En silence, c’était en plein milieu de la nuit que Darth Oracci s’était levée faire quelques pas dans les couloirs déserts de l’Académie de Korriban. Ses pas résonnaient contre les dalles sur le sol dans un rythme régulier et lent comme si l’umbarane prenait tout son temps pour arpenter ce lieu plusieurs fois millénaire. Korriban n’était pas la capitale du pouvoir de l’Empire, mais plutôt de capitale historique. Ce monde était chargé en histoire.
Et c’était précisément ce pourquoi Darth Oracci était présente ici, dans deux jours elle se rendrait sur Dathomir afin de visiter ce monde et tenter de collecter des indices concernant un projet qui lui tenait à cœur. Mais il lui manquait des informations, de nombreuses et précieuses informations pour vérifier qu’elle ne courrait pas après une légende oubliée par tous. Son intérêt pour les anciens savoirs Sith et l’Histoire venait de son mentor, Darth Ganys aujourd’hui devenu son conseiller le plus fidèle. Bien qu’elle ait vaincu son ancien maître il y a plusieurs décennies, l’umbarane ne l’avait pas tué mais asservi. Une décision bien singulière aux yeux de traditions millénaires poussant l’élève à tuer son maître pour prendre sa place, mais l’esprit de la Dame Sith voyait les choses autrement. Pourquoi détruire ce qui peut encore avoir une utilité ?
Il avait eu l’occasion de la trahir à de nombreuses reprises, y compris lorsqu’elle fut presque laissée pour morte. Pourtant Darth Ganys l’avait sauvée au moment le plus critique de son existence, preuve de son infinie loyauté à l’égard de son ancienne apprentie devenue son maître mais aussi de l’emprise mentale que Darth Oracci exerçait sur lui.

Une mimique sur le visage, et l’umbarane chassa cette pensée de son visage. Pourtant c’était plus facile à dire qu’à faire. En passant dans un couloir, la Dame Sith le reconnut immédiatement ; elle l’avait déjà emprunté à de nombreuses reprises lorsqu’elle était bien plus jeune, lorsqu’elle était arrivée depuis quelques mois sur Korriban ignorant tout de son lien avec la Force et de la réalité des traditions liées aux Sith. Son poing gauche se referma sans qu’elle ne s’en aperçoive. Les souvenirs remontaient et lui rappelaient pourquoi elle préférait Dromund Kaas. L’umbarane entretenait une relation paradoxale avec ce monde perdu et sauvage qu’était Korriban. D’un côté elle était fascinée et subjuguée par ces vallées et tombeaux d’un autre âge pour les secrets et l’intérêt archéologique qu’ils représentaient, de l’autre elle haïssait cet astre perdu au fin fond de la galaxie. Oui, Korriban avait été un monde ayant profondément marqué Darth Oracci, un morceau de caillou dérivant dans l’espace Sith qu’elle abhorrait. Elle était arrivée ici il y a de cela de nombreuses années pour suivre son noviciat ou ce petit monde ridicule l’avait humiliée et brisée. Bien plus âgée que les autres membres de son groupe, sa fierté avait été mutilée puis jetée au sol, dans le sable par un adolescent formé depuis son enfance. Mettre son égo de côté n’avait pas été facile, et cette blessure bien que cicatrisée depuis, restait sans doute la plus douloureuse à supporter. Le baume de la vengeance que l’umbarane avait infligée à ses instructeurs ainsi qu’à ces morveux avait de quoi adoucir cette humiliation.
Elle était arrivée sur ce monde en tant que Sly Keto, elle l’avait quitté en devenant Darth Oracci. Il était indéniable qu’une partie d’elle était morte sur ce monde, une partie qu’elle avait elle-même enterré de ses propres mains après l’avoir étranglée et qu’elle ne voulait plus jamais voir tant ce reliquat du passé la dégoûtait.

Chassant le haut le cœur qui commençait à lui saisir l’œsophage en y repensant, elle avança dans le couloir en détendant son poing. A quel moment s’était-il refermé ? Mieux valait ne pas trop s’y attarder. Si elle était sortie de nuit, c’était bien pour éviter de croiser un maximum d’acolytes désireux de trouver un maître.
Avançant dans le couloir de la bibliothèque, Darth Oracci pénétra dans l’immense salle. Elle ne se faisait guère d’illusions, il était peu probable que ce qu’elle recherchait ne soit pas déjà en sa possession, et c’était ce qui rendait l’umbarane assez anxieuse, craignant de perdre son temps dans des recherches ne débouchant sur rien. Elle crut voir passer quelqu’un, mais c’était sans importance, la Dame Sith avait déjà eu l’impression d’être suivie. Elle ne risquait rien, son rang et son statut sur Korriban la rendait presque intouchable. Évoluant à travers les gigantesques rayonnages d’hololivres, les luminaires s’activèrent immédiatement lorsqu’elle entra, l’éblouissant quelques instants le temps que ses yeux s’habituent à la luminosité. Elle entendit un bruit de pas venant vers elle ainsi que des sons propres à ceux d’un droïde. Son audition ne l’avait pas trompé, sortant d’une allée, un droïde protocolaire se présenta à elle en levant le bras droit en guise de salutations.

- Bonsoir, je suis 2V-R6. Assistant du bibliothécaire. Puis-je vous être utile ?

