Le bruit métallique caractéristique se fit entendre : des droïdes approchaient, et risquaient de mettre le plan de Glurba en branle en apportant une diversion inopportune. Le but étant justement de focaliser l'attention de Reed sur le brouilleur pour que Shraa puisse lui porter une attaque sournoise, l'irruption de nouveaux droïdes gâchait tout. Et puis d'abord, d'où sortaient ces nouveaux droïdes ? Il semblait à Glurba que tous ceux du couloir avaient été éliminés. Et le brouilleur ? Glurba avait-il échoué à le désactiver, ou bien autre chose perturbait-il les droïdes ?

Un tir de blaster vint blesser Shraa à la jambe. Le regard de Glurba se porta alternativement sur Reed, sur le brouilleur et sur les droïdes. Le Hutt se savait hors de danger, mais il avait du mal à comprendre la situation. Reed eut l'air lui-même surpris par l'irruption de ces nouveaux droïdes, et vu sa maigre capacité à mentir, Glurba en conclut qu'il n'avait pas d'autres atouts dans sa manche et que la cause de cette nouvelle attaque était à chercher ailleurs.

Heureusement, très vite, des soldats républicains arrivèrent dans la cage d'escalier, trouvant les deux Padawans. Mais, attendez... Si des soldats républicains avaient réussi à venir jusqu'ici, c'est qu'au moins l'une des portes blindées s'était rouverte ! Cela expliquait donc ces nouveaux droïdes. Glurba aurait-il finalement réussi à faire autre chose que ce qu'il avait pensé ?

GLURBA – Attrapez le Nautolan vert ! Il s'est dit Jedi mais il ment !

De son bras gauche – sa main droite tenant le brouilleur – il pointa... un escalier vide. Ce foutu Nautolan venait de tirer parti de la distraction causée par l'irruption des droïdes puis des soldats républicains pour se faire la malle. Il était plus doué pour disparaître que pour mentir.

GLURBA – Il était là ! Cherchez-le !

Qui était Glurba pour donner des ordres à des soldats républicains ? Dans sa tête, être un Jedi – peu importe son grade de Padawan – en plus d'être un Hutt lui donnait effectivement ce droit. De toute façon, l'urgence de la situation ne prêtait pas à des divagations hiérarchiques. Quelques soldats entreprirent de fouiller le bâtiment, du moins les salles proches. D'autres portèrent secours à Shraa, la prenant avec eux. Les derniers expliquèrent la situation à Glurba : une explosion avait été signalée dans la Salle du Conseil. Borenga était forcément derrière cela, c'était du moins l'hypthèse la plus évidente. Glurba fut donc escorté, hors de cette cage d'escalier servant d'issue de secours, pour rejoindre le lieu de l'explosion et évaluer les dégâts. Les soldats avaient eu pour mission de porter assistance aux délégations de Jedis et de mettre de l'ordre dans le bâtiment. Une enquête devait être menée pour confirmer l'implication de Borenga dans tous ces incidents : l'explosion, la condamnation des portes blindées, l'hostilité des droïdes... La première étape était de porter assistance aux blessés. Une navette médicale devait se stationner au-dessus d'un balcon servant de point d'extraction.

Glurba devina le désarroi des soldats face à sa lenteur de déplacement. Le Hutt ralentissait les opérations, bien malgré lui. Tant pis, les soldats allaient devoir faire avec ! On ne critiquait pas un Hutt. Non.
Ceux qui étaient partis à la recherche de Reed revinrent, apportant de mauvaises nouvelles :

Soldat – Mons... heu... Monsieur le Jedi ?
GLURBA – Quoi ? Parle !
Soldat – Nous n'avons pas retrouvé le personnage suspect que vous nous avez décrit... Il est fort probable qu'il se soit retranché dans les étages supérieurs... C'est notre destination de toute façon, il est prioritaire de porter secours aux VIP.

Le Hutt fit une grimace, désappointé à défaut d'être surpris. Il ne s'était pas attendu à ce que les soldats retrouvent Reed. Ce dernier avait trouvé un moyen forcément audacieux pour pénétrer le bâtiment sans y avoir été invité, il avait déjà dû trouver un moyen d'en sortir. Tout s'était joué à quelques secondes : si les droïdes et les soldats avaient fait irruption dans la cage d'escaliers de secours seulement quelques secondes plus tard, Shraa aurait eu le temps de maîtriser Reed, et celui-ci serait entre les mains des soldats en ce moment même.

