Si Yath avait prévu que sa journée soit placée sous le signe de la méditation et de l'étude silencieuse de la Force, maître Tendra Deenia en avait décidé autrement. Ce dernier avait alpagué le jeune Padawan tandis que celui-ci se baladait, comme il le faisait très souvent, entre les imposantes rangées de la bibliothèque du temple. Sans même un petit bonjour et visiblement pressé par des évènements indépendants de sa volonté, le très réputé et honorable historien Jedi avait signifié au Kel Dor qu'il devait normalement accueillir un soldat de la République qui avait acquis le droit, la Force seule sait comment, à consulter des archives normalement réservées aux seuls chevaliers et maîtres. Toutefois, ces fameux évènements sur lesquels il n'avait aucun contrôle l'obligeaient à se rendre ailleurs, loin. Sans que Yath Von ne puisse en savoir plus, il reçut la consigne d'accueillir et d'escorter ce fameux soldat et de l'aider à accéder aux informations qu'il désirait. Bien que le jeune Kel Dor avait envie de faire autre chose, il ne put qu'accepter humblement la requête de son aîné et se résigner, une fois pour toutes, au fait qu'il allait devoir dépenser le temps de sa matinée à autre chose qu'au calme de la méditation. Quel dommage, lui qui comptait profiter de son court temps libre pour arroser les plantes des jardins... Il ne devait pourtant pas tant s'en plaindre : maître Deenia lui avait confié une tâche importante et il se sentait quelque peu honoré de cette tâche qui, malgré tout, semblait assez mondaine.

Il devait rencontrer le fameux soldat, un certain Kessel, sur la baie d'atterissage à l'entrée du temple qui se situait à l'extrême opposé de l'endroit où reposait la bilbiothèque et les archives. Il reprit donc la bure qu'il avait accroché sur un des sièges de ladite bibliothèque et l'enfila avant de quitter les yeux et de traverser les longs couloirs de l'académie. Sur le chemin, il croisa quelques chevaliers à qui il adressa ses plus respectueuses salutations. La navette du caporal Kessel n'allait pas tarder à arriver, c'est pour cette raison que Yath Von pressa légèrement le pas. Il allait être plus ou moins l'ambassadeur de l'Ordre Jedi auprès d'un soldat de la République, il était donc important qu'il fasse une bonne première impression en dépit de sa mine... de Kel Dor. Et la première bonne impression passait d'abord sur le fait d'être ponctuel. Alors que l'arche à l'entrée du temple se révéla à la vue du Padawan, la navette qu'il semblait devoir attendre amorçait sa descente. Il n'allait pas être en retard. Il s'avança donc vers la navette dont l'une des portières s'ouvrit.

Un homme imposant en sortit presque directement. Celui-ci semblait tellement engoncé dans son costume bon marché qu'il trahissait le fait qu'il n'était pas habitué à porter ce genre de vêtements. Difficile, pourtant, de conclure que le monsieur avait une mine pitoyable. Et même si c'était le cas, il ne semblait pas être le genre de personnes à qui l'on pouvait s'autoriser à le dire. Autant dire que le soldat était une montagne de muscles, avec des mains si larges qu'elles semblait pouvoir compresser un crâne et un visage si carré qu'on pouvait se servir d'une de ses machoîres comme une équerre. Comme les épaules, d'ailleurs. Yath, par ailleurs, décela une certaine lourdeur dans la démarche de l'homme qu'il était semblé accueillir. Le poids des guerres, sans doute. Ou simplement l'habitude de devoir porter une armure de combat qui poussait ceux qui y étaient obligés à faire les mouvements les plus amples possibles pour économiser un maximum d'énergie sur un champ de bataille. En tout cas, le seul moyen encore plus flagrant qu'avait cet homme de signifier à son auditoire qu'il était militaire, c'était de le crier haut et fort. Sans donc hésiter une seule seconde de plus, le Kel Dor s'approcha de son invité.

