HRP : ce rp se place chronologiquement entre le rendez-vous de Janos et Halussius dans le bureau du chancelier, et le départ du chancelier pour Artorias où il sera capturé.



Une petite corvette de la République flottait paresseusement dans l'immense espace qui sépare deux systèmes stellaires. Il n'y avait rien à proximité, si ce n'était le vide. C'était bien l’intérêt de l'endroit, par ailleurs. Personne ne risquait de venir les déranger ici, à moins que ce ne soit à dessein... Le lieu de ce petit entretien avait été tenu secret. Le Chancelier Suprême de la République devait rencontrer le sénateur Janos pour discuter des actes constitutionnels, sujet sensibles qui commençait à peine à faire débat.

L'entretien se voulait informel, et surtout discret. L'utilisation d'un vaisseau placé dans un endroit peu fréquenté avait pour but de garder secrète la réunion, éloignant ainsi les chroniqueurs de tabloïds, les opposants politiques, et aussi les gens qui avaient toutes sortes de raisons de faire échouer ces négociations. Seule quelques personnes de confiance avaient été prévenues. l'entrevue ne durerait de toutes manières pas plus de quelques heures, et la corvette se trouvait à peine à quelques dizaines de minutes de la capitale.

Le vaisseau, entièrement pourpre, était une corvette diplomatique républicaine de classe consulaire. Long de 115 mètres, il pouvait emporter des centaines de personnes. A l'heure actuelle, il ne comptait qu'une demi-douzaine de membres d'équipage, triés sur le volet pour leur compétence et leur loyauté, l'assistante personnelle du sénateur Janos, Gabrÿelle Evans. En plus de tous ces organiques, Eva avait investie les logiciels du vaisseau en tant qu'assistante du Chancelier.

Un tel entretien nécessitait un minimum de préparation, ainsi, les assistantes des deux principaux concernés avaient été envoyées quelques heures en avant, pour s'assurer que tout serait prêt, et ne pas gaspiller la moindre minute. Cela ne dérangeait pas outre mesure Eva, qui en tant qu'entité informatique avait le don d'ubiquité. Elle se trouvait sur le vaisseau, sans vraiment y être. Une grande partie de sa puissance de calcul avait pris place dans le vaisseau, mais une partie de son esprit restait à Coruscant, remplissant la sempiternelle paperasse avec une efficacité mécanique.

Gabrÿelle était arrivée à peine quelques minutes auparavant, et avait pris place à la table des négociations, dans le grand salon, prête à commencer son travail. Eva attendit que l'humaine semble installée, avant d'activer le système de communication de la pièce. Une Eva miniature, haute d'une trentaine de centimètres, apparut devant Gabrÿelle. Bien que l'entité informatique n'ait jamais eu d'apparence physique propre, elle disposait d'avatars lui permettant d’interagir avec les organiques plus facilement, ces derniers étant souvent déstabilisés sans "vrai" interlocuteur.

Eva était représentés par une jeune femme ayant la vingtaine. Parfaitement proportionnée, elle était vêtue d'une simple pantalon noir, accompagné d'une tunique blanche sans fioritures, agrémentés simplement des insignes républicains aux manchettes. Trop parfait pour être réel, son corps était de plus parcouru par des lignes de codes, défilant paresseusement à la verticale, comme pour souligner la réelle nature de l'intelligence artificielle.

Les yeux bleus se fixèrent avec une intensité et une rapidité peu humaine sur Gabrÿelle, comme pour l'évaluer. Bien sûr, elle ne voyait pas vraiment son interlocutrice avec ses yeux, mais avec tous l'assortiment de capteurs disponibles du vaisseau, comme la caméra de la pièce, celle de l'holo-projecteur ou les détecteurs de signes vitaux. Ainsi, elle avait eu tout le loisir d'observer l'assistante de Janos, et ce depuis son arrivée sur le vaisseau, pouvant ainsi vérifier son identité par sécurité, ainsi que trouver toutes les informations sur la jeune femme disponibles sur l'holonet, avec une efficacité toute informatique.

Eva écarta délicatement ses longs cheveux noirs pour les glisser derrière son oreille, une action de son avatar sensée mettre l'interlocuteur en confiance en paraissant parfaitement humaine. Elle s'inclina dans une révérence digne de l'étiquette, au millimètre près, et croisa ensuite ses mains dans le dos, dans une posture bien droite.

