Moi qui m'attendait à me voir opposer un refus, potentiellement accompagné de quelques éclairs de force bien sentis, je fus relativement surprise de constater que Darth Ynnitach semblait disposée à m'accorder cette petite récompense. Non sans une légère pointe de regret, je détournai donc le regard du zabrak, pour emboiter le pas à la Dame Noire sur son injonction. Enfin, à ce rythme là, l'autre imbécile cornu n'en avait sans doute plus pour longtemps, alors je ne manquerais sans doute pas grand chose du "spectacle".

Je quittai donc la pièce, pour m'enfoncer à la suite de l'impératrice dans le dédale de couloirs qu'était l'académie. Je m'efforçais de garder une expression tout aussi impassible qu'elle, mais intérieurement, je jubilais. La vie ne m'avait jamais rien donnée, alors l'envie ou la jalousie n'était pas vraiment des sentiments que j'avais l'habitude d'inspirer aux autres. Voir les faces de mes petits camarades se décomposer sous l'effet du dépit alors que nous passions devant eux, n'en était donc que plus délectable. Un sentiment de supériorité auquel je me serais vite habituée...

Notre petite ballade prit néanmoins une tournure nettement moins bucolique au fur et à mesure que nous nous enfoncions dans les tréfonds du bâtiment, là où il n'y avait personne pour nous voir, ni même de lumière pour éclairer nos pas. L'absence de luminosité ne semblait cependant pas gêner le moins du monde l'impératrice, qui continuait à marcher tout aussi vite, pendant que je galérais très légèrement à suivre le rythme. Merde, mais elle avait la vision nocturne intégrée ou quoi ? Moi je ne voyais pas à un mètre et le peu que je devinais dans l'obscurité ne me donnait pas franchement envie d'aller plus loin.

C'est le moment que choisit Ynnitach pour m'indiquer que nous nous trouvions dans les oubliettes, un endroit qu'elle semblait apprécier en tout point et où il était apparemment de coutume de balancer tout ceux qu'on n'avait plus envie de revoir. Des dires qui étaient confirmés par l'état général des lieux... Le sol était quasiment recouvert d'ossements, visiblement accumulés au court des siècles. Certains paraissaient appartenir à des humains ou des espèces proches-humaines et d'autres... semblaient aussi éloignés de l'humain qu'il était possible de l'être ! Comme cet espèce de crâne de... chose non identifiée sur lequel je manquai de trébucher. Je n'avais pas la moindre idée de l'espèce à laquelle il pouvait appartenir, mais sa mâchoire était suffisamment suggestive pour que je préfère largement rester dans l'ignorance, plutôt que de tomber nez à nez avec une des ces choses ayant encore la viande sur les os. Mais je savais très bien que je n'avais rien à craindre de ce qui rôdait dans le coin pour l'instant, aucune de ses bestioles n'oseraient s'approcher tant qu'Ynnitach serait avec moi. Ce n'était donc pas d'eux que je devais avoir peur, mais d'elle...

Eh oui, plus nous avancions et plus je me disais qu'elle aurait très bien pu m'attirer ici pour se débarrasser de moi. Je lui avais déjà donné ce qu'elle voulait après tout et sans doute avait-elle intérêt à éviter que sa méfiance envers le clergé sith ne s'ébruite trop. Je pouvais donc vite devenir pour elle, plus gênante qu'utile. Une pensée légèrement flippante alors que j'étais justement en train de piétiner joyeusement les restes d'un sacré paquet de personnes devenues encombrantes... Enfin, ce n'est pas comme si pouvais faire demi-tour de toute façon.

Je continuai donc ma progression tâtonnante, me guidant au son de ses pas et de sa voix. J'aurais bien allumé mon sabre laser façon lampe de poche, mais bon, ça ne l'aurait quand même pas trop fait ! Aussi ne pouvais-je donc me fier qu'à mes sens et mon instinct pour éviter de mettre le pied dans une des ces fameuses oubliettes. Enfin la Dame Noire s'arrêta, me permettant de la rejoindre et le spectacle que je découvris alors me rendit aussitôt le sourire. L'humain était recroquevillé dans un coin, comme la larve minable qu'il était et cette vision tout à fait réjouissante eu le don de dissiper aussitôt mes craintes, mes pensées n'étant alors plus orientées que sur une seule chose : ma petite vengeance personnelle.

"Merci. Merci beaucoup, Dame Noire."

