Comme il s’y attendait, une odeur de mort et de pourriture envahissait les lieux. Leur homme était mort, rien d’étonnant à cela. A l’intérieur de l’échoppe, plongée dans une obscurité que venait à peine adoucir le peu de lumière qui parvenait à enter, le bourdonnement des mouches venait se mêler au chaos ambiant. Une ambiance glauque, morbide, qui ne collait pas vraiment avec la mystérieuse femme blonde qui rendait visite au cadavre.

Un geste suffit pour qu’El et Velvet se comprennent. Alors qu’il se dirigeait vers la source de l’odeur putride, lui se chargeait de mettre la main sur la visiteuse. Il se faufila telle une ombre au milieu des étals remplis de morceaux de métal, pièces d’argent finement travaillées ou bien simples rebus. Certains ouvrages qu’il croisa étaient dignes d’un maitre-orfèvre, mêlant des métaux aussi rares que précieux. La devanture miteuse de l’établissement cachait bien son jeu. Le forgeron qui gisait là devait, de son vivant, posséder quelques puissants contacts dans son carnet d’adresses. Des contacts qui avaient sûrement provoqués sa chute par ailleurs…

Au détour d’une allée, un détail attira son attention. Sur l’un des étalages, toute une série de masques étaient exposés. Tous, sans exception, arboraient un style proche, voire quasiment identique à celui qu’il portait en temps normal. Certains étaient plus ouvragés que d’autres, qui semblaient n’être que de simples essais. Dans tous les cas, il ne faisait à présent plus aucun doute que le masque factice de l’usurpateur avait bel et bien été forgé ici. Seulement, son auteur n’était plus là pour répondre à leurs questions.

Au passage, El s’empara de l’un des masques. Une pièce de maitre, extrêmement détaillée et du plus bel effet. Si on lui avait volé son bien en fabriquant un double de son masque, il estimait que ce n’était qu’un simple retour des choses. Il glissa l’objet dans son sac et reprit la piste.

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Les traces de l’inconnue menaient jusqu’à l’étage et au bureau qui dominait toute une partie de l’atelier. Leur voleuse était occupée à le fouiller, cherchant probablement à étouffer le bruit de ses gestes, sans succès probant. El et Velvet étaient de véritables ombres. La blonde, elle, faisait figure de vulgaire reflet sur un mur comparée à eux. El s’approcha puis pénétra dans l’office sans qu’elle ne l’entende, ni même avise de sa présence. Comme elle lui tournait le dos, trop occupée à fouiller négligemment le tiroir du bureau, le Sith s’empara d’un coupe-papier et se glissa dans son dos. D’un geste vif, il lui saisit un bras qu’il vint placer dans son dos et plaqua sa lame sur la gorge de la jolie blonde.

- Un cri, un geste, et tu es morte. »

Bien que surprise, elle se tut et n’esquissa pas une tentative pour s’échapper. Sage décision. Mais pour une amatrice, El trouva qu’elle conservait un peu trop bien son sang-froid.

- Qu’est-ce que tu cherches ? » reprit-il. « Si c’est ton pote, il baigne dans son sang en bas. Et tu n’as rien d’une pilleuse, alors qu’est-ce que tu viens faire ici ? »

El n’imaginait évidemment pas un instant qu’elle puisse chercher le forgeron. La seule odeur pestilentielle qui emplissait son atelier suffisait pour qu’un visiteur impromptu comprenne qu’il n’était plus de ce monde. La blonde était donc sûrement liée aux commanditaires du meurtre, affublée de la tâche ingrate de la surveillance des lieux dans l’espoir où leurs cibles réelles pointaient le bout de leur nez. Ce qu’El et Velvet venaient de faire.

- Il me devait de l’argent, je viens seulement chercher ce qui est à moi. » Mensonge. La pression de la lame plaquée sur sa gorge laissa perler une goutte de sang. Pour autant, la blonde ne se laissa pas intimider. Elle ajouta d’un ton aguicheur : « Allons beau brun, tu ne ferais pas de mal à une femme, si ? »

El desserra l’étreinte et la repoussa avec force contre le bureau auquel elle faisait face. Elle se massa la gorge et se retourna, sans doute surprise d’être si vite libérée. Cependant, El ne l’avait pas fait au nom d’une quelconque valeur féministe, mais plutôt pour un petit détail.