L'invité en question se retourna et fit face à Yath. Celui-ci s'arrêta net et, sans que Yath ne fut sûr qu'il le voulût, dévisagea le Padawan. Il ne semblait pas habitué à croiser des Kel Dor qui pouvaient, par leurs visages déroutants, causer un court mais palpable malaise. Le Padawan obliqua la tête, comme s'il s'attendait à ce que le soldat se mette à faire une grimace et émettre un râle de dégoût. A vrai dire, c'était le genre de réactions auquel le Kel Dor se frottait le plus souvent, se confrontant de ce fait au sentiment que la plupart des gens développaient quand ils se confrontaient à l'inconnu : le dégoût. Il avait fini par ne plus s'en formaliser et même à plaisanter à ce sujet. De ce fait, il arrivait paradoxalement à davantage laisser ses interlocuteurs se détendre. Preuve supplémentaire que le dit "caporal-chef Kessel" ne connaissait pas grand-chose à la physionomie Kel Dor, il sembla désemparé quand il en vint à lui trouver une civilité. Bien que son masque anti-Ox ne laissait transparaître aucun sentiment et aucun tic nerveux, le Padawan souriait devant la gêne apparente du bidasse qui se présentait à lui, droit comme un "i" et visiblement décalé par rapport à l'endroit où il se trouvait. D'une manière tout aussi protocolaire, Yath baissa la tête en guise de révérence, avant de la relever aussitôt et de serrer la main du soldat. Lui qui devait être décontenancé par la tronche de Kel Dor, il n'allait pas se sentir mieux au contact des étranges pinces du Padawan...

"Bienvenue au temple Jedi d'Ondéron, caporal-chef, déclara le Jedi à travers la voix sortie du synthétiseur situé dans le masque anti-Ox qu'il portait. Je suis le Padawan Yath Von. Maître Tendra Deenia, historien, m'a chargé de vous escorter jusqu'aux archives. Il vous prie de le pardonner pour son absence."

Yath Von s'écarta du chemin comme pour inviter le caporal-chef Kessel à le rejoindre à ses côtés pour qu'ensemble, ils se rendent côte à côte aux archives situées au fond de la bibliothèque du temple. Au geste qu'il faisait en levant la main vers la direction où les deux s'apprêtaient à aller, le Kel Dor joignit la parole.

"Par ici, caporal-chef."

Le Kel Dor ouvrit la marche, rejoint par l'invité de l'Ordre. A peine l'arche de l'entrée du temple franchie, le jeune Padawan tourna la tête vers le soldat qui semblait toujours en quelque sorte fasciné par le visage étrange de Yath. Peut-être que trouver un sujet de conversation serait une bonne solution pour détendre l'atmosphère ?

"Je me permets de supposer que c'est la première fois que vous visitez le temple, devina le Padawan au regard enfoncé derrière ses protections oculaires. J'espère que votre voyage se sera déroulé sans encombres."

Yath hésita à allonger davantage la conversation. Le caporal-chef Kessel ne semblait effectivement pas disposé à discuter, et le Padawan n'avait pas réellement envie de lui poser quelque souci. Au contraire, il était là pour que le militaire passe le moment le moins difficile possible au temple. Et il était évident qu'il ne souhaitait pas tailler le bout de gras avec l'apprenti Jedi. Lui-même n'était pas nécessairement attaché à l'idée de continuer à débiter paroles sur paroles, mais il avait l'habitude d'accueillir les invités de l'Ordre avec un mélange savant de respect et de badinerie. La plupart du temps, ce mélange produisait l'effet escompté et le Kel Dor était souvent considéré comme un être de bonne compagnie. Mais le militaire était certainement un taiseux pour lequel les conversations longues et innocentes semblaient représenter le comble suprême de l'ennui. Toutefois, Yath Von sembla déceler chez le militaire une volonté de faire, justement, preuve de bonne volonté. Sans doute tenait-il, pour son premier séjour au temple, à faire preuve de courtoisie, courtoisie qui lui faisait vraisemblablement cruellement défaut d'habitude. Le Jedi n'intervint pas dans sa tentative avortée d'engager une quelconque conversation, de peur de froisser son sujet d'une part ; et de le forcer à parler alors qu'il n'en avait aucune envie d'autre part.

Les deux hommes franchissèrent la gigantesque arche située aux abords du temple. Celle-ci posa sur les deux protagonistes un doux ombrage rafraîchissant et bienvenu dans la chaleur moitie d'Ondéron, planète au climat pour le moins tropical. Yath Von leva ses yeux dissimulés sous ses binoculaires opaques pour apprécier la magnificence modeste du temple Jedi qui, s'il adoptait des formes arrondies et artistiques, n'avait pas pour autant de goût pour la grandiloquence. L'architecture du temple était par ailleurs résolument classique et ergonomique, malgré la grandeur et la fonction du bâtiment. Le Padawan, au cours de ses rares voyages, avait eu la chance de contempler des bâtisses autrement plus tape-à-l'oeil, y compris certaines qui faisaient offices d'enclaves et autres académies pour l'Ordre Jedi. L'exemple le plus criant était sans aucun doute possible celui du temple Jedi de Coruscant, qui fut pendant plusieurs siècles le coeur de l'Ordre avant l'avènement des Guerres Mandaloriennes et de la Purge Jedi. Après que les Sith ont été une première fois vaincus et l'Ordre Jedi rené de ses cendres, celui-ci avait décidé de s'établir sur Ondéron. Un choix curieux quand on savait que la planète et sa principale lune, Dxun, avaient servi de grande forteresse planétaire à un grand Seigneur Sith du nom de Freedon Nadd. D'ailleurs, il semblait au Padawan que le tombeau de l'ancien Seigneur Noir était encore tapi dans la végétation dense et humide de la grande lune. Peut-être était-ce, en définitive, une bonne idée de mettre un lieu de formation pour les Jedi si proche d'un foyer aussi obscur.

Le Padawan ôta son esprit du flot de pensées que celui-ci avait créé en se retournant vers son interlocuteur. Celui-ci semblait indisposé. Peut-être était-ce le voyage qui lui avait retourné la tête ? Ou alors était-ce simplement l'impression qu'il avait de ne pas se sentir à sa place en ces lieux. La réponse était tout autre, puisque le militaire ne tarda pas à demander, avec une élégance rare, l'endroit où se trouvaient les toilettes, laissant penser sans trop de doute qu'il avait une petite pause à faire après son long voyage. Yath fut certainement surpris par la demande plutôt cavalière du caporal-chef, et il aurait pu également être outré s'il n'avait pas été quelque peu amusé par le comportement de celui-ci qui, s'il ne respirait pas forcément l'élégance ou la retenue que l'on pourrait attendre d'un visiteur en ces lieux, était néanmoins rafraîchissante. Nul doute qu'aucun autre Jedi n'aurait osé poser la question de manière aussi décomplexée, et certainement pas avec ces mots-là. Derrière l'imposant masque qu'il portait et qui lui dissimulait une grande partie du visage, le Padawan esquissa un sourire en entendant les maldroites justifications du caporal-chef Kessel et en regardant les jambes de celui-ci se serrer pour éviter que la vessie ne craque davantage.

"Les toilettes sont devant, vous prenez la première à gauche, répondit le Kel Dor. Si vous vous sentez d'humeur bucolique, vous pouvez toujours prendre la première à droite, ajouta-t-il malicieusement."

Yath n'arrivait pas à discerner si la question du militaire était candidement, quoique maladroitement, posée, ou si elle faisait partie d'une sorte de comportement visant à se faire passer pour plus trublion qu'il ne l'était. En tout cas, la réponse du Kel Dor était vraisemblabement faite pour détendre une atmosphère qui manquait indubitablement de légèreté. Il n'avait plus qu'à espérer que le militaire ne crût pas qu'il était sérieux et qu'il se dirigeât effectivement vers les jardins pour se soulager de son long voyage sans relâchement.

Spoiler:

La blague du Padawan sembla trop subtile pour le militaire dont la vessie semble sur le point de craqueler. A vrai dire, elle lui passa carrément au-dessus de la tête, pour dire les choses simplement. Le Kel Dor eut même peur, sur le coup, qu'il eût pris la chose très sérieusement et qu'il pensât que tous les Jedi allaient se soulager dans les jardins dès que se fît entendre l'appel irrésistible de la nature. De peur d'aggraver la situation et le quiproquo à l'origine de celle-ci, Yath décida de se taire et de se contenter d'accompagner le caporal-chef jusqu'aux lieux d'aisance réservés aux rares invités et aux Jedi trop pressés pour aller jusqu'à leurs propres appartements. Celui-ci s'engouffra là où il devait aller tandis que le Kel Dor, quelque peu décontenancé par la situation absurde qui se déroulait devant lui, décida d'attendre évidemment à l'extérieur et quelque peu éloigné afin de laisser à son interlocuteur la place nécessaire pour se soulager en toute tranquilité. Il adressa d'ailleurs un furtif signe de tête à celui qui sortit des toilettes avant le militaire. Yath fixa le plafond, se demandant s'il allait bien pouvoir tirer quelque chose de tout ce pataquès alors qu'il avait déjà prévu une journée de tranquilité. Pouvait-on bien apprendre quelque chose d'utile avec ce genre de personnes, sincèrement ?

A peine le Padawan eut-il le temps de se poser sérieusement la question qu'il entendit le militaire s'excalmer derrière la porte. Le voyage avait dû lui sembler long et le soulagement qu'il devait ressentir n'en devait être que plus délectable. Yath ne put s'empêcher de se demander si tous les soldats assez recommandables pour qu'on acceptât d'eux qu'ils pénètrent dans un temple Jedi étaient tous aussi subtils les uns que les autres. En tout cas, le soldat semblait avoir du mal, malgré toute sa bonne volonté évidente, à s'en tenir aux protocoles les plus élémentaires. Le Kel Dor ne lui en tenait aucunement rigueur, à vrai dire l'on pouvait considérer la scène comme cocasse et d'une absurdité rafraîchissante, mais il se demandait si cette façon de s'exprimer était un privilège pour un nombre limité de soldats, parmi les meilleurs. Certains militaires n'auraient jamais osé s'exprimer comme il le faisait, de peur de se faire réprimander par un quelconque supérieur hiérarchique. Le Padawan, d'ailleurs, faisait constamment attention à bien respecter ses aînés en adoptant un niveau de langage strictement supérieur à celui que l'on adoptait couramment.

L'affaire que le caporal-chef Kessel était en train de mener ne l'empêcha pas, cependant, d'entamer une conversation avec le Kel Dor qui se situait à côté de la grande porte menant aux toilettes. Une fois qu'il eût fini de parler, Yath ne peut s'empêcher de comprendre qu'il avait à faire à une personne sans véritables inhibitions. S'il avait souvent eu droit à des regards sur son visage et son imposant masque, voire des grimaces, il était rare qu'on lui dise en face (ou plus ou moins en face) qu'il avait un visage assez peu... familier. Korgan Kessel ne s'en gêna pourtant pas, et même si cela avait dû normalement faire réagir le Padawan d'une mauvaise façon, il n'en fut rien. Au contraire, la remarque amusa plus qu'autre chose le jeune apprenti qui comprenait que l'on puisse être désarçonné par un visage si étrange et éloigné de ce que l'on connaissait déjà. Lui-même avait été pour le moins surpris la première fois qu'il avait croisé un visage humain ou qu'il avait contemplé des montrals d'une Togruta. Et c'était sans évoquer certaines espèces qui, au-delà de ne rien avoir d'humanoïde, possédaient des caractéristiques qui, objectivement, pouvaient toujours donner froid dans le dos.

"Et encore, vous ne m'avez pas vu sans le masque, plaisanta le Padawan."

A peine eut-il le temps de répondre que le soldat enchaîna sur son historique familial avec la subtilité qui lui semblait si habituelle qu'elle sortait naturellement. Donc sa mère était une... "pute". Et son père, il ne l'avait vraiment connu. Cela lui faisait un point commun avec le Padawan. En tout cas, du côté du père. Pour ce qui était de la mère, Yath ne l'avait pas connue non plus. Elle aurait tout aussi bien pu être une grande sage Baran Do qu'une tueuse à gages, pour ce qu'il savait sur elle. Le jeune apprenti Kel Dor se demandait bien ce qui poussait le militaire à donner autant d'informations d'une telle façon. Etait-ce sa façon à lui de tuer le temps pendant qu'il soulageait sa vessie ? Peut-être était-ce simplement sa façon d'être en général, auquel cas il ne devait pas avoir une foule d'amis à ses côtés. En tout cas, c'est ce que le Padawan pensait. En tout cas, autant que faire se put, le Jedi ne s'offusqua pas de la crudité des propos de l'invité de l'Ordre. Après tout, se répétait intérieurement le jeune alien, ce n'était certainement pas tous les jours qu'on pouvait tailler cette sorte de bavettes avec cette sorte de personnages.

