[justify]C’était dépaysant.
Très dépaysant.
Karm était dépaysé.

Il ne put s’empêcher de songer que le tableau que la Sith brossait des arcanes de la vie au sein de l’Empire n’était pas sans rappeler certains reportages sur le monde sans merci des start-ups de Coruscant ou des grands cabinets de consulting qui faisaient fortune en aidant les entreprises multiplanétaires à améliorer constamment leur fonctionnement.

OK, fit-il avec un flegme à toute épreuve, je vois. Le côté hippie flower power tout ça, c’est déstabilisant, j’avoue. Viens, on va à l’air libre.

Pour être honnête, il avait un peu de mal à se représenter la vie sur Korriban ou sur la planète-capitale de l’Empire. Dans sa jeunesse, il s’était imaginé des fosses pleines d’esclaves, des cris et des lamentations, un ciel perpétuellement sombre, des orages, des rires maléfiques à tous les coins de rue et, franchement, à écouter son interlocutrice, il se demandait désormais s’il était à l’époque si loin du compte.

Alors qu’ils reprenaient leur chemin dans les allées de la serre, Karm dit :

En vrai, on fait pas mal d’applicatif. La beauté a une vertu en soi et le bouillonnement de vie, aussi, bien sûr. Ce sont de puissants viatiques pour la méditation, un moyen très efficace d’entrer en contact avec la Force. La serre a aussi un rôle éducatif. Pas mal d’apprentis-explorateurs voient ici pour la première fois des formes de vie végétales qu’ils sont susceptibles de rencontrer plus tard sur le terrain. Mais y a aussi de la recherche, pour des types de médicament, pour des cultures adaptées aux climats ou aux sols où on est susceptible d’installer des colonies de peuplement pour les populations déplacées, ce genre de choses.

Nouvelle porte, nouvelle empreinte, mais cette fois-ci, ils débouchèrent en dehors du bâtiment, dans les jardins à l’air libre, là où l’ExploCorps, le MedCorps et les services de restauration de l’Ordre cultivaient les plantes qui supportaient bien l’atmosphère déjà tropicale d’Ondéron. Des speeders traversaient le ciel au-dessus d’eux, qui faisaient la navette entre Iziz, la capitale, non loin de là, et le Temple, et puis, de temps à autre, un chasseur quittait les hangars du vaste complexe de bâtiments, pour rejoindre l’espace.

Dans les vastes jardins, des Padawans se promenaient avec leurs Maîtres, des guérisseurs vérifiaient les progrès de leurs plantes thérapeutiques et, un peu plus loin, une femme faisait la classe à un groupe de Novices.

Donc, poisons et enquêtes, hein ? Faudra que tu demandes à tes potes Sentinelles de te parler des Ombres Jedis, c’est un peu leur spécialité, ce genre de choses. Mais, j’suis un mec…

C’était confirmé.

… respectable, je me mêle pas des trucs comme ça.

Il adressa à An’ya son sourire le plus innocent — même beaucoup trop innocent, pour quelqu’un de l’une des spécialités était d’organiser des évasions.

Mais au sein de l’ExploCorps, on a évidemment quelques Chercheurs Jedis qui sont spécialisés dans la toxicologie. Et dans le MedCorps, y a des gens plus portés sur les psychotropes. Certaines de leurs pratiques sont pas nécessairement très appréciés par le Conseil et les courants mainstream de l’Ordre, mais que veux-tu, faut de tout pour faire un monde. Puis ils s’entendent plutôt bien avec nos ethnologues spécialisés dans les rituels chamaniques.

Déployer toute la diversité de l’Ordre, c’était un peu la spécialité de Karm. Lui-même somme toute assez marginal, à cause de ses idées, il était bien placé pour connaître celles et ceux qui, au sein de son institution, avaient les parcours et les intérêts les plus atypiques. Mais n’était-ce pas aussi un bon moyen de montrer à An’ya que l’image d’Épinal du Jedi ascétique et impassible, qui cultiverait une vertu austère et même desséchée, n’épuisait pas les expériences des Jedis réels ?

Ah, voilà.

Ils avaient paru se promener au petit bonheur la chance dans les allées du jardin, mais l’Ark-Ni s’arrêta finalement devant un petit buisson cotonneux. Il suffisait de se pencher et de bien l’observer pour se rendre compte qu’en réalité, le coton n’était qu’une vaste et dense toile d’araignée, tissée tout autour du végétal. De petites araignées, à peine plus grosses qu’un ongle, couraient sur toute la surface.

