A la fois irrité et étonné. Tel avait était la réaction de Duke Aballîn quand le Chancelier suprême lui avait annoncé sa future mission. Le noble d'Alderaan, connu parmi tous pour être un utilisateur de la Force, avait été choisi pour la lourde tâche d'Inquisiteur suite aux troubles qui avaient amené l'Ordre des défenseurs de la paix à une répression du Sénat. Duke se souvenait très bien de ce qu'il l'avait amené la dernière fois sur Ondéron. Et maintenant, il devait y revenir. A l'époque il fût jugé. Et maintenant il serait juge. Vraiment, le Chancelier descendait dans son estime. Le Noble n'avait que faire des bétises de la République mais bon, il devait se soumettre aux ordres.

Le Chancelier d'ailleurs s'était montré clair sur le but de cette mission et Duke s'en acquitterait avec le sérieux que requérait la situation. Il embarqua donc dans un transport en partance d'Alderaan, sa planète natale pour Iziz, la capitale proche du Temple. Et c'est dans sa cabine privée que Duke passa tout le voyage, plonger dans son Holodisk et les dossiers concernant les Jedis. Plusieurs entrevues semblaient inévitables, dont plusieurs avec des membres les plus éminents de l'Ordre. C'est donc par une présentation officielle devant celui-ci que Duke envisagea son arrivée.

Le voyage se passa sans emcombres et Duke se dirigea alors vers le Temple, prenant un speeder qui avait été réservé à son intention par le chef suprême de la République. Croyait-il que Duke l'apprécierait plus à cause de ce genre d'attention ? Si c'était le cas, alors c'était minable. 20 minutes plus tard, Duke entra dans le hangar du Temple, et déjà certains padawans étaient intrigués par sa présence. Silencieusement, l'Alderaanien se dirigea vers la salle du Conseil. L'architecture du Temple n'avait guère beaucoup changé depuis sa dernière visite, il y a si longtemps.

Très vite, la porte imposante de la chambre du Conseil se dressa devant lui. Derrière devraient normalement se trouvaient les deux maitres nommés à ce rang, mais une seule présence se faisait ressentir au travers. Etrange. D'un geste gracieux de la main, Duke invoqua cette alliée mystique, précieuse pour toutes personnes au sein de cette enclave, et la porte s'ouvrit. A l'intérieur, une silhouette féminine, aux formes gracieuses et à la chevelure de feu se révèla aux yeux de l'inquisiteur fraîchement arrivé. Face à lui, Ellana Caldin. Duke connaissait d'elle ce qu'il avait lu dans ses dossiers. La rencontre promettait d'être intéressante, au moins autant qu'intrigante.

A l'instar du Temple, la chambre du Conseil était resté inchangée. Un décor familier qui rappella des souvenirs à l'inquisiteur. Le seul détail différent résidait dans le nombre de membres y siégeant. En effet, à l'époque où Duke fût "jugé" par les prédecesseurs d'Ellana, ceux-ci étaient bien plus nombreux que deux.

L'information que Maitre Caldin ajouta au sujet du Maitre non-méconnu Sai Don laissa encore plus Duke perplexe. En effet, si déjà deux maitres ne semblent pas suffisant à ses yeux pour diriger un Ordre tel que celui des Jedis, un seul maitre présent est en soi une idée aussi grotesque que dangeureuse. Quoi qu'en pensent les Jedis, être aux ordres d'une seule personne était un système beaucoup plus proche d'une hiérarchie Sith.

Mais ni l'absence de Sai, ni les informations du dossier de Maitre Caldin n'était la priorité de Duke en ce moment. Le ton froid, parfaitement compréhensible certes, de Maitre Caldin à son égard encouragea l'inquisiteur à mettre un point ou deux au clair tout de suite, de la manière la plus charmante possible, car après tout, il était d'abord un noble qui aimait la courtoisie envers ce que beaucoup appelle le "sexe faible".

-"Maitre Caldin, c'est un plaisir pour moi de vous rencontrer. Plaisir qui, je me doute, n'est pas partagé au regard des attributions qui m'ammènent. Je reste conscient que la mesure prise par le Sénat vous est parfaitement désagréable et je sais que mes prédecesseurs ont leur propre façon d'interpreter le sens du mot : inquisition. Pourtant, si votre Ordre est irréprochable, cette idée ne devrait en rien déplaire."

