Le visage de Scalia s'était affiché partout. En l'espace d'une poignée de secondes, son sourire suffisant recouvrait les écrans géants à l'intérieur du Sénat, à l'extérieur, probablement sur les murs de l'immense capitale et, simultanément, sur toutes les planètes dotées de la technologie suffisante pour retransmettres les holonews Coruscanti. Oh, certains mondes éloignés n'auraient l'information que dans quelques minutes, parfois quelques heures, en réalité. Ondéron par exemple, ne l'apprendrait que d'ici une dizaine de minutes, le temps que les communications leur parviennent.

Emalia imagina la foule rassemblée sur le parvis de son palais, en Iziz, et sa vue se brouilla. Combien de milliers d'ondéroniens avaient espéré voir retomber sur eux la notoriété de leur Reine ? Combien avaient attendu le triomphe de leur fierté, ce revirement de gloire pour ce monde qui s'était vu vendu aux Sith ?
La revanche sur cette République n'aurait pas lieu. Elle avait perdu.

Perdu.

Shoey, sa conseillère en communication depuis quelques années maintenant, posa sur la souveraine sa douce main gantée, ramenant Emalia à la réalité autour d'elle. Juchée, droite, sur la nacelle réservée à son monde, elle sentait sur elle peser les regards pour la plupart chargés d'hostilité. Parmi les acclamations, elle crut entendre des ricanements - à moins que ce ne soit l'effet de son imagination ? Emalia serrait les dents à en rendre sa mâchoire douloureuse, mais c'était tout ce qu'elle pouvait faire pour retenir à grand peine ses larmes. Elle aurait aimé que Jake soit avec elle, qu'Ethan et Milésya soient ici pour qu'elle puisse leur expliquer que tout ceci n'était qu'un grand jeu sans importance.
Mais comment aurait-elle pu croire à pareille fable elle-même ? Elle était là, criblée par l'humiliation, et ne pouvait pas prétendre y être indifférente.

Elle prit une grande inspiration. Non, le Sénat ne la verrait pas s'effondrer. Si tous demain se retournaient contre elle, elle continuerait de se tenir là, droite et le menton fièrement levé, représentant sa nation, son combat.

- Votre Majesté, souffla Shoey derrière elle.

L'humaine brune, aux yeux d'un noir d'encore et à la peau mate, lui tendait discrètement un mouchoir. Emalia repoussa la main d'un bref geste agacé. Une larme devait couler sur sa joue, et alors ? Elle n'allait pas prétendre n'être pas touchée par les évènements. C'était sa sensibilité, son émotion furieuse qui l'avait portée jusque là. Sa grand-mère et les reines ondéroniennes avant elle avaient-elles jamais atteint pareil niveau politique ? Certainement pas. Etre arrivée jusque là, voilà ce dont elle devait être fière.

Shoey ne s'offusqua pas du geste sec de la Reine, à laquelle elle était habituée depuis maintenant deux années. Mais elle était la première à avoir pu rejoindre la nacelle d'Ondéron dès que les Sénateurs avaient fini de voter et désormais seule avec sa souveraine, elle ne savait guère comme l'assister. La Reine semblait figée dans la glace, et pourtant son visage s'était empourpré tandis que l'agitation ne semblait pas trouver de fin dans l'assemblée.

Bien sûr, les deux femmes s'attendaient à voir surgir le nouveau Chancelier, à ce qu'il vienne saluer la foule, à ce qu'il s'approche de leur nacelle pour les narguer. Pourtant, il disparut rapidement. Shoey entendit un commentaire sur la nacelle voisine, comme quoi il était probablement appelé pour régler le problème de l'Empire sur Byss. Emalia, elle, n'écoutait plus rien. Ses yeux s'étaient portés, comme obnubilés, au centre de la Rotonde où s'élevait la nacelle de la Chancellerie. Elle avait tout de suite reconnu ces épaules, ce faciès régulier, cette manière de regarder le monde qui l'entourait.