C’est un symbiote. L’arbuste et les animaux viennent de PI-787-3C, dans l’Espace Sauvage. Toutes les araignées partagent un esprit de ruche, comme des insectes, avec une reproduction en parthénogenèse. Le buisson produit un suc qui nourrit les araignées et les araignées enveloppent le buisson pour protéger les fruits des oiseaux et contrer les intempéries.

D’aucuns auraient jugé le spectacle peu ragoûtant, mais Karm, pour sa part, trouvait que les vies symbiotiques étaient des motifs de méditation particulièrement fécondes, parce qu’elles incarnaient concrètement le principe d’interdépendance au fondement de la Force Vivante.

Pour répondre à tes questions, poursuivit-il toujours en murmurant, sans détacher son regard de la plante et des créatures qui s’y agitaient, j’ai pas les statistiques en tête, mais à vue de nez, je dirais qu’on a généralement plus de volontaires pour les missions dangereuses que pour les trucs tranquilles. Des échecs volontaires, y en a pas tant que ça, mais quand ça arrive, y a des commissions disciplinaires. Faut bien garder à l’esprit qu’ici, le principe, c’est la vie en communauté, pas la compétition.

Cette fois-ci, il tourna le regard vers An’ya.

Quand t’organises toute une société sur la compétition, tout le monde est obligé d’entrer en compétition, pas vrai ? Ça crée l’ambiance que tu connais, avec les limites que tu connais. On fait certes émerger des gens hyper compétents individuellement, mais on réduit l’efficacité du système à long terme, parce que, n’étant pas une émanation du collectif, il n’a pas d’intérêt propre. Ici, y a beaucoup de gens qui aspirent pas à devenir Maîtres ou à diriger quoi que ce soit. Et c’est pas une obligation pour eux. S’ils sont moyens, ils sont pas éliminés, lessivés par le système. Ils ont leur place. Ça empêche pas les gens qui sont ambitieux ou, disons, se sentent appeler à exercer des responsabilités, de s’élever jusqu’à ces rôles.

C’était son cas, par exemple — comme il l’avait découvert somme toute tardivement.

Toi, tu penses qu’un système idéal, ça devrait fonctionner comment ? Pas de ton point de vue personnel, je veux dire, mais… Si tu étais une fondatrice et une législatrice. Quelqu’un qui organise une société ou un Ordre, comme les Siths et les Jedis. Tu penses que c’est quoi, les règles les plus souhaitables ?

Il y avait sans aucun doute quelque chose d’ironique, pour Karm, de prêcher l’éducation à la Jedi, alors que la sienne avait été si éloignée des pratiques de l’Ordre et, à bien des égards, très semblable à ce qu’avaient éprouvé bien des Apprentis Siths. Comme eux, il avait été soumis à la violence, à la voie des armes, à des exigences parfois démesurées. Et si sa Maître n’avait pas été obligée de le ramener régulièrement au Temple, qui sait ? Il aurait peut-être sombré lui aussi.

Le monde que lui décrivait An’ya n’avait en tout cas pas l’air de le choquer outre mesure. Mais qu’est-ce qui le choquait, exactement ? On aurait presque dit que si la jeune fille lui avait fait l’apologie du génocide, il n’aurait réagi que d’un haussement de sourcil.

Vu ce que tu en dis, finit-il par remarquer, j’ai plutôt l’impression que tu as vécu en collectivité, mais pas en communauté. Ce que tu décris, par contre, comme système idéal, où chacun optimiste au mieux ses forces et ses faiblesses dans l’interaction, ça ressemble plus à une communauté. Pas nécessairement une formule avec laquelle tout le monde serait d’accord, note, mais il n’empêche.

La conception de l’ancienne Sith n’était au demeurant pas radicalement différente de certaines idées qui avaient cours au sein de l’Ordre Jedi. Tout le monde ne partageait pas les idéaux égalitaristes et même passablement anarchistes du jeune Chevalier, et nombreux étaient les Jedis, si ce n’était même la majorité, à défendre la démocratie tout en prônant, au sein de leurs propres institutions, une formule qui relevait de la dictature éclairée et de l’autoritarisme technocratique.

Viens, je te montre les vaisseaux.

