Les choses avaient considérablement changé depuis quelques temps. De chasseur de primes errant de contrat en contrat, Cohorte avait accepté un accord des plus juteux en se mettant au service de Mid’E’Roïb. Oui, il s’agissait bien du même tyran que le droïde avait essayé de tuer après avoir réduit les effectifs de ses gardes du corps de 80%. Aujourd’hui, Mid’E’Roïb l’avait envoyé sur Neimoidia afin de rendre un service à un « ami » de son nouvel employeur : Grendo S’Orn. Cet homme était l’actuel ministre républicain de la sécurité intérieure et des libertés publiques. Un titre assez paradoxal selon Cohorte mais ce dernier ne se formalisait guère de ce genre de détails, aujourd’hui il allait toucher une somme substantielle, et il en avait une certaine intuition.

Le voyage s’était déroulé sans accrocs et avec son propre vaisseau afin de ne pas attirer l’attention d’éventuels espions qui pourraient s’interroger sur les liens unissant Mid et Grendo. Il s’était posé sur le lieu de rendez-vous et fut pris en charge par un speeder qui pendant une dizaine de minutes, l’emmena jusqu’à sa destination : la villa du ministre. Cohorte entra à l’intérieur et suivit quelqu’un qui avait été mandaté pour le conduire jusqu’à l’homme qui le recevait aujourd’hui. Ses photorécepteurs enregistraient l’itinéraire qu’il avait suivi jusqu’à maintenant afin de pouvoir retrouver son chemin aisément. Si Grendo espérait que le droïde se sente submergé par le luxe ostentatoire de sa demeure, il faisait fausse route. SCAR-5 n’avait aucun intérêt ni pour le luxe et encore moins par l’art quelque soit sa forme, aussi il ne prêta aucune attention aux richesses exposées ici. D’aussi loin qu’il se souvenait, il savait qu’il n’appartiendrait jamais à ce milieu d’une part et il préférait la rusticité et l’efficacité simple. Son apparence négligée le prouvait, il était vêtu que d’une sorte de vieux poncho grisonnant, tâché, élimé sur les bords et sale. Manifestement ce vêtement était usé par le temps et l’on pouvait voir qu’il y avait quelques trous dont les contours étaient noircis, signe que des décharges de blaster étaient passées par là. Des traces de rayures et de peinture écaillée laissaient apparaitre sa teinte d’origine blanche –devenue grisâtre- par certains endroits pour celui qui avait un œil avisé.

Atteignant enfin son objectif, il vit le ministre donner l’ordre à sa thérapeute de les laisser seuls. Elle s’exécuta sans un mot tandis que Grendo commença à faire quelques longueurs dans sa piscine. Il l’observa et le scanna de ses photorécepteurs rougeoyants et patienta sans faire d’histoires. Si le Neimoidien cherchait à tester la patience du droïde il était mal renseigné sur la chose. SCAR-5 était des plus patients, et il était fort probable que Grendo se noie d’épuisement avant que Cohorte ne manifeste son impatience. Quant il quitta enfin le bassin, il enfila un peignoir et avança vers son invité.

- Bonjour. Je suis Cohorte. Émissaire de Mid’E’Roïb, dirigeant d’Anoat. Je vous remercie pour votre accueil ministre S’Orn. Je vous transmets les salutations de mon employeur.

Dit-il en toute simplicité, avec politesse et en ayant pas bougé d’un millimètre. Il ne laissa qu’une seconde s’écouler avant de reprendre la parole pour entrer dans le vif du sujet. Cohorte comme tout droïde de combat qu’il était ne s’inquiétait pas de l’étiquette ni du protocole.

- Quel est la nature du problème que je dois résoudre ?

Au fond de lui, ses processeurs analysaient le visage de Grendo tandis qu’il devina qu’il devait sans doute s’agir d’un assassinat, d’une mission d’espionnage ou de capture d’un opposant politique. Randuin, le corellien avec qui il avait travaillé pendant quelques années lui avait appris ceci concernant les représentants du monde politique : s’ils l’embauchaient, c’était dans la plupart des cas pour régler le compte d’un rival pour un poste. La mission pouvait aller de l’enquête à la recherche d’éléments compromettants au meurtre froid et brutal.

