Les temps étaient durs. Avec la guerre contre les Sith qui faisait des ravages, les hors la loi de tout poil qui profitaient de la situation pour s'enrichir sur le dos des autres, le travail ne manquait pas pour les Jedi, qui se voyaient obligés de luter sur beaucoup de flancs simultanément. Or, quoi qu'on en dise, les Jedi restent des humains. Et les humains, ça a besoin de se reposer parfois.
C'est ainsi que Khalan, tout juste revenue d'une mission particulièrement difficile, s'était-elle vue accordé quelques jours de repos. Qu'elle avait décidé de passer au temple. C'est ainsi qu'elle se retrouvait à présent, aux alentours de midi, à la cantine du temple en vue de manger quelque chose d'un peu consistant.

Les lieux n'étaient pas bondés. En faite, la majorité des personnes présentes portaient encore la tresse du padawan, ou bien même n'en étaient pas encore là. Une population jeune donc, et en les voyant, la chevalière ne pouvait s'empêcher d'esquisser un léger sourire sous son masque. Ces jeunes étaient l'avenir de l'ordre, et elle s'en sentait émue quelque part...
A part eux, elle voyait aussi quelques chevaliers et maîtres, mais ils étaient loin de constituer la majorité. La plus part étant en mission...

Toujours souriante, Khalan recouvrit son plateau de victuailles et emporta son butin à une table un peu à l'écart d'une démarche claudicante. Là, elle se laissa tomber sur une chaise avec un soupire d'aise. Un jour, elle trouverait un artisan mécanicien digne de ce nom, et elle se ferait faire des prothèses qui valaient quelque chose... Quand elle aurait le temps. En attendant, elle avait faim.
De sa main organique, elle retira son masque et sa capuche, dévoilant son visage défiguré. Parce-qu'on avait beau dire, mais c'était quand-même pas pratique pour manger ces trucs... De son autre main, elle s'empara d'un bout de pain qu'elle porta à ses lèvres pour y mordre.

On lui jetait bien quelques regard un peu intrigués, mais par les temps qui couraient, il n'était pas rare de voir quelques cicatrices, aussi les gens ne s'intéressèrent pas plus avant à elle. Bon, elle avait plus que "quelques cicatrices" maiiiis... On va pas chipoter hein ?

Khalan ne s'était pas attendue à attirer beaucoup de monde pour son repas. Elle n'était pas spécialement solitaire, disons simplement qu'elle avait l'habitude de manger seule. Ce moment de tranquillité lui faisait généralement du bien. Quelle ne fut donc pas sa surprise lors qu'arriva à sa table un jeune chevalier à la chevelure d'or et à l'air doux, un chevalier que l'Echani connaissait pour lui avoir apporté son aide lorsqu'il en était encore au stade de Padawan. Elle-même était toute jeune chevalière à l'époque. Elle lui avait apporté un soutien plus morale qu'autre chose, tout deux n'étant séparés que de quelques années, mais elle se sentait tout de même fière quelque part d'avoir contribué à l'épanouissement de Luke, même à une si petite échelle. Elle adressa un sourire déformé à l'Hapien.

- Bonjour, Luke. Je vais aussi bien que possible, et toi ?

Elle se doutait bien de la réponse. Luke était comme elle, à courir partout pour remplir des missions toutes plus périlleuses les unes que les autres, éprouvantes physiquement comme moralement. Elle ne protesta pas lorsqu'il s'installa, se disant qu'un peu de compagnie ne lui ferait sans doute pas de mal. Reposant son bout de pain, elle s'empara de sa fourchette et attaqua un plat de légumes avec beaucoup d'entrain.

- Tous les Jedi sont de sortie en ce moment... Il y a tellement de choses à faire qu'on ne sait plus où donner de la tête.

