Solitude.

Seul, isolé, délaissé – l’éloignement ressenti de son adversaire, son absence prolongée et son échec à se présenter convainquirent le vieillard que des utilisateurs de la Force il demeurerait l’unique représentant présent à cette réunion. La vergence n’était pas disparue – oh non. Mémento perpétuel, elle continuait de le titiller, de l’énerver. Comme une cousine malaimée s’obstinant à s’imposer, un client trop curieux, l’aura ténébreux persistait. Mais, la distance s’élargissait ; son invitation avait été refusée.

- Vous comprendrez aisément, maître Manteer, expliquait un humain dont la décadence physique était visiblement proportionnelle à sa morale, que nous ne pouvons vraisemblablement envisager de se ranger de votre côté. Nous sommes ouverts au dialogue, évidemment – c’est en dialoguant que nous arriverons à nous tirer de cette crise ! Mais, nous devons avant tout veiller à la santé de nos industries et de nos investissements, qui permettent d’hausser le niveau de vie de tous les Féluciens en leur procurant des emplois. Le gouvernement est peut-être important, mais les entreprises, elles, sont primordiales – elles sont le cœur de notre société, qui achemine sur tout notre monde le sang, enfin, les ressources, vous comprenez ma métaphore, nécessaires à la survie de tous ses membres. Or, pour que nous arrivions à prospérer, nous devons avoir accès aux marchés les plus avantageux…
- Et ces marchés, l’interrompit le Dragon, sont ceux de l’Empire ?

Un malaise accueilli sa question, tandis que l’individu plus crapaud qu’humain qui s’afférait quelques secondes plus tôt à le noyer sous d’innombrables banalités et images élimées respirait bruyamment, cherchant à retrouver le fil de ses pensées. Conservant le calme olympien caractéristique de ses dégoûts les plus virulents, l’Épicanthix ne pouvait qu’éprouver de la pitié. Devant lui se dressait la carcasse éthique d’êtres aux ambitions formatées par leur éducation, leur endoctrinement, celles-ci n’étant au final que les produits putrides d’années sous le joug impérial. Tous, ils n’étaient que les rebuts d’un système tyrannique plaçant le profit au-dessus de la plus élémentaire des compassions – tous, ils étaient des enfants, des bambins, habitués à des règles précises, créées pour les avantager, cherchant maintenant à les répliquer afin de récupérer leur confortable sécurité. L’Empire avait été bon pour eux ; il les avait hébergé, les avait formé, les avait engraissé. Il avait fait d’eux des particuliers puissants, influents, les avait convaincus d’être les moteurs du développement de Félucia. Lors de la Crise de la Permelienne, leur patrie nourricière s’était éloignée, leur retirant la protection de ses troupes armées – au final, c’était la peur de l’incertain, la peur d’être renversés, oubliés, qui guidaient bon nombre d’entre eux de nouveau dans le giron d’une maîtresse pourtant tortionnaire et malveillante envers leurs compatriotes. Ces derniers étaient pour eux des étrangers – ils ne les comprenaient plus et donc, par conséquent, les craignaient. Ils étaient conservateurs et, sans même le réaliser, étaient déjà dépassé par les événements.

Depuis qu’il avait débuté la rencontre, un éléphant était dans la pièce, un tabou que nul n’osait approcher. Ils savaient pourquoi ils étaient ici : leur support à l’Empire. Ils savaient pourquoi Icare était ici : pour emmener Felucia dans son camp. Leurs intérêts étaient divergents ; rien ne semblait pouvoir les réconcilier. Pourtant, le maître avait exigé de s’adresser à eux. Ils s’étaient attendu à de l’agressivité, à un air de supériorité typique des Jedi. Ils s’étaient attendu à recevoir un fanatique, un convaincu, un être hostile – cependant, ils n’avaient jusqu’alors qu’interagit avec le plus aimable des vieillards. Un peu rude sur les bords, un peu sec et direct dans ses structures argumentaires, mais totalement inoffensif du premier coup d’œil, si l’on oubliait son statut d’armoire à glace. La question du Varan, sa grossière interruption, avait donc été sa première attaque frontale, et leur silence, le premier sang coulé. Simplement, Icare s’était impatienté. Depuis le début, il les sentait hésitant, comme s’ils mesuraient leurs mots, cherchaient à occulter à son regard une information essentielle. Ils parlaient de prospérité promise – comme s’ils s’étaient entendus avec d’autres individus, comme si un accord échappait à son regard.