Darth Oracci se souvenait de ce droïde bien trop amical pour ce monde si sauvage. Plusieurs fois par le passé, elle s’était posée la question de savoir s’il avait été déjà mis en pièce par certains acolytes agressifs et peu portés sur la patience. Mais connaissant le bibliothécaire et son obsession de l’ordre et de la discipline tout comme son tempérament aigri et véhément, ceux qui avaient tenté de toucher son droïde avaient sans doute connu une fin tragique. Après tout, en discutant avec 2V-R6, la Dame Sith avait appris que le nettoyage faisait partie de ses attributions et de sa programmation. Nul doute n’était permis : la bibliothèque était déjà nettoyée par de petits droïdes à raison de trois fois par semaine. Si 2V-R6 faisait du ménage, c’était sans doute d’un tout autre ordre et surtout dans les quartiers ou le bureau du bibliothécaire…

- Bonsoir droïde. Je présume que le bibliothécaire se repose ? Te souviens-tu de moi ?

2V-R6 resta un instant intrigué et s’immobilisa, ses photorécepteurs clignotaient faiblement comme s’il battait des paupières en interrogeant sa mémoire et sa base de données pour la mettre à jour. Il répondit avec un certain enthousiasme non sans avoir mimé un oui de la tête au préalable.

- Bien entendu Darth Oracci. J’ai effectué une analyse de votre voix et de votre visage tout en faisant un comparatif dans ma base de données. Vous n’êtes pas venue ici depuis plus de vingt ans. Et oui, le bibliothécaire se repose et ne veut pas être dérangé sauf cas d’urgence. Y’a-t-il une urgence ? Puis-je vous être utile votre Excellence ?

L’umbarane plissa les yeux et s’approcha du droïde en esquissant un léger sourire. Le revoir ici lui faisait chaud au cœur tant il semblait être le seul à l’Académie à se montrer un minimum doux et agréable avec les autres lorsqu’elle effectuait son noviciat. Il était intéressant de noter que le droïde ponctuait ses phrases avec un « Votre Excellence » maintenant qu’il avait sans doute vu que son interlocutrice était un Seigneur Sith. Elle n’était pas dupe pour autant, ce droïde était programmé pour assister les Sith dans leurs recherches et les aiguiller vers les bons rayonnages. Cependant cet historique de recherche serait sans doute compilé et l’inquisition comme les services secrets ou responsables de l’académie pouvaient y avoir accès. Il valait mieux rester le plus vague et ne pas se montrer trop précis avec le droïde. D’une voix douce et rassurante, elle formula sa demande.

- Aucune urgence 2V. Et tu peux m’être utile je pense. Je recherche des renseignements concernant l’Histoire pré-galactique, soit tout ce qui peut-être plus vieux de vingt mille ans, ou contenir quelque chose de similaire.

2V-R6 resta un moment interdit et fit pivoter légèrement sa tête sur la droite tandis que ses photorécepteurs continuèrent de clignoter faiblement. Cette fois-ci, cela dura environ une vingtaine de secondes. Il leva un bras en indiquant une direction et commença à marcher vers une allée perpendiculaire à celle au centre.

- Suivez-moi votre Excellence.

Darth Oracci se retourna, ayant encore la sensation d’être observée, puis suivit le droïde en se demandant s’il n’était pas capable d’avancer plus vitre. Après quelques petites minutes, il arriva sur une fin de rayonnage et indiqua une colonne assez fine d’ouvrages. Décevant pour l’umbarane qui aurait préféré ne pas accéder aux savoirs protégés, mais jeter un œil devrait prendre une heure tout au plus ne serait-ce que pour trier les sommaires entre ce qui était intéressant et ce qui ne l’était pas. 2V-R6 semblait satisfait.

- Nous avons très peu d’ouvrages accessibles au plus grand nombre. Si vous voulez avoir accès à des savoirs, il vous faudra accéder à la chambre du savoir votre Excellence.

- Je vais commencer par cela, je te ferai signe si j’ai besoin. Retourne vaquer à tes occupations 2V.

- Bien votre excellence.

Invoquant la Force, la Dame Sith tendit la main et fit venir, montée sur deux rails, une échelle en métal conçue pour accéder aux plus hauts ouvrages. Son travail allait pouvoir commencer. Passé un petit quart d’heure pendant lequel elle pouvait entendre le droïde tourner dans la bibliothèque, Darth Oracci entendit un bruit de pas venant dans sa direction. Elle ne releva la tête que bien quelques minutes plus tard pour voir une nautolane passer par ici. Etait-elle chargée de la suivre ? Patientant tel un oiseau de proie sur son perchoir, l’umbarane prit la parole, préférant prendre l’initiative.

- Belle soirée pour se cultiver n’est-ce pas ?

Restait à voir si son interlocutrice était un peu bavarde ou non.

En observant sa réaction lorsqu’elle prit l’initiative de la discussion, il était évident que cette nautolane n’était pas chargée de la surveiller ou de la suivre. Si cela avait été le cas, elle n’aurait pas été aussi surprise de sa présence, et aurait encore moins bondit en arrière en posture défensive. Visiblement cette jeune femme était sur ses gardes, mais n’était clairement pas ici pour espionner les agissements de l’umbarane. Perchée du haut de son échelle, les genoux repliés juste par-dessus sa ceinture abdominale, peut-être Darth Oracci avait-elle un petit côté oiseau de proie nocturne qui avait pu l’effrayer. Elle pencha sa tête sur sa droite lorsque la jeune nautolane répondit en pensant être seule, affligée par une quinte de toux, la jeune Sith semblait se reprendre en se redressant. L’œil avisé de l’umbarane dévia son attention sur l’ouvrage qu’elle avait entre ses mains, à la vue de la couverture elle le reconnut presque immédiatement ; il s’agissait d’un traité sur l’escrime rédigé par un ancien maître d’armes ayant vécu la défaite des Sith il y a de cela plusieurs siècles. Darth Oracci l’avait elle-même consulté il y a plusieurs décennies lorsqu’elle était une apprentie fraichement arrivée sur Korriban. L’ouvrage était difficile à appréhender pour qui avait l’esprit bien trop terre à terre et avait de quoi en déconcerter –ou ennuyer- plus d’un lecteur.

