Spoiler:

Vena, monde oublié de la République auquel personne ne s’intéressait car jugé nullement digne d’intérêt. Situé au cœur du territoire Républicain, à l’abri de la menace que dressait l’Empire à ses frontières les plus lointaines, le Sénat n’avait porté qu’un infime intérêt, plus pour la forme que par intérêt véritable, aux appels de la minuscule planète de la Région d‘Expansion. Il était donc compréhensible que son gouvernement ne se tourna vers d’autres acteurs qui ne négligeraient pas la situation précaire de ce pauvre monde qui pouvait se révéler d’une importance géopolitique et stratégique. De part sa position dans l’échiquier Républicain et la pauvreté de ses voisins, le seul acteur extérieur capable de régler les problèmes auxquels était confronté la pauvre bille n’était autre que Hapes et son Consortium. Il était d’ailleurs logique que ce dernier ait pu avoir un intérêt considérable pour ce monde sans réelle défense et à sa merci : situé au-delà de son influence réelle et au dehors de l’enclave créée par les brumes transitoires impraticables, il offrait l’opportunité de briser un possible confinement engendré par les deux uniques accès connus de tous vers « l’Espace Extérieur » que constituait le reste de l’Espace Connu. Pour la République, cela représentait donc à la fois une possible atteinte à sa souveraineté mais surtout un risque politico-stratégique évident : si le Consortium disposait d’un point d’ancrage extérieur à l’Amas, alors il pourrait frapper ou étendre son influence sans que la République ne soit en mesure de tuer ces possibles tentatives dans l’œuf sans bouchonnant les deux goulots de l’Amas.

C’est pourquoi l’institution séculaire s’était décidée à réagir tout en se voulant attentive mais surtout, prudente. Il n’était pas question de faire blocus ou d’intervenir directement sur Vena sans la moindre once de dialogue. Quelle image cela aurait-il donné à l’ensemble de ses membres et au-delà, si ce n’est celle d’un régime devenu autoritaire et qui maintenant sa souveraineté d’une main de fer à coup d’intervention militaires armées ou autres solutions extrêmes. C’est ainsi qu’il fut décidé d’agir par étapes et c’est précisément là que j’intervins. En qualité de Jedi, j’étais pleinement qualifié pour approcher le gouvernement en place sur Vena et ma condition de Gardien me rendait apte à me risquer sur un monde qui se révélait de plus en plus instable. A cela venait s’ajouter une certaine forme de neutralité du fait de mon appartenance à l’Ordre.

Officiellement, je me rendais sur Vena pour négocier et trouver des solutions devant déboucher vers une sortie à la crise discrète qui secouait ce monde. En cela, je ne pouvais me révéler aussi efficace qu’un diplomate Consulaire. Officieusement cependant, des rumeurs et des indices laissaient penser que le Consortium avait déjà commencé à œuvrer sur la planète pour y placer ses pions et je devais en prouver la présence tout comme les actions. Pour cela, je devais enquêter. Et enquêter, ça je savais faire. Ainsi, dès que j’eus prit connaissance du contexte et des différents problèmes, j’avais pris le premier Coruscant – Vena avec escale obligatoire par Ondéron.

Dès mon arrivée, prévue et officialisée, je fus accueilli par une délégation de représentants de la baronne de Vena. C’est avec cette même délégation que j’eus à discuter de la situation actuelle aux côtés d’un représentant officiel de la République. Il fut bien vite établi que la baronne n’avait que faire des concessions proposées par la République et son refus de nous recevoir en fut la parfaite illustration. C’est pourquoi je m’étais pleinement concentré sur le penchant officiel de mon mandat dans les premiers jours de mon périple. Il fallut longuement batailler pour obtenir l’entrevue tant souhaitée par le représentant du Sénat, chose qui fut obtenu que par l’intervention du représentant de Vena lui-même.