Lord Côme Janos, Sénateur d'Aargau, dans la nacelle de la Chancellerie. Un bref instant, elle crut qu'il y avait eu une erreur, ou qu'il était arrivé quelque chose à Valerion Scalia et que le Sénateur d'Aargau, dans les petits papiers de tout le monde, allait annoncer un problème mineur.
Et puis, comme tout le monde autour d'elle, elle comprit. Sauf qu'elle était la seule personne à être réellement surprise.

- Bien sûr, le Sénateur Janos, son fidèle allié... commenta un homme à la voix de stentor dans la nacelle au-dessous d'elle.

Emalia se sentit comme la plus manipulable des idiotes. Bien sûr, Lord Janos, le fidèle allié, comment avait-elle pu être bête à ce point ? Croire qu'il oeuvrerait pour son parti, croire qu'en son for intérieur il la soutenait, mais comment avait-elle pu ? Aveuglée par la fureur, elle ne savait plus très bien si elle était plus en colère contre elle-même que contre ce traître. Il avait profité de sa naïveté, de son inexpérience ! Et il paraissait, maintenant, il trônait sur cette nacelle à toiser le monde avec suffisance... Jake lui avait pourtant bien dit de ne faire confiance à personne, et il avait pourtant une sacrée réputation de fourbe. Pourquoi était-elle si facilement tombée dans le panneau ? Elle avait peine à y croire.

Le silence s'était peu à peu installé dans la Rotonde, et elle se dit que le bruit au moins jusqu'ici avait couvert le grondement de sa colère et les cris de son désespoir à l'intérieur de son esprit. Désormais, il ne subsistait qu'elle et l'entièreté de ses émotions jetées en pâture à cette Rotonde assoiffée.

Heureusement, le Sénateur d'Aargau - non, le Vice-Chancelier ! se mit à énumérer sobrement la liste des membres du nouveau gouvernement. Une liste de noms sans consistance à ses yeux, à peine quelques-uns attisaient-ils un peu plus sa haine, comme celui de Rejliidic ou de Keyiën. A peine Côme Janos avait-il terminé son allocution que déjà, des voix s'élevaient pour contester ou acclamer le nouveau gouvernement. Emalia, elle, voyait dans cette liste mille raisons de haïr de cette nouvelle République. Magouilles, malhonnêteté, suffisance. Elle n'avait eu besoin d'aucune réflexion pour toucher sèchement l'écran devant elle, demandant à prendre la parole. Elle souhaitait être l'une des premières à s'exprimer. Il était hors de question qu'ils la fassent s'enfuir la queue entre les jambes. Shoey frémit derrière elle lorsque la nacelle les souleva toutes les deux vers le centre de la Rotonde.

Aussitôt, le brouhaha se calma autour d'elles, et Emalia sentit peser de nouveau mille regards sur elle. Elle se sentait minuscule, elle entendit quelques rires moqueurs, qu'elle ignora. Toute son attention était portée sur cet... Orateur. Elle n'allait plus lui sourire délicieusement, désormais. Elle ne lui serrerait plus la main, ni ne considèrerait aucun de ses projets comme admirable. Plus. Jamais.

Le trac qui la saisit avait néanmoins cristallisé sa haine en son for intérieur, et la raison reprenait peu à peu le dessus tandis que la nacelle terminait sa trajectoire silencieuse. Emalia fut brièvement prit d'effroi. Dévoiler le stratagème de cet enfoiré ? Ce n'était pas l'envie qui lui manquait mais... Il s'agissait de ne pas passer pour une petite pleurnicheuse. Elle s'employa à retrouver le calme qu'elle avait utilisé lors de son débat contre Valerion Scalia. Calme qui ne l'avait pas aidé à remporter le poste, songea-t-elle avec amertume. Mais Shoey lui avait conseillé de garder sa ligne de conduite, même après les élections. Sous-entendu, même si elle ne l'emportait pas.