Ils reprirent leur marche dans les allées du jardin, pour contourner le bâtiment, en quête d’une entrée qui mènerait jusqu’aux hangars que l’ExploCorps partageait avec le reste du Temple. L’exposé d’An’ya s’était terminé par ses propres questions, que Karm avait accueillies, comme de coutume, avec son flegme ordinaire.

Hmm… oui, fit-il enfin d’une voix pensive, oui, j’imagine qu’il y a nécessairement des choses à garder chez les Siths. Dans une moindre mesure dans l’Empire. Je suis pas un expert sur le sujet, j’avoue, alors je dis ça un peu au jugé, mais j’imagine que même si on pense que l’Empire est le mal absolu, il faudrait documenter ce mal, pour mieux le combattre. J’ai jamais été très convaincu par les politiques de purge totale, même si ça a été la perspective de l’Ordre, très souvent.

Traquer les artefacts siths et les détruire, faute, croyait-on, de pouvoir vraiment les contenir. Karm ne croyait pas en la contagion absolue du Côté Obscur. Il y avait des tentations, il ne le niait pas, et de voies de perdition, qu’il était d’ailleurs bien placé pour connaître. N’avait-il pas senti son propre désir de domination et de puissance décuplé par un artefact sith ?

Mais même sans ça…

Une porte s’ouvrit automatiquement devant eux, pour les laisser pénétrer dans ce qui était, de toute évidence, un couloir de service : on n’y retrouvait pas les décorations, même sobres, qui ornaient le reste des couloirs du Temple. Le ferrobéton était à nue et des câbles couraient le long des murs.

… je suis pas super convaincu par l’idée que le Côté Obscur est obscur en soi et que tout ce qu’on y apprend est nécessairement mauvais. À mon avis, l’obscurité et la lumière résident dans l’intention et les effets, pas dans les aspects de la Force eux-mêmes. Ce que les Siths découvrent dans le Côté Obscur, rien n’interdit de penser que ça ne peut pas exister dans le Côté Lumineux, et l’inverse est aussi vrai. Par exemple, hm…

C’était l’un de ses sujets fétiches, ces semaines écoulées, et il se rendait compte qu’il y revenait de plus en plus souvent. En songeant à devenir Maître, il lui était difficile désormais d’éviter de se forger ses propres conceptions sur la nature du Côté Obscur et les mesures que les Jedis devaient prendre pour l’ordonner.

La colère. Généralement, on dit qu’utiliser la colère, c’est la voie du Côté Obscur, et c’est sans doute vrai de bien des façons, mais c’est aussi quelque chose de très documenté qu’un ensemble de techniques jedis repose sur la colère, mais comprise et utilisée différemment.

Une nouvelle porte disparut dans le mur avec un chuintement pneumatique, pour révéler un immense hangar où régnait une activité bourdonnante : des Jedis, des Novices aux Maîtres en passant par les Auxiliaires vaquaient-là à leurs occupations, épaulés par des astrodroïdes. On retrouvait des vaisseaux, parfois de dernière génération, parfois déjà vénérables. Tout devait répondre à un ordre bien particulier, sans doute, mais vu de l’extérieur, on avait l’impression d’avoir affaire à une sorte de chaos.

Pour l’Empire, en revanche, je suis moins convaincu qu’il y ait quelque chose à sauver. Déjà, pragmatiquement, le système envoie pas du rêve sur le long terme, et question principes… Mais si ça peut te rassurer, je suis pas non plus un grand fan de la République. En vrai, j’ai été naturalisé Républicain quand je suis devenu novice ici, mais c’est pas de là d’où je viens.

Ni Impérial, ni Républicain. Alors quoi ? Sortait-il tout droit de l’Espace Hutt ? Pareille origine expliquerait sans doute beaucoup son attitude fort peu protocolaire.

Ah voilà. On hérite pas des vaisseaux les plus neufs, comme tu vois.

La navette à côté de laquelle ils venaient de s’arrêter devait avoir une bonne cinquantaine d’années. Elle était parfaitement fonctionnelle, bien entendu, et même impeccablement entretenue, mais sa carlingue ressemblait à un plaid en patchwork, à force de pièces de rechange récupérées ici et là, et soudées ensemble au fil du temps.

L’exploration, en période de guerre, est pas une priorité stratégique, alors les vaisseaux qui nous sont affectés ne sont pas nécessairement les plus performants, sauf conditions astrophysiques spécifiques. Mais y a un attachement très fort des gens de l’ExploCorps pour leurs vaisseaux. C’est notre côté hispter vintage, quoi. Vas-y, C33, ouvre nous ça.

