Je n'avais jamais visité Serreno, mais j'en avais entendu parler. Nombre des autres jeunes hommes qui peuplaient Korriban provenait de cette planète. Lorsque Darth Noctis m'avait annoncé que nous nous rendrions sur cette planète dans un but avant tout diplomatique, j'avais été ravi. Non seulement parce que je pourrais élargir mes horizons, continuer de persévérer dans une voie différente de celle du simple combat.

Aussi, lorsque nous fûmes débarqués sur la planète, je pris l'initiative de ranger mon armure, laisser mon casque dans une valise fermée à double tour, appliquant ainsi les conseils de mon maître. J'avais pour l'occasion, revêtu un costume élégant, aiguillé par un de ses fidèles lui même toujours habillé avec classe. Ces vêtements étaient assez inconfortables, mais dans ces derniers, je me sentais subitement un homme nouveau. J'avais le sentiment d'avoir gagné dix années et un peu de prestige lorsque j'avais noué une sorte de cravate.

Ainsi, j'avais suivi mon maître dans bien des maisons, à la rencontre de nobles toujours plus nobles, toujours plus riches, et dans une certaine mesure, toujours plus prétentieux. Mais j'avais rempli au mieux ma fonction, affichant toujours une politesse et une courtoisie à toute épreuve. Je tentais au mieux de calquer les manières de mon maître, à un point où j'avais presque eu l'impression d'être un singe savant. J'avais écouté et observé sa manière de communiquer, de faire des compromis.

Notre mission n'avait rien ni de palpitant, ni de difficile. Mais elle eut au moins le mérite d'être très instructive. Au terme des deux jours passés sur Serreno, je me sentais réellement enrichi. Mon maître avait d'ailleurs l'air ravi de constater que la mission se déroulait à merveille, et sa bonne humeur était devenue contagieuse.

Ainsi, ce soir là, la plaisanterie de mon maître au sujet de notre menu m'amusa. La colère semblait pour une fois m'avoir déserté, et de ce fait, mon attention était, il faut bien l'avouer, relâchée. Subitement, je sentis un danger. Ma gorge se noua en l'espace d'une seconde. Tout c'était passé bien trop vite. Je n'eus le temps que d'entendre la détonation, et mes yeux aperçurent la déflagration. Je ne dus mon salut qu'à mon maître, qui s'interposa entre moi et l'explosion.

Lorsque je finis par reprendre conscience, percevant les appels de mon maître malgré les sifflements qui me perçaient les tympans. Je tentai de me relever au mieux, mais tout mon corps était endolori. Nous étions cernés par les débris, et mes vêtements si élégants, étaient en lambeaux. Ma fierté elle aussi venait de prendre un coup dur : j'aurais du être celui qui protégeait mon maître, non pas l'inverse.
Le simple fait d'avoir été la victime et de devoir mon salut à l'homme que je devais pourtant servir me faisait profondément honte.

Une fois relevé, mon mentor m'informa que deux personnes semblaient s'approcher de nous, par l'ascenseur. Mon regard, mon visage avaient changé du tout au tout. La victime avait laissé place au duelliste entraîné à tuer depuis son plus jeune âge. Je laissai retomber ma veste et ma cravate sur le sol poussiéreux, dévoilant ma chemise tâchée de sang et déchirée à de multiples endroits. Ma main droite s'arma de mon sabre laser, tandis que mes yeux étaient fixés sur la porte de l'ascenseur, qui permettait d'entrer dans l'immense salon laissé à notre disposition.

Au moment même où la porte s'ouvrit sur deux silhouettes, que je ne pris même pas le temps d'observer avec la moindre attention, mes éclairs fusèrent furieusement, léchant le mur déjà dans un état déplorable. L'une des deux silhouettes dégaina alors un sabre laser, dont la lame écarlate ne laissait aucun doute possible quant aux origines de son utilisateur, et qui protégea les deux sombres compagnons.
Les deux personnes qui nous faisaient face étaient enfouies dans des bures qui ne laissaient même pas apparaître leurs visages. Leurs statures ne paraissaient pas différentes de la mienne cependant. Aussitôt, le second inconnu dégaina à son tour un sabre laser du même coloris.

-Restez derrière moi maître, murmurai-je à l'intention de ce dernier.

J'activai alors ma propre, et examinai la posture de nos visiteurs. Le premier adoptait une posture bien trop scolaire, bien trop basique. Un Sith confirmé adoptait en général des postures plus décontractées. Quant à l'autre, la lame de son sabre tremblotait, signe qu'il était effrayé. D'après toute mon expérience, il s'agissait d'acolytes, et sans nul doute moins formés que moi.

-Rendez vous, sinon je vous taillerai en pièces, leur lançai-je froidement.

Et sur ce, nos deux visiteurs se ruèrent sur moi, entamant une valse mortelle. Leur style de combat était tout à abordable, mais leur force venait de leur nombre. J'adoptais des mouvements défensifs, guettant avec attention une ouverture. Et si cette ouverture ne venait pas des défauts de leurs assauts, elle viendrait sans nul doute de l'érudit qui se tenait derrière nous, capables de les influencer et de les blesser sans même s'approcher...

Au fur et à mesure que le combat avançait, je sentais les offensives de mes ennemis faiblir, aussi bien en force qu'en méthode. Ils étaient de plus en plus désynchronisés, et leurs mouvements frôlaient tout juste ce qui était acceptable de la part d'un novice. Je compris bien vite, après un regard jeté sur mon maître, que ce dernier n'était pas étranger à ce changement.
Peu à peu, mes parades devinrent des offensives. Mes coups étaient de plus en plus lourds, au détriment certes de ma vitesse, mais qui a besoin de frapper vite, quand il peut faire ployer la lame de son adversaire dès qu'il assène un coup ?

Il me fallait parvenir à écarter suffisamment les deux bretteurs ennemis. Je me permis donc la fantaisie de me placer entre eux, guettant une occasion. Elle finit par venir lorsque je pus frapper de mon pied le genou de l'un des deux agresseurs, le repoussant violemment dans un craquement. La menace qu'il me portait fut ainsi écarté quelques secondes, soit le temps qu'il me fallait pour pleinement contre-attaquer l'offensive suivante de son acolyte. Après une parade rigide et appuyée, je pus vriller sur moi-même, et dans un tourbillon de rage, la lame écarlate de mon sabre vint traverser la gorge de ma victime, projetant son sang en abondance. Pour éviter de perdre une secode trop précieuse, je repoussais son corps agonisant du pied, puis me retournai, pour parer l'offensive désespérée de son camarade.
Cette fois, ma lame fit plusieurs allées et venues en l'air, lacérant le torse de ma seconde cible à plusieurs reprises. Enfin, quand chaque nouveau sillon déposé sur son corps écailleux l'eût assez vidé de sa combattivité, je me permis le coup de grâce : un coup d'estoc, porté avec une précision inquiétante, droit dans le cœur de mon assaillant.