Yath Von tenta plus ou moins de reprendre le fil de la conversation en prenant la parole à son tour, en vain. A vrai dire, le soldat était assez bavard pour discuter avec lui-même de toute façon. En tout cas, cela arrangeait bien le Padawan qui n'arrivait pas vraiment à trouver les bons mots. Sa timidité couplée au fait que son interlocuteur était pour le moins déconcertant dans son attitude et ses paroles lui ôtaient toute capacité à enchaîner de façon à ce que la discussion soit un tant soit peu fluide. Par ailleurs, le Kel Dor n'arrivait même pas à penser : voilà que le soldat, toujours en train de "parfaire son aisance", commençait à discuter des différences entre les soldats républicains et les Jedi, et des éventuels rares points communs qui pouvaient les rapprocher. Aussi surprenant que cela pouvait paraître, Yath écoutait attentivement ce que le soldat avait à dire sur le sujet : il était rare pour lui d'avoir une façon de voir qui n'appartenait pas à un autre Jedi. Les Jedi eux-même ne pensaient certes pas tous la même chose - le Kel Dor en avait pris conscience à la dure - mais il était intéressant de voir ce qu'une personne qui n'était visiblement pas versée dans les réflexions spirituelles comme l'étaient les Jedi pouvait bien penser : quelle était sa vision sur l'univers, le galaxie, la République ? Le parallèle qu'il pouvait bien faire entre le soi-disant "désintérêt" des soldats pour une cause et celui des Jedi était par ailleurs tout à fait intéressant. Tout comme l'opposition entre soldats et armes à vendre qu'il comparait à celle qu'on pouvait trouver entre les Jedi et les Sith. C'était même drôlement intelligent, aux yeux du Kel Dor, bien qu'incomplet. Les Jedi et les Sith avaient d'autres "pommes de discorde" bien plus profondes que la simple dichotomie altruisme/égoïsme. Mais il comprenait le point de vue du soldat et, pour dire vrai, la trouvait très pertinente. Sans doute trop pertinente. Peut-être avait-il lui même côtoyé des Jedi auparavant pour avoir un point de vue aussi "éclairé" sur la question ?

"C'est donc pour cela que vous vous battez, caporal ? Un idéal ?"

La question semblait anodine. Mais il n'en était rien. Pas aux yeux de Yath, en tout cas. Il savait que cette façon de se battre, par ailleurs noble, était très difficile à observer, même chez les Jedi, même chez lui. Il avait rencontré beaucoup de Jedi, même parmi les plus puissants de l'Ordre, qui ne combattaient que parce qu'ils étaient convaincus que c'était pour cela qu'ils avaient été formés, entraînés, élevés. Certains n'avaient pas réellement de point de vue très développé sur les Sith, alors que le Padawan n'arrivait pas à voir ses proclamés "ennemis jurés" comme des séparatistes d'un même culte, des personnes corrompues au nom d'une même idée malgré tout. Quand il évoquait en présence d'autres Jedi que combattre les Sith était avant tout une question religieuse avant d'être un problème politique, il lui arrivait de se frotter à nombre de commentaires désobligeants soulignant son "ignorance" et sa "naïveté". Le combat millénaire que menaient les Jedi et les Sith entre eux ne fut jamais une histoire militaire. Encore moins une histoire politique. C'était une histoire des idées, avant et par-dessus tout. Et il se demandait bien si le soldat combattait véritablement pour la démocratie, la paix et la liberté, alors que lui-même avait été formé pour obéir à des supérieurs qu'il n'avait jamais élus (l'inverse de la démocratie), pour faire la guerre (l'inverse de la paix) et qu'il devait obéir à tous les ordres, y compris ceux dont il ne voyait pas l'efficacité (l'inverse de la liberté). Peut-être combattait-il seulement parce que c'était ce qui était attendu de lui et que, l'un dans l'autre, c'était la seule chose qu'il savait véritablement faire. Et la question pouvait se poser au Padawan également. Pouvait-on vraiment se proclamer "gardien de la paix" en menant la guerre contre les Sith ? Pouvait-on se porter garant de la "lumière" seulement en combattant l'obscurité ? C'étaient des questions qu'il était important de se poser. Même quand, comme le caporal-chef Kessel, on était un soldat du rang.

Une fois cette longue réflexion terminée, Yath entendit le soldat s'affairer dans les toilettes avant d'en sortir les mains encore humides. Au moins, il s'était lavé les mains. Le Padawan fut néanmoins davantage intéressé par l'immédiatement perceptible expression faussement détendue du personnage qui se présentait devant lui, dans ce costume trop étroit pour ses fortes épaules. Il semblait quelque peu renfermé, tout à coup. Etait-il comme ça à chaque fois qu'il allait aux toilettes ? Si c'était le cas, il devait être un garçon triste. De peur de froisser son interlocuteur, le Padawan ne tenta pas d'obtenir de réponses malgré sa curiosité et se poussa pour laisser le chemin libre pour le caporal-chef.

"Je suppose que vous n'êtes pas venu pour vous soulager. Venez, la bibliothèque n'est pas trop loin."