Que je soufflai donc à l'attention de l'impératrice, un rictus mauvais déformant mes lèvres, après qu'elle m'ait annoncée que l'heure des réjouissances était arrivée. Puis je m'approchai de l'humain, toujours ratatiné dans son coin, comme s'il ne nous avait pas vu. Ou ne voulait pas nous voir.

"Tu as entendu la vermine ? Tu es tout à moi..."

Les accents joyeux de ma voix se répercutaient à l'infini contre la voûte étroite, aussi mon cher futur ex-camarade ne pouvait plus ignorer ma présence. Il leva alors vers moi un regard vide, totalement dépourvu de la haine que j'aurais aimé y trouver. Sans doute ne comprenait-il pas comment tout cela avait pu se passer. Comment il avait pu être sélectionné par le maître de l'académie en personne, pour accomplir une mission d'importance et comment il se trouvait à présent là, à ne plus avoir comme perspective d'avenir que l'espoir d'une mort rapide et sans douleur. Hum, quoi qu'il en soit, il allait falloir que je réagisse, s'il ne faisait rien d'autre que de rester là, à me regarder avec son air de pauvre petite chose battue, ça n'allait pas être amusant du tout.

"Allons, qu'est ce que c'est que ces yeux hagards ?" Que je murmurai donc, faussement compatissante, tandis que je venais m'accroupir à ses côtés. "Tu te dis peut-être que tu as tout perdu, mais c'est faux. Il te reste... la possibilité de mourir dignement. Je marquai une pause, faisant mine de réfléchir. "En fait non, même pas..."

Cette petite pique au peu d'orgueil qu'il lui restait eu exactement l'effet escompté. Dans un geste que je qualifierais de totalement désespéré, l'apprenti tenta de profiter de notre proximité pour se jeter sur moi essayant de me déstabiliser. Une tentative terriblement prévisible... Me redressant aussitôt, je profitai de sa garde abaissée pour lui décocher un direct en plein visage, le renvoyant ainsi là ou était sa place : au sol, dans la merde et les veilles carcasses.

"Bien essayé ! Non, je plaisante. C'était minable. Maintenant dis-moi, à quelle partie de ton corps est-ce que tu tiens le moins ? C'est que je ne voudrait pas la choisir par inadvertance, tu comprends..."

Tout en parlant, j'avais activé la lame de mon sabre laser. La mine pensive, j'en déplaçais la pointe sur différentes parties de son corps, visiblement incapable de choisir laquelle je pourrais bien ôter en premier. En réalité, j'avais déjà décidé depuis longtemps - et lui devait également s'en douter, s'il se souvenait aussi bien que moi de notre première rencontre – mais bon, je faisais trainer un peu. C'était tellement grisant de réduire ainsi quelqu'un à l'impuissance la plus totale. S'il bougeait, il était mort et s'il ne bougeait pas... Ma lame s’abattit sèchement, tranchant d'un coup son bras, juste sous l'épaule. Une amputation tellement propre que lui-même paru mettre un certain temps à se rendre compte lui-même qu'il venait de se faire très sérieusement écourter. Hum, c'est vrai que j'y avais sans doute été un peu fort, lui ne m'avait fait, après tout, qu'une banale cicatrice, mais j'avais toujours eu l'habitude de rendre au centuple le mal qu'on pouvait me faire. Et puis, puisque nous en étions là, pourquoi ne pas pousser le vice un peu plus loin ? Me détournant de l'apprenti, visiblement incapable de faire autre chose que de regarder fixement l'endroit ou aurait dû se trouver son bras, je me penchai pour attraper entre mes doigts ledit bras tranché, avant de reculer lentement jusqu'à l'un des puits.

"Hé, regarde par ici ! C'est là qu'il est." Que je lui lançai d'un voix forte, tandis que je faisais balancer ce qui lui avait jusque là servi de membre au dessus du vide, si profond que je n'en voyais pas la fin. "Tu le vois... Et tu le vois plus !" J’eus un petit rire satisfait en lâchant mon fardeau, qui disparu alors dans l'obscurité. Au bout de quelques secondes, un bruit sourd m'indiqua qu'il venait de tomber au fond, immédiatement suivi par d'autres, beaucoup moins ragoûtant, qui évoquaient vaguement des dents acérés en train de grignoter de la chair. "Oooh, mais écoute ! Tu entends... On dirait bien que c'est habité par ici ! Au moins... Tu peux te consoler en te disant qu'il ne sera pas perdu pour tout le monde, n'est-ce pas ?"

