Lana finit par quitter l'ascenseur dans lequel elle avait été bloquée un bon moment. Quelle étrange rencontre elle y avait faite... Alors que des gardes se saisissaient de Pandore dés sa sortie de l'élévateur, elle se demandait encore si elle devait prendre cette jeune humaine au sérieux. Probablement pas. Bon, ce n'était pas sa priorité. Alors que les gardes allaient arrêter Saï Don aussi, Lana les arrêta d'un geste brusque.

- Le maitre jedi est un allié, vous ne le remarquez pas ? C'est un membre du Conseil qui m'accompagnait ! Cependant, la situation est dangereuse, veillez à l'escorter en lieu sûr.

Bien entendu, cela revenait au même résultat que de le mettre aux arrêts... Mais au moins, les apparences étaient sauvées. Elle ne voulait pas se mettre le Conseil Jedi à dos. Ils étaient alliés après tout. En théorie. L'affaire étant réglée, elle se concentra sur son premier problème: tirer au clair toute cette situation, qui semblait sacrément chaotique. Aussi suivit-elle le militaire qui la guida jusqu'au poste de commande. Elle espérait bien y retrouver le ministre, l'engueuler sévèrement, puis le laisser régler la situation. Elle n'était pas spécialement douée pour régler les cas d'émeute civile après tout.

Le QG de l'armée avait tout d'un poste de commandement temporaire. De nombreux militaires en uniformes de gradés et de sous-officier couraient dans tous les sens, s'agitant autour d'une large représentation holographique de la base et des mouvements de troupes relatifs. De gros poste de transmission mobile était posé sur de larges bureaux. Ils avaient probablement réquisitionné une large zone administrative... De gros câbles d'alimentation traversaient la pièce dans tous les sens, sans raison apparente. Lana manqua même de s'y prendre les pieds à deux reprises. dans la cohue ambiante, personne ne semblait avoir remarqué son arrivée. Elle se mit à rechercher Grendo...

Pour qu'on lui annonce qu'il avait été pris en otage. Parfait. Remarquable. De mieux en mieux.

Au moins, cela lui donnait une excuse pour ne pas avoir à gérer l'armée... Elle s'expliqua avec le responsable militaire le plus gradé, afin qu'il s'occupe de sa mission initiale, avant de se rendre dans une petite pièce qu'on lui avait fournit pour qu'elle puisse mener les négociations. Elle y trouva quelques représentants locaux, visiblement mal à l'aise.

- Bonjour, les salua-t-elle chaleureusement.

Puis, elle poursuivit dans le même ton, sans vraiment leur laisser le temps de répondre:

- Je vous prie de dégager, j'ai du travail. Et baissez l'éclairage en sortant.

A présent seule et plongée dans l'obscurité qui lui seyait si bien, elle soupira longuement, et se débarrassa de ses lourdes lunettes de protection. Situation pourrie... L'avantage dans cette histoire, c'est qu'elle pourrait tout mettre sur le dos de Grendo. Tout était de sa faute après tout, elle n'était pas obligée d'hériter de ses casseroles ! Bon, il était temps de prendre ses premières décisions...

- Ici la vice-chancelière, fit-elle sur le canal de communication des haut-gradés, tout en envoyant son code d'identification. La situation du ministre S'orn est compromise, aussi je suspend toute ses autorisations et lui retire temporairement son autorité.

Voilà, une première chose de faite. Même en otage, elle aurait parié que ce crapaud allait tout de même tenter de l'emmerder.

- En attendant que la situation soit plus claire, l'ordre de blocus est maintenu. Sommation dés le décollage d'un engin non autorisé, puis tir pour tuer. Aucun vaisseau ne quitte l'orbite.

Bon, maintenant, s'occuper du ministre... Mais voulait-elle seulement le sauver ? Vu son ambition, il finirait fatalement par s'opposer à elle. En bonne politicienne, Lana savait qu'il fallait frapper ses adversaires quand ils étaient faibles, pour s'assurer qu'il ne se relève pas. Hum, cela lui semblait un bon plan... Ou peut être pas. Ce n'était pas le moment de se tirer dans les pattes entre membres du gouvernement. Raaah ! Bon, elle essayerait un petit peu, elle verrait bien.

