Quelque part, dans l'espace... Un endroit où je me sentais chez moi. Ne nous méprenons pas : j'aimais bien atterrir pour me changer les idées mais je ne me sentais pas vraiment à la maison. Cela venait peut-être du fait que ce vaisseau avait toujours été chez moi, en fait... Depuis ma naissance, j'avais habité ici. Ma mère et moi-même nous étions arrêtée sur diverses planètes afin d'y rester quelques temps, selon les contrats et le sens du vent, mais au final la seule zone où nous étions vraiment chez nous, c'était ici. C'était aussi pour ça que je prenais un soin tout à fait particulier de ce vieux tas de ferraille intersidéral : personne ne tenait à voir sa maison se faire bousiller. Et enfin, ENFIN, le calme était revenu chez moi. Plus d'astéroïdes, plus de Galdur explosif, rien de rien : juste un paquet de pognon et le bruit familier du système de support et des moteurs hyperspatiaux.

Alys, qui revenait de la zone qui servait de cuisine et de stock de bouffe, ramena des bières. J'attrapai l'une des deux avec un large sourire, l'ouvrant et profitant un peu du liquide alcoolisé. J'avais un paquet de bleus, mon épaule était dans un triste état et j'avais probablement une fine fracture au niveau de l'articulation, quant à ma jambe elle était, elle aussi, dans un état peu reluisant. Il allait falloir que j'évite de bouger le bras pendant un moment et que je dorme de l'autre côté... Saleté.

« C’était sympa de travailler avec toi. Avec Galdur aussi mais j’avais tout le temps peur qu’il nous fasse sauter. » lança l'Arkanienne en riant.
- Je dis souvent aux gens de ne pas paniquer mais... là, honnêtement... peur justifiée et de loin, je n'avais jamais travaillé avec un lunatique pareil. Pourtant... quelque chose dans son attitude me dit qu'il est plus pro qu'il ne veut bien s'en donner l'air. Va savoir, une sorte d'instinct, finis-je en haussant les épaules, ce qui me tira une grimace et me fit penser que j'étais totalement stupide.

Elle continua en affirmant que j'avais plutôt assuré pendant l'attaque du vaisseau, ce qui me tira un petit sourire par réflexe. Je ne cherchais pas forcément les compliments et, pour tout avouer, j'en avais assez rarement. La plupart de mes employeurs étaient d'un genre taciturne et ne se répandaient pas en éloges : ils payaient et merci bonsoir. Du coup, ce genre de propos étaient assez rares. J'allais - encore - hausser les épaules mais me ravisai immédiatement histoire de ne pas encore détester l'univers, laissant à la place l'étrange femme aux cheveux blancs continuer. Elle ajouta que je devais avoir l'habitude de me latter, contrairement à elle qui cherchait plutôt à éviter ce genre de problèmes.

- Tu as pourtant eu les bons réflexes. Pour ma part j'ai juste l'habitude, après plus de 20 ans à faire ça, on s'y fait. Puis je triche un peu, aussi...

Le fait de tout percevoir, de façon instinctive, avec quelques microsecondes d'avance... Cela représentait un avantage considérable. D'ailleurs, certains Jedi avaient émis la théorie que les meilleurs chasseurs de primes et contrebandiers de la galaxie étaient au moins aussi sensible à la Force que des Jedi confirmés. C'était peut-être vrai, peut-être pas... Mais le fait était qu'Emhyr semblait convaincu de mon potentiel à ce niveau. Peut-être pourrait-il m'apprendre des choses intéressantes ?

