Arkania, monde boule de neige situé à la limite de la zone habitable de son étoile, si bien que les saisons n’étaient déterminées uniquement par les maigres variations du climat, au gré des tempêtes. L’Été était généralement caractérisé par une diminution de l’intensité neigeuse et un froid plus doux. L’Hiver était au contraire chaotique, avec de longues et imposantes tempêtes de neige et un froid des plus secs, si bien que la population utilisaient généralement des tunnels et des passerelles plutôt que d’aller s’aventurer au dehors. Et cela malgré la capacité d’acclimatation des Arkaniens. Mais dans tout les cas, le paysage d’Arkania restait le même : bien souvent escarpé, il était de tout temps recouvert de glace. Les nombreuses villes s’érigeaient ci et là, les grandes et imposantes tours semblant figées dans ce paysage de désolation, comme gelées par les puissants vents froids qui les balayaient, n’améliorant en rien l’impression d’hostilité qu’offrait cet environnement. Cette planète au visage aride et neigeux était le mien. Mon monde natal. Un astre à la pointe de la technologie, en avance sur son temps, dont la population avait appris à se servir de ces atouts pour satisfaire son arrogance et y vivre. Une population de nature xénophobe, et prête à tout pour assouvir nos intérêts. J’en avais personnellement fait les frais, ma famille ayant finit assassinée peu de temps après ma naissance. L’entreprise familiale, bien que modeste, était prometteuse et beaucoup souhaitaient s’en saisir depuis longtemps. Elle fut vite avalée par une des nombreuses corporations planétaires et l’on avait profité de ma connexion avec la Force pour m’éloigner, et ainsi se servir sans vergogne dans les économies de mes parents. Sur Arkania, le nom d’Aiarohk ne signifiait plus grand-chose, excepté pour ceux à l’origine de notre disparition. J’avais d’ailleurs déjà tenté de manœuvrer en approchant Noval et la Symbiosis mais la disparition d’Araya avait avorté mon projet. Je n’avais pas abandonné pour autant, et je comptais bien reprendre un jour ce qui me revenait de droit.

En cela, je pouvais remercier Isobel pour m’avoir offert cette nouvelle opportunité. La mission que la Zeltronne m’avait confiée n’avait peut-être rien à voir avec ma vendetta personnelle, mais elle m’offrait l’occasion de poser à nouveau les pieds sur Arkania. J’avais fais appel à Yawto pour m’aider dans cette mission. Le Zabrak pourrait ainsi montrer l’étendue de ses talents ou échouer lamentablement. C’était un véritable test, et il n’avait pas le droit de ne pas réussir. Il venait avec moi, donc. Mais j’avais cependant prit de l’avance, en arrivant quelques semaines avant son propre transport. Je comptais mettre ce temps libre à profit pour satisfaire mes ambitions ? L’avantage était que je savais où chercher, et surtout qui chercher. Merci Noval pour cette aide, où que tu puisse être.
Dès lors, il ne m’avait fallu que peu de temps pour me renseigner sur ses habitudes, et ainsi réfléchir à un moyen de l’approcher. Il n’y en avait pas beaucoup, mais la chose se révéla des plus simples dès lors que le point faible de son agenda fut identifié : Avilius Finlerson passait certaines de ses soirées à flirter avec les danseuses et serveuses d’un club huppé de Novania, profitant des danses privées pour les soudoyer et passer un bon moment avec elles. Le club avait beau se montrer des plus respectables, les gérants ne pouvaient strictement rien faire pour enrayer ces méthodes. L’étape suivante fut la plus compliquée à mettre en place, car je dus persuader les dits gérants qu’une danseuses ou serveuse de plus dans leur établissement servirait la diversité et éviteraient que leurs clients ne tombent dans une forme de monotonie, de routine. Là encore, le fait de pouvoir utiliser la Force et de connaitre les méthodes pour altérer l’esprit de ses interlocuteurs rendait la chose facile. Ils ne purent rien faire, si ce n’est accepter ma volonté. L’effet de surprise fut total, car ils ne purent s’interposer à mon entrée dans leur esprit, ne s’attendant pas à ce que je m’y projetai. Autant dire que je fus bien vite embauchée.