Reprenant son chemin vers les autres rangées de livres, la Dame Sith était intriguée et lui répondit presque immédiatement avant qu’elle ne s’éloigne trop. Sa voix était curieuse, peut-être teinté de suspicion mais certainement pas agressive ou hostile, à dire vrai le son de sa voix était plutôt cuivré et mélodieux.

- Vous vous intéressez donc à ce traité sur l’escrime aussi vieux que le temple ?

Se contorsionnant sur l’échelle afin de garder la nautolane dans son champ de vision, la Dame Sith guetta une réaction de la part de cette lectrice nocturne avant d’ajouter.

- Je l’ai déjà consulté étant plus jeune, il est déconcertant n’est-ce pas ?

Refermant l’ancien ouvrage dont elle venait de consulter le sommaire d’une pression entre son pouce et ses autres doigts, Darth Oracci le replaça dans son rayonnage puis descendit lentement de l’échelle non sans une certaine grâce dans sa démarche. Elle bondit en silence sur le sol une fois arrivée aux échelons les plus bas, donnant presque l’impression d’être un spectre éthéré vivant dans l’obscurité et se déplaçant dans les ombres, sans le moindre bruit et avec une agilité presque surnaturelle.
L’umbarane regarda ses épaules, l’un des défauts de cette bibliothèque était sans aucun doute la poussière accumulée dans ce lieu et ce en dépit du travail zélé des petits droïdes chargés de l’entretien qui ne s’attardaient pas à enlever la poussière se trouvant entre les livres eux-mêmes. Mais cela rappelait souvenirs et donnait aussi une forme de charme à ce lieu d’érudition dont les savoirs interdits alimentaient légendes et fantasmes auprès des plus jeunes acolytes et apprentis ambitieux ou ayant le goût du frisson.

Darth Oracci épousseta ses épaules d’un revers de chaque main afin d’apparaitre plus présentable en face de la jeune nautolane avant de rompre la distance séparant les deux femmes. Avançant lentement, le silence de la bibliothèque n’était rompu que part le bruit des talons sur le sol de ce lieu. Sa voix reprit mais beaucoup plus basse que précédemment comme pour ne pas troubler davantage le silence ou la nuit régnant au sein de ce lieu de savoir.

- Rares sont ceux s’attardant aussi tard dans la nuit pour le lire, d’aucuns le prennent en pensant avoir trouvé l’outil faisant d’eux le duelliste de l’Ordre Sith mais finissent par l’abandonner. Qu’avez-vous pensé de cet ouvrage ?

Croisant les bras, la Dame Sith observait le visage de la nautolane qui ne ressemblait en rien à celui de celle qui était actuellement son apprentie. Plus petite que son apprentie, la couleur de leur peau était différentes, tout comme les cicatrices que son interlocutrice avait à la commissure de ses lèvres. De surcroit elle était plus âgée indéniablement. Cette lectrice nocturne semblait moins assurée que sa disciple, mais paradoxalement plus expérimentée que Shoya Karnel si Darth Oracci se fiait à ses doigts artificiels sur la main droite, ses cicatrices et à son regard.

Darth Oracci trouvait que son interlocutrice avait une façon assez particulière de s’exprimer. Si cette rencontre ne se déroulait pas dans l’Académie Sith, elle aurait pu penser qu’il s’agissait d’une mercenaire. Mais la fin finissait par rattraper cette impression générale. La nautolane semblait assez récalcitrante à s’ouvrir un peu, si ce n’est quand il s’agissait de parler plus en détail du livre. Ecoutant les arguments de son interlocutrice, elle hocha de la tête légèrement et lentement avant de reprendre la parole d’un ton quelques peu pensif.

- Des erreurs de jeunesse de la part d’apprentis. Il m’a toutefois bien servi à l’époque.

La Dame Sith demeura silencieuse, repensant à ce que venait de dire son interlocutrice. Bien entendu, si ce livre était si important, sans doute aurait été détruit par un apprenti désireux de préserver ce savoir pour lui-même. Pourtant les savoirs anciens étaient légués par les survivants en un sens, l’ancienneté d’un savoir pouvait toujours être valide dans certains cas : après tout les formes de combat au sabre laser étaient les mêmes enseignées depuis plusieurs siècles, et chacune avait ses forces et faiblesses. Pourtant toutes subsistaient à travers le temps comme le leg d’une génération oubliée depuis la nuit des temps. Le savoir était une arme, et le partager venait à diluer le pouvoir en somme. Il y avait là une réflexion intéressante à suivre se dit-elle. C’est alors que la jeune femme faisant face à l’umbarane lui demanda ce sur quoi elle travaillait de son côté. Darth Oracci plissa les yeux une petite seconde, observant la nautolane se raidir légèrement. C’était assez risqué et de sucroit la Dame Sith ne souhaitait certainement pas parler ouvertement de ses projets de recherche archéologiques concernant Dathomir. Le mieux à faire était sans doute de répondre sans mentir tout en restant assez évasive voire en indiquant une piste assez éloignée.