Faisant une courte pause, il continua :

-"Je ne suis pas là pour réprimer qui que ce soit, mais pour appliquer les mesures prises par le Sénat de la manière que j'estimerais juste, et ce de façon intrisigeante. C'est en tout cas ce que le Chancelier souhaite."

Un instant, Duke voulut remplacer Chancelier par parfait imbécile, mais l'idée que la conversation se retrouve sur holovidéo était déplaisante. Il espérait que son choix de mots rassurerait néanmoins la Maitre. Duke n'avait aucunes mauvaises intentions envers les Jedis. Il n'avait pas les apprioris de beaucoup. Et pourquoi les auraient-ils eus ? Le Chancelier pensait-il réellement que Duke ne croyait pas au retour des Sith ? Si tel était le cas, alors le mot imbécile était trop faible pour le dirigeant, car même les archives jedis contenaient les traces du passé de Duke comme apprenti noirs. Duke savait que les Sith étaient les vrais responsables et n'avait accepté son rôle d'inquisiteur que pour une seule et unique raison : s'assurer que les Jedi y était prêt. L'autorité que venait de lui conférer le Sénat lui permettrait de rendre, dans l'ombre, la gloire aux jedis.

Le Maitre Caldin laissait planait une impression de confiance, de part sa franchise dans ses propos. Avait-elle cependant compris l'objectif de l'inquisiteur ? Maintenant que les caméras étaient coupées, il l'exposerait sans crainte d'être répréhensible par le Sénat. S'approchant des fenêtres et regardant l'étendue du temple se dévoilant à ses yeux, il reprit d'une voix calme.

-"Ne vous trompez pas Maitre Caldin ... Je ne suis pas là pour remettre en question la décision du Sénat. Ritter est-il un Sith ? Mon avis sur cette question ne compte guère. L'Ordre Jedi est-il au bord du gouffre ? La dessus, mon avis aura de l'importance. Je suis là pour que la justice soit appliquée. Et cette justice s'applique aux Jedis et non aux possibles Sith présents dans la République. "

Regardant de nouveau Ellana, tenant un regard plus profond et plus intense. Il reprit, avec une voix plus déterminée :

-" Que vous l'acceptiez ou non, il est évident que vous avez perdu cette manche dans votre combat. La question n'est pas de savoir si vous allez vous relever, je suis persuadé que vous ne laisserez pas cet échec vous abattre. Mais la question est de savoir si vous serez prêt quand le moment sera venu ? N'est-il pas évident qu'une chose, ou peut-être plusieurs, sont incohérente par rapport à votre Ordre. Au delà des mesures prises par le Sénat, mon but est de payer une vieille dette à votre Ordre. Je compte tout faire pour appliquer ces mesures prises par la République parce qu'il me semble aujourd'hui évident que votre Ordre régresse. Que vous trouviez mes méthodes dures, arbitraires ou encore manquantes de tact, celà m'importe peu. Qu'importe ce que l'on pense de moi, je compte bien user de mon pouvoir afin de remédier à ça ..."

Il regarda de nouveau à travers la vitre, voyant les padawans dans le parc du Temple.

-" Et ma mission commence avec vous, Maitre Caldin. Je cherche à comprendre certains points vous concernant. "

Duke regarda Maitre Caldin quand celle-ci prona le fait d'être un simple maître.

-" Un simple maitre jedi, essayant d'apporter sa maigre contribution à l'Ordre." répéta-t-il, avec un ton faisant clairement comprendre qu'à ses yeux, pareille phrase était proche de l'ironie. "Voila qui est un avis bien modeste, Maitre Caldin. Si on en juge que par votre "curriculum vitae", vous êtes un membre de l'Ordre qui a prit part à bien des combats. Et votre place au sein de ce Conseil le prouve encore plus. Pensez-vous vraiment être un SIMPLE maitre ?"

Duke laissa échapper un sourrire amusé par l'idée. Essayait-elle de se jouer de lui ? Si oui, c'était peine perdue. Il enchaina :

-" D'ailleurs voici bien là l'un des plus gros problèmes de votre Ordre. Un seul Maitre siégeant au Conseil. Tant de siège vide et pourtant tant de Maitre au sein de l'Ordre. Un maitre dirigeant un tel nombre de personnes, mon expérience me permet de juger tel organisation proche du système Sith. Bien sur, il y a aussi Maitre Don, mais où est-il ? Je ne doute pas que ce n'est pas la première fois qu'une telle situation arrive. Combien de fois un maitre seul siège-t-il au Conseil ? ... "

Duke savait pertinement que de telles allégations étaient promptement déplacées, mais il avait prévenu Maitre Caldin : il n'avait que faire de ce que l'on penserait de lui.