L’activité pouvait paraître dégradante, mais elle me permettait d’échapper un temps au stress et au danger d’être Sith. Pour la première fois depuis longtemps, je pouvais faire autre chose que de me méfier. Qui plus est, la clientèle était plutôt aisée et pleine de responsabilité. Le fait était que les points positifs d’une telle situation surpassaient largement les inconvénients. En effet, il me suffisait de tendre l’oreille ou d’aborder l’un des clients pour récolter une masse d’informations qui ne m’était pas destinée, et cela avec simplicité. Qui se méfiait d’une danseuse ou d’une serveuse ?

Que les gens pouvaient être stupides, parfois.

Approcher la cible se révéla plus compliqué que je ne le pensais, car Avilius Finlerson avait ses habitudes, ainsi que ses préférées. Mon avantage résidait cependant une fois de plus dans ma connexion à la Force, si bien que je parvins à entrer dans son cercle fermé sans même qu’il ne s’en rendit compte. Et cela en seulement quelques jours. Je réalisais que j’étais désormais si proche de l’individu qui avait massacré ma famille que l’envie de l’étrangler, de l’étriper pour ce qu’il leur avait fait venait me hanter et m’inciter à agir. Le fait de devoir me trémousser pour ses beaux yeux me révulsait, et c’était sans parler des moments où il s’offrait le droit de me toucher, sans que l’on ne lui dise quoi que ce soit. Ce type ne méritait que de mourir lentement, dans d’atroces souffrances. Mais pas tout de suite, pas tant que je n’aurais pas récupéré ce qui me revient de droit, avec des compensations qu’il ne pourra me refuser ! Je l’épargnais donc, le laissant croire que je n’étais rien d’autre qu’une danseuses qu’il pouvait manipuler. Mais le jour viendra où je lui briserais le cou. Sa chute n’en serait que plus grande, et je m’en délecterais. Je le laissais se bercer d’illusions dans le satin et la soie de mes tenus plus extravagantes les unes que les autres.
En son absence, je profitais de ma position pour me détendre et évacuer une pression accumulée depuis des années, tout en en apprenant le plus sur les clients, alternant régulièrement entre le rôle de serveuse dans le club et de danseuses sur la piste, voir en privé. Ce qui pouvait s’y passer ensuite ne dépendant que de mes désirs, et ne vous concerne en rien.

Mais le fait était que mon temps libre finissait par s’épuiser. Yawto débarquerait dans moins d’une semaine et je n’aurais plus le temps d’approcher ma cible. Je retournerais alors à ma condition de Sith, et j’accomplirais la mission d’Isobel. Mais en attendant, la nuit tombait sur Arkania et je me laissais glisser dans les coulisses du club par l’une des portes de service. Le videur qui attendait derrière m’avisa du regard, avant de me laisser passer. Vu sa carrure, j’aurais sans doute finit allongée sur le trottoir avec deux bras cassés si je n’avais pas été autorisé à entrer. Je m’avançais dans les couloirs éclairés, passant par différentes salles avant de pousser la porte de la loge où se maquillaient et se préparaient d’autres danseuses.

« Ah, Ilona, te voilà enfin ! Il nous manque du personnel pour servir les clients, aujourd’hui. Si on ne fait rien, on va finir par être dépassés. Je peux te charger d’aider les autres ? »

Ilona, mon nom d’emprunt. Je ne pouvais pas prendre le risque de m’approcher d’Avilius Finderson avec mon véritable prénom. C’était trop risqué. Mon interlocuteur était le gérant de la salle principale, où la clientèle consommait. Un de ceux qui ne pouvaient rien faire lorsque l’homme d’affaire Arkanien venait, comme d’autres de ses confrères, profiter plus pleinement du service. Je l’avisais, lui offrant un sourire entendu alors que je m’avance dans la pièce.