- Ici Lana Anthana, vice-chancelière de la République. J’ai entendu que vous aviez pris le Ministre S’Orn en otage. Acceptez-vous de discuter ?

La réponse qu'elle reçut lui semblait surréaliste. Tout d'abord, la voix de déformée de Grendo, puis son hurlement qui satura les haut-parleurs et fit crisser des dents à l'umbaranne. Mais cela n'était encore rien face à la réponse de son vrai interlocuteur... Qui ne semblait avoir de cohérence que si elle considérait le fait qu'il puisse être un psychopathe particulièrement calme. Sérieusement, tout le monde avait pris du crack aujourd'hui ?! Avec Pandore juste avant, elle avait l'impression de tomber de Charybde en Scylla.

Surtout que tout cela ne faisait guère avancer le débat... Entre ses élucubrations et ses flatteries déplacées, le preneur d'otage ne semblait pas vraiment pressé. Lana considéra un instant la situation... Tout comme dans l'ascenseur précédemment, elle supposait avoir le temps de son côté. Elle verrait bien...

- Vous m'en direz tant, répliqua-t-elle d'un ton sarcastique. Vu le beuglement du ministre, je ne pense pas qu'il soit très heureux de votre démonstration.

Elle trouvait cette discussion totalement inutile. Elle ne savait même pas à qui elle s'adressait, ni même ce qu'il voulait au final. Et son interlocuteur semblait aussi peu cohérent que la situation elle-même.

- Dans ce cas, monsieur ou madame le non preneur d'otage, fit-elle d'un ton aimable, comme si elle voulait souligner le ridicule de la chose, je suppose que vous ne verrez pas d'inconvénient à nous le rendre en un seul morceau ? Sinon je vais avoir plein de paperasses.

Elle devait baisser la valeur de Grendo dans cette situation.

- Mais je n'insiste pas. Après tout, si le ministre S'orn n'est pas votre otage, je suppose qu'il est d'accord pour rester avec vous, et qu'il hurle de plaisir. Il n'y a cependant aucune honte à cela. Entre adultes consentants...

Elle laissa sa phrase en suspens. Tournant en dérision la situation afin de pousser l'adversaire à abattre ses cartes en premier, elle espérait prendre l'avantage. Après tout, elle était à l'abri, et les Républicains finiraient par prendre le dessus dans cette situation. Le temps était avec elle.

- Par contre, poursuivit-elle d'un ton tout aussi léger, je vous déconseille de vous rapprocher de l'orbite, sinon vous serez vaporisés par la flotte républicaine... Que le ministre soit avec vous ou pas d'ailleurs. Vous comprenez, je n'ai pas eu le coeur d'annuler son ordre de blocus. Il nous répète toujours avec tant de convictions qu'il ne faut pas négocier avec les terroristes... Ce ne serait pas juste envers lui je pense.

Au moins, elle les avait prévenus. Si un jour ses mots remontaient au Sénat... Bon, tout d'abord cela ferait bien rire ses collègues, et puis elle n'aurait qu'à dire que c'était sarcastique, uniquement dans le but des négociations.

- Sinon, glissa-t-elle, vous pourriez aussi me dire qui vous êtes et ce que vous voulez, non ? Comme ça, j'aurai le loisir de le refuser, et nous pourrons clore cette conversation en restant bons amis.

Lana fut assez étonnée d'entendre une autre voix lui répondre. Ils étaient combien, ces mystérieux interlocuteurs ?! Elle n'aimait pas ne pas savoir à qui elle s'adressait... Cette nouvelle personne, une femme selon toute vraisemblance, commença à lui déblatérer tout un tas d'inepties faussement dramatique. Franchement, y croyait-elle vraiment ? Lana, habituée à l'exercice oratoire, ne le pensait pas. Cette voix froide, calculatrice et où couvait la menace... Non, ce n'était pas la voix lourde d'émotions qu'aurait dû avoir une personne se sentant vraiment concernée par ce combat. Cependant, sans en savoir plus, Lana ne savait pas trop comment réagir. Alors que Velvet finissait sa diatribe, Lana aperçu dans son champ de vision un militaire qui se dandinait, l'air mal-à-l'aise. Il n'osait pas prendre la parole, mais avait marqué en gros sur son datapad un message pour Lana :