Cette médiation accomplie, j’avais commencé à prendre lentement mes distances des négociations car j’avais vite saisi que la baronne n’était pas la réelle personne avec qui nous discutions. Ainsi, il s’était révélé nécessaire de passer à la partie officieuse du mandat. Ce n’est que lorsque celle-ci aurait été accomplie que, face aux preuves, que les Hapiens –si c‘était bien eux qui tiraient les ficelles- se verraient contraints de se retirer de la table des négociations à laquelle ils n’étaient présents que par procuration.
Pour parvenir à mes fins, j’avais donc fais usage des capacités de l’Ordre et j’avais pris contact avec un de ses informateurs sur place…

« Et ces sources sont sérieuses ou ça va se terminer comme la dernière fois, Tarik ? »

Appuyé contre le dossier de mon fauteuil, mon regard venait se porter sur l’Epicanthix qui me servait de contact sur Vena. Comme tout les membres e son espèce, il était grand. Trop grand. Du haut de ses deux-mètres vingt, il me dépassait aisément de deux têtes. Ses prunelles brunes s’alliaient facilement avec sa chevelure taillée court. D’après l’Ordre, il s’agissait d’un informateur fiable qui avait fait ses preuves et qui menait toujours ses missions à terme tant qu’il obtenait sa récompense. Dans mon cas, une paye bien grasse que l’Ordre assurait de payer. C’était sans pour cela que Tarik était si « fiable », bien que ses dernières informations s’étaient révélées inexactes.

« Je ne peux l’assurer à cent pour cent. J’ai la vague impression que l’on fait pression sur certaines de mes sources, ce qui expliquerait pourquoi ce fut si explosif la dernière fois. » assuma l’Epicanthix avec une moue plutôt gêné. Il était frustré et quelque peu agité depuis lors. Il semblait néanmoins sincère et je prenais clairement la mesure du problème.

« Et vous ne pouvez pas ignorer ces sources, tout simplement ? Vous seriez moins tendu. »

« Je le pourrais, en effet. Mais dans ce cas, ceux que vous cherchez se douteraient aussitôt que quelque chose cloche. C’est pourquoi il est important de les laisser agir. »

Cette fois, Tarik n’avait pas tort et ses propos laissaient supposer un plan audacieux, peut-être même un peu trop. Un plan qui se reposait sur la confiance aveugle dont avait déjà fait preuve les comploteurs. Mais ces derniers n’étaient pas des amateurs, alors se laisseraient-ils avoir aussi facilement ?

« Donc on en est à jouer au jeu de qui piégera qui, c’est ça ? Il est probable qu’ils ne retentent pas le coup du tas de fumier explosif sous le plancher mais rien ne dit qu’ils enverront quelqu’un. Et si c’est le cas, il nous faudra agir et obtenir nos informations avant que la sécurité n’intervienne. C’est clair ? »

« Très clair, Jedi » répondit-il du tac-o-tac avant de finir son verre et se lever pour surplomber l’assemblée de la cantina de toute sa hauteur.

« Bien, en route. Cette fois-ci, ce devrait être la bonne. »

Le rendez-vous était fixé, et nous devions rencontrer une certaine Lena qui, d’après les propos de Tarik, était en contact étroit avec certains individus de la haute administration de Vena. C’était une aubaine, car elle disposerait peut-être des preuves qui nous manquaient pour mettre un terme à cette mascarade. Le lieu de la rencontre était éloigné de la ville de plusieurs kilomètres. Il s’agissait d’un petit hameau à première vue déserté duquel s’élevait deux flèches de plusieurs dizaines de mètres. Non loin des hautes structures se trouvait une grande place où devait se dérouler la rencontre. A la tombée de la nuit, cette rencontre devait donc se dérouler sans accroc. Désireux de vérifier qu’il ne s’agissait pas d’un piège mal pensé, Tarik et moi avions pris de la distance et de la hauteur. Du sommet d’une colline, le soleil couchant dans notre dos, nous pouvions aisément discerner le lieu sans être vu grâce à une paire électrobinoculaires.

Tarik me désigna vaguement une silhouette comme étant la fameuse Lena. Ils ‘agissait d’une personne plutôt âgée. Il s’agissait d’une humaine si grande et si obèse qu’elle donnait le sentiment d’appartenir à une espèce différente et se déplaçait uniquement grâce à un système de suspension. Quand à son visage, il était si bouffi que ses yeux donnaient l’impression de se fixer l’un l’autre. Je me demandais comment il était possible qu’elle puisse parvenir à vivre dans cette société anciennement Hapienne et qui avait gardé certaines de leurs traditions.