Elle enchaîna sur Morellia. Tiens donc, les personnes connaissant la planète étaient relativement peu courantes. En soi, la planète n'était pas dissimulée ni rien de ce type, elle était juste tellement loin du centre galactique qu'elle attirait assez peu d'intérêt. Elle parla de planètes du "coin" (éloignée de plusieurs centaines d'années lumière, toutefois), se demandant si tout était aussi désolé dans cette région. Il fallait bien admettre que le bras de Tingel, et plus spécialement son extrémité, était assez peu intéressante. Je haussai les épaules, ennncore une fois, ce qui me fit ennnncore grimacer, répondant du coup :

- Hmfr... Non ça ne me gène pas, je n'ai pas vécu longtemps sur Morellia... Morellia est une exception. Dans cette zone il y a très peu de gaz et d'éléments, peu d'activité, ce qui veut dire peu d'étoiles, peu de supernovas, bref, tout ce qui permet de créer des planètes riches en éléments divers et variés. C'est pour ça que la région est assez désolée, la majorité des planètes, dans les rares systèmes où il y a de quoi en former, sont assez homogènes et peu diversifiées. Peu d'éléments lourds ou complexes. Morellia est une exception, il y a beaucoup de matières différentes mais ses sols sont bien moins riches que des planètes comme Naboo ou Kashyyk. La seule raison pour laquelle les Morelliens se sont bien débrouillés, c'est qu'on a eu la chance d'être dans un groupe d'étoiles assez proches ce qui nous a permis de nous y rendre AVANT de découvrir l'hyperespace et de les exploiter pour former, finalement, une sorte de fédération. C'est le hasard galactique. Enfin comme je disais, j'ai passé la majeure partie de ma vie dans ce vieux tas de métal, pas sur Morellia.

Elle demanda alors pourquoi je m'étais spécialisée dans l'assassinat.

- C'est vrai, c'est pas standard. C'est sûrement parce que ma mère le faisait, c'est le seul vrai modèle que j'aie eu quand j'étais gamine. Puis j'étais douée en combat et en pilotage... Je disais que je trichais, en fait c'est juste que je... "perçois" les choses, légèrement à l'avance. D'après un Jedi, c'est grâce à la Force mais vu que j'ai toujours voyagé avec ma mère, allant d'un système à l'autre pour suivre les contrats, ni les Jedi ni les Siths ne m'ont jamais repérée. Du coup... Vu que je m'en sors bien... Je vois ça comme une occasion de voyager, découvrir plein de régions tout en gardant les poches pleines et qui sait, parfois il y a moyen de rendre un service à la société. La plupart des cibles de primes sont des criminels endurcis qui arrivent à échapper à la justice, il est rare que des personnalités politiques positives ou des innocents soient ciblés. Enfin... à part en territoire Hutt mais c'est une autre histoire.

Et alors que je disais tout ça, quelque chose m'intrigua... Fronçant les sourcils, je bus une autre gorgée de bière avant de me redresser et d'observer mon étrange passagère avec un petit sourire curieux.

- ... Et toi, alors ? Tu dis que tu fuis les combats et pourtant, tu te retrouves à aborder des vaisseaux pour le compte de personnages douteux. J'imagine que ce n'est pas ton job "habituel", alors que fais-tu, au juste, en temps normal ? Et comment as-tu bien pu te retrouver embarquée là-dedans ?

L’Arkanienne avait raison sur un point : je voulais bien re-bosser avec lui, s’il me laissait à chaque fois sa part de la prime ! Cela rendait le boulot 50% plus rentable et 50% plus motivant, du coup. Néanmoins, évidemment, ces 50% n’étaient pas sans risques sérieux de se faire exploser par ce maniaque des explosifs. Elle déclara ensuite qu’elle connaissait juste « les trucs de base » mais quelque chose me disait qu’elle pourrait faire une très bonne techie, dans une équipe de chasseurs de primes, si elle avait envie de s’y mettre. Manifestement ce genre de carrière ne l’intéressait pas mais… elle pourrait se lancer dedans. Pas en solo, mais elle pourrait très bien trouver des partenaires et du travail. Bon, pas avec moi, parce que je travaillais en solo et parce que je faisais des opérations généralement d’assassinat. Pas de prises de contrôles, d’espionnage industriel massif, de vols à grande échelle, ou autres tâches qui demandaient souvent d’être plusieurs.