Dans la rage du combat, j'avais négligé l'importance de laisser en vie nos ennemis. Peut-être aurait-il pu nous donner quelques pistes quant à l'identité de nos agresseurs. La fureur m'avait emporté, à tel point que j'avais négligé la règle que je m'imposais en général, à savoir celle de porter le moins de coups possible. Je n'avais aucun penchant pour la violence gratuite, et avoir ainsi lacéré l'un de nos attaquants me rendait quelque peu honteux.
Je ne retirais aucune fierté de cette victoire. Je n'avais combattu ni pour l'honneur, ni pour le prestige. J'avais combattu pour tuer, cela se limitait à cela. Aussi, lorsque mon maître me remercia, je lui répondis avec un ton qui laissait apparaître des regrets :

-J'aurais du tenter de les capturer. Ils nous sont inutiles dans cet état.

Une fois le mystère quant à l'identité de nos agresseurs levés, je compris qu'il ne nous fallait pas perdre de temps, encore moins chercher à nous venger dans l'immédiat. La priorité n'était pas de punir, mais bien de s'enfuir. Je songeais cependant avec amertume que ce jour même ou lors de ceux qui viendraient, je ferais en sorte de massacrer le responsable.

Lorsque mon mentor me demanda d'approcher, j'étais convaincu qu'il comptait ponctionner un peu de mon énergie, ce que je l'avais déjà vu faire à l'un de ses fidèles. Après tout ce qu'il venait de faire pour moi, j'étais tout à fait prêt à lui céder autant de mon énergie qu'il en demanderait.
Or, à ma grande surprise, lorsque sa main se posa sur ma peau, ce ne fut non pas pour s'approprier mon énergie, mais pour restaurer mes forces. Je sentis la vigueur me revenir, en même temps que la férocité du prédateur acculé qui me saisissait aux tripes.
Lorsque je vis le visage de mon maître, fatigué par tous les efforts qu'il avait déployé, je me permis de lui faire une suggestion, sur un ton presque autoritaire :

-Vous devriez économiser vos forces maître. Ménagez vos pouvoirs, je vous en prie.

Je ne voulais surtout pas être un poids pour lui. Je ne pus cependant m'empêcher de constater que le fait qu'il sacrifie ses forces pour me rendre les miennes était un gage de confiance. Nous étions dans une situation de crise, dans un territoire hostile, c'était à mon tour de prendre des initiatives.

-Merci infiniment maître, le remerciai-je finalement, autant pour le pouvoir qu'il venait de déployer que pour la protection qu'il m'avait offerte à ses dépends.

Une fois que mon maître m'eût fait comprendre qu'il comptait sur moi pour ce qui était de notre fuite, je pris l'initiative de l'emmener dans le même ascenseur, après qu'un regard avisé sur la fenêtre pulvérisée m'ait permis de voir que nul autre visiteur ne nous attendait où que ce soit pour l'instant. Tant pis pour ce qui était de nos affaires, pour l'heure, tout cela était des détails superflus.
Une fois parvenu par le biais de l'ascenseur sur la piste d'atterrissage, nous pûmes découvrir les speeder deux places qu'avaient laissé derrière eux les deux barabels. Je préférais emprunter leur moyen de transport au nôtre par peur que ce dernier soit infesté de pièges.

Après avoir constaté si mon maître parvenait à recouvrer ses forces, je pris l'initiative de conduire, nous emmenant dans un premier temps chez un marchand d'habits de la capitale. Je trouvais ce dernier après quelques minutes. Il remplissait tous les critères : un homme seul le tenait, et nous pourrions nous y procurer des vêtements assez peu chers pour ne pas attirer l'attention.

A peine débarqués dans l'échoppe, il me suffit d'un regard, qui plus est dans l'accoutrement de lambeaux qui était le mien, pour me frayer un chemin dans son esprit. En quelques secondes, il comprit tout : qu'il ne devait pas nous traiter avec déloyauté, et que s'il ne s'y résolvait pas, il devraient endurer des souffrances inimaginables.
Le marchant nous conduisit ainsi à l'arrière boutique, dans laquelle je pus tendre à mon maître une pile de vêtements des plus ordinaires. Alors qu'il essayait ses vêtements, nous entendîmes le marchand interpeller de nouveaux clients, sans que ceux-ci ne puissent nous voir.

Je compris bien assez vite, à leur élocution si particulière, qu'il ne s'agissait pas d'une heureuse coïncidence. Encore moins lorsque j'entendis le dernier râle du vieux gérant s'éteindre derrière des bruits de blasters.

-Maître, dépêchez-vous. Nous avons de la visite...

Je suivais mon maître à travers le dédale de couloirs qu'était cet horrible immeuble, s'avérant être finalement être l'un de ces centres commerciaux démesurés propres aux mondes aussi civilisés que ne l'était Serreno. Je ne pus m'empêcher de dresser le constat que dans ce genre de sociétés où tous les produits imaginables étaient disponibles en profusion au premier incapable générait massivement des incapables inaptes au moindre sacrifice, à la moindre privation. Pour un combattant tel que moi, élevé dans le sang et la boue, devenu homme en vivant sur Korriban ou en m'exilant sur Dagobah, le genre d'hommes tout juste bon à consommer qui pullulaient dans le bâtiment dans lequel le destin nous avait conduit m'insupportait, de par leur seule présence.

Mon maître avait l'air épuisé. J'hésitai à lui offrir l'énergie qui lui manquait pour retrouver toute sa superbe, mais j'avais peur de devenir inutile après une telle ponction. En terme d'énergie obscure, un Seigneur aussi érudit qu'il l'était et moi ne jouions pas dans la même cours. Pour recouvrer toutes ses forces, sans doute lui aurait-il fallu me laisser à deux pas de la mort. Une perspective peu réjouissante.

Je frémis lorsque mon mentor et moi rencontrâmes par mégarde un employé quelconque. Je ne savais pas quels moyens avaient déployé nos agresseurs, et j'avais peur à l'idée qu'ils ne possèdent des yeux et des oreilles partout.
Fort heureusement, mon maître eut une réaction des plus concertantes. Son accent, sa posture, rien ne laissait plus présager de sa véritable nature. Il était devenu lui aussi l'un de ces hommes voués à meubler ce décor grouillant. Décidément, le boucher de Kano-IV avait plus d'un tour dans son sac.

Une fois débarrassés de ce gêneur, j'invitai mon maître à mettre le plus de distances possibles entre nous et le fameux local. Nous ne pouvions nous permettre de rester trop longtemps au même endroit.

-Vous devriez essayer d'estomper au mieux votre présence dans la Force maître. M'est avis que nos poursuivants ne sont pas tous de la même trempe que les deux barabels.

Mon conseil relevait de l'évidence, mais je voulais au moins le formuler, n'était-ce que pour me rassurer. Nos poursuivants étaient sans nul doutes Sith -du moins en partie, étant donné les tirs de blaster- et n'auraient pas trop de mal à ressentir une présence aussi affirmée que celle de mon maître.

J'invitai celui-ci à s'arrêter, le temps que je consulte un plan des lieux, accroché à un mur. Il nous fallait un nouveau véhicule, pour approcher l'astroport. Après avoir repéré un itinéraire qui n'impliquait pas de repasser par les mêmes endroits qu'à notre arrivée, je pressai mon maître, de peur de laisser le temps à nos agresseurs de quadriller la zone, de se l'approprier.
Nous rejoignîmes ainsi un parking situés dans les étages inférieurs, après être montés dans un nouvel ascenseur, trajet d'ailleurs assez désagréable, tant mes yeux ne cessaient de s'affoler, papillonnant d'un inconnu à l'autre, confrontant parfois des regards gênés par le mien.