- Je vous souhaite la bienvenue à bord de ce vaisseau, mademoiselle Evans. Je m'appelle Eva, et je suis l'assistante du Chancelier Suprême Halussius. J'espère nous travaillerons efficacement ensemble durant les prochaines heures afin de préparer la prochaine réunion.

Eva était un peu curieuse pour la suite. Le travail qu'on lui avait confié était facile, mais elle avait certaines difficultés pour les relations avec les organiques. Bien qu'elle fasse de gros efforts pour s'améliorer, les relations sociales étaient loin d'une science exacte facile à appréhender par ses processeurs...

L'Ordre avançait, indéniablement, irréversiblement. C'était un fait, une certitude, et son héraut n'était autre que le Sénateur qui, par son génie, était parvenu à court-circuiter tous les réseaux politiques qui n'avaient eu de cesse d'entraver l'Idéal de Cosmos pour venir se placer directement aux côtés du Chancelier Suprême de la République. Un coup de génie, l'Ordre avançait.

Je pianotais rapidement sur l'écran de l'ordinateur de bord du chasseur que je pilotais pour m'assurer de mon arrivée prochaine. Aucun retard. Aucune avance. Une sorte de l'hyperespace précisément à l'heure prévue. Les lignes se brisèrent, devinrent des points et me laissèrent tout le loisir d'admirer le pourpre du vaisseau diplomatique qui se trouvait être l'objet de ma venue. L'endroit était désert hormis ce vaisseau. Rien d'autre que le Cosmos, ce vaisseau et moi.

« Ici Le Prestige, déclinez votre identité et vos intentions. »

« Ici Gabrÿelle Evans à bord du chasseur républicain T372-BX3. Demande permission d'accéder à vos hangars. »

« Bienvenue Mademoiselle Evans, nous n'avons pas eu le temps de vous attendre. Nous émettons afin de guider votre chasseur jusqu'au hangar numéro trois. Le Capitaine Staarving, chargé de la sécurité, vous y accueillera. »

« Très bien, merci. Gabrÿelle Evans, terminé. »

J'effectuais les manœuvres nécessaires afin de relier mon propre ordinateur à la console du Prestige et le changement de couleurs des écrans m'indiqua que le pilotage automatique venait d'être enclenché avec succès.

Se recoiffer, réajuster cette tenue blanche alvéolée, vérifier le bon fonctionnement de l'arme qui resterait à mon côté, un passage de rouge à lèvres juste assez pâle et discret, de quoi embellir un peu les cils et le regard. L'Harmonie régnait en impératrice superbe sur ma personne lorsque mon vaisseau se posa sur le sol métallique du hangar numéro trois. Le cockpit s'ouvrit dans un sifflement et déjà, comme annoncé, un homme m'attendait au pied de l'escalier qui avait été ajusté pour faciliter ma descente.

« Capitaine Staarving, c'est bien cela ? »

« C'est bien cela. Nul doute que j'ai devant moi la demoiselle Evans, secrétaire du Sénateur d'Aargau. Les rumeurs vous prêtent une grande beauté. Elles sont bien en de-ça de la réalité. »

J'esquissai un léger sourire, la politesse exigeant que j'accueillis ainsi ce sourire, mais mon regard resta assez neutre pour ne pas inviter mon interlocuteur à la moindre manœuvre de séduction superflue. Il n'était pas nécessaire que ce genre de relation existât entre nous.

« L'Officier de transmission m'a fait savoir que vous étiez chargé de la sécurité, pourriez-vous me présenter les systèmes que vous avez mis en place ? »

« Ce serait avec plaisir, Demoiselle Evans, mais E.V.A. a exigé d'être présente avec vous pour que vous puissiez travailler de concert à la vérification de nos différents systèmes de sécurité. Elle ne devrait pas tarder. Elle nous a demandé de vous conduire immédiatement à la salle de réunion où elle vous rejoindra. »

« Il est normal que nos deux bureaux collaborent, et ce sera un plaisir pour moi de rencontrer enfin mon homologue. Pourriez-vous me conduire à présent ? Il n'est pas utile que nous nous attardions ici, et j'aurais tout loisir de m'installer en attendant que ma collègue arrive. »

J'avais conscience qu'en réalité la nature singulière de ma collègue allait me laisser peu de temps pour procéder à cette installation mais, en tous les cas, les limites de ma qualité d'organique m'interdisait tout transport quasi-instantané d'un lieu à un autre via des réseaux électroniques, de sorte que j'étais bien obligée de faire plus lentement que ce petit prodige.