« Quoi ?! C’est elle, votre contact ? »

Un simple hochement de tête me fit comprendre que Tarik ne plaisantait pas. Soit, nous descendîmes jusqu’à son speeder et nous ne tardâmes pas à rejoindre le lieu du rendez-vous sur lequel une surprise de taille nous attendait.

« Etes-vous certain qu’elle est fiable, Tarik ? Les choses semblent évoluer bien vite sur Vena depuis quelques temps. »

« Je la connais personnellement depuis plusieurs années. Elle ne m’a jamais fait défaut, à la différence de mes autres informateurs. Je lui fais confiance. »

Notre speeder filait lentement vers le point de notre rendez-vous. J’avais volontairement ralenti notre vitesse pour pouvoir discuter une dernière fois avant de nous retrouver face à une forme d’inconnue. Je ne pouvais m’empêcher d’exposer mes incertitudes et mes craintes à mon partenaire pour l’occasion. J’étais mal à l’aise depuis déjà plusieurs minutes, comme si l’on cherchait à m’informer que les choses allaient mal se dérouler.

Tarik, à l’inverse, semblait serein. Ses propos laissaient penser qu’il avait une parfaite confiance en la personne que nous allions rencontrer mais je ne pouvais négliger le fait que les choses semblaient évoluer bien vite sur ce monde, si bien que même les personnes les plus fiables pouvaient faire volte-face pour se diriger vers le plus offrant. Et cette Lena pouvait très bien faire partie de ces gens-là, au final.

« Vraiment ? Pourquoi ne pas avoir commencé par elle, dans ce cas ? »

« Elle est difficile à atteindre et demande toujours des choses mirobolantes en échange. Je n’avais tout simplement pas l’opportunité de satisfaire sa demande plus tôt. »

« Je vois. Je vais vous faire une confidence, Tarik : j’ai un mauvais pressentiment au sujet de cette histoire. Restez sur vos gardes, d’accord ? »

Nous ne tardâmes pas à rejoindre le semblant de parking qui allait être le théâtre de notre rencontre avec cette femme des plus obèses. Lentement, j’immobilisais notre appareil alors que je fixais du regard l’informateur de mon partenaire Epicanthix. D’aussi près, cette dernière était encore plus laide qu’au travers des électrobinoculaires. Je descendais du véhicule à la suite de Tarik, m’avançant à ses côtés au devant de la Hapienne qui semblait des plus enthousiastes de nous voir. Cherchait-elle à cacher quelque chose derrière cette apparence joviale ?

« Ah, Tarik. Je m’inquiétais ! J’ai pensé un instant que vous ne viendrez pas. Et vous, vous devez être le Jedi dont certains parle…»

Le Jedi… Je retenais une grimace à l’énonciation de mon statut. J’avais fais de mon mieux pour masquer ma véritable nature, allant même jusqu’à me servir d’un blaster qui se tenait d’ailleurs à ma ceinture. Mon sabre, lui, était glissé dans ma manche. Je restais néanmoins silencieux, laissant l’ouverture à la personne qui connaissait le mieux cette Lena, ce cher Tarik :

« Voyons, Lena… Je respecte toujours mes engagements, d’autant plus te concernant. Mais nous ne sommes pas là pour parler formalités, tu le sais bien. »

« Bien évidemment. Rafraichissez-moi la mémoire... Que recherchez-vous, déjà ? »

« C’est assez simple. On ne cesse de nous mettre des bâtons dans les roues. On veut savoir qui tire les ficelles sur Vena, et surtout, qui cherche à nous faire disparaître. »

Les mêmes personnes, sans aucun doute. Il était d’ailleurs peu probable qu’il s’agisse des pirates sévissant dans les environs, du moins pas directement. Les moyens mis en œuvre étaient trop importants.

Je restais sur ems gardes, guettant ses réactions à la recherche d’un signe suspect. Mais il n’y avait rien. Ou plus exactement pas grand-chose. Elle était gênée et quelque peu tendue. Cependant, ce n’était pas encore alarmant.