- Je suis à la recherche de renseignements sur les civilisations pré-galactiques comme les Gree par exemple. Mais comme vous vous doutez, il est difficile de trouver des données viables et en nombre suffisant. De surcroit il faut également démêler le vrai du faux entre la réalité et les extrapolations farfelues de certains archéologues. Je pense que je vais devoir accéder aux archives de Dromund Kaas même si les ouvrages sont bien plus récents…

Sa voix était des plus douces et toujours calme, le reste de son corps était assez détendu. Elle ne souhaitait pas en dire bien plus, et encore moins concernant l’artefact Rakata qu’elle avait pu trouver sur Athiss au fond du tombeau de Vodal Kressh. Sa réaction aurait sans doute de quoi surprendre, mais Darth Oracci n’était pas de ces Sith les plus impulsifs et aussi incontrôlables que des Terentateks enragés. Si l’umbarane était un animal, ce serait plutôt une araignée d’apparence docile et préparant ses toiles pour y enfermer ses proies. Cette subtilité lui avait permis de survivre au sein de l’Ordre Sith et de tirer son épingle du jeu. En un sens c’était les plus discrets et silencieux qui s’avéraient être les plus retors et dangereux là ou les autres avaient plutôt tendance à être vus de loin dans leurs intention.

- Vous vous y connaissez ? Par ailleurs quel est votre nom ?

Voulant un petit peu creuser davantage la personnalité de la nautolane lui faisant face, Darth Oracci lui avait posé ces questions en s’avançant lentement d’un pas, le ton de sa voix affichant un intérêt et une curiosité marquée à l’égard de la guerrière Sith. A vue de nez, elle n’était plus une apprentie, même si son attitude faussement assurée pouvait être trompeuse quant à son rang. Les cicatrices et prothèses signifiaient qu’elle avait déjà quitté l’académie pour être affectée à des missions. Le fait qu’elle soit encore vivante témoignait aussi qu’elle avait survécue à ses opérations. De quoi éveiller la curiosité de l’umbarane toujours à la recherche de nouveaux talents et agents pour le bon déroulement de ses projets. Pour l’heure, il fallait d’ores et déjà s’intéresser un peu à qui elle était avant de creuser davantage ses aptitudes et ses ambitions pour trouver un ou plusieurs leviers avec lesquels jouer.

La nautolane semblait toujours aussi peu propice à échanger avec la native d’Umbara. Peu portée sur l’archéologie, ou le savoir ancien elle donna son nom : Nimbilay Tiss. Son nom ne disait rien à Darth Oracci dont l’attention était plus portée sur ses projets immédiats que sur l’ensemble des Sith maniant le sabre laser comme des artistes peignant une toile de carnage sur le champ de bataille. En effet la jeune femme se définissait comme étant une guerrière ce qui expliquait aussi bien ses cicatrices que ses prothèses aux doigts. L’umbarane avait vu juste en observant son interlocutrice et la définissant comme étant peu loquace. Si peu bavarde qu’elle semblait avoir adopté une stratégie de fuite. Darth Oracci la suivit silencieusement d’un pas léger et rapide tout en maintenant une certaine distance avec elle afin de ne pas la brusquer. Curieux pour une guerrière Sith assumée qui avait sans doute croisé le regard de la mort à plus d’un titre lors des théâtres d’opération menés par l’Empire Sith récemment. Était-elle si impressionnée par l’umbarane pour battre en retraite et mettre tout en œuvre pour couper court à la discussion ? Ou était-elle prise par le temps ? Les deux n’étaient pas incompatibles pour autant. De surcroit peut-être qu’elle agissait ainsi avec les autres Sith.

Demeurant muette tout en observant ses faits et gestes, il devenait de plus en plus clair qu’elle n’avait pas été envoyée par Darth Malevolus pour surveiller les agissements de la Dame Sith concernant ses plans à venir. Fort heureusement ce n’était pas le cas.

- De mémoire, il se range plutôt à cet endroit.

Fit-elle tout en désignant du bout de son doigt blanchâtre un ouvrage manquant sur une autre étagère. La jeune nautolane ne dit rien, et semblait même gênée par la réflexion de Darth Oracci quand celle-ci fit remarquer à Nimbilay qu’elle s’était trompée pour ranger l’ouvrage qu’elle avait consulté pendant toute une partie de la nuit. Puis soudainement, sans sommations la nautolane prit la parole d’un ton assez direct et presque inquisiteur qui trahissait un sentiment mêlant agacement et peut-être nervosité ou stress. La Dame Sith n’en prit pas ombrage et recula d’un pas, les mains dans le dos et toujours aussi droite au point d’en être presque trop rigide, inflexible à la réaction de Nimbilay.

- Parce que je me demandais une chose…

Fit-elle d’un ton imperturbable tout en plaçant son index et son pouce droit entre son menton. Laissant une seconde flotter dans les airs, la Dame Sith avança à nouveau d’un pas vers la nautaulane tout en croisant les bras cette fois-ci. Sa voix toujours claire et douce s’échappa de ses lèvres comme un murmure.

- Si vous n’arrivez pas à trouver un ouvrage plus pratique concernant l’escrime. Peut-être pourriez-vous accéder aux savoirs réservés aux seigneurs Sith. Vous trouverez peut-être quelque chose de plus intéressant, beaucoup moins ésotérique et accessible…

Avançant cette idée presque innocemment, la Dame Sith se dit qu’il y avait peut-être une façon de garder la jeune femme à l’œil de cette façon, voire de la rendre un peu plus bavarde et moins réservée. En gagnant sa confiance de cette façon, peut-être qu’elle abaisserait sa garde et serait plus susceptible d’être sondée psychologiquement par l’umbarane qui trouverait sans doute un ou plusieurs points sur lesquels appuyer pour vérifier si elle serait une alliée éventuelle dans ses projets. La Dame Sith reprit la parole, interrogeant Nimbilay pour avoir son opinion sur la question.