« Bien évidemment. Laisse-moi juste le temps de me préparer. »

Il sembla acquiescer, avant de sortir de la pièce. Sans doute allait-il se charger de surveiller tout ce beau monde, de s’assurer que rien ne risquait de déraper. Ce genre de choses pouvait faire tâche, surtout pour un pareil établissement. Je m’immobilisais pour ma part devant une des armoires, mes mains ouvrant les portes avant de se glisser dans les différentes étagères à la recherche de la tenue parfaite. Je m’écartais alors, emportant mon butin sous le bras pour me diriger dans un coin de la pièce, derrière un des paravents. Là, je laissais tomber l’intégralité de mes tissus, lesquels finissaient par s’écouler sur le sol en une cascade de plis pour y finir étalés en une masse difforme. Je laissais l’intégralité de ma peau se dissimuler sous les dentelles et les soies affriolantes d’une guêpière de rubis et d’ébène en harmonie avec un shorty provocateur. J’enfilais avec délicatesse les bas de soie noire, parachevant ma transformation en enfilant une paire d’escarpins s’accordant délicieusement avec les couleurs des fines et aguichantes étoffes que je portais sur ma peau. Puis, je passais au maquillage, histoire de faire ressortir les traits de mon visage, et effacer les maigres imperfections. Finalement, je m’éclipsais avec pour le bruit caractéristique de mes talons pour seul indiciel de ma destination. Celle-ci était bien évidente, et je me laissais descendre les quelques marches menant à la grande salle avec une grâce presque féline. Je glissais entre les tables, en direction du bar pour prendre connaissance des commandes et commencer mon service, tâche ingrate mais amusante et changeante des habituelles missions de mort que l’on m’offrait dans l’Empire.

Je m’imprégnais de l’ambiance actuelle, mes oreilles s’habituant à la musique tambourinante et mes yeux s’acclimataient à la baisse de luminosité. C’est limite si je n’avais pas remarqué le sifflement de cet individu qui m’interpellait dans un coin de la salle, achevant brutalement mon idée première. Le client était roi dans ce genre d’endroit, et je me dirigeais vers lui, mon regard tenant à dévisager ses traits. Il m’était inconnu, et n’avait clairement pas le même standing que la majorité des clients. Les traits de son visage était dur, et le fait qu’il ne collait pas au standard habituel du club attisait ma curiosité et mon intérêt. Que pouvait-il faire ici, dans un lieu si changeant ? Était-il un de ces déchus qui, comme moi, essayait de récupérer un dû perdu depuis des années ? Ou bien s’offrait-il simplement un bon moment avec ses économies du mois ?

Je m’arrêtais devant lui, levant une jambe pour venir m’asseoir sur le côté de la table, de profil, mon regard glissant dans le sien. Ma seconde jambe galbée par la soie des bas venait se reposer par-dessus la première, alors que je lui demandais bien simplement :

« Vous désirez quelque chose ? »

Spoiler:

Mon regard glissait doucement sur les traits du visage de l’Arkanien, balafré et bien plus âgé que le sien. La lumière peinait à atteindre cette partie de la grande salle, où les gens pouvaient se poser et profiter de l’ambiance bien plus calmement qu’au milieu de la piste de danse. C’était aussi là que les clients venaient généralement profiter de services plus privés et personnels, mais aucunement intime. La prostitution n’était pas tolérée dans l’établissement, sauf si l’on se prénommait Adasca ou que l’on avait suffisamment d’argent pour faire taire les gérants et les forces de l’ordre. J’avais déjà eu à le faire, mais je fus volontaire, pour pouvoir approcher celui que je finirais par égorger, celui qui avait osé subtiliser l’héritage qui me revenait de droit, par le sang. Mais pour l’instant, je devais jouer le jeu, un jeu exquis mais pourtant dégoutant lorsque qu’il concernait cet homme. Mais l’Arkanien en face de moi n’était pas de ces gens là. Son visage me disait vaguement quelque chose mais je n’étais pas assez bien versée dans les vieilles actualités d’Arkania. J’avais été isolée si longtemps de mon monde que je redécouvrais petit à petit son histoire récente. Pourtant, je continuais à feinter et à prétendre que j’avais passé ma vie ici, dans le froid glacial d’un monde si inhospitalier pour les non-initiés. Il semblait pour sa part bien différent des clients actuels qui venaient s’installer à ces endroits, en plus de m’être parfaitement inconnu. Un nouveau client qui ne convenait absolument pas au standing classique de l’établissement, chose qui avait immédiatement attiré mon attention, et mit en marche mon esprit, lequel partait dans des conjectures parfois insolites. Le mieux, encore, serait de lui demander d’où il vient, et ce qu’il était, mais c’était des choses qui ne se faisaient pas comme ça, directement. Il fallait d’abord amadouer, se faire accepter, et amener le sujet sans exprimer le refus. Beaucoup de clients aimaient se pavaner et mettre en avant leurs atouts. Peut-être était-ce également son cas, bien que c’était plutôt la froideur et l’indifférence typiquement Arkanienne qui émergeait. Oh, j’avais vu son regard glisser mes courbes et sur le peu de tissu que je portais, avant de venir se poser sur mon minois. Je l’avais vu, mais je ne pouvais pas pour autant ignorer cette aura condescendante qui semblait flotter autour de lui. Sa voix, forte, parvînt facilement à mes oreilles alors que la fumée de sa cigarette s’élevait entre nous. Mes mains glissaient doucement sur la table et sur ma cuisse galbée, réfléchissant rapidement à ce qui pourrait le satisfaire. Je lui offrais un large sourire, alors que je m’approchais de lui en bougeant mes jambes, glissant sur la table avec grâce. Là, je me laissais retomber sur les talons de mes escarpins, mon regard déviant instinctivement sur cette main qui venait se porter contre ma cuisse, sentant le contact des barres de crédit contre ma peau. Je me penchais alors doucement vers lui, évitant les volutes de fumées qui s’élevaient vers le plafond, pour lui glisser ma réponse au creux de son oreille, d’une voix soudainement plus suave :

« Ne bouge pas, je reviens tout de suite… »

Je me redressais doucement, ondulant légèrement du fessier alors que je pivotais, lui offrant un dernier clin d’œil avant de m’éclipser, quittant le calme de sa table pour disparaître dans la nuée d’individus dansant et se déhanchant sur la grande piste de danse. Je glissais entre les clients, évitant habilement les mains baladeuses. Ma main venait glisser contre ma cuisse, glissant sous la dentelle pour récupérer les barres de crédits que l’Arkanien y avait glissés. Je m’arrêtais un instant, interpellé par un autre client. Je prenais rapidement sa commande, avant de repartir vers le comptoir du bar. Je quittais la piste de danse, mes talons claquant sur les deux marches me permettant de m’échapper de ce semblant de fosse. Je venais de délaisser les danseurs pour m’aventurer entre les habituels solitaires qui préféraient consommer dans leur coin, délaissant la société pour se noyer dans leur verre d’alcool. Ces gens là étaient ceux qui présentaient le plus de soucis, mais leur proximité avec le bar permettait une intervention rapide des vigiles. Je sentais leurs regards courir sur mon corps et je voyais leurs lèvres s’humidifier à l’idée de pouvoir m’approcher. Qu’ils aillent au diable ! Ces gens là ne m’intéressaient pas, et je m’étais déjà engager auprès de cet Arkanien. Faisant le tour de la forme circulaire du bar, je m’arrêtais devant l’un de serveurs, lui demandant une bouteille de vosh ainsi qu’un noonian fixer. Je m’asseyais sur l’un des tabourets, croisant les jambes en attendant qu’il ne revienne avec les commandes et je profitais de ce répit pour laisser courir mes yeux vers l’assemblée qui se déhanchait dans l’ignorance du froid glacial qui faisait dehors. Le choc thermique serait violent, s’ils n’empruntaient pas les systèmes des passerelles fermées qui couraient partout dans les villes. J’en profitais également pour m’assurer que ma tenue était toujours correcte, tirant sur les jarretelles pour m’assurer de leur tension, avant de récupérer les deux commandes. Je repartais presque immédiatement, après avoir glissé les crédits offerts dans un tiroir scellé attitré à ma personne et verrouillé. Remarquant un oubli, je faisais volte-face pour appeler le tenancier de la salle, celui qui s’assurait que tout se déroulait sans le moindre accroc :