- Comment peux-tu savoir que je suis brun ? Tu ne m’as jamais vu, tu ne sais même pas qui je suis. Parle ! Ce ne sera pas qu’une goutte la prochaine fois. » fit-il en désignant de la pointe de sa lame la marque rouge à sa gorge.

- On ne m’avait pas menti, tu es malin… »

- "On" ? Qui ça "on" ? »

- … mais ta route s’arrête là. Et celle de ta copine aussi. »

Elle sortit une sorte de télécommande et pressa le bouton. El pensa d’abord à un détonateur, mais il ne ressentit aucun danger d’une telle ampleur à travers la Force. Il entendit des tirs de blasters retentir en contrebas dans l’atelier. Ainsi, "ils" pensaient réussir à se débarrasser d’eux avec de vulgaires hommes de main. Il entendit l’appel de Velvet et sentit sa présence dans la Force. Un sourire s’étala sur le visage du Sith, trop heureux d’avoir à trancher quelques gorges.

Quant à la blonde, elle ne perdait rien pour attendre. Il plongea dans les tréfonds de son esprit pour l’influencer grâce à la Force.

- Toi, tu restes ici et tu ne bouges pas d’un cheveu. »

Et il prit son élan pour foncer à travers la vitre qui donnait sur l’atelier, n’écoutant que d’une oreille lointaine la blonde confuse – « Je reste ici, je ne bouge pas. » –. Dans un bruyant vacarme de verre brisé, El atterrit à l’étage inférieur et se plaqua derrière un étal, à l’abri des assaillants qui tiraient à tout va.

Il se redressa et balança son coupe-papier avec force directement dans la gorge d’un de leurs agresseurs. De son autre main, il saisit son sabre et l’alluma. Le ronflement et le crépitement familier de la lame vinrent accompagner les explosions et sifflements de blaster tout autour de lui, sa lumière rougeoyante éclaira les lieux d’un halo annonciateur de mort. Bondissant de son abri, El chargea à son tour les assaillants et trancha net le premier qui se présenta à lui. Il retrouvait son élément.

Il rejoignit Velvet au milieu de la mêlée, esquivant et parant les tirs qui fusaient de partout – et qui bien souvent venaient fracasser les étagères bien remplies de bric à brac –. Affronter des tireurs n’était clairement pas le domaine où il excellait le plus, mais ceux-ci ne se montraient pas très adroits, préférant les noyer sous un flot continu de lasers plutôt que de chercher à viser correctement.

Velvet à ses côtés, El ressentit encore plus fortement sa présence au travers de la Force. Leur récente connexion semblait l’avoir rendue plus « lisible », comme si la Force elle-même lui murmurait ce que la Mirialane allait entreprendre. Une découverte quelque peu surprenante mais bienvenue au milieu de cette embuscade.

Les propos de la blonde n’avaient que peu d’intérêt finalement. On leur avait tendu un piège d’où ils n’auraient pas dû ressortir vivants… A croire que son employeur n’avait pas grande connaissance des capacités d’un Sith. Et que ce même employeur le chercha, lui, n’était pas non plus une surprise. Si toute cette histoire autour d’un imposteur copiant à la fois son identité et son masque les avaient menés dans cette forge délabrée des bas-fonds d’Eriadu, El s’attendait bien à ce que ce soit lui la cible. Finalement, la blonde n’avait qu’un rôle de potiche, et El la méprisa aussitôt pour ça. Il n’aurait peut-être même pas été aussi patient que Velvet pour étouffer les battements de son cœur.

Mais elle pouvait encore leur être utile. Elle devait faire remonter l’information si les noms de Masaari ou Nesanto parvenaient à ses oreilles, ou si le sujet d’un masque arrivait sur le tapis ? Si telle était sa mission, alors qu’elle la remplisse. Elle mènerait El et Velvet sur les traces de ce mystérieux employeur.

- Où étais-tu sensée le rencontrer cet employeur ? »

- Je… Je ne… » commença-t-elle, hésitante avant de croiser le regard noir du Sith et de confesser piteusement : « Devant le complexe industriel B53… »

C’était tout ce qu’ils avaient à savoir. Pour la suite, Velvet et lui n’auraient plus qu’à suivre discrètement la blonde au rendez-vous et appréhender le prochain maillon de la chaine. Car El ne doutait pas qu’il s’agissait encore là d’un intermédiaire, les gros poissons ne se laissaient pas attraper si facilement.

Il manipula une nouvelle fois l’esprit léger de la blonde grâce à la Force.