Un droïde venait d'ouvrir la soute de mon appareil et d'en sortir le sac qui contenait mes quelques affaires de bureaux qui m'étaient nécessaires. Sans plus de paroles, le Capitaine m'invita à le suivre d'un geste du bras et m'entraîna à travers un dédale de couloirs et de portes jusqu'à ce que je savais être l'avant du vaisseau. La salle de réunion était sobre, optimisée afin de permettre des négociations dans un confort relatif tout en évitant le superflu afin de préserver les comptes de la République. Le Sénateur apprécierait cela, le faste n'était pas utile à l'Ordre. Sur chaque mur ainsi qu'au centre de la table, le blason de la République brillait froid, platiné. Lorsque le Capitaine m'eut saluée et s'en fut allé, je m'asseyais à la place qui allait être la mienne lors de cette entrevue si le Sénateur souhaitait ma présence. Je sortais de la mallette que j'avais apporté des feuilles et un crayon. Chose étrange, rarissime même dans un monde où la technologie se trouvait partout mais une valeur anti-virale à toute épreuve. Rien ne devait sortir de cette pièce, et ces feuilles ne pouvaient être piraté même par les êtres informatiques les plus intelligents dont cette E.V.A. faisait partie.

Je venais tout juste de croiser mes jambes et de commencer à jouer doucement avec mon plume lorsque la figure bleutée de mon homologue se matérialisa devant moi, en miniature. Son visage, son corps, ses façons. Tout était fait pour imiter l'humain mais avec cette perfection informatique qui rendait l'ensemble de ses gestes bien trop précis, bien trop parfait. Jamais une femme n'avait pu replacer ses cheveux derrière une oreille sans qu'aucun fil rebelle ne parvienne à se faufiler hors de cette attache improvisée.

- Je vous souhaite la bienvenue à bord de ce vaisseau, mademoiselle Evans. Je m'appelle Eva, et je suis l'assistante du Chancelier Suprême Halussius. J'espère nous travaillerons efficacement ensemble durant les prochaines heures afin de préparer la prochaine réunion.

« Bonjour, Mademoiselle E.V.A., je suis heureuse d'enfin pouvoir vous rencontrer. J'ai les mêmes souhaits que vous à propos de notre collaboration future, cependant, je ne vous ai jamais caché l'intérêt intellectuel que je vous porte, et j'espère également avoir tout le loisir de profiter de cette tâche pour vous découvrir. M'autoriseriez-vous une question avant que nous commencions ? »

J'avais rendu son salut à cette étrange entité informatique, lui montrant mon respect par là quant à ce qu'elle représentait. Elle était une conscience virtuelle, certes différente de nous, mais pour autant digne d'admiration. Je ne la considérais pas comme une organique et ne tenais pas à lui témoigner le respect à la façon dont je l'aurais fait à un être de chair, non pas par mon propre caprice mais uniquement puisque je concevais très clairement le fait que ce genre de signes, destinés à combler l'amour-propre des êtres organiques, ne lui importait guère.

D'un calme consommé, Eva regarda son interlocutrice déballer ses affaires. Elle s'était attendue à des objets plus... conventionnels. Loin de l'habituel databloc commun à tous les secrétaires de la galaxie, Gabrÿelle venait de sortir du papier et un stylo plume. Bien sûr, les logiciels d'Eva retrouvèrent rapidement l'utilité d'un crayon dans la base de donnée. Il allait sans dire que tout ce type de matériel était dépassé, si ce n'était archaïque. Quelle pouvait bien être les raisons de tout cela ? Peut être une quelconque lubie, un héritage, une tradition. Il y avait tant de variables dans cette équation... Sa capacité de calcul se pencherait sur ce problème pendant les prochaines minutes pour l'analyser.

La crayon attira cependant son intention bien plus qu'il ne l'aurait dû. Les yeux rivés sur l'antique plume, elle s'imagina en train d'écrire. La sensation de gratter du papier devait être formidable... Cela lui rappelait cruellement que, malgré son hologramme flottant à quelque centimètres au dessus de la table, elle n'était pas vraiment là. Elle n'avait pas de corps, ni de sensation d'aucune sorte... Son physique, si l'on pouvait l'appeler ainsi, consister en une douzaine de bloc de serveurs informatiques, dans un quartier hautement sécurisé du département de la recherche.