Le parking était assez obscur, et des centaines de voitures y étaient amassées. Au bout de celui-ci, une grande entrée laissait percevoir toutes les lumières de la ville, de plus en plus perceptibles dans la noirceur de la nuit. J'entraînai mon maître dans un des recoins de l'immense pièce où plus aucun véhicule ne s'aventurait.
Là, je repérai un speeder décapotable, dont le modèle m'était familier. Je bondis à l'intérieur, laissant mon maître au sol. Je me penchai et observai la plupart des systèmes mécaniques qui composaient le panneau de bord. D'un geste expert, je fis s'ouvrir ce dernier, en révélant tous les composants. Après quelques manipulations apprises sur le tas au cours d'un séjour sur Artorias, je parvins à faire démarrer le véhicule. Les phares s'allumèrent, le moteur s'enclencha, sans qu'à aucun moment l'alarme n'ait retentit.

-Je savais que mon séjour avec cette bande de brigands d'artorias me servirait un jour ! Montez maître ! lançai-je à ce dernier avec un large sourire.

Je ne compris pas tout de suite l'ordre de mon maître. On m'avait demandé d'être bien des choses, mais jamais charmant. Cependant, lorsque je le vis se mettre en tête de séduire deux charmantes jeunes filles attablées à la terrasse d'un café, je compris la véritable nature de son commandement. Il me demandait de plaire à ces séduisantes humaines apparemment venues d'Anthor.

Tandis que mon maître laissait l'une d'entre elle en particulier se livrer, je tentais du mieux que je pouvais de jouer les bellâtres de mon côté. Je tentais de garder avec moi l'atout du mystère, du secret, du silence. Je savais les femmes particulièrement réceptives à ce qui pouvait leur paraître inaccessible. Je me contentais donc d'arborer un sourire attirant, et jouai davantage sur mon regard si atypique pour capter l'attention de l'autre humaine. J'avais déjà observé sur Artorias que dans ce genre de duo féminin, l'une des deux filles avait tendance à remplir le rôle de pilier. Plus avisée, plus sage, la femme aux longs cheveux bruns d'une raideur qui ne pouvait être naturelle, avec laquelle j'échangeais de longs regards appuyés et souriants, semblait être celle là. Sans doute était-elle l'épaule sur laquelle reposait l'insouciance de sa comparse, de la même manière que j'étais davantage sur la réserve que mon maître.

Ce dernier fit d'ailleurs des merveilles, car la dénommée Ellypso nous offrait une couverture toujours plus garnie, toujours plus riche de détails. Mon mentor semblait connaître toute les subtilités du jeu de séduction. Subtilités que j'enviais un peu à vrai dire. Sans doute était-ce là l'un de mes vices les mieux dissimulés. Si j'étais dans la vie de tous les jours un modèle de fermeté et de violence, j'aimais me laisser aller à la douceur le temps d'une nuit, avec une inconnue. Malheureusement, cette inconnue avait bien souvent les traits d'une malheureuse esclave twi'lek.

Finalement, ainsi couvert par mes trois camarades, je pus laisser mes yeux traverser furieusement la foule, à la recherche du moindre détail suspect. J'essayais de déceler dans la foule des nouveaux arrivants des individus qui trancheraient dans le décor, qui trahiraient leurs vraies intentions.
Mon regard s'arrêta alors sur deux individus, manifestement armés plus que de raison. Des mercenaires. Deux nautolans, manifestement très agacés si l'on en jugeait par leurs visages emprunts de colère, et leur façon de dévisager la foule tout autour d'eux. Ils étaient abordables. En voulant voir, ils s'étaient rendus plus voyants que de raison.

Je pus enfin relâcher ma concentration, et c'est à ce moment là qu'Ellypso confia à mon maître, qui avait su s'attirer ses faveurs en un temps record :

-Pour tout vous dire, nous sommes venus pour que Donna puisse oublier un peu son ex. C'est un vrai poison, il lui colle à la peau ! Elle ne pouvait plus respirer...

Je choisis cette occasion pour faire passer un message à mon maître :

-Moi aussi. J'avais besoin de vacances, mon ex-femme ne cesse de me harceler pour des problèmes financiers. Je ne sais pas si je ferais mieux de l'esquiver, ou bien de la confronter.

Sur ces mots, j'échangeai un regard appuyé avec mon maître, comme si j'attendais qu'un ami me donne son conseil. Sauf que ce que nos nouvelles compagnes ignoraient, c'était que les désirs de mon maître étaient des ordres. Et que la confrontation, si elle avait lieu, ne serait pas aussi raisonnable que mon ton l'avait laissé entendre.

Notre petite troupe se mit alors en route pour la navette à destination d'Anthor. J'eus une pensée pour mes affaires restées dans l'appartement en ruine, spécifiquement mon armure. Celle-ci avait du être sérieusement endommagée. Il me faudrait du temps pour la reconstruire, à condition bien sûr que mon maître ne demande aux autorités de Serreno de nous livrer nos bagages. Mais après tout, avec tous les contacts que je commençais à nouer avec les proches de mon maître, sans doute trouverais-je quelqu'un capable de concevoir avec moi une nouvelle armure, plus puissante, plus solide, plus intimidante. La mienne avait fait son temps, et mon visage d'acier correspondait de moins en moins à l'homme que j'étais, ni celui que j'aspirais à devenir.

Mon maître m'ordonna alors de m'occuper de faire passer nos sabres laser discrètement dans un étroit passage qui nous permettrait de ne pas être remarqués. C'était risqué, car mon usage de la télékinésie était assez moyen. Cependant, mon mentor remplissait déjà son rôle : celui d'occuper l'esprit des gardes. Sans passeport et sans son habileté au contrôle des esprits, nous n'avions aucune chance de pouvoir passer indemne. Aussi, je ne protestai pas. Je devais réussir, et je réussirais.

Mon maître ouvrit donc la voie s'engageant dans le même chemin que nos deux nouvelles amies, qui venaient de dévoiler leurs propres documents d'identité. Je vis alors Darth Noctis échanger quelques mots avec le douanier, puis passer sans encombre. Lorsque ce fut mon tour, je fus assez mal à l'aise, ce que je tentai au mieux de dissimuler, alors que l'employé me faisait signe de continuer mon chemin, silencieusement, les yeux dans le vide.

C'est alors que j'approchais du portique que je fis mine de refaire les lacets de mes nouvelles bottes, étalant autour de moi le large manteau volé un peu plus tôt. Priant pour ne pas être surpris comme le dernier des imbéciles, je déposai mon propre sabre, puis celui de mon maître à terre, alignés l'un à côté de l'autre. Je me fis aussi gros que possible, masquant la vue de l'homme un peu plus petit que moi qui allait me succéder. Pendant ce temps, je focalisai mon esprit sur la réussite de mon entreprise, alors que mes mains déposaient une sacoche inutile, remplie de tee-shirts dont je m'étais emparé dans l'échoppe du marchand tué dont nous avions du nous tirer avec précipitation, en prenant garde de l'entrouvrir.

