Samaël était intimidé, une réaction de plus en plus commune chez lui. Du haut de ses 16 ans, il se retrouverait aujourd'hui confronté à une Padawan ayant pour maître l'instigateur de cette mission ainsi qu'une Twi''Lek réputée pour de nombreux exploits. Lui, qu'avait-il? Rien. L'écart se creusait davantage au fil des années, des échecs. Il était le Padawan qu'une Chevalière avait rejeté sur l'Autel après lui avoir lui-même proposé de le prendre sous son aile. Bien que le sentiment de rancune était presque inexistant chez le centaure, les jours rendus difficiles par ce non avait fait naître une étincelle. Les conséquences étaient sévères: d'une part directes comme un retard dur à combler à coups d'auto-discipline forcené et de bouchées doubles de classes collectives, d'autre part indirectes, tel un manque de confiance grandissant. Un mal-être que le passage de Kolin au côté obscur ne faisait qu'attiser.

Derrière le sourire avenant du "Guide" du Temple, désigné pour accueillir les nouveaux ou rendre confiance aux élèves fragiles, se cachait un coeur brisé, piétiné, en morceaux. Il arrivait à peine à parler à ses aînés, détournait le regard des couples apprentis-maîtres tout en essayant de s'accrocher. Mais à 16 ans, l'auto-discipline était difficile à maintenir. Le Chironian avait l'impression de patauger, d'apprendre trop peu comparé à de talentueux apprentis comme Dalla ou encore cette Miraluka -ah oui, Thann- qui disposaient d'un maître. Et quel maître! Karm Torr était vraiment génial d'après ce que tout le monde racontait. Drôle, original et vraiment doué. Ses exploits galopaient dans les couloirs du Temple plus vite que le Chironian lui-même.

Un gargouillis à cette pensée résonna dans l'estomac du gosse, un brin de jalousie peut-être? En tout cas décidé à se battre encore un peu, il avait accepté une mission en apparence peu alléchante. Si peu qu'elle servait de punition pour certains de ses camarades mais puisque personne ne le voulait, autant qu'il traîne sa carcasse de façon utile dans le Temple. C'est dans un entrepôt que l'apprenti exercerait donc ses talents, pour indexer des documents. N'ayant rien de mieux affaire, alléché par l'idée de ne voir personne, précisément aujourd'hui, il s'était donc porté volontaire. Malheureusement Karm avait emmené sa Padawane et la fameuse Dalla avec lui. Sammy allait dire n'avoir besoin de personne lorsqu'il avait vu l'entrepôt. Gigantesque, chaotique, poussiéreux. S'il voulait sortir un jour sous une autre forme qu'un petit tas de poussière d'os vieillis, il avait besoin de mains supplémentaires. Ce n'était pas comme si un maître l'attendait dehors, mains sur les hanches ou simplement désireux de le voir, mais il n'avait guère envie de s'éteindre ici. Il valait encore -un peu- mieux que ça non?

Sans ami depuis le départ de son cher Kolin, le gosse se composa un masque. Il avait eu le temps de travailler son sourire et son accueil seul dans son coin. C'était une des dernières choses à laquelle le gosse tenait, ne pas faire payer ses camarades pour sa malchance. Un principe Jedi bien ancré dans sa petite caboche, vestige de cette époque où il était tout le temps optimiste, voir naïf. C'est avec une grande politesse doublée de cette gentillesse qu'on lui connaissait que le gamin s'inclina vers le Chevalier serti de ses camarades.

- Bonjour!

Mais il s'était aussi tellement effacé face aux autres toujours meilleurs que lui qu'il en oublia de se présenter. Quel intérêt? Il était l'enfant-poulain. Ou l'ado-cheval, peu importe. Juste une drôle de figure qui accrochait l'oeil le temps qu'elle défile devant les yeux avant d'être oublié. On ne l'invitait pas à la cantine, ni aux soirées "pyjama" un peu frauduleuses dans les dortoirs. Il étudiait seul et s'entraînait quasiment de la même manière avant de finir effondré sur sa paillasse, voir juste à côté. Si le rythme des apprentis était déjà soutenu, pour lui forcé de composer son emploi du temps, de s'astreindre à des devoirs alors qu'on ne lui en donnait pas, de piquer des connaissances de droites à gauches, les journées étaient très longues, et il avait égaré au fil d'une page, son identité. La chaleur dans sa voix pour ce simple bonjour n'était pourtant pas feint. Il tenait à son rôle de guide, à sa réputation de gentil garçon. C'était ce qui lui restait... Que les aînés apprécient son caractère facile et enjoué. Alors il serait enjoué. Même en voyant les lettres presque illisibles qui s'affichaient sur les étiquettes.