- Tu vas aller au rendez-vous. Tout s’est passé comme prévu. »

- Je vais aller au rendez-vous. Tout s’est passé comme prévu. »

Puis elle se leva et, le regard un peu vide, se dirigea vers la sortie sans même jeter un coup d’œil aux corps qui gisaient là au milieu du sang et d’une odeur carbonisée.

- Voilà, on n’a plus qu’à la suivre discrètement et elle va nous mener docilement à son employeur. »

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El et Velvet passèrent le plus clair de la nuit à suivre la blonde dans ses déambulations nocturnes. El crut d’abord que la Force lui embrouillait encore les sens, ce qui fut certainement le cas dans un premier temps, avant de se rendre compte que la jeune femme ne se livrait qu’à des activités plutôt normales pour cette heure de la nuit. Bars, danse-clubs, plans drague… Bientôt, il ne supporta plus ce train-train qu’il trouvait de plus en plus écœurant.

Quand les premières lueurs du jour pointèrent à travers les bâtiments faits de métal et de ciment, El espéra qu’il ne leur faudrait pas attendre jusqu’au soir pour établir enfin un visuel sur l’employeur. Il n’était pas certain de pouvoir endurer une journée entière de filature sur cette blonde. A y réfléchir, il se dit qu’il aurait peut-être dû tenter de forcer les portes de son esprit pour découvrir ce qu’il désirait savoir, qu’importaient les dégâts qu’il aurait alors infligé. Mais ce qui était fait était fait, il n’avait plus qu’à s’en mordre les doigts.

Fort heureusement, tous deux n’eurent pas à subir un tel supplice. Tout portait à croire que le rendez-vous avait été fixé au petit matin quand la blonde s’engouffra dans une petite ruelle déserte et encore plongé dans la pénombre, l’œil aux aguets pour s’assurer de n’être pas suivie. Grâce aux manipulations d’El, elle ne portait pas attention aux deux complices qui la suivaient, mais elle en aurait été incapable de toute manière.

Elle ressortit, suivie de près par El et Velvet, sur une terrasse donnant sur le complexe qu’elle avait mentionné plus tôt dans la nuit, arborant un massif et lumineux « GM & C. Company ». El pointa du doigt la rambarde, pendant que la blonde descendant quatre à quatre les escaliers qui menaient en contrebas. De leur perchoir, El et Velvet avaient un point de vue idéal.

Leur homme ne tarda pas à se montrer. Droit comme un « i », fier et nappé d’orgueil dans sa démarche, il ne faisait aucun doute qu’il appartenait à la noblesse d’Eriadu. Jusque-là, El avait rangé dans un recoin bien sombre de son esprit toute pensée le rattachant à son passé ici, avant qu’il ne ressurgisse brusquement à ses yeux et lui saute au visage. Le sigle « GM & C. » devint une évidence, et au fond de ses yeux et de son cœur se côtoyèrent un bref instant nostalgie et colère, jusqu’à ce que cette dernière fasse disparaitre quelque autre trace de sentiment contraire.

- C’est mon père. »

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Crédit : ChaosAcathla

C’était un instant hors du temps, de ceux qui paraissent durer une éternité alors que seules quelques secondes ne s’écoulent. Dans un mouvement inconscient, El s’était redressé, sortant de la pénombre pour s’offrir à la lumière qui venait baigner là où ils se trouvaient. Ses mains se crispèrent sur la rambarde faite d’acier dur et froid, comme il l’était lui-même. Ses yeux écarquillés ne quittaient pas son géniteur, ombre ressurgie de son passé, et la colère qui les traversaient l’aurait certainement réduit en pièces si cela avait été possible.

Il sentit à peine la main, tremblante mais ferme sur sa poitrine, ou le corps de Velvet lui faisant barrage, dans l’espoir de l’empêcher de commettre l’irréparable. Ses paroles n’étaient qu’un bruit de fond, qu’El entendait comme un lointain écho. Si la tentation était grande de céder à cette rage qui le rongeait à l’intérieur, une partie encore consciente de son esprit résistait encore à cette funeste décision. Le conflit qui l’habitait lui fit serrer la mâchoire au moins aussi fort qu’il agrippait le garde-fou. Mieux valait que ses doigts se referment sur ce métal là plutôt que sur celui de son sabre.