Je fis abstraction de la foule autour de moi. Je focalisai mon être du mieux que je le pouvais sur le monde qui nous entouraient, sur chaque objet, chaque machine, chaque tissu. Je vis alors les deux sabres se rapprocher de l'étroit interstice entre les deux engins de détection. J'avançai en les suivant de quelques pas. Je sentis l'arme de mon maître se positionner au-dessus du mien, réduisant la largeur totale des deux objets. Enfin, lorsque j'eus franchis les deux portiques sans qu'aucun d'eux ne se déclenche, je m'emparai de mon bagage à main, et dans une maladresse feinte, je le fis tomber au sol, déversant une partie de son contenu, tout près des deux sabres. Jurant contre moi-même, je me penchai sur mes affaires si récemment acquises, et enrobai les sabres dans le tissu.

Alors que je pressai le pas pour rejoindre mon maître, assez satisfait de mon succès, j'eus la vive impression qu'un danger était imminent. Ma mine légère se voila tout à coup d'inquiétude. Tout se joua en l'espace de quelques secondes. Mon mentor tourna brièvement son regard vers moi. Dans la nuée humaine dispersée et moins dense qu'elle ne l'était quelques dizaines de mètre auparavant, je vis un vieil homme, sans doute humain, à l'épaisse barbe blanche, et dont rien, ni sa mine ni son habillement, ne pouvait prêter à la suspicion, délaisser le datapad qu'il semblait observer minutieusement puis saisir un long objet cylindrique de bois d'un revers de sa veste. Mes sourcils se froncèrent, signe de ma surprise, lorsque l'individu d'apparence ordinaire et inoffensive porta le long tube de bois à ses lèvres. Toute mon attention focalisée sur lui, j'entendis alors son expiration très violente. Comprenant son intention, j'hurlai alors mon maître :

-Absalom !

J'avais tout de même pris le soin de ne pas l'appeler maître, ce dont je fus le premier étonné. Tout cela n'avait en tout et pour tout duré qu'une seconde. Je me jetais entre lui et le vieil homme à notre droite. Je ne ressentis rien, si ce n'est une vive piqûre au dans le creux du cou, le tout sous un cri aigu de surprise poussé presque conjointement par les deux Anthoriennes.
La scène fut dans un premier temps absurde. Je dévisageai le vieil homme, dont les yeux écarquillés semblaient témoigner qu'il réalisait qu'il venait de faire l'erreur de sa vie. Mais mon premier réflexe ne fut pas de me ruer sur lui, mais bien de porter ma main droite à mon cou. J'en extirpai une longue aiguille de bois, de trois ou quatre centimètres, enduite de sang et d'une matière manifestement plus visqueuse en son extrémité. Je laissais retomber le petit pic au sol.

Alors que j'hésitais entre échanger avec mon maître et foudroyer sur place le malheureux qui venait de m'atteindre grâce à sa sarbacane, je sentis le monde commencer à vaciller autour de moi. Le sol sembla soudain devenir flasque, vibrant. Ma vision se fit trouble, par des épisodes de plus en plus rapprochés. Le souffle haletant, je tendais à mon maître la sacoche contenant nos armes, pour qu'il se saisisse de la sienne. Je craignais que les nautolans ne nous repèrent de nouveaux, et chaque seconde me rendait davantage incapable. Autour de nous, je perçus avec confusion les autres passagers s'écarter, de crainte d'être victimes de quoi que ce fut.

L'échec de son attaque furtive semblait avoir profondément déstabilisé notre vieil agresseur. J'étais cependant à genoux, une douleur intense perçait mon crâne. Je sentais le sang battre dans mes tempes comme si il s'agissait de coups de marteau. Mes yeux semblaient s'être voilés d'une brume très claire, et les sons me parvenaient d'une façon de plus en plus inégale. Je vis mon maître s'agenouiller près de moi, profitant d'un moment d'inactivité de nos agresseurs, qui ne savaient encore quel comportement adopter.

Je sentis mon souffle et mon cœur ralentir, ce qui fit monter chez moi une sorte d'angoisse, car je ne savais pas si il s'agissait du poison, manifestement très virulent, voire si mon maître choisissait d'abréger mes souffrances, d'autant qu'il venait de me remercier assez gravement. Mais alors que mon angoisse se faisait toujours plus intense, je sentis une nouvelle brûlure envahir mon cou. Je pus apercevoir de longs filaments liquides flotter hors de mon cou. Le Seigneur Sith éjecta ce liquide loin de moi, et en quelques secondes, je fus dans un état global bien meilleur.

-Merci, remerciai-je dans une voix presque éteinte le hapien.

Je me relevai finalement, plus stable et sain mais néanmoins toujours un peu vaseux, et m'emparai moi aussi de mon fidèle sabre d'une main ferme. La rage de l'animal blessé et acculé commençait déjà à m'envahir. J'avais soif de vengeance, et je ne retiendrais pas longtemps ma rage.

Après que mon maître eût déployé un intense brouillard des plus denses, je me tournai vers le tireur à la sarbacane, que mon mentor avait identifié comme un sorcier. S'il se retrouvait à suivre ce genre d'ordre, il ne devait pas occuper le haut de la chaîne alimentaire, et j'étais bien décidé à le massacrer. Je retins quelques secondes ma violence bestiale, faisant les cent pas en dévisageant ma cible. Celui-ci s'était débarrassé de son long manteau, dévoilant une tenue bien plus légère, taillée pour l'aisance.

Après avoir épié ma victime, je pris l'initiative d'entamer une course dans sa direction, mais après quelques pas seulement, il libéra sur moi une foudre bleue d'une rare violence. Ma lame rouge activée servit de rempart entre mon corps et ces éclairs effrayants. Malgré ma force physique tout à fait inhabituelle, je ne parvenais ni à rediriger l'attaque, ni à me soumettre à son contact. Alors que je m'acharnais à me défendre de cette monstrueuse offensive, mes pieds commencèrent lentement à glisser sur le sol lisse de l'astroport.
Armé seulement de ma haine et de mon arme vermeille, je faisais peser tout mon poids vers l'avant, sous les cris toujours plus paniqués des civils témoins de toute cette violence. Je hurlai de rage, dévoilant des incisives particulièrement aiguisées. Mes muscles se bandèrent, et tous purent voir mon cou se nervurer, les veines qui parcouraient mon buste, mes bras et mon front apparurent à leur plus beau jour, tandis que, malgré le torrent de foudre, j'avançai lentement, pas par pas, me rapprochant inexorablement du sorcier.

Celui-ci aussi libéra un cri de rage, qui résonna dans l'astroport, mais rien n'y fit : il fatiguait. J'étais à une petite dizaine de pas de lui lorsqu'il cessa de m'inonder brusquement de ses éclairs. Soudain libéré d'une insoutenable pression, je me ruais sur lui. Alors que je m'apprêtais à lui infliger un coup de sabre qui lui aurait été fatal, il tendit brusquement sa paume droite dans ma direction, me touchant presque. La réaction fut immédiate : je fus arraché au sol, et allai m'écraser plusieurs mètres loin de lui. Sa vague de force avait été là plus puissante que l'on m'ait jamais infligée.