Elle prit le temps d'enfourner une grande bouchée de ses légumes, puis de la mâcher et de l'avaler. Non, parce-qu'en plus des missions qui monopolisaient les forces du temple, elle voyait sans cesse fleurir de nouveaux avis de recherches, des padawans qui disparaissaient... Les sujets d'inquiétude étaient nombreux, et parfois Khalan se demandait comment les Jedi faisaient pour supporter toute cette pression.
Probablement en s'activant, comme elle le faisait. Ces vacances lui faisaient du bien, mais quand elle se prenait à penser à tout ce qu'il se passait à travers la galaxie, elle n'avait qu'une hâte : retourner aider partout où elle le pourrait.

- Ta mission s'est bien passé ?

Déjà, la chevalière se rassurait en observant l'Hapien de ses deux yeux, l'organique et le mécanique. Il ne présentait aucun signe de blessure, semblait marcher sur ses deux jambes, bref, il était revenu entier, ce qui était déjà un bon point. Un Jedi blessé était moins efficace. Et puis même, ça n'a rien d'agréable, une convalescence.
La question qui se posait alors était : de quel type de mission il s'agissait ? Etait-elle un succès ou un échec ?
Elle ponctua sa question d'un nouveau prélèvement sur son plateau, de la viande cette fois. Après tout, n'étaient-ils pas ici pour manger ?

Ah, les missions diplomatiques... Sans aucun doute les plus subtilement compliquées. Une infiltration, une bataille, une arrestation de criminel, tout cela ne demandait que d'être suffisamment fort pour faire valoir son point de vue et ses droits sur autrui, ou suffisamment discret pour pouvoir faire son travail. Mais la diplomatie, c'était un tout autre registre. On devait sans cesse faire attention à l'avis du parti d'en face, réussir à faire valoir ses prérogatives sans les imposer par la force de manière à ne pas déclencher un conflit... Indéniablement, pour Khalan, les missions diplomatiques étaient les plus difficiles. Mais pas les moins intéressantes, loin s'en fallait. Luke ne semblait pas de son avis, mais après tout chaque mission avait ses propres difficultés, et au final une mission d'infiltration pouvait s'avérer plus compliquée qu'une mission diplomatique, notamment lorsqu'elle se faisait en milieu hostile.

Khalan écouta donc avec attention le récit de son camarade en mangeant tranquillement son plat, visiblement intéressée, bien que les cicatrices déchirant la moitié de son visage rende l'interprétation de son expression compliquée. Et bien entendu, il n'était que justice qu'il lui demande à son tour comment s'était déroulée la mission de la chevalière.

De la pointe de sa fourchette, elle chipota son assiette, pensive. Puis elle haussa vaguement de son épaule saine avant de répondre d'une voix artificiellement détachée.

- Épuisante... Il s'agissait de courir après une bande de hors-la-loi qui profitent du désordre actuel dans la république pour faire du trafic en tout genre. Les attraper n'a pas été de tout repos, et j'ai bien failli y laisser des plumes, enfin...

Avec un sourire mi-figue mi-raisin, l'Echani leva les bras, l'air de dire "comme d'habitude", se permettant de plaisanter sur le fait qu'elle avait déjà "perdu des plumes" bien avant cette mission. Elle savait que cela mettait souvent les gens mal à l'aise, mais après une période particulièrement difficile, elle s'était résolue à prendre cela à la plaisanterie plutôt que de se morfondre sur son état. Et puis, il y avait sans doute d'autres personnes qui avaient bien plus souffert qu'elle dans cette guerre.

De toutes les vermines que Khalan avait été amenée à chasser durant sa carrière de Jedi, les trafiquants et bandits qui profitaient des problèmes pour en créer encore plus étaient parmi ceux qu'elle détestait le plus, si l'on excluait les Sith. Ils disposaient de ressources, de talent indéniable, mais préféraient mettre tout cela à leur propre service, pour satisfaire leurs envies égoïstes, plutôt que de venir en aide à ceux qui en avaient réellement besoin. Pire, ils profitaient de la faiblesse de ces derniers pour les exploiter.
Irritée, Khalan planta sa fourchette dans un nouveau morceau de viande et le porta à ses lèvres. Décidément, il y avait des gens qu'elle ne comprendraient jamais... Peut-être parce-qu'elle avait été élevée au temple, elle avait parfois du mal à concevoir qu'on puisse agir de la sorte, quand bien même elle avait souvent arrêté elle-même des idiots de ce type.