Pour les rats et autres saloperies vivant au fond de ce trou, l’apéritif était servi ! Mais après tout, il n'y avait pas d'apéritif sans plat de résistance et j'en avais justement un tout trouvé ! Je revins donc sur mes pas, pour attraper l'apprenti par le col de ça tunique, avant de le traîner derrière moi, jusqu'au bord du précipice.

"Ça te dirait d'aller faire une petite étude zoologique là-dedans ? Je suis sûre que tu découvrirais pleins de choses insoupçonnées avant de te faire bouffer les tripes. Une bonne occasion de crever un peu moins con !"

Ne me restait plus qu'à le pousser et il finirait au fond. Si la chute ne le tuait pas, alors il serait dévoré par ce qu'il l'y attendait. A moins que...

"A moins que la Dame Noire n'en décide autrement..."

Que je conclus avec douceur en me tournant vers cette dernière. C'est que j'étais disciplinée quand même... Mais, à en croire son expression, l'impératrice ne semblait pas plus désireuse que moi de voir plus longtemps la face de cet imbécile. Je ne me fis donc pas prier pour le pousser brusquement, l'envoyant ainsi rejoindre ce qu'il avait perdu. J'étais prête à parier que nous ne l'entendrions pas crier très longtemps...

Bon, ce serait quand même pas mal si la bestiole des profondeurs se décidait à bouffer un organe vital de mon cher petit camarade, parce que s'il continuait à brailler comme ça mes tympans n'allait pas tarder à décéder là. D'autant plus que ses cris d'agonie étaient accompagnés de bruitages absolument dégueulasses, mais ô combien évocateurs de la scène en train de se dérouler sous nos pieds... Charmante mélodie des os craquants et de la chair qui se déchirait sous des canines acérées. J'en venais presque à regretter que ce maudit trou soit tellement sombre qu'on en voit pas le fond. C'était un peu comme regarder un film, mais sans l'image. Pas drôle. Tsss.

La réflexion de Dart Ynnitach me tira toutefois de ces considérations tout à fait passionnantes. Toute absorbée que j'étais par ma petit vengeance morbide, j'en avais oublié de me méfier et la Dame Noire ne tarda pas à me renvoyer cette erreur en pleine face. Sa remarque sur la nature de ce lieu me fit l'effet d'une douche glacée, coupant net l'exaltation du moment. C'est que j'avais moyennement envie d'être la prochaine "oubliée" du coin. Crever comme une sous merde ici et voir mon nom définitivement rayé de l'histoire de la galaxie n'était pas trop dans mes projets pour le moment.

Je restai donc stoïque, alors que Darth Ynnitach s'approchait. Ou plutôt j'essayais de l'être... Son aura sombre semblait emplir toute la pièce, suintant sur les murs de granit et oblitérant les rares rayons de lumière qui me permettaient d'y voir clair dans cette abîme de ténèbres. Je me sentais comme dans ces rêves où l'on voit la mort inexorable ramper vers soi et qu'on est pourtant incapable de faire quoi que ce soit pour l'éviter. Comme si une paralysie languissante remontait lentement le long de mes muscles me réduisant à l'état de pantin impuissant, condamné à tenir lui même le rôle de spectateur de sa propre fin.

Je savais que c'était ce qu'elle voulait, sentir ma peur, et en cela elle devait être satisfaite. J'avais beau essayer de lutter, j'avais peur, ça oui... Mais pas seulement. A ma crainte se mêlait un autre sentiment bien différent du premier. L'envie. J'étais envieuse de contempler tout ce pouvoir auquel j'aspirais sans pouvoir l'atteindre, toute cette puissance qui m'échappait et m'échapperait peut-être toujours... Si je mourrais ici et maintenant. Après tout, elle n'avait qu'à faire un geste pour que j'aille rejoindre l'humain au fond de son puits. Ou du moins le peu qu'il devait en rester...

Je restai donc un instant silencieuse après qu'elle se soit tut, tâchant de choisir soigneusement les mots qui allaient décider de mon futur. Ou de l'inexistence de mon futur justement.

"Le zabrak avait un excellente réputation à l'académie et auprès du seigneur Ladium, que je commençai finalement d'un ton neutre, reprenant les termes que la Dame Noire avait employés. Et maintenant... Il peut admirer la couleur de ses tripes. Enfin s'il est encore capable de voir quoi que ce soit."