Je me relevais cependant, et constatai toute la fatigue de mon adversaire. Celui-ci ne pourrait plus exécuter qu'une seule attaque, sous condition de ne jamais parvenir à l'emporter. C'était sa dernière chance. Je reprenais mon souffle, coupé par l'impact.
Je reprenais alors ma course, sous les yeux de l'assemblée civile innocente, qui venait de voir mon maître démembrer les nautolans.
Une ultime fois, le sorcier libéra ses éclairs. Leur flot était aussi redoutable que la première fois, mais je n'étais toujours pas décidé à m'avouer vaincu. Mes pas étaient lents, mais je me rapprochai inexorablement de mon ennemi. Il ne put jamais empêcher mon avancée, et à mesure que la distance entre nous se réduisait, sa foudre perdait en intensité.

Le vieil homme finit enfin par laisser retomber ses bras le long de son corps, épuisé. Il se savait vaincu, mais ce spectacle n'apaisa en rien ma colère. J'empalais son ventre sur mon arme, sans éprouver la moindre compassion. Alors qu'il émettait un long râle de douleur, je le soulevai dans ma course, jusqu'à ce que son corps ne rencontre le froid contact d'un mur. Alors qu'il était embroché par mon arme, enfoncée dans ses trippes jusqu'au manche, il me lança un regard suppliant. Mais il ne trouva rien d'autre qu'une violence aux profondeurs insondables dans mes yeux pourpres. Je remontai légèrement le manche de mon sabre, lentement, pour voir son visage se tordre de douleur. Alors qu'il se hissait sur la pointe des pieds, pour ralentir l'ascension de ma lame, je désactivai brutalement celle-ci.

Le vieil homme tomba à genoux, mais son répits fut de courte durée. J'activai de nouveau ma lame, et dans un nouveau hurlement, j'exécutai un nouveau mouvement, horizontal, jusqu'à ce que lame ne rencontre son visage. Subitement, son crâne fut pris entre ma lame laser, et le mur, et explosa presque sous l'impact.

Le corps méconnaissable, dont la tête était en miette, s'écrasa sur le carrelage et déversa bientôt une rivière de sang sur ce dernier. Je m'autorisai alors enfin un peu de calme, le temps de reprendre mon souffle. Je me retournai vers mon maître, qui avait pu observer toute la scène, et lui lançai un regard interrogatif, signe que je n'avais plus aucune idée de ce que pourrions faire après cette nouvelle rencontre. Je sentais mes muscles se détendre, mais ceux-ci étaient déjà éprouvés.

Je m'étais réveillé tôt. J'avais voulu puiser en moi-même pour déceler l'avenir qui se présentait à nous. Je ne savais pas quel chemin emprunter. Devions-nous nous venger ? Simplement laisser couler ? Mon maître avait évoqué être régulièrement la cible de ce genre de tentative d'assassinat. Chercherait-il à éradiquer nos agresseurs ? Ou considérerait-il qu'il ne s'agissait là que d'une perte de temps inutile ?

Pour chercher des réponses à ces questions, des réponses aussi sages que celles de mon maître, je m'étais, dès mon réveil, plongé dans une méditation intense, assis en croiseur face à une petite ouverture lumineuse dans le mur de ma chambre de fortune. Ainsi concentré, mes oreilles guettaient avec attention le silence qui régnaient dans le couloir menant à ma chambre.

Je me laissais aller à repenser à ce vieil homme, à la façon dont j'avais mutilé si profondément son cadavre, lui ôtant sa dignité même dans la mort. Il était tout à fait inhabituel que je me laisse aller à une telle sauvagerie. Mais je ne me sentais pas coupable, j'avais fait ce qu''il y avait à faire.
Je repensais aux gardes, à la tension palpable entre ces derniers et mon maître. Lorsque celui-ci avait tenu à ce que nous conservions nous armes, j'avais craint qu'un nouveau conflit armé n'explose. Rompu par cette fuite, le passage du poison dans mon organisme, et mon dernier combat, je savais que je n'aurais pu l'emporter sur des gardes entraînés. Mais j'étais prêt à un dernier baroud d'honneur, si mon maître l'avait ordonné.

Le conflit c'était calmé, à mon plus grand soulagement. Nous avions alors passé le reste de la journée à expliquer la situation, à fournir des précisions aux enquêteurs. Je doutais cependant que ce fut en collaborant de la sorte que nous pourrions réellement prendre notre revanche sur le commanditaire de l'attaque. Je suivais ainsi mon maître fidèlement une fois de plus, comme si j'étais son ombre. J'aimais ce rôle, pour l'heure, il me convenait. J'apprenais de son approche des autres, et je demeurais à ses côtés, presque pour l'aspect dissuasif, comme l'on porte un sabre laser à sa ceinture. On n'attendait plus rien de moi, et je m'en contentais tout à fait.

Une fois ramenés à l'hôpital militaire, je m'étais endormi comme une masse, sans demander mon reste. Ma nuit avait été paisible, car bien que j'aurais voulu rester attentif pour protéger mon mentor d'une nouvelle menace, la fatigue m'avait rattrapé. Le plaisir de se sentir enfin tiré d'affaire avait été d'une insoutenable douceur.

Alors que j'étais plongé dans tous ces souvenirs pourtant si proches, la porte de ma chambre s'ouvrit, dévoilant mon maître, ainsi que la fameuse enquêtrice en charge de la recherche du commanditaire de cet assassinat.
Je fus pris au dépourvu, brutalement tiré de mon état contemplatif. Je réalisai avec gêne que mon torse et mes pieds étaient nus. Je me jetais alors sur la chemise bleue nuit, de piètre qualité et trop ample pour moi qui habillait la table de nuit, recouvrant au plus vite mon corps svelte et musclé, enlaidit par d'innombrables cicatrices et brûlures.

Alors que ma tignasse blanche et bataille me donnait une allure de malheureux tout juste réveillé, je m'inclinais devant les nouveaux arrivants, en signe de respect.

-Bonjour maître. Mes respects madame, les saluai-je précipitamment.

Le capitaine Kal profita alors sans plus attendre de ce blanc pour évoquer l'avancée de son enquête. Hélas, je compris bien assez tôt que sa progression était tout de même assez maigre.

-Ne perdons pas plus de temps, engagea-t'elle. Nous n'avons pas pu identifier le tireur à la sarbacane. Il ne reste rien de son visage, impossible de le reconnaître par un bilan dentaire, car il ne reste presque plus rien de sa mâchoire. Quand à ses empruntes, elles n'ont fourni aucun nom, aucune histoire.

Je compris là qu'il s'agissait d'un rapproche implicite quant à la barbarie dont j'avais fait preuve. Mais je n'en tenus pas compte. J'étais depuis bien longtemps insensible aux leçons d'éthique des civils.