La mutilée avala sa bouchée longuement mâchée et poussa un soupire, évacuant son irritation. Comme le disait Luke, l'Ordre surmonterait ces problèmes. Ce n'était pas la première crise qu'il rencontrait, et ce ne serait très certainement pas la dernière. Mais tant de choses pouvaient mal tourner, tant de choses pouvaient aller de travers... C'était déjà arrivé, même au cours de cette guerre. Il suffisait de se souvenir du massacre d'Ondéron, de Llord, entre autre...

- Tant qu'il y aura des Jedi, l'ordre vivra, et ses valeurs aussi.

Elle failli ajouter quelque chose, mais préféra s'arrêter. Elle ne voulait pas décourager son camarade. Elle ne voulait pas l'accabler de ses propres doutes, de ses inquiétudes. Il les partageaient sans doute, et se lamenter n'était pas dans les habitudes de Khalan. Au lieux de quoi elle préféra se concentrer sur son repas, enfournant une nouvelle bouchée de légumes avec un morceau de pain.

- J'ai quelques jours de repos, tout au plus...

Khalan appréciait Luke. Il était calme et posé, et les moments de silence qui agrémentaient leurs conversations n'étaient jamais dérangeants. Ils s'installaient le plus naturellement du monde, instauraient une pause bienvenue dans la discussion, un simple moment de paix. L'Echani se laissa aller à sourire.
Retrouver la cantine du temple était toujours un plaisir, et ce malgré les coups d’œils que les apprentis jetaient parfois à ses cicatrices. Elle aimait retrouver l'ambiance calme du temple, elle se sentait revigorée en ces lieux, et ce malgré le fait qu'il s'agisse de ce temple si odieusement attaqué quelques années plus tôt. Le voir à nouveau entier, hébergeant des centaines de chevaliers et d'apprentis, lui mettait du baume au cœur. Oui, l'ordre Jedi se relèverait des coups les plus durs.

Ce moment de silence fut l'occasion pour Khalan de continuer son repas. Elle se concentra sur le mouvement de ses mains, qui saisissaient ses couverts, découpaient viande et légumes pour les porter à sa bouche. Sa lèvre mutilée sur le coté gauche l'obligeait également à faire attention à la manière dont elle mangeait, et de fait elle avait tendance à garder les aliments plutôt à droite, histoire de ne pas en mettre partout et de ne pas déranger ceux avec qui elle déjeunait.
Elle eut le temps de finir ses légumes avant que Luke ne reprenne la parole, lui demandant si elle comptait prendre un Padawan.

- Je suis contente que les choses se soient bien passés pour toi et ton nouvel apprenti, mes félicitations !

La nouvelle était effectivement agréable à entendre. Un lien amical et saint entre un Jedi et son Padawan était garant d'un apprentissage complet et bien mené, qui débouchait à l'accomplissement d'un Jedi de qualité. Un Padawan devait pouvoir compter sur son maître autant qu'un maître ne devait compter sur son Padawan. Si Luke avait trouvé l'élève qui lui convenait, alors la mutilée était sincèrement heureuse pour lui.

Pour sa part... Elle avait bien entendu déjà réfléchi à la possibilité de prendre un apprenti. Enseigner était une chose qu'elle appréciait tout particulièrement, raison pour laquelle elle aimait donner des cours aux tout jeunes apprentis lorsqu'elle était de passage au temple. Cela lui permettait en outre de s'occuper utilement lorsqu'elle ne pouvait pas courir le monde pour lutter contre les Sith et autres vermines en tout genre. Mais prendre un apprenti, qui lui serait propre ? Autant la perspective lui plaisait énormément, autant elle nourrissait de nombreuses craintes à ce sujet.
Pour commencer, elle avait peur que sa condition ne soit un frein au bon apprentissage de son élève. Que son handicap n'en fasse pas un bon professeur d'escrime par exemple. Ou que son attitude parfois expéditive ne soit un mauvais exemple. Elle craignait également de s'impliquer avec un apprenti et de ne pouvoir le défendre par la suite lorsqu'il en aurait besoin. Elle vivait encore très mal le fait d'avoir vu son ancien maître mourir sous ses yeux lors du massacre d'Ondéron...
Elle soupira doucement.