« Ah, vous n’y allez pas par quatre chemins, Jedi. Mais vous avez de la chance. J’ai justement les réponses à vos questions. Cependant, je ne suis pas certaine que ces dernières vous plaisent. »

« Lena… » demanda Tarik sur un ton plus pressant, son exaspération grandissant.

« Du calme, Tarik ! Ce sont mes semblables qui sont responsables, les Hapiens. Mais vous feriez-mieux de leur demander vous-même… »

Le bras tendu dans la direction du bâtiment, sa conclusion venait hélas confirmer le malaise qui m’étreignait depuis plusieurs minutes. Toute cette histoire ne sentait vraiment pas bon du tout. C’était un piège, une embuscade. Les ombres qui venaient de surgir du bâtiment qui nous faisait face ne laissaient pas de doutes : blasters en main, leurs tirs ne tardèrent pas à fuser dans notre direction.

« Espèce de… » pesta l’Epicanthix en se jetant derrière notre speeder pour se placer à couvert.

De mon côté, mon sabre fendit l’air pour venir s’interposer entre nos personnes et nos adversaires. Interceptant les premiers tirs, je réalisais que ses derniers étaient directement absorbés par lame de mon arme. Des tirs paralysants. Ils nous voulaient vivant, cette fois-ci. Tarik ne tarda pas à riposter sans finesse. Ses tirs claquèrent dans l’air et s’écrasèrent contre le mur du bâtiment. Il n’y avait pas d’hésitations dans mes mouvements : je reculais lentement, interceptant les tirs menaçant et laissant fuser les autres. Je cherchais à rejoindre le speeder, couvert par les tirs quelque peu imprécis et au juger de mon partenaire d’infortune. Lena, pour sa part, s’était recroquevillée sur elle-même, les tirs allant et venant autour d’elle.

J’arrivais finalement à rejoindre le côté protégé du speeder tout en continuant d’absorber les tirs immobilisant de nos assaillants. La situation commençait à prendre un tournant favorable. Nos attaquants venaient de perdre l’initiative de la surprise. Mais c’était sans compter le fait qu’il s’agissait d’une embuscade. Un détail d’importance que j’avais oublié. Tarik ne tarda pas à s’écrouler, atteint par un tir ne venant pas d’en face mais bien de derrière. Touché en plein dos, son corps pourtant résistant n’avait pas pu soutenir le premier tir assommant.

Je pivotais pour venir bloquer les tirs provenant de la petite troupe qui nous prenait à revers tandis que j’analysais la situation critique dans laquelle je me trouvais. Pris entre deux feux, je ne tins guère longtemps. Bien que je tournoyais, un tir vînt me happer la jambe, laquelle s’engourdit presque aussitôt pour me faire tomber un genou à terre. Repoussant quelques tirs supplémentaires, l’issue du combat m’était inéluctable. La sentence, elle, ne tarda pas à tomber. Un second tir vînt me toucher à l’épaule, me faisant chuter définitivement au sol. Une dernière salve donnée à bout portant fut suffisante pour me jeter dans l’inconscience…

Le réveil me sembla étrangement familier, comme la répétition d‘un évènement qui m’avait marqué : Corellia. Un puissant mal de crâne venait me cueillir alors que je me remuais légèrement. J’avais l’impression de me mouvoir dans du côton, mes sens revenant petit à petit et à tour de rôle. Je commençais à peine à ressentir l’extrémité de mes jambes alors que je clignais des yeux pour m’habituer à la lumière du jour. Enfin… s’il s’agissait bien du jour. Pour rappel, il faisait nuit lorsque Tarik et moi avions rencontré Lena. Il était donc logique de penser que le jour s’était levé. Du moins, en première intention.

A l’ouïe de nombreux bruits non loin de moi, je me mettais enfin en mouvement : je me relevais en secouant la tête, mon regard glissant du sol vers le ciel pour tenter de percer l’origine de la lumière qui m’aveuglait. Je réalisais alors que je n’étais plus en extérieur. Les cloisons qui me cernaient me semblaient relativement proches et la vision de plusieurs champs de force me rappela de bien mauvais souvenirs. Lentement, je prenais conscience de mon statut de prisonnier. Il ne pouvait en être autrement. Étrangement, je pouvais toujours ressentir la Force, mon alliée de toujours. Sa présence venait me soulager et calmer l’inquiétude qui commençait à m’étreindre.

