Les relents de la peur obscurcissaient les sens de Yun, alors qu’il humait son odeur âcre partout où ses pas menaient sa large carrure à demi baissée pour parcourir le plus vite possible ces souterrains qui lui étaient désormais familiers, des caisses de matériels entre les mains ou sur ses épaules de bûcheron. A défaut d’être parfaitement adapté à la plupart des recoins de Lorrd, il était un atout indéniable pour porter de lourdes charges en un temps record. Or, précisément, le temps manquait pour les habitants de la planète glacée et assiégée, soumis à l’ire sith pour avoir osé abriter un avant-poste jedi et pour avoir, comble de l’avanie, envoyé ses maigres forces reprendre Dubrillion. L’épicanthix ne se faisait aucune illusion sur le sort qui attendait tous ces malheureux s’entassant dans les couloirs étroits et rendus moites par la chaleur due à la pression de tous ces corps exsudant la crainte par tous les pores de leur peau. Beaucoup mourraient dans les heures à venir. Malgré les paroles rassurantes des uns et des autres, inutile de se faire d’illusion. Les adultes n’en avaient pas et patientaient simplement. Quant à lui … Il accélérait toujours plus sa cadence, quitte à se briser les os. C’était en partie de sa faute si ces malheureux étaient soumis à une telle épreuve. Il avait découvert les abysses de Lorrd, parfaites pour y installer la base de l’Ordre. En un sens, il avait été l’un des germes de cette tragédie qui se jouait sous ses yeux gris et las. Partout, il se sentait assailli par les sentiments des uns et des autres, et n’avaient par moment pas eu d’autres choix que de retrancher profondément derrière son esprit inviolable pour parvenir à continuer sa mission.

Depuis plusieurs jours, il avait contribué à vider méticuleusement toute la base, son travail étant facilité par sa connaissance des lieux. Evidemment, c’était précisément pour cela qu’une navette de l’Explocorps était venue le chercher en urgence sur Ondéron avec Maître Ae et le padawan Valkizath. Maître Don avait dû le recommander pour faire partie du commando envoyé en urgence apporter des renforts à Lorrd. Curieusement, il n’avait pas été expédié à nouveau sur Gravlex Med. Sans doute que le Conseil avait jugé plus urgent de profiter de son expertise là où ses propres forces étaient en péril, même s’il avait tenu correctement sa position durant une semaine avec les Anx, avant d’être relevé par un Chevalier dont il ignorait le nom. Néanmoins, l’ancien apprenti devait admettre que courir les différents théâtres d’opérations de la zone neutre et observer les ravages de la vengeance impériale avaient prélevé un lourd tribut psychique sur sa personne. Seule sa conversation avec Maître Manteer lui avait mis un peu de baume au cœur. Et il avait bien conscience, alors que les canons sith tonnaient au-dessus de sa tête, qu’il en aurait bien besoin.

