Coruscant, Temple Jedi.

Le soleil avait encore du mal à percer la couche nuageuse matinale que j’étais déjà debout. Je m’étais levé bien plus tôt, quittant la chambre qui m’avait été prêté au Temple de Coruscant depuis déjà plusieurs semaines. Je m’étais habitué à la vie dans ce lieu appartenant à l’Ordre et délaissé il y a bien longtemps pour Ondéron. Les couloirs étaient bien moins peuplés, certes, mais le Temple semblait bien plus vivant que lors de mon dernier passage il y a de ça plus de deux ans. Cale n’était peut-être plus là pour venir s’exercer à mes côtés en salle d’entrainement, mais je m’étais fait à la chose. Après tout, lui aussi avait le droit d’explorer la galaxie, de devenir Chevalier Jedi ! Il le méritait, il était toujours resté sérieux et discipliné. Nos chemins s’étaient séparés lorsqu’il avait rejoint Coruscant pour suivre sa formation de Consulaire, de diplomate, auprès du Sénat. Non, j’avais dû trouver un remplaçant à Cale. Je fus d’abord heureux d’apprendre que Maitre Von puisse se libérer pour s’exercer avec moi. S’entrainer au côté d’un Maitre d’Armes était toujours bénéfique. Puis, il y avait eu les événements qui propulsèrent Maitre Von à la Chancellerie, et nos entraînements communs furent plus espacés dans le temps. Mais je savais m’adapté. J’avais toujours su le faire.

Comme tous les matins, et cela depuis mon arrivée –ou presque-, j’avais pris l’habitude de débuter la journée par un footing dans les allées du Temple mais aussi sur ses grandes terrasses. Il m’arrivait parfois de courir avec Maitre Von, quand c’était possible. Je préférais profiter de l’air frais du matin, et du calme ambiant qui entourait le Temple malgré que ce dernier soit implanté en plein cœur du monde-capitale. Étrangement, le bruit de la cité semblait éloigné mais rien ne pouvait égaler le calme d’Ondéron.

Après ce footing matinal je me permettais don, comme aujourd’hui, de réserver une des salles d’entrainement pour entretenir mes capacités. En l’absence de Maitre Von, de Maitre Vocklan ou d’un quelconque intéressé, je finissais par m’entrainer seul. Après moult exercices, j’avais finis par m’avancer au centre de la pièce, déposant au sol un projecteur holographique d’entrainement que j’avais expérimenté à de nombreuses reprises pendant mon initiation, sur Ondéron. J’avais décidé de ne pas faire de dulon, comme j’avais l’habitude de le faire. Combattre un ennemi imaginaire, façonné par la méditation des sens et de l’esprit était intéressant, car il permettait de créer des adversaires uniques, à l’image de l’exécuteur. Cette fois-ci, j’avais décidé de me soulager de cette nécessité de concentration. Je voulais expérimenter le programme que j’avais développé et implanté dans cette interface holographique d’entrainement au combat. J’avais cherché à fidéliser au mieux nos adversaires avec l’expérience que j’avais pu tirer de mes affrontements contre les Sith.

Calmement, je m’étais débarrassé de ma longue bure, restant dans ma tunique légère et très caractéristique des membres de l’Ordre Jedi pour finalement activer l’appareil. Je m’étais à nouveau éloigné du projecteur alors qu’apparaissait un hologramme humanoïde des plus classiques. Je n’avais en effet pas cherché une personnalité particulière. L’esthétique n’était que superflu. Je regardais un instant mon adversaire, alors que je me laissais entrer en contact avec la Force. J’avais pris l’habitude de faire appel à une méditation mobile plutôt efficace lorsque je me lançais dans un duel au sabre laser, ou lorsque j’avais besoin de faire usage de mon arme dans un cas plus général. Certains affirmaient avec certitude que mes capacités précoces au maniement de l’arme Jedi étaient la conséquence de cette forme de méditation. Ils avaient possiblement raison.

Je fixais un moment l’hologramme, avant de me saisir de mon arme. Mon action déclencha le programme, et l’adversaire holographique dégaina ses deux armes, en activant d’abord qu’une seule avant de s’élancer dans ma direction. Fléchissant légèrement ma position, écartant quelque peu les jambes je me mettais en garde et le recevais, sonnant le début de ce combat d’entrainement. Rapidement, je me mettais en mouvement pour faire usage de mon Ataru. En face ce mit presque automatiquement en place un Makashi destiné à me bloquer, bien que diriger presque uniquement sur l’offensive. Je me retrouvais à me protéger, bondissant de gauche à droite pour chercher l’ouverture et la possibilité d’une contre-attaque. Mes coups étaient vifs et précis, je ne cherchais à frapper sans m’épuiser, à m’infiltrer dans les défenses de mon adversaire. Finalement, ma tactique paya et je parvins presque à atteindre le poignet de mon adversaire dans un mouvement bien plus digne de la Forme II que de la Voie du Chauve-Faucon. Immédiatement, le deuxième sabre s’active pour me parer avant de nous lancer dans une danse tournoyante où ma facilité à faire usage de la Forme IV me redonnait l’avantage. Je me laissais volontairement repoussé, frappant le combattant adverse ici et là plus pour le harceler. Finalement, je prenais appui sur le mur qui se profila dans mon dos, appelant la Force pour m’aider à sauter au-delà de mon adversaire et retomber dans son dos. Mon sabre s’abattit aussitôt dans son dos mais fut parer de justesse. Dès lors, je me mis à attaquer, frappant habilement mais fortement pour tenter de briser sa garde. Tournoyant, je me retrouvais de nouveau contre le mur et je le forais à reculer. Je n’avais pas fait attention à mon environnement lointain et concentré sur le combat, je n’avais pas entendu les bruits dans le couloir ni même aperçu les silhouettes qui avaient fait leurs apparitions. Non. Je repoussais mon adversaire, portant un coup aérien qui fut bloqué, me stoppant dans mon élan. L’adversaire holographique reparti aussitôt à l’attaque et je me désistais, m’élançant sur le côté pour prendre appui sur le mur et repartir une nouvelle fois dans son dos. Nos sabres s’entrechoquèrent une nouvelle fois, néanmoins sans bruit, et je sentis presque aussitôt l’ouverture. Je tournoyais sur moi-même et me laissais légèrement glisser sur le sol pour passer sous les sabres de mon adversaire. Et prenant appui, je me redressais alors qu’il pivotait, mon sabre venant presque aussitôt trancher en fente diagonale son torse. L’hologramme disparût immédiatement, signalant un coup direct.

Presque aussitôt, je rétractais la lame de mon arme, alors que je soufflais lentement. Je n’étais pas fatigué, mais je devais retrouver mon souffle. Les derniers mouvements avaient demandé une concentration plus importante, et je reprenais calmement mes esprits. Je coup direct que j’avais offert à l’hologramme était destiné à donner la mort et je n’étais pas totalement satisfait du dénouement. Je pestais tout bas, à moi-même : j’aurais préféré le désarmer plutôt que de le « tuer ».

Le coup n’était peut-être pas parfait, mais j’avais su me détacher des katas traditionnels et faire usage d’un style entremêlant de nombreux aspects des formes bien opposées que sont l’Ataru et le Soresu. Une chose bien délicate qui ne m’était facilite en fusant usage de maigres mouvements, parfois à peine discernable, des dormes d’Opposition et de Détermination. Comme de nombreux chevaliers adeptes des Arts Jedi, j’avais passé de très longues années à développer mes connaissances dans la philosophie de différentes formes pour pouvoir forger ce qui devenait un style pur, une forme propre à ma personnalité. Entremêlant agressivité et passivité, il m’était possible d’inverser le déroulement d’un duel –comme je l’avais déjà fait face à Shaar-lâ, ou bien de m’adapter à de nombreuses situations que je pouvais rencontrer lors de mes péripéties au travers de la galaxie. L’arme la plus répandue dans la galaxie n’étant pas le sabre mais bien le blaster, ma prédilection pour le Soresu était évidente alors que l’Ataru m’avait presque été proposé par défaut par feu Maitre Herambra comme un moyen de parvenir à structurer mon esprit avec la rigueur et la discipline qui lui manquait. De choix par défaut, la Forme IV était rapidement devenu mon style de combat préféré pour sa rigueur et sa consistance qui semblait inexistante pour un regard non avisé mais pourtant conséquente pour l’utilisateur que j’étais. Elle me permettait de faire le vide, de méditer en mouvement, d’être plus performant et efficace tout en étant serein de par la nécessité de saisir et de juguler mes émotions pour ne pas me laisser distraire. Les exemples les plus probants étaient sans doute mes affrontements contre les Sith, et plus exactement mes duels sur Flydon Maxima et l’Atramentar, où j’avais finalement su résister aux assauts de l’obscurité grâce à un esprit épuré de toutes mauvaises pensées émotionnelles. Mon style pouvait souvent paraître agressif, il n’en restait pas moins habile et maîtrisé.

Il y avait évidemment des défauts. En tant que jeune chevalier, je n’avais pas l’expertise ni même l’expérience des plus expérimentés. J’espérais évidemment le devenir, mais ce n’est qu’en écoutant leurs remarques avisées et m’exerçant que je pourrais progresser pour atteindre ce but. Je me savais capable de tenir la route face à certains Sith adoptant une stylistique que j’étais capable de contrer sans faillir. Mais qu’en était-il des autres ? C’est le souffle retrouvé que je me saisissais de l’objet que j’avais posé sur le sol, alors que mes sens revenaient à la réalité, alerté par des bruits extérieurs à la bulle que je venais de rompre. C’est avec le projecteur dans les mains que pivotais pour accueillir avec une demi-surprise non feinte l’entrée des Maitres Von et Vocklan. Je ne restais pas indifférent aux applaudissements de la première, car ce n’était pas souvent que l’on était applaudit par un Maitre d’Armes, mais je ne prenais pas la grosse tête pour autant. Ils étaient des modèles, et en tant que jeune chevalier d’à peine vingt-et-un an, je n’étais encore qu’un élève cherchant son chemin dans l’apprentissage et la maitrise des Arts Jedi.

Les laissant s’approcher, je refermais ma prise sur le dispositif de projection avant de m’incliner avec le respect qui leur était dû, que ce soit en tant que Jedi, Maitre ou Chancelière. Je restais néanmoins d’abord silencieux quant aux questions d’Alyria, jusqu’à ce que les présentations soient faites. Evidemment, je connaissais à la fois les deux Maitres d’Armes qui se tenaient devant moi pour avoir déjà discuter et croiser le fer à de nombreuses reprises avec eux, ou bien tout simplement parce que je côtoyais régulièrement la Chancelière du fait de mon affectation actuelle. Les laissant poursuivre, n’osant pas réellement les interrompre, je me contentais de faire léviter l’objet qui encombrait mes mains vers un coin de la pièce où il ne risquait pas de déranger sans pour autant perdre l’attention que je tenais sur les deux autres Jedi. Je ne pouvais qu’être du même avis que Maitre Vocklan quant au fait qu’il fallait savoir se détacher des katas traditionnels lors d’un duel, car il n’était pas du bon sens de l’adversaire que de se montrer aussi prévisible. Cherchant cependant une accroche pour prendre la parole à mon tour, je me saisis de l’opportunité qui m’était offerte suite aux explications de Lorn pour finalement m’exprimer avec respect :

« En effet. Nous avons déjà pratiqué ensemble, sur Ondéron. Je vous remercie, Maitre Vocklan. Le plaisir est partagé. Mais je n’aurais pas pu progresser efficacement sans conseils avisés. » Mon regard glissa vers Alyria, pour poursuivre. « Effectivement, mon mouvement précédant n’était pas destiné à mettre un terme au combat de la sorte. Abattre l’adversaire et lui ôter la vie, avec un Shiak par exemple, ne doit être fait que si c’est nécessaire. Je voulais simplement le désarmer avec un Cho Mai, mais j’ai commis une faute d’écart.

Mais… je ne veux pas vous déranger. Si vous aviez prévu quelque chose, je ne vais pas occuper cette salle plus longtemps, Maitre. »

Visiblement, c’était une tout autre idée qu’avaient les deux Maitres, et c’est avec le sourire que je recevais leur proposition. J’étais néanmoins intimider. Déjà que je me dépassais pour tenter de satisfaire un seul d’entre eux, alors deux… cela relevait presque du défi. Cela me donnerait également l’occasion de voir ce que donnait un entrainement entre deux maitres d’armes, que demander de plus ? Mais quand à savoir qui devait commencer, je me souvenais de la proposition de Maitre Von, à mon arrivée à Coruscant. C’est pourquoi je proposais simplement :

« Maitre Von m’avait proposé de m’exercer avec vous, durant mon séjour ici, à Coruscant. Ce serait sans doute un bon moyen de débuter, non ? »

Le regard déviant vers Alyria, cette dernière acquiesça. Elle voulait sans aucuns doutes voir comment je me débrouillais avec quelqu’un d’autre qu’elle, face à un autre Maitre d’Armes. Peut-être y avait-il autre chose, mais cela ne me concernait pas. Un dernier coup d’œil vers l’Epicanthix et tout fut rapidement décidé. Je m’écartais donc calmement vers une place plus centrale, faisant lentement à nouveau le vide dans mon esprit pour me raccrocher calmement à une tonalité, une note propre à moi-même qui me permettait de me mouvoir avec grâce avec un regard centré uniquement sur l’affrontement. La lame de mon sabre fit de nouveau son apparition, d’un bleu semblable à ceux formé par les cristaux d’Ilum, mais dont l’origine était bien plus secrète et spirituelle. Une lame dont j’étais fier. Saluant mon adversaire suivant les traditions, la lame à la verticale devant moi, j’adoptais rapidement une posture moins droite et reposant plus sur mes appuis, légèrement décalés l’un et l’autre. La lame en avant, toujours à la verticale, j’observais Maitre Vocklan posté à quelques mètres seulement. Encore à chaud, je me sentais prêt à bondir. Jouant sur mes appuis pour en assurer la prise, il ne fallut pas longtemps pour que le duel commence. Je m’élançais subitement dans sa direction, pour que nos armes viennent s’entrechoquer après seulement quelques pas. Mon premier coup visant à rabattre sa lame vers le bas pour en me montrant oppressant, l’idée était de le faire reculer, lui qui me dépassait de plus d’une tête et dont la carrure était toujours aussi imposante. Mes pieds d’appuis dansant allègrement sur le sol, je restais concentré alors que nos sabres semblaient jouer, les nombreux claquements laissant juger du nombre de collisions. Évitant sa lame en me baissant, je me décalais aussitôt de côté pour frapper à nouveau à plat, pour finalement me retrouver à nouveau face à lui dans un léger tournoiement tandis que je me mettais à présent à reculer. Faisant usage d’un Ataru épuré, nos multiples coups proches de nos gardes laissaient transparaître la rigueur du Soresu et de ses coups vifs et habiles.

Après seulement quelques pas, nos lames s’entrechoquèrent presque jusqu’à l’immobilisme, avant que je rompe le contact d’un Su Ma visant à me faire glisser de deux bon mètres en arrière. Finissant sur mes appuis, je pus rebondir dans sa direction. Nos lames flirtèrent à nouveau l’espace d’un instant, le temps que je bondisse par-delà le Maitre d’Armes pour finir dans son dos non sans parer avec vivacité le coup suivant. Virevoltant tous les deux, je restais toujours agressif. Je devais pourtant faire attention à ne pas relâcher la pression, pour éviter de me retrouver pris à mon propre jeu, à suivre des mouvements calculés visant à briser ma garde. Les lames s’écrasèrent et glissèrent à nouveau à de nombreuses reprises alors que nous échangions, l’un avançant tandis que l’autre reculait. Tournoyant sur moi-même, les rôles s’inversait et je me retrouvais à parer et à glisser sur les côtés pour chercher une ouverture qui me permettrait d’inverser à nouveau le sens du duel. Les frappes aériennes descendirent à même le sol et je dû sauter pour éviter un coup que je n’avais pu bloquer, pour que ma lame bleutée retrouve le contact de celle de l’Epicanthix. Je pivotais aussitôt pour revenir frapper avec force cette dernière, sans pour autant réussir à percer sa garde sous les yeux sans doute plus qu’attentifs de la Chancelière elle-même.

Nos lames continuèrent de s’entrechoquer quelques secondes de plus, avant que je finisse par m’éloigner du Maitre d’Armes à l’aide d’une rotation. Retombant sur mes appuis, je ramenais mon sabre devant moi, les pieds en léger écart, pour repositionner ma garde de façon bien plus défensive. Je soufflais doucement, profitant de cet instant de répit offert par Alyria pour étudier plus en détail l’Epicanthix toujours aussi habile et agile. C’était d’ailleurs toujours aussi surprenant de voir un roc comme Maitre Vocklan être capable de telles prouesses, avec un jeu de jambes parfait et une facilité inédite à ses mouvoir. Grâce à cela, il avait été capable de résister à mes assauts les plus vifs et les plus habiles, prouvant de fait sa dominance dans notre échange. J’acceptais sa supériorité, car il était Maitre d’Armes. Je savais que malgré mes talents, je n’étais pas du tout à sa hauteur. Je n’avais pas non plus son expérience, bien que j’ai vécu pas mal de situations plutôt inédites pour le jeune chevalier que j’étais. Je me souvenais encore de mes affrontements contre Shaar-lâ, sur Mon Calamari, l’Atramentar et Corellia. Mais ces pauvres duels n’avaient pas l’égal de celui qui m’avait opposé à ce sorcier sur Flydon Maxima. Là où j’avais pu compter sur mon agilité et ma vivacité supérieure contre l’Humaine, j’avais sur la station dû faire appel à mon imagination pour venir à bout d’un adversaire qui m’était clairement supérieure. Faisant preuve d’astuces, je l’avais forcé à fuir. Des astuces qui m’auraient été bien utile dans ce duel avec l’Epicanthix. Je pouvais très bien faire appel à la surtension pour couper la lame de son arme le temps suffisant pour porter un coup. Mais ce serait là un mouvement inopportun dans ce duel d’entrainement qui se voulait loyal.

C’est ainsi que, jetant un vif coup d’œil à la Chancelière, je me préparais à ce qui allait suivre. Je laissais la Force m’envelopper et me transcender une nouvelle fois et je raffermissais ma prise sur mon arme. J’acquiesçais dans doux et léger signe de tête alors que je me concentrais, si bien que la Force me prévînt de l’attaque soudaine de l’Epicanthix un laps de temps avant qu’il n’agisse. Le voyant bondir, sabre prêt à fondre sur moi, je me laissais pencher en arrière pour ramener mon sabre à l’horizontal au-dessus de ma tête dans l’idée de le contrer, chose impossible vu la rapidité et la violence du coup. C’est pourquoi je préférais accompagner la lame dans sa chute que de m’y opposer, appuyant sur mon pied le plus en appui pour pivoter avec une certaine grâce sur le côté pour tenter une frappe d’opportunité dans le dos du Maitre dans l’espoir qu’il continuerait dans son élan. Chose qu’il ne fit pas, et qui lui offrit l’opportunité de parer mon coup avec plus d’aisance tout en repassant à l’attaque. J’abandonnais donc une nouvelle fois mon Ataru pour me repositionner dans une posture que je maitrisais mieux dans ce genre d’affrontement trop rapproché : le Soresu et ses mouvements proches du corps, dépourvus de mouvements trop amples. Je me retrouvais donc sur la défensive, à reculer pour éviter de me retrouver prisonnier des mouvements d’ l’Epicanthix. Ses frappes étaient trop brutales pour que je puisse opposer ma propre force brute dans sa totalité, c’est pourquoi je préférais accompagner chaque coup de ce dernier tout en me décalant de côté. Ces mouvements me forçaient évidemment à reculer sans cesse, et à tenter de tournoyer pour ne pas me retrouver acculé. Chacun des coups de Lorn se révélaient extrêmement précis et rapides, si bien que je me voyais tout de même contraint de me laisser entrainer. Mes parades se faisaient donc plus hasardeuses à chaque frappe, et je devais donc me démener pour ne pas abaisser de trop ma garde. Je devais immédiatement trouver un moyen de contrecarrer sa force brute pour l’amener à la faire jouer contre lui. Il était bien trop grand pour que mes frappes aériennes ne l’atteignent avec efficacité, je devais donc chercher à frapper plus bas dès que j’en avais l’opportunité. Alors que l’Epicanthix préférait la force et la puissance, mes coups étaient souvent vifs, mous mais précis. Je visais uniquement les jambes pour le forcer à m’offrir plus d’espaces.

Je me décidais aussi à cesser de tourner autour du Maitre, préférant me laisser acculer pour mieux contre-attaquer. C’était là une action décisive, car le dénouement ne pouvait être que la défaite ou la fuite. Et c’était bien sur la seconde sortie que je comptais. Nos lames continuaient de s’entrechoquer, mais l’épuisement était clairement visible sur mes traits. Chaque coup était difficile à parer et demandait à chaque fois plus d’efforts de ma part. La Force, bien qu’elle vienne soulager mes actions, n’était pas d’une aide suffisante. Finalement, je posais un pied contre le mur qui se dressait dans mon dos et je venais faire appel à toute ma force brute pour m’opposer à la sienne, si bien que nos sabres venaient s’entrechoquer avec une violence toute nouvelle. Je ne cherchais plus à l’accompagner, mais bien à la stopper, à l’immobiliser.

« Huuf ! » lâchais-je aussitôt, alors que je forçais pour ne pas perdre une once de terrain.

Maitre Herambra m’avait toujours mis en garde sur le fait de ne pas subir l’échange, car il épuisait plus rapidement sans offrir la moindre opportunité de succès. Subir, je ne l’avais que trop fait dans ce duel. Cela devait cesser, et je forçai donc pour ne pas plier, mon regard restant non pas figé sur celui de l’Epicanthix mais bien sur ses appuis. Sans attendre, je venais profiter de l’appui nouvellement offert par son sabre, tel un mur, pour m’extirper de cette mauvaise situation. Mon pied d’appui sur le mur servit de pivot pour me dégager sur le côté, mon sabre se retirant aussitôt pour laisser Lorn là où il était. Pour ma part, je retombais sur mes appuis et sur son flanc, délaissant aussitôt le Soresu pour un Ataru plus appuyé et moins épuré, si bien que l’on pouvait y discerner des frappes plus dignes d’un Makashi ou d’un Djem So moyennement maitrisé. Je ne cherchais plus à chercher ou à contrer son sabre-laser, mais bien à l’esquiver en utilisant tout le panel des mouvements agiles et vifs de l’Ataru. J’utilisais l’environnement au mieux pour venir frapper mon adversaire tout en refusant d’une certaine manière de croiser le plasma de nos lames pour éviter de me retrouver une nouvelle fois bloqué par cette force physique toujours aussi étonnante et surprenante.
La technique fonctionna un temps, temps que je mis à profit pour tenter à plusieurs reprises de le toucher. Mais la garde de l’Epicanthix était bien trop solide pour que je puisse y passer au travers. Néanmoins, je ne subissais plus, et je me sentais presque aussitôt moins épuisé par chaque frappe. Je manquais cependant de chuter à plusieurs reprises, dès lors qu’il parvenait à opposer un peu trop de force contre mon sabre, force qui se répercutait presque aussitôt contre mon pied d’appui. Ce dernier finit par glisser sur le sol, et je me retrouvais propulsé en arrière, jusqu’à chuter sur le dos sans pour autant laisser mon arme m’échapper des mains. « Ooow.. »

Je me ressaisissais vite, roulant sur le côté et appuyant sur la pointe de mes pieds pour me redresser, évitant ainsi le coup qui aurait dû signaler la fin de ce duel. Je respirais déjà plus fortement, et je déglutissais alors que je repositionnais ma garde. J’étais de nouveau sur la défensive, prêt à résister un peu plus à la force brute de Maitre Vocklan, sachant très bien que si cela s’installait dans la durée, je finirais par lâcher prise.

Je soufflais. Que dis-je, j’haletais tellement j’avais du bouger autour de cette masse monstrueuse que constituait le géant Epicanthix qui me faisait face. J’avais longtemps cherché le moindre espace pour intercaler ma lame, pour tenter de le piéger. Mais voilà, j’affrontais un Maitre d’Armes alors que je n’avais que vingt-deux années dont seulement quinze au maniement du sabre-laser. Le perfectionnement du Soresu était arrivé en premier, mais je me voyais mal m’opposer indéfiniment à parer ses frappes puissantes. Seuls les mouvements de l’Ataru offraient une solution pérenne dans cet affrontement. Je devais cependant admettre mon manque d’expérience. J’avais toujours su faire face, en utilisant ma capacité à reconnaître les avantages et les inconvénients de l’environnement dans lequel je croisais le fer, mais aujourd’hui c’était différent. Cette salle, identique aux autres salles d’entrainements, nous la connaissions tout les deux, et lui encore mieux que moi. Elle n’offrait pas beaucoup de possibilités aériennes, et je devais donc presque constamment faire usage d’un Ataru bidimensionnel, basé sur les axes offerts par le sol de la salle. Mais j’étais déterminé, peut-être par cette volonté tenace qui m’avait fait atterrir au clan Dragon, à donner le meilleur de moi-même et à montrer que j’étais capable de devenir un jour leur égal. Ce serait d’ailleurs un honneur immense pour moi qui avais toujours vu les Maitres d’Armes comme l’exemple à suivre. Car j’avais envie de faire partager ma soif d’apprentissage et mon appréciation des Arts Jedi.

Faisant tournoyer mon sabre devant moi dans des passes d’attentes, j’appliquais les conseils de Maitre Von et je m’ouvrais à la Force pour me ressourcer. J’aurais dû le faire plus tôt, de manière à conserver mon énergie de manière efficace. Mais j’étais aussi déterminé à ne pas baisser les bras tant que je n’aurais pas été mis dans une position ou le « solah » se révèlerait comme la seule issue possible à l’image de l’échec et mat d’une partie d’holoéchecs.
Redressant mon arme devant moi alors que je sentais Maite Vocklan se préparer pour une nouvelle passe, je ne pus que laisser échapper un « Oh bhesj… » de surprise en le voyant décidé à faire pleinement usage des capacités de son arme Jedi. Le sabre-laser à double lame, voilà un adversaire que je n’avais pas eu à affronter puis longtemps ; j’avais l’habitude des gens se battant avec deux sabres distincts, mes duels face à des Sith s’étant presque tout déroulés dans cette configuration. Mais un sabre-laser à double lame, cela remontait presque aussi loin que la pique-laser dont avait fait usage Maitre Vulnik. C’est ainsi que je maintenais une garde solide alors que l’Epicanthix fondit dans ma direction, pour offrir une meilleure opposition à sa première frappe et tournoyer d’un mouvement Su Ma pour venir repousser la seconde qui venait dans la foulée. C’était justement lors de ces affrontements que les rotations du Su Ma se montraient particulièrement utiles et efficaces. Aussi, lorsqu’il revint à la charge de front, j’avais mis mes pieds en décalés, dans le sens de son coup pour repousser sa lame au loin, avant d’aussitôt ramener la lame à l’horizontale dans mon dos, pointe vers le bas, pour bloquer le coup de revers qu’il m’envoya aussitôt. Je partais donc en sautant de côté, sautant pour éviter de finir fauché pour revenir opposer ma lame à la sienne. Cette danse des plus gracieuses, bien plus agréables pour les yeux que la précédente, se répéta inlassablement alors que je ne m’épuisais plus. Etrangement, l’adrénaline prenait aussitôt le pas sur la fatigue que je dissipais en même temps à l’aide de la Force. Empli d’une sérénité parfaite, je faisais preuve une aisance nouvelle, que je n’avais pas face à un adversaire faisant usage d’un style très puissant comme l’était le Djem So.

Finalement, nous nous écartâmes et je rétractais ma lame presque aussitôt que Maitre Vocklan l’eu fait. Ce premier duel était terminé, et je devais admettre que j’avais fais certaines erreurs qui auraient pu me coûter très cher. Je n’aurais jamais dû partir aussi léger sur mes appuis bien que ce fut la seule solution temporaire qui m’était apparue pour tenter de contrebalancer l’issue du combat. Il y avait aussi le fait que je n’avais pas su me libérer de ses assauts, que j’avais dû me résoudre à subir au lieu de chercher à toujours mener le combat. C’est notamment à cause de cette erreur simpliste que je me ressentais tiraillé par certaines de mes articulations, et que je ressentais une certaine fatigue accentuée.
Soufflant encore un peu fortement, j’accueillais les encouragements de Lorn avec une certaine satisfaction et une courbette des plus respectueuses, répondant aussitôt m’être redressé :

« Je vous remercie, Maitre Vocklan. C’est le fruit d’un travail continu, mais je suis encore loin de pouvoir me targuer de vous ressembler. J’espère seulement que vous ne m’ayez pas trop épuisé pour pouvoir affronter la suite du programme. »

Je souriais amicalement alors que je continuais de bouger calmement, me déplaçant de droite à gauche pour ne pas laisser la fatigue et les courbatures se loger dans mes jambes et mes bras. Avec la Force, je neutralisais les moindres noyaux qui tentaient de se former dans mes mollets, mes genoux et mes coudes. Je secouais lentement la tête pour faire le vide alors que mon regard déviait sur les deux Maitres d’Armes. Attirant ma propre bouteille d’eau, j’en vidais une bonne gorgée avant de laisser le liquide glisser dans mon cou. Je venais finalement me déplacer jusqu’à un coin de la salle pour déposer le récipient, mais aussi pour finir de détendre certaines douleurs qui venaient poindre au niveau de mes chevilles, en prenant appui sur le mur. Je venais dès lors me repositionner au centre de la pièce, dans le cercle posé au sol, qui désignait la position à tenir en début d’entrainement. Je fermais les yeux, laissant la Force couler en moi et autour de mon corps. Je retrouvais cette sérénité, cet état de méditation mobile qui m’avait toujours appuyé en combat, qui me permettait d’entrevoir certains coups à l’avance. Ma tête dévia alors vers le duo, alors que je lançais calmement à leur intention : « Je suis prêt, c’est quand vous voulez. »

Mon regard originellement fixé sur le duo de maîtres d’armes ne tarda pas à suivre la demi-Echanie qui se déplaçait pour prendre position face à moi sur l’aire d’entrainement. Soufflant doucement, je continuais à maintenir un rythme de respiration régulier mais parfaitement maîtrisé. Je laissais également le flot de la Force m’entourer une fois de plus pour venir glisser avec légèreté le long de mes bras encore un peu lourds des efforts effectués pour bloquer les lames de l’Epicanthix. Mon esprit ouvert, je pouvais aisément ressentir Maitre Von s’ouvrir à son tour à la Force. Je pouvais même voir cette dernière être attirée par la chancelière tel un morceau de fer se voyait attirer par un puissant aimant. A l’inverse, je pouvais paraître ridicule face à une pareille maîtrise mais je savais que mon niveau à ce sujet était plutôt louable.

Pourtant, après avoir fait face au double sabre de l’Epicanthix pendant de longues minutes, j’aurais pensé que la Jedi se montrerait clémente et n’arborerait pas ses deux armes directement, pour me laisser le temps de souffler et de récupérer. Mon appréhension à ce sujet put immédiatement se lire sur mon visage alors que je ressentais une certaine pointe de tension et d’inquiétude. J’avais peut-être confiance en mes capacités, mais je savais ce qui m’attendait à a la fin de ce duel à blanc. Le tout à présent était de se montrer à la hauteur et digne des enseignements qui m’avaient été dispensés depuis dix-sept ans maintenant.

« Je ne suis pas… convaincu par cette idée, Maitre Von. » lâchais-je tout de même à son égard pour répondre à sa justification. Sans doute avait-elle déjà senti mon hésitation mais je trouvais légitime de le faire savoir clairement.

Je savais néanmoins qu’elle ne changerait pas ‘avis. Du moins pas tout de suite et je me positionnais donc. Fermant les yeux, je venais placer un pied en avant et l’autre en arrière, décalé tandis que j’amenais mon sabre à l’horizontale au-dessus de mon épaule, l’extrémité de la lame pointée vers la maîtresse d’armes ainsi que dans le prolongement de mon bras opposé. J’étais fin prêt, en pleine état de méditation. Mon esprit était serein et je serais prompt à réagir.

C’est pourquoi en voyant la Maitre d’Armes s’élancer dans ma direction, je me laissais guider par les avertissements et les conseils de la puissance entité mystique. Pliant ma jambe gauche en avant, je ramenais ma lame à l’horizontale au dessus de mon crâne pour offrir l’opposition suffisante de la Forme III aux deux lames scintillantes de mon adversaire, avant de tournoyer sur mon pied droit, vers la droite, pour venir recueillir le point final de sa première offensive. Sans attendre, je me laissais partir en avant pour chercher le contact et chercher à ouvrir sa garde mais je dû me résoudre à reculer face aux assauts tourbillonnants grâce à de multiples mouvement gyroscopique opposés à ceux de la puissante Jedi qui me faisait face. L’affrontement se transformait en une superbe valse des lames alors que nos jeux de jambes s’opposaient parfaitement, signe que je maîtrisais parfaitement une défense éprouvée. Répondant à ses assauts répétés par des contre-attaques d’opportunité rapide et précise, je la forçais à esquiver, m’offrant ainsi quelques moments d’offensives que j’interrompais aussitôt que la menace refaisait surface à l’aide de glissades sauts et autres roulades.

Ce n’est qu’une fois à l’abri d’une riposte immédiate de la Maitre d’Armes que je repassais à l’attaque dans un style plus terre à terre mais pourtant bien typique de l’Ataru. Là où Alyria avait l’impression de se voir revivre, j’atteignais une certaine quintessence dans mes mouvements, envoûté dans une spirale agréable et entraînante qui venaient renforcer ma détermination. Réalisant bien vite que la chancelière ne faisait que me titiller, je décidais d’accélérer le pas pour tenter de renverser le dérouler de la situation. Profitant d’une ouverture, je contre-attaquais pour m’élancer dans un saut périlleux au dessus de la Jedi, frappant ses sabres durant l’ascension et retombant dans son dos en venant parer le revers immédiat possible uniquement par la possession de ses deux armes distinctes.

Grâce à Shaar-lâ –s’il m’est réellement possible de dire cela-, j’avais réussi à parfaire ma maitrise du sabre et du combat face à un adversaire appréciant l’Ataru et le Jar’kai, ce qui m’offrait toute une panoplie d’attaque et de contre-attaque que la plupart des non-initiés ne disposaient pas. Tout comme elle, je maintenais donc mes mouvements tournoyants qui reflétaient à merveille ma personnalité et mes facilités à me mouvoir dans les trois dimensions de l’espace. Hélas, Maitre Von ne connaissait que trop bien mon style et mes katas puisqu’elle avait elle-même participé à leur élaboration. C’est pourquoi elle parvenait aussi aisément à bloquer mes attaques et à s’avancer avec facilité dans mes défenses. Avec deux sabres, le simple fait de tournoyer dans la grâce de l’Ataru suffisait à me faire reculer.

C’est pourquoi je passais soudainement à un style différent. Retombant sur mes appuis après un énième Su Ma typique, je me laissais glisser en arrière dans un mouvement de translation typique du Makashi. Le changement de style se voulait brutal et inattendu, car Alyria savait parfaitement que la Forme II n’était pas ma forme privilégiée –loin de là, d’ailleurs. Pourtant, les mouvements rendus possibles par la Voie de l’Ysalamir me permettait une meilleure marge de manœuvre voir même de m’offrir le luxe de stopper l’avancée de la chancelière voir de contre-attaquer dans un style puissant qui était clairement plus adapté dans un tel rapport de force que le style acrobatique de l’Ataru qui, s’il permettait de s’échapper et de frapper plus facilement, avait tendance à laisser trop d’ouverture à la seconde lame dans son style aérien –ce qui expliquait que j’eu utilisé que le style terrestre jusqu’alors.

Je prenais un réel plaisir et je découvrais une aise toute particulière à danser de la sorte avant de finalement plié devant mon incapacité à maintenir une Forme II sur le long terme et je venais me protéger d’un coup fuyant à l’aide d’une légère pression de la Force, pour contrer la lame qui devait venir mordre mon bras. Une manifestation appliquée, maîtrisée et localisée de la faculté du bouclier que j’avais appris à utiliser en plein affrontement en cas d’imprévu. Même si j’avais une mine froide et concentrée, je finis par me détendre et arborer un sourire sincère qui traduisait ma satisfaction et ma réjouissance à l’idée de pouvoir croiser les lames de la sorte avec une adversaire de la trempe d’une maîtresse d’armes dont je savais qu’elle était toujours capable de me mette en déroute en m’exposant à des successions enchatonnements qu’elle ne m’avait encore jamais réellement exposé.

Avec l’idée de me montrer plus fin encore, bien qu’il s’agissait là d’un simple duel d’entrainement, je comptais bien profiter de l’expérience des deux Jedi présents pour tenter de mettre en œuvre de nouvelles perspectives de combat, à l’image de ce que j’avais réussi à faire à l’aide d’une application localisée du bouclier. Et c’est d’ailleurs à ce même bouclier que je faisais référence pour la suite. Alors que nos lames continuaient de s’écraser et de claquer, je me laissais volontairement partir en arrière alors que la demi-Echanie s’élançait dans ma direction pour frapper une nouvelle fois de ses deux lames dans une attaque aérienne. Faisant appel à la Force, je cherchais aussitôt à former une bulle autour de moi alors que je me penchais légèrement de côté pour offrir mon dos dans une réaction instinctive de protection. Sabre éteint, ce n’est que lorsque ses deux lames s’écrasèrent sur mon bouclier vacillant que je bondis dans sa direction, dans l’idée de passer sous sa garde en réactivant mon arme pour une tentative de frappe appuyée au niveau des genoux qui devait se terminer en un parfait Mou Kei.

Je savais Alyria pleine de ressources et ce n’était sans doute pas la première fois qu’elle se voyait confrontée à une manœuvre de ce genre. Mais je comptais bien sur un effet de surprise de ma part pour tenter de donner un peu plus de piment à ce combat que je trouvais enivrant et délicieux.

Et le plus étonnant dans tout ça ? Sans doute le fait que j’avais gardé les yeux clos.

Il était toujours appréciable de constater que l’on pouvait parvenir à surprendre un adversaire, même lorsque ce dernier se révèle être bien plus puissant tout en possédant un bagage technique et des connaissances bien plus vaste que soit. Il était bien rare de voir des utilisateurs de la Force faire usage du Bouclier de Force de la sorte, c'est-à-dire de manière localisée et non généralisée, et j’étais assez fier d’être parmi ceux capable de faire une telle chose. Cela me donnait un avantage non négligeable car il me permettait d’accepter d’encaisser un coup sans parer pour porter une contre-attaque cinglante et parfois fatale pour la garde de l’adversaire d’abord, puis éventuellement pour sa vie ensuite. Une telle action faisait partit de mes bottes favorites car elle ne s’incluait dans aucun des katas traditionnels mais s’inscrivait plutôt comme le fruit du perfectionnement de mon propre style de combat, de ma propre forme forgée au fil des années d’apprentissage des différentes formes de combat. Centrée sur la vivacité de l’Ataru et la précision du Soresu, elle me permettait d’enchainer les phases d’attaque et de défense avec une simplicité qui n’était pas donnée à tout le monde. Ainsi, d’une posture d’immobilisme, j’étais capable de soudainement laisser libre cour à ma créativité pour bondir et voltiger au gré de mes envies.

C’est de cette capacité dont j’avais fais preuve pour contre-attaquer avec la ferme intention de compenser le niveau qui me séparait de mon adversaire en faisant l’usage de feintes et autres contre-attaques surprises. Avec un peu de volonté, j’étais certain de pouvoir me hisser, ne serait-ce que quelques instants, à son niveau pour atteindre la quintessence de mon art.

Même si j’avais espéré un bref instant la surprendre, je savais que la demi-Echanie esquiverait mon coup avec une aisance incroyable. Il était peu probable qu’elle ne cherche à attraper ma lame, car cela la placerait en défaut et je n’aurais plus qu’à pivoter pour la cueillir d’un gracieux revers. Je ne fus donc pas étonné de la voir sauter dans les airs pour esquiver ma riposte. Je ne m’attendais néanmoins pas à ce que la Maitresse d’Armes se décide à utiliser mon propre corps comme appui, mais plutôt qu’elle ne vienne sauter de côté. Cette solution était en effet la moins éprouvante et la plus simple à mettre en application. En lieu et place, j’eus droit à l’illustration magnifique et parfaite de l’En Su Ma, mouvement de rotation frontal en corps tendu qui permettait à ma partenaire d’exécuter une roue parfaite en appui sur mon épaule dominante pour retomber avec félinité dans mon dos. Pour ma part, devoir soutenir le poids de la Chancelière me força à m’affaisser et le repliais mes jambes pour me laisser glisser sur le sol. Dès lors que sa main quitta mon épaule, je laissais mes jambes chasser sur le côté pour prendre appui sur mes talons et me relever face à l’adversité.

De la volonté de ne pas me ridiculiser, j’en étais venu à ressentir un amusement profond alors que je voltigeais merveilleusement aux côtés de la métisse ou de l’Epicanthix. Plus encore, un sourire avait finit par percer le visage froid et sérieux que j’arborais en écho à celui de la Maitresse d’Armes. C’est pourquoi, jambes tendues et bras en opposition, je bondissais d’une impulsion légère de la Force en direction d’Alyria pour venir laisser nos lames s’entrechoquer sans réelle violence.

ZWAAK!!

Face à un Makashi oppressant et depuis longtemps éprouvé, je me laissais naturellement glisser dans la posture attentiste et quasi immobiliste du Soresu. Je laissais mes poignets aller et venir au gré des mouvements alors que j’ouvrais enfin les yeux pour fixer et soutenir le regard de Maitre Von. Reculant que très légèrement, j’établissais une position retranchée et solide sur mes deux pieds. Ma connaissance du Makashi et de ses mouvements répétés me permettaient d’anticiper certaines frappes et d’improviser certaines ripostes d’apparence hasardeuses mais pourtant précises et pernicieuses. Ramenant lentement mon sabre à la verticale alors que le sien revenait dans une position horizontale, je sentais déjà la très légère différence dans le positionnement et la pression exercée sur la lame de mon arme et donc, par extension, sur mes poignets. Bien que j’identifie là certaines caractéristiques d’un Niman que je ne maîtrisais pas, l’utilisation combinée de deux sabres-lasers laissait apparaître une étrange variante de la Forme VI.

Me sachant en léger avantage à cette distance face aux katas traditionnels de la Voie du Rancor, j’osais enfin passer à l’assaut de la garde d’Alyria d’une frappe décalée et oblique venant du sol sur son flanc gauche pour venir m’y glisser aussitôt et relancer une certaine dynamique dans le duel. En retour, je venais subir de violentes contre-attaques inattendues qui me forçaient à tournoyer entre chaque frappe pour venir me repositionner dans une position de frappe-et-parade jusqu’à l’instant fatidique où elle rompit le contact.

L’alerte se fit immédiate et se répercuta dans la Force avec une rapidité foudroyante alors que mon regard glissa instantanément vers le bas. Presque aussitôt, je senti comme un appel d’air, un léger tourbillon qui vînt me saisir au niveau de mes pieds et de mes jambes pour me soulever et me propulser au loin. Prenant une trajectoire courbe, je venais heurter le sol de mon dos quelques mètres plus loin, me faisant très légèrement rebondir et glisser sur quelques dizaines de centimètres non sans que j’omette un hoquet de douleur tandis que mon sabre roulait, éteint, sur ma droite. « HUMPF ! »

Ayant malgré tout bien vu la Jedi bondir dans ma direction pour m’asséner ce qui aurait pu être le coup de grâce, je réagissais sur l’instinct tout en ignorant la douleur : Repliant les jambes pour obtenir un appui, je me courbais en arrière avant de donner une puissante impulsion qui me fit basculer avant sur mes deux pieds et, à l’aide d’un simple mouvement de côté, le buste incliné en arrière, j’évitais in-extremis que la lame de la Maitresse d’Armes ne vienne mordre mon corps tandis que sur son passage elle dessinait une large entaille dans la manche ample de ma tunique. Au même moment, j’avais fais revenir mon sabre dans ma main forte pour relancer l’offensive malgré la douleur lancinante qui parcourait mon dos.

ZWOOSH !

Je n’en eus pas le temps, et une fois de plus par instinct et grâce à l’aide de la Force, je prenais une nouvelle impulsion, de côté cette fois-ci, pour m’élancer dans un tournoiement horizontal qui vit mon torse survoler de justesse la lame bleutée qui filait presque horizontalement dans les airs. Retombant une nouvelle fois sur mes appuis suite à ce multiple enchaînement d’esquives plus épuisantes les unes que les autres, je me penchais aussitôt en avant pour encaisser l’attaque supposée surprise de la Maitresse d’Armes avec un certain entrain. Au moment où nos deux lames s’entrechoquèrent à nouveau, je faisais volontairement pression pour finalement me dégager en arrière et revenir aussitôt dans un mouvement offensif tournoyant et horizontal où je frappais obliquement de bas en haut pour tenter d’écarter la lame et me glisser en avant si bien qu’arrivant au plus près de mon adversaire, je cassais mon mouvement pour une frappe feintée dont l’unique but était d’offrir une ouverture au coup de pied balayant que j’offrais aux deux chevilles de la Chancelière. Et finissant ce dernier mouvement de rotation, j’avais déjà armé mon coude pour frapper la cage thoracique de la demi-Echani pour un enchaînement qui se voulait des plus osés et qui signalait clairement, avec l’éclatement de ma garde, mon envie d’en finir avant que mon douloureux ne se décide à se mettre en grève pour une durée indéterminée.

Là où beaucoup auraient tenté de s’écarter pour éviter le coup ou bien se seraient contenté de contempler avec crainte l’attaque qui allait les frapper, Maitre Von vînt agir d’une façon que je n’avais pas du tout prévue, ni même imaginée. En effet, la force de mon coup de codue aurait normalement dû enfoncer toute tentative de résistance de la part de mon adversaire, mais celui-ci n’était pas vraiment ordinaire. En plus d’être un maitre d’armes, Alyria disposait de certaines capacités qui lui offrait certaines possibilités que d’autres ne pouvaient disposer.

Je n’avais pas du tout imaginé qu’elle puisse venir se saisir de mon bras et encore moins qu’elle parvienne à l’immobiliser dans son élan pour finir par le maitriser. La douleur inattendue couplée à la force incroyable de la prise me fit lâcher mon arme, qui s’étala sur le sol en s’éteignant alors qu’une grimace venait s’étirer sur mon visage. Je tentais de résister quelques secondes avant de me relâcher mes muscles face à l’échec inévitable de ce dernier assaut. Acceptant la douleur, je laissais mon regard légèrement hagard mais réaliste fixer celui profond de ma cousine éloignée. Je connaissais l’issue de ce combat avant même qu’il n’ait débuté mais je n’avais pas imaginé qu’il puisse tenir sur une telle durée, surtout face à un Jar’kai que je ne lui connaissais pas.

Attendant qu’elle lâche prise, je restais debout pour ne pas perdre totalement la face malgré une position qui n’était clairement pas stable. Lorsque ce fut fait, je reculais de quelques pas, rappelant mon sabre éteint dans ma main forte avant de m’incline respectueusement, plus par réflexe désormais que par volonté de respecter une tradition ancestrale.

En réalité, je n’avais pas cherché à remporté un affrontement que je savais perdu d’avance. Non, j’avais simplement voulu me montrer à la hauteur de la situation. Je les avaient quelque peu forcé à ré-agencer leur ordre du jour en me greffant à leur entrainement tel un élément étranger qu’ils n’avaient pas prévu de trouver en ce lieu. Au final, ils avaient accepté l’idée de m’affronter pour me jauger et m’aider à me perfectionner alors qu’ils avaient sans doute prévu de s’affronter amicalement. Portant de fait de nouveau mon regard vers l’Epicanthix puis vers la demi-Echanie, je venais simplement et modestement répondre :

« C’est vrai que beaucoup de choses ont changées, Maitre, mais je reste réaliste : vous aurez toujours quelque chose à m’apprendre. Je ne fais que débuter dans ma voie en sachant qu’en arrivant au bout de celle-ci, il y aura beaucoup de choses que je n’aurais pu découvrir. »

Reportant mon attention vers l’être qui me dépassait facilement de plusieurs têtes, je relevais mon regard pour croiser le sien et écouter ses remarques. Certaines étaient d’ailleurs particulièrement justes car le fait d’avoir à affronter deux maitres d’armes m’avaient quelque peu perturbé et contraint à rester particulièrement sur la défensive pour ne pas me laisser surprendre. A cela venait s’ajouter l’effet de surprise qui m’avait à plusieurs fois contraint à réagir sur l’instant et à improviser des mouvements particulièrement éprouvants. Enfin, il y avait ma volonté d’offrir un spectacle dans lequel je pouvais dévoiler tout mon panel de connaissances. En effet, j’aurais pu très simplement « foncer dans le tas », mais les deux affrontements se seraient montré guère riches et se seraient surtout terminés en quelques passes d’armes avec deux échecs sans retours exploitables pour simple résultat. Finalement, je trouvais quelques mots à répondre à tout ceci :

« Merci, Maitre Vocklan, ce sont des choses que je cherche à corriger depuis longtemps déjà. Mais… j’aurais peut-être pu m’exprimer un peu plus et quitter la défensive si mes adversaires m’en avaient laissé l’opportunité, ce qui n’a pas été le cas. De fait, j’ai dû m’adapter.. »

Etait-ce un reproche ? Non, pas vraiment. Je voulais seulement mettre en évidence que dès le début, les deux maitres avaient mis la barre très haute, pour ne pas dire trop. Evidemment, un adversaire expérimenté ne se montrerait pas délicat et chercherait à se débarrasser de moi aussi vite que possible. C’est une chose que j’avais notamment expérimenté sur Flydon Maxima, mais la situation était bien différente. En ce lieu, je n’étais pas confronté à l’idée que mon existence pouvait se terminer sur l’instant, et nous n’étions pas là pour chercher à vaincre l’autre mais plutôt pour apprendre et se perfectionner. Hélas, c’était là deux choses que je n’avais guère pu faire, car ma concentration fut telle que je n’avais pas réellement été capable observer les points à corriger ou à approfondir sans risquer de me faire couper en deux ou encore projeté contre un mur.

C’est d’ailleurs pour cela que j’attendais les retours des deux maitres d’armes, pour connaître où j’avais pu pêcher car j’étais incapable de le dire moi-même.
Rangeant finalement mon sabre le long de ma cuisse gauche, j’admettais cependant sans discuter mon manque d’endurance et de constitution. C’était une chose que j’avais développé sur la durée, et Maitre Von pouvait aisément confirmer qu’il fut un temps où je n’aurais pas pu tenir ne serait-ce que les premiers échanges que j’avais eu avec l’Epicanthix. Ses premiers coups m’auraient facilement terrassé et je n’aurais pu profiter des deux affrontements pour démarrer la longue journée qui m’attendait.

« … C’est là quelque chose que j’ai du mal à développer, bien que j’ai fais d’immenses progrès depuis mon Initiation, Maitre. Je connais les limites de mon corps, et les pousser plus encