Lana finissait de compiler des informations en vue de la prochaine assemblée dans la rotonde quand son comlink sonna, et qu'on lui annonça l'arrivée Mylésia. Etait-il donc si tard ? Un bref coup d'oeil à l'horloge numérique sur le mur le plus proche lui annonça que l'heure du déjeuner s'approchait dangereusement. La vice-chancelière soupira, où passait donc tout ce temps ? Ses journées étaient bien trop chargées. Et comme pour ne rien arranger, la chancelière lui demandait de s'occuper de sa fille... Lana avait-elle donc une tête de nourrice, ou de tutrice ? Elle avait déjà le plus grand mal à concevoir un enfant, alors s'en occuper d'un... Elle allait une étape après l'autre en règle générale. Mais bon, elle ne pouvait pas dire non à la chancelière.

De plus, l'occasion était alléchante. S'occuper de la fille de la chancelière, qui serait future reine d'Ondéron... Si elle était faite du même bois que sa mère, elle jouerait une place importante sur l'échiquier galactique assez rapidement, peut être même avant sa majorité. L'avoir à sa portée alors qu'elle était encore jeune, malléable, influençable... C'était à ne pas louper. En contrepartie, Emalia avait momentanément pris une partie de son emploi du temps pour lui dégager le temps nécessaire. Entre s'occuper d'une gamine ou gérer les chamailleries des gamins qui se faisaient appeler sénateurs, il n'y avait finalement pas grande différence. De plus, elle approuvait la décision de son amie. Il fallait les initier tôt à la politique. Sur Umbara, les enfants commençaient à saisir les intrigues politiques avant même d'aller à l'école. Question de survie, quand on savait que le vol, le chantage ou le meurtre faisaient partie du panel politique de sa planète natale.

Lana se leva de son bureau, prête pour accueillir son invitée. Elle épousseta rapidement le devant de sa robe, une longue pièce de soie d'une couleur noire d'une seule pièce, sans manche. Le vêtement était très simple, mais au moins avait-elle pu l'enfiler seule ce matin, car elle n'avait plus réellement le temps d'attendre ses caméristes pour mettre des vêtements trop complexes - comme elle l'avait fait pendant de nombreuses années. La robe arborait seulement des motifs faussement simples, eux aussi de couleur noir, représentant les armoiries de la République. Elle n'avait pour seule bijou qu'une paire de bracelet de cuivre aux poignets. Elle était loin d'être belle, surtout sans ses grands atours. Cependant, elle n'avait plus le temps pour les frivolités à présent. Cela pouvait se lire à son air sérieux, et aux cernes qui se trouvaient sous ses yeux, même si elles étaient en grande partie cachées par un maquillage discret mais efficace.

Elle contourna son bureau, et parcouru la pièce pour s'avancer vers la porte d'entrée. La salle était sombre, éclairée par quelque lumiglobes qui émettaient une lumière pâle et diffuse, agréable pour les umbarans. Les meubles étaient sobres et l'ameublement assez pauvre dans son ensemble : Lana n'avait pas besoin de beaucoup. Quelques canapés avec une table pour se réunir et un large bureau pour son travail, sans plus. Il y avait des armoires dans les murs pour le rangement de toute la paperasse. La vice-chancelière nota que l'on avait posé un casse-croûte sur la table, un ensemble de sandwich et d'amuse-gueule pour un repas sur le pouce. C'est vrai, elle l'avait demandé, histoire de pouvoir prendre des forces en compagnie de son invitée sans perdre de temps... Elle ne se souvenait pas qu'un larbin soit entrée dans la pièce pourtant. Elle devait faire plus attention à l'avenir, elle se plongeait beaucoup trop dans son travail.

Elle s'avança vers Mylésia, que l'on venait d'introduire dans la pièce. Elle avait un vague air naïf sur ses traits poupins, mais Lana s'étonna qu'elle soit aussi grande - en taille tout du moins. A moins que ce ne soit elle qui soit petite ? Cela n'avait pas d'importance. Elle tendit la main, et serra la petite pogne de l'enfant avec détermination. Elle voulait marquer le pas. Elles étaient ici pour la politique, et la politique ne s'encombrait pas du décorum de la noblesse. Surtout pour ceux qui détestait les systèmes monarchiques... La majorité des sénateurs se saluaient d'un simple signe de tête, ou d'une poignée de main, qu'il valait mieux solide !