Un droïde qui passait par là répondit par une trille enthousiaste et, bientôt, la rampe d’embarquement de la navette touchait le sol du hangar. Le duo put pénétrer dans la soute, alors que l’intérieur du vaisseau s’éclairait petit à petit, avec un peu de retard à l’allumage.

Et donc, pour en revenir à ta question, moi, je t’interroge, parce que ça m’intéresse de savoir ce que tu penses. Déjà, j’aime bien savoir ce que les gens pensent de manière générale, et puis toi, t’as nécessairement un point de vue atypique. La diversité, c’est une richesse pour l’intellect.

Karm n’était pas explorateur pour rien.

Et dans ton cas précis, ben j’aurais tendance à dire que tes opinions ont une importance capitale. C’est elles qui risquent de déterminer ta relation à l’Ordre et par extension ton futur, non ? Et, bon, OK, ta situation ici est pas idéale, mais d’un autre côté, t’as enfin le temps pour te faire ta propre idée sur plein de choses, pour te poser et réfléchir au calme, sans être entourée de mecs qui risquent de te poignarder dans le dos, littéralement, pour se faire remarquer.

Ben on peut dire que t’as une façon bien à toi de suivre ma logique, commenta l’Ark-Ni, qui se doutait bien que la jeune femme cherchait surtout à le faire sentir de son calme ordinaire — elle n’était pas la première, du reste, à s’essayer à ce petit exercice.

Ironiquement, le raisonnement de l’ancienne Sith était précisément celui de son ancienne Maître, à lui. Tavaï, désormais pourchassée par l’Ordre, était prête à sacrifier bien des gens pour éradiquer ce qu’elle considérait être le Côté Obscur. Sa guerre contre l’Empire ne connaissait pas de limites et, désormais, quelque part dans un recoin de la Galaxie, elle dirigeait une organisation terroriste qui tentait de pousser la République jusqu’aux dernières extrémités.

Torturer les gens et sacrifier des innocents, ça rentre précisément dans les effets et les intentions. Ce que j’veux dire, c’est que c’est pas parce que les éclairs de Force peuvent servir à torturer des gens, et servent même typiquement à ça, que ça veut dire qu’ils sont nécessairement du Côté Obscur. Mais quand tu t’en sers pour torturer quelqu’un, ben c’est obscur.

Sa conception des choses ne lui paraissait pas si compliquée que ça, mais force était de constater qu’elle ne rencontrait pas beaucoup de succès, ni parmi les Jedis, ni parmi les Siths. Darth Noctis était peut-être, à la rigueur, la seule personne à l’avoir vraiment admise, et ce n’était pas un soutien très rassurant.

’Fin bref. Dénonce tout ce que tu veux, mes opinions sont pas vraiment un mystère.

Et elles lui attiraient déjà assez de problèmes.
Un peu plus, un peu moins…

Le désintérêt de la jeune femme pour le vaisseau lui-même était évident, mais, après tout, c’était aussi à ça que servait une visite guidée : à repérer ce qui parlait et ce qui laissait indifférent. Karm ne s’en formalisa pas. D’ailleurs, beaucoup de Jedis avaient pour les vaisseaux spatiaux une hostilité latente : d’abord, c’était une machine inerte, ensuite, on s’en servait pour se perdre dans un espace où la vie était rare, et par conséquent, la connexion facile et immédiate à la Force aussi. L’Ark-Ni soupçonnait que l’angoisse du vol qui saisissait nombre de Jedis venait de cette impression de perdre le contact avec la Force.

Écoute, j’peux te passer des hololivres, dit-il, alors que la conversation roulait désormais sur l’usage de la colère dans les arts martiaux jedis. Comme tu dis, la colère, c’est clairement pas mon rayon.

Et pour être franc, à le voir, on se demandait quelle émotion, précisément, était de son rayon.

Mais y a des traités sur la question, et écrits par des Jedis, je suppose que ça fait pas partie des lectures interdites par tes chaperons. Et puis à la rigueur, niveau sabre, je pourrais toujours te servir de partenaire d’entraînement.

Une proposition dangereuse : les entraînements avec Karm étaient toujours intenses et éreintants. C’était un coup à finir courbaturée pendant deux semaines, avec l’impression de s’être fait piétinée par un troupeau de banthas en rut.