Parmi les soldats, Glurba reconnut une Padawan : une autre Nautolan verte, une femme cette fois, et dont Glurba n'avait pas de doute sur l'identité. Wen quelque chose... Un truc comme ça. Depuis le temps qu'il avait été recueilli au Temple Jedi d'Ondéron, soit trente-huit années standards, le Hutt avait vu défiler d'autres Padawans comme lui, plusieurs étaient devenus Chevaliers, alors que lui n'avait pas progressé en grade. D'autres étaient morts, ou avaient quitté l'Ordre pour d'obscures raisons. Le Hutt, dont l'organisme avait atteint une maturité bien plus lentement que les races Humaines et Proches-Humaines, n'avait pas pu retenir tous les noms et les associer à tous les visages.

Le groupe continua sa progression vers les étages supérieurs, là où étaient réunis les VIP. Chacun dut se régler à la vitesse du plus lent d'entre eux : le Hutt, évidemment. A un moment, la navette médicale fit son arrivée, se posant en vol stationnaire au-dessus d'un balcon. Shraa fut emmenée à l'intérieur, et un autre Jedi en descendit. Cette fois-ci, il s'agissait d'une Chevalière, une Zabrak dont Glurba ne se souvenait également que du prénom : Evengellyne. Son nom de famille lui revint difficilement... Biruma ? Bellida ? Bellu... Berri... Glurba l'avait sur le bout de la langue. Pffffff, tous ces noms... Il avait en général bonne mémoire des noms, mais il n'avait pas non plus une mémoire de Chevin.

Glurba confia le brouilleur au chef de l'escouade. Ce dernier voulut ensuite presser le groupe :

Chef de l'escouade – Il faut de dépêcher ! Chaque seconde compte !

Mais qu'ils étaient pénibles, ces bipèdes, à toujours vouloir se dépêcher ! Puisqu'ils étaient si rapides, qu'ils passent devant ! Glurba n'avait pas besoin d'eux pour sa sécurité ! Il les rejoindrait sur place ! La lenteur du Hutt fut encore une fois mise en évidence ; malgré l'habitude, ça finissait toujours par devenir un tantinet humiliant. Le chef de l'escouade se rendit compte qu'avec une limace, au sens propre du terme, dans le groupe, il était impossible de se dépêcher. Il se corrigea :

Chef de l'escouade – Ok... Edgar et Michel, vous restez avec le Hutt. Pour le couvrir. Les autres avec moi ! On fonce !

Mais foutez-lui la paix, au Hutt, fragiles Humains ! Ce serait plutôt à lui de vous couvrir ! Pour qui vous prenez-vous ? Nierez-vous jusqu'à votre disparition que les Hutts ont bien des avantages sur vous ? Pfffff, misérables !
Dépité, Glurba se laissa accompagner des dénommés Edgar et Michel. Wen et Evengellyne restèrent également avec lui, simplement pour former un trio de Jedis. Que pesaient ces deux pauvres soldats républicains parmi trois Jedis dont un Chevalier et un Hutt ? Franchement ?

Rien, et la suite des évènements le prouva. Une silhouette se détacha de l'ombre, fusant sur les cinq personnes, et tuant net d'un large mouvement de sabre-laser les deux soldats républicains trop présomptueux pour réaliser leur inutilité. Enfin, cela restait deux vies d'éliminées d'un coup.
Glurba dégaina son sabre-laser par réflexe. Quelqu'un qui tuait si froidement deux soldats républicains ne pouvait être qu'un ennemi.

Se présenta devant eux un... Humain, sans doute. En tout cas un humanoïde. Son visage était caché derrière un masque noir gravés de traits argentés. Ni ce masque ni les amples vêtements noirs habillant son porteur n'étaient d'un style très jedi... La couleur rouge de son sabre-laser n'était pas un trompe-l'œil contrairement à celui de Shraa.

Voix via comlink d'El Masaari – Votre mystérieux employeur, Borenga le Hutt, est cette fois allé trop loin. Il doit périr... Mais rien ne vous force à le suivre dans sa chute. J'ai miné l'édifice. Celui-ci explosera dans quinze minutes. Fuyez et renoncez à votre contact... ou bien restez et partagez son funeste sort... La décision vous appartient.