** Vous êtes retransmise en direct. Signal impossible à brouiller. **

Voilà donc ce qu'entendais son interlocutrice par le fait que toute la galaxie l'entendrait... Très bien, cela convenait à Lana. Il fallait vraiment être fou ou désespéré pour affronter l'umbaranne devant un public, elle l'avait prouvé à de nombreuses reprises. Elle retint un sourire. Oui, c'était une excellente occasion d'expliquer ce qu'il se passait ici à la galaxie et aux médias, avant qu'elle ne soit déformée. Les mystérieux individus qui avaient pris Grendo en otage lui fournissaient un prétexte, et feraient sans doute d'excellents faire-valoir. Ce serait parfait.

Elle coupa son micro un instant, puis dit au garde d'une voix plate:

- Très bien, relayez également en direct via la chaine officielle du gouvernement. Audio et vidéo. Je ne souhaite pas qu'on puisse manipuler ce que je vais dire. Après cela, plus personne n'entre dans cette salle. Sous aucun prétexte. Est-ce clair ?

Le militaire salua, puis quitta la pièce. Quelques secondes ensuite, le terminal de Lana affichait une chaine de valeurs. Elle aussi retransmettait en directe. Les citoyens de la République suivant la chaine devaient à présent la voir assise dans la petite salle exigüe où elle avait commencé l'appel. Ses yeux brillaient doucement dans la pénombre, mais elle restait clairement identifiable. Elle était prête pour la riposte.

- Madame l'inconnue, vos propos sont tout à fait erronés. Je ne sais pas s'il s'agit d'un simple manque d'informations de votre part ou d'une volonté de nuire à la République. Par présomption d'innocence et respect envers votre personne, je vais considérer qu'il s'agit du premier cas, et donc vous pourvoir les informations qui semblent vous faire défaut. Étant la vice-chancelière et actuellement dans une salle adjacente au quartier général des opérations républicaines, je pense avoir une meilleure vue d'ensemble de cette situation de crise qu'aucune autre personne présente.

Sa voix était douce et maitrisée. Elle se devait d'apparaître comme la voix de la raison, loin des menaces sous-tendues de son interlocutrice.

- L'opération en cours est loin de l'assaut généralisé de Pakuuni que vous semblez décrire. Il s'agit du démantèlement d'un réseau de l'Empire Sith qui leur permettait d'infiltrer des agents dans la République via une base de la planète. Nous ne pouvions pas permettre à nos ennemis de l'utiliser plus longtemps. L'opération a été organisée par le gouvernement et l'armée de la République, et s'effectue en présence de membres du Sénat, de représentants officiels de Pakuuni, d'organismes de surveillance externe ainsi que de jedi, sous la tutelle du maitre jedi Saï Don, qui était avec moi il y a quelques minutes à peine.

Il s'agissait de bien poser les bases de la chose, sur le caractère officiel, légal et surveillé de ce qui était devenu un gigantesque chaos. Et elle n'avait pas encore eu à mentir une seule fois jusque là, pas même en soulignant que l'opération avait été clairement diriger contre des éléments de l'Empire Sith pour protéger la République.

- Le blocus a été mis en place, et tous les membres présents dans la station ont été avertis à de nombreuses reprises de la présence du blocus, et des conséquences à tenter de le forcer. Nos forces militaires avaient investi la station et commencé à procéder à l'arrestation des criminels et espions sith avérés pour jugement. Tout ce passait calmement, jusqu'à ce que des individus cachés dans la foule ouvrent le feu sur nos soldats...

Elle marqua une pause, puis reprit d'une voix chargée d'émotions parfaitement modulées, issue d'une longue pratique. Ses traits impassibles de politiciennes changèrent, laissant apparaitre sa fatigue:

- Je... Je ne pouvais pas leur ordonner de ne pas riposter. Je savais... Nous savions que cela exposerait des innocents au danger, à la mort. Je le savais. Mais je ne pouvais pas laisser mes hommes se faire tailler en pièce par ces terroristes, probablement des agents siths déterminés à ne pas se laisser capturer. Dans le cas contraire, les siths auraient fatalement finis par retourner leurs armes contre la population, et le résultat aurait été le même. Dans la situation actuelle, nous essayons de réduire au maximum les pertes et d'appréhender les sith et les autres agents perturbateurs qui sèment le chaos à travers toute la station.