- Bonjour, princesse Mylésia. On m'a soufflé que vous souhaitiez faire vos débuts dans la politique... Elle lâcha la main de son interlocutrice, et posa les mains sur ses hanches squelettiques d'un air sérieux mais souriant. On m'a demandé de vous initier. Vous avez intérêt à être attentive, jeune fille, car j'irai directement au but !

Elle l'invita d'un geste à s'asseoir sur un des canapés, devant la table chargée de nourriture. Elle même resta debout sur le moment. Elle la regardait de ses yeux pâles, sans pupilles, dont le manque d'expression troublait et fascinait beaucoup d'humains.

- Commençons donc dés à présent par une règle simple : la séparation de la sphère privée et publique. Je suis sûre que tu es au fait des règles de l'étiquette... Il ne faut jamais se montrer familier envers les autres en public dans l'enceinte de Sénat, pas même avec ceux que tu connais très bien. Il serait désastreux pour l'image de votre mère que je m'adresse à elle par son prénom en pleine séance plénière, vous en conviendrez. Aussi, nous utiliserons nos titres en public... Et nos prénoms lorsque nous serons en privé, comme à présent. Vous pouvez même me tutoyer, mais je ferai alors de même, termina-t-elle d'un ton doux.

Elle vérifia d'un coup d’œil que la porte du bureau était bien fermée, puis s'installa en face de sa jeune convive.

- Si vous avez des questions, n'hésitez pas à les poser. Profitons ensemble de ce petit moment pour nous discuter, et nous restaurer. Vous aurez besoin de vos forces pour la suite de la journée.

La jeune princesse s'assit dans le canapé, arrangeant sa robe comme pour s'occuper les mains. Elle paraissait si jeune et innocente, perdue au milieu de toute cette soie blanche, avec ses joues roses et ses grands yeux. Même si cela devait fendre le cœur de sa mère de la jeter ainsi dans le jeu politique, il ne s'agissait là que de la seule possibilité aux yeux de l'Umbarane. Il fallait la préparer le plus tôt possible, gommer la gentillesse et la naïveté de ce petit cœur tendre. Les idéalistes faisaient rarement de vieux os en politique, surtout en ces périodes de troubles. Lana espérait seulement que la jeune fille saurait se servir de sa tête, que ce n'était pas une enfant pourrie gâtée. Elle connaissait d'expérience la jeunesse Kuatie, et il n'y avait pas de quoi être fier.

Mais alors qu'elle songeait à cela, Mylésia s'adressa à elle en Umbaran, puis en Kuati. Loin de quelques simples salutations, il s'agissait de phrases construites assez complexes. Lana, surprise, plissa les yeux pour mieux étudier la jeune fille. Elle ne s'attendait pas à cela de la part d'une enfant, même d'une enfant ayant bénéficié de percepteurs privés. Elle détailla le visage juvénile de son interlocutrice, et sentit vite l'énergie et l'excitation derrière une apparence calme. Bon, au moins n'aurait-elle pas à s'inquiéter de son éventuel manque d'enthousiasme. Sans la lâcher du regard, Lana s'assit sur le canapé à côté de son interlocutrice, l'air pensive. Elle finit par répondre :

- Vous faites preuve d'une admirable maitrise des langues et des cultures étrangères pour votre jeune âge, Mylésia. Je ne dirais pas que c'est indispensable pour le métier de sénateurs, mais vous découvrirez très vite que c'est un outil de choix à ajouter à votre arsenal. Saluer son interlocuteur dans sa langue et selon son protocole montrera que vous vous intéressez à lui et à sa culture. Cela le mettra dans de bonnes dispositions pour la suite de la conversation. Évidemment, cela ne marche pas à chaque fois, et vous n'aurez pas probablement pas le temps d'apprendre plus de quelques mots, mais cela vaut en général le coup.

Elle posa une main rassurante sur l'épaule de l'enfant. C'était risquée, elle le savait. Le noble avait une relation avec les contacts physiques assez particulières, mais Lana avait essayé la technique sur sa mère, Emalia, avec des résultats concluants, engendrant une certaine profondeur dans leur relation. Si elle pouvait établir le même lien avec la princesse...