Après, comme tu dis, c’est pas une technique très populaire et y a des gens paranos niveau Côté Obscur ici, particulièrement après certaines défections. J’imagine que c’est normal, c’est la mentalité obsidionale, c’est toujours comme ça avec les guerres. Et c’est pas parce que la diversité est tolérée qu’elle est nécessairement toujours encouragée. Ça dépend pas mal du Conseil, puis de l’air du temps. C’est comme partout, y a une politique interne à l’Ordre.

Une politique qui aurait bien besoin, à son humble avis, de sacrées réformes.

Disons que le schisme est évité parce que… Pour une part, parce que pas mal de gens, la majorité, même, est d’accord sur la plupart des sujets. Je suis clairement à la marge, en termes d’opinions, ici. Et puis, pour une part, ben quand ton organisation est assez souple et relativement tolérante, y a pas forcément de raison de faire un schisme. Faudrait un désaccord dogmatique vraiment fondamental pour que ça arrive.

Et pour l’heure, il voyait mal d’où il pourrait émerger, au sein de l’Ordre contemporain. Sur le lien consubstantiel entre l’Ordre et la République, peut-être ? Et encore, la majorité des espèces qui peuplaient les Temples venaient de mondes républicains de très longue date et la République était, pour ces gens-là, un horizon naturel, indépassable.

Après un tour par le cockpit, ils quittèrent le vaisseau, puisqu’il ne passionnait pas, et traversèrent à nouveau le hangar bourdonnant d’activité, pour s’engager dans un couloir beaucoup plus calme, qui les ramenait vers le centre du Temple.

J’suis un Ark-Ni, répondit Karm, à la dernière question de son interlocutrice. C’est une espèce… ou une ethnie humaine, ça dépend des classifications… qui vit dans la Bordure Extérieure, principalement. Nomade, dans des vaisseaux, à la rigueur des stations spatiales ou des bases astéroïdes. La plupart des Ark-Ni naissent, vivent et meurent sans avoir jamais mis les pieds sur une planète ou une lune.

Une existence difficile à concevoir, pour l’immense majorité des autres espèces.

On est une nation itinérante en dehors de la juridiction républicaine. Ça nous empêche pas d’avoir des relations commerciales, ponctuellement, avec des mondes républicains, mais de manière générale, mon peuple est très fermé aux influences extérieures. Que je sache, j’suis le seul Ark-Ni à avoir jamais intégré l’Ordre Jedi, par exemple. Y en a quelques centaines éparpillées dans la Galaxie qui se sont intégrés à des sociétés planétaires, mais ça s’arrête là, et ils sont généralement sans contact avec le reste de notre peuple.

Très engageant.

J’ai hérité de certains… disons, traits de caractère typiques de mon peuple… Mais globalement, par la force des choses, je suis pas exactement très représentatif.

Mais y avait-il vraiment des Jedis typiques de leur nation ?

Karm hésita à retourner la question, mais il supposait que les origines d’une Sith étaient nécessairement douloureuses, et il était inutile de remuer le couteau dans la plaie pour satisfaire sa curiosité.

On a fait un peu le tour, du coup, dit l’Ark-Ni, alors qu’ils se retrouveraient à nouveau aux portes de l’ExploCorps, là où leur voyage avait commencé. Ton chaperon est pas encore arrivée, c’est pas de chance. J’peux te montrer notre bibliothèque, mais c’est une bibliothèque quoi, elle ressemble à toutes les autres.

Il aimait les livres, certes, mais ça n’offrait pas un panorama très spectaculaire.

T’as faim ? On peut aller au self, ta Sentinelle nous retrouvera bien.

Des zoologues ?


Karm hocha la tête.


Ça représente une bonne partie des deux corps, ouais. J’vais voir avec deux trois collègues pour en trouver un qui aurait du temps pour te parler un peu.


Lui-même avait une affinité singulière avec les animaux, avec lesquels il était même capable de communiquer, à travers la Force, mais pour autant, il n’était pas un scientifique accompli, ni même un spécialiste. En bon explorateur d’avant-garde, il se devait d’être un touche-à-tout, laissant les études approfondies à ceux qui avaient affiné leurs compétences dans un domaine bien précis au fil des années.


Exit le self, direction la bibliothèque.
(On veut priver Karm de nourriture !)
(Quel scandale !)