Elle déglutit péniblement, sans simuler cependant. C'était le point de son argumentaire le plus complexe à faire passer.

-  Vous avez raison sur certains points. Pour que des innocents, des concitoyens, pour certains des enfants, aient perdu la vie, il y a eu des impairs. Je ne sais pas encore de qui, mais soyez assurés que des enquêtes seront menées. La République a peu être commis des erreurs dans la réalisation de cette opération, aucune piste ne sera écartée. Et s'il s'avère que le ministre S'orn, ou même moi, avons été en tord, nous affronterons la justice. Nous ne souhaitons rien cacher du résultat de cette opération, que se devait cependant de rester secrète jusqu'à son commencement.

Elle soupira, ayant terminé sur le sujet épineux... Mais Lana n'était pas reconnue pour rester sur une position défensive. A présent que les points avaient été mis sur les "i", et ce en bonne et due forme, il était temps de souligner l'absurdité de la position de ses interlocuteurs.

- Cependant, je vous trouve bien audacieux, alors que vous même utilisez des méthodes barbares et violentes ! Vous tenez le responsable de cette opération en otage, et vous étiez en train de le torturer au moment même où j'entamais le dialogue avec vous. De le torturer ! Je pouvais entendre ces cris de douleur ! Quelle type de négociations ou de revendications souhaitez-vous passer en nous renvoyant une telle image de votre groupe d'extrémistes ?!

Bien sûr, elle comprenait qu'on veuille torturer Grendo. Il suffisait de lui avoir parler une seule fois pour éprouver cette envie. Mais se livrer à un tel acte montrait bien la barbarie dont ils étaient capables, a Lana et à toute la galaxie...

- Je ne sais même pas à qui je m'adresse... Pour autant que je le sache, vous pourriez très bien être des agents siths tentant de nous manipuler pour forcer le blocus et rejoindre votre impératrice. Ou encore de vulgaires hors-la-lois souhaitant échapper à la justice. Vous ne nous montrez ni vos visages ni même vos noms, vous devez bien comprendre que je ne peux pas négocier dans de telles conditions ?

Car elle ne croyait pas un seul instant à cette histoire de citoyens anonymes et bien attentionnés, c'était évident. Ces gens étaient capables de retransmettre un signal avec du matériel suffisamment efficace pour contrer les brouillages Républicains. Ils étaient suffisamment bien organisés et équipés pour capturer un ministre, et connaissaient un nombre d'informations un peu trop important pour de simples "anonymes" de la République... Savoir à qui elle s'adressait serait une première victoire.

Voilà que son interlocutrice voulait l'affronter avec des images, les mots ne suffisant visiblement plus à sa démonstration. Un seul adversaire pouvait-elle la défaire sur un plan médiatique ? Lana, dans son orgueil, était persuadée que non. Et si son adversaire souhaitait qu'elle lui démontre son erreur jusqu'au bout, elle lui montrerait que même les images n'échappaient pas à son contrôle et sa maitrise des médias. Rien que pour se plaisir, Lana ne chercha pas à faire taire Velvet. Elle lui était bien plus utile en tant que faire-valoir.

- Je vois que vous avez soigneusement choisies vos images pour souligner vos arguments, madame l'inconnue... Permettez moi donc de diffuser quelques autres scènes.

Elle saisit son comlink pour qu'un technicien diffuse quelques images des caméras de surveillance, ainsi de caméras fixées aux épaulières de certain soldats. On pouvait voir des hommes luttant pour leur vie au milieu des flammes et des fusillades. S'il y avait bien des civils terrifiés qui ne cherchaient qu'à se mettre à l'abri, il y avait également de nombreux mercenaires aux airs patibulaires qui se contentaient de tirer sur ce qui bougeait sans état d'âmes. Des familles servaient de bouclier humain à des individus visiblement bien pressés de s'enfuir. On pouvait voir un militaire républicain se faire achever au sol sans état d'âme par un droide assassin, ou encore un soldat républicain cherchant à mettre une mère et son jeune fils à l'abri. Il y avait de scènes horribles ou terriblement humaines, qui montraient les faces sombres ou lumineuses de différents camps en présence.