La dernière caisse transportée, il revint au pas de course vers l’endroit qui servait de salle de réunion précaire et où l’attendait Maître Ae avec un commandant lorrdien pour leur ultime briefing. L’attaque avait commencé. Yun assura que tout avait été évacué, même si, en raison de la hâte, un œil averti n’aurait guère de mal à comprendre que ces plis tortueux de la montagne avaient été habités. Roulant ses larges épaules pour se détendre les muscles, il écouta le rapport du Major Krawl, sa mine s’assombrissant au vu des nouvelles peu engageantes qui étaient délivrées. Il lui paraissait impossible de parvenir à évacuer tous les civils en si peu de temps et avec aussi peu de voies de sortie. Quant à la défense … Si même les locaux déclaraient que leurs forces ne tiendraient sans doute pas longtemps, qu’y avait-il de plus à ajouter ? Ils étaient piégés. Mais ils ne se rendraient pas. Pas tant que Yun aurait un souffle de vie. Sans mot dire, il acquiesça quand Maître Ae donna ses instructions aux deux padawans. Le colosse était envoyé en renfort des commandos lorrdiens, ce qui paraissait relativement logique. Valkizath était plus jeune, et sans doute moins apte à tenir le choc, alors qu’il intimiderait moins les civils et serait donc plus efficace pour les escorter vers les rampes d’évacuation sans heurt. Il tenta également de faire fi de l’hésitation ayant brièvement marquée la voix du Whippid quand l’imposante créature avait parlé de son don pour le combat. Il savait que sa réputation, bien que s’étant lentement améliorée au fil des années, demeurait pour le moins peu engageante, et que ses récents progrès arme au poing avaient à nouveau attisé la méfiance, sans parler des rumeurs entourant sa pratique du Juyo. Certains, parmi les plus rigoristes, murmuraient que Maître Don laissait trop de latitude à son padawan, qu’il se faisait peut-être trop vieux pour encadrer un être au passé tumultueux, qui s’était transformé au fil des ans en un mastodonte que même Maître Ae ne parvenait pas à regarder de haut. Et dire que c’était précisément le vieillard qui avait encouragé Yun sur cette voie ! L’épicanthix, obéissant, avait cherché du soutien, et l’avait trouvé dans la personne de Maître Vocklan, qui par son enseignement sans concession, avait contribué à rehausser son niveau dans la forme VII. Sans être la plus fine lame de l’Ordre, désormais, le jeune homme avait des bases solides dans le Juyo et le Soresu, comme une synthèse grossière de sa personnalité, de son histoire, puisque rares étaient ceux qui étudiaient la forme la plus défensive et celle qui avait pour réputation d’être la plus offensive de toutes. Au fond, le padawan n’était plus à une contradiction près.

D’un pas rapide, une fois le briefing fini, Yun s’éloigna non sans avoir pris congé, pour se hâter de rejoindre son poste. Sur le chemin, l’âcreté de l’horreur le prit à la gorge alors que ses sens étaient envahis par les craintes des lorrdiens entassés là, dans l’attente de leur destin. Les parents tentaient de rassurer leurs petits, tandis que les plus âgés se contentaient de prier ou d’aider comme ils le pouvaient. Il entendit une matrone entamer un chant lorrdien, une sorte de psaume que l’épicanthix ne comprit pas, mais qui prenait à travers la voix grave et grêle une allure de requiem. Ses poings se serrèrent lentement, et la pitié le submergea, ainsi que la compassion. L’ancien apprenti s’arrêta, inspira profondément et puisa au plus profond de lui pour retrouver son calme, en appelant à la Force Unificatrice pour le porter vers l’avant, se baignant dans sa lumière réconfortante alors qu’une fois de plus, il s’en remettait à la justice, demandant silencieusement à l’entité mystique de faire de lui son héraut.

Quand il parvint à son but, les commandos étaient déjà en place, positionné derrière une barricade de fortune. Le garçon se présenta à leur chef, une femme au regard dur et à la mine fatiguée, qui le détailla des pieds à la tête avant de lâcher :

« Vous avez de la chance, les couloirs sont un peu larges ici … Vous ne devriez pas trop vous cogner la tête … »

Yun acquiesça, et avec un soupir, la militaire ajouta :

« Désolée. Tout le monde est un peu à cran. Lieutenant Falkis. »

« Padawan Silthar. Je viens pour vous aider à contenir l’envahisseur. »

Rapidement, tous deux convinrent que l’épicanthix resterait en retrait et couvrirait les tireurs jusqu’à ce qu’un sith arrive, auquel cas il devrait faire rempart de son corps et tenir le plus longtemps possible sa position … comme sur Gravlex Med. Le colosse se plaqua contre une caisse et attendit … pour voir son attention brutalement attirée par une lame qui découpait l’acier, à la couleur trop semblable à celle de son propre sabre pour qu’elle n’attire pas son regard et n’éveille sa vigilance. Un ricanement suivit, et, quand il projeta sa conscience en avant pour sentir l’Obscur s’avancer, Yun n’hésita pas. D’un bond, il se porta en avant, couvert par des tirs de blaster qui forcèrent son probable adversaire à se défendre pour les renvoyer, lui ouvrant la brèche nécessaire pour frapper.