Dans les travées silencieuses de ce temple du savoir, le Jedi et l’ancienne Sith avancèrent un moment sans rien dire. Karm était familier de ces rayonnages qui avaient servi pour lui comme pour bien des Jedis de cadre à de longues heures studieuses. Il connaissait par coeur ceux qui étaient consacrés aux arts martiaux et à l’exploration. Il avait exhumé des livres que personne n’avait téléchargé peut-être depuis une éternité, sur de vieux sabreurs oubliés et leurs techniques inédites.


Y a des livres en réserve, murmura Karm, un ton plus bas encore qu’à l’ordinaire, quand sa pupille du jour resta bredouille. Sur accès spécial. Évidemment.


Mais il doutait tout de même que la bibliothèque publique fût entièrement dépourvue de renseignements sur cette spécialité. À son tour, il se mit à examiner les rayonnages, tout en hochant la tête quand An’ya l’interrogea à nouveau.


On a notre propre fonds à l’ExploCorps, mais certains livres essentiels ne sont qu’à la centrale. Pas mal de livres rares sont aussi conservés sur Coruscant.


Les plus anciens, généralement, ceux dont les données étaient délicates à copier.


Puis tous les Padawans sont quasi assignés à résidence dans la bibliothèque, à certains moments. Même moi.


Comment ça, même lui ?


T’sais, y a des examens écrits, des dossiers à rendre, ce genre de choses. C’est l’enfer.


Jadis, le jeune Karm n’avait jamais été capable que de sauver les meubles dans ce genre d’épreuves. Synthétiser ses connaissances avec clarté et méthode, en se pliant aux règles d’un exercice prédéterminé, ce n’était pas vraiment son fort. Il avait rendu bien des copies labyrinthiques et elliptiques, que les Chevaliers chargés de la correction avaient dû noter avec beaucoup d’indulgence, pour le laisser progresser dans sa carrière.


M’enfin, j’aime bien, quand même. Les bouquins, je veux dire. J’suis même en train d’en écrire un, mais disons que ça avance vachement lentement.


Le projet avait quelques années désormais et il était encore loin d’être finie. Mais entre les missions, les incertitudes, le sentiment de ne rien écrire de claire ou de compréhensible, l’Ark-Ni devait sans cesse repousser le moment d’y mettre un point final.


Un truc sur les arts martiaux. Une nouvelle méthode. Enfin, pas une méthode, une sorte de philosophie. Enfin, un peu des deux.


Limpide.


Ah, voilà.


Il brancha son datapad sur l’un des livres du rayonnage pour télécharger le volume, à partir de ses codes d’accès. Quelques secondes plus tard, An’ya et lui étaient assis côte à côte à l’une des longues tables perpendiculaires aux travées de la bibliothèque, pour feuilleter l’ouvrage. Karm faisait défiler les pages sur l’écran à un rythme qui suggérait chez lui une vitesse de lecture assez phénoménale. Habitude née des innombrables rapports de l’ExploCorps à ingurgiter chaque semaine, probablement.


Bon, c’est quand même pas mal romanesque, mais ça donne une idée du genre de missions, c’est un bon début. Je te le transfère.


Il ne doutait pas que les fonctionnalités du datapad de l’ancienne Sith aient été soigneusement bridées par les Sentinelles, pour éviter toute communication indue avec l’extérieur, mais elle avait sans doute le droit de lire, n’est-ce pas ? Au pire, il plaiderait pour son ignorance. Il avait développé un certain talent pour adopter des airs angéliques et confus.


Le téléchargement était à peine fini que son datapad se mit à clignoter. Karm en détacha le comlink pour ne participer à la conversation qui s’ensuivit qu’à base de hmm et autres ah peu inspirés.


La bibliothèque, finit-il par lâcher d’un ton égal, avant de couper la commnication. Ton gentil chaperon est apparemment bien décidé à te récupérer, comme quoi, j’étais pas censé te faire visiter autre chose que les bureaux de l’ExploCorps.


L’Ark-Ni esquissa un demi-sourire malicieux.


Mais qu’est-ce tu veux, j’suis un rustre explorateur, moi, faut m’expliquer les choses clairement sinon je capte rien.

L’entraînement, c’est cool, conclut très philosophiquement l’Ark-Ni, quand l’ancienne Sith accepta de se placer en partie sous sa tutelle, arme à la main.