Interpellé par une voix, je tournais mon regard dans la direction de sa provenance pour y découvrir une femme des plus avenantes et empreint d’une grâce naturelle. Je déglutissais lentement alors que je m’approchais du champ de force qui nous séparait. Secouant une nouvelle fois la tête pour tenter de rassembler mon esprit, je l’écoutais. Elle était étrangement captivante, et mon état encore quelque peu comateux n’aidait pas à me concentrer.

Pourtant, je résonnais déjà. Faisant appel à mes souvenirs précédant ma chute dans l’inconscience, j’en venais rapidement à une déduction simpliste : j’étais prisonnier des Hapiens. Je me sentis pris d’un profond malaise en réalisant la chose, car être prisonnier des Hapiens n’était pas vraiment la meilleure chose qui pouvait m’arriver. Je me souvenais de Luke et de ses maigres explications. Je me souvenais des connaissances que j’avais accumulé au sujet de leurs histories et de leurs manières concernant les Jedi. En conclusion, ce n’était vraiment pas bon.

« M’importuner ? Je ne pense pas avoir réellement le choix, de toute manière. »

Je restais calme. Tournant le dos à mon interlocutrice, j’observais les recoins de ma cellule pour mieux la cerner. J’avais besoin d’en connaître les moindres recoins s’il s’avérait nécessaire de devoir m’évader. Et entre-nous, il était fort probable que j’ai à forcer le passage pour sortir de cet endroit. Egalement pensif, je réfléchissais à la stratégie à adopter. Devais-je me faire passer pour ce que je n’étais pas ? Stupide. Les Hapiens savaient qui j’étais. Lena nous avait sans doute vendu et mon utilisation du sabre-laser ne laissait que peu de place au mensonge. Autant faire preuve d’honnêteté. Enfin… presque.

« Chevalier Joclad Draayi. Je suis un Jedi, mais ça je pense que vous le savez déjà. » lâchais-je sereinement, en opposition à l’embarras que semblait éprouver cette Ilyena.

Je faisais alors volte face, pour m’approcher du champ de force. De là, je pouvais observer les alentours de la pièce dans laquelle se trouvait mon interlocutrice. Il n'y avait pas de volonté belliqueuse dans mon mouvement, seulement une légère curiosité. Je ne faisais d'ailleurs pas encore appel à la Force, du moins pas de manière active. N’étant pas encore menacé, je préférais continuer de sonder mon environnement. Face à l’inconnu, je préférais garder cet atout dans ma poche aussi longtemps que possible pour mieux surprendre.

« Quand à ma présence sur Vena, c’est assez simple. Des pirates sévissent dans les environs depuis des décennies. Je ne faisais qu’enquêter dans l’espoir d’en dénicher les réseaux. Je suppose que la présence du Consortium dans cette région de l’espace était pour les mêmes raisons, non ? »

Ce demi-mensonge, tout comme mon ouverture, était nécessaire et je l’espérais suffisamment vague pour laisser planer le doute quand à ma véritable investigation. Tarik et moi avions mis en place cette solution de repli au cas où l’un d’entre-nous finirait prisonnier et interrogé. D’ailleurs…

« J’étais accompagné d’un Epicanthix. Qu’en avez-vous fait ? »

L’inquiétude. Voilà qu’elle revenait à la charge. Et s'ils n'étaient pas Hapiens, en fin de compte ?

Autant l’admettre, je n’étais pas très serein. J’avais déjà expérimenté la captivité au sein de l’Atramentar et j’espérais sincèrement ne plus avoir à revivre toute la douleur endurée, physique comme mentale. J’avais la chance de ne pas avoir à faire à des Sith, même si j’avais désormais appris comment me défendre et résister à ce genre de méthodes. En revanche, être lancé de cette manière dans l’inconnu, face à cette femme déterminée et qui semblait entourée d’une aura d’importance suffisait à m’intimider. Je pourrais passer au-delà se problème en faisant usage de la Force, en bloquant certaines de mes réactions émotives mais je ne voulais pas non plus abattre toutes mes cartes en quelques minutes pour finir impuissant plus tard.

