…a través de las estrellas…

De vieilles notes grinçantes aux accents bourrés de saturation s’échappaient d’un haut-parleur hors d’âge calé dans un angle du plafond taché de graisse. Devant une plancha tout aussi sale, une twi’lek aux larges courbes faisait griller des galettes de bouillie d’avoine supplémentées aux protéines exhaussées du docteur Salamango. Un truc de vieille qui filait à n’importe quel aliment autrement mangeable le goût du cuir trempé dans du vinaigre. Mais quand Mama Pablos appréciait assez quelqu’un pour lui faire des galettes, on fermait son clapet, on retenait sa respiration, et on mangeait avec un sourire et moult compliments. Coda avait pris assez de coups de l’énorme raclette en bois qu’elle utilisait pour tourner ses galettes sur son derrière osseux en étant gosse pour avoir assimilé la règle.

…mi amor para siempre…

Mama Pablos se dandinait en chantonnait avec la musique. Elle avait perdu son mari, deux de ses fils et son fond de commerce dans l’effondrement de l’immeuble de la vingt-huitième rue, qui avait aussi emporté ta quasi-totalité de la famille de Coda. Il lui restait un fils et une fille, et puis une quinzaine de gamins qui s’étaient retrouvés orphelins ce jour là et qu’elle avait pris sous son aile à sa façon, c’est à dire en déposant tous les jours un énorme panier de ses immondes galettes à l’orphelinat du coin de la rue. C’était dégueu, ça collait au palais et ça filait la chair de poule à chaque bouchée, mais entre ça et la soupe fadasse de l’orphelinat, dans laquelle flottaient des morceaux de… trucs inconnus qui remplissait à peine l’estomac des gamins en pleine croissance… ben on faisait pas trop les difficiles.

…viajar al paraiso contigo…

Les galettes glissèrent dans une assiette et Mama Pablos se faufila entre les tables bancales en aluminium du Nuevo Pablos Cafe, au rez-de-chaussée du trente-troisième immeuble de la vingt-huitième rue du neuvième district. Elle déposa l’assiette de galette devant Coda, en lui flanquant au passage un coup sec à l’arrière du crâne pour qu’il vire ses pieds de la table parce que, quand même, c’était pas comme ça qu’on se tenait et que les gosses de nos jours étaient vraiment mal élevés. « Aïe, pardon, pardon, s’exclama Coda, avant de baisser le ton. Bruja, marmonna-t-il alors que Mama Pablos s’éloignait.
- Eh, c’est de ma mère que tu parles là !
- Oui, et ? »
Un silence. Les deux gars se fixaient en silence, chacun d’un côté de la table. Coda levait farouchement le menton, tout en sachant que Pablos -le fils, cette fois- pouvait lui retourner la colonne en un geste s’il le voulait. Mais Pablos -le fils, toujours- était un bon chum. Presque un frère, en soit. Et il savait que Coda n’était qu’une petite frappe, doublé d’un blagueur, qui ne valait rien mais qu’on aimait bien sans trop savoir pourquoi.

Coda touilla l’eau chaude de sa tasse, dans laquelle l’extrait de café en poudre avait du mal à se dissoudre et formait de gros agglomérats collants qu’il fallait remuer sans cesse. Un peu plus loin dans la rue, il y avait un gars qui faisait du vrai café. Coda y avait été, une fois, avant d’être immédiatement balancé à Mama Pablos par l’une des vieilles du quartier. Elle lui avait fait la gueule pendant des semaines, et bizarrement, ça l’avait rendu un peu triste. Il avait dû avaler double ration de galettes pour se faire pardonner, l’un des pires moments de sa vie. Il prit l’une des galettes, la cassa en deux et la trempa dans sa tasse pour le faire ramollir. Ça aidait un peu avec le goût de la galette, mais ça rendait le café imbuvable par la suite. Un genre de compromis. Pablos fils jeta un oeil vers le comptoir ou sa mère leur tournait le dos, ayant repris sa cuisine en fredonnant, et lui et Coda reposèrent leurs pieds sur la table à l’unisson. « T’attends qui ? demanda Pablos en touillant son propre café.
- Ta copine.
- Très drôle, hiro de puta. Moi j’pense que t’attends Rashu parce que t’as plus un crédit et que si tu trouves pas de boulot d’ici la fin de la semaine, tu vas t’retrouver à devoir faire le tapin pour les vieux riches du district soixante-neuf.
- Mmh… »
Coda ne répondit pas. Il n’y avait pas grand chose à répondre face à la presque vérité. Oui, il n’avait plus un rond. On était dans les fins fonds de la mouscaille, les abîmes de la dèche, les tréfonds de la mistoufle. Réduit à en manger les affreuses galettes de Mama Pablos et à boire sa mixture de café. Les dernières expéditions de récupération avaient toutes été un échec et un salopard dans la troisième rue s’était mis à écouler des blasters de récup’ pour trois fois moins cher et avait récupéré tous les clients du quartier. Les petits gangs se foutaient bien de la qualité tant qu’ils pouvaient économiser trois crédits, et tant pis si ça leur explosait entre les mains à la première utilisation. Faudrait que quelqu’un le fume, ce salopard, pensa Coda en contemplant le plafond. Pas lui, lui il avait les mains propres… relativement. Mais quelqu’un.