- N’êtes-vous pas d’accord avec moi ?

Darth Oracci resta immobile, plongeant son regard aquilin sur le visage de la nautolane afin de déceler quelques traces de petits signes lui permettant d’anticiper sa réponse qu’elle soit positive ou négative. Cela dit elle s’attendait déjà à au moins une question de la part de la guerrière Sith lui faisant face. Une interrogation à laquelle elle répondrait sans l’ombre d’un doute si cela pouvait dissiper tout argument pouvant servir d’échappatoire à la nautolane.

La petite manœuvre de l’umbarane avait piqué à vif la nautolane qui semblait être un peu plus intéressée. La voici tout d’un coup plus bavarde, plus intéressée par ce que pouvait lui apporter Darth Oracci. Nimbilay ne s’en était pas rendue compte, mais sa réaction bien que mesurée en disait déjà beaucoup sur ses intérêts et sa façon de fonctionner pour la Dame Sith. Haussant la tête et plissant très légèrement ses yeux, elle avait l’impression d’être tombée face à quelqu’un qui pouvait lui être utile et qui s’ouvrait petit à petit à ses paroles.

- Vous avez visé juste guerrière Tiss…

Fit-elle, en ne précisant pas ce sur quoi elle avait eu raison dans ses questions et suppositions. A dire vrai Nimbilay avait fait preuve de perspicacité en avançant l’hypothèse que sa mystérieuse interlocutrice était un seigneur Sith d’une part, mais aussi que ce que faisait miroiter Darth Oracci exigeait, par extension, quelque chose en retour de la part de la nautolane. Cette preuve de clairvoyance fut appréciée de la part de l’umbarane qui esquissa un sourire de satisfaction. Au moins Nimbilay n’était pas naïve et savait que rien n’était gratuit dans cette galaxie : toute main qui donne est au dessus de celle qui reçoit.

- Je suis Darth Oracci, seigneur Sith. Et je ne sais pas encore en quoi vous pourriez m’être utile… cependant votre perspicacité et clairvoyance m’indiquent que vous avez la tête sur les épaules, une qualité rare chez de nombreux Sith. Sans doute que vous pourriez m’être utile en temps et en heure pour me rendre un service coïncidant avec vos talents.

Darth Oracci se tenait droite, nullement impressionnée par la pose que venait de prendre son interlocutrice. Se mettant de profil et rompant le contact visuel avec la jeune guerrière, elle fit quelques pas sur sa gauche tout en reprenant la parole et détaillant ce qu’elle proposait comme horizons pour la jeune guerrière.

- Je ne doute pas une seule seconde que ces enseignements vous serons bénéfiques et vous permettront de sortir votre épingle du jeu parmi vos pairs. Les traités et exercices préenregistrés dans certains hologrammes permettront de vous perfectionner dans votre art de manier votre sabre laser. De nouvelles façons de triompher de vos ennemis s’ouvriront à vous…

L’umbarane se demandait cependant quelles étaient les aspirations et désirs de la nautolane car pour l’heure hormis la volonté d’en apprendre plus, Darth Oracci n’avait pas trouvé d’autre levier pour manœuvrer Nimbilay dans son sens. Quelles étaient ses ambitions ? Peut-être le découvrirait-elle au fur et à mesure ainsi qu’une fois le service demandé accompli. Ce service pourrait par ailleurs être un test destiné à évaluer la compétence de cette guerrière avant de déterminer si oui ou non, elle pourrait rejoindre le petit groupe que cherchait à composer l’umbarane afin de se frayer un chemin vers ses propres objectifs. Esquissant un sourire, elle caressa un instant son menton après avoir croisé les bras sous sa poitrine, la Dame Sith pivota sur sa gauche et posa sa dernière question d’une voix calme et sereine.

- Marché conclu ?

Fut sa dernière question, son regard plongé dans les yeux de la nautolane comme pour chercher à anticiper sa réponse. Il était peu probable qu’elle refuse cette offre si Nimbilay avait un tant soit peu d’ambition, ne serait-ce que pour être la plus redoutable lame de l’Empire et s’élever au dessus des autres guerriers peuplant l’espace Sith. Dans son esprit, Darth Oracci était déjà convaincue de l’avoir séduite avec cette promesse. Restait à voir si cette collaboration pourrait durer dans le temps afin d’être pleinement profitable aux deux femmes qui arpentaient seules, les rayonnages de cette bibliothèque Sith ayant été dressées bien avant leurs naissances…

Comme elle l’avait espéré, Nimbilay fut convaincue d’accepter le marché proposé par Darth Oracci. Bien qu’elle ait eu des réticences quant au service qu’elle devrait rendre à l’umbarane en temps voulu, la nautolane s’était laissée séduire par la perspective d’obtenir un avantage sur ses rivaux éventuels en termes de maîtrise du sabre laser. En dépit de savoir ce dans quoi elle s’engageait, force était d’admettre que la Dame Sith lui avait fait une offre qu’elle ne pouvait pas refuser. Ce fut d’ailleurs Nimbilay qui rompit en premier la distance la séparant de Darth Oracci pour accepter son offre. Un sourire triomphant se dessina sur son visage lorsqu’elle s’approcha de son interlocutrice. L’umbarane tendit la main pour que la nautolane la saisisse. La poignée de main se fit jusqu’au coude et la Dame Sith fut quelques peu surprise par la prise bien trop ferme de la nautolane. Une fois le pacte scellé, Nimbilay se retira directement d’un pas en arrière comme si elle reprenait ses vieilles habitudes en affichant sa distance.