Elle prit une longue inspiration, nécessaire à ce que sa voix ne tremble pas.

- Merci à tous pour votre attention, fit-elle d'une voix qu'elle espérait porter et imposer l'écoute. Je vais être brève. Ce gouvernement m'apparaît instable. Je sais que le Sénat a sanctionné mon excès de prudence à l'égard des évènements actuels, mais cette liste ne reflète en rien l'unité qu'il nous faudra montrer à l'Empire Sith, dont je vous rappelle qu'il est à nos portes. Que dis-je ! Au coeur du Noyau, centre même autour duquel notre République gravite !

Elle s'interrompit brièvement. Ses iris luisaient d'émotion, et elle devait serrer les poings pour ne pas que l'on pût voir trembler ses doigts blancs. Derrière elle, Shoey était d'une immobilité de marbre, les yeux rivés vers ses pieds, mais Emalia se sentait seule au milieu de la Rotonde.

- Cela me prendrait trop de temps d'énumérer les maints défauts que je vois dans cette liste, à commencer par la nomination du Sénateur de Corellia à un poste de ministre.

Elle laissa le temps aux politiciens d'absorber l'accusation. Elle y allait peut-être un peu fort, mais elle avait des raisons. Et surtout, elle pouvait prouver à Janos qu'elle n'était pas du genre à se taire, à avoir peur de l'humiliation. Oh que non. Elle ne pouvait guère espérait qu'il la craignît, mais elle serait un grain de sable dans leur machine bien huilée. Bien placée, elle pourrait toujours... emmerder ces connards, comme aurait dit Jake. Penser à son compagnon aux manières un peu vulgaires lui arracha presque un sourire, mais elle était trop figée sous les projecteurs pour que se dessinât sur son beau visage autre chose qu'un rictus ulcéré.

- Oui, je parle bien de Ion Keyiën. Cet homme, il y a quelques années à peine, menaçait de faire sécession. De créer son propre gouvernement avec des mondes proches de Corellia, embrigadés dans son idéologie. Comment pourrions-nous croire à son intérêt pour la République, je vous le demande !

Sa voix glacée s'était éraillée sous l'effet de la colère. Mais elle devait à tout prix retrouver son calme. A son soulagement, elle entendit quelques cris contre Keyiën, mais aussi contre elle-même. On contestait déjà ses propos, bien sûr. Il y avait toujours des fayots pour se faire bien voir des plus puissants.

- Et je n'ai pas terminé, coupa-t-elle avec froideur pour enrayer le tollé qui commençait à s'élever contre elle. Il y a pire qui m'empêche de faire confiance à ce gouvernement. Certains de ses membres, vous le savez, font actuellement l'objet de poursuites pénales. Et je ne parle pas de détournement de fonds ou d'abus de pouvoir, quand bien même ce nouveau gouvernement pourrait être aisément soupçonné. Non... L'un de vos futurs ministres est accusé de collusion avec l'Empire !

Enfin, à ces mots, elle trouva la force de détacher son regard de Lord Janos et de le promener autour d'elle, toisant un à un les sénateurs. Avaient-ils déjà oublié ? Leur mémoire était-elle défaillante ? Elle allait remédier à ce problème, si c'était le cas.

- Pendant les terribles évènements d'Artorias, le Sénateur Rejliidic s'est arrogé un pouvoir spécial qui outrepassait ses droits... Ecartant le véritable détenteur du pouvoir, le précédent Chancelier, pour négocier avec l'ennemi. Ce même ministre, mesdames et messieurs les Sénateurs, qui apparaît sur une vidéo antérieure à cet évènement, où l'on peut le voir coopérer avec l'Impératrice Ynnitach. Cette femme même contre qui vous avez élu votre nouveau Chancelier !