Oui j'avais pris un gros risque en choisissant de griller ainsi les étapes, mais un risque qui restait pour moi calculé. Il aurait sans doute été plus simple de me contenter de l'estime du seigneur Ladium, qui aurait sans aucun doute fait son petit effet auprès des autres apprentis... Mais le sort du Zabrak et de l'Humain montrait plutôt bien à quoi l'estime du maître de l'académie, qui les avait choisi pour cette mission, pouvait mener. Et puis au fond, je savais très bien ce qui risquait de se passer ensuite. J'aurais sans doute droit à quelques regards admiratifs par ci par là pour satisfaire mon orgueil, puis les plus téméraires décideraient qu'il est préférable de s'allier pour éliminer la menace et ils me tomberaient dessus comme une meute de tuk'atas enragés. C'était comme ça que les choses marchaient après tout, on éliminait les plus faibles, mais aussi ceux qui paraissaient les plus forts. Jusque là, j'avais réussi à m'en sortir en faisant en sorte de n'être ni l'un ni l'autre, mais cela risquait de ne pas durer après ce qui s'était passé aujourd'hui.

"Je me suis adressée à vous, Dame Noire, dans l'espoir d'obtenir davantage qu'une gloire éphémère, trop vite acquise et oubliée plus rapidement encore. Je n'ai pas la prétention de la mériter, mais... J'aimerais avoir l'occasion de faire mes preuves en accomplissant votre volonté, quelle qu'en soit la nature. Je peux vous assurer que je saurai faire en sorte de ne pas être une... gêne."

Tout en parlant, j'avais fait un pas dans sa direction, franchissant ainsi le seuil décisif qui me plaçait à portée de son sabre, si l'envie lui prenait de me faire taire, et malgré le dégoût que j'éprouvai d'ordinaire pour ce genre d'attitude, je ployais un genoux à terre, baissant la tête en signe de soumission. Une chose que personne d'autre n'était parvenu à obtenir de moi jusqu'ici... et que personne d'autre n'obtiendrait jamais !

Une fois de plus, j'avais fait la démonstration de mon talent inné pour me foutre moi-même dans des situations complètement merdiques. Toute cette histoire commençait à me rappeler vaguement cette fois où j'avais failli me faire dessouder par un trandoshan bourré à qui j'avais essayé de soustraire une cargaison de bâton de la mort. En pire. Pire genre, puissance dix mille.

Tss. Voilà qui m'apprendrait à essayer de me faire mousser devant la Dame Noire. Si je pouvais tout recommencer, j'aurais été gentiment livrer le matos au seigneur Ladium et je me serais contentée de la satisfaction personnelle d'avoir raflé la mise là où les autres avaient foiré. Sauf qu'à l'académie, quand on se merdait une fois, on avait pas de deuxième chance. C'était, comme qui dirait, vraiment pas le genre de la maison.

Et là, visiblement, je m'étais bien merdée. Genre, sur toute la ligne. Je savais pas exactement où est ce que j'avais commis ma plus grosse connerie, mais ce qui était sûr, c'est que si la Dame Noire avait été satisfaite, elle m'aurait probablement pas collé la lame de son sabre laser sous le nez. 'Tain... Je savais bien que la gratitude et la reconnaissance était pas vraiment des concepts très développés chez les Sith, mais quand même quoi ! Je lui avais rapporté son truc oui ou merde ?!

J'allais ouvrir la bouche pour lui faire remarquer cet état de fait, quand un choc violent au niveau de l'estomac m'envoya littéralement me bouffer le mur, quelques mètres plus loin. Ma tête heurta le mur avec un bruit sourd et de petites étoiles bucoliques se mirent à danser devant mes yeux... Jusqu'à ce que je me redresse d'un bond, la mine soudainement beaucoup moins docile.

Okay. Là, clairement, ça n'allait pas le faire ! J'avais essayé de me la jouer petite apprentie bien obéissante et tout ce que ça m'avait rapporté, c'est de la caillasse incrustée à l'arrière du crâne. Maintenant, j'allais faire les choses à ma façon.

"Personne," que je répondis donc aux accusation de la Dame Noire. "Même pas moi. De toute façon la loyauté a pas l'air d'être un concept très en vogue par ici. Tout le monde finit toujours par trahir un jour ou l'autre, non ?"