- Excellent…

Dit-elle simplement en affichant un air satisfaite sur le visage non sans avoir regardé sa peau pâlir un peu là ou Nimbilay avait serré son bras, aucun bleu mais la fermeté de la nautolane témoignait de sa force physique. Puis elle reprit avec son ton habituel.

- Bien entendu… suivez-moi...

Elle fit volteface puis commença à marcher lentement à travers les allées. Rejoignant l’allée principale, le duo croisa 2V-R6 une nouvelle fois mais ne posa aucune question, visiblement il continuait sa ronde à travers la bibliothèque et reviendrait à son poste après avoir fait son tour. Arrivés à hauteur du bureau central, la Dame Sith passa derrière le long d’un couloir non sans avoir enjambé un simple cordon écarlate avant d’inviter la nautolane à faire de même. Après être passés dans un couloir, le duo improvisé tourna à droite vers un autre droïde d’un modèle un peu plus ancien que 2V-R6 et poussiéreux. Visiblement il avait été en veille et s’était activé lorsque ses capteurs de mouvements avaient détecté l’arrivée de deux personnes. Il observa les deux individus, fit une comparaison dans sa base de données et s’exprima une fois le duo identifié. Son compagnon du même modèle à côté s’activa également mais demeura silencieux.

- Bonsoir Seigneur Oracci, guerrière Tiss. De quoi avez-vous besoin ?
- Bonsoir 2D-L3, il me faut accéder à la bibliothèque réservée.

Le droïde laissa ses photorécepteurs au vert avant de basculer vers l’orange lorsqu’il se pencha pour voir la nautolane la suivant.

- Guerrière Tiss est avec vous ?
- Tout à fait.

Les deux droïdes se regardèrent un instant, échangeant des données entre eux semblant hésiter un instant mais après avoir vérifié leur programmation, leurs photorécepteurs basculèrent vers une couleur verte et reprit la parole.

- Accordé. Vous pouvez y accéder.

Passant les deux droïdes qui s’écartèrent du chemin, le duo poursuivit sa marche vers une impasse dans laquelle se trouvait un buste massif représentant Marka Ragnos. Darth Oracci se pencha vers le socle sur lequel le buste était posé et soudé. Elle tapa une combinaison spéciale en s’assurant que Nimbilay ne la regarde pas, appuyant sur les lettres gravées dans un ordre particulier. Les yeux de Marka Ragnos s’illuminèrent d’une lueur rougeâtre puis pivota sur lui-même à cent quatre vingt degrés. Le mur qui était dans son dos précédemment coulissa et laissa la place à un escalier qui descendait et donnait sur une porte blindée bien plus récente que le reste de la bibliothèque.
Le passage derrière eux se referma. Arrivés devant la porte qui ressemblait à celle d’un coffre fort, un œil mécanique s’ouvrit sur un photorécepteur orange devant laquelle, Darth Oracci se positionna. Passant au vert, un petit clavier sortit du mur sur la droite du duo avec à côté un panneau digital. L’umbarane indiqua à la nautolane de reculer puis s’assurant qu’elle ne l’observe pas, elle entra son propre code personnel avant d’apposer sa main sur le panneau. Ce dernier ne se contentait pas d’identifier les empreintes de la Dame Sith, mais analysaient également ses signes vitaux. Tous les voyants étant au vert, les six verrous s’ouvrirent les uns après les autres déverrouillant le septième verrou beaucoup plus massif que les autres. Il y eu un petit échappement de vapeur de part et d’autre de la porte d’entrée qui commença coulisser sur elle-même vers le haut, tout comme les seconds et troisièmes panneaux. Laissant la place à une salle plongée dans les ténèbres les plus noires, une odeur d’ancienneté et de poussière vint aux narines des deux Sith. Darth Oracci pénétra dans la salle sans hésitation et aussitôt les lumières s’allumèrent les unes après les autres révélant une salle ancienne plus petite que la bibliothèque classique, mais plus richement décorée avec des bustes et statues à la gloire des Sith du passé. Passant devant une statue à échelle normale de Marka Ragnos, l’umbarane reprit la parole tandis que la lourde porte derrière elles se refermait doucement dans un grondement manquant de couvrir la voix claire de la Dame Sith.

- C’est l’un des nombreux accès à cette bibliothèque, ces codes et autorisation permettent de relever qui y rentre et qui en sort. Ils permettent aussi de passer sans déclencher les systèmes de sécurités et autres pièges mortels. Il y a d’autres passages secrets à travers l’académie. Mais je ne les connais pas tous.

Darth Oracci descendit de petites marches et parcourut l’allée qu’ils avaient empruntée pour rejoindre une allée centrale de cette seconde bibliothèque. Quelques droïdes s’affairaient ici et là ne prêtant qu’une attention limitée à l’umbarane mais s’attardant un peu plus sur la nautolane. Communiquant entre eux, sans doute avaient-ils été avertis par les deux gardiens massifs à l’entrée. La Dame Sith indiqua une allée à suivre un peu plus loin puis reprit la parole d’un air un peu hésitante.