Elle parvint à arracher son regard du crayon. Il ne servait à rien de s’appesantir sur un fait auquel elle ne pouvait rien changer. Elle était une création informatique, et ne pas avoir de corps était dans sa fonction, et renforçait son efficacité.

Malgré tout, elle le regrettait...

- Un intérêt me concernant ? demanda-t-elle, légèrement surprise.

Jusque là, aucune personne n'avait réellement manifesté un intérêt concernant sa personne. Ce n'était pas tout à fait vrai... Halussius s'était montré vaguement curieux, et elle était le centre des intentions des nombreux chercheurs républicains. Seulement, ses derniers la considérait plus avec un intérêt professionnel qu'autre chose, comme un humain achetant un cheval de course, et non pour ce qu'elle était. Elle détestait ne serait-ce qu'on regarde son code de fonctionnement interne. C'était aussi indécent que de se faire reluquer nue sous la douche pour une organique !

Personne ne s'était intéressé à elle en tant qu'être pensant...

Dans quelle catégorie Gabrÿelle allait-elle se ranger ?

- Je vous en prie, posez votre question, murmura-t-elle.

Si elle avait été humaine, sa voix aurait sans doute un peu tremblé. Elle ne savait pas où la conversation allait pouvoir l'emmener. Une inconnue de plus dans une équation qui en comportait par trop !

Cette conversation l'avait laissé perplexe. Il y avait bien peu de personnes qui lui avait porté autant d’intérêt durant sa courte vie. La plupart était d'ailleurs des scientifiques, avides de tripotés ses lignes de codes. Pourtant, ce genre de chose ne se faisait pas avec Eva, et c'était bien ce qui se rapprochait le plus du voyeurisme pour elle. Gabrÿelle semblait lui porter un intérêt tout autre... Peut être y avait-il anguille sous roche. Voulait-elle la disséquer, comme tous les autres ? D'un point de vue logique, cet intérêt envers sa petite personne était illogique, sauf dans quelques buts peu avouables.

Cependant, elle n'avait encore aucune raison de se méfier, d'autant plus qu'elle était encore maitresse de la situation. Au pire, si la situation devenait délicate pour elle, l'entité pouvait toujours rapatrié cette partie de son esprit sur Coruscant, et couper court de la manière la plus radicale possible à la conversation.

L'humaine l'avait décrite comme étant parfaite. C'était presque touchant... Seul son père l'avait décrite comme ceci jusque là, et elle avait mis cette remarque sur le compte de la paternité. Les parents étaient toujours fiers de leurs enfants, c'était une banalité chez les humains. De plus, son père avait toujours été un grand sentimental. Cependant, elle trouvait cet adjectif agréable à l'oreille. Elle était parfaite...

Gabrÿelle souhaitait faire le tour du vaisseau. Une personne consciencieuse dans son travail donc. La jeune femme semblait prendre très à cœur son travail.

- Je peux vous guider à travers le vaisseau et vous montrer les parties que vous souhaiter. Un point reste cependant délicat dans la liste exhaustive que vous m'avez fournie. Il n'y a aucune équipe de surveillance ici... Les seules personnes à bord sont les pilotes. Ainsi que vous, bien entendu...

L'hologramme, dans une manie très humaine, commença à triturer le bout de ces manches.

- Je ne pensais pas que cela vous poserai problème. Le gouvernement souhaitait le plus de discrétion possible, aussi ai-je écarté le maximum de personne de cette réunion. Cela me semblait la chose la plus logique à faire...

Elle s'arrêta un instant, sa projection devenue complètement immobile. Reliée en permanence aux systèmes du vaisseau, elle voyait à travers les senseurs une grosse corvette s'approcher de leur position. Elle venait tout juste de sortir de l'hyper-espace, à une distance dangereusement proche de la leur, et ne correspondait ni à une navette républicaine, ni au vaisseau du sénateur. Si Eva avait dû parier, chose qu'elle ne faisait jamais), elle aurait misé sur un navire pirate...

- Mademoiselle Evans, un vaisseau non-identifié vient de sortir de l'hyper-espace près de nous. Était-ce prévu dans votre planning ? demanda-t-elle en affichant le vaisseau concerné sur un écran mural.