-En revanche, poursuivit-elle, nous avons pu identifier les deux nautolans. Il s'agit de Terwin Mer'Sum et son frère, Tunmau Ringsp. Tous deux originaires de l'espace hutt. On sait qu'ils cherchaient à s'établir sur Ziost. Il semblerait que pour mener à bien leur projet, ils aient accepté de se salir les mains une fois de plus. On sait qu'ils ont reçu un virement conséquent récemment, sans nul doute pour cela. Mais le comte débiteur est une société écran qui devrait se situer sur Ziost. Bien sûr, elle n'existe pas. C'est la seule piste que nous ayons pour le moment. Tenez.

Sur ce, la femme d'un âge presque mûr tendit à mon maître un datapad. Quant à moi, je demeurais debout, attendant mes prochains ordres, mais tout en notant avec soin les détails de cette enquête.

Après que mon maître eût congédié la capitaine, mon esprit fut harcelé de dizaines de questions. Qu'allions nous faire sur Ziost ? Si cette société écran n'était qu'un nom, comme allions nous pouvoir retrouver nos agresseurs ? J'avais déjà mené ce genre d'opérations de vendetta, mais jamais auparavant je n'avais eu à attaquer à tâtons comme cela. A chaque fois, ma cible était prédéfinie, nommée, et j'avais toujours en ma possession un datapad complet contenant des pages et des pages d'informations. Là, il s'agissait de découvrir qui attaquer, quand et comment le faire. J'espérais que mon maître avait une idée précise de la marche à suivre, car hélas, je craignais de ne pas être capable de beaucoup d'initiatives.

Je savais que mon mentor avait des ennemis, ou tout du moins des rivaux. Lorsque l'on atteignait son niveau d'influence, c'était hélas inévitable. J'avais appris à mes dépends qu'il était impossible de faire l'unanimité, même parmi ses pairs. Avec le trône de l'Empire plus ou moins vacant, la stabilité déjà précaire de notre gouvernement était d'autant plus vacillante. Etant riche et influent, Darth Noctis faisait donc logiquement office de proie de premier choix pour tous les rapaces qui enviaient la place de la Dame Noire.

Malgré mes doutes, si le Seigneur Sith parvenait à orienter notre frappe avec succès, je ne craindrais pas de me jeter dans la bataille. Non seulement nous avions de la chance d'être toujours en vie, mais en plus de cela, si nous parvenions avec succès à châtier l'instigateur de toutes ces attaques, la crédibilité de mon maître, et donc par conséquent la mienne, serions plus importante que jamais. De coup du sort, ces péripéties s'étaient changées en opportunité.
J'étais de ces armes brutales qui demandent à être maniées avec force et précision pour frapper brutalement. Nul doute que si l'hapien parvenait à utiliser mes compétences à plein potentiel, son agresseur serait rapidement puni, et ce avec une extrême sévérité.

-Je ferai au plus vite maître, lui répondis-je une fois qu'il m'eût exposé ses projets et invité à me préparer.

Lorsque je fus seul, j'enfilai activement la tenue militaire que m'avait remis les autorités de Serreno. Ainsi vêtu, j'avais l'air d'un pilote. Tout de noir et de gris vêtu, dans une matière imperméable, mais somme toute plutôt agréable. Ample comme toujours. J'avais choisi une taille au-dessus de la mienne, car j'avais en horreur les textiles qui me collaient à la peau.
Au moment d'accrocher mon sabre laser à ma ceinture, je fus pris d'un léger sentiment de désarroi. Il était dans un piteux état. L'acier était éprouvé, brûlé par endroit, noirci à d'autres. La vitre de verre blindée, qui laissait échapper une vive lumière rouge lors de l'activation de la lame, était fissurée. Mon arme, qui m'avait accompagnée tant d'années, et répandu tant de sang, était désormais une relique repoussante. Elle aussi appartenait à une époque révolue. Il était vraiment temps que j'affirme aux yeux de mes pairs l'homme que j'étais devenu, et ce sabre me le rappelait amèrement.

Je rejoignis ensuite mon maître. Ses conseils me flattèrent, mais au fond, je conservais une certaine rancœur envers moi-même. J'aurais du moi aussi sentir venir ce piège grossier. J'avais évolué dans des champs de bataille minés et bombardés. J'aurais du sentir venir une telle explosion avec que le Sith confirmé n'ait à intervenir. Je portais au moins autant que lui la culpabilité de cette affaire. Je gardais cependant ces remords pour moi, me contentant de le remercier chaleureusement.

-J'ai déjà commencé à éplucher les dossiers de certains de vos suiveurs. Je me montre le plus sélectif possible. J'ai commencé à me pencher sur la personne d'un Aleena reconnu pour ses compétences d'infiltration, partageai-je avec lui au sujet de ce projet encore informe qu'était le commando que j'aspirais à mettre en place.

Sur le chemin, je constatai que mon maître faisait toujours preuve de la même bienveillance, du même civisme. Il ne fallut pas longtemps avant que nos nouveaux amis militaires ne lui fassent confiance au point de s'ouvrir sans craintes sur leurs vies intimes. Je prenais soin de constater et d'apprendre chacune de ses approches. Sa sociabilité était exemplaire, et je ne nourrissais aucun doute quant à son utilité. Si nous venions à revenir dans ce système, nous y serions sans doute les bienvenus.

Bientôt, nous rejoignîmes l'astroport, jusqu'à être prêts à embarquer à bord d'une navette à destination de Ziost. J'ignorais si nous avions un pilote, ou si nos devions conduire nous-mêmes, mais je n'eus pas le loisir d'y réfléchir plus que cela, puisque vint le temps de faire nos adieux aux militaires de Serreno. Je tâchai au mieux de reproduire la relation de respect et de familiarité qu'avait su nouer mon mentor en un temps record avec ces soldats, serrant leurs mains chaleureusement tout en leur souriant avec sympathie.
Nous montâmes enfin à bord de la navette, et retrouvions un peu d'intimité. A peine le sas fut-il fermé et les lumières du vaisseau allumées que je m'empressai d'interroger mon maître :

-Qu'allons nous faire ensuite maître ? Par où devrions-nous commencer ?

-Je dois admettre que je préfèrerais mettre la main sur l'un de ces agresseurs maître. Qui que nous soyons en train d'affronter, je doute qu'il puisse nous envoyer un nombre illimité de Sith. J'ai envie de reprendre la main dans cette affaire, de mener la danse. Le combat, c'est encore ce que je sais faire de mieux. Et grâce à vos enseignements maître, je saurai faire parler nos ennemis, répondis à mon maître lorsqu'il m'eût exposé ses plans.

Parmi les trois plans qu'il m'avait exposé, ma préférence allait clairement à la capture d'un de nos agresseurs. Ne pas avoir su trouver cette bombe, et avoir été mis plus d'une fois en position de faiblesse sur Serreno m'avait donné des envies de vengeance assez dures à satisfaire. Je ne serais épanoui que lorsque j'aurais infligé une correction au commanditaire de cet assassinat. Je devais apaiser un peu ma rancœur, et rien de tel pour cela que de vaincre et de dominer lors d'un affrontement direct ?
J'étais convaincu que je saurais garder en vie un nouvel assassin, puis que grâce à la faculté de contrôler les esprits, que je devais à mon mentor, je saurais faire plier n'importe quelle volonté, et découvrir les plus obscurs secrets de ceux qui avaient tenté de nous faire taire à jamais. Me placer à nouveau au sommet de la chaîne alimentaire m'apaiserait.