Non. J’allais plutôt encaisser comme j’avais appris à le faire étant plus jeune, en tant qu’Initié. La méthode n’était pas la plus fonctionnelle mais elle me permettrait de gagner du temps et de voir où cette situation allait me mener. De fait, je devais seulement gagner du temps. Pour l’instant.

« Si vous le dîtes... Mais je ne partage pas ce point de vue. »

J’étais peut-être un Jedi, mais j’étais avant tout un être comme les autres. Tarik était très utile, et il avait ses propres forces et faiblesses. Moi, j’avais la possibilité de faire plus, beaucoup plus, certes. Mais la contrepartie était grande, car j’avais un idéal strict, qui m’étais impossible de franchir de ma pleine conscience.

« Oh, mais si vous savez déjà qui je suis, ce que je suis, vous devez sans doute savoir que ce ne sont pas ces quelques mesures qui m’arrêteront… »

Je faisais évidemment référence au champ de force qui avait été déployé tout autour de ma cellule. C’était une mesure des plus efficaces pour doucher les ardeurs d’évasion de la plupart des gens mais elle était totalement inutile face à moi. En tant que Jedi, j’avais naturellement des capacités supérieures. La Force était avec moi et elle m’offrait d’énormes facultés en tant qu’alliée.

J’étais capable de surcharger l’alimentation électrique de la plupart des objets, et même des vaisseaux stellaires. Je l’avais fait avec le chasseur de cette Impériale, en orbite d’Artorias et ce n’était pas un pauvre champ de Force qui allait me résister. En résumé, je pouvais aisément sortir de ma cellule pour m’échapper. Pourquoi lui révéler ce ait, dans ce cas ? La réponse à cette question était très simple : pour chercher à gagner sa confiance, à lui montrer mon honnêteté.

Je prenais un grand risque en lui révélant cela mais j’avais du mal à imaginer qu’ils n’aient pas envisagé cette possibilité. De toute façon, il s’agissait là d’une solution de dernier recours, si tout était perdu. Je venais à peine de reprendre conscience et je préférais attendre pour constater l’évolution de la situation. De là, je pourrais éventuellement établir un bon plan pour sortir de là.

Je croisais les bras, haussant les épaules.

« … à condition que m’échapper soit la seule solution viable pour moi, entendons-nous. »

C’était évident, logique, limpide. L’invitation était envoyée, c’était désormais à elle de me tendre une carotte suffisante pour que l’idée de m’échapper ne me vienne pas immédiatement à l’esprit comme ça avait pu être le cas à mon réveil soudain.

J’entamais un mouvement de vas et viens face au champ de Force qui nous séparait. J’étais en pleine réflexion et j’étudiais chacune de ses paroles. Dans de pareilles situations, chaque mot, chaque intonation avait son importance. Chaque phrase pouvait en cacher une autre et je n’étais pas très habile avec ce genre de jeu. De fait, j’avais besoin de me concentrer pour mieux mettre en lumière les évidences.

« Comme vous l’avez si bien souligné précédemment, mon ami est un fantassin. Je sais très bien qu’il ne dira rien concernant notre mission sur Vena. »

Tarik était un Ranger Ondéronien entraîné à résister aux interrogatoires, aussi musclés pouvaient-ils être. C’était quelqu’un d’intelligent, malin. Il ne se laisserait pas duper aussi facilement. Mieux encore, c’était un Épicanthix et toute tentative mentale était vouée à l’échec. De fait, il était logique pour moi de penser qu’il était resté silencieux sur notre mission. Je ne pourrais jamais admettre le fait qu’il ait pu parler.

Concernant Lena, j’étais sans scrupules. Elle était sans-doute la première à avoir balancé tout ce qu’elle savait sur nous, tout ce que Tarik aurait pu lui dire. En revanche, elle ne savait rien sur notre mission. De fait, seule une maigre portion de l’argumentation d’Ilyena était fiable. Le reste n’était que du bluff, pour me forcer à admettre qu’il s’agissait bien de la vérité.

Et la vérité, j’allais la lui donner.

« Ce que je pense réellement ? Émettons une hypothèse… »

J’allais la lui donner sans réellement l’admettre, pour mieux m’imprégner du rôle théâtral qui m’incombait de prendre pour mieux souligner le ridicule de la situation. Ou plus exactement le côté stupide que je lui trouvais.