-" D'ailleurs, même à deux, le doute pourrait encore persister ... Je n'ai pas besoin de vous citer des exemples de Régimes Sith dirigé par un Triumvira. A mon sens donc, le minimum pour un Conseil Jedi serait 4 ou 5 membres. Pourtant, vous êtes deux depuis pas mal de temps ... Ma mémoire me fait défaut sur la durée ..."

Duke attendait qu'Ellana lui dise avec précision cette donnée. Le fait de le dire elle-même aurait un plus grand impact sur elle, il en était sur, mais aussi, lui révélerait si le Maitre en face de lui était franche. Car la réponse, il la savait, l'ayant lu dans son rapport de mission durant le voyage qu'il l'avait amené au Temple.

Le visage de Duke, bien qu'esquissant un léger sourrire, vit ses traits s'endurcirent à aux remarques du Jedi. L'ironie n'avait pas sa place à ses yeux dans une telle situation. La courtoisie voulait qu'il la laisse finir son argumentation, puis il reprit, tentant de conserver son timbre naturelle de voix.

-"Je vous serez gré de garder pour vous votre ironie. Je pense pas qu'une telle situation ne doive être abordée avec autre sentiment que sérieux. Je ne pense pas personnellement que vous ou Sai Don y ayez vu un mal quelconque. Mais parfois, tel ou tel situation demande de voir les choses sous un angle différent. 8 ans et toujours deux maitres au Conseil, cela peut faire long pour certains vous ne pensez pas ? ... Et régler ce point simplement parce que je vous le dit ne réglerait en rien pareil situation ... Les Maitres ne sont-ils pas choisit pour leurs talents ? Leur attachements à l'Ordre ? Leur sens du devoir ? ... Nommer un ou même dix maitres de plus seulement parce qu'une telle remarque vous est faite, ne serait-ce pas là la plus grande ironie de l'Ordre ?

Quand aux raisons de ma présence en ces lieux, je vous l'ai dit : même si le Chancelier a émit le désir de me voir à ce poste, j'ai mes propres motivations. Et si vous trouvez que le Sénat est mal dirigé par cet incapable, alors faites-vous des partisans et demandez une mention de censure à son encontre ... La politique du Sénat ne m'intéresse guére ..."

Duke contenait en lui la rage que ses propos pouvaient réveiller. Cette rage que son ancien mentor noir avait su lui apprendre à utiliser. Ses doigts picotaient des éclairs qui ne demandaient qu'à en sortir. Fermant les yeux et prenant une profonde respiration, il se rappella que face à lui, ce n'était pas son ancien maitre, mais une Jedi. Une Jedi pour qui il avait encore pas mal de respect. Rouvrant ses yeux, arborant de nouveaux le calme, il resourit et reprit la parole, sortant son Holodisk et le posant grâce à la Force sur le sol. De celui-ci sortit l'hologramme de deux enfants, et Duke fut heureux que les caméras furent coupées préalablement. Il pourrait ainsi choisir ce que son rapport contiendrait.

-"Vous n'ignorez pas les rumeurs sur ces enfants. L'une d'elles veut qu'ils soient vôtres. Pouvez-vous m'expliquer ?"

Duke regarda alors le Maitre Caldin d'une manière intense. Pensait-elle qu'un tel argument suffirait à le convaincre ? Comment pouvait-elle réellement penser une chose pareille ? Etait-ce là le niveau de confiance qu'elle avait en lui ou était-elle sincère ? Duke trouva néanmoins réconfortant que les caméras étaient coupées, il serait seul juge de cette affaire. Mais avant qu'elles soit réactivées, il lui fallait savoir, être sur de son choix.