- Je ne sais pas trop... Si le conseil m'assigne un apprenti, je le prendrais. Je serais même ravie, mais...

Elle ne finit pas sa phrase, préférant se couper la parole avec une bouchée de viande pour se donner le temps de la réflexion. Le silence s'installa donc à nouveau, mais pas un silence calme, plutôt un silence où l'on pouvait entendre ses neurones s'agiter sous son crâne à la recherche d'une réponse.
D'un geste machinal, alors qu'elle mâchait sa bouchée, elle gratta le tour de son œil mécanique du bout de son doigt ganté. Un simple tic, qui lui revenait lorsqu'elle s'inquiétait. Elle finit par avaler et secoua légèrement la tête avec un nouveau soupire.

- Je ne sais pas si ce serait une bonne choses, tant pour lui que pour moi.

Pendant un moment, Khalan se concentra sur son repas tandis que Luke semblait prendre très au sérieux ses réticences à prendre un padawan. Il était vrai que l'Hapien était aveugle, mais leurs handicaps respectifs n'avaient rien à voir. La vision déficiente de Luke devait se compenser par la force. Khalan... N'avait pas été fichue de trouver un mécanicien capable de lui faire des membres artificiels réellement pratiques. Elle galérait à manier sa lance, quand bien même elle avait été très habile avec, fut un temps... Elle regrettait cette époque parfois, malgré tout le travail qu'elle avait effectué sur elle-même pour passer à autre chose. La pilule passait encore mal.

- Le souci ne réside pas dans mon handicap. Disons que...

Elle poussa un léger soupire et déposa ses couverts. Son assiette à présent finie, elle s'empara d'un fruit qu'elle soupesa brièvement dans le creux de sa main droite. Puis elle mordit dedans à pleine dents, veillant toujours à ce que sa lèvre déchirée ne laisse pas échapper de morceaux de nourriture. Elle en avait l'habitude à force.

- Je ne voudrais pas avoir la mort d'un padawan sur la conscience, s'il s'avérait que je me montrais incapable de le protéger.

Sa voix était aussi posée qu'elle pouvait l'être avec un tel sujet de conversation. Bien entendue, l'Echani ne se sentait pas sereine, mais elle travaillait depuis si longtemps sur son calme et sa paix intérieur qu'elle parvenait, au moins en partie, à ne pas se laisser aller à l’auto-apitoiement. Et pourtant ! Elle aurait adoré avoir un padawan, une personne à laquelle elle pourrait enseigner la voie de la force, à qui elle apprendrait à se battre, dont elle ferait une meilleur personne... Mais cette responsabilité lui faisait peur, non pas par son ampleur, mais par son risque d'échec.

Nouvelle pause, le temps de finir de manger sa pomme. Elle en déposa ensuite le trognon dans son assiette vide, avant de prendre une bonne gorgée d'eau. Ce repas lui avait fait du bien. La dernière remarque de Luke l'interpellait un peu de part son incongruité. Elle pensait bien qu'il parlait de sa beauté intérieur et non de ses traits, puisqu'il était aveugle et ne pouvait réellement en juger, néanmoins elle se demandait ce que cela venait faire dans cette conversation. Peut-être l'Hapien cherchait-il simplement à la rassurer... Émue par la sollicitude de son compagnon d'armes, Khalan se laissa aller à sourire légèrement et croisa ses mains sur la table après avoir déposé son verre.

- Je te remercie, mais ma beauté n'a rien à voir là-dedans, répondit-elle d'une voix amusée.

Au moins cela avait eu le mérite de lui remonter le morale. Depuis le temps, la chevalière avait appris à se détacher de ce genre de considérations, et si autrefois elle avait effectivement été belle, aujourd'hui, elle n'en avait plus grand chose à faire, par la force des choses. Elle déplorait plutôt la perte de ses capacités au combat, quand bien même cette déficience lui avait permis d'affiner d'autres talents.

HRP: