"Quelle noblesse d'avoir un ami, mais combien plus noble d'être un ami."

Yath Von s'était levé aux aurores, encore plus tôt que d'habitude. Il avait même rogné sur son temps de lecture la veille au soir et s'était même, une fois n'est pas coutume, endormi sur le lit de ses appartements. Il avait appris récemment que Luke serait au Temple Jedi ce jour-ci, et il comptait bien trouver le temps de passer du temps avec lui. La plupart du temps, celui-ci se trouvait en mission dans les confins de la République, si ce n'était encore plus loin, et ses apparitions sur Ondéron se faisaient de plus en plus rares alors que la galaxie s'enfonçait peu à peu dans le chaos et que la République demandait de plus en plus l'aide des Jedi pour rétablir l'ordre face à l'Empire et son expansionnisme violent. Le Kel Dor, lui, n'était que très rarement en mission, et il était encore plus rare qu'il s'éloigne durablement d'Ondéron et du confort sécurisé d'un temple rempli de chevaliers et de maîtres Jedi en permanence. Par conséquent, les entrevues entre les deux amis étaient pour le moins rares, par conséquent d'autant plus appréciables quand elles se produisaient. Le Padawan avait invité son ami à une séance de méditation où ils pourraient, tous deux, se concentrer et se détendre. Bien sûr, ces séances collectives n'avaient jamais pour unique but la méditation : après la séance, ils finissaient toujours par se balader dans les couloirs du temple pour discuter. Parfois, ils restaient simplement assis l'un en face de l'autre pour faire la même chose.

Ladite séance de méditation se déroula par ailleurs sans encombre aucune. Assis en tailleur, son sabre laser posé en face de lui, le Kel Dor avait longuement médité et ne s'en retrouvait que plus calme et posé, comme délesté de la pression que pouvaient ressentir tous les Padawan lors de leur formation. Non content d'avoir ressenti la Force très présente dans le temple et dans sa salle de méditation, il avait pu sentir la chaleur de la Force de son ami qui, s'il était chevalier Jedi, pouvait se vanter également d'avoir une véritable osmose avec la Force tant celle-ci était puissante en lui. Cela ne l'avait rendu que plus calme. En rouvrant ses yeux, dissimulés derrière les protections de son masque anti-Ox, l'atmosphère semblait plus claire, purifiée de toute pensée négative. Les couleurs semblaient d'ailleurs plus vives, comme si la salle entière avait été nettoyée au peigne fin par une puissante vague d'eau pure. Le Kel Dor se redressa et s'assit sur ses talons, puis il récupéra son sabre laser qu'il prit soin d'attacher fermement à la ceinture de sa bure beige, sa préférée. Il tourna la tête vers son ami qui semblait lui aussi plus calme et reposé. Nul doute que cette séance de méditation lui avait fait le plus grand bien. Après tout, toutes les missions et les obligations qu'il devait remplir en tant que chevalier Jedi devaient forcément lui peser au bout d'un moment, qu'importe le fait qu'il était un Jedi diligent, toujours prêt à servir son Ordre et à travailler d'arrache-pied pour s'améliorer.

Une fois assuré que son sabre était bien attaché, Yath appuya les mains sur le sol puis se releva lentement, comme s'il voulait ne rien brusquer par ses gestes. Il s'étira comme quelqu'un qui venait de se réveiller et se retourna vers son coreligionnaire et ami, s'attardant sur les traits fins de son visage. Il lui avait été plusieurs fois rapporté que celui-ci était considéré comme un canon de beauté incarné parmi les humains et proche-humains, due à son appartenance à l'espèce des Hapiens. En tant que Kel Dor, il n'avait aucune attirance pour les êtres humains (et ceux-ci le lui rendaient bien) mais il pouvait comprendre ce que la gent féminine pouvait lui trouver de séduisant. En tant qu'enfant de Dorin, le Padawan Yath ne semblait pas faire partie des plus moches, loin de là. Il était, disons, dans la bonne moyenne. Après avoir regardé le visage de son ami, il porta son regard à travers l'une des nombreuses gigantesques fenêtres de la salle de méditation dans laquelle ils n'étaient que les deux. Le soleil brillait et, fait relativement rare sur une planète tropicale comme Ondéron, on ne pouvait pas distinguer un seul nuage à l'horizon. C'était, et c'est le moins que l'on puisse dire, un temps idéal pour se promener et bavarder dans les magnifiques jardins du temple dont Yath avouait modestement qu'il était en partie responsables de leur beauté, lui qui aimait tant s'occuper des plantes et des fleurs qui s'y trouvaient.

"Je te sais très occupé, mais peut-être as-tu le temps pour que nous marchions ensemble dans les jardins, déclara le Kel Dor. Vu le temps qu'il fait, ce serait malheureux que nous n'en profitions pas."

Il était encore tôt, et peut-être que Luke avait tout le temps qu'il fallait pour que les deux amis se retrouvent dans le parc du temple. Peut-être, d'ailleurs, désirait-il faire autre chose dans l'immédiat ? Aller manger un morceau, s'entraîner ? Continuer à méditer, peut-être ? Ou simplement, que Yath et lui s'asseyent tranquillement au milieu de la salle de méditation pour discuter calmement, à l'abri des rayons tapageurs du soleil. Après tout, là aussi, c'eût été bête de ne pas profiter d'avoir une salle pour eux tous seuls : la fréquentation du temple rendait ce fait relativement rare.

Luke avoua à son ami Kel Dor qu'il comptait rester quelques instants dans la salle, profiter un peu qu'ils y étaient seuls tous les deux. Ce dernier n'objecta pas, il trouvait l'idée tout à fait recevable, puis il s'agenouilla en s'asseyant sur ses talons, cette fois-ci en face du chevalier. Il avoua nénamoins qu'il avait envie de se rendre dans le parc du temple par la suite afin d'y apprécier les embruns printaniers. Il était vrai, et il arrivait parfois à Yath de l'oublier, que Luke ne pouvait apprécier les fleurs que par rapport à leurs odeurs. L'aisance avec laquelle Luke se déplaçait et interagissait avec son environnement était tant et tant naturelle et simple que l'on pouvait parfois s'y méprendre et croire que son sens de la vue était intact. La Force semblait avoir aiguisé à l'extrême, davantage que son handicap, les sens qui lui restaient comme l'odorat ou l'ouïe, et même les Jedi les plus discrets ne pouvaient décemment arriver à tromper la vigilance du chevalier Jedi, même s'il était déjà difficile de surprendre un Jedi bien entraîné et en phase avec la Force, aveugle ou non. Le Kel Dor, lui-même, avait vu sa vision du monde progressivement changer au fur et à mesure qu'il progressait dans les voies de la Force. S'il se concentrait suffisamment, il pouvait presque entendre les cellules des plantes naître et grandir, se diviser ou mourir. C'était, en somme, ce qu'était la Force car celle-ci entrait en toute chose, traversait toute chose, vivait en toute chose.

La première fois qu'il la ressentit telle quelle, il n'avait pu empêcher d'être émerveillé face à cette substance invisible, à la fois omniprésente et essentiellement incompréhensible. Voir, ressentir, manipuler la Force, c'était contempler l'univers. Depuis ses premières expériences du genre, Yath Von avait eu à coeur de tenter de comprendre la nature de cette Force, primordiale et universelle. Il n'avait eu que des débuts d'indices, rien qui ne pouvait ne serait-ce qu'effleurer la véritable vérité de la Force. Lui qui aimait tant trouver des réponses à ses questions, le Padawan se rendait à l'évidence : il n'y avait certainement aucun être assez sage dans l'Univers pour trouver une réponse définitive à tout ça. Il se demandait si les galaxies les plus lointaines étaient elles aussi liées à la Force, si les êtres qui vivaient sur les planètes aux confins de l'Univers pouvaient également la ressentir, y être sensible. Peut-être pas. Peut-être que des milliards de millions d'individus, dans une galaxie très lointaine, n'avaient pas conscience du pouvoir qui maintenait l'existence du monde.

Luke posa la question fatidique à Yath, celle qui revenait le plus souvent. A vrai dire, à chaque fois que les deux Jedi se rencontraient. Il demandait comment la formation de ce dernier se déroulait. Il ajouta, d'ailleurs, que le maître de Yath n'allait pas tarder à lui faire passer les épreuves que tout Padawan passait à la fin de sa formation pour accéder au rang de chevalier. Sans qu'il ne le veuille, Luke avait touché pile là où les doutes de Yath convergeaient en ce moment : il n'avait plus de maître. La relation entre le Kel Dor et son ancien maître avaient subi un long mais important déclin, à un point tel que chacune de leurs rencontres finissaient par un débat houleux, presque violent, quant à des questions politiques qu'il est inutile d'étayer ici : elles ne trouveraient pas de réponse de toute façon. Et Yath Von n'avait d'ailleurs aucune envie d'en parler à ce moment précis, l'instant était trop précieux pour être gâté par des considérations politico-philosophiques quant aux évènements graves qui se déroulaient, ces derniers temps, dans la galaxie.

Peut-être que Luke avait appris ce qu'il s'était passé : le recours au Conseil pour trancher la question, la décision de celui-ci qui avançait que le Kel Dor avait le droit d'avoir un nouveau maître à la condition qu'il en trouve un lui-même, et la crainte que celui-ci avait de devoir achever sa formation avec un maître qui ne l'estimait plus du tout. Il resta silencieux un bon moment, comme s'il désirait chercher la meilleure réponse possible tout en sachant qu'il n'y en avait pas vraiment. Il avait encore un peu honte que les choses se soient passées ainsi, et il essayait d'évoquer les évènements qui avaient conduit au "schisme" entre lui et son maître le moins possible. Il se disait, toutefois, que s'il y avait une personne capable de comprendre son point de vue, à défaut de le justifier, ce serait son ami.

"Ma formation ne se déroule pas comme je le désirerais, je le crains, souffla le Kel Dor de sa voix rauque et aggravée par l'amplificateur vocal de son masque. A vrai dire, moi et mon maître avons... divorcé. Si je veux terminer ma formation, je dois trouver un nouveau maître qui consent à me prendre sous son aile..."

Il tourna la tête vers son ami dont le regard fixait l'horizon, comme s'il digérait l'information ou s'il était pensif. Yath baissa les yeux, son regard alourdi par l'embarras. Il lui arrivait régulièrement de repenser aux conflits qu'il entretenait avec son ancien maître et pensait souvent à aller le voir, s'excuser platement. Puis il pensait aux nombreuses divergences qui opposaient les deux Jedi et il finissait par se raviser en se disant, sans doute à raison, que la trêve ne durerait qu'un temps avant que le conflit ne redémarre de plus de belle. Il releva les yeux et fixa l'horizon au-delà des grandes glaces de la salle de méditation. Les rayons chauds du soleil qui parvenaient à transpercer les vitres chatouillaient son visage, agréablement. Ceux-ci arrivaient à lui donner du baume au coeur et même, du courage. Il se retourna à nouveau vers son ami.

"Mais je ne m'inquiète pas pour ça, tempéra le jeune Padawan. Je suis même sûr que je trouverai un maître volontaire. Ce n'est pas ce qui manque dans ce temple, après tout."

Il décida de changer rapidement de sujet. Après tout, Luke n'avait sans doute pas accepté que les deux amis se retrouvent pour que l'un écoute les jérémiades de l'autre. Sans doute son ami avait quelque histoire bien plus palpitante à lui narrer : une mission dans la Bordure Extérieure, des rencontres fortuites avec quelques-unes des innombrables âmes que comporte cette petit galaxie.

"Et toi, mon ami ? Qu'as-tu donc de neuf à me raconter ?"

Yath l'avouait intérieurement : l'idée de demander à Luke de devenir son maître lui était passé par la tête. Après tout, ils avaient les mêmes inclinations quant à l'étude de la Force et ils se portaient tous deux une estime et une affection mutuelles qui sont importantes dans le lien qu'un maître et son apprenti doivent créer lors d'une formation. Mais le Kel Dor, au-delà de la timidité qu'il avait à demander une telle chose à qui que ce soit, avait également peur que la relation tourne au vinaigre comme celle qu'il avait eue avec son ancien maître. Après tout, le chevalier Jedi était l'un de ses très rares amis et, s'il appréciait la solitude, il appréciait tout autant les quelques fois où les deux se retrouvaient, dans les jardins ou les couloirs du temple, pour discuter et prendre des nouvelles l'un de l'autre. Cette relation, que le Padawan savait privilégiée, faisait partie des rares choses auxquelles celui-ci ne désirait en aucun cas renoncer, sous aucun prétexte que ce fût. Luke posa une question délicate à Yath, usant d'euphémismes pour éviter que celle-ci semble inquisitrice. Le Padawan ne ressentit aucune agression, par ailleurs il était flatté que son ami se soucie tant de son bien-être, mais il trouva que le questionnement n'était pas légitime. Certes, certaines des disputes étaient mouvementées, et il y eut de la violence dans les propos. Mais jamais Yath n'aurait osé lever la main sur son propre maître, et il était certain que l'inverse ne se serait jamais produit, quoi qu'il se passe.

"Ne t'inquiète pas, objecta le Padawan d'une voix posée, jamais il n'aurait osé une chose pareille. Nous avons certes nos torts tous les deux, mais aucun d'entre nous n'a pensé à un seul instant à..."

Le Kel Dor n'avait pas daigné terminer sa phrase. De toute façon, les deux jeunes gens savaient parfaitement de quoi ils parlaient et le fait de terminer cette phrase par des mots enclins à l'imagination d'une telle violence était inutile. D'ailleurs, même si le conflit s'était fait insupportable au point de faire obstacle à la continuité de la formation du jeune Padawan, ce dernier gardait encore, bien qu'il avait du mal à le dire, un grand respect pour son maître, ainsi qu'une infinie gratitude. Celui-ci lui avait enseigné de nombreuses choses qui finiraient un jour par lui sauver la vie, et le Kel Dor espérait seulement lui avoir appris quelque chose aussi, comme cela doit se faire dans les relations entre maître et Padawan. Quand il repensa à toutes les choses qui s'étaient passées, bonnes comme mauvaises, entre lui et son ancien tuteur, il ne put s'empêcher de lâcher un soupir long, sourd, sonore car amplifié par le système du masque respiratoire. Il ne pouvait s'empêcher de manifester son regret et sa lassitude quant à la situation dans laquelle il se retrouvait présentement, pensant qu'il était, en vérité, bien plus coupable que son maître à propos de tout cela. Après tout, si le Kel Dor avait décidé de laisser passer les propos de son maître la première fois que les divergences d'opinion se manifestèrent, sans doute ne se serait-il rien passé par la suite, et sans doute qu'il serait encore dans le giron de son maître aujourd'hui. Luke répondit ensuite à la question de son ami et évoqua son Padawan. Malgré leurs différences de corps, l'un étant un pur consulaire et l'autre se vouant à emprunter le chemin des Jedi Gardiens, il avouait que l'expérience était bonne et qu'une fraternité s'était créée entre eux. Le Kel Dor ne put s'empêcher, un court instant, d'envier cette complicité qui lui avait tant fait défaut, mais il ressentit également un soulagement de voir que son ami chevalier n'avait pas à subir ces choses-là.

"Ton Padawan a beaucoup de chance de t'avoir, annonça-t-il d'une voix doucement enjouée. Je suis sûr que tu deviendras un excellent maître Jedi plus tard."

Il pensait véritablement ce qu'il disait et ce n'était nullement un souci de flatter ou de faire plaisir qui lui avait fait prononcer ces mots. Il estimait que Luke, par son caractère posé et la sagesse qu'il exsudait, ne pouvait devenir qu'un professeur respecté et respectable. Et bien qu'il fut encore trop jeune pour intégrer les rangs des maîtres Jedi ou le Conseil, il savait que ce n'était qu'une question de temps avant que ce ne soit le cas. Luke tentait d'ailleurs plus ou moins de rassurer le Padawan, comme s'il portait sa responsabilité en tant qu'aîné dans l'Ordre. Yath appréciait l'effort que son ami déployait pour tempérer les conséquences de la situation, tentant au passage de l'assurer qu'il trouverait bien assez vite un maître Jedi. Yath en était convaincu. D'ailleurs, cette situation dont il était lui aussi en partie responsable l'avait fait mûrir sur de nombreux sujets. Il savait, au fond de lui, que le comportment qu'il avait fini par adopter vis-à-vis de son maître était indigne d'un Padawan de son âge et seule une fiertée mal placée l'empêchait, encore aujourd'hui, d'aller se présenter à plat ventre devant son maître dans l'espoir que celui-ci accepte ses excuses les plus sincères. Mais le Kel Dor avait à coeur d'y remédier pour pouvoir, un jour, faire ce qu'il avait à faire. Mais pour cela, il devait encore grandir. Car il restait malgré tout un enfant, avec ses caprices. Il remercia intérieurement Luke pour ses mots réconfortants. Il n'y avait pas besoin de le dire, après tout. Luke ressentait certainement toute la gratitude que le Padawan ressentait à son égard. D'ailleurs, le Chevalier ne put s'empêcher de terminer par une pointe d'humour qui fit sourire, derrière son imposant masque anti-Ox, le Kel Dor qui n'en tint pas une seconde rigueur à son ami qui avait raison, après tout, de désirer rendre l'atmosphère moins lourde.

"A partir de maintenant, je discuterai botanique. Bien moins sujet à polémique."

Les deux Jedi se levèrent lentement, décidés à faire finalement une balade dans les jardins du temple et de profiter du soleil qui ne trouvait pas, ce jour-là, de nuage pour lui faire obstacle. C'était un temps parfait pour les plantes qui, si elles ne manquaient jamais d'humidité sur une planète comme Ondéron, dont la quasi-totalité est recouverte par une végétation dense et tropicale, pouvaient de temps en temps réclamer davantage de soleil. Notamment les spécimens rapportés par certains chevaliers Jedi en mission de mondes plus généreux sur la question de l'ensoleillement. Luke, lui, évoquait une mission pendant laquelle il avait dû se débattre face à une entité végétale qui avait essayé, selon ses dires, de prendre possession de son corps. Le Kel Dor resta silencieux pour deux raisons : il était d'une part très intéressé par ce que son ami avait à raconter à ce sujet et, d'autre part, il essayait de trouver dans sa mémoire des informations qu'il aurait pu recueillir sur ce genre d'espèces, en vain. Il se demanda, ensuite, si de telles informations étaient recueillies dans la gigantesque bibliothèque du temple et se promit d'y faire un tour plus tard pour avoir le fin mot de l'histoire. Après tout, ce n'était pas tous les jours qu'on avait l'occasion d'entendre parler d'une telle chose, surtout de la part de quelqu'un qui a vécu ladite chose de près. La galaxie recelait encore des millions de mystères à découvrir puis à comprendre, et bien que la civilisation galactique avait découvert des milliers de planètes et de systèmes solaires tous plus différents les uns que les autres, le Padawan arrivait encore à trouver au moins un phénomène par jour qui arrivait à l'impression et à questionner à nouveau les concepts du possible et de l'impossible dans l'Univers. Même s'il était fasciné par ce que Luke lui racontait au sujet de cette espèce étrange, il remerciait intérieurement la Force de lui imposer des épreuves moins graves sur le sujet de la botanique, comme le défi de faire pousser un cactus de Mirial dans un sol et un climat tropicaux alors que la planète d'où ce cactus venait était froide, sèche et désertique.

Luke évoqua par la suite d'autrs aventures qu'il avait vécus avec le chevalier Karm Torr, qui semblait plus ou moins être son binôme. Yath louait constamment la complémentarité que l'on pouvait faire naître d'une rencontre entre un pur Consulaire et un Jedi Gardien, comme l'était le chevalier Torr selon les dires de son ami. Il racontait les situations critiques face auxquelles les deux chevaliers Jedi avaient dû faire face et le Kel Dor, au-delà de l'attention absolue qu'il accordait à son interlocuteur, ressentait l'inquiétude que Luke avait eue lorsque son binôme avait frôlé la mort. Heureusement pour les deux et l'Ordre Jedi en général, le virus synthétique avait été neutralisé à temps et les deux hommes avaient pu rentrer, sains et saufs, de cette mission. Au-delà de cette inquiétude, Luke avait ressenti que ces missions passées loin du temple et aux confins de la République (puisqu'il semblait à Yath que Belsavis se situait dans la Bordure Extérieure) lui avaient permis de se confronter à une réalité dont les Padawan et les chevaliers les plus jeunes étaient protégés, pour le meilleur et pour le pire, dans le temple et les enclaves Jedi disséminées à plusieurs points de la galaxie. Même si le Padawan Kel Dor appréciait la tranquillité grâce à laquelle il pouvait s'adonner à l'étude silencieuse de la Force, il admettait volontiers que l'expérience du monde, bonne comme mauvaise, était primordiale pour préparer un Jedi aux défis qui l'attendaient. Et bien qu'il ne pouvait pas quitter la planète pour le moment pour accomplir quelque mission que ce fût étant donnée la situation dans laquelle il se trouvait, il attendait patiemment son heure pour pouvoir découvrir un peu plus la galaxie et ses mystères et faire ce que les Jedi s'étaient voués à faire des millénaires auparavant : aider. Luke proposa toutefois, sous réserve que le conseil accepte cette possibilité, d'aider Yath en l'amenant en mission avec lui. Yath inclina la tête, bien qu'il sut que Luke ne le verrait pas, en signe de respect et de gratitude.

"Si le Conseil accepte, ce sera avec plaisir, répondit le Padawan de sa voix étouffée. Et puis je suis de très bonne compagnie durant les longs voyages spatiaux. On pourra parler politique, par exemple."

Yath pouffa de rire, répondant par cette blague au doux sarcasme de son ami selon lequel il était difficilement supportable en mission par le fait qu'il pouvait vraisemblablement, lui aussi, être difficile à souffrir dans certains cas. A vrai dire, pendant les rares longs voyages qu'il lui était arrivé d'effectuer quand il était encore sous la coupe de son ancien maître, il s'était pris d'une véritable passion pour les jeux de table, notamment le Pazaak. Il lui arrivait d'ailleurs de se vanter à qui voulait l'entendre qu'il en était un excellent joueur et que pratiquement personne, dans ce temple, ne pouvait se jouer de lui vu le niveau qu'il avait. Il s'interdisait toutefois de jouer pour de l'argent et n'appréciait réellement que les parties sans véritable enjeu : cela évitait les sempiternelles accusations de tricherie, surtout qu'il ne jouait, en définitive, qu'avec des utilisateurs de la Force. Ils sortirent de la grande salle de méditation, en direction du parc et des jardins. Yath se tenait à côté de Luke qui, lui, longeait le mur, sans doute pour éviter toute malencoutreuse bousculade à cause de sa cécité. Le Kel Dor aperçut un des jeunes initiés dans les couloirs. Il n'avait pas plus de six ou sept ans et il jouait, sans doute avant de devoir répondre à ses obligations et aller en cours. Il faisait tourner une sorte de toupie en métal, un jeu que le Padawan ne connaissait pas. Celle-ci partit si rapidement vers les pieds de son ami qu'il n'eut même pas le temps de le prévenir ou d'arrêter la toupie. Luke manqua de justesse de trébucher, mais ses réflexes aiguisés par la Force parvinrent à le maintenir debout. L'enfant se dirigea vers eux et le chevalier le réprimanda en douceur, l'invitant à aller jouer dans les jardins. L'enfant croisa le visage de Yath, et celui-ci put apercevoir ce regard qu'il ne connaissait que trop bien : un mélange de curiosité et d'intimidation face à ce visage sans yeux, enfoncé dans un masque sombre et imposant. Il l'appela chevalier mais, sans qu'il n'eut le temps de le corriger, celui-ci dévala les couloirs en direction du jardin.

Ce regard avait fini par ne plus le troubler car il avait tout simplement fini par s'y habituer. Il faisait partie d'une espèce étrange et que l'on croisait relativement rarement dans la galaxie, même s'ils ne se faisaient pas si rares dans l'Ordre Jedi. L'histoire que la civilisation de Dorin entretenait avec la Force et ceux qui y étaient sensible avait crée, depuis deux millénaires, une certaine tradition Jedi parmi les Kel Dor, et l'on pouvait citer un certain nombre de Jedi qui avaient vu le jour sur cette planète dont l'air était si toxique qu'il pouvait tuer un humain (et tout respirateur d'oxygène) en quelques secondes. Yath Von, de son côté, avait appris à ne pas tenir rigueur de ses regards et à les accepter comme une réaction normale face à l'inhabituel. Après tout, il avait eu la même curiosité à l'égard de certaines formes de vie extraterrestres la première fois qu'il les vit. A titre d'exemple, la première fois qu'il vit maître Leto Vorkosigan, Falleen de son état, alors qu'il n'était qu'un jeune initié d'à peine trois ans, celui-ci avait eu tellement peur qu'il s'était enfoncé dans les robes du chevalier Jedi le plus près de lui. Bien que le Kel Dor ne se souvenait plus de cet "incident", il arrivait à ceux qui y avaient assisté de le lui rappeler avec un grand sourire, ce qui ne manquait pas de causer chez le Padawan un mélange étrange d'embarras et de nostalgie d'une époque dont, pourtant, il ne se souvenait pas. Alors qu'il pensait à cela, Luke lui posa une question qui le laissa relativement perplexe. Qu'étaient les choses dont son ami parlait ? La galaxie, la République ? Ou bien eux, depuis leur première rencontre ?

"Beaucoup de choses ont changé en six ans, pour sûr, admit le Padawan avec une once de mélancolie dans la voix. Et je ne suis pas sûr que tout ait changé pour le mieux. La République tremble, l'Ordre Jedi a perdu beaucoup de ses plus valeureux enfants et l'ombre du côté Obscur de la Force se déploie sur les étoiles. Mais je ne m'inquiète pas, car je sais que nous prévaudrons comme nous l'avons toujours fait, assura le Padawan d'une voix ferme, pleine de volonté. Et quand je te regarde, mon ami, je sais que la Force est avec nous."

La Force ne pouvait qu'être avec nous, elle qui nous avait donné un chevalier à la fois puissant dans la Force et sage dans ses décisions et ses paroles. Le Padawan se demandait souvent ce qu'étaient les volontés de la Force, et il admettait à demi-mot qu'il avait toutes les peines de la galaxie à les comprendre. Mais il savait que les Jedi triomphaient toujours des hommes de mal et des corrompus, car ce fut toujours ainsi qu'avait fonctionné l'univers. Il décida, cela dit, de poursuivre, afin d'offrir un point de vue plus intérieur à la question qu'avait posée son ami quelques secondes auparavant.

"Et moi, si je suis encore un enfant un peu capricieux, j'ai beaucoup appris depuis que nous nous sommes rencontrés. Et je compte bien continuer à apprendre, dit le Kel Dor d'un ton espiègle."

Luke se demandait bien ce qui pouvait pousser un jeune Padawan qui n'avait jamais réellement quitté le giron protecteur du temple Jedi à s'intéresser à la politique tant et tant qu'il avait développé des points de vue contradictoires avec d'autres Jedi au point d'engrendrer des conflits avec ces derniers. En effet, le Kel Dor avait une conception de la politique et des institutions de la République qui était pour le moins assez éloignée d'une partie importante des Jedi, surtout ceux de son âge, et qui reflétait mal son appartenance à l'Ordre. Parmi les quelques idées qu'il défendait, il y avait avant tout celle de l'interventionnisme politique des Jedi. Si les Jedi avaient pour mission avouée et affichée d'assurer la paix et la sécurité au sein de la République, il semblait normal pour Yath que les Jedi puissent assurer l'Ordre au sein même du Sénat face aux problèmes de corruption, de conflits d'intérêts, voire de trahisons. Bien qu'il considérait que le fédéralisme démocratique qu'avait adoptée la République Galactique depuis sa fondation était le meilleur système politique possible pour assurer le maintien de la paix et l'assurance de la prospérité, il considérait néanmoins que la forme actuelle du Sénat ne suffisait pas à assurer la perennité de ce système-là. Il avait imaginé, par ailleurs, que la République devait, en ces temps troubles, s'assurer que la stabilité politique en laissant une partie importante des décisions législatives à un conseil restreint et donc plus efficace. L'idée avait de quoi tendre l'atmosphère puisque le Kel Dor savait pertinemment que l'on parlait de suspendre la démocratie en temps de guerre, ce que beaucoup de Jedi voyaient comme une pente dangereuse. Mais Yath avait compris, en revenant en long et en large sur les difficiles pérénigrations et les choix désastreux pris par les entités décisionnaires depuis l'avènement des Sith (en tête, le traité d'Artorias), qu'il était important d'assurer une cohérence dans les choix politiques en temps de crise. Et cette cohérence, pour survivre, se devait d'être en mains d'un nombre restreint de personnes avisées, sages, en connaissance de la crise en question.

Evidemment, le Kel Dor avait compris à la dure qu'exprimer de telles visions politiques n'avait fait que le desservir. Et c'était précisément pourquoi il ne comptait en piper mot à l'ami à ses côtés dont il appréciait trop la présence pour la mettre en péril. Toutefois, il désirait répondre à sa question et il cherchait alors les mots justes, à la fois pour que Luke y trouvât satisfaction, puis parce qu'il voulait faire comprendre son idée générale de la politique et de ce qu'était, aujourd'hui, la République.

"D'Artorias, finit par répondre amèrement le Padawan."

Yath Von était encore jeune quand vint l'avènement de l'Empire Sith, et il n'avait pas prêté tant d'attention que ça aux décisions qui furent prises au Sénat concernant ce traité. Toutefois, il avait rapidement pris la navette en marche : tout le monde ne parlait que de ça autour de lui et sa curiosité naturelle avait repris le dessus. Bien vite, il s'était également renseigné sur les Sith, sur ce qu'ils représentaient pour les Jedi et la République. Il se demandait alors en quel nom la République permettait à une telle chose de recouvrir des territoires et d'être reconnue comme une "entité politique souveraine", sans compter les milliards de crédits que la République leur versa en échange d'une paix durable qui se révèla être une chimère. Tout ça décidé par un Jedi, qui plus est. En comprenant de quoi il en retournait, même s'il était encore trop jeune pour tout comprendre, Yath avait réussi à ressentir de la colère. Les Jedi, qui s'étaient jurés de protéger les peuples de la galaxie, avaient donné l'occasion aux Sith de s'agrandir en leur donnant planètes à exploiter et peuples à dominer. Luke pouvait penser que cette réponse était trop courte, et elle l'était. Mais le simple fait d'évoquer à nouveau le nom d'Artorias lui donnait envie de se justifier, pendant des heures, sur le choix qu'il avait fait de penser telle ou telle chose. Etait-ce mal de faire ça pour un Jedi ? Peut-être. Mais plier face aux exigences des Sith lui semblait tout aussi aberrant. Yath les avait vus, les Sith. Il les avait vus réduire en cendres le temple dans lequel Luke et lui se trouvaient présentement. Il avait vu la colère, la haine, le plaisir sadique du meurtre de masse. Et si un chevalier Jedi ne l'avait pas pris par le bras pour le cacher dans les sous-sols du temple, sans doute aurait-il rejoint les trop nombreuses victimes de ce jour sanglant. Il n'avait jamais pu croire qu'une paix durable entre la République des Jedi et les Sith de l'Empire pouvait être possible. Et les derniers évènements, l'entrée en guerre de la République entre autres, lui donnait raison.

Assez discuté de cela. Il n'y avait de toute façon pas grand-chose de pertinent à ajouter, en tout cas pour le Kel Dor. La discussion se reportait sur l'estime que Yath avait pour Luke qui, bien sûr, en personne toute modeste qu'elle était, refusait les honneurs que son ami lui faisait. Il ne pouvait pas l'en vouloir, d'autant plus qu'il aurait semblé inélégant de s'arroger ces honneurs. Il avançait qu'il n'était pas spécialement le meilleur choix possible pour une mission et qu'il n'était pas un bien meilleur chevalier que les autres. Yath regardait dans le vague, comme pour diluer son attention.

"La réussite et l'efficacité sont des mesures souvent efficaces, concéda le jeune Padawan. Elles ne le sont pas quand il s'agit de mesurer la valeur d'un homme."

A peine eut-il le temps de répondre que Luke pensait à autre chose. Il posa une question à Yath qui le décontenança un court instant. La Force avait-elle un camp ? Pour le jeune Padawan, qui n'arrivait pas à savoir ce qu'était réellement la Force, il lui était difficile de répondre à cette question. Toutes les heures passées à lire, étudier et méditer ne risquaient pas de l'aider pour autant. Il ressentait bien évidemment la Force, à chaque minute, à chaque seconde. Et la Force, pour une raison qui lui échappait totalement, avait consenti à se manifester en lui. Il se demandait très souvent pourquoi lui et pas un autre. La Force avait-elle un destin pour Yath ? Ou était-ce à Yath se prendre les rênes de sa destinée ? Là encore, Yath n'avait pas de réponse claire et précise à donner. Toutefois, il ferait de son mieux pour tenter de répondre à la question que venait de lui poser son ami.

"Je ne sais pas si la Force a un camp. Mais elle semble avoir ses raisons, admit le jeune apprenti. Je n'ai pas l'expérience des grands maîtres, ni même la tienne. Mais j'ai suffisamment lu sur les pouvoirs des Sith, sur leurs caractéristiques. Certains arrivaient à peine à survivre tant la corruption de leurs chairs était immense. C'est en soumettant la Force qu'ils semblaient capables de continuer à respirer. Ils la dévoient, la poussent à ne pas obéir aux lois du monde qu'elle a elle-même créées. Nous Jedi choisissons de respecter la volonté de la Force. Nous laissons les choses mourir quand il est temps pour elles de partir, c'est précisément pour cette raison que nous nous méfions de la notion d'attachement. Les Sith, égoïstes, tentent de la soumettre à leurs propres volontés, dans l'espoir d'avoir enfin une véritable emprise sur leurs propres vies, effrayés qu'ils sont de devoir se soumettre à l'inévitable. Enfin, je pense."

Tout le manque d'assurance sur cette question épineuse se cachait dans ce "je pense". Il n'en savait rien et, bien qu'il espérait qu'il avait raison de penser cela, il était tout aussi probable que la réponse soit tout autre. Peut-être était-il encore trop influencé par l'enseignement des maîtres Jedi au temple qui, s'il était efficace et clairvoyant, semblait également très scolastique dans sa démarche. Luke enchaîna sur une anecdote de mission pendant laquelle il avait perdu tout contact avec la Force à cause du champ de protection d'un Ysalamari, une sorte de lézard dont Yath avait déjà entendu parler. L'anecdote le laissa perplexe, pensif. Lui qui avait ressenti la Force toute sa vie, il se demandait ce que cela faisait de ne plus l'entendre, la ressentir. Etait-ce comme un silence ? Un voile noir ? Il frissonna à cette idée. La Force, une entité omniprésente auxquelles les Jedi sont ultrasensibles, vaporisée d'un seul coup, comme si elle n'existait pas. Cela avait de quoi angoisser. Il n'enchaîna pas sur cette anecdote : d'une part parce que ce souvenir semblait horrible pour Luke, d'autre part parce que celui-ci demandait à Yath s'il croyait à la théorie de l'équilibre. Yath avait l'occasion de rebondir sur ce qu'il venait de dire quelques secondes auparavant.

"Là encore, je pense que la notion d'équilibre est floue... La Force raisonne-t-elle en tant que mélange de Lumière et d'Obscurité ? Quand je compare le côté Obscur et la Lumière, je vois avant tout deux positions distinctes quant à ce qu'est la Force : un désir de la soumettre à sa volonté chez les Sith ; une volonté de faire respecter les lois de la Force chez les Jedi. Les Sith et les Jedi Obscurs ne seront pas là que tant qu'il y aura des Jedi. Il y en aura tant qu'il y aura des lois intangibles à dépasser. Certes, notre ordre a pour mission absolue de combattre le côté Obscur et son insoumission aux lois de la Nature, mais elle a d'autres missions importantes sans lesquelles nous aurions déjà disparus depuis longtemps."

Le Kel Dor leva les yeux au ciel, contemplant l'azur immaculé. Il regrettait de ne pas pouvoir ce magnifique spectacle de ses propres yeux sans prendre le risque de mourir sur le coup, mais il comprenait l'enjeu de porter ces protections oculaires. Ils avaient déjà avancé de quelques mètres et les deux jeunes Jedi longeaient un grand couloir entouré d'herbe et de plantes toutes plus belles les unes que les autres. Luke demanda à Yath de lui présenter la plante que ce dernier préférait. Le Padawan sourit derrière son masque anti-Ox, sachant que sa plante préférée ferait certainement son effet sur son ami chevalier. Il prit doucement Luke par le bras pour éviter qu'il ne manque l'une des marches qui se présentaient devant eux et le conduisit vers un carré de fleurs dont un jeune initié d'à peine une dizaine d'années prenait soin. Celui-ci, en voyant Yath et Luke s'approcher, fit place aux deux Jedi. Le Padawan lâcha le bras de son ami puis se pencha pour découper une fleur avec l'une de ses griffes, un avantage que l'on acquiert quand on est un Kel Dor. Il se releva et présenta la fleur sous le nez de Luke pour qu'il puisse apprécier son parfum. Une Nlora de Shili, planète d'origine des Togruta. Les Togruta étaient considérés comme des êtres magnifiques pour leurs couleurs et leur majesté naturelle, mais aucun d'entre eux ne pouvait rivaliser avec l'odeur incroyablement douce et sophistiquée d'une Nlora de Shili, sans compter la beauté de ces pétales rouges dont les reflets irisés faisaient apparaître des nuances vertes et orangées sur ceux-ci. Le Kel Dor ne pouvait rien sentir avec son masque, aussi n'avait-il jamais pu sentir l'odeur de ces fleurs. Néanmoins, un autre Padawan dont le nez était libre et davantage aiguisé que celui de Yath avait décelé dans l'arôme de la Nlora une touche fruitée et un bouquet aérien et léger de sucré.

"Nlora de Shili., dit sobrement le Padawan. Un chevalier en a ramené d'une mission chez les Togruta. L'odeur est agréable, n'est-ce pas ? Il paraît que l'on peut se servir du nectar pour en faire un miel délicieux avec l'aide des apidactyles qui peuplent Shili. Malheureusement, on n'en a pas pour le faire."

Yath avait peur que l'odeur, très agréable pour un voyant, devienne écoeurante pour Luke qui avait aiguisé ses sens, entre autres celui de l'odorat, à l'extrême suite à la perte de sa vue. En tout cas, Yath, lui, considérait que c'était sa fleur préférée. Il avait bien sûr d'autres plantes à faire découvrir à Luke, si celui-ci était d'accord.

Son ami semblait trouver chez les fleurs, notamment le coquelicot (qui étaient tout à fait existantes dans notre galaxie, je ne sais pas pourquoi je dis ça) pour lequel il avait un faible, tout un idéal de pureté et d'innocence à l'extrême opposé des êtres intelligents, engoncés dans les blessures du passé et l'appréhension de l'avenir. Yath, lui, n'intellectualisait pas tant son amour pour la flore et choisissait ses plantes et ses fleurs préférées en fonction de caractères certes triviaux, mais qui lui paraissaient néanmoins tangibles : la beauté de la robe que forment les pétales, la douceur de l'arôme qu'ils emportent ou encore certains de leurs capacités, notamment pour les plantes médicinales. La Nlora de Shili qu'il avait choisi de montrer à Luke remplissait avec brio nombre des critères à partir desquels le Padawan jugeait les fleurs dont il s'occupait, et il ne se demandait pas comment celles-ci se construisaient ou comment elles vivaient et flétrissaient. Pour lui, ces choses coulaient de source et il considérait que c'étaient des lois et des faits sur lesquels il n'était pas réellement utile de s'attarder. Mais il trouvait néanmoins l'analyse de son ami intéressante à bien des égards. Il trouvait en cette fleur pourtant commune et aux attributs bien moins spectaculaires qu'une fleur de lune tellinardéenne ou une rose de Malreaux un trait qu'il semblait envier : celui de l'éphémérité. Cette fleur, littéralement, cueillait le jour car elle n'en vivait qu'un seul. Yath trouva de la poésie dans cette comparaison et pensait, effectivement, que les êtres intelligents avaient à gagner à penser en fonction de l'instant présent. C'était d'ailleurs un conseil que les maîtres Jedi dispensaient souvent à leurs apprentis qui, dans la force implacable de l'habitude, semblaient souvent focalisés sur l'avant ou l'après.

Luke émit par la suite son regret de ne pas pouvoir goûter au nectar de Nlora. Bien que Yath ne pouvait pas se permettre d'émettre le même souhait, pour la simple raison qu'une nourriture née dans une atmosphère respirable pour tous les autres devenait mortelle pour lui, il était toutefois triste de ne pas pouvoir se lancer dans l'apiculture, lui qui s'était renseigné à ce sujet également. Il avait toutefois vite déchanté à l'idée de produire du nectar de Nlora quand il apprit que les apidactyles dont il parlait plus tôt et qui butinaient le pollen de la fleur susnommée étaient des insectes géants au dard si venimeux et imposant qu'il leur était capable d'empaler littéralement de petits animaux. Il ne voulait donc pas vraiment se risquer à une telle occupation, lui qui n'appréciait pas vraiment les insectes suite à une mauvaise expérience qu'il avait eu avec l'un d'entre eux quelques années auparavant : un Knytix juste assez petit pour se faufiler avait réussi à entrer, la Force sait où, dans un des conduits respiratoires du masque anti-Ox du jeune Padawan. Celui-ci avait dû courir à grandes enjambées jusqu'à ses appartements sans respirer sous peine de simplement passer ad astra. Depuis, il avait fait quelques modifications pour son casque et ce genre d'incidents ne se reproduirait très certainement plus jamais, mais il gardait toutefois ses distances avec les insectes les plus petits car c'étaient bien eux qui étaient capables, chez lui, de faire le plus de dégâts. Et il n'évoquait même pas les Droch dont la vision d'un holo éducatif le rendit absolument terrifé par elles, minuscules créatures qui se réfugiaient sous les tissus vivants qu'elles rencontraient pour aspirer toute l'énergie vitale qu'elles pouvaient en tirer. Terrifiantes.

Yath eut une idée. Il s'éloigna quelques secondes de Luke pour s'approcher d'un Gor dont il cueilla un fruit : une pomme-Gor. Il se retourna et rejoignit à nouveau son ami et lui tendit le fruit. Le Kel Dor, lui, ne pouvait évidemment pas en manger et c'était pourquoi il n'en avait pas pris pour lui. D'ailleurs, les seuls informations gustatives qu'il avait eu au sujet de ce fruit venaient des Padawan qui les cueillaient puis qui les conservaient afin de pouvoir les servir aux autres Padawan et aux chevaliers. Les deux Gors qui avaient été plantés dans les jardins du temple, à peine plus grands qu'un enfant de dix ans et qui donnaient des fruits à peine plus gros qu'un poing de bébé avaient rapidement poussé grâce au climat généreux en soleil et en humidité de la planète. A peu près un an et demi, pour être précis. C'était la première saison où les deux plantes donnaient des fruits de si bonne qualité et Yath voulait soumettre à son ami son avis sur la question. Même si, dans les faits, il n'avait pas vraiment le droit de cueillir comme ça les fruits des Gors puisqu'ils étaient réservés aux repas et à la conservation. Tant pis.

"Pomme-Gor ?, proposa le Kel Dor à son ami. Si cela t'intéresse, nous pourrions faire un tour du côté des serres. Nous avons reçu du Gabaki Gris, une plante de relaxation. Il paraît que ça peut aider à la méditation."

Le Kel Dor ne put s'empêcher de sourire sous son masque respiratoire quand il vit Luke glisser sa pomme-Gor dans sa poche pour la rendre à qui de droit un peu plus tard, prétextant que le fait qu'ils reprenaient les plus petits manquants au réglement exigeait de lui qu'il ne manqua à aucune règle non plus. La logique était imparable et le Padawan ne put s'empêcher de pouffer de rire. Après tout, c'était lui qui avait raison et il n'aurait pas dû faire une "entorse" aux règles. Mais il se sentait davantage légitime pour faire ce genre de choses qu'il faisait partie de ceux qui s'occupaient le plus des plantes des jardins, les deux arbustes Gors y compris. Etant donné qu'il n'en mangeait jamais, eu égard au fait qu'il ne pouvait absorber d'aliment étant né dans une atmosphère riche en azote et en oxygène, et que tout ce qu'il lui arrivait de récolter finissait toujours dans la bouche des autres, il se disait qu'il pouvait certainement se permettre d'en prendre une sur son compte. Mais Luke, en définitive, avait bel et bien raison de garder la pomme-Gor dans son sac, après tout. C'est pour cette raison que le Padawan ne daigna pas argumenter dans le sens inverse. Au lieu de cela, les deux se dirigèrent vers les quelques serres présentes aux alentours du temple et qui servaient à faire pousser des plantes diverses et variées qui ne pouvaient pas pousser à l'air libre d'Ondéron, souvent à cause de la chaleur. C'est pour cette raison que certaines serres étaient en fait des cabines réfrigérantes. Quand ils y entrèrent, Yath pouvait admirer les diverses plantes qui y logeaient tranquillement et dont des Padawan et des membres de l'AgriCorps s'occupaient avec tout le soin dont elles avaient besoin. Cet endroit était, à vrai dire, l'un des préférés du Kel Dor qui aimait y passer dès qu'il avait un moment de libre, le plus souvent entre deux cours dispensés par les maîtres du temple. L'autre lieu favori du Padawan étant, selon toute vraisemblance, la bibliothèque.

Luke menait la marche et faisait attention à ne pas se prendre les pieds dans une marche sournoise ou à trébucher sur un éventuel obstacle sur le sol. Malgré la relative lenteur et prudence dont il faisait preuve en ces lieux qu'il semblait ne pas aussi bien connaître que le couloir menant aux salles de méditation, il était difficile de déceler du premier coup la cécité dont il était frappé. D'ailleurs, Luke demanda à Yath ce que ça lui faisait d'être privé du sens du goût et celui de l'odorat. Bien que le sujet était un peu plus compliqué que la simple privation des sens, il était vrai qu'il en était privé dès qu'il portait son masque anti-Ox, autant dire l'immense majorité du temps. Quand il était en mission loin du temple et de son appartement personnel qui était rempli d'un mélange de gaz similaire à celui que l'on retrouvait seulement sur Dorin - c'est-à-dire un savant mélange d'hélium, de méthane et d'ammoniaque, entre autres -, il était obligé de ne pas enlever son masque sous aucun prétexte. Pour manger, il était obligé d'enfiler un tube qu'il gardait constamment sur lui à un port à induction situé en bas de son masque et qu'il reliait à un tube rempli de pâte alimentaire spéciale, similaire en ce qui concerne le mode d'administration aux rations d'urgence mais qui différait par sa composition : des aliments synthétiques et de l'ammoniaque, l'équivalente de l'eau chez les Kel Dor. Et au moment du repas, et quand il avalait cette horrible pâte, il arrivait à Yath de maudire son sens du goût...

"A vrai dire, je peux sentir et goûter quand je n'ai pas mon masque sur le nez, précisa le Padawan. Donc je ne peux avoir mes sens seulement quand je suis dans ma chambre vu qu'il y a une atmosphère que je peux supporter : de l'hélium, de l'ammoniac et du méthane. Mais c'est vrai que je ne pourrai jamais sentir des milliers de choses sans mourir. J'aimerais pouvoir manger une pomme-Gor, mais les fruits que vous pouvez manger me tueraient également sur le coup. Mais je ne me plains pas, il arrive que l'on nous fasse parvenir des aliments directement de Dorin, pour moi et les autres Kel Dor du temple. Après, ajouta-t-il, il est vrai que ce que j'ai déjà senti doit être vraiment différent ce que tu as dû sentir dans ta vie. Et toi, t'arrive-t-il d'avoir la nostalgie des couleurs ?"

Donc rien ne lui manquait vraiment, de ce côté-là. Toutefois, il lui arrivait de contempler le monde qu'il entourait et d'envier celles et ceux qui pouvaient respirer les embruns des arbres. Pour cette raison, il lui arrivait de se demander s'il pourrait retourner sur Dorin un jour, pour qu'il puisse admirer les paysages sans avoir besoin de protections oculaires et respirer à l'air libre le vent qui souffle sans être obligé de porter un masque imposant. Bien qu'il l'avait fait avant que les Jedi ne l'emmènent sur Ondéron, cette époque était loin derrière lui, perdue dans l'ether de sa petite enfance. Par conséquent, il n'avait véritablement connu, olfactivement et gustativement parlant, que ce que l'on lui avait parvenir dans sa chambre au temple. Il remerciait toutefois l'évolution de son espèce puisqu'il n'avait pas besoin d'une combinaison environnementale pour progresser dans des mondes riches en azote et en oxygène : sa peau faisait le travail pour lui puisque les conditions météorologiques difficiles sur Dorin avaient doté les Kel Dor d'une peau imperméable, ne laissant passer ni l'air ambiant, ni liquide. C'est pour cette raison d'ailleurs que les Kel Dor n'exsudaient pas et qu'ils n'avaient pas besoin de prendre de douches tous les jours, auquel cas les architectes du temple auraient dû mettre bien plus de bombes d'ammoniac liquide pour les cabines privées des Jedi Kel Dor. Il suffisait, pour Yath comme pour ses compères, de brosser leur peau à sec pour enlever toutes les impuretés.

Assez parlé de la physionomie Kel Dor, retour à la discussion. Luke répondit à la question qu'avait posée Yath qui demandait si les couleurs arrivaient à manquer au chevalier Jedi. Celui-ci répondit qu'il n'était pas sûr de savoir s'il s'en souvenait. Yath était très intéressé par cette réponse, se demandant comment quelqu'un d'aveugle depuis assez longtemps pour penser qu'il avait perdu le souvenir des couleurs pouvait savoir si ce qu'il imaginait dans sa tête était un souvenir ou alors une illusion dans le noir total de la cécité. Etait-ce similaire au retour d'une sensation olfactive que l'on croyait depuis longtemps oubliée ? Yath ne le savait pas et il y avait peu de chances qu'il le sache un jour. Avant que Yath ne puisse enchaîner, l'une des préposées aux jardins et aux serres du temple invectiva les deux Jedi. Une Twi'lek, très âgée, les invita, en tendant à chacun des deux une pomme-Gor. Bien que Yath l'accepta par politesse, il la rangea directement dans l'une des discrètes poches de sa longue bure. Elle finirait par faire le bonheur d'un jeune Padawan, de toute façon. Voire de Luke, s'il appréciait le fruit. Le Kel Dor se déplaça de quelques pas, tandis que la Twi'lek échangeait quelques mots avec Luke, et se retrouva devant un bac de culture dont dépassait des sortes de longues tiges grises. Le fameux Gabaka Gris. En tant que tel, il n'avait aucune utilité : il fallait le faire longuement sécher jusqu'à ce qu'il perde toute humidité, puis le mettre dans un bocal et l'enflammer. La lente combustion, semblable à celle d'un bâton d'encens ordinaire, diffusait une douce odeur âcre dans la pièce qui, paraissait-il, permettait à ceux qui le sentait de se calmer. Yath se demandait bien si cela faisait bel et bien l'effet escompté et attendait que le premier bac soit prêt pour le sécher et le tester sur quelques Padawan volontaires. En tout cas, évidemment, il avait pris soin de vérifier que la combustion de ces herbes ne présentaient aucun risque pour qui que ce soit, auquel cas il n'aurait pas accepté dès le départ d'en faire pousser. Luke, après avoir échangé avec la dame, s'approcha du Kel Dor tout en déclinant respectueusement l'offre qu'avait plus ou moins impliqué le Kel Dor de lui en donner s'il en voulait. Yath ne put s'empêcher de rire, Luke ayant prononcé ce "se détendre" comme s'il s'agissait d'une épice hallucinogène.

"En tout cas, si tu trouves des Padawan volontaires pour devenir mes hommes de main pour que je monte un énorme trafic de Gabaka Gris dans le temple, tu sais où me trouver, plaisanta-t-il."

Yath écouta attentivement ce que disait Luke à propos de sa vue, comment il l'avait retrouvé et avait dû s'en séparer à nouveau. Si Yath retrouvait son odorat et son goût tous les soirs, Luke n'avait pas cette "chance". Par ailleurs, si un Jedi lambda pouvait très bien remplir ses prérogatives privé de ces deux sens (même si cela restait handicapant), ce n'était pas le cas de la vue, sauf si l'on consentait à mettre un effort considérable pour arriver à composer sans. La plupart des aveugles, surtout ceux qui n'ont pas la Force pour leur offrir une chance de ressentir le monde autour d'eux par son biais, perdaient non seulement en perspicacité, mais ils perdaient également en réflexes et en orientation. Si le goût et l'odorat étaient des sens que l'on pouvait activer plus ou moins selon l'attention qu'on y portait, la plupart des êtres vivants utilisaient tant la vue qu'ils finissaient par en dépendre. Quand la cécité venait, c'était donc toute une façon de vivre qu'il fallait apprendre à suivre, et toute une ancienne manière de ressentir le monde autour de soi à oublier. Le Kel Dor comprenait, par conséquent, pourquoi Luke ne voulait pas recouvrer sa vue et prendre le risque, à nouveau, de la perdre. Par ailleurs, il semblait s'en débrouiller sans faire face à trop de problèmes, même s'il lui arrivait de devoir faire attention quand il entrait en terra incognita : prendre connaissance de son nouvel environnement, entre autres choses. Mais le simple fait que Luke avait relevé des défis qu'il avait réussis avec brio était une énième preuve qu'il pouvait être un Jedi efficace sans l'aide de la vue, et qu'il ne valait pas moins qu'un Jedi dont les yeux étaient valides. L'entraînement intensifs de ses autres sens, ainsi que l'aide de la Force, n'y étaient certainement pas étrangers.

"Et si l'on te proposait de recouvrer entièrement et définitivement la vue, sans aucun risque, le ferais-tu ?, demanda candidement le jeune Padawan à son ami."

La question avait de quoi être déconcertante, mais Yath se demandait si, finalement, Luke ne s'était pas tant fait à son handicap visuel qu'il avait fini, par conséquent, par en tirer davantage de forces que de désavantages. Il avait déjà lu, dans certaines de ses lectures nocturnes, de sourds qui refusaient qu'on leur implante des puces capables de reconstruire synthétiquement les sous qu'ils étaient censés entendre, gardant alors une barrière infranchissable entre le monde physique et sonore et leur monde à eux, construit sans un bruit. Ces personnes qui n'étendaient pas avait, plus ou moins consciemment, adopté une façon d'appréhender les sens qui leur restaient de telle manière qu'ils étaient optimisés, presque parfaitement bien utilisés. Ils étaient des gens dotés d'un incroyable sens de l'observation, car leur surdité les poussaient à regarder constamment autour d'eux pour prendre connaissance de leurs environnements directs, et quand ils mangaient, leur odorat et leur goût était comme multiplié par dix par rapport aux sens des valides. Ils avaient évoulé, s'étaient adaptés, de façon à ce que leur "handicap" devienne une force. C'était là, le vrai miracle de l'existence : une manière de s'adapter pour franchir ce qui passait au départ comme étant l'infranchissable. Il comprenait évidemment que Luke ne désirait pas hypothétiquement risquer sa vie pour recouvrer un sens dont il s'était accommodé de l'absence, et il comprenait par ailleurs que celui-ci vivait sa vie de la manière la plus épanouie possible tout en étant aveugle. Mais à terme, en dehors de toutes ces considérations, pouvait-il, au fond de lui, désirer qu'on lui rende la capacité de voir, de ses propres yeux et non pas à travers la Force, le monde autour de lui ?

Luke enchaîna sur différentes techniques médico-psychiques pour aider ceux frappés par la cécité à comprendre des concepts aussi abstraits que les couleurs. Yath, qui n'était pourtant pas un jeune Kel Dor lent, s'étonnait du fait qu'il n'avait jamais vraiment réfléchi à tout cela. Comment définir la couleur rouge avec des mots ? Avec des gestes ? On pouvait toujours évoquer les notions de chaleur et de froideur, celles de dureté et de mollesse, ou encore celles de douceur et de rugosité. Mais comment différencier, sans l'aide de la vue, les notions de bleu, de blanc et de noir ? Le chevalier Jedi lui racontait que cet enseignement, qui devait être difficile, reposait sur la synesthésie : du chaud pour du rouge, du coton pour du blanc. L'astuce était certes intelligente, mais elle restait générale : il existait des choses rouges et froides, et des choses rugeuses et blanches. Par ailleurs, les nuances étaient exclues du processus. Mais l'initiative semblait très bien trouvée, et Yath n'arriverait certainement pas à trouver mieux avant longtemps. Celui-ci, d'ailleurs, ne daigna pas répondre. Non pas qu'il était désintéressé de ce que lui racontait son ami, mais il comptait laisser ce dernier continuer pour la simple et bonne raison que ce qu'il avait à raconter semblait plus intéressant.

Le Kel Dor, tout en l'écoutant attentivement, était penché sur les brins de Gabaki Gris. Ils les étudiaient de près, de façon à voir quand ils seraient prêts pour être récoltés puis patiemment séchés. Dans une atmosphère comme celle d'Ondéron, il fallait faire attention que les plantes de ce type ne prennent ni trop de chaleur, ni trop d'humidité. Si c'était le cas, alors il fallait les jeter puis en replanter, et Yath n'avait pas vraiment envie de refaire tout le chemin depuis le début. Non pas qu'il n'était pas patient, mais la pousse d'un groupe de spécimens de Gabaki Gris était longue et laborieuse, du fait que ceux-ci demandaient une certaine attention. Il passait l'une de ses longues griffes passer doucement sur les brins. Ils étaient prêts à être récoltés à partir du moment où une douce nuance grise venait à être visible. Ce n'était pas encore le cas. Luke lui demanda si quelqu'un, au-delà de l'apport relaxant de ces plantes, avait des projets pour ces pousses et si c'était la raison pour laquelle elles étaient cultivées. Le Padawan finit de les contrôler une à une puis se releva.

"A vrai dire, il me semble que le MedCorps s'y intéresse aussi, expliqua le Kel Dor. J'ai discuté avec l'un d'entre eux, ils pensent qu'il serait possible d'en extraire une essence qui permettrait d'en donner à des soldats souffrant de stress post-traumatique pour les calmer, voire pour commencer à traiter leurs troubles. Je ne m'y connais pas vraiment en médecine, donc je ne sais pas si cela portera ces fruits, mais je pense que cela vaut le coup d'essayer."

Si un brin de Gabaki Gris pouvait servir à relaxer un jeune Padawan agité de façon à ce qu'il puisse méditer tranquillement, alors une essence concentrée de cette même plante pouvait peut-être calmer suffisamment quelqu'un d'enfoncé dans une panique causée par les horreurs de la guerre. Là encore, Yath ne comprenait pas exactement les mystères des corps et des esprits des êtres intelligents, en tout cas pas plus qu'un Jedi lambda. Toutefois, il pouvait être intéressant d'étudier la question, même pour un néophyte en ce qui concernait les questions médicales. Par ailleurs, il était déplorable de constater que les soldats aliénés par les souvenirs sanglants de la guerre étaient bien trop nombreux, et quelque chose d'important devait être fait, au moins tenté, à leur égard.

Yath, qui avait ressenti la gêne de Luke à répondre à la question que le Padawan lui avait posé, ne daigna pas insister. De toute façon, le chevalier Jedi semblait pour le moins décontenancé par cette question et il ne semblait pas savoir lui-même quelle était la réponse. Le seul résultat qu'il semblait y avoir était davantage de gêne, et le Kel Dor n'avait aucune envie que cela ne se produise. Il semblait bien, dès le départ, que la question était bien plus complexe qu'elle n'en avait l'air, ceux qui ne connaissaient pas les aboutissants d'une relation entre un être vivant et les forces qui s'exercent sur lui devinaient systématiquement que la réponse était "oui, bien sûr". Mais Yath avait compris que Luke avait un point de vue bien moins tranché sur la question, tout comme le Padawan lui-même avait un certain avis sur le fait qu'il devait abandonner deux de ses cinq sens dès qu'il sortait de ses appartements personnels. Luke éluda donc la question et préféra demander à son ami s'il avait déjà des pistes pour trouver un nouveau maître qui pourrait lui enseigner les voies de la Force. Il avait certes quelques idées, mais de là à appeler ces idées des pistes, il y avait une marge que le Kel Dor ne pouvait décemment pas se décider à franchir. Certains des maîtres de l'Ordre avaient la constante attention du Padawan, parce qu'ils étaient considérés parmi les plus sages et les plus puissants dans la Force dans la galaxie entière. Avoir l'un d'eux comme enseignant et comme tuteur, c'était la garantie d'apprendre bien et beaucoup, et c'était une perspective qui réjouissait le chevalier en devenir.

"De là à dire que j'ai trouvé... soupira Yath. Disons que j'ai des inclinations. J'aimerais beaucoup apprendre auprès de maître Don, comme tu l'as toi-même fait. Hildegarde Maria, aussi, semble être une alternative très intéressante. Mais pour parler franchement, pondéra le Kel Dor, je suis prêt à prendre n'importe quel maître pour terminer ma formation."

Il était vrai que le temps pressait et qu'il devait vite retrouver un maître Jedi. Les conditions du Conseil, qui avait pris la décision d'autoriser Yath à chercher la tutelle d'un nouveau maître, étaient claires : il en avait le droit mais il avait un temps relativement limité pour le faire. SI cette condition de temps n'était pas remplie et si, au bout de quelques mois, il n'avait toujours pas trouvé de mentor à embêter, alors il devait retourner auprès de son ancien maître malgré les problèmes relationnels qui s'étaient installés entre les deux. Autant que faire se peut, le Kel Dor ne désirait pas cela et c'était pourquoi il cherchait d'arrache-pied un nouvel enseignant sans même prendre en compte certains critères qui lui semblaient pourtant importants : la voie choisie par le maître, ses savoirs quant à la force, le corps auquel il appartenait... Il était toutefois obligé de composer avec ses propres forces et ses propres faiblesses, puisque celles-ci n'allaient pas disparaître par sa simple volonté. Le Padawan savait qu'il ne pourrait jamais faire partie d'un quelconque corps diplomatique : il n'était pas très à l'aise dans les grandes discussions et il n'avait d'ailleurs pas vraiment la tête de l'emploi. Il y avait bien sûr la possibilité, pour lui, d'intégrer les historiens de l'Ordre Jedi, puisqu'il portait en lui des savoirs quant à l'histoire de l'Ordre qui pouvaient lui garantir une place en tant que tel. Il pouvait également rester au temple et devenir un des quelques botanistes, car il portait également tous ces savoirs en lui concernant la flore galactique. Mais là encore, il ne trouvait pas réellement son bonheur : sa jeunesse le poussait vers davantage d'action. Peut-être que ce trait de caractère s'estomperait finalement avec le temps, cela dit.

C'est alors que Luke évoqua des expériences auxquels les Jedi participèrent sur des soldats souffrant des horreurs vécues et commises durant la guerre, et comment ces expériences, bien qu'intéressantes, n'avaient pas eu les effets escomptés. Il en était de la science comme de tout le reste : une sucession de cruels échecs qui devait mener, à terme, à un succès retentissant une fois que la bonne formule, que la bonne méthodologie, était trouvée. Si la Force avait le pouvoir de créer les coeurs des étoiles et de faire se soulever les montagnes du sol, celle que maniaient les maîtres et les chevaliers Jedi avaient toutefois leurs limites. La piste du Gabaki Gris était intéressante puisqu'elle appelait à des réactions chimiques banales, loin du surnaturel que pouvait représenter la Force. C'était pourquoi le Kel Dor croyait davantage en l'efficacité de ces herbes à l'apparence banale qu'à des influences via la Force.

"Il peut être dangereux de faire entrer la Force dans les esprits troublés, avertit le jeune Padawan. Il est dommage que vous n'ayez pas eu de résultats concluants. Peut-être que ces plantes représentent un espoir, si ce n'est une réponse, à ces problèmes. En tout cas, si tu me passes les coordonnés de ces universités, je ferai en sorte de les faire parvenir au MedCorps. De toute façon, du peu que j'ai compris, le projet est mené conjointement avec le MedCorps et les hôpitaux militaires de la République. En tout cas, si ça ne marche pas, on aura toujours de quoi faire des bâtons de la mort."

Yath écoutait attentivement les recommandations de son ami quant aux choix que considérait le Padawan et les maîtres qu'il envisageait d'approcher pour continuer et achever sa formation. Devant les objections relativement fermes quant aux considérations qu'il s'étaient faites, Yath ressentit comme une insidieuse vague de découragement s'immiscer en lui, malgré les indications de Luke quant au fait que certains maître pouvaient lui correspondre davantage. Le Kel Dor émit un long soupir sonore, manifestant par-là même sa franche déception de ne pouvoir se diriger vers les maîtres qu'il désirait. Luke, toutefois, proposa à son ami de considérer l'idée de ne pas rejoindre les rangs de chevaliers et de s'orienter vers la recherche. Bien qu'il avait déjà considéré cette éventualité, il avait toujours eu le souhait de rejoindre celles et ceux qui intervenaient dans les problèmes galactiques pour les résoudre, sur le terrain. Après tout, c'étaient eux qui étaient la véritable colonne vertébrale de l'Ordre Jedi : sans eux, celui-ci ne serait qu'une sorte d'ordre monastique, renfermé sur lui-même. Même s'il considérait que le "partenariat" entre la République Galactique et les Jedi était trop dissymétrique pour être véritablement efficace, il considérait l'action des Jedi qui oeuvraient pour le compte du Sénat et de la démocratie comme primordiaux dans le maintien de la paix galactique et la protection des milliards de citoyens de la République.

Bien que le Padawan appréciait sincèrement les longues heures passées dans la bibliothèque, à feuilleter les innombrables ouvrages qui la composent, et à aider ses coreligionnaires dans les jardins, il n'avait jamais vraiment appréhendé l'histoire que tout cela pouvait constituer l'intégralité de sa vie. Peut-être par orgueil, il avait souvent pensé qu'il était important de se vouer, pour lui, à changer en profondeur l'Ordre Jedi pour qu'il devienne l'instrument efficace de la sérénité et de l'harmonie dans la galaxie. Il considérait bien sûr les tâches des universitaires et des chercheurs comme très important, la preuve en était avec l'aide qu'il apportait plus ou moins indirectement en cultivant ces brins de Gabaki Gris et en partageant certaines de ses connaissances avec le MedCorps, mais il pensait aussi et avant tout qu'il n'était pas fait pour suivre ce chemin-là, malgré les apparences. Il avait eu à coeur de s'entraîner longuement à aiguiser les quelques pouvoirs qui lui avaient été confiés par la Force pour se défendre et, surtout, défendre autrui. Il avait longuement étudié les grands philosophes Jedi, qui considéraient entre autres que l'Ordre Jedi était avant tout un ordre de l'intervention directe.

Mais peut-être devait-il changer de perspective. Après tout, c'était justement cette difficulté à changer de point de vue qui l'avait mis dans cet état, et nul doute que la situation continuerait à se détériorer s'il ne se remettait pas en question. Avec le recul, à vrai dire, le projet de rejoindre un corps plus "confidentiel" au sein de l'Ordre Jedi n'était pas aussi rédhibitoire que cela. L'idée pouvait même paraître séduisante. Sans doute le fait que ces mots étaient précisément prononcés par Luke, qui était l'un des Jedi que le Padawan portait en très haute estime, avait suffi à ce que ce recul nécessaire soit pris. Toutefois, Yath ne put s'empêcher de rire quand Luke évoqua l'idée que la diplomatie pouvait convenir au Padawan. Ce dernier n'avait pas réellement de talent pour la diplomatie, et il n'avait d'ailleurs littéralement pas la tête de l'emploi. La recherche pouvait être une perspective intéressante, mais l'idée que Yath devienne un diplomate lui semblait plus ou moins absurde. Il n'avait pas réellement l'étoffe d'un orateur, encore moins d'un médiateur, surtout pas d'un leader.

"Si tous les diplomates étaient comme moi, la République croulerait depuis longtemps sous les guerres, décocha le Padawan, amusé par la simple perspective de devenir un orateur. L'idée de poursuivre dans la recherche me séduit davantage, déjà, tempéra-t-il."

Quand Luke annonça à Yath qu'il pourrait l'orienter dans cette voix de la meilleure des façons possibles, en l'aidant à se diriger vers les autorités décisionnaires, il remercia silencieusement son ami en inclinant la tête en avant en guise de révérence discrète mais néanmoins significative de sa gratitude. Bien sûr, cela ne lui garantissait en aucun cas une place, comme le rappelait très justement le chevalier Jedi. Mais c'était une perspective d'un pas de géant en avant dans cette perspective. Par la suite, Yath n'aurait qu'à faire ses preuves, chose dans laquelle il excellait tant il était investi dans ce qu'il entreprenait.