- Vous semblez oublier que chaque pièce a deux faces. Et contrairement à vous, je ne tenterai pas de le cacher. Je ne mentirai pas. Vous m'en voulez ? Vous souhaitez me faire porter le chapeau ? Très bien, je vous comprends. Peut-être même avez-vous raison. Au moment où le premier mort est tombé au sol, c'était comme un échec personnel. Je porte probablement une part de responsabilité. Jamais nous n'aurions dû arriver à une telle situation.

Sûr, vu l'image publique ce cela allait leur donner... Lana se présentait cependant humble, admettant ses erreurs et assumant sa part des responsabilités. Mais Lana tenait peut être là l'occasion de limiter la casse.

- Mais maintenant que nous en sommes arrivés là, nous ne pouvons plus baisser les bras. Nous ne pouvons plus abandonner. Notre rôle n'était pas que de mettre un terme au pont d'infiltration, mais aussi de capturer les agents impliqués. Leur soutirer des informations. Je mettrai ma main à couper que ce sont eux qui ont déclenché ces fusillades et conduit à toutes ses morts. Et vous souhaitez quoi, que je les laisse fuir impunis ? Pour qu'ils puissent continuer leur œuvre de mort et de sape de la République plus loin ?

Elle soupira lourdement. La diffusion était revenu sur son visage tiré par la fatigue.

- Si nous nous arrêtons maintenant, toutes ces morts n'auront servi à rien... Alors nous allons terminer ce que nous avons commencé. J'aurai alors le maigre réconfort de pouvoir annoncer aux victimes et à leur famille que leur sacrifice n'aura pas été vain, et aura contribué à une cause plus grande qu'aucune autre: la survie de la République. Que grâce à eux, des milliers d'autres vies auront été sauvées dans le conflit contre l'Empire. Mon cœur saigne de devoir prendre une telle décision... Malheureusement, personne d'autre ne pourra la prendre à ma place. Alors je l'assumerai, seule. Et quand ses images viendront hanter mon sommeil, je tenterai de me dire que j'ai fait au mieux. Au mieux pour la République et sa population dans son ensemble.

En présentant une face si vulnérable, si humaine, elle espérait s'attirer les faveurs de l'opinion publique. Même s'il n'y avait que peu de chance qu'elle perde une seule minute de sommeil à cause d'une telle histoire. Elle avait des soucis personnels bien plus important qu'un petit massacre de masse.

Puis tout s'enchaina très vite. L'officier de communication lui avait transféré entre temps les images que Grendo avait pu capturer de ses assaillants sur son vaisseau. Mais elle ne put que glaner que quelques menues informations. L'état de Grendo, que son assaillant maitrisait la Force, et qu'il lui disait vaguement quelque chose. En même temps, elle avait connu beaucoup de Sith avant de trahir l'Empire, cela ne voulait pas dire grand chose. Avant d'avoir pu tirer parti de ces informations, ou simplement d'en découvrir plus, le général qui commandait les forces au sol entra en trombe dans la salle qu'elle avait réquisitionné. Elle avait pourtant ordonné que personne ne la dérange... Mais avant qu'elle ait pu le réprimander, il dévoila tout son rapport.

- Madame la Vice-Chancelière, l'Amiral commandant les forces terrestres a perdu le contrôle de son esprit. Il y a deux minutes, il a ordonné le repli de la flotte, avant de détruire la console de communication du pont et d’agresser l'officier en second qui tentait de l'en empêcher. D'après le rapport obtenu, cela ressemble fortement à un contrôle mental effectuer par un sith extrêmement puissant.