« Renonce. »

Son regard acier se fixa sur le weequay, qu’il dominait de plusieurs têtes, inflexible et emplis d’une indicible douleur, d’une profonde pitié, d’une indicible compassion. Yun souffrait de se battre contre ce qu’il aurait pu devenir. Il lui offrait l’échappatoire. Qu’il fuit, et il le laisserait. Mais pour autant, des milliers d’hommes et de femmes, des enfants même comptaient sur lui. La Justice commandait son bras. Il ne pouvait renoncer. Il était l’instrument de la Force Unificatrice. Aucun vacillement ne serait toléré. Sa décision avait été prise au moment où la lame sœur de la sienne avait tranché l’acier. Il combattrait. Il vaincrait ou périrait. Il n’y avait pas d’alternative.

« Ta gueule le sith ! »

« Tu crèveras avant non ! »

« Nous aussi on a la Force avec nous ! »

« On est des fils de Lorrd ! JAMAIS PLUS ESCLAVES ! »

La première chose à faire en tentant de convaincre des adversaires de se rendre est de ne jamais se tromper dans ce qu’ils sont, surtout quand le chauvinisme affleure profondément, a été érigé en modèle culturel. La seconde est de ne jamais sous-estimer la force d’un peuple acculé et qui a connu la tragique expérience de la servitude. Beaucoup des hommes et femmes qui accompagnaient Yun dans ses couloirs souterrains faisaient partie des groupes de veilleurs qu’il avait découvert au cœur de ces montagnes voilà quelques années. Tous avaient fait le vœu de défendre farouchement leur mode de vie, et de ne jamais plus accepter d’être les esclaves de qui que ce soit. Lorrd avait bâti toute sa civilisation sur son désir farouche de liberté. L’occupation qu’ils avaient subie avait tellement apposée sa marque que le langage que les lorrdiens utilisaient ordinairement entre eux leur était particulier, un assemblage disparate de signes discrets et autres mimiques qu’eux-seuls étaient en mesure de comprendre. Même leur célèbre académie était un avant-poste de savoir dédié aux philosophies de la liberté, avec de nombreux savants reconnus comme tels. Non, Yun en avait la certitude : ceux qui combattaient pour un idéal ancré profondément dans leur chair et leur histoire ne renonceraient pas si facilement. Ils avaient des âmes de résistants, et à vrai dire, il était même prêt à parier que si la planète tombait, jamais elle ne se rendrait véritablement, tant il allait être compliqué de pacifier réellement ce monde glacé. En plusieurs siècles, la précédente tentative n’avait pas totalement réussi … Et pourtant, ses méthodes n’avaient rien de très douces.

Peut-être, pour autant, fallait-il avoir vécu un épisode similaire pour comprendre la rage de vivre des lorrdiens, leur soif d’indépendance qui n’avait jamais failli malgré le danger. Durant le temps qu’il avait passé sur cette semaine, Yun avait curieusement ressenti comme une communion spirituelle, une communauté de destin avec ces gens condamnés mais pas abattus. L’essentiel, parfois, ne résidait pas dans la certitude de vaincre, mais bel et bien dans la capacité à envisager froidement sa défaite et à l’accepter, sans renoncer aux valeurs que l’on chérissait. Là résidait, de son point de vue, la véritable force. La puissance ne se mesurait pas à un vulgaire déchaînement de pouvoir, à une façon de soumettre les autres : elle puisait toute son existence dans la facilité à faire face à ses peurs, à les accepter … Et à se tenir tout de même debout. Bien sûr que ces gens avaient peur. C’était normal. C’était humain. Beaucoup mourraient. Mais ils se tenaient tout de même debout, fièrement. Et cela, l’épicanthix le ressentait plus douloureusement qu’aucun autre, lui qui n’avait été qu’un exécutant sans âme pendant d’années. Alors ce sith pouvait lui débiter son laius ordinaire sur la vérité du Côté obscur. Ce n’était pour lui qu’un sombre ramassis de sornettes. Il n’était pas un vulgaire padawan qui tremble face à ce qu’il ne connaît pas, ce qu’on lui a appris à redouter. Il avait vu toutes les facettes de la noirceur, toutes ses failles, tous ses non-dits, ses suffisances. Il avait choisi en conscience de s’en détourner, de rejeter des dogmes qu’on lui avait pourtant infusé encore et encore depuis ses huit ans. Il aurait pu aisément se nourrir de sa peur, de sa haine de lui-même pour progresser dans la hiérarchie sith. Il ne l’avait jamais fait, n’avait jamais pu être contraint à véritablement embrasser une philosophie qui le répugnait. Pour comprendre le caractère inébranlable de sa résolution, il fallait tout simplement être en mesure d’envisager le fait qu’un apprenti de Korriban avait un jour pu tout simplement tourner le dos à tous les enseignements qu’il avait appris, non pas par dépit, par colère ou par faiblesse, mais à l’issue d’un lent et long processus personnel de réflexion qui l’avait amené à embrasser une autre voie, un autre destin.