- De mémoire ce devrait-être par ici…

Menant la marche, le duo reprit son évolution dans cette salle secrète jusqu’à atteindre un double rayonnage contenant des livres, parchemins anciens et fragiles ainsi que des hololivres plus récents ainsi que des holocrons laissés par ceux ayant précédé les deux Sith qui se trouvaient ici aujourd’hui. Désignant les deux rayonnages compacts mais immenses en termes de toit, on pouvait voir que la bibliothèque secrète compensait sa superficie plus faible par de plus grandes hauteurs. Darth Oracci pivota vers la jeune nautolane et reprit la parole un peu à la façon d’un professeur, son regard se durcit un peu sur la seconde moitié de mots sonnant comme une mise en garde à prendre en compte.

- Vous devriez trouver votre bonheur ici, néanmoins je me dois de vous mettre en garde contre les holocrons. Je vous déconseille de les utiliser. Leurs créateurs sont… parfois capricieux et peuvent s’avérer dangereux s’ils vous estiment indignes de recevoir leurs enseignements. Si vous avez un problème avec l’un de ces esprits du passé appelez-moi…

L’air grave qu’avait pris l’umbarane était des plus sérieux. Mieux valait ne pas sous-estimer ces Sith disparus. Bien que ces holocrons soient anciens, leurs créateurs avaient eu tendance à laisser une partie d’eux-mêmes à l’intérieur lors de leur conception. Certains pouvaient se montrer très dédaigneux, d’autres se contentaient de railler et de provoquer les Sith désireux d’apprendre, tandis que les derniers étaient particulièrement agressifs vis-à-vis de certains désignés comme indignes. Dans ces cas là, les pouvoirs contenus dans ces holocrons pouvaient très bien se retourner contre ceux se pensants capables de résister ou étant trop faibles pour lutter contre les propriétaires de ces artefacts anciens. Il s’agissait de rumeurs pour certains Sith, mais d’autres avaient fini par perdre pied dans ces enseignements, corrompus lentement, ils avaient sombré la folie ou par se suicider dans certains cas. Certains parlaient aussi de possessions par d’anciens esprits Sith désireux de vivre à nouveau à travers le corps d’un autre. A dire vrai ces holocrons pouvaient être très dangereux et porter atteinte à l’Empire si leurs concepteurs estimaient l’Empire indigne des Sith. Ce qui expliquait pourquoi ces savoirs étaient surprotégés et n’étaient pas laissés à la portée du premier acolyte venu.

Darth Oracci arqua un sourcil qui signifiait ni plus ni moins qu’elle avait vu juste dans ce qu’elle avait supposé concernant son accès à cette partie réservée de la bibliothèque. Posant sa question avant que les deux femmes se séparent, la Dame Sith lâcha sa réponse d’un ton quelques peu absent comme si cela relevait de l’évidence en un sens tout en laissant une porte ouverte.

- Vous avez bien compris. Mais peut-être que nous pourrons trouver un terrain d’entente afin que cet accès puisse se renouveler dans un avenir plus ou moins proche.

Elle n’avait rien dit de plus, explicitant qu’à chaque service rendu, elle pourrait en échange accéder à la bibliothèque afin de parfaire ses techniques de combat ainsi que son savoir en matière d’escrime au sabre laser. Un marché des plus honnêtes en somme. Même si la Tisseuse préférait attendre de voir les compétences de la nautolane afin d’estimer si oui ou non ses talents pourraient s’avérer utiles. C’était une façon détournée en somme de mettre la jeune guerrière au service des projets de l’umbarane qui n’avait pas encore d’individus spécialisés en matière de combat au sabre laser dans ses rangs. Du moins pas assez en termes de quantités pour être précise… Certes, Idès son ancienne apprentie devenue guerrière était une duelliste aguerrie qui pourrait sans doute tenir la dragée haute à Nimbilay, mais cela restait à déterminer car Darth Oracci estimait que son ancienne apprentie n’avait plus eu de véritable challenge depuis un long moment. Un duel entre la twi’lek au teint écarlate et la nautolane à l’épiderme bleuté aurait de quoi susciter l’intérêt de l’umbarane. Celle-ci s’était séparée de Nimbilay afin de se pencher sur les ouvrages relatifs à l’existence des Rakatas afin d’en savoir plus sur leur passé, histoire, technologies et langages surtout. L’artefact en sa possession était difficile à traduire car il était très rare de trouver des sources ou moyens d’interpréter les glyphes qui figuraient sur cette tablette trouvée sur Athiss.

Passant quelques minutes dans le rayon associé à ce sujet, elle jeta son dévolu sur un traité d’études datant de trois siècles, l’hololivre semblait être plutôt conséquent, une véritable mine d’or pour l’umbarane qui cherchait depuis longtemps des informations sur cette espèce ayant régné il y a de cela bien longtemps. Trouver une carte de la présence de cette espèce ayant disparu était des plus délicates, cependant il y avait quelques indices à suivre que l’histoire et le temps avaient, fort heureusement, épargné de leurs ravages. Le texte faisait mention de plusieurs mondes que l’auteur avait personnellement explorés : Honoghr et Sleheyron au sein de l’espace Hutt, Dantooine ainsi que Byss avaient été des lieux sur lesquels les Rakatas avaient laissé le plus de traces visibles de leur passage. Bien entendu, il y avait aussi le monde de Lehon leur planète natale. L’idée de visiter les temples à la recherche de vestiges de ce passé oublié avait réveillé le côté exploratrice de Darth Oracci. Cela prendrait beaucoup de temps, mais le jeu en valait la chandelle.

C’est alors qu’elle entendit du bruit provenir de l’endroit ou elle avait laissée la jeune guerrière. Darth Oracci releva la tête de l’ouvrage dans lequel elle s’était penchée afin de tendre l’oreille. Elle semblait parler à une seule personne, mais cette dernière semblait plutôt silencieuse en comparaison de Nimbilay. Conservant l’hololivre sous le bras, l’umbarane épousseta ses épaules puis s’avança d’un pas lent et prudent vers la salle d’étude qu’occupait la jeune nautolane. En s’approchant elle ressentit qu’elle avait choisi de prendre et utiliser un holocron. Cela se percevait à travers la Force, bien que l’hologramme du Sith qui avait été conçu pour simuler sa personnalité pouvait paraître inoffensif, les holocrons Sith étaient emplis de systèmes de sécurité des plus insidieux. Là ou les Jedi préféraient verrouiller purement et simplement leurs holocrons, égoïstes de leur savoir, les Sith les laissaient « ouverts » à quiconque s’estimait digne de relever le défi de suivre le chemin du Côté Obscur. Cependant, c’était bien plus insidieux, et il n’était pas rare que certains apprentis finissent par perdre la raison ou devenir des légumes tant l’holocron pouvait exercer sur eux une certaine emprise. Voire dans les cas les plus extrêmes effacer leur personnalité… Ainsi fonctionnait l’Ordre Sith : si vous êtes digne et suffisamment ambitieux pour embrasser son pouvoir, le savoir antique venait renforcer votre puissance, si vous êtes faible, le savoir interdit des Sith finissait par vous écraser pour vous sanctionner de votre insolence.

Pénétrant dans la salle d’études, la Dame Sith demeura devant la porte et croisa les bras, observant la jeune nautolane avec une certaine curiosité mais aussi une vigilance renforcée au cas ou les choses tourneraient mal. La Tisseuse resta silencieuse et croisa les bras tout en redressant le menton pour observer dans quel sens la situation allait s’orienter. Peut-être serait-ce une excellente occasion de voir comment se débrouillait la nautolane.

Silencieuse et les bras croisés elle observait Nimbilay sursauter lorsqu’elle vit l’umbarane se tenir dans son dos. Elle n’avait prit conscience de sa présence bien trop tardivement, et cette petite réaction arracha un léger rictus de satisfaction chez Darth Oracci. La nautolane qui s’était montrée sans peur jusqu’à maintenant semblait un peu troublée. Beaucoup moins sûre d’elle, la guerrière ne chercha pas à se confondre en excuses et avoua clairement ce qu’elle avait voulu faire. L’umbarane s’avança d’un pas lent son regard posé sur l’holocron de forme pyramidale que son interlocutrice tenait dans sa main. Elle se pencha dessus l’observant en essayant de deviner quel Sith de l’ancien temps avait pu le concevoir. Tandis que ses yeux plissés analysaient l’artefact sous toutes les coutures, la Tisseuse s’exprima simplement sans paraître agacée au contraire sa voix semblait très calme et sereine, comme si rien ne la surprenait.

- Je savais que vous n’y résisteriez pas. Mais je ne vous en veux pas, cela témoigne de votre ambition et de votre détermination.

Se redressant, elle conservait son sourire sur le visage. Elle n’avait pas indiqué l’endroit où se trouvaient les holocrons sans une idée derrière la tête, Darth Oracci savait que ces sources de pouvoir étaient souvent bien plus complètes que certains artefacts ou traités du passé. Aussi, elle avait subrepticement incité la nautolane à en saisir un pour l’étudier. Ce qu’il s’était déroulé ne l’avait pas surprise. La franchise de Nimbilay quant à son geste indiquait également une certaine forme de courage et de responsabilité mais aussi de son ambition. Trois informations qui lui seraient très utiles pour l’avenir. La Dame Sith pivota lentement tout en ajoutant son opinion sur ce que venait de dire la guerrière, un peu à la façon d’un professeur indiquant deux solutions différentes à son élève pour résoudre un problème bien spécifique. Cela dit, aucune condescendance n’était perceptible dans le timbre de sa voix ou les mots choisis.

- Vous avez plusieurs façons d’obtenir ce que vous désirez. Soit vous l’arrachez à ce maître de l’escrime, soit vous tentez son défi. Ce choix vous appartient.

Faisant mine de réfléchir à la question posée, Darth Oracci reprit.

- C’est compliqué, mais je pense qu’avec ma présence et en raison de l’horaire c’est possible d’accéder à l’une des salles d’entrainement les plus proches pour vous y exercer. De surcroit cela me permettra… d’évaluer votre appétence au combat afin de déterminer quel degré de service vous pourriez me rendre.

Après tout, ceci constituerait une excellente évaluation pour les projets futurs de l’umbarane. Restait à savoir si son courage était à la hauteur de ses prouesses martiales avec un sabre laser. D’un geste de la main, la Dame Sith fit signe à Nimbilay de la suivre vers l’extérieur de la pièce. Une fois la porte franchie, elle posa la question suivante d’un ton quelques peu intriguée.

- Avez-vous le nom du maître d’armes en question ?

Darth Oracci n’était pas une adepte du Jar’Kai, préférant de loin utiliser un seul sabre laser combiné au puissant Djem So pour surprendre ses opposants pouvant la penser plus pondérée dans sa forme de combat au sabre laser. Ceci avait toujours son petit effet, mais en général l’umbarane n’avait que très rarement besoin de son arme pour triompher de ses adversaires, préférant les neutraliser avant qu’ils ne deviennent menaçants pour elle. Son sabre laser ainsi que ses pouvoirs dans la Force constituaient ses deux dernières cartes en main lorsque tout avait échoué.