- On gardera celles-ci pour la fin et on procédera par élimination.

Fit-il pour lui-même plus que pour les autres, habitué à travailler seul plus qu'en équipe. Fut un temps, son rêve était de s'intégrer, de s'unir. Désormais il se contentait de son statut d'électron libre. Aimable lorsqu'il en rencontrait d'autres -des électrons- voguant dans le Temple, il s'en détachait pourtant vite pour retourner à son travail. Il en avait tant. Rien que pour savoir quelle tâche effectuer d'ailleurs.

Lorsque Karm eut terminé, l'adolescent avait noté la majorité de ses mots, habitué à profiter de la moindre once de savoir qui se perdait pour l'ingérer. Il brandit son calepin et alla vers ses camarades d'un petit pas vif pour partager ses données et réviser ce qu'il y avait à faire. Inutile d'essayer de tirer la couverture à soi, cette mission n'avait aucun enjeu particulier. Et puis, Sammy n'avait jamais été compétitif, capable de conseiller un autre Padawan à un maître qui en recherchait un. Il avait perdu l'espoir, Sammy. Il vivait au jour le jour, reconnaissant qu'une mission dans la poussière et la paperasse change légèrement son quotidien.

Dalla devait bien avouer qu'au fond, elle aimait bien tout ce qui était travail d'archivage ingrat et fastidieux. En tout cas, ce genre d'activité ne la dérangeait pas (moins qu'un entraînement au sabre laser, par exemple), et lui apportait, quand elle en était venue à bout, une intense satisfaction. Devoir accompli, mise en ordre, sentiment d'avoir fait avancé les choses, à son échelle.

Et précisément, en ce moment, elle avait besoin de se montrer utile à peu de frais. Elle entamait à peine un retour au monde après sa confrontation avec l'horrible Darth Noctis et le combat dans les ruines de Gree. Depuis quelques semaines, elle avait cessé de se cacher dans les livres et la salle de musculation, elle amorçait un retour au monde, aux autres, à ses devoirs de jedi. Une mission d'archivage était un excellent moyen de remettre le pied à l'étrier.

Dalla prit le temps d'une petite séance de méditation avant de se diriger vers l'entrepôt qu'on lui avait indiqué. Elle rencontra le chevalier Torr et son apprentie en chemin, et les salua avec sérieux. Un troisième padawan les attendaient dans l'entrepôt, Samaël Akiam.

Dalla écouta avec attention les -assez succinctes à vrai dire-, explication de du chevalier Torr, puis considéra l'impressionnante quantité de caisses à trier.

Dalla se tourna vers l'apprentie de Torr en entendant prononcé son propre nom.

-Et toi, tu es... murmura-t-elle avec un froncement de sourcil, en essayant de se rappeler le nom qu'elle avait lu sur ses instructions de mission.

Elle sentit ses joues s'empourprer quand Thann la qualifia "d'héroïne".

-Je ne suis pas... enfin... Je n'ai fait qu'aider les jedi que j'accompagnais ! s’exclama-t-elle. Et les padawans, ajouta-t-elle en songeant à Wen. Je... Ce sont elles les vraies héroïnes ! Je n'ai fait que ce que tout apprenti aurait fait ! J'étais simplement au bon endroit au bon moment... Ou au mauvais endroit au mauvais moment, corrigea-t-elle après une seconde de réflexion. Question de point de vue...

Elle secoua nerveusement ses lekkus.