Une lueur de triomphe flamboyait dans ses yeux. Celle de la vengeance de la vérité sur leurs magouilles. Peut-être était-elle ingénue, mais pas au point de croire en l'innocence de ce Hutt. Où était-il, d'ailleurs ? Absent, il ne pouvait guère se défendre... C'était trop beau pour être vrai. Emalia se pencha un bref insant vers le micro de la nacelle afin de pouvoir murmurer tout en étant entendue de tous. Elle prit soin de déclarer lentement :

- Depuis quand peut-on cumuler haute trahison et fonction de ministre dans cette République ?

La souveraine se redressa doucement, puis reprit de nouveau quelques respirations pour calmer son émotion, puis elle reporta son regard sur Côme Janos, plantant dans les siens ses yeux glacials.

- A ce titre, Orateur Sénatorial...

Lui donner ce titre remplissait sa bouche d'une amère déception. Mais elle espérait secrètement qu'elle ne serait pas la seule à s'opposer. Elle nourrissait un minuscule espoir : si elle parvenait à faire plier le nouveau gouvernement sur ne serait-ce qu'un seul point de cette importance, alors elle enverrait ainsi un message très puissant à tous les opposants de ce nouveau gouvernement : celle son pouvoir face à eux. C'était un espoir infime... Mais le seul viable auquel elle pouvait se raccrocher.

- ... Je conteste la nomination du Sénateur Ragda Rejliidic au poste de Ministre.

Les cris qui avaient été éclatés ne parurent parvenir aux oreilles de la souveraine qu'après de longues secondes pendant lesquelles elle avait toisé froidement l'Orateur. Elle réprima un frisson, provoqué par l'émotion : n'était-ce pas une forme de victoire que de faire se soulever le Sénat avec tant d'intensité ? Une victoire bien pâle aux côtés de la Chancellerie, certes, mais toute revanche était désormais bonne à prendre.
La souveraine savoura tout particulièrement les efforts que dut faire son adversaire pour imposer le silence dans l'assemblée. Il y parvint malgré tout, car tous étaient intéressés par la réponse qu'allait formuler Côme Janos. D'aucuns savaient qu'il n'était pas très prompt à défendre Rejliidic, d'ordinaire...

Cela gâcha quelque peu son plaisir que Janos précise parler au nom de son nouveau supérieur. Qu'il était facile de se dissimuler derrière l'opinion et les justifications des autres ! L'Orateur faisait preuve de tellement de prudence... Maintenant qu'elle savait à quels jeux il jouait dans ce monde, elle comprenait pourquoi. Au moindre mot de travers, qui trahirait-il après avoir trahie Emalia Kira, la naïve nouvelle arrivée au Sénat ?

Elle emmagasinait les réponses qu'elle souhaitait faire à l'Orateur, les mémorisait soigneusement pour pouvoir répondre elle aussi, point par point. Il aurait été mal vu de couper l'éminent personnage qu'il était devenu... Grâce à elle. Que s'était-il passé dans la Rotonde pendant le débat entre Valerion et elle ? En avait-il profité pour la dénigrer et assurer la victoire de son parti, ou bien avait-il eu le même comportement prudent ? Elle n'aurait le temps de visionner ce qui s'était passé que lorsque la séance de ce soir serait terminée... Ce qui ne serait pas le cas avant de bonnes minutes, car elle comptait bien profiter de ces instants pour que l'on se souvienne d'elle comme une opposante puissante face au gouvernement. Afin que tous ceux qui seraient un jour déçus par Scalia se souviennent d'elle. Peut-être alors viendraient-ils à elle et s'allier...

Le discours de réponse de Côme Janos fut particulièrement agaçant. Il se moquait d'elle, purement et simplement. S'ils avaient été seuls, elle l'aurait giflé ! Condescendance, insultes... Qu'il y aille, songeait-elle avec fureur. Qu'il continue à se desservir en se pavanant du haut de son piédestal. Cela ne contribuera qu'à augmenter le fossé entre le gouvernement et le reste du Sénat !