- Je vois que je n'aurai pas à vous ménager, car vous semblez déjà prometteuse. Était-ce votre idée que d'apprendre quelques notions de mes langues avant notre entrevue ? Si oui, vous pouvez vous féliciter de votre intuition.

Quelques louanges bien placés devraient être agréable aux yeux de l'enfant, qui comme beaucoup de jeunes de son âge semblait chercher la reconnaissance de leur famille et de leurs proches. A elle de parvenir à rejoindre ce cercle restreint à présent. Elle lâcha l'épaule de Mylésia, et commença à nouer ses cheveux en un chignon serré d'une main experte, tout en poursuivant :

- J'ai prévu deux rencontres aujourd'hui pour nous tenir occupées. Une réunion de commission, ainsi qu'une rencontre avec le sénateur de ma planète natale, Umbara. Je vous tairai par contre le contenu de chaque entrevue, ce serait gâcher la surprise. Il vous faudra faire preuve d'adaptation aux problèmes que vous rencontrerez au fur et à mesure, car il s'agira un jour de votre quotidien, si difficile soit-il. D'autant plus que vous serez amenez à agir personnellement aujourd'hui, je m'en suis assurée, finit-elle avec un petit sourire en coin.

Elle marqua une pause, puis reprit d'une voix douce :

- C'est pourquoi je tiens à vous avertir. Même si vous le savez probablement déjà, il ne faudra pas forcément vous fier à tout ce que l'on vous dit, ou que l'on vous conseille. Pas même venant de ma part. Chaque personne a ses propres intérêts, ses propres ambitions, ses propres points de vue... Et il n'existe malheureusement pas de bonne réponse universelle, malgré ce que peuvent avancer certains de mes collègues, qui vous utiliseraient bien pour faire avancer leurs projets. Vous êtes encore jeune et potentiellement influençable, aussi je vous encourage à peser soigneusement vos réponses, et à réfléchir une fois toutes les cartes en votre possession. Il vous faut comprendre, réfléchir et décider de votre propre chef, même s'il est parfois plus simple de simplement suivre l'avis des autres.

Cet avertissement semblait presque évident pour Lana, en bonne paranoïaque umbaranne, mais il lui fallait mettre les choses au clair. Même si elle allait faire commencer Mylésia dans le petit bassin pour éviter les requins, il restait toujours les piranhas...

- Que cela ne vous coupe cependant pas l'appétit, reprit-elle d'un ton plus léger, en se servant délicatement des casse-croûtes sur la table devant elle, invitant la princesse à en faire de même.

Lana sentait la fougue qui animait la jeune princesse, qui faisait pourtant preuve d’une admirable retenue malgré son âge. Elle était également très naïve et pleine de bonnes intentions, comme de nombreux jeunes de son âge. Les enfants umbarans, élevés à la dure et cynique très jeune, n’avait pas ce genre de problème, aussi Lana avait-elle un peu de mal à appréhender la chose. Bah ! Comme tous les autres avant elle, la réalité finirait par la rattraper et la forcer à revoir son point de vue. Peut-être pouvait-elle mettre déjà un peu d’eau dans son vin.

- Il n’y a pas peut être pas de bonne solution quand on prend une décision, seulement une moins mauvaise. Il ne faut pas perdre de vue les objectifs et les motivations de chacun, si bien que faire plaisirs aux uns vous attirera les inimités des autres… Et cela sans oublier les actions qui rendent tout le monde mécontent, mais qui sont pourtant nécessaires pour le bien du plus grand nombre, au moins sur le long terme.

Elle s’arrêta un instant, pensive.

- Si vous souhaitez être une bonne reine, n'oubliez pas où vont les intérêts du peuple que vous représentez, et où vont ceux de vos plus proches conseillers. Vous remarquerez qu'ils ne coïncideront pas toujours. Faites confiance à votre cœur et à votre bon sens, sans oublier que vous n'avez peut être pas toute les cartes en main pour juger une situation, je pense qu'il s'agit là du principal. Facile à dire, mais pénible à mettre en œuvre, surtout la partie où il faut faire abstraction de ses sentiments.

Lana se souvenait de sa jeunesse, qui lui paraissait bien lointaine à présent. Elle avait été une jeune fille colérique et capricieuse, avant qu'elle ne trouve un maitre qui lui enseigne le self-contrôle. Elle était à présent une vraie umbaranne : placide, malicieuse et maitresse d'elle-même.