Elle observa Samaël pendant que Thann lui parlait des séances de tutorat. Dalla ne connaissait pas vraiment Samaël par elle-même, mais elle l'avait souvent vu avec Kolin... avant. Aussi se sentait-elle le cœur lourd en regardant le chironien. Lui non plus ne devait pas être dans une forme mentale exceptionnelle.

Dalla s'inclina un peu raidement devant le petit droïde, sans trop savoir si c'était le bon comportement à adopter.

Puis elle se tourna vers Samaël, en essayant d'adopter un visage neutre :

Elle les parcourut rapidement, en essayant de ses repérer dans l'entrepôt.

Dalla ressentait le besoin de parler pour éviter le silence. Elle appréciait le silence quand elle était seule, mais en petit groupe, le silence l'angoissait un peu, depuis quelques temps.

Elle jeta un œil aux maigres bras de Thann.

[HJ: Il y a un robot assistant assez caractériel qui intervient dans la mission, donc j'ai essayé de le faire intervenir. Si quelque chose cloche, n'hésitez pas à me le dire!]

Sammy tiqua légèrement, cette entrée en matière grandiloquente de la part de Thann n'était pas pour le mettre à l'aise. Directement, elle soulignait la différence, le gouffre entre la talentueuse Dalla et lui. Par chance, la concernée se montra aussi humble que n'importe quel Jedi devrait sensément être. Silencieusement, le Chironian la remercia d'un très léger sourire qui servit également de salut. Là, tout de suite, il n'avait pas envie de parler. Devant lui, Dalla ressemblait à l'adolescente qu'il s'imaginait: jolie fille fine avec sur ses épaules, le prestige d'une apprentie hors norme. Même Thann semblait assez sûre de sa personne. Vision déformée d'un enfant en plein doute, qui ne s'était jamais relevé du "finalement Non " de Lei Nae à l'heure de le choisir comme Padawan. Cette rumeur, il le savait, courait les couloirs. Discrète encore, uniquement parce qu'il la démentait, cherchant à contenir le souffle douloureux d'une vérité honteuse. À ce propos, les plus mauvaises langues arguaient que c'était Samaël qui l'avait supplié de devenir son mentor et qu'au dernier moment, la Kaminonienne avait compris qu'agir par pitié n'était pas la solution. Une autre toute aussi affreuse racontait que le gamin avait fait une si grosse erreur que la jeune femme avait renoncé à lui. Enfin, quelques doux regards remplis de charité -guère mieux que les condescendants.- songeaient que la Chevalière, traumatisée par la guerre était victime d'instabilité. Samaël un dégât collatéral. Par chance, certains ignoraient encore cette histoire, un des avantages à n'être qu'une ombre au sein du Temple, les rumeurs le concernant n'intéressaient pas assez, elles s'épuisaient vite sur le bout des langues pour d'autres plus croustillantes qui concernaient des célébrités locales comme Dalla. C'est avec un certain décalage et difficulté que le Padawan répondit à cette dernière, ayant en souvenir la ruade qui avait empêché la Sith de prendre l'avantage mais aussi blessé la Chevalière qui l'accompagnait. D'ailleurs Sammy ne l'avait jamais revu. Un échec de plus à son palmarès.

- Oui, mais on... Je ne l'aurais pas fait aussi bien

Finit-il pas réussir à murmurer d'un ton penaud avant de promener son regard partout sauf sur sa collègue dans un futur proche. En tout cas, le Padawan était soulagé de ne pas devoir supporter des têtes de banthas contrariés d'être rôtis. Pour cette tâche qui servait souvent de punition, il semblait que le hasard avait rassemblé trois masochistes qui s'étaient volontairement proposés. À moins que l'un d'eux n'exécute son châtiment avec une dignité exemplaire. Un peu rendu mal à l'aise par l'attitude de Dalla qu'il trouvait gênée, l'apprenti détourna les yeux. Il imaginait que c'était suite aux compliments de Thann que la jeune fille était confuse. Ce devait effectivement être ça puisque Dalla lui parlait d'une voix assez neutre. Au moins sa réputation de fille humble malgré ses exploits ne mentait pas.