« On m’a demandé, il va te falloir trouver quelqu’un d’autre. »

D’un geste léger du menton, j’indiquais la place où s’était assis Anado avant de m’éclipser définitivement, retournant me mélanger parmi la foule dansant sur un air de musique des plus rythmés, ceux fait pour vous faire bouger et donc consommer pour vous « désaltérer ». JJe souriais lorsque l’on me scrutait, offrant un clin d’œil par-ci par-là, pour me permettre d’avancer et de venir servir le noonian fixer commandé par le client. La chose faite, je bifurquais pour sortir de la piste de danse et de ses quelques tables disposées ci-et-là pour rejoindre les coins plus calmes et sombres de la pièce, là où se tenait cet Arkanien intriguant qui avait requis ma présence, qui avait déposé les précieux nécessaires pour qu’il puisse profiter d’un show privé. En réalité, il y avait même assez pour que je passe toute la soirée à m’occuper de lui. Moi qui adorait les intrigues, je n’avais pu refuser ! Grimpant la marche, les talons de mes chaussures annonçaient mon arrivée et je lui offrais un sourire radieux alors que je venais lui présenter la bouteille, posée sur la table, avec ses spirales et son liquide de couleur bleu ciel. Il avait voulu une boisson forte, il allait être servit. Ce n’était pas un « cœur de réacteur » ou une de ces horreurs, mais c’était suffisamment fort pour le satisfaire. En plus d’être bon à boire. Je disposais également deux verres, au cas où le gérant s’était trompé en le surnommant d’arriéré, à la vue de son accoutrement, quand je lui avais montré de loin quel client m’avait demandé. Pour ma part, je pensais qu’il cachait quelque chose, un passé plus qu’intéressant. En général, ce genre d’individus avait les épaules lourdes, très lourdes, croulant sous le poids des expériences. Et ce qui était intéressant à savoir, c’était si ces expériences valaient le coup d’être entendues ou non.

« Et que puis-je faire, pour te faire oublier cette journée ? Quels sont tes rêves ? Quels sont tes souhaits ? » susurrais-je à son oreille, alors que je m’étais désormais approchée.

Je laissais ma jambe frotter contre lui alors que lui présentais la bouteille, avant de me décaler. Il avait dit compté sur moi pour que j’occupe sa journée, et je comptais bien m’assurer qu’il soit satisfait. Je commençais donc à me déhancher, doucement, si près de lui qu’il aurait pu m’attirer à lui. Puis, doucement, alors que mon rythme s’accentuait, je reculais, tournant doucement sur moi-même j’allais et venais, dévoilant mes atouts pour lui et lui-seul, m’inclinant pour venir lui susurrer quelques mots mielleux. Puis, lorsqu’il eut commencé à consommé, je grimpais sur la table devant lui, mes pieds faisant attention à ne rien renverser. Je continuais de me déhancher, pour lui, mon regard ne quittant jamais le sien, ma langue glissant sur mes lèvres comme pour mieux capter son attention. J’ondulais, alors que je m’approchais inexorablement de lui, et de l’extrémité de la table, ma chevelure dansant allègrement le long de ma nuque.

La danse n’était pas ce que je préférais faire. J’avais appris à danser il y a longtemps, et la Force m’aidait constamment à ne jamais perdre l’équilibre tout en offrant des mouvements épurés et sensuels, faits pour faire naître le désir avant de l’attiser. Ce que je préférais, c’était discuter, comprendre ce qui amenait les nouveaux clients ici, de danser pour lui, de passer un bon moment avec lui. J’aimais ressentir du plaisir à faire ce que je faisais, et non pas le faire uniquement parce que j’étais payé pour ça. Et si le client me plaisait, il y avait toujours moyen de contourner le règlement…

Mais s’il voulait que je danse, je continuerais à le faire. Le client est roi, n’est-ce pas ?