Grendo détailla les raisons de la présence de Cohorte à son domicile. Les estimations de Cohorte semblaient être fondées et il se félicita d’avoir pu deviner les intentions du neimoidien lui faisant face. Son processeur de calcul se perfectionnait au contact des individus qu’il rencontrait visiblement. Ainsi le Ministre l’avait engagé pour atteindre une cible d’ordre politique qui entravait ses projets. Cohorte se gardait bien d’en demander qu’elle pouvait être la teneur des desseins de Grendo ; en règle générale ses employeurs refusaient de trop en dire sur ce genre de sujet, et Randuin avait appris au droïde que se montrer indiscret n’était jamais apprécié dans le métier. Ainsi on lui avait réclamé la tête de la sénatrice Shu’Taa d’Humbarine. Dans le même temps, l’androïde se connecta sur l’holonet afin de chercher des éléments la concernant, notamment son apparence physique. Il comprit que c’était une gossam, et qu’elle n’opposerait donc que peu de résistance directe face au droïde. Ce dernier avait déjà affronté beaucoup plus dangereux, notamment récemment sur Coruscant ou il avait du se défaire de deux imposants droïdes de sécurité encombrants. Grendo avait avoué que toutes ses tentatives pour l’écarter de son chemin avaient été vaines ce qui le rendrait encore moins prompt à accepter l’échec.
Cependant il rajouta un détail problématique pour l’androïde : il fallait que SCAR-5 lui ramène la tête de la sénatrice, ce qui impliquait de ne pas trop abîmer le corps. Le Ministre S’Orn se dirigea vers son siège de jardin tout en ajoutant une information capitale à l’attention du droïde. En effet il précisa que sa garde rapprochée serait l’obstacle le plus difficile à régler afin de séparer la tête de Shu’Taa du reste de son corps. Puis, le Neimoidien ajouta que dans trois jours la sénatrice serait présente à bord d’une station spatiale située sur le carrefour entre Zeltros, Umbara et Ambria ou Shu’Taa allait devoir négocier avec des hommes d’affaires et financeurs pour acquérir un hangar sur la station. Grendo ajouta sans le vouloir qu’il fallait également s’assurer que l’achat n’aboutisse pas. Il était évident qu’il comptait faire d’une pierre deux coups à ce sujet pour SCAR-5.

- Je vois. Pas de désintégration donc.

Lâcha simplement le droïde en levant son index vers le ciel comme un avertissement à l’encontre du destin. Puis vint la question de la récompense qu’aborda subrepticement le Neimoidien. Ceux-ci étaient réputés pour être assez riches, mais plus encore pour ne pas lésiner sur les moyens si jamais il y avait un problème de taille à régler.

- Pour la récompense, je souhaiterai avoir des crédits ou du matériel de pointe. A combien estimez vous sa tête ?

Puis Cohorte revint sur plusieurs détails afin d’éventuellement avoir des éléments d’information utiles. Celles-ci seraient croisées avec la réalité du terrain, mais toute donnée complémentaire était bonne à prendre.

- Avez-vous des informations sur sa garde rapprochée si vous l’avez déjà rencontrée ? Effectifs, armement, qualité de l’entrainement… sont-ils corruptibles ? La station est-elle sécurisée ? Si oui comment sont organisés ses systèmes de sécurité ? D’autre part est-ce que vous vous souciez de la survie des partenaires de négociation de la sénatrice, ou de l’intégrité structurelle du hangar en question ?

Grendo l’ignorait peut-être, mais Cohorte ne comptait pas faire dans la dentelle. Autant la phase d’approche pouvait être subtile, autant la phase d’élimination pouvait être assez destructrice en termes d’environnement et les dommages collatéraux pouvaient bien vite s’additionner. Il avait besoin de savoir quel potentiel de destruction il pouvait utiliser. Car l’ébauche de plan qu’il avait en tête dans son cervodroïde impliquait des explosifs. Beaucoup d’explosifs. Resterait à croiser les doigts pour espérer qu’il y ait encore quelque chose à récupérer de la dépouille fumante de la gossam qui était visée.