Après un moment à ne rien faire, si ce n'était attendre que mon maître finisse sa méditation, nous fûmes enfin rejoints par le second vaisseau, une corvette familière, appartenant à Darth Noctis. Dès que nous pénétrâmes dans ce dernier, j'eus le privilège de rencontrer un fidèle que je n'avais encore jamais croisé : Darth Oblivion. La rigueur et la force disciplinée qui se dégageait de lui suffirent immédiatement à me faire éprouver un certain respect à son égard. J'avais toujours beaucoup d'estime pour les guerriers prêts à se sacrifier pour une cause plus grande qu'eux-mêmes. Une cause comme Darth Noctis.

-Nous aurons besoin de toute l'aide disponible, merci Seigneur Oblivion, remerciai-je ce dernier en m'inclinant.

Le vaisseau trembla, signe que nous avions atterris. Le vaisseau s'ouvrit, dévoilant une prairie recouverte d'un fin manteau de neige. Je m'aventurai alors hors de la corvette, et découvrais alors que nous étions assez proches d'une ville manifestement assez importante, dont j'ignorai pourtant le nom. Je ne connaissais pas très bien ce système. Ma seule vraie venue consistait en mon combat contre Alara. Une victoire écrasante, mais tout de même amère.
Alors que l'air froid de la planète brassait ces souvenirs nostalgiques, je fus rejoins par le Sith en uniforme impérial, qui engagea alors la conversation avec moi.

-Vous avez une chance incroyable d'être l'apprenti de notre maître, murmura-t'il.
-Je le sais monsieur, je mesure mon privilège. Chaque jour, je prends un peu plus conscience de l'honneur qu'il me fait, répondis-je.

Le guerrier fit quelques pas en avant, et je pus à nouveau constater le caractère imposant de sa carrure. Il semblait sans nul doute être bien plus fort et endurant que moi. Du moins en apparence. La fidélité qu'il semblait nourrir pour mon maître, son admiration dirais-je même, suintait par tous les pores de sa peau. Je me permis alors de lui demander :

-Pourquoi êtes vous tant dévoué à mon maître ?
-Je suis un homme qui marche à l'honneur. Il y a quelques années, j'ai fait une entorse à mes valeurs. Face à un jedi redoutable qui massacraient les nôtres sans difficultés, j'ai fui. Alors que mon nom était traîné dans la boue et que je songeais moi-même à mettre un terme à mon existence misérable, Darth Noctis m'a offert la possibilité de retrouver ma fierté. Jamais je ne saurais le remercier à la mesure de ce qu'il a fait pour moi, répondit-il immédiatement en me tournant le dos.

Je reconnus là les méthodes de mon maître, et toute sa sollicitude. Avec un sourire en coin que l'on pouvait qualifier d'admiratif, j'entendis alors ce dernier nous rejoindre. Mais avant que je puisse lui poser la moindre question, je fis signe de ma main de tenir le silence. En tendant l'oreille, j'entendais déjà le bruit de speeder au loin qui s'approchaient. Avions-nous pu être déjà repérés ?

Bien que mon maître nous ait détendus, Darth Oblivion et moi-même restions sur nos gardes, la main à portée de nos sabres laser. Mes yeux se perdirent d'ailleurs sur celui du guerrier Sith. Son arme était bien plus noble et entretenue que la mienne. Son manche recourbé était si rutilant que l'on aurait pu le croire neuf. Ce détail technique me rappelait avec amertume à la différence de rang qui nous séparait encore, les Sith accomplis et moi. Mais désormais, avec mon âge, mon expérience, et le maître qui était le mien, je pourrais bientôt accéder à un grande plus important, j'en étais convaincu.

Après que Darth Noctis eût partagé notre situation avec le représentant des forces de l'ordre dont je n'avais même pas écouté le nom, celui-ci se permit de nous fournir son analyse de politologue en herbe. Cette certaine condescendance me surprit, mais ce fut encore pire pour Oblivion. Les traits de cette armoire à glace se tirèrent encore davantage, tandis que l'on pouvait observer sa large mâchoire se crisper encore davantage.
Le fanatisme qu'il semblait éprouver pour mon maître était mis à rude épreuve lorsqu'il constatait un "simple" civil s'adresser à lui sans y mettre vraiment les formes. D'un regard échangé, je tentais de l'apaiser un peu, ou tout du moins, je l'invitai à ne pas montrer sa colère.

Quelques temps plus tard, nous avions rejoint le fameux commissariat, et le vestiaire où nous commençâmes à nous changer. Sans faire preuve de la moindre pudeur, après que nos hôtes m'y eurent invité, je me déshabillai, et m'orientai alors vers les vêtements qui me semblaient les plus adaptés à un environnement urbain. Je revêtais ainsi un pull à capuche, une veste par dessus, et un pantalon assez confortable, suivant ainsi les conseils du fameux Assef. Je choisissais bien sûr une taille au-dessus, par confort et par habitude.

Après que mon maître et son fidèle se soit retirés un peu plus loin dans le vestiaire pour changer de tenue, au grand malheur de Darth Oblivion d'ailleurs, qui semblait ne pas apprécier les vêtements civils, nos nouveaux amis nous rejoignirent une fois de plus.

Je pris alors les devants, leur demandant :

-Où pouvons nous rencontrer cette fameuse fouine ?

Le policier sembla surpris que je ne l'aie pas gratifié d'abord de remerciements. Il était vrai que dans ce genre de mission pesante pour le moral, qui ne laissait pas vraiment la place à la gaieté d'esprit, j'avais la fâcheuse tendance de faire preuve d'une évidente froideur. Un aspect de ma personnalité que je comptais bien gommer au mieux pour satisfaire mon maître, et correspondre davantage à ses méthodes.

-Un peu plus près du centre-ville. Il y a un quartier un peu plus malfamé que les autres, répondit-il. On y trouve une taverne qui s'appelle le Hutt papillon. C'est le coin où tous les poivrots se retrouvent pour miser l'argent qu'ils n'ont pas au sabacc. Cady a l'habitude d'y jouer.

-N'est-il pas préférable de nous rendre dans son domicile directement ?

-Son domicile ? me répondit aussi sec le vieux policier, en échangeant un regard amusé et complice avec ses collègues. Un paquet de gens vivent à son domicile, excepté lui-même. Il doit y rentrer une fois par mois pour changer de fringues.

Le grossier personnage ricanna avec ses collègues. Bien qu'il commençait à user de ma patience, je ne le montrai pas, et dans un effort titanesque de diplomatie, je me permis de sourire moi aussi, l'air amusé. Ou niais.

-Vous serait-il possible de nous y conduire ?

C'est à ce moment que mon maître me rejoignit, reprenant les rennes de l'opération. Immédiatement, je redevins muet, comme si je n'osais plus prendre la moindre initiative en présence de mon mentor. Le policier et tous ses collègues, eux aussi, semblèrent tout à fait oublier notre bref échange, et se tournèrent vers le Seigneur Sith.