La voix qui se fit entendre via le comlink du personnage qui barrait le chemin aux trois Jedis, pouvait très bien être celle d'un Hutt, il y avait un timbre caractéristique. C'était une supposition n'ayant aucun caractère de certitude. En tout cas, ce ne pouvait être la voix de Borenga, étant donné le contenu du message.
Ce Sith – puisqu'il s'agissait vraisemblablement d'un Sith – était à la solde de Borenga et se retrouvait en direct confronté à un choix : défendre son employeur, ou jouer l'individualisme. Avec l'image qu'il avait des Siths, Glurba pouvait deviner très fortement la décision qu'allait prendre l'homme masqué.

Un bloc sortit des décombres en lévitant, pour ensuite foncer droit sur l'homme masqué. Ce dernier ne chercha même pas à l'esquiver, et sembla ignorer le choc sur son masque. Wen avait en même temps effectué un geste permettant de comprendre qu'elle venait de porter cette attaque en utilisant la Force.
Glurba se rappela son dernier entraînement avec Maître El'Dor. Ce dernier l'avait incité à plus souvent utiliser la Force, puisque Glurba n'y faisait que bien trop peu appel. Cependant, dans la situation actuelle, si deux autres Jedis étaient plus en mesure que lui de porter de telles attaques, alors autant faire ce pour quoi il était plus doué : dialoguer.

Une idée qui traversa également l'esprit d'Evengellyne. La Chevalière dut d'abord se défendre face à un premier assaut du Sith, le repoussant par la Force, avant d'entamer une forme de diplomatie :

EVENGELLYNE – Peut-on savoir qui vous êtes ? Sachez que nous n'avions pas l'intention de nous battre contre vous. Nous avons mieux à faire et vous aussi je présume.

Wen se plaça juste à côté de Glurba. Ce dernier pensa qu'elle cherchait protection auprès de lui, tout le contraire de ce qu'il en était vraiment. Evengellyne fit signe aux deux Padawans de rester en retrait. Voulait-elle qu'ils attendent sur le balcon pendant qu'elle ferait seule face au Sith ? Pour Glurba, il n'en était pas question. Le Hutt glissa à l'oreille de la Nautolan :

GLURBA – Ne t'en fais pas, il devra d'abord me passer dessus avant de t'atteindre.

Le Hutt rampa pour se placer à côté d'Evengellyne. Il se savait capable de supporter des blessures pouvant être mortelles pour un Proche-Humain. Les Hutts, eux, ne pouvaient pas être tués par une perforation du lobe crânien, puisque leur système cérébral était décentralisé dans l'organisme. Leurs points vitaux étaient donc non seulement quasi inexistants mais aussi très difficiles à atteindre. Pour couronner le tout, ils disposaient de capacités régénératrices au moins aussi spectaculaires que celles des Trandosiens.
Si quelqu'un devait encaisser les coups pour défendre les deux autres, ici, ce n'était pas Evengellyne, mais bien Glurba. Un peu d'héroïsme chez un Hutt, cela était si rare, qui s'en plaindrait ?

Quinze minutes avant que le bâtiment ne s'effondre sur lui-même. Glurba avait bien retenu cette information. Conscient d'être infiniment plus lent à se déplacer qu'un Humain, le Hutt devait bien calculer son coup. Si le combat ne pouvait pas être évité, alors il n'aurait pas le temps de se rendre dans la salle des VIP ensuite, à moins qu'une navette ne l'extraie directement de ce point. Pour l'instant, il avait au moins la navette médicale à portée, là, sur le balcon. Eviter le combat restait la meilleure chose à faire, même à trois contre un. Il ne fallait pas être bête : si ce Sith osait se présenter devant eux avec cette hostilité, c'est qu'il s'estimait capable de maîtriser trois Jedis en combat à lui tout seul.

GLURBA – Voyons les choses intelligemment. Nous n'avons tous que quinze minutes pour finir ce que nous avons à faire ici. Nous avons une mission, et vous avez un choix. Si vous luttez pour nous empêcher de survivre maintenant, alors vous périrez avec nous, que ce soit de notre main ou non. Borenga vaut-il vraiment que l'on se sacrifie pour lui ?

Leur mystérieux assaillant avait repoussé sans difficulté l’attaque de Wen, mais la nautolane n’avait pas cherché à le blesser ni à le ralentir, simplement à le distraire le temps de trouver un plan, de se rapprocher des autres pour faire bloc. Elle s’était attendue à ce qu’Evengellyne ou même Glurba attaque rapidement. Après tout Edgar et Michel n’avaient pas été épargnés. L’homme avait tout de même éliminé des soldats de la République sciemment, d’une manière aussi brutale qu’expéditive. Il n’allait pas se rendre aussi facilement. De plus il semblait être expérimenté. Glurba et Wen n’étaient que de jeunes padawans, Evengellyne une jeune chevalier. Ils devaient sembler être des proies faciles. L’homme n’avait pas dit un mot. Cela confirma l’idée de la nautolan : ils étaient quantité négligeable.