Coda se redressa avec un soupir. « Ouais, j’sais pas. Rashu m’a dit qu’il avait besoin de moi pour un boulot, mais j’en sais pas plus. J’ai rendez-vous ici, mais je sais pas trop avec qui. Ça se trouve, le type est déjà là mais comme on s’connait pas, on attend tous les deux comme des cons. » finit-il par ajouter en regardant autour de lui. Le café n’était pas bien rempli. Deux habitués s’affalaient sur le comptoir, trois gars en tenue de travail du district voisin qui prenaient leur pause à une table dans le coin, un grand solitaire qui parlait tout seul un peu plus loin. La crème de la crème.
Pablos fils se leva finalement, réajusta sa veste. « Bon, j’me tire. J’dois aller sur un chantier, j’demanderai s’il y a du boulot pour toi si tu veux, mais ça m’étonnerait qu’il t’acceptent, vu ta carrure. Et vire tes pieds de la table, on est pas chez les perros ici. » ajouta-t-il en poussant la porte du café, qui fit tinter le carillon. Coda lui adressa un geste grossier à travers la vitrine crasse, sourcils froncés, pieds sur table. Il le regarda bousculer un pauvre passant dans la rue et lui aboyer dessus comme si c’était sa faute, souffla du nez. Il aurait aimé être comme Pablos, un gars grand, fort, qui n’avait pas peur d’engueuler les autres. Mais il était lui, charisme négatif et apparence de crevette. Cependant, Pablos n’avait rien d’autre qu’un pépin dans la tête, et Coda préférait largement sa trogne à celle du twi’lek. Chacun ses forces. Et si Rashu venait lui proposer quelque chose, c’est que personne d’autre n’avait pu l’aider, et qu’il avait épuisé toutes ses cartes.

Coda abandonna lâchement sur la table le morceau de galette imbibé qui s’effritait entre ses doigts et essuya sans ménagement sa main sur son pantalon déjà usé, renfrogné. Pablos n’avait pas tort, et il détestait ça. Et le client, ou l’ami, ou il ne savait quoi d’autre de Rashu qui lui posait un lapin, ça avait le don de le rendre fou. Comme s’il n’avait que ça à foutre de sa vie d’attendre dans ce trou à rat, avec tous les autres rats, qu’un rat un peu plus riche se pointe avec un sale boulot à faire. C’était pas une vie.

Il attendrait cinq minutes, décida-t-il. Cinq, et puis bye bye. Cinq longues minutes, pendant lesquelles il soupira bruyamment, s’agita sur sa chaise, regarda autour de lui avec des grognements agacés, fit clinquer son verre sur la table, fit racler sa chaise, secoua ses cheveux, remonta la fermeture éclair de son blouson d’un coup sec, comme un adolescent survolté incapable de rester en place.

- Jango Cado ?

Coda se redressa en fronçant les sourcils, et se retrouva nez à nez avec un petit brin -vraiment petit- qui le toisait sans vergogne. Jango Cado ? C’était une blague ou quoi ? C’était pas comme s’il avait un nom difficile, pourtant. Peut-être elle aussi n’avait-elle qu’un pépin dans la tête. Pendant un moment, Coda eut envie d’être très immature. De lui dire que nan, c’était pas lui ce Jango Cado, et qu’elle veuille bien le laisser en paix et aller voir ailleurs s’il y était, merci bien. Mais il ravala sa langue pour afficher un air neutre, qu’il voulait poli. Ses yeux se posèrent sur la main qu’elle lui tendait, et il les releva vers elle. « Tove ? Connais pas. » répliqua-t-il sans faire le moindre geste pour serrer cette main inconnue. On savait pas où elle avait traîné, ni avec qui, et en vérité, il n’aimait pas trop ça. On se connaissait pas.