Quand elle proposa un toast aux « femmes fortes », je haussai ma bière avec une mine pensive et un petit sourire, pour ensuite acquiescer doucement quand elle sortit que « ça devait être quelqu’un ». Ah, ça… Pas parfaite. Loin, très loin de là. Mais il ne fallait pas lui « pisser dans les pompes » comme elle le disait elle-même. Après, nous étions malgré tout assez différentes sur pas mal de points. Elle était certes forte et débrouillarde mais elle jouait sur son agilité, son habileté sociale, sa capacité à trouver des astuces imprévisibles pour s’infiltrer, … Pour ma part, je me basais sur une supériorité en matière d’armement et en matière de brutalité. L’arme que j’utilisais pour abattre un utilisateur de la Force à longue distance était une énorme fléchette explosive qui propulsait d’autres fléchettes. La tourelle que j’utilisais pour prendre des cibles au piège tirait des milliers de balles par minute et transformait n’importe qui en charpie.

J’étais donc, sur certains points, quelque peu… disons… plus « primitive » qu’elle. Je n’avais pas son intelligence ou son aisance en société. J’avais d’autres atouts évidemment mais au final nos carrières se retrouvèrent un brin différentes. Il y avait aussi le fait qu’elle prenne assez rarement des contrats d’exécution ou d’assassinat, contrairement à moi qui m’étais spécialisée là-dedans. Peut-être que mes facilités au combat, données par la Force, m’avaient menée à ne pas développer d’autres compétences ? Va savoir, de toutes façons je n’étais pas philosophe.

Elle me posa alors des questions sur la Force, sauf que je n’étais peut-être pas vraiment la bonne personne à qui demander tout ça. Je me contentai de grimacer, répondant :

- Tu sais mes propres informations ne sont que très fragmentaires. Je sais pas mal de choses sur les Jedi et les Siths mais même en se renseignant toute une vie, il serait quasi-impossible de comprendre leur vrai fonctionnement à moins de faire partie du groupe… Je sais que les Jedi ont une hiérarchie assez stricte avec les apprentis, les padawans, les chevaliers et les maîtres… Mais ce sont des titres plus que des signes de soumission aveugle ou d’esclavage. Le titre de « maître » implique plus un respect de la maîtrise de la Force qu’a un individu, de sa sagesse, et autres. Les Jedi ont des principes stricts comme je disais… Ne pas s’attacher, toujours rester calme et patient, ne jamais laisser ses émotions ressurgir à l’exception de la compassion, ce genre de choses. Ils se voient comme des protecteurs de la Galaxie, pour la majorité d’entre eux c’est vrai mais comme partout il y a des déviants et des tarés… C’est une assez petite minorité mais il y en a.

Les Siths, par contre, là…

- Les Siths, au contraire, basent tout sur leurs émotions négatives et sur la force pure. Chez eux, le Maître n’est pas celui qui a la meilleure maîtrise de la Force ou la plus grande sagesse… C’est celui qui a réussi à tuer le Maître précédent. La relation maître/élève n’est pas basée sur le respect comme chez les Jedi mais sur l’humiliation, la torture, la douleur, la haine, le mépris de soi, … ces émotions nourrissent les pouvoirs qu’ils tirent de la Force. J’ai déjà vu des Siths projeter des éclairs, étrangler des gens à distance, et je suis sûre qu’ils peuvent faire des centaines de trucs que je n’ai jamais encore vus. Le chaos est présent de façon constante, en dépit de l’apparence d’ordre qu’ils veulent montrer dans leur « empire », car le rôle de l’élève est de tuer le Maître et le rôle du Maître est d’exploiter l’élève sans se faire abattre. La trahison est une vraie culture.

Je finis par soupirer, affichant une mine perplexe.