Lorsqu'il eut fini, Emalia se sentit prise au piège. Bien sûr, invoquer la limite de temps pour l'obliger à se dégager. Mais si elle se taisait maintenant, alors il aurait eu le dernier mot. Il aurait vaincu une seconde fois, et cela, elle était incapable de l'accepter. Alors que Shoey allait appuyer sur la commande de la nacelle pour rebrousser chemin, Emalia l'arrêta d'un signe discret.

- Et c'est aussi mon droit de vous répondre, fit-elle froidement. A vous entendre, je devrais presque m'excuser de l'exercer !

Elle fulminait.

- Je fonde mes accusations sur ce que je sais de ces nouveaux Ministres, Orateur sénatorial. Je ne fais que formuler tout haut les craintes de bien d'autres, et vous le savez fort bien. Leurs bords politiques ne m'interpellent pas, au contraire. Ce sont les tentatives séparatistes et les liens avec l'Empire que vous prétendez repousser qui m'intriguent. Il y a tout un monde entre être plus libéral que son voisin et désirer le voir sortir de la République ou risquer de l'offrir en pâture à l'Empire.

Voilà pour la réponse au ton professorale de l'Orateur. Croyait-il lui apprendre comment Scalia avait fait pour obtenir la Chancellerie ? Il avait léché toutes les bottes, voilà ce qu'il avait fait ! Emalia sentait le sang affluer dans ses joues, tout particulièrement en se rappellant de la petite attaque sarcastique qu'il avait eu à son encontre.

- Vous savez très bien que ce n'est pas la démocratie que j'attaque, et que c'est grâce même à cette démocratie que je m'exprime ce soir, alors qu'il en est encore temps, expliqua-t-elle en détachant bien ses mots pour maîtriser ses émotions.

Elle ne voulait pas paraître trop insultante envers le traître. Il ne fallait pas qu'elle paraisse hystérique, se répétait-elle en boucle. Pour garder sa crédibilité, elle devait conserver son calme. Tout en étant ferme.

- Si vous parlez vous-même de menace impériale, poursuivit-elle, si comme moi vous considérez réellement qu'il y a de quoi s'inquiéter, alors vous devriez comprendre ma position, Orateur sénatorial.

D'où lui venait cet espoir stupide qu'il pouvait lui concéder qu'elle avait raison sur ce point ? Ne serait-ce que pour éviter de la ridiculiser ?

- Allons, nous en avons déjà discuté, vous et moi. Vous m'avez avoué personnellement que Ion Keyiën et Ragda Rejliidic se contentaient, pour vous citer, de représenter les intérêts de leur peuple, pour brosser les électeurs dans le sens du poil...

Elle laissa retomber ses mots dans le silence gêné de l'Assemblée. Certes, elle avait parlé un peu vite, puisqu'initialement elle ne souhaitait pas évoquer leur entrevue privée survenue quelques mois auparavant. Mais au ton condescendant qu'il avait pris avec elle devant tous, elle n'avait pas pu s'empêcher. Sous le prétexte de raisonner l'Orateur, elle menaçait donc d'évoquer ce petit fait historique dérangeant. Elle le garderait peut-être pour plus tard, pour la presse. Ou pas. L'évoquer lui coûterait à elle aussi, puisqu'il s'agirait de révéler qu'elle avait été aussi naïve et inexpérimentée que ses ennemis le laissaient entendre.

- Quant au sénateur Keyiën, je ne l'ai jamais entendu se repentir, veuillez m'excuser, ajouta-t-elle sur un ton acide. Revenez à la raison, Orateur. Je suis certaine que vous êtes conscient du risque que prend la République à propos du Sénateur Rejliidic. Présumé innocent, certainement, mais la prudence n'est-elle pas de mise ? Si votre ministre de l'Economie est de mèche avec l'Empire, cela signifie qu'il pourra lui transmettre des informations cruciales à propos de notre gouvernement. Qui sait vers quelles dérives nous courons tous, au nom de la présomption d'innocence !