Pour occuper ses yeux, l'enfant-poulain les laissa dériver sur un petit droïde qui accompagnait la Miraluka. "Bouteboute" c'est amusant ça" eut-il le temps de songer avant que des bips furieux n'émanent des boîtes. Surpris, Samaël esquissa un demi-saut. Postérieur fléchi, presque cabré, le Padawan admit de se calmer lorsque la chose se présenta entièrement devant eux. Un nouveau petit robot protocole, d'aspect peu dangereux malgré un caractère flamboyant s'énervait contre eux.

- Ne venez pas tout déranger ici! Le Chevalier Torr m'a chargé, moi, R028, le gardien des archives de veiller sur ces boîtes.

- E--uh ? Justement, Dalla, Thann et moi, nous venons les classer. Sur ordre de Maître Torr. - Le droïd hésita mais Sammy lui présenta ses notes, l'idée lui étant venu parce que Dalla l'avait félicité pour l'idée. La machine caractérielle ronronna un instant, semblant enregistrer l'info. Il décida finalement d'accepter mais pas sans condition.

- Que je vous prenne à abîmer un seul dossier, froisser une feuille.

Avisa-t-il avant de se planter devant eux, attitude dont Sammy ne savait pas si elle signifiait une proposition d'aide à contrecœurs ou du mécontentement. Lui ne savait pas trop comment réagir, surpris par ce nouvel élément.

- Hum... Moi aussi je peux transporter les boîtes.

En fait, il aurait bien galamment proposé de s'exécuter seul avant de se souvenir que les deux filles étaient aussi des Jedis. Il ne voudrait donc pas les humilier en sous-estimant involontairement leur force. Pour autant, il chercha à appuyer la logique de ses mots en se plaçant de profil, de façon à ce que l'on remarque bien son corps chevalin, semi-lourd. Dos légèrement creux, poitrail développé, pattes hautes, fines et nerveuses malgré des fanons qui élargissaient ces dernières juste au-dessus des sabots. En fait, vu ses capacités bien basses ainsi que sa constitution, Samaël avait vite fait de juger qu'il valait uniquement pour cette tâche.

- Hum. Tiens R028, tu n'aurais pas une fonction d'assistant en plus de gardien ?

Il avait compris que le robot avait une bonne dose d'orgueil. C'est alors un brin amusé que le gamin s'était empressé d'en jouer. Accueillir de nouveaux venus tantôt traumatisés, tantôt bouffis de fierté avait aiguisé sa psychologie. Il repérait assez vite certains traits de caractère et savait instinctivement comment aborder les propriétaires de ces émotions parfois exagérées. De fait, ledit Droid, une sphère couleur bronze, scindée par une ceinture grise-argentée en relief -contentant en fait de multiples compartiments- croisa ses deux bras longs et maigres. Les deux gros points noirs enfermés dans écrans blancs ronds lui servant d'yeux se levèrent au plafond. Bien qu'il n'en ait pas l'allure, le petit droïd avait des expressions très humaines.

- Oui mais pas un vulgaire assistant.
- C'est pour cela que nous comptons sur toi pour un travail de déchiffrage de hiéroglyphes.

Bon, les graffitis incompréhensibles d'un archiviste peu scrupuleux pour les petites mains rangeuses n'en étaient pas, mais c'était tout comme, non? Retrouvant un peu de sa bonne humeur dans sa joute verbale avec le petit robot, le Padawan accompagna ses propos d'un sourire encourageant. Il essayait de faire céder le récalcitrant qui observait désormais, tour à tour, les demoiselles.

[hj: désolée... Court et bof N'étant pas sur mon ordinateur, j'ai aussi du rédiger de mémoire. Donc pardon si j'ai perdu des détails !]