D’un autre côté, ils devaient sûrement avoir un plan quelconque. Après tout l’homme de Borenga ne devait pas avoir de raisons particulières de conserver sa loyauté envers le Hutt. Ce dernier devait se trouver en bien grande difficulté… L’homme masqué combattait-il pour d’autres raisons que la brutalité pure ? Quel intérêt pouvait-il avoir ? Déjà il s’approchait d’Evengellyne, dédaignant Glurba par la même occasion. La jeune padawan jura, elle n’était pas bien placée. Elle ne put empêcher leur ennemi de se diriger vers la Zabrak et commencer à l’attaquer sans plus de tergiversations. La chevalier le repoussa de la Force, tentant au passage de le dévier de son but premier. Wen l’aida en lançant également une violente poussée de Force afin de l’éloigner de la jedi. Il allait regretter de l’avoir sous-estimée. La jeune nautolan avait une puissance dans la Force surprenante pour son âge (bien qu’elle fasse maintenant partie des padawans les plus âgés).

Elle avait beaucoup travaillé avec Alyria pour qu’elle puisse incorporer ses points forts, une maîtrise de la Force impressionnante pour son âge, dans un style de combat qui lui était propre. Elle apprenait à perfectionner le Niman depuis plus d’un an à présent. Un style élégant, fluide, qui utilisait beaucoup de capacités de Force.

Wen fut cependant déçue. Eve refusait que Glurba et elle ne s’approchent du combat. Ce n’était pas rationnel. La nautolane n’était peut-être pas encore chevalier jedi mais elle avait beaucoup travaillé pour devenir utile. Sa déception fut toutefois de courte durée car très vite elle eût une autre surprise. Le hutt avait mal interprété son déplacement vers lui et tentait de la rassurer. En effet, vu la taille de Glurba, lui passer dessus prendrait un certain temps avant qu’il ne puisse atteindre la verte nautolane. Wen se contenta d’écarquiller les yeux avec un air comique, elle qui s’était approchée de lui pour le protéger voyait à présent les rôles d'inverser.

- Euuuuuh… Merci, j’imagine.

Ce n’était pas le moment de polémiquer. Elle était bien trop délicate pour lui faire part de son erreur. Tant pis si elle était passée pour une demoiselle en détresse.

Malgré ce moment gênant, elle était satisfaite d’une chose. Il n’allait pas non plus être passif pendant ce combat. Elle le suivit quand il se rapprocha d’Evengellyne. Wen manqua au passage de trébucher en glissant sur le sang d’Edgar et elle sentit son estomac se nouer. Elle avait probablement légèrement pâli mais elle se reprit. Glurba n’attaqua toujours pas. Il parla cependant. Il cherchait à convaincre l’homme masqué de cesser les hostilités en insistant. peut-être qu’avec Eve, il parviendrait à arriver à un résultat, mais Wen n’était pour l’instant pas convaincue… Ils risquaient de perdre du temps à parlementer ainsi. Mourir ensevelie ne faisait pas partie de ses projets du jour.

Ceci mettre la vie de l’homme dans la balance était une idée intéressante. Ce genre de créature ne devait être guidée que par son ego. Lui faire craindre pour sa vie était une idée qui pouvait donner quelque chose. Pendant ce temps-là, Wen analysa rapidement la situation. Le trio s’était regroupé sur un balcon, ce qui leur donnait peu de chance de s’échapper alors que l’homme au masque leur barrait le chemin. Il faudrait trouver un moyen de rétablir la balance, de se battre sur un pied d’égalité. Wen resta à l’affût d’une faille dans la posture de l’assaillant.
Elle scruta les alentours en poursuivant d’une voix calme :

- C’est exact. Si Borenga a échoué, vous aussi. Je ne sais pas ce qui vous pousse à nous attaquer mais c’est inutile. Vous n’avez rien à gagner à nous affronter, au contraire. partez et nous prétendrons ne pas vous avoir vu. La mort de trois jeunes jedi serait une bien piètre consolation pour votre maître.

Wen fléchit légèrement. Si l’homme s’élançait pour les attaquer, elle serait prête à se glisser agilement sur le côté. Elle se mit à respirer doucement et entra en méditation mobile. Cette technique lui permettait un meilleur contrôle de ses gestes, plus de confiance et d’efficacité.