La Force en alliée puissante, la barre d’acier commençait à plier sous la pression que lui infligeait le Sith. Toujours sourd à la supplique de la Mirialane, El retrouva un semblant de calme lorsque Greton Masaari pénétra à l’intérieur du bâtiment, disparaissant ainsi à sa vue. Il avait résisté, mais poussa un long cri de frustration en s’éloignant violemment de son appui.

Sortant peu à peu de sa transe de haine et de colère, El commença à remettre ses pensées à l’endroit à l’écoute des mots de Velvet. Il la découvrit également décontenancée par cette révélation à laquelle ni l’un ni l’autre ne s’étaient attendus. Cette implication expliquait effectivement beaucoup de choses, mais posait encore plus d’interrogations qu’elle n’en résolvait.

- Seul ce fils de Chutta a à me craindre. » El avait senti l’hésitation dans la voix de Velvet. « Rentrons. Il ne perd rien pour attendre. »

D’un geste, il écrasa une poubelle qui trainait là comme un simple morceau de papier avant de l’envoyer s’exploser sur une autre de ses voisines. Si cela ne libéra pas toute la rage qu’El avait contenu jusque-là, évacuer un peu de cette dernière lui fit le plus grand bien. Il se mura ensuite dans le silence jusqu’à ce que lui et Velvet aient regagné leurs quartiers dans leur motel miteux.

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El se laisse tomber sur le lit trop dur, l’esprit encore en ébullition suite aux récents évènements. Beaucoup de pensées se bousculaient dans sa tête, rares étaient celles qui se terminaient de manière positive. Le retour au motel lui avait quand même permis de retrouver un certain calme – au moins extérieur – et la lucidité dont il devait faire preuve à ce point. Velvet avait raison, ils devaient d’abord obtenir des réponses avant qu’El ne puisse déverser sa colère.

- Je sais, je te dois des explications. »

Autant ne pas y aller par quatre chemins et prendre les devants.

- Je ne m’attendais pas à tomber sur lui, loin de là. Je t’ai caché ça parce que je n’avais aucune raison de le mentionner. On n’était pas là pour ça. »

Il ne faisait que dire la vérité. Leur venue sur Eriadu n’était initialement pas liée aux Masaari, El n’aurait d’ailleurs pas imaginé un instant qu’il puisse croiser les membres de sa famille sur une planète aussi grande. La Force avait finalement décidé des les réunir, bien loin des promesses passées du Jedi qui était venu le chercher pour l’emporter au Temple d’Ondéron. En tant que Jedi, on lui avait appris à ignorer la vengeance et à se détacher. Depuis, El avait parcouru bien du chemin. Beaucoup de choses avaient changées, et rien ne le retiendrait plus.

- Je ne pensais même pas qu’on en entendrait parler. Greton… Ça fait presque trente-cinq ans qu’on ne s’est pas vu. » Il fit abstraction de la courte période pendant laquelle il était revenu sur Eriadu avant Borenga. Même là, il n’avait établi aucun contact. « J’ai toujours su que, le moment venu, il se passerait quelque chose entre lui et moi. En revenant, je n’avais pas pensé que ça arriverait maintenant. »

Quant à sa belle-mère et son demi-frère, il hésitait encore sur l’attitude à suivre. Cela dépendrait sûrement de leur implication. Il leur déconseillait tout de même de se trouver au mauvais endroit au mauvais moment.

- Maintenant, on sait au moins d’où "ils" ont pu tirer un certain nombre d’informations, mais ça n’explique pas tout. Après autant de temps, je doute que mon cher père ne se souvienne de quoi que ce soit d’important sur moi. J’avais seulement cinq ans à l’époque, alors je ne vois pas comment il pourrait en connaitre plus sur moi aujourd’hui. Mais il a des moyens, des contacts. Ça aide. »

Il était fortement probable que le vieux Masaari ait pris peur en voyant son rejeton aux holonews. Un mercenaire répondant au nom d’El Masaari, œuvrant pour un seigneur de guerre hutt, cela avait dû suffire pour que Greton cherche à se protéger d’un éventuel retour. Et puisque visiblement il s’était mis à rechercher un Nesanto, il était également au fait de son affiliation avec l’Empire, peut-être même de ses récents exploits dans l’Espace Hutt. Des raisons qui justifiaient amplement une alliance avec des Sith pour se servir de lui et le détruire. Vraiment, Greton ne perdait rien pour attendre.