Clair que c'était pas comme ça que j'allais la convaincre. Mais bon, elle avait l'air d'être partie dans un délire de parano aigu là, alors j'aurais bien pu le jouer un numéro sur la loyauté digne d'une actrice de renommée galactique, qu'elle m'aurait pas cru pour autant. Non, mon but c'était plutôt de gagner le maximum de temps possible, le temps de trouver un échappatoire à ce coupe gorge...

"Mais je ne sais rien sur votre... affaire avec le clergé là. Et je ne veux rien savoir. On m'a demandé d'aller chercher des informations. Je l'ai fait. Point barre."

Tout en parlant, je m'étais déplacé légèrement sur le côté. Mon objectif : le trou puant où avait disparu mon camarade. Moi, cinglée ? Nooon. Après tout, si je ne me faisais pas bouloter par une des aberrations zoologiques qui m'attendaient vraisemblablement en bas, si je ne me paumais pas dans ces tunnels dégueulasses, si aucun comité d'accueil ne m'attendait à la sortie (en admettant qu'il y en est une) bah j'aurais peu-être une chance de m'en sortir. De m'en sortir et de... Quoi ? Errer indéfiniment dans le désert et finir cramée par ce soleil de mes deux. Humpf. Vu la situation dans laquelle je me trouvais, ça me paraissait être une perspective d'avenir bien meilleur que celle de clamser ici et maintenant, à genoux comme une sous merde. A situation désespérée, solution désespérée...

Bref, mon petit discours avait au moins eu le mérite de distraire vaguement la Dame Noire, le temps que je me rapproche du puits. Restait donc plus qu'à se lancer. Au sens littéral du terme. Ce que je fis.

La chute fut longue et il me parut passer une éternité avant que je ne me réceptionne tant bien que mal sur un tas de ce que j’identifiai comme des os, une fois que j'eus allumé mon sabre laser histoire de voir un peu quelque chose dans cette nuit noire. En plus des ossements, il y a avait également une traînée de sang frais, qui menait à une sorte de renfoncement dans le mur, ou la bestiole de tout à l'heure était visiblement occupée à déguster ce qu'il restait de l'autre apprenti.

Bien. Je marchai donc d'un pas rapide vers un des deux boyaux qui partaient dans le direction opposée. C'est que je n'avais pas vraiment envie d'être encore dans le coin à au moment ou ce monstre déciderait de se trouver une proie un peu plus vive... Je m'enfonçais donc dans le tunnel, à la lumière rougeâtre de ma lame, qui se reflétait sur les parois abruptes. J'avais beau essayer de mon convaincre que j'avais fait le meilleur choix, je devais bien avouer que je commençais à légèrement flipper ma race. Enfin, le point positif dans tout ça c'est que la Dame Noire n'était visiblement pas décidée à me suivre. Peut-être qu'elle n'avait pas envie de venir salir sa jolie robe. Ou alors peut-être qu'elle savait juste qu'il n'y avait aucune sortie et que ça ne valait donc pas le coup de me dézinguer en personne, puisque les animaux ou la faim s'en chargerait eux-même...

Cette perspective eut au moins le mérite de me faire presser le pas. J'arrivai à un embranchement. Évidemment, je n'avais pas la moindre idée du chemin à emprunter, aussi je me décidai à utiliser une technique d'orientation olfactive. Comprendre que je choisissais le tunnel qui puait le moins. Après ce qui me parut être des heures à marcher ainsi plus au moins au hasard - et une ou deux bestioles découpées - il me sembla sentir un courant d'air salvateur dans cette atmosphère putréfiée et au détour d'un couloir, je l'aperçu enfin, ce petit rayon de lumière. Tsss. La lumière au bout du tunnel. Quel cliché.

Malheureusement, le bout du tunnel me réservait également une autre surprise bien moins agréable que de retrouver l'atmosphère étouffante de Korriban. Un comité d’accueil, qui visiblement m'attendait de pied ferme. Et parmi lequel se trouvait la Dame Noire en personne... Mais il était, de toute façon, trop tard pour faire demi tour. Je me décidai donc à sortir à l'air libre, prête à assumer les conséquences de mes actes.

"Hum... Ça valait le coup d'essayer."

Que lâchai simplement, l'air dépité. Cette fois j'étais morte. Mais bon, je pouvais toujours me consoler en me disant que j'allais crever avec un vague panache. Enfin, autant que je pouvais en avoir après m'être traînée pendant une heure dans des boyaux dégueulasses...