Le général savait-il qu'il était retransmis en direct ? Son intervention était simplement parfaite, tombant à point nommé. Il confirmait la présence de sith sur la planète, et donc l'intervention de la République. Le militaire resta au garde à vous, attendant les ordres. Oui. Elle rebondirait là dessus plus tard. Elle devait d'abord s'occuper de l'armée... Toute cette histoire la chiffonnait quand même énormément. Si pénétrer dans l'esprit de quelqu'un était si facile pour eux, comment les sith n'avaient-ils pas déjà gagner la guerre ? Comment, avec une telle menace connue, la République pouvait mettre des officiers avec de si faibles défenses mentales ? Lana mit de côté son incrédulité. Une réaction rapide était nécessaire.

Elle afficha sur son datapad personnel la position de la flotte. Celle-ci n'avait pas encore bougé. Certains des vaisseaux de guerre avaient légèrement déviés de leur orbite et on annonçait la charge de certain moteurs hyperdrive, mais le blocus était encore en place. Les canaux étaient saturés de messages demandant confirmation. Heureusement que l'Amiral n'était pas à la tête de toute l'opération... Sans confirmation de la part de la Vice-Chancelière, qui était la plus haute autorité présente, les différents capitaines n'osaient pas bouger, même s'ils avaient lancés les préparatifs de départ au "cas où", afin de ne pas perdre de temps. Ce n'est pas comme si bouger de vaisseaux de telle taille était instantané. Si cette action avait complétement désorganisé la chaine de commandement, le blocus lui semblait encore solide.

Lana entra son code prioritaire dans son datapad. En l'absence de la Chancelière, elle disposait exactement des mêmes pouvoirs pour agir. Elle relaya son message aux militaires via l'antenne principale du QG, également retransmise en direct:

- Ici la Vice-Chancelière Lana Anthana. L'Amiral Cross a été victime une intrusion mentale de la part d'un seigneur sith. Je lui retire son autorité en attendant qu'il reprenne ses esprits. L'ordre de blocus est maintenu. Tant que le risque d'intrusion mentale subsiste, n'agissez pas sans confirmation d'autres autorités supérieures. Cela vaut aussi pour moi. Elle se tourna vers le militaire, toujours à côté d'elle. Général, confirmez-vous cet ordre ?

L'homme se saisit de son appareil de communication, et entra son propre code sécurisé en annonçant sobrement:

- Je confirme cet ordre. Cette procédure semble effectivement plus sûre pour l'instant.

Certes, l'armée de la République avait perdu en temps de réactivité. Cependant, ce n'était pas primordial pour tenir un blocus... Elle avait surtout l'impression qu'en utilisant un tel stratagème, ses adversaires venaient de lui fournir le meilleur des argumentaires. Il était temps de pousser son avantage.

- Vous voyez, madame l'inconnue ? Que vous faut-il de plus ? Il reste des sith sur cette station. Des sith suffisamment puissants pour forcer l'esprit d'un haut gradé de l'armée Républicaine ! Nous avons des jedi de notre côté. Maitre Don, du Conseil Jedi, et ses compagnons se tiennent prêt à nous assister dans la capture de tels individus. Imaginez les informations que nous pourrons en tirer ? Ou simplement la perte que cela représente pour l'Empire ?

Une belle justification pour l'opinion publique. Pour un direct, c'était plutôt réussi. Elle poursuivit, d'un ton soudain plus dur:

- Battre toute l'escorte militaire qui accompagnait le ministre S'orn, l'emmener en orbite dans sa propre navette... Et comme par hasard, la blocus subit un assaut mental, alors que cette même navette est la seule susceptible de pouvoir s'enfuir. J'ai bien l'impression que notre sith est le preneur d'otage. Vous avez le temps que les chasseurs républicains vous atteignent pour poser votre appareil sur la planète. Dans le cas contraire, vous serez abattus. Nous tenterons au mieux de ne faire qu'endommager l'appareil, mais vous pourriez en mourir. Vous pouvez encore faire demi-tour. J'aimerai vous récupérez, vous et le ministre S'orn, en un seul morceau. Il y a eu suffisamment de morts aujourd’hui.

Pourtant, au fond d'elle-même, elle n'attendait qu'une excuse pour vaporiser le sith et le ministre de l'intérieur, deux gros gêneurs de son point de vue. Ce n'était pas une chose à avouer devant un public.

Velvet a écrit:BRANCHE TON COMLIK SUR TON VAISSEAU, EVA VA PRENDRE LE RELAIS DU PILOTAGE….