- C’est un homme puissant sur Eriadu, et il ne supporte pas d’avoir quelqu’un au-dessus de lui. Seul quelqu’un de plus puissant encore peut lui donner des directives. »

De là à ce qu’il s’agisse du Sith qu’ils cherchaient, il n’y avait qu’un pas qu’El préférait ne pas faire. Il avait eu son lot de surprise pour la journée… et elle ne faisait que commencer.

El fila sans un mot dans la salle de bain avoisinante. Il avait clairement besoin de décompresser pour ne pas faire voler en éclat tous les efforts auxquels lui et Velvet avaient consenti jusqu’ici et ne pas se précipiter chez « GM & C. Cie » pour tailler en pièce ce qui lui servait de géniteur. Un peu de repos lui serait également profitable afin d’apaiser son esprit bouillonnant de colère.

Il avait écouté Velvet d’une oreille distraite, trop occupé à ressasser les évènements récents. Ragda et EVA lui étaient évidemment familiers, mais cela faisait bien longtemps qu’il n’avait plus été en contact. Depuis qu’il avait quitté Borenga sur Tatooïne. Les affaires de Velvet ne regardaient qu’elle, et de toute manière, El n’avait aucunement envie de s’en mêler à ce moment précis. Aussi accueillit-il avec un certain soulagement la proposition de la Mirialane de lui laisser un peu d’air pour qu’elle aussi puisse reprendre ses esprits. Lui aussi avait ressenti qu’une connexion s’était établie entre eux, il ne s’était cependant pas attendu à ce que Velvet ne la ressente aussi intensément. Un instant de coupure leur ferait le plus grand bien à tous les deux.

El alluma le jet, retira ses vêtements tâchés de sang, de sueur et de poussière, puis se plongea sous l’eau brûlante. Jusque là impassible, dur et fermé, son visage se détendit au fur et à mesure qu’il retirait la crasse qui lui collait à la peau. Il ignorait combien de temps il avait pu passer sous le jet brûlant, peut-être simplement quelques minutes comme des heures entières, mais une fois qu’il en sortit, El connut une renaissance. Il n’avait certes pas oublié ce qui c’était passé à l’aube – comment aurait-il pu ? – mais c’était reposé et apaisé qu’il rejoignit la chambre où Velvet était restée.

Vêtu d’habits propres, son sabre bien dissimulé sous les pans de sa ceinture, il trouva la Mirialane endormie sur le lit, les restes du repas posés sur une table basse non loin de là. Il s’empara d’un met inconnu mais relativement appétissant par rapport à la tenue de l’établissement, et s’affala dans un grognement de fatigue sur le fauteuil miteux qu’il avait occupé lors de leur partie de pazaak.

A peine eut-il terminé son repas on ne peut plus frugal qu’il sombra à son tour dans un sommeil profond mais perturbé, entremêlant son passé à ses cauchemars.

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Elina baignait dans une mare de sang. Son sang. Le petit El, lui, était lové dans les bras de son père aux anges. Greton ne prêtait aucune attention aux suppliques et gémissements dans fin de la pauvre femme qui était sur le point de rendre son dernier soupir, trop obnubilé par le petit être qu’il tenait contre lui. Dans l’ombre, son épouse légitime, Cierta, hésitait entre la haine qu’elle allait vouer à ce bâtard nouveau-né et la joie immense du trépas de sa rivale.

Déjà plus âgé, le jeune El errait comme un fantôme dans les couloirs de la demeure Masaari. Personne ne le remarquait, ne faisait attention à lui. Il n’était qu’une ombre parmi les ombres, un étranger solitaire dans un univers hostile. Greton et Cierta, gigantesques dans la lumière, l’écrasaient de leurs silhouettes tandis que son demi-frère le piétinait comme un vulgaire insecte. Tourbillonnant autour du petit El, des objets essayaient de le protéger de l’indifférence et de la haine de son propre sang.

Un étranger cagoulé se présentait sur le seuil des Masaari. Ce fut El qui ouvrit la porte. C’était un Jedi, un Cathar, doté d’un faciès de félin entouré d’une large barbe noire. Ses yeux jaunes, entourés de marques noires sur son pelage brun-blond, irradiaient. Le petit garçon était captivé et partit avec lui, sans que sa famille ne s’en rende compte.