Sidéré, le Chironian observa l’échange électrique entre les deux petites machines. S’il avait été plus vindicatif, il aurait demandé à Thann d’éteindre la sienne, ne souhaitant pas rater cette “mission”, mais comment être certain de ne pas blesser la pré-adolescente? Ce droïde semblait être ce qu’était la canne blance à l’aveugle, imposible de révéler le fond de sa pensée, donc noyé dans ses inquiétudessilencieuses. Tout était source de stress ces derniers temps pour Sammy qui n’osait presque plus lever la voix. Il avait peur de très nombreuses choses dont la ddésapprobation de ses pairs autant que celle de ses aînés. Il n’y avait guère que ses plus jeunes comparses qui pouvaient le voir accueillant, joyeux et libre dans ses mouvements ou ses mots. Le gosse adorait guider les petits, les fragiles, du moins ceux qui l’étaient plus que lui, chose difficile à trouver ces derniers temps vu le niveau de sa confiance. D’un petit sourire accompagné d’un léger hochement de tête régla la question, il préférait supporter les broutilles entre boulons à perdre le semblant de sympathie que Thann lui offrait pour l’instant. De tous temps, ceci dit, le Chironian avait détesté se placer d’un côté ou de l’autre, sauf si l’injustice était criante. Une facilité à la conciliation parfois agaçante, peut-être.

Ils avaient beaucoup à faire, heureusement, et l’incident s’évanouit rapidement dans l’air confiné de l’entrepôt au grand plaisir du gamin. Ce dernier suivit Dalla, prêtant attention aux paroles –acerbes- du petit droïd. Loin d’être vexé par les presque insultes de la machine, il ne faisait que prendre pour lui ces reproches anticipés, baissant honteusement tête et oreilles. Pourrait-il apaiser le courroux et la méfiance de l’Intelligence Artificielle ainsi ?

- Nous pourrions numéroter les cart…

- Ce que j’ai dit n’était pas pour faire joli, Padawan. Ça concerne aussi les marquages qui n’y étaient pas.

- … Avec un crayon gris qui s’efface ensuite, ou faire deux piles, les boîtes sensées être en-dessous et celles au-dessus, puis les réorganiser une fois tout transporté ?

S’efforça de continuer le gamin, décidément de plus en plus intimidé par le droïd qui venait de se renfrogner. À mi-voix il réitéra son exigence de ne laisser aucune trace de leur passage sur les boîtes et le Padawan préféra opter pour la seconde option. Il commença à charger dans ses bras deux caisses. Seule sa tête dépassait difficilement, mais au moins il parvenait à bien marcher, le bas de son corps étant parfaitement dégagé vu la hauteur de ses pattes. Le temps d'un déchargement express, Sammy interrogea son interlocutrice.

-Dalla, pourquoi est-ce que tu as accepté ce travail? Je veux dire, je sais que t'es ici volontairement, pareil pour Thann... Sauf que toi tu a déjà fait tes preuves, c'est comme Thann qui a un maître d'après ce qu'on dit. Ce genre de truc, c'est pour les punitions et euh... Bah ceux qui n'ont rien d'autre à faire quoi.

Comme lui en résumé, bien qu'en réalité Sammy ait justement deux montagnes d'activités à faire. S'auto-entraîner -presque du moins.- se motiver pour ne pas perdre le rythme, essayer de suivre malgré le manque de suivi de la part d'un être expérimenté était vraiment difficile. Dalla devait connaître ça, même si elle, c'était encore différent. Diverses missions lui avaient déjà prouvé sa capacité à s'en sortir alors que le Chironian ne savait pas où il en était. Son regard se posa sur une sorte de brouette abandonnée là depuis un certain temps, elle avait du servir à transporter des piles d'archives malgré une apparence d'outil de jardin plus que de bibliothèque. Un objet réformé, ré-adapté, comme lui certainement.

-Si on charge ça, je peux ensuite la tirer.

Avant, Le Padawan se serait refusé à une telle humiliation, presque aussi grave que celle commise par Yulpi, le Gungan Sith qui était monté sur son dos. Mais aujourd'hui, l'honneur... Finalement c'était presque rassurant de trouver une activité où il surpassait les deux prodiges. Lui savait tirer des charrettes comme le bétail.

*Hey ce n'est pas donné à tout le monde!*

Tenta-t-il de penser non sans humour. Positif comme avant. Si seulement le coeur y était, malheureusement l'optimisme de Samaël était comme ces caisses abandonnées, griffonnées à la va-vite, poussiéreux et désordonné.