- Après il y a beaucoup de choses que j’ignore encore… Là je dis ça, c’est 20 ans d’observation mais il n’y a pas de documentation réelle qui soit accessible au « commun des mortels ». Je suis assez contente qu’aucun des deux ne m’ait récupérée quand j’étais gamine. Ne pas pouvoir se permettre la moindre émotion et vivre dans un monde aussi rigide que celui des Jedi, non merci. Mais vivre dans un monde de pervers vicelards comme celui des Siths, encore moins. Du coup je n’ai pas de pouvoirs magiques étranges, juste une sorte d’instinct amélioré, mais ça me suffit largement. Quant à Morellia, elle n’intéresse pas grand monde. C’est trop loin pour être intéressant au niveau industriel et personne ne considère la fédération Morellienne comme un danger.

… je parlais trop. Quand l’Arkanienne parla de son expérience, je ne pus m’empêcher de sourire. Ce genre de philosophie et d’idée de la vie était un peu ce qui m’avait menée à suivre les traces de ma mère. Quand j’avais suffisamment de crédits en poche, il m’arrivait de voyager d’un système à l’autre, de me poser, de rester un moment, puis d’aller voir ailleurs si j’y étais. Elle semblait en tout cas avoir vu un sacré morceau de la galaxie mais, comme elle le disait, ce n’était qu’une fraction infime de l’espace connu. J’aimais bien cet esprit d’exploration. On pourrait faire un bon duo, à ce niveau-là… Mais nous avions des aspirations tout à fait différentes, dommage. Elle finir, par contre, par évoquer quelque chose d’assez différent : le fait de bricoler le vaisseau gratos, si je pouvais la déposer sur Cathar. Et j’eus rapidement une idée… Mais avant, elle proposa de faire la cuisine, vu que j’avais l’air en mauvais état. Je répondis juste d’un ton nonchalant :

- Cathar, je n’y suis jamais allée donc pourquoi pas… Et niveau nourriture, tant qu’on évite cette espèce d’abomination d’horreur de ragoût, pourquoi pas... Je pense que j’ai une petite fracture à cause du choc quand j’ai atterri dans la coque pendant l’abordage, ça passera si j’évite de bouger le bras… Et concernant le vaisseau…

J’ouvris une holo-image représentant les plans du vaisseau, montrant alors les petits « points » situés des deux côtés du vaisseau. Il y en avait, au total, cinq de chaque côté au-dessus et en dessous.

- Les vaisseaux Morelliens n’utilisent pas de gyroscopes électromagnétiques, de répulseurs, ou autres. Ils ont des propulseurs de manœuvre, 10 au-dessus et 10 au-dessous dans le cas du mien. C’est considéré comme primitif car ça a pas mal de défauts mais ce système a aussi des avantages, notamment le fait de pouvoir faire des manœuvres extrêmement peu naturelles pour la majorité des pilotes, et donc très difficiles à prévoir… Et il se trouve que les réacteurs principaux à l’arrière ont un système de « surcharge ». Je peux envoyer un gros boost dedans si besoin en vidant des condensateurs spéciaux, au prix d’une certaine surchauffe, mais mon delta-V augmente de 300 ou 400% pendant quelques secondes. Pour fuir ou rattraper quelqu’un c’est l’idéal. Donc…

Les plans changèrent, montrant le système de circulation du fuel dans le vaisseau.

- A ton avis, serait-il possible de relier le système de boost, situé ici, aux propulseurs de manœuvre, qui n’y sont pas reliés ? Au prix de quelques G, ça permettrait de gagner en agilité de façon assez folle…

Une isolation électrique ? Je n'étais même pas sûre que ça soit de l'électricité normale... Je haussai donc les épaules, indiquant que je n'en avais aucune idée. Après, visiblement, je n'étais pas la seule à avoir quelques connaissances sur nos amis les Jedi : d'après Alys, ceux-ci pouvaient soigner et apaiser les deux et même manipuler les esprits. Tiens donc ! Voilà qui était intéressant... Je n'avais jamais vu ce genre de chose. En général, j'avais toujours engagé les Jedi d'aussi loin que possible, ils n'avaient donc pas pu utiliser ce genre de "talents" sur moi mais... Si l'Arkanienne avait raison, c'était une capacité aussi étonnante que dangereuse. C'était... une information plus que bonne à prendre, en fait. Cela me permettrait d'être plus vigilante à leur contact, à l'avenir.