Soudain, alors qu’ils n’avaient fait que quelques pas dans le blanc immaculé de ce monde onirique, la lumière cédait aussitôt la place à l’obscurité la plus totale, d’où seule émergeait la créature féline. Mais ses traits changèrent. La fourrure se transforma en une peau dure, la crinière en deux cornes le long d’un visage qui se fit plus féminin, les marques devinrent des symboles qui ne faisaient que trop sens pour El. Des symboles sith. Un sourire carnassier et un rire à vous fouetter le sang.

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- AH ! »

El se redressa d’un bond, haletant et trempé de sueur. Il était coutumier de l’obscurité, qui accompagnait ses pas depuis de nombreuses années et au cœur de laquelle il se réfugiait souvent pour en tirer sa puissance et son ambition. Mais jamais El n’avait affronté une telle noirceur jusqu’ici, quand bien même il avait côtoyé Darth Ynnitach, l’Impératrice déchue, et tant d’autres adeptes du Côté obscur.

- Sinya. » lâcha-t-il dans un souffle, reprenant ses esprits. Un peu perdu, il se tourna vers Velvet et reprit : « Je suis sûr que c’était elle. Elle était présente dans mon rêve. Ou plutôt mon cauchemar… »

S’il avait bien appris quelque chose au cours de toutes ces années, c’était qu’il y avait rarement de hasard. Voir apparaitre son père et le reste de sa famille n’était pas une surprise en soi, même si son sommeil avait été agité dès leur apparition. Mais suite aux récents évènements, cela faisait sens. A l’inverse, que l’Iktotchi intervienne elle aussi dans ses rêves, cela n’était clairement pas anodin. Ce qui était certain, c’était que Greton Masaari était lié de près ou de loin à la Sith pourtant disparue.

- D’abord mon père, puis elle. Ça ferait beaucoup trop de coïncidence. Je pense qu’il est temps de rendre une visite à mon paternel. J’imagine qu’il a beaucoup à nous apprendre. »

Son trouble du début de journée était à présent totalement oublié. El était empli d’une énergie nouvelle, décuplée par la possibilité d’être confronté à quelque chose qui le dépassait, qui les dépassait tous les deux. Ce qui anima son désir et son impatience de passer à l’action, de se frotter à un danger mortel. D’un regard brûlant d’un feu nouveau, il plongea le noir de ses iris dans le bleu de ceux de la Mirialane, espérant qu’elle partagerait sa détermination.

- Humpf… A quoi aurais-je pu m’attendre d’autre que ça de sa part ?... »

El n’était pas surpris par les dispositions prises par son père vis-à-vis de la loi de succession instaurée sur Eriadu. Un type capable d’abandonner son enfant – cela même avant que les Jedi ne viennent le chercher – pour ne s’occuper que de son héritier soi-disant légitime était tout à fait capable de tenter de régler définitivement la question par une méthode expéditive et radicale.

Eutre le fait de chercher à l’assassiner, Greton l’avait purement et simplement déclaré mort avant même d’être parvenu au bout de ses noirs desseins. Quel homme abject ! Quelle ne serait pas sa surprise quand il apprendrait que son véritable héritier était encore de ce monde. El en riait d’avance, intérieurement bien sûr. Extérieurement, il avait peine à dissimuler sa colère à travers son regard, ses lèvres tremblantes et ses poings serrés. De l’excitation, il était rapidement passé au stade de la colère vive et sourde.

Il trouvait écho en Velvet, elle aussi sous le coup de la colère. Pour quelles raisons ? El l’ignorait, mais il se doutait qu’il ne s’agissait pas simplement de ses histoires de famille. Il ne chercha cependant pas à en apprendre plus. Tous deux avaient droit à leurs secrets.

La proposition de Velvet tomba à point nommé pour qu’El ne sombre pas plus dans les tréfonds de la haine. Passer à l’action était encore le meilleur remède qu’il connaisse pour évacuer toute sa rage. Et l’idée de détruire tout ce à quoi pouvait bien croire sa famille était un élément plus qu’agréable à ajouter au tableau. Bien qu’il n’ait jamais été un homme mondain, loin des strass et des paillettes de la haute société, El ferait cet effort considérable pour une fois.

- Allons-y. Allons réduire en poussière le monde cupide et véreux qui gravite autour d’eux. » Il alluma le datapad qui trainait là et prit quelques instants pour s’informer sur ladite soirée. « Pas la peine de prévenir la presse… Ils sont déjà suffisamment nombreux. Arrivons à l’improviste, ça fera son petit effet. » reprit-il en montrant la foule de journalistes et autres curieux qui squattaient déjà devant la résidence Masaari.