Pour cette raison, il avait interrompu l’obèse. Pour cette raison, il avait levé sa main, empêchant quiconque de lui répondre, et avait continué :

- Cessons de nous voiler la face. Vous savez pourquoi vous êtes réunis ici – vous savez pourquoi j’ai tenu à vous rencontrer. Alors, arrêtons de faire comme si nous l’ignorions tous, et tentons d’avancer de manière productive dans nos discussions. Tous, vous êtes connus – que ce soit par des informations privilégiées ou de par la nature vocale de vos déclarations – comme étant favorable à ce que Felucia penche dans le sens de l’Empire, ayant été identifiés de cette manière par le gouvernement. Cependant, tous, vous faites la même erreur. Vous calculez vos actions comme si Felucia était toujours membre dudit Empire, comme si les mêmes règles s’appliquaient. Comme si vos actes et désirs n’avaient pas des conséquences différentes des précédentes maintenant que cette planète est devenue indépendante. Vous agissez comme si la République, l’Ordre, l’Espace Hutt, les Bothans ne comptaient pas, comme si la Galaxie en entière vous était indifférente et que seule l’Impératrice était importante. Avant, c’était peut-être le cas. Maintenant… la situation est différente. Changée. Vous êtes désormais seuls, et la Galaxie, lorsque l’on est seul, peut être un endroit terrifiant.

Le malaise s’épaissit – ils ne s’attendaient pas à une confrontation aussi directe, aussi frontale, leur inconfort s’alourdissant avec la diatribe du briscard qui se poursuivait :

- Pour des raisons qui m’échappent, vous semblez tous confiants, bien que discrets dans cette conviction, que le retour de l’Empire sur Felucia ou l’alignement de votre planète sur celui-ci ne pourrait qu’être à votre avantage, vous ouvrir de nouveaux marchés propres à l’exportation de vos produits. Se faisant, vous ignorez les avertissements mêmes de l’Impératrice, qui affirma dès la souveraineté de Felucia proclamée qu’elle récupérera ce monde par les armes. Un tel retour ne pourrait qu’être difficilement à votre avantage pour deux raisons. D’abord, pour les dommages aux infrastructures qui seraient nécessairement infligés. Ensuite, pour la purge qui serait ensuite infligée – tous, d’une certaine manière, ne serait-ce que de par votre présence en ce jour sur le sol de cette planète, êtes traîtres à l’Empire. Si vous pensez que ce dernier l’oubliera, c’est que vous connaissez mal les Sith. De fait, votre insouciance quant à ces risques ne peut pour moi signifier qu’une seule chose : que vous avez des assurances de la part d’Impériaux que votre statut serait maintenu, affirma-t-il, remarquant aussitôt un cillement chez certains de ses interlocuteurs confirmant sa supposition. Or, c’est justement ces assurances qui devraient être pour vous les plus menaçantes. Je serai clair : la République est prête à se défendre. Elle n’est pas prête à accepter de voir son nouveau voisin souverain annexé par son ennemi. Rejoindre l’Empire, c’est certes accéder à des marchés plus proches et avantageux dans l’immédiat, mais surtout devenir l’adversaire de la République, faire une croix sur ses marchés bien plus vastes que les impériaux et, surtout, choisir le camp perdant.

Vidant sa tasse de thé, le vieillard avisa une note qu’il avait jusqu’alors négligé, glissée sur son plateau : « Puisque vous tenez tant à me rencontrer, je vous propose de nous retrouver dans une heure à la terrasse que l'on peut apercevoir depuis les fenêtres de la façade, celle sur un champignon géant ». Charmant, pensa-t-il, déchirant le bout de papier et se levant en regardant les industriels médusés qui lui faisaient face. Avec le délai qui lui était accordé, il allait devoir se déplacer rapidement pour mettre tous ses pions en place à temps, pour positionner l’échiquier de façon à être avantagé.

- Eh bien, je pense que nous avons terminé. Messieurs, je vous remercie pour ces discussions fort instructrices, dit-il, se retournant et marchant vers la sortie.

En passant le cadre de porte, il entendit quelques murmures – deux-trois commentaires déplaisants, provenant de ceux les moins touchés par son discours. Il ne pouvait convaincre tout le monde – tout ce qu’il voulait, c’était semer le doute, la confusion et la discorde dans leurs rangs. Or, en prime, il avait obtenu une information pertinente qu’il n’avait pas pensé gagner de cette manière. Dès qu’il fut dans le couloir, il fut rejoint par Jocelyne, la pauvre transportant toujours son datapad et affichant depuis quelques minutes un air des plus blasés. Icare, lui, était satisfait. Penser que les industriels étaient en contact avec des impériaux était une chose – le savoir en était une autre, une bien plus utile et profitable pour sa cause. Alors qu’ils déambulaient en direction des étages supérieurs, à la recherche d’un ascenseur, il questionna son acolyte :

- Jocelyne, des Impériaux sont-ils présents en ce moment dans la capitale ? Pas nécessairement des agents gouvernementaux, seulement des particuliers peuvent suffire.
- Mmhm, répondit-elle, cherchant l’information dans la banque de donnée rendue disponible par leur alliance avec les membres de l’État. Des représentants de la corporation Kriss-Io sont arrivés aujourd’hui. Ils ont rencontré des chefs d’entreprise, mais pas… Ah oui, pardon ; l’un d’entre eux a rencontré le ministre Coldrin Jonas.

Le vieillard hocha de la tête, comme s’il s’y attendait. C’était donc le déguisement de son Némésis du moment, le bouclier qu’il utilisait pour se déplacer en toute impunité et lui mettre des bâtons dans les roues. Il avait dû être pressé de rejoindre Felucia, pris par surprise par sa venue annoncée, pour avoir opté pour un artifice aussi grossier ; si ce dernier était efficace dans la mesure où il permettait au Seigneur Sith d’entrer par la porte avant, ses problèmes d’optique étaient dévastateurs, blessant toute les initiatives de celui y recourant. Dans certaines situations, les optiques étaient indifférentes, peu importantes – mais, dans le cadre de cette crise, ils étaient primordiaux, élémentaires. Après tout, toute révolution était fondée sur des optiques favorables à son exercice et à sa réussite. Par conséquent, savoir que la faction qu’il cherchait à déstabiliser, à émasculer, s’entretenait avec des impériaux, savoir que le ministre qui était le moins favorable à l’intervention Jedi avait fait de même et que lesdits impériaux étaient dirigés par un Sith était une occasion en or de prendre le dessus dans la danse, de prendre de vitesse ses opposants. Aussitôt, une foule d’idées bourgeonna dans son esprit sur comment prendre avantage de la situation, sur comment exploiter cette faiblesse à son maximum – lorsqu’ils atteignirent un ascenseur, sa stratégie était toute esquissée, planifiée, prête à être exécutée. Plutôt que d’appuyer sur l’un des boutons leur permettant de se rendre aux étages supérieurs, il opta pour le chemin de cinquième étage, où il savait que la liaison avec les différentes milices maintenant de son côté avait été installée. Il dénicha dans l’une des pièces Rachel Serrido, qui s’afférait à coordonner la prise de position des différentes troupes, relevant aussitôt la tête lorsqu’elle aperçut l’armoire à glace entrer.

- Rachel, les milices peuvent-elle répandre des rumeurs efficacement dans la population ? demanda-t-il.
- Maître Manteer, les milices sont la population, répondit-elle de manière légèrement condescendante.
- Fort bien. Qu’elles répandent l’information suivante : un groupe d’industriels ont aujourd’hui pactisé avec des impériaux présents dans la capitale, un Seigneur Sith étant même parmi eux.

La Gossam accueillit avec un calme remarquable l’information, fixant l’Épicanthix.

- Maître, le gouvernement a toujours caché la présence de représentants impériaux à la population afin d’éviter de l’affoler. Je n’ai jamais été d’accord avec une telle politique, mais devant une telle rumeur, je ne peux que la trouver judicieuse…
- Il n’y aura pas d’affolement, Rachel, seulement de la mobilisation motivée par le même patriotisme qui vous poussa à former votre milice durant les débuts de la crise afin de maintenir la paix dans les rues. J’ai besoin que le peuple soit informé de la situation – Felucia a besoin d’être informée de ce qui se passe dans les halles de son propre gouvernement. Pouvez-vous le faire ?

Elle hésita un instant, avant de hocher de la tête, se retournant pour aller transmettre les ordres à leurs alliés. Icare rebroussa immédiatement le chemin, regagnant l’ascenseur afin d’aller rejoindre les autres membres du gouvernement provisoire afin de leur donner ses dernières instructions avant sa rencontrer avec le Seigneur Sith. En répandant le mot, en laissant les foules s’enflammer devant la trahison des corporations, les sachant peu enclines à se laisser gentiment guider de nouveau sous l’oppression de l’Impératrice, il avait volontairement piégé ses alliés du moment. Comment le gouvernement pouvait-il agir, si ce n’était qu’en sévissant vis-à-vis des entreprises traîtresses ? Il ne pouvait demeurer inactif – non, ce serait admettre l’impuissance. Il ne pouvait endosser l’alliance – non, ce serait trahir le peuple et s’attirer sa colère. Il ne pouvait éviter, chercher les demi-mesures, chercher à rassembler – l’occasion était depuis longtemps passée. Ils n’avaient maintenant plus le choix : ils allaient devoir foncer, ou risquer de voir leurs têtes tomber. Certes, l’Épicanthix n’avait pas cherché à révéler au prolétariat le fait que l’un des ministres avait aussi rencontré les représentants de l’Empire. Cependant, n’importe quel fonctionnaire pouvait trouver l’information de la même manière que lui l’avait fait – or, si les fonctionnaires aimaient faire une chose, c’était bien fuiter et tout balancer sous le couvert de l’anonymat aux journalistes et aux masses populaires. Volontairement, Icare avait augmenté la précarité de leur situation, afin d’ainsi les forcer à prendre des mesures qu’ils pouvaient hésiter à voir mis en œuvre. Finalement, il arriva aux portes de la salle où attendaient ses alliés, salle dans laquelle il s’introduisit aussitôt, ayant de moins en moins de temps à perdre.

- Maître Manteer, entendit-il, alors, comment s’est déroulée votre rencontre ?

La voix provenait du fond, du ministre Jonas.

- Bien, dit-il. Suffisamment pour que j’en sois satisfait. Monsieur Breen, l’ordre exécutif est-il prêt et signé, prêt à être publié ?
- Oui, répondit l’intéressé, et les milices sont présentement en mouvement. Cependant, elles ont besoin de plus de temps pour pouvoir atteindre toutes les cibles. Même en comptant le délai nécessaire à la propagation de la nouvelle, nous manquons de marge de manœuvre. De plus, êtes-vous réellement convaincu, maître, qu’il s’agit de la meilleure manière d’approcher le problème ?
- La population sait que les industriels ont représenté des impériaux parmi lesquels était présent un Seigneur Sith. Nous n’avons plus le choix de foncer, sans quoi vous tomberez avec eux.

Au fond, Coldrin s’étouffa dans son thé.

- Que tout soit prêt. Je vais répondre à une invitation ; je vais aller discuter avec ce Seigneur Sith, et ce afin de nous acheter du temps. Utilisez-le à bon escient afin de finaliser nos préparatifs. Faites surveiller la terrasse à proximité située sur un champignon géant ; dès que je me lèverai et que je la quitterai, passez à l’action.

Il hocha la tête en direction des différents membres du gouvernement, remarquant au passage l’air insondable du ministre Coldrin, avant de regagner une dernière fois l’ascenseur. Il laissa Jocelyne dans le vestibule, obtenant de la part de l’une des réceptionnistes les indications nécessaires pour se rendre à son lieu de rendez-vous. En suivant un dédale d’escaliers, il arriva à sa destination. Sur le champignon, à une table, l’attendait une Togruta aux airs des plus banales. Pourtant, irradiait d’elle un nexus ténébreux des plus identifiables, convainquant ainsi le vieillard qu’il s’agissait bel et bien de son adversaire du moment. Une Dame Sith, donc. Il s’approcha lentement, prenant prudemment place autour de la table.

- Je m’excuse de mon retard, dit-il, faisant signe à l’unique serveur de l’endroit de leur apporter une théière. J’ai été retenu par d’autres occupations – vous savez, contrecarrer vos actions, ce genre de banalité. Je ne peux pas vraiment affirmer être heureux de faire votre connaissance, madame, ni même enchanté… Intrigué conviendrait mieux. Donc, intrigué de faire votre connaissance, madame..? demanda-t-il, laissant sa question en suspens afin de lui laisser toute la latitude de lui mentir sur son identité. J’espère que vous n’appréciez pas le climat félucien assez pour songer à vous y installer !

Un Dragon se promenait sur un champignon géant.
Il organisait une révolution tranquille.
Et prenait le thé avec une Sith.