Je fus assez surpris de voir mon maître ainsi revêtu. Je savais que c'était pour correspondre aux besoins de notre mission, mais j'eus préféré qu'il ne s'abaisse pas à de telles extrémités. J'espérais au moins que cela ne soit pas vain, et que "la fouine", ne tarderait pas à se mettre à table. J'étais prêt à toutes les extrémités pour débusquer les commanditaires de cette attaque odieuse dont nous avions été victimes sur Serreno.

Si Oblivion n'avait pas immédiatement assassiné l'impudent policier, je m'en serais chargé. Il y avait un monde entre la courtoisie qu'entretenait mon maître envers toutes les personnes qui croisaient son chemin, et ce genre de plaisanteries ou de manques de respect. Jamais je n'aurais laissé un imbécile l'insulter de la sorte, même avec tout le second degré et toute l'auto dérision du monde.
Même si mon mentor considérait déjà l'incident comme clos, un échange de regard avec le policier suffit à lui faire comprendre que jamais je ne tolérerais à nouveau un el incident. Ma mine grave, mon air méprisant et hautain firent parfaitement passer le message.

Nous fûmes enfin conduits jusqu'à la fameuse taverne, le Hut Papillon. L'hologramme représentant la mascotte de cet endroit parvint même à m'arracher un rictus. Je me demandais quel prodige intellectuel avait pu avoir l'idée d'un tel symbole.

Et en parlant de prodiges, c'était le mot qui convenait pour caractériser les clients de cet endroit miteux. C'était comme si toutes les raclures de la galaxie s'étaient donné rendez-vous pour réunies pour partager toutes leurs plus incroyables compétences. Comme se hurler dessus, s'amuser à se gifler l'un après l'autre dans des éclats de rires gras, ou encore se rafraîchir le crâne en vidant des bouteilles d'alcool bon marché dessus. J'eus presque honte de partager la même morphologie que les diables de cet enfer. Fort heureusement, je fus soulagé de constater que peu de membres de la gente féminine participait à ce carnage spirituel. Ma galanterie serait épargnée de cette désillusion vis-à-vis de l'intellect humanoïde.

Alors que nous passions la porte, et que déjà, je sentais des regards vulgaires s'attarder sur mon maître, ce qui eût le don de nous mettre hors de nous, Oblivion et moi. La patience du guerrier Sith était déjà arrivé à sa limite, et sa rage transpirait par tous les pores de sa peau.
Tout à coup, j'aperçus deux vigiles trainer un homme en caleçon jusque sur le seuil de l'entrée, et le portant par les coudes. Son visage était méconnaissable, enflé à chaque centimètre carré.
Ils vidèrent les poubelles, et sans atteindre une seconde, je saisis l'un des deux vigiles par le bras. Un humain à la peau noire, le crâne rasé, des bras aussi épais que mon tour d'épaule, et qui me dominait de presque trente centimètres. Le genre de géant qu'on veut en général loin de soit. Mais je comptais sur le principe bien connu que les brutes épaisses dissimulait souvent l'intelligence d'un crustacé.

-Conduit moi à Cady la Fouine, lui ordonnai-je en plongeant mon regard dans le sien.

L'espace d'un instant, sa mine fut renfrognée, puis, après que j'eus implanté mon ordre directement dans son esprit, ses traites se détendirent, et il répondit alors :

-Suivez moi.

J'échangeai un regard avec mon maître et le guerrier Sith, les invitant à me suivre s'ils le voulaient, puis j'emboîtai le pas au géant, à travers la foule d'imbéciles immatures.
Le vigile désigna alors du doigt une grande tablée de bois rectangulaire, rayée ça et là par les capsules de bouteilles, ou tâchée par l'alcool renversé.

Sur cette longue table, une petite dizaine de joueurs jouaient aux cartes, à un jeu dont je ne savais rien, amassant ça et là des jetons. J'imaginais qu'ils devaient miser une énième tournée ou simplement des crédits. Le vigile pointa du doigt silencieusement un individu en bout de table un des joueurs, puis s'en alla.

Le joueur, qui était donc la fameuse fouine, était un blondinet à la mine déplorable, sale, presque habillé en haillons, portant une dizaine de bijoux ridicules et mal accordés, et une coupe de cheveux honteuse : le mulet. Darth Oblivion prononça mots pour mots ce que je pensais, d'un air révolté :

-C'est ça, Cady la Fouine ?

Il me fallut redoubler d'efforts pour ne pas devenir fou lorsque mon maître s'attabla avec la lie de la galaxie. Quelle honte que de devoir se mêler à de tels individus lorsque l'on était aussi noble que mon maître l'était. Même si la plaisanterie sur Darth Odium et Cady m'avait arraché un sourire, ma mâchoire était désormais excessivement crispée.

Lorsque notre maître attira le regard d'une énième ordure, j'eus encore plus de mal à réprimer cette envie de faire un massacre qui m'oppressait. Malgré l'anecdote amusante du guerrier Sith sur les talents de comédien de notre maître, je commençai vraiment à manquer de patience.

J'observai donc la partie d'un air menaçant, dupliquant les manières d'armoire à glace de l'autre "garde du corps" bien plus impressionnant que moi qui semblait jouer de ses muscles pour les faire grossir.
Voir mon maître user de ses talents pour l'emporter aisément sur chacun des joueurs fut cependant un petit exutoire. Les dépouiller de leur argent, fusse-t'il aussi sale que le reste de cet endroit maudit, était vraiment très agréable.

Enfin, Darth Noctis vint à bout de cet imbécile heureux bien trop bavard pour la fonction qu'il exerçait. Je retins au mot près l'information essentielle qu'il nous confia, sur la fameuse Borvag et son adresse. Nous finîmes enfin par nous en aller, quittant ce gouffre à bêtise immonde.

Alors que nous nous approchions de la sortie, l'un des odieux pervers vint à notre rencontre. Un voyeur que j'avais déjà identifié, tant ses dents jaunies et ses cheveux odieusement gras avaient pu me dégoûter en une seconde. Il nous interpella avec une expression à la mesure de son apparence, et cette fois s'en fut trop. Dès qu'il à ma portée, face à moi, j'envoyais mon crâne en avant. Le coup fit un craquement sourd, et le pauvre impoli tomba à la renverse le visage ensanglantée. D'un revers d'un main, j'essuyai le sang qui suintait de mon front avec la manche de ma veste. Ce genre de spectacle étant monnaie courante dans un tel endroit, personne ne s'enquit de l'état de l'impoli, encore moins de me réprimander.

-Allons y, disais-je soudain plus détendu.

Nous sortîmes enfin de cette taverne qui s'apparentait à un cauchemar effrayant pour tout individu civilisé. Enfin libérés du joug de la bêtise, nous rejoignîmes un parking, et nous trouvâmes un chauffeur le plus vite possible. Après que Darth Oblivion eût discuté quelques minutes avec ce dernier, nous montâmes à bord de son speeder, encore une fois dans un état pitoyable, tant le cuir de ses sièges était usé.

Nous traversâmes une fois de plus toute la ville, jusqu'à parvenir au pied d'un immense immeuble dont la pointe atteignait presque les nuages. Nous demandâmes au chauffeur d'attendre quelques instants, le temps de dresser un plan.

-On fonce ? demanda Oblivion, tandis que je réfléchissais à une autre façon de parvenir au vingtième étage sans prendre de risque.