Ainsi, porter telle ou telle arme ne changerait rien à ce qu’il était. S’attacher à un signe aussi futile d’appartenance signifiait simplement une vision bornée des choses. Oui, fut un temps, Yun avait eu la même. Il avait décidé de continuer à arborer cette arme comme le signe de sa pénitence. Maintenant, depuis sa discussion avec Maître Manteer, depuis qu’il possédait une autre lame, conserver son ancien sabre-laser était devenu un choix profond, conscient, une manière de clamer que tous pouvaient changer, que rien n’était définitif … Et que les apparences étaient toujours infiniment trompeuses. Quand son maître le jugerait digne, quand il aurait forgé son propre sabre, alors oui, il cesserait de manier ce sabre. Mais pour le moment, il était le signe de sa nouvelle voie, de son abnégation à ne pas en dévier. Cette lueur rougeâtre, si symbolique pour les uns, effrayante pour les autres, lui donnait de la force, car comme lui, elle avait été un instrument de torture avant d’éclairer le chemin d’autrui.

« Ne gaspille pas ta salive. Il n’y a rien négocier. Si ça avait été le cas, tes chefs n’auraient pas attaqué cette planète sans sommation. Tu n’es qu’un pion de la dévastation. Et appelle-moi comme tu voudras. Nous savons tous qui de nous deux défend le bien. Ton opinion m’est égale. Comment tu me vois m’est indifférent.

Et si j’étais un ancien sith … Alors sincèrement, si tes Seigneurs ne sont pas parvenus à me convaincre du bien-fondé de votre philosophie, c’est sans doute qu’elle n’est pas faite pour moi. Mais arrives-tu seulement à imaginer qu’un être élevé à la mamelle du côté obscur puisse le rejeter, puisse considérer sa philosophie comme limitée, erronée, mauvaise ? Es-tu prêt à penser que parfois, l’obscurité cède le pas devant la lumière, par un choix conscient et profond ?

Ou alors réjouis-toi … J’ai brisé mes chaînes. Et comme ceux de Lorrd, jamais plus je n’en porterais. »

Si sa première attaque n’avait pas porté autant qu’il l’aurait souhaité, elle avait tout de même eu le mérite d’érafler le Weequay. Quant à sa contre-attaque, elle était bien trop prévisible pour inquiéter le jeune bretteur, qui écarta d’une souple torsion du poignet la lame adverse, cette dernière effleurant seulement sa manche et lui occasionnant une infime brûlure. Le rouge rencontra le rouge, avant que Yun ne tente de pousser son avantage en insistant sur le côté de son adverse. Pour autant, sa longue allonge lui fit défaut, puisque l’apprenti évita souplement son attaque. Le duel allait être serré, car la Force ne paraissait pas avoir choisi son camp.

« Tu n’as donc pas encore compris … ? »

Estomaqué de voir à quel point son adversaire se trompait depuis le début sur les raisons de leur duel, Yun manqua en lâcher son sabre, et pour une fois, son visage exprima autre chose qu’une froide résolution, car à la place se lisait une franche incompréhension et une totale stupéfaction. C’était bien simple, l’épicanthix ne parvenait pas à comprendre comment un apprenti pouvait se fourvoyer à ce point, oublier tout ce qui lui paraissait complètement logique. Même le cathar, sur Gravlex Med, avait acquiescé à sa demande. Certes, il n’avait encore rien formulé. Mais tout de même … Un peu de réflexion, d’attention aux usages, que diable ! Il en était tellement interdit que sa parada manqua de vitesse, le sabre rouge de son adversaire lui éraflant la jambe sans pour autant mordre trop cruellement son muscle, même si son vêtement s’en trouva brûlé.

« Quelle autre raison aurai-je de te défier ? Pourquoi crois-tu qu’ils aient arrêté de tirer une fois que j’ai mis mon corps en apposition … ? Vraiment, l’idée que précisément, le but était de laisser deux utilisateurs de la Force, de part et d’autre, prendre un avantage décisif sans se faire découper par un sabre laser ? Je veux dire … C’est évident, non ? Tes hommes non plus ne viennent pas. Et ils auraient tort de le faire. Parce que si c’est le cas, alors d’une part, un plus grand nombre de vies seront sacrifiées, et je n’en vois pas l’intérêt. Ensuite, parce que contrairement à ce que tu penses, tu seras incapable de mettre ceux qui sont derrière moi en danger. Pas tant que je vivrais. »

La plupart des conflits se résolvaient quand le meneur ou l’accompagnateur sensitif d’un groupe de soldats prenait l’avantage sur un autre. Certes, des non-utilisateurs de la Force avaient pu par le passé vaincre celui ou celle ayant triomphé de leur champion. Mais les cas étaient rares. Beaucoup continuaient ensuite de se battre pour l’honneur quand tout était perdu. Peu importait. Pour Yun, son mouvement était clair, évident, limpide. Que le Weequay ait pu l’interpréter autrement le dépassait. Comme si son unique but avait été de se mesurer à un sith … Franchement, il en avait suffisamment étripé en étant lui-même un apprenti pour savoir parfaitement à quoi s’en tenir, merci bien ! C’était d’ailleurs l’un de ses grands avantages : il n’éprouvait ni la peur du débutant à l’idée d’affronter ses némésis ni l’envie d’action du téméraire avide de se confronter à ceux dont il avait parfois, il fallait se l’avouer, une vision fort romancée. Non, Yun connaissait tous les rouages de Korriban, et n’avait, à vrai dire, rien d’autre qu’une profonde résolution à l’encontre de ceux qui entraveraient son chemin. Pas de haine, car beaucoup ne choisissaient pas leur destin, ou du moins, n’avait pas initialement voulu emprunter cette voie, mais l’acceptaient avec le temps. Pas de pitié mal placée non plus, car ces mêmes êtres, au final, auraient pu fuir. Comme il l’avait souvent répété … On avait toujours le choix. Alors oui, il ressentait de l’empathie pour ces jeunes. Mais jamais ce sentiment ne l’empêcherait de mener à bien les missions que l’Ordre lui confiait, parce qu’il estimait que tous étaient maîtres de leur destin. Se conformer, c’est déjà choisir. Yun n’était pas un homme de demie mesure. Soit on était coupable, soit-on ne l’était pas. Mais qu’on arrête de lui servir le couplet du pauvre conquérant à son corps défendant … exactement comme ce qui venait d’être fait. Et en même temps … Pas complètement … Cet apprenti, dans sa soif de paroles, avait tendance à produire de beaux paradoxes. Peut-être y avait-il une faille finalement, ou plus exactement, un espace à exploiter. Pour autant, Yun n’était pas un imbécile, aussi il prit soin d’appeler la Force à lui pour s’entourer d’un puissant Bouclier, exactement comme il l’avait fait avec son maître puis avec le Chevalier Draayi au cours de leurs entraînements. Désormais, il avait retrouvé sa fluidité dans cet exercice, et l’entité mystique accepta volontiers de tendre la réalité vers ce qu’il avait désiré, dans son image de protection. Au pire, si sa plaidoirie ne donnait rien, elle lui permettrait d’éviter de nouvelles brûlures qui finiraient à coup sûr par se montrer plus que problématiques à mesure que le temps avancerait et qu’il s’épuiserait à combattre.

« Quelque chose me chagrine. M’interpelle. Tu dis ne pas être comme tes supérieurs. Explique-moi la différence entre toi et eux. Parce que là, de suite, j’entends l’arrogance complète du conquérant ignare pleurnicher doctement sur le fait que, oh mes aieux, comment peut-on oser s’interposer entre lui et … quoi au juste ? Sa liberté ? Son indépendance ? Sa démocratie ? Ses choix propres finalement ?

Navré, mais ce discours est hypocrite. Alors si tu es différent … Par pitié, épargne-moi ce salmigondis, j’en ai suffisamment soupé sur Korriban.

Et réfléchis un peu. Les Seigneurs ne trouveront une place bien sûr … Celle d’un esclave, sans cesse au service d’une cause futile et malsaine, qui ne sera jamais qu’un outil … ou un bourreau. Si cela te convient, alors, tu es comme eux.

Mais si déjà tu t’interroges … C’est que manifestement, l’illogisme de leurs propositions ne t’est pas inconnu. Je peux te permettre de t’en aller. Où tu veux. Je m’en moque. De renoncer à ce qu’on t’impose pour trouver une voie qui t’es propre. Là, oui, tu seras différent … Sith. »

Yun avait beau en avoir été un, il ne comprendrait décidément jamais les siths. D’abord, leur goût étrange pour vouloir à tout prix débattre puis prendre la mouche à la moindre contradiction l’interrogeait fortement sur ce qui apparaissait comme un besoin compulsif de se prouver que massacrer des innocents n’était pas totalement stupide et cruel. Non, pensez-vous, ceux d’en face sont bien pires, ils … Euh … Ils sont pires, voilà. Fermez le ban, rompez. Depuis qu’il avait quitté Korriban, c’était la seconde fois qu’il se retrouvait face aux nervis de l’Empire, et avait l’impression furieuse de voir s’étaler sous son nez les mêmes arguments, et le même amour des diatribes vides de sens. Lui n’avait jamais éprouvé la nécessité de convaincre qui que ce soit. A vrai dire, selon lui, chacun était à même de choisir sa voie, et palabrer éternellement sur des sujets où personne ne serait jamais d’accord était aussi productif qu’une séance au Sénat. Vraiment, il ne comprendrait jamais les adeptes du côté obscur.

Au fond, l’épicanthix n’était pas un beau parleur, un maître rhéteur, et ne l’avait jamais été. Pis, il éprouvait encore et toujours un dégoût prononcé pour les jolies figures de style bien troussées et les tentatives pitoyables de débattre en rond. Quand il avait quelque chose à dire, il le disait, avec sa franchise et son manque absolu de tact. Plus il considérait une discussion stérile, plus il avait d’ailleurs tendance à être brutal et sans concession dans ses propos, surtout quand on lui servait un salmigondis qui n’avait à ses yeux pas la moindre logique. Pour cet être d’absolu, servir un camp qu’on n’approuvait pas n’avait pas d’intérêt. Lui avait choisi le sien, en conscience, et épousait résolument la philosophie de l’Ordre jedi, quoiqu’on puisse dire sur cette dernière. Son opposition à ses anciens camarades n’étaient pas fondées sur des questions idéologiques, mais bel et bien sur une expérience de vie, différence majeure avec tous ceux qui crachaient leur détestation sans jamais avoir testé la vie au Temple. Soit, le weequay détestait les jedis. Pourquoi au juste ? Yun était prêt à parier que, si l’envie biscornue de le demander le prenait, il entendrait les mêmes sornettes que d’habitude. Normalement, ça commencerait par les anathèmes sur les enfants, puis ça finirait sur l’immixtion des jedis dans la vie républicaine, avec entre les deux le dogmatisme, et ainsi de suite … Ereintant. Comment faisaient tous ceux qui n’avaient nullement voulu être doués de la Force et devaient se farcir toutes ces idioties durant toute leur vie ? Le colosse n’était un jedi que depuis quelques années seulement, mais il devait avouer être déjà singulièrement agacé de se faire casser les oreilles à tout bout de champ par la même chose, répétée encore et encore, vidée de son sens. Comment faire comprendre à ces esprits étroits que de très nombreux courants de pensées prospéraient chez les jedis, qu’il était important de former les êtres sensitifs pour éviter des catastrophes, que de grands pouvoirs entraînaient de grandes responsabilités, que la République était bien contente de les avoir pour sauver ses miches alors que la plupart des jedis n’avaient que faire de la politique de cette dernière, si ce n’est la commenter éventuellement en tant qu’observateurs ou citoyens, ce qui était accessoirement leur droit le plus strict à moins de considérer les sensitifs comme de sous-êtres sensibles … Bref, autant dire qu’il était plus que dubitatif face à son adversaire. Dommage, il lui avait laissé une ouverture, mais il fallait croire que les enseignements siths laissaient toujours leurs traces dans les esprits. Après tout, s’il désirait à ce point haïr quelqu’un qui aurait pu lui venir en aide, grand bien lui fasse. Le padawan n’était pas le genre de personne à tendre la main une fois de trop, surtout quand des hommes et des femmes comptaient sur lui pour les défendre, et qu’il se sentait si solidaire de leur cause. Après tout, il les avait côtoyé, avait appris leur histoire, leur culture … Il y avait plus que le simple devoir du jedi pour lui. Il se sentait véritablement solidaire de ces êtres farouchement indépendants mais pris entre le marteau et l’enclume, qui, pour avoir choisi la défense des autres, payaient désormais un lourd tribut, oubliés de cette République qu’ils avaient tant aidés. Autant dire que l’autre aurait pu dire ce qu’il voulait, il se heurtait à un mur de résolution qui ne s’effondrerait pas de sitôt. Inutile donc de préciser que ses sarcasmes passèrent largement au-dessus de la tête de Yun qui se contenta de se mettre à nouveau en position de garde, laissant échapper un simple et définitif :

« Soit. »

D’un geste précis, l’autre lança alors son sabre, dans une stance similaire à celle que Maître Don avait utilisé contre lui, à sa grande horreur. L’épicanthix n’avait jamais été à l’aise avec la défense contre les attaques de Force, plus encore dans un environnement comme celui-ci, où sa carrure n’aidait pas à contrer ce genre d’attaques particulièrement vicieuse. Heureusement, son bouclier absorba une grande partie de l’impact, éclatant néanmoins sous la force du jet, tandis que lui-même pouvait se porter en avant afin de lancer une botte simple vers l’épaule de son opposant, profitant de son allonge pour tenter d’atteindre l’apprenti d’une rapide torsion du poignet en rabattant son arme vers le centre.

Comme Yun s’y était attendu, son attaque n’eut pas l’effet escompté. A vrai dire, ce type de frappe, rapide et peu puissante, plus digne du Makashi que de ses techniques ordinaires, avait souvent pour but de déstabiliser l’adversaire plutôt que de le blesser réellement, pour enchaîner une botte autrement plus efficace, et notoirement plus dévastatrice. L’épicanthix n’avait jamais eu la patience nécessaire à la lente combinaison des adeptes de la Forme II, n’en usant que pour des mouvements basiques destinés à lui faire gagner du temps et à lancer une attaque qu’il espérait plus concluante. Le manque d’espace ne l’aidait pas à exprimer toute la brutalité de sa panoplie martiale, et sa relative maladresse jusqu’à présent l’irritait, car il était conscient que plus il serait retenu là, plus les impériaux auraient de chance d’enfoncer le front des souterrains à un autre endroit. Et dire qu’il était retenu par quelqu’un qui combattait pour … Quoi au juste ? A vrai dire, malgré l’amour pour la grandiloquence et les longues tirades auto-justificatrices de l’autre, il n’aurait toujours pas su le dire. Pour le respect de supérieurs qu’il disait détester ? Par haine des jedis – au demeurant impossible à expliquer, vu qu’il ne devait pas franchement en avoir croisé des dizaines ? Ou tout simplement par adhésion même minime à une idéologie totalitaire qui se drapait dans les oripeaux grotesques de l’accusation envers les résistants à ses dérives de ne pas comprendre la glorieuse idée d’une galaxie unie sous le joug sith ? Si c’était ce dernier point, clairement, il avait intérêt à ne rien lâcher, quitte à puiser dans ses réserves.

Comment pouvait-on s’aveugler à ce point ? Etait-ce possible de réellement croire que l’indépendance de culture millénaire était si difficile à comprendre ? Que les siths feraient réellement de bons maîtres galaxie ? Comment parvenir à combattre pour une cause dans laquelle on ne croyait qu’à moitié, juste par détestation de prétendus opposés ? Pour un être de volonté comme Yun, de telles conceptions étaient impossibles à envisager, à moins d’être sur une voie semblable à la sienne, c’est-à-dire dans une période de doute vis-à-vis de l’institution servie. Et encore … Jamais il n’avait tenté de justifier les étranges lubies de ses anciens chefs. Au fond, l’épicanthix avait toujours eu une tendance prononcer à ne pas se perdre en logorrhées diverses, et cela n’avait pas changé. Lui se contentait d’expliquer sa mission, mettre en garde son adversaire, puis … Agir. Roc infranchissable ou berserker aguerri, peu importait, l’essentiel était d’accomplir ce qu’on lui confiait. La différence entre l’avant et l’après Artorias était que dorénavant, il savait pourquoi il levait son sabre. Nul endoctrinement dans son parcours : il avait choisi d’adhérer en conscience à une philosophie en rejetant une autre qui ne lui avait jamais convenu. On aurait pu le comparer à un fanatique, ou un idéologue : ce n’eut pas été faux, plus encore avec son zèle propre aux nouveaux convertis. Mais il y avait bien plus de subtilité dans le cheminement du géant que l’ordinaire assurance de ceux qui croient avoir raison : lui était simplement convaincu que son raisonnement intellectuel était le bon, sans forcément nier que d’autres n’auraient pas eu le même. Comme il le disait souvent, au final, tout se jugeait aux actes et aux choix. Ce Weequay, peu importe ses convictions ou son parcours, avait choisi en conscience de condamner des gens qui ne demandaient qu’à être libre. A partir de cet instant, il était donc un obstacle, et même plus : un danger pour les idéaux que Yun s’était juré, pour ces lorrdiens qu’il admirait et avait appris à connaître. Par conséquent, il ne fallait pas s’étonner de son comportement : le jeune homme n’envisageait pas le dogme jedi comme un concert de béni-oui-oui pacifiques, mais comme la mise au service des autres de talents extraordinaires pour préserver ce qu’il y avait de consubstantiel à l’harmonie selon lui : la justice.

Tandis qu’il esquivait d’un décalage vers l’arrière le coup de son opposant, Yun braqua ses yeux gris sur ce dernier, la partie morte de son visage éclairée d’une façon sinistre par l’éclat de leurs deux lames rouges. Il eut pu être l’ange de la dévastation. Il avait le physique pour. Il avait choisi d’être le bras armé du jugement. Sa main s’étendit devant lui … et des éclairs verdâtres en jaillirent, fonçant droit sur son adversaire tandis qu’il avançait pour abattre son sabre dans un mouvement verticale, espérant mettre à rude épreuve les défenses du sith par une double offensive qui reposait sur l’effet de surprise de voir une technique propre aux siths ainsi détournée.