Yath ne put s'empêcher d'éclater de rire à la simple idée de devenir sénateur. Luke lui-même semblait lui-même quelque peu amusé à imaginer cela, mais une lueur dans le regard se faisait plus sérieuse, comme si la perspective de compter le Padawan au sénat était probable, voire souhaitable. Après tout, Yath s'était fait connaître pour certains comme un Jedi qui avait des idées plus ou moins approfondies sur la politique galactique de la République, et le fait qu'il n'avait même pas daigné s'en cacher s'était révélé fâcheux et dommageable pour lui. Mais était-il seulement intéressé par la perspective de devenir un homme politique, un membre du Sénat de la République de surcroît ? Yath n'avait même pas envisagé l'idée, et les raisons pour cela étaient multiples et lui semblaient évidentes.

Premièrement, même s'il considérait que le système démocratique parlementaire de la République était infiniment plus souhaitable aux ambitions autocratiques et totalitaires de l'Empire, il n'avait pas spécialement confiance en la politique républicaine et, surtout, en celles et ceux qui l'incarnaient dans les plus hautes institutions. Il considérait souvent les sénateurs comme corrompus, non pas parce qu'ils étaient intrinsèquement mauvais et amoraux, mais parce que les impératifs qui s'imposaient à eux demandaient qu'ils brisent les règles qui s'appliquaient normalement à eux pour arriver à leurs fins. Si la République était un être vivant, pour Yath, c'était définitivement un être vivant mais malade, affaibli par les politiciens qui représentaient autant de bactéries nocives pour l'organisme politique.

Par ailleurs, Yath, s'il se considérait comme plus honnête que la plupart des sénateurs, n'avait pas les talents requis pour assumer cette tâche, même de la façon la plus intègre possible : il n'était pas un grand orateur et il était obligé d'admettre que les mondes de la République lui étaient souvent inconnus pour qu'il puisse prétendre affecter les milliards de vies qui s'y trouvaient. Il n'avait que rarement quitté Ondéron et il ne se souvenait même plus de Dorin, son monde d'origine, qui était le seul endroit où il pouvait éventuellement avoir une chance d'être élu. Et c'était sans compter sur son réseau de connaissances. Les sénateurs étaient peut-être élus par le peuple, mais ils y étaient présentés parce qu'un petit nombre de personnes, parmi les plus puissantes, considéraient que certains d'entre eux méritaient plus que d'autres d'accéder à un siège sénatorial.

Enfin, il avait un mauvais souvenir des quelques expériences récentes durant lesquelles des Jedi avaient accédé aux plus hautes sphères du pouvoir, y compris celle de la Chancellerie Suprême. Il avait souvent conspué, face à son ancien maître, les décisions qu'il considérait désastreuses prises durant le mandat de Halussius Arnor en tant que chancelier. Pour le coup, les idéaux Jedi s'étaient révélés être un frein à la bonne marche politique de la République. Un chancelier devait se montrer avant tout pragmatique, quitte à devoir s'imposer l'idée que ses propres idéaux n'étaient peut-être pas les bons. Et les Jedi, surtout les plus forts, ne pouvaient se permettre une hétérodoxie telle qu'elle risquait de les faire tomber de l'autre côté. Chez les membres de l'Ordre, le fait de rejoindre cet autre côté était toujours très lourd de conséquences : les membres déserteurs, ceux qui avaient rejoint les Sith, constituaient un exemple face auquel les mots étaient surnuméraires.

Alors qu'il évoquait, dans son esprit, tous ces points de manière plus ou moins ordonnée, Luke proposa à son ami de faire office de "maître par intérim", en quelque sorte. Durant ses courts passages au temple, il lui ferait faire quelques exercices et, durant ses longues absences, Yath pourrait utiliser ces quelques leçons pour s'entraîner au mieux de son côté. Sans doute en attendant un maître qui commençait à franchement tarder à y arriver. Il imposa néanmoins la condition, à cette proposition, que Yath prenne son entraînement saccadé très au sérieux. Il s'inclina devant son ami chevalier, étreint par la gratitude et même si Luke ne pouvait le voir. C'était une question de respect. Après tout, Luke allait sacrifier une partie importante de son précieux temps libre pour permettre à Yath de continuer au mieux sa formation arrêtée depuis qu'il avait quitté son ancien maître. C'était une raison non-négligeable de ressentir une profonde reconnaissance.

"Sache que si tu m'acceptes comme élève malgré toutes tes obligations, je serai éternellement ton obligé, proclama le Kel Dor en fixant le sol. Et je me montrerai digne de la confiance que tu m'accordes."

Le travail à fournir n'était pas réellement un problème pour le Padawan. Celui-ci était travailleur et cela se savait dans les couloirs du temple. Il l'était en tout cas plus qu'une bonne partie des autres Padawan qui, s'ils faisaient souvent preuve de bonne volonté à l'égard de leurs maîtres et des chevaliers, avaient tendance à rechigner à travailler, surtout dans les cas les plus abstraits et théoriques. Un énième affre de la jeunesse, sans doute. Bien sûr, Yath ne savait pas encore ce que le futur lui réservait, mais la proposition que venait de lui faire son ami le rendait déjà plus serein à ce sujet. Peut-être même, au bout d'un moment, qu'il arriverait à davantage se focaliser sur le présent.

"Sache que j'ai une grande dette envers toi, annonça Yath pour appuyer son propos. J'espère pouvoir un jour l'effacer. Et que toi et la République soyez rassurés, je n'ai pas prévu d'entrer en politique. Je ne peux être que Jedi ou politicien, et je suis déjà un Jedi, malgré tous mes défauts."

Luke demanda au Padawan s'il avait une plante, dans les serres, qu'il pourrait s'approprier pour en faire une compagne. Yath posa l'une de ses mains sur l'une des excroissances osseuses sur son crâne, un tic qu'il avait l'habitude de montrer quand il réfléchissait. Il fallait qu'elle remplisse effectivement plusieurs criètres : Luke était un chevalier Jedi et, comme la plupart d'entre eux, il avait l'habitude de s'absenter sur de longues périodes, ne pouvant profiter d'un repos au temple qu'irrégulièrement, au mieux. Donc une plante peu gourmande en eau et en soins divers, capable de ne se satisfaire pleinement que de beaux rayons de soleil. En d'autres termes, une plante poussant en milieu aride. Le Kel Dor fit l'effort de feuilleter ses souvenirs de manuels qu'il avait lus ces derniers temps, et de comparer avec ce que les serres renfermaient et qui pouvait concorder avec ce qu'il cherchait. Il passa en revue, dans son esprit, des planètes arides dont il avait étudié la botanique. Certaines étaient de gigantesques déserts sur lesquels rien ne poussaient. D'autres avaient des zones tempérées, mais les fleurs et les herbes qui y poussaient avait besoin d'autant d'eau que les autres. C'est alors qu'il se souvint qu'il avait exactement ce qu'il fallait à Luke. Mieux encore, elle ne demandait que très peu d'entretien tant celle-ci était résiliente. Elle était par ailleurs relativement petite, ce qui permettait qu'on puisse la laisser sur le tableau de bord d'un vaisseau ou dans le coin d'une pièce. Elle ne demandait, finalement, qu'un petit arrosage une fois toutes les deux ou trois semaines.

N'était-elle d'ailleurs pas dans la serre où les deux Jedi se trouvaient ? Yath commença à regarder autour de lui. Ce qu'il recherchait était une fleur blanche, très claire, avec des feuilles qui constituaient une sorte de puits pour la pluie qui tombe. Il était certain d'en avoir une sous la main, dans un petit pot circulaire. Malheureusement, il n'en trouva aucune. Elles étaient certainement ailleurs, car il était de toute façon certain qu'il y en restait des spécimens empotés. On pouvait en voir certaines dans les jardins, notamment à l'ombre des arbres centenaires du temple. S'il n'en trouverait pas en pots, il pourrait toujours en prendre une directement dans la terre et la remplacer par une autre fleur. Voire en choisir une autre, étant donné que leur rendez-vous touchait à sa fin.

"Ne t'inquiète pas, je trouverai forcément ton bonheur, conclut le jeune Padawan certain de ses talents."

C'est alors que le chevalier Jedi commença à prendre congé de son interlocuteur. Celui-ci songea qu'il avait pris son temps, étant donné toutes les tâches qui incombaient habituellement aux membres de son rang. Il portait même une certaine gratitude envers lui d'avoir bien voulu prendre sur ses obligations pour que les deux puissent se voir. Et la prochaine fois qu'ils se verraient, Yath aurait l'occasion de lui offrir ce qu'il désirait obtenir. Luke annonça d'ailleurs qu'il repasserait d'ici deux jours et qu'il laisserait au Padawan quelques exercices que ce dernier aurait à coeur de répondre dans les plus brefs délais. Le jeune Kel Dor s'inclina une énième fois devant son ami, à la fois pour le remercier de son attention et de sa présence durant cette après-midi. Relevant presque immédiatement la tête, il répondit à Luke :

"Merci encore de m'avoir accordé tout ce temps, mon ami, bien que je te sache très occupé, déclara le jeune Padawan. Et merci encore pour ta proposition, tu auras tes exercices terminés et travaillés en profondeur à ton retour, se permit-il d'assurer."

La promesse, si elle était annoncée avec la force de la certitude, n'était pourtant pas si difficile à tenir qu'elle ne semblait l'être. Après tout, le Padawan n'avait plus de maître auquel rendre des comptes et, s'il avait encore des maîtres à rencontrer, il n'était pas prévu qu'il tombe sur l'un d'entre eux dans un futur très proche. Au-delà de tout ça, il avait de toute façon bien assez de temps pour travailler et compléter quelques exercices, même s'il redoutait déjà plusieurs erreurs quant à ce qui portait sur la diplomatie, étant donné ces lacunes dans ce domaine-là. Il était toutefois résolu à s'améliorer dans toutes les matières dans lesquelles Luke lui enseignerait. C'était, là, une promesse difficile à tenir, mais le Kel Dor avait pour ce faire la volonté d'une étoile.

Luke alors s'éloigna lentement du Padawan et s'approcha de la sortie de la serre. Avant de partir pour de bon, il revint sur le sujet de la plante, ce à quoi le Kel Dor, assuré de pouvoir trouver la plante parfaite pour son mentor officieux mais néanmoins réel, répondit :

"J'ai déjà une petite idée sur ce qu'il te faudrait, ne t'inquiète pas, rassura Yath."

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