Elle parut scandalisée. Elle l'était réellement. Moins à cause de la possible trahison du Hutt que pour le fait qu'une larve aussi insultante envers elle ait aussi facilement conservé son pouvoir.
La souveraine soupira, et afficha sur son visage une consternation abattue.

- Et voilà, en plus, que je vous entends m'insulter. Voilà la ligne de conduite du gouvernement à l'égard de ceux qui ont des objections... C'est tout à fait en osmose avec ce que je viens de vivre en face à face avec notre nouveau Chancelier. Quels droits aura l'opposition, sinon de se faire traitre d'étroits d'esprit et d'anti-démocrate ? Je vous demande des réponses pour avoir confiance en ce gouvernement, Sénateur oratorial. Je ne vous insulte pas personnellement, comme vous le faites, en soulevant mes craintes... Craintes qui sont, j'en suis certaine, partagées par bien de mes consœurs et mes confrères.

Elle espérait souligner ici l'aggressivité des réponses de l'ex-Sénateur d'Aargau.Tout en sachant que c'était cette même aggressivité qui l'avait fait remporter la Chancellerie, elle voulait montrer au Sénat tout entier la conséquence de son vote...

- Quant à la Constitution, Vice-Chancelier, sachez que le titre III, articles 29 et 30, prévoit la possibilité de faire démissionner le gouvernement en cas de motion de censure qui obtiendrait la majorité au Sénat. Je ne souhaite pas en arriver là, bien entendu, car je respecte le choix qu'il a fait ce soir. Mais vous feriez aussi bien de respecter ses inquiétudes et de lui fournir de vraies réponses plutôt que des insultes... Car nous avons de quoi nous défendre, ne l'oubliez pas...

Exaspérée, Emalia afficha malgré tout un sourire carnassier. Enfin, elle soupira. Il était temps de laisser place aux autres.

- Sachez donc que je poursuivrai avec intérêt les suites de ma contestation, Orateur Sénatorial. Je suis sure que vous n'êtes ni sourd, ni idiot, et que vous saurez donner des gages de confiance appropriés... J'y veillerai, en tout cas, déclara-t-elle en guise de conclusion, un brin sarcastique.

Sur une pression du doigt de Shoey sur le tableau de commandes, la nacelle d'Ondéron recula en silence, pour laisser, cette fois, place à un autre intervenant.

Bien sûr, le goût amer de la défaite subsistait dans la bouche de la souveraine. Derrière elle, Shoey restait silencieuse, n’osant perturber Emalia qui contemplait l’espace vide droit devant elle. Elle avait dit ce qu’elle avait à dire, se persuadait-elle, c’était le plus important. Oh, elle savait combien on allait se moquait d’elle. Mais les Sénateurs du camp de Scalia l’avaient déjà critiquée tant avant ce soir que cela ne changerait pas grand-chose pour elle. Mais le sentiment d’insatisfaction subsistait, car on allait lui laisser la parole, à lui, pendant quatre années. A ce traître à qui on attribuerait toute crédibilité d’un bout à l’autre de la galaxie. N’était-ce pas injuste, alors qu’elle avait expérimenté à ses dépens toute la fourberie dont il était capable ? Scalia, au moins, avait gagné une bataille d’une manière qui lui paraissait un peu plus fairplay. Mais ce Janos… Elle l’aurait à l’œil, désormais.

Il avait bien sûr repris son ton professoral pour lui faire la leçon. Il ne manquait pas de toupet. La condescendance dont il faisait preuve à son égard lui sortait par les yeux. De quel droit pouvait-il s’adresser à elle ainsi ? Mais le nez pointé haut devant elle, Emalia gardait sa posture fière et droite. Elle ne répondrait pas aux explications loufoques et prétentieuses, elle n’en avait de toute manière plus la possibilité. Elle se contenta de se renfrogner intérieurement, écoutant d’une oreille distraite les interventions suivantes.
Sa satisfaction d’entendre quelques Sénateurs se ranger de son côté fut bien vite balayée par leur argumentaire partial et leur manque évident d’ambition au-delà de l’intérêt de leur petite planète. Le soutien de tels personnages rapportait-il du poids à la Sénatrice Kira ou bien au contraire, défiait plus encore sa crédibilité ? Elle ne savait le dire. Il ne lui restait plus qu’à espérer que la majorité soit plus sensée. Mais on ne pouvait jamais compter sur la majorité, tout le monde le savait…

Et puis, brusquement, Emalia tourna son visage vers le suppléant de Janos, représentant la planète Aargau. Bien sûr, elle s’attendait à ce qu’il soit dans la droite ligne de son parti. Mais ce qu’il jeta aux visages des Sénateurs étaient particulièrement gênant : il dévoilait le piège de Janos tendu à la Reine d’Ondéron. Intérieurement, La souveraine pesta : il avait abattu sa carte, celle qu’elle réservait pour plus tard, car elle pouvait toujours être utile. Mais pourquoi ? Cet imbécile balançait cela sans même espoir de gain. C’était du gaspillage. Et il osait se moquer de sa stratégie ? Mais elle en avait une, elle, au moins !

Ce qui suivit ressembla à une flopée de moqueries. Etait-ce devenu un sport galactique de l’insulter et de la faire passer pour une idiote ? Emalia savait que le Sénat était une fosse à sarlaccs, mais tout de même ! Serrant les dents pour ne pas céder à une démonstration plus évidente de colère, la souveraine martela le bouton sur le panneau de commande de la navette pour demander la parole. Elle aurait dû partir à la fin de sa dernière réplique pour être débarrassée de ce stupide manège ! Maintenant qu’elle avait été attaquée si directement, ne pas répondre aurait été perçu comme une faiblesse par la Rotonde.

Heureusement, le discours du Sénateur d’Aargau se termina bien vite et il fut suivi d’un confus mélange de murmures et de cris. Certains ne savaient visiblement comment réagir. L’Orateur Sénatorial, qui plus était, lui rendait la parole – quel acte de bonté venant de lui ! A quel point se délectait-il du pouvoir qu’il avait maintenant sur elle ? Elle l’insulta intérieurement tandis que s’élevait sa navette et que les voix se taisaient. Elle aperçut des sourires narquois et des regards graves, et tâcha de ne pas se laisser influencer par l’inquiétude qu’ils pouvaient lui inspirer. Elle respira une longue bouffée d’air avant de prendre la parole.

- Sénateur Shadley… commença-t-elle avec une voix plus calme qu’elle-même ne s’y était attendue. Je vous félicite pour votre… « promotion ». Il va de soi que vous êtes un esprit brillant pour tenir ce poste qui est maintenant le vôtre, puisque vous avez réussi, oui, à identifier un des nouveaux leaders de l’opposition de ce gouvernement. J’ai été la première à m’élever ce soir contre celui-ci, et je pense que vous êtes le seul à avoir pensé ce soir que ma position était dissimulée. En réalité, je pense que l’ensemble de la Rotonde a compris l’ambition qui est la mienne.

Elle avait pris un ton vaguement sarcastique qui ne souffrait toutefois d’aucun sourire ni d’aucune trace d’émotion. Sa colère, pourtant, était là, sourde, et guidait froidement ses paroles.