Ce ne fut qu’à la mention de Rashu que Coda se détendit légèrement. « Ah, c’est toi. » répondit-il placidement, tout en levant une main hésitante, avant de se rappeler qu’elle avait été souillée de galette répugnante. Alors, à la place de lui serrer la main, il continua son geste l’air de rien en lui indiquant la chaise que Pablos avait quitté. Derrière le comptoir, Mama Pablos avait les yeux rivés sur eux. Devant elle, ses galettes grésillaient. Elle aurait dû les tourner, mais elle était trop occupée à surveiller la scène. Les étrangers, on en voyait pas beaucoup par ici. Encore moins des jeunes filles humaines à l’air propret comme ça. Son regard se glissa furtivement vers l’un des tiroirs du comptoir, où un blaster était sagement caché, attendant son heure. Elle n’aimait pas ce Rashu, et tout ce qu’il apportait avec lui. Une crapule, un escroc, une petite merde qui profitait de la détresse des jeunes paumés du coin pour faire ses sales boulots et s’en mettre plein les poches sans se salir les mains. Si la scène tournait au vinaigre, elle serait prêtre à orner la tête de la jeune fille d’un joli petit trou. Une paranoïa qui ne la quittait plus depuis l’effondrement de l’immeuble. Défaut d’architecture, vétusté, mauvais entretien… toutes les raisons qu’on lui avait données n’étaient que du vent, à ses yeux. Non, quelqu’un leur avait voulu du mal à l’époque. Et peut-être que c’était toujours le cas.

Coda, lui, était à des années lumières de ces délires complotistes. Oui, Rashu n’était peut-être pas le partenaire d’affaires le plus scrupuleux, mais en attendant, il n’avait plus vraiment le choix. Il avait besoin d’un travaille, la jeune femme en face de lui lui en proposait un, point barre. Il ferait ce qu’on lui demande, prêt à se carapater au moindre signe de danger trop grand, et voilà, on irait pas plus loin. « Tu veux une galette ? Elles sont pas trop mal. » mentit-il en poussant vers elle son assiette, avant de porter sa tasse à ses lèvres. Mierda, il avait oublié qu’il avait trempé une galette dedans. Il serra les dents et pinça les lèvres en reposant la tasse comme si de rien n’était. « Il t’a promis quoi exactement, Rashu ? » demanda-t-il en détaillant la dénommée Tove du regard, sans gêne. Dans le coin, tout le monde avait l’air plutôt mal en point. La toux facile à cause des fumées de la Chureca, les yeux creusés de ne jamais voir la lumière naturelle autrement qu’à travers des nappes de brouillard, l’air un peu verdâtre à force de manger des concentrés de rations trois fois reconditionnées, les jambes et les bras tordus à force d’aller écumer la décharge pour récupérer les vieilles pièces détachées et les ordures des autres, le dos tordu de bosser sur les chantiers, les mains brûlées par les produits chimiques, les nez cassés par les bagarres de rue… Alors qu’elle… elle avait presque l’air indemne. Coda se sentit soudain cradingue, rachitique, laid et, de manière générale, amoindri, comme à chaque fois qu’il se retrouvait face à ces gens là. Et quand il était amoindri, il ne pouvait s’empêcher d’être con. La gouaille revenait au galop, l’impolitesse et l’insolence poussaient toute la logique pour se faire une place de choix. « Je prends cinquante pour-cent du paiement maintenant, et le reste quand le travail est fini, et c’est pas négociable. Et franchement, c’est si dur que ça d’retenir un nom de quatre lettres ? C’est Coda, faut pas trois cerveaux pour s’en souvenir quand même. Moi j’ai retenu Tove, j’ai fait l’effort, mierda, alors que c’est vraiment pas très intéressant comme nom. » termina-t-il en croisant les bras d’un air agacé.

Tout autour, les clients avaient relevé la tête pour écouter la conversation. Coda n’était pas franchement poli, baragouinant sans queue ni tête, comme à son habitude. On fixait surtout la jeune femme, probablement car on la trouvait peu à sa place, et Coda parce qu’il était peu discret. Et après avoir craché sa dernière phrase et repris son souffle, Coda sourit finalement. « J’rigole. Alors, on va où, et on part quand ? »