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Résidence Masaari, quelques heures plus tard.

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El était sur son 31. De mémoire, il n’avait jamais revêtu autant de tenue en un temps si court. De sa tenue de Sith masqué au costume, en passant par les habits passe-partout… ses investigations aux côtés de Velvet lui en faisaient voir de toutes les couleurs. Les Sith, la guerre, les champs de bataille, tout ceci lui semblait si lointain alors qu’il s’approchait, la Mirialane à ses côtés, de ce qu’il convenait d’appeler à présent la Tour Masaari.

Dans ses souvenirs, El ne se rappelait pas d’une résidence aussi imposante. Il semblait que le temps passant, et la fortune aidant – provenait-elle d’un quelconque accord avec Sinya ? –, la résidence somptueuse mais de taille modeste de sa petite enfance n’ait été remplacée par un manoir aussi imposant que l’était sûrement l’orgueil de Greton. Située sur les hauteurs de la capitale, la Résidence Masaari paraissait surplomber le commun des mortels.

- Ça a bien changé en l’espace de trente ans... » constata simplement El, les yeux levés vers le sommet de la bâtisse, embrumée par les nuages de pollution d’Eriadu City.

Devant le bâtiment, la foule aperçue un peu plus tôt sur l’holonet était toujours aussi dense. De partout jaillissaient des flashs, un brouhaha indescriptible envahissait la place. Tous étaient venus assister à l’évènement, la consécration de l’héritier Masaari. L’ironie était parfaite, alors qu’El luttait au nom d’une toute autre héritière en la personne d’Ysanne Ha’mi. Si l’une avait un Empire politique sous ses ordres, lui était le légitime légataire d’un empire industriel.

Que pourrait-il bien en faire une fois Greton envoyé ad patres, la question lui trottait dans la tête depuis que Velvet l’avait informé de la nouvelle loi de succession d’Eriadu. Il ne faisait aucun doute pour El que son père ne serait plus vivant longtemps, mais il n’avait cependant ni le temps ni l’envie de se voir propulsé à la tête de la compagnie. Que faire alors ? La détruire ? C’était une possibilité qu’El avait envisagée, à moins qu’il ne puisse l’utiliser pour son profit personnel.

Pour l’heure, El et Velvet étaient parvenus à s’extraire de la masse pour atteindre les portes clinquantes de la résidence. Tous deux se placèrent à la suite d’une longue file d’invités certainement très prestigieux, riches et puissants. Autant de gens qui ne regretteraient certainement pas leur soirée… Puis vint leur tour.

- Madame, Monsieur. Votre invitation je vous prie. » les accueillit un majordome gran pompeux et maniéré, sans même lever les yeux sur eux.

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- Nous n’en avons pas. Mais… » coupa El alors que le domestique allait le reprendre de volée, sûrement pour lui intimer de retourner avec le bas peuple. « … vous pouvez annoncer El Masaari et mademoiselle Sweety. »

- Je vous demande pardon ? » répondit-il en daignant enfin les regarder.

Son regard alliait à la fois la sidération, le choc et la curiosité. Ses trois yeux globuleux s'étaient écarquillés et allaient et venaient de l'un à l'autre. S'agissait-il d'une réaction au nom d'El Masaari, le fils depuis longtemps absent et sensé être mort et enterré ; ou à la tenue à la fois terriblement attirante mais également ouvertement provocante de la Mirialane ? Certainement un peu des deux, mais le Gran retrouva vite ses esprits et fixa intensément celui qui se présentait comme le fils Masaari. El reprit :

- Annoncez que le véritable héritier de la maison Masaari est de retour. Faites-le ! » coupa-t-il alors que l’autre ouvrait grand la bouche pour appeler la garde.

La Force coula au travers de ses mots, embrumant l’esprit du serviteur. Ce dernier se fit alors docile, soumis à la volonté du Sith, et s’écarta pour leur laisser le passage tout en s’inclinant bien bas. Puis il envoya les noms des nouveaux arrivants au héraut qui s’époumonait un peu plus loin à annoncer l’ensemble des invités.

D’un coup d’œil, El embrassa la salle du regard. Elle était pleine à craquer, des journalistes couvraient l’évènement et toute l’aristocratie d’Eriadu semblait avoir fait le déplacement. L’annonce allait faire son petit effet, à n’en pas douter.