-"Vous ne l'expliquez pas ? ... S'il vous plait, arrêtez celà, cette masquarade. Voulez-vous vraiment que ce que vous venez de dire soit ce qui figure sur le dossier ? Sérieusement, pourquoi voulez-vous passer ? Une femme incroyable qui a donné naissance à deux miraculés grâce à la Force, ou à, pardonnez-moi l'expression, une catain incapable de savoir avec lequel de ses prétendants elle a commis un acte défiant le propre code des Jedis ? ... Je sais que vous n'êtes en rien une de ses filles que l'on trouve sur de nombreuses planètes, ces catains, mais c'est ce que l'on pensera de vous ... Alors soyez honnête ... Qui est le père ? Et laissez-moi décider de ce qu'il conviendra de laisser apparaitre sur ce rapport ? Vous savez que je ne suis pas là pour annhiler les Jedis. Croyez-vous que je n'ai pas abordé ce sujet plutôt parce que l'autre était à mon sens plus important ? Ou pensez-vous que je souhaitais que les caméras soient momentanément prises d'une panne malencontreuse ? "

Les mots étaient durs dans sa bouche, mais lui faisaient mal intérieurement. Il détestait ce qu'il devrait dire mais la confiance qu'Ellana avait en lui serait décisive pour la suite. Il l'a respecté et serait prêt à beaucoup pour la Jedi, simplement à cause de ce qu'il pensait d'elle.

-"La balle est dans votre camp depuis que j'ai foulée le sol de l'Académie. Saississez-la ou je serais devant une situation difficile."

La sincérité : clé de toute conversation. C'est elle qui venait de transparaitre dans chacun des propos, durs ou calmes, d'Ellana. Et la Jedi restait fidéle à l'image que Duke s'était fait d'elle : une femme forte, au tempérament dévoué à sa cause ... chose qui plaisait beaucoup à l'inquisiteur. Il l'aurait apprécié au rang de Chancelier, mais sa place n'en était pas moins bien choisit. Les Jedis avait besoin d'elle, plus qu'elle ne l'imaginait. La réactivation des caméras fit comprendre à Duke que la conversation touchait à son terme, et l'Alderaanien savait quand à lui ce qui lui restait à faire. L'hologramme des deux enfants étaient toujours visibles au centre de la pièce et activa la fonction enregistrement de son holo-disk.

Il regarda le Maitre Jedi d'un regard à la fois empreint de calme, de grattitude et de respect, avant de dire.

-"Aujourd'hui, il est décrété au nom du Sénat par Duke Aballîn, membre de la République et dans sa qualité d'Inquisiteur de l'Ordre Jedi, qu'Ellana Caldin se trouve au delà de tout soupçon quand aux rumeurs qui pourrait circuler sur elle. Le Maitre Jedi conservera donc son rang et ses attributions au sein de l'Ordre."

La quittant du regard il commença à marcher, faisant ce que le commun appeller "faire les 100 pas" et continua de parler.

-"Suite à analyse sanguine effectuée devant ce qui semble avoir été un disfonctionnement des systèmes d'enregistrement du Temple, preuve a été faite d'aucun lien direct unissant le Maitre Jedi sus-nommée aux enfants Evan et Loyse. Cependant, au vu des circonstances, j'accorde à ce jour le droit de tutelle des enfants au Maitre Caldin, qui sera désormais considérée comme leur mère légitime. Elle aura ainsi les droits que cela implique sur les enfants, et toute ma confiance à ce niveau-là. Toutes rumeurs circulant est désormais considérées comme nulles et non-avenues à ce sujet. Le Maitre Caldin, en sa qualité de Jedi, dont le choix de vie est connu pour être modeste, aura droit, si elle le souhaite, à l'aide financière prévue à cet effet par la République."

Un sourire se dessina sur le visage de Duke. L'idée lui plaisait, et il espérait que Maitre Caldin comprendrait les raisons d'un tel choix.

-"Concernant le Maitre Ulrich Wora, futur siégeant au Conseil, la République le tolèrera ce jour jusqu'à la validation effective par l'inquisiteur Maragliano, en vertu de ses attributions."

Sur ces mots, Duke coupa l'enregistrement grâce à la Force, faisant en même temps disparaître l'image des deux enfants. Regardant le Maitre Jedi, il utilisa la télépathie pour insuffler ces mots dans son esprits, avec respect :

*Qu'importe qui est leur père alors. Prenez bien soin d'eux, c'est tout ce qui vous incombe à partir de maintenant. Et croyez-moi, je compte bien rembourser ma dette envers les Jedis.*

Prenant une inspiration, il ajouta de manière claire et en utilisant sa voix cette fois-ci :

-"Je pense que c'est tout pour aujourd'hui. S'il-vous-plait, pouvez-vous si vous en avez la possibilité dire au Maitre Sai Don que j'aimerais m'entretenir avec lui ..." et ajouta à son esprit seul *comme dans votre cas, pour son bien.*