Tout d’abord, admettre indirectement que la première explication que je lui avais donnée était fausse.

« Imaginons que vous ayez raison et que vos informations sont exactes. Imaginons que je n’étais pas sur Vena pour enquêter sur des mouvances pirates déjà anéanties par la LMP, accompagnée de vos propres forces. »

Ce qui était vrai et avéré. C’était d’ailleurs assez étrange de constater que les Hapiens ait pu travailler avec la Ligue. De fait, j’admettais que je savais qui elle représentait, qui elle était. Comment l’avais-je déduis ? Très facilement, et grâce à la Force. Lentement, discrètement, je m’étais ouvert à elle pour étudier mon environnement. De là, j’avais rejoins le flux, dans une méditation légère, pour mieux pouvoir discerner les filaments qui se tissaient autour de moi. J’avais alors saisi celui s’étendant entre elle et moi, pour mieux le remonter et venir effleurer son esprit, sans jamais le toucher. La posture que j’adoptais était une posture d’écoute, et non d’intervention.

La première chose que j’avais reniflée était son égo et son mépris. Il était important, pour ne pas dire immense. Elle se croyait au dessus de tout, et lorsque j’interrogeais la Force sous le nom d’Ilyena, rien de bien concret ne me venait. Ou plutôt quelque chose de faux, de mensonger. Rien que je ne savais déjà, cependant. En revanche, tout semblait s’aligner pour la désigner comme Hapienne.

De fait, je n’avais plus qu’à appuyer mon « hypothèse ».

« Imaginons que je fus dépêché sur Vena pour étudier l’influence d’une puissance étrangère sur la politique d’un monde Républicain. »

Je continuais ma ronde, les bras croisés, le regard dirigé un coup vers le sol, puis un coup vers le plafond. Je finissais cependant par m’immobiliser et je relevais la tête pour la fixer du regard.

« Vous suivez ? » Question rhétorique, mais elle me permettait de garder la main. Je reprenais mon petit manège, écartant les bras un instant comme pour admettre l’évidence suivante : « Supposons même que cette influence étrangère soit Hapienne - Ce que vous êtes, n’est-ce pas ? - et qu’elle s’est déjà emparée du pouvoir sur ce monde si proche d’Ondéron et donc si important pour nous, Jedi. » Nouvelle parenthèse, histoire de marquer le coup. « Peut-être pouvez-vous m’éclairer sur le sujet maintenant que je suis votre prisonnier, que vous avec mon sort entre vos mains ? »

J’avais déjà compris que l’administratrice de Vena n’était désormais plus qu’un pantin pour les Hapiens. Ces derniers ne pouvaient pas s’organiser aussi librement sur cette planète sans l’accord du gouvernement. C’était inquiétant, mais il n’y avait plus rien que j’eu pu régler en cette instant concernant ce sujet.

En revanche, appuyer sur le sujet d’Ondéron était un moyen efficace de contrer le mépris qu’elle avait envers l’Ordre et balayer d’un revers de main sa maigre remarque sur l’inaction de la République ou des Jedi. Ma présence sur Vena était la preuve directe du contraire.

« De fait, pensiez-vous réellement que nous ne ferions rien ? Que nous vous laisserions agir sans vous prêter la moindre attention alors que vous cherchez à attirer Vena dans votre sphère d’influence ? »

Je m’immobilisais à nouveau, alors que mon intonation s’était montrée plus dure. Mon regard s’était rivé dans le sien, alors que je revenais vers le champ de Force pour m’immobiliser face à elle. J’en avais finis avec mes pseudos-suppositions, qui n’étaient rien d’autre que mes premières conclusions concernant la présence des Hapiens sur Vena.

« Jouons carte sur table, comme vous semblez le souhaiter… » Je cherchais son approbation du regard, même si je n’en avais pas vraiment besoin. Elle voulait des réponses, j’allais lui les donner. « Ma présence sur Vena est officielle, et ma disparition parviendra bien vite aux oreilles de l’Ordre. Ils viendront plus nombreux pour enquêter si je ne leur donne pas des nouvelles régulières. »

C’était un fait, et j’espérais bien appuyer sur ce dernier pour la forcer à réaliser qu’elle commettait une erreur. Que le Consortium faisait une erreur. Je répétais mes propos en écho dans la Force, alors que je continuais à écouter son esprit ainsi que ceux de ses gardes situés non loin.

« Plus ils seront nombreux, et plus votre secret sur Vena sera éventé. Il serait malheureux que ma… disparition ne vienne agrandir un peu plus le fossé qui sépare le Consortium de la République et de l’Ordre… »

Sincèrement, je pense qu’elle se moquait totalement de cela. Je ne pouvais imaginer qu’elle puisse chercher à se faire bien voir de l’Ordre Jedi, qui était un peu l’ennemi de toujours du Consortium. Mais ça me permettait de gagner le temps suffisant pour réussir à faire surgir une portion de son identité par delà son mépris, lequel offrait une barrière efficace contre mon écoute.

« Ne croyez-vous pas qu’il serait plus judicieux de me relâcher et de démanteler votre réseau sur Vena avant qu’il ne soit trop tard, Ilyena ? » J’appuyais une fois de plus sur son prénom d’emprunt, comme pour mieux souligner le mensonge qu’elle avait dessiné lors de nos présentations. Je théâtralisait presque la scène, mais mon intonation restait froide et monocorde lorsque j’éventais « Ou devrais-je plutôt vous appeler Astarta… »

Mon regard était désormais accablant, presque imprégné d’une forme de dégoût face au mensonge qu’elle avait instillé dès le début dans la conversation alors qu’au final, j’avais agi de la même manière en présentant une fausse excuse quant à ma présence sur Vena. Il s’agissait de deux affabulations nécessaires, pour se protéger, mais qui ne faisait rien pour améliorer la situation.

Astarta… Ce nom me disait quelque chose, mais je n’étais pas assez intéressé par la culture Hapienne pour en saisir toute la teneur, pour savoir que j’avais à faire avec la Raine-Mère en personne. Si tel avait été le cas, mon approche aurait été moins oppressante. Face à sa volonté de secret, j’avais dû improviser une méthode pour flairer ces derniers et en déjouer un maximum.

Je connaissais la véritable raison de la présence des Hapiens sur Vena mais j’ignorais tout de la raison de mon enlèvement. Les Hapiens n’étaient pas très accueillants avec les membres de mon Ordre. Il faut bien admettre que les méthodes que nous avions appliquées dans l’Amas il y a des siècles n’étaient pas les meilleures et je pouvais comprendre leur méfiance vis-à-vis de ma personne.

En me sachant au cœur de l’Amas, j’étais pleinement conscient que j’étais en danger de mort. Je pouvais très bien être exécuté le lendemain et je devais faire attention à ne pas les froisser. La meilleure solution pour éviter cela était encore de posséder un intérêt pour eux. Ma méthode était donc peut-être brusque, mais elle avait l’avantage de mettre en valeur cela.

Elle était également dangereuse, car en ignorant que je m’adressais à la Reine-Mère, je me mettais en porte-à-faux. Je lui montrais que je connaissais une partie du pourquoi de leur présence sur Vena, que j’avais un certain intérêt. Mais d’autre part, c’était comme si je l’insultais :

« N’est-ce pas là votre véritable prénom ? Vous parliez de jouer carte sur table, de ne pas nous affabuler… » Je secouais légèrement la tête, en signe exagéré de désapprobation. « Vous me décevez beaucoup… »

Et pourtant, je comprenais son action. Mais bon, tel était le jeu pseudo-politique, non ? D’une certaine manière, je m’étais compromis. J’avais indirectement admis que je l’avais sondé, que j’évais interrogé son esprit.

S’en était-elle rendu compte ?

Je me détournais d’elle, pour retourner m’asseoir au fond de ma cellule. De là, je lui offrais un dernier regard, une dernière attention, pour parfaire le rôle que j’avais endossé pour ma réponse :

« Je ne vous dirais plus rien tant que vous ne dévoilerez pas vos véritables identités, vos véritables intentions ; tant que vous continuerez de controuver. »

Point final. A vous la main, Astarta, qui que vous soyez réellement.