- « Hilarant » n’est pas exactement le terme que j’aurais employé pour décrire le tour que m’a joué le nouvel Orateur Sénatorial, reprit-elle en ne quittant pas des yeux le jeune Sénateur Shadley. L’aurais-je raconté moi-même ici ce soir, personne n’aurait cru qu’en effet, Lord Côme Janos m’avait promis son soutien et son aide en usant des dissensions de son parti. Mais puisque vous le dévoilez vous-même, le doute au moins ne sera plus permis…

De nouveaux murmures indignés s’élevèrent. En réalité, Emalia n’avait aucun moyen de savoir si cette histoire qui paraissait désormais absurde allait paraître crédible à la Rotonde. Ce qui était certain, c’était que tout le monde savait désormais que le nouveau Sénateur d’Aargau avait fait une bourde… ou bien une erreur de taille, selon où l’on se positionnait. Et cela même était une opportunité pour Emalia de s’affirmer dans le grief que Côme Janos lui avait fait.

- Oui, j’y ai cru, déclara-t-elle sobrement. J’ai été naïve, car je ne suis pas du même monde que certains de ces sénateurs ici présents. Personnellement, non, je ne défends pas ce genre de pratiques déloyales. Et je ne suis pas sûre que nous soyons tous, ici présents, les auteurs de ce genre de magouille, Sénateur Shadley. Je ne vous félicite pas de la fierté avec laquelle vous revendiquez le mérite de votre accès à votre poste de Sénateur d’Aargau, par conséquent…

Elle s’interrompit, à la recherche des mots précis qui lui permettraient de clore ce débat stérile une bonne fois pour toutes… Mais si possible en sa faveur.

- Sénatrices, Sénateurs. Non, pour moi la fin ne justifie pas n’importe quels moyens. Je me suis engagée dans la politique pour défendre ma planète, il est vrai, mais aussi pour rétablir une République plus juste. Les constats que nous pouvons tous faire ce soir sur ce nouveau gouvernement et sur leurs sympathisants m’attristent au plus haut point, car nous nous écartons de manière dramatique d’une République droite et fiable. Si tous les coups bas sont permis et que seule l’ambition personnelle a de l’importance, Mesdames et Messieurs, il ne fait aucun doute que dans ce gouvernement, il y aura des traîtres à la République.

Tout en disant ceci, elle avait regardé autour d’elle pour faire appel à tous les Sénateurs prêts à se ranger de son côté. Pour toucher tous ceux qui hésitaient encore. Finalement, le Sénateur Shadley avait été une chance inouïe…
Enfin, son regard se tourna de nouveau vers ce jeune premier propulsé à la place de Lord Janos… Et ce qu’elle énonça, bien sûr, s’adressait tant à cet homme qu’à celui qui se faisait appeler désormais « Orateur Sénatorial »…

- Je vais vous dire ce qu’il manque au gouvernement que vous soutenez : il y manque des preuves de sincérité et d’honnêteté. Il y manque la parité, qui prouverait que les avancées sociales que Valerion Scalia a promises n’étaient pas que des foutaises. Il y manque l’écoute d’un nouveau gouvernement qui a tout à apprendre des volontés du Sénat, qui va être son partenaire pendant quatre années. Je ne suis peut-être pas la Sénatrice idéale, monsieur, mais mes demandes, elles, sont loin d’être utopistes. Et si le gouvernement les ignore, cela n’augure rien de bon pour nous tous. Cela signifie que nos avis pourront être balayés, ridiculisés par le soutien du gouvernement. Adieu l’esprit critique et les innovations, adieu la diversité et les critiques constructives. Pour ces raisons, mesdames et messieurs… Je nous souhaite à tous bien du courage.

Et elle appuya d'un bref geste sur la commande de la navette pour qu'elle redescendît à sa place. Des huées s'élevèrent, mais les oreilles de la souveraine s'étaient fermées. Elle conservait un visage immobile, de marbre, attendant patiemment d'être en mesure de quitter la Rotonde. Car finalement, le successeur de Lord Janos avait mis un terme à tout échange sensé.
Désormais, seuls les actes des uns et des autres sauveraient la République, sauveraient Artorias ou Ondéron. S'ils avaient cru pouvoir se débarrasser d'elle, ils se méprenaient totalement.

Lorsque la navette s'immobilisa, la Reine tourna les talons brusquement et disparut.