Mais pour le moment, l'heure était aux bricolages. D'après elle, il était tout à fait possible de faire ce que je demandais mais ce ne serait pas particulièrement évident. Je connaissais bien les entrailles du vaisseau, j'étais capable de faire de la maintenance et des réparations en tous genres mais je devais bien admettre que mes capacités n'étaient pas les mêmes que les siennes : manifestement elle pouvait faire du bricolage de PROFONDEUR... Un peu comme ma mère, en fait. Elle avait apporté bien des améliorations au vaisseau, notamment les deux propulseurs de manœuvre supplémentaires en fait. De mon côté, mes connaissances techniques étaient plus orientées du côté de l'armement, qu'il s'agisse de celui personnel ou du vaisseau.

Alys, en revanche, était clairement au point sur le sujet : tuyaux à tirer, blindage, nouveaux condensateurs, et bricolage de l'interface. Je hochai la tête quand elle fit la liste finale des modifications ainsi que du prix... Ce n'était pas donné donné mais dans l'ensemble ça me paraissait tout à fait raisonnable, pour ce que c'était. J'affichai donc un sourire amusé quand elle affirma que je lui devais une autre course dans l'espace, hochant la tête quand elle demanda si on avait un deal. J'ajoutai, pour que ça soit bien clair :

- Vendu ! Et pour la surchauffe, il y a un mécanisme qui n'est pas sur les plans...

Me levant, j'ouvrai un panneau et lui montrai des conduits qui n'étaient effectivement pas censés être là.

- Pour économiser le générateur, ma mère a installé un système de refroidissement et chauffage. Tu vois les aubes de chaleur sur le dessus ? dis-je en les montrant sur les plans. Elles sont aussi reliées à l'intérieur du vaisseau, comme ça il est chauffé par les réacteurs et les systèmes. Cela permet d'économiser le générateur et de contribuer à refroidir les propulseurs sans avoir à ouvrir les aubes. Et du coup...

Je montrai deux points sur le dessus et à l'arrière du vaisseau.

- Il y a ici un système de dissipateurs thermiques d'urgence. Ce sont des grosses cartouches de liquide à haute conduction thermique. En cas d'urgence, tout le liquide de refroidissement est purgé à l'intérieur de la cartouche et le liquide "neuf" est injecté dans le système, glacé. La cartouche est ensuite éjectée. Cela permet de refroidir tout le système de façon extrême, en cas de problème. Du coup... Il faut en tenir compte en montant tout ça. C'est ma mère qui l'a installé.

Il y avait au total 8 cartouches, 4 de chaque côté, et elles étaient assez chères... Mais elles m'avaient sauvé la mise plusieurs fois. Enfin ! Je lui avais tout dit, maintenant il fallait aller vers Cathar histoire de pouvoir monter tout ça. Normalement, vu l'emplacement de la planète, il devrait être possible de trouver le matériel... Et le fait que j'aie été payée par notre "mystérieux employeur" me permettrait d'acheter tout ça.

Quand Alys mentionna une quiche, je haussai un sourcil.

- Une quiche ? Euh... d'accord. Prends ce qu'il te faut, moi je mange à peu près tout ce qui est biodégradable de toutes façons, précisai-je avec un sourire amusé. De mon côté je vais nous rediriger vers Cathar.