- Quant à de possibles catastrophes... Et bien cela fait partie du métier. Vous devez dés à présent peser soigneusement chacune de vos paroles et mesurer toute leur portée, quitte à ne pas vous engager avant d'acquérir une meilleure vision globale de la situation. Ne vous inquiétez pas cependant, tant que vous êtes avec moi vous n'arriverez pas à faire de dégâts, la rassura-t-elle avec un sourire.

Lana finit par se lever, époussetant le devant de sa robe de miettes qui n'existaient pas.

- Il est l'heure, princesse. Nous ne nous voudrions pas être en retard à votre premier rendez-vous.

Elles laissèrent ainsi le bureau et le pique-nique derrière elles, et se retrouvèrent dans les couloirs du Sénat. Une garde de soldats mixtes, issus des gardes du corps de Lana et de Mylésia, les accompagnaient. Malgré la taille assez conséquente de leur escorte, elles n'avaient aucun mal à se frayer un chemin, car il n'y avait pas foule. Il s'agissait de l'heure du repas, et la grande majorité des sénateurs et du personnel devait se trouver au mess.

- Nous allons rejoindre une réunion de commission pour décider d'un patronage d'une nouvelle entité, commença-t-elle à mi-voix, comme si elle avait peur des oreilles indiscrètes. Retenez bien une chose, princesse, concernant l'importance des commissions. Certes, les grandes lignes de la politique sont choisies après des débats enflammés dans la rotonde, sous les yeux du public et les holocaméras de la presse. Cependant, ce sont dans les commissions que l'on va rédiger les textes de lois, et régler les détails. Or, dans notre métier, les détails ont énormément d'importance.

Elle marqua une pause, s'assurant rapidement que les gardes prenaient le bon chemin.

- Beaucoup de mes collègues dédaignent les réunions de commissions. Vous n'y verrez que rarement des sénateurs, mais plutôt un de leurs assistants, et encore. C'est un tord selon moi. Des assistants n'auront pas forcément le charisme ou la volonté, ou parfois même la connaissance pour défendre le point de vue de leur employeur. De plus, il est toujours utile de rencontrer et de se faire apprécier des bureaucrates qui rédigent les lois. Bien qu'ils ne le fassent que sur demande, ce sont tout de même eux qui font bouger les lents rouages de la République. Un mot glissé à la bonne oreille peut accélérer une législation de plusieurs semaines, voire de plusieurs mois !

Et puis, Lana avait toujours été plus à l'aise lors de réunions en comité réduit que devant la Rotonde - bien qu'elle fut une oratrice tout à fait correcte. Elle préférait manipuler depuis les ombres et les petites salles mal aérées des commissions. Mais bon, elle n'allait pas raconter toute sa vie à la jeune princesse, ses conseils sur la politique suffiraient. Après tout, elle-même ne s'en était pas mal tiré, vu qu'elle avait atteint le poste de vice-chancelière, un peu à contrecœur d'ailleurs.

Elles atteindraient bientôt leur salle de réunion. Lana y avait fait venir des représentants d'une association fondées récemment pour aider les orphelins de la guerre, qui étaient déjà nombreux et promettaient de s'accumuler encore bien plus d'ici les prochaines années. L'umbaranne comptait bien leur proposer Mylésia comme mécène et représentante. Ce serait un travail facile qui augmenterait à la fois l'expérience et la visibilité de la jeune fille dans les relations publiques. Cela la toucherait en plus surement au cœur, elle qui aurait pu se retrouver à leur place après tout.

La vice-chancelière ne savait cependant pas grand chose de cette réunion. Elle ne savait pas qui était envoyé pour représenter l'association, qu'elles seraient les demandes exactes, s'ils avaient amenés des gamins pour étayer leurs positions... Elle n'avait eu ni le temps ni l'envie de s'en charger. C'était une des raisons pour lesquelles elle avait laissé son interlocutrice dans le flou : elle même n'en savait pas beaucoup... Ce n'était pas SA réunion après tout.

Lana et Mylésia furent introduites dans une des salles de réunion du Sénat. Il s’agissait là d’une toute petite pièce, encombrée par une grande table de bois massif en son centre, avec les chaises qui l’accompagnaient. Il y avait quelques armoires de rangement au fond de la pièce – sans doute pour des fournitures de bureau – et c’était là tout. L’éclairage était paraissait légèrement trop sombre après les couloirs sur-lumineux du Sénat, si bien que l’umbaranne put se permettre de retirer les grosses lunettes sombres dont elle se servait pour protéger ses yeux si délicats. Il n’y avait aucune sorte de décorations sur les murs d’un gris terne, si ce n’était sur un des murs le symbole de la République, peint dans un noir un peu défraichi.

Cette salle, comme toutes les autres salles de réunions du bâtiment, ne dégageait aucune sorte d’aura d’autorité et de puissance. On était bien loin de la grandeur et du prestige de la grand rotonde réservée aux séances du Sénat. Pourtant, d’après Lana, une grosse partie du pouvoir jouait ici, du moment qu’on savait comment s’y prendre pour le comprendre et le manipuler. Dans ces petites pièces poussiéreuses et anonymes, les textes de lois étaient rédigés et approuvés selon les grandes lignes décidées lors des séances de la rotonde. Lana, qui avait toujours été bien plus douée pour les réunions en petit comité que pour les séances plénières, y passait un temps certain.

Il y avait déjà des gens qui attendaient dans la salle, aussi Lana ne put répondre à la dernière question posée par Mylésia. Une demi-douzaine de personnes se trouvaient déjà là. Il y avait deux gratte-papier du Sénat, qui devait être là pour prendre des notes et acter les démarches à effectuer. En plus des scribouillards, il y avait un homme d'âge moyen, avec une barbe poivre sel et des vêtements de facture moyenne. Pour terminer, il y avait trois gamins qui se trémoussaient sur leur siège, l'air mal à l'aise. Il était courant de croiser des enfants au Sénat, les politiciens amenant souvent leur marmaille avec eux. Cependant, on ne pouvait pas confondre ceux là avec des enfants de riches, cela se voyait à leur stature, la coupe civile de leur vêtement et leur aspect nerveux.

Lana s'avança et serra énergiquement la main de l'homme, qui s'était levé à son entrée.

- Ah ! Gilles, c'est un plaisir de vous revoir. Vous arrivez à prendre un peu de sommeil avec tout ces bambins ? demanda-t-elle du ton chaleureux qu'elle employait en politique.

Elle se fichait bien évidemment du sommeil de l'homme, mais il s'agissait des conventions sociales, un domaine où elle excellait. Cela la rassurait un peu que ce soit lui son interlocuteur. Elle le connaissait bien, et supposait qu'il pourrait à peu près amadouer la princesse avec ses paroles apaisantes.

- Je ne savais pas que certains des enfants vous accompagneraient.

Elle se tourna vers Mylésia pour l'introduire.

- Je vous présente la princesse Emilia Kira, fille de la chancelière.

Elle laissa Mylésia faire les salutations qui lui conviendraient, surveillant vaguement la scène d'un coup d'oeil. Un enfant, encore assis à la table, la dévisageait avec de grands yeux. Dieu, qu'elle ne pouvait pas blairer les enfants... Mais bon, il lui fallait faire des efforts. Elle invita bientôt les different intervenant à s'asseoir à table, avant de poursuivre.

- Gilles représente aujourd'hui la première association dans la République qui s'occupe des orphelins provoqués par le conflit qui nous oppose aux Sith... Il a déjà un travail conséquent, qui ne va pas tarder à encore s'alourdir suite à la déclaration de guerre officielle !

Elle laissa ces paroles infuser. Le môme la fixait toujours. Il allait arrêter vite, avant qu'elle ne lui en mette une ! Lana garda cependant un contrôle parfait de ses expressions, avant de poursuivre.

- L'association va avoir besoin de réunir des fonds, de s'organiser et surtout d'avoir une voix puissante pour les faire entendre. C'est un travail important. Si la République ne peut pas prendre soin de ses propres enfants, elle n'ira pas bien loin en ces temps difficiles.

Elle marqua une pause, avant de poser l'importante question.

- Princesse Kira, souhaitez-vous devenir cette voix ?

Lana improvisait un peu. Elle n'avait pas spécialement prévu d'aller si loin. Tout juste se souvenait-elle vaguement à qui elle allait parler en entrant de la pièce. Mais maintenant qu'elle y était, elle jugeait que c'était une excellente idée. Il s'agirait d'un très bon entrainement pour Mylésia en matière de relations publiques et comme premier pas en politique.