Karm avait même commencé à donner quelques cours en la matière, en bonne et due forme, pour les étudiants les plus avancés, en général des Chevaliers qui souhaitaient rattraper du retard, parmi les Consulaires, ou se perfectionner dans l’une des Formes dont il était un spécialiste. Petit à petit, son futur de maître d’armes au sein de l’Ordre se dessinait clairement, même s’il lui avait fallu des années pour admettre tout-à-fait cette perspective.


Pour le bouquin, euh…


Le jeune homme eut l’air aussitôt embarrassé.


Ouais, peut-être, j’sais pas, on verra.


Son traité était beaucoup moins fouillis, désormais, que le résumé qu’il venait d’en faire ne le suggérait. Les dernières années avaient été consacrées à y apporter beaucoup de clarifications salutaires, rendues possibles par la maturation de son auteur et par les formations qu’il avait suivies, bon gré mal gré, pour communiquer plus efficacement. Mais la perspective d’être vraiment lu par quelqu’un d’autre demeurait terriblement intimidante et, pour l’heure, il choisit d’attirer l’attention de la jeune fille sur des livres déjà écrits, et surtout pas par lui.


Une fois le fichier transféré sur le datapad bridé d’An’ya, ils recommencèrent à longer les vastes travées de la bibliothèque, pour rejoindre la grande allée centrale, désormais peuplée par une flopée de Padawans, qu’une Maître avait emmenés là dans le cadre de son enseignement. Des jeunes gens de toutes les espèces furetaient à la recherche d’informations précieuses, sous le regard bienveillant des bibliothécaires.


Karm évita de justesse une demoiselle qui transportait des ouvrages sous ses tentacules.


J’vais voir avec les Sentinelles ce qu’elles ont prévu pour ton programme d’entraînement, j’imagine pas de toute façon qu’on te laisse végéter perpétuellement, ce serait contre-productif. Puis de toute façon, si t’as été autorisée à me rencontrer, c’est quand on a décidé de te lâcher quand même pas mal la bride, j’suis pas exactement le plus, euh… consensuel du lot, disons…


À peine furent-il sortis de la bibliothèque que la silhouette de Quatre-Yeux se profilait à l’autre bout du couloir. La Sentinelle s’approchait à grands pas et, autant qu’il fût possible de déchiffrer l’expression de son étrange visage, elle n’était pas ravie d’avoir été promenée d’un bout à l’autre du Temple par un Ark-Ni décidément peu soucieux du protocole.


D’un hochement de tête, le jeune Gardien acquiesça à la demande de la Sith, sans être dupe sur la reconnaissance qu’elle avait voulu lui exprimer. Il l’avait perçue, un peu, à travers la Force. Les mains dans les poches, après avoir royalement ignoré le regard plein de reproches que Quatre-Yeux lui adressa, il les observa s’éloigner, incapable de ne pas se demander ce qu’il serait advenu de lui si, par hasard, à la place d’une Maître Jedi, c’était un Sith qui l’avait repéré. Qu’y avait-il d’obscurité réelle au fond de lui, et quelle part de Lumière pouvait survivre possiblement chez An’ya ?


Quelques minutes plus tard, ces questions toujours en tête, Karm longeait les vastes aquariums qui occupaient une partie du département de recherche aquatique géré entre autres par l’AgriCorps et l’ExploCorps.


J’ai une mission pour toi, déclara de but en blanc l’Ark-Ni, d’un ton nonchalant.
Hors de question, répondit la tête couverture d’un fin pelage roux que l’on voyait déformé par l’eau et les vitres d’un aquarium.
Mais…
La dernière fois, je me suis retrouvée en plein marais tropical pendant trois jours à manger des racines dont je ne suis toujours pas sûre qu’elles étaient aussi comestibles que tu le prétendais.
Ben c’était cool, non ? Plein de poissons…


La Jedi Bothane se redressa pour poser sur Karm un regard plein de reproches.
(Décidément.)


L’explorateur haussa les épaules.


T’as entendu parler de la Sith repentie ?
Tout le monde en a entendu parler.
Tu lui ferais un tour des activités zoologiques de l’Ordre ?
Bien sûr et ensuite, tu pourrais m’appeler Darth Marsupilamus.
Cool, Darth Marsupilamus, j’vous arrange un rendez-vous.
J’étais sarcastique, Karm.
Tu le regretteras pas.
Comment c’est possible qu’on ne t’ait pas encore mis à la porte, toi ?


Nouveau haussement d’épaules.


Mon charme ravageur, suggéra tranquillement l’Ark-Ni ?