Et sur ces bons mots, je retournai vers l'avant du vaisseau, nous sortant d'hyperespace et demandant au navicomp de nous rediriger vers la planète des félins poilus. Je me demandais bien ce qu'elle voulait faire là-bas tiens... Je n'avais pas posé la question. Criant donc de loin (plus de 20 mètres, pas dit qu'elle entende), je demandai donc :

- EH, TU VEUX FAIRE QUOI LÀ-BAS ? Y'A PAS GRAND CHOSE DANS CE COIN !

Manifestement, l'arkanienne semblait plutôt satisfaite du niveau de qualité de l'ingénierie Morelliennes et des améliorations apportée par ma génitrice. Parfait ! Au moins, elle pourrait travailler dessus sans difficulté majeure du coup.

Fait intéressant : elle allait sur cette planète pour ses habitants, qui étaient des félins géants. Quand elle évoqua le fait de vouloir se faire accepter par leur communauté pour vivre comme une vraie tigresse XXL, je me contentai de hausser les épaules. Mon intérêt personnel était plus pour la galaxie, ce monde froid, vide, obéissant exclusivement aux lois de la physique, sans aucune pitié et sans aucun intérêt pour la vie ou quoi que ce soit qui en découlerait. Dans ce monde, tout était logique, simple, tranquille, il n'y avait ni l'avidité, ni la jalousie, ni la haine, ni la peur, ni rien de ces sentiments créés par les créatures douées de conscience. Tout était magnifique, de l'étoile de type A qui brillait de mille feux, donnant à toutes les planètes une teinte argentée, au Pulsar meurtrier qui projetait un flux de radiations multicolores à des années-lumière de distance.

Les gens étaient trop compliqués à mon goût. Leurs sentiments... Je les percevais en permanence et ils me mettaient mal à l'aise. C'était sûrement aussi pour cela que je préférais travailler en solo, d'ailleurs : la solitude me calmait et les paysages galactiques, désolés mais splendides, me rassuraient. Du coup, quelque part, j'enviais Alys vu qu'elle parvenait à rester au contact des autres sans ressentir cet étrange malaise qui finissait toujours par m'envahir dans ce type de situation... Je me contentai donc de hocher la tête à ses mots, assez pensive, avant de finalement mettre le cap sur Halmat.

Dès notre arrivée, elle se mit presque immédiatement au boulot. La plupart des bricolages qu'elle faisait avaient du sens pour moi mais instinctivement, je n'y aurais pas nécessairement pensé... Comme je l'évoquais, ma spécialité, c'était plutôt l'armement et non les systèmes du vaisseau. Je lui filai donc un coup de main quand je pouvais piger ce qu'il se passait et la laissai faire quand je ne voyais pas trop où elle voulait en venir, me contentant de nous maintenir nourries de façon à peu près correcte. Halmat n'était peut-être pas une planète très touristique mais au moins, la nourriture qu'on pouvait trouver était correcte.

Arriva enfin le moment de décoller. Elle m'expliqua le fonctionnement de l'ensemble, en soi elle n'avait pas profondément modifié les contrôles ce qui était plutôt une bonne chose : il serait difficile pour moi de me défaire de plus de 20 ans d'habitudes ! Lorsqu'elle me donna ses informations de contact, je lui donnai les miennes en retour histoire qu'elle sache comment me contacter - vu que je changeais souvent de monde, je n'avais pas vraiment "d'adresse" à proprement parler.

- Promis, je t'enverrai des rapports détaillés quand je serai dans un astroport. Merci pour tout en tout cas, et n'hésite pas à me contacter si tu as besoin de quelque chose ou si tu tombes sur une mission suicide avec un Trandoshan cinglé !

Voilà une drôle de rencontre. J'avais beau préférer travailler seule, je devais pourtant bien admettre que le boulot d'équipe pouvait parfois avoir ses intérêts... Mais pour l'instant, [Seuls les administrateurs ont le droit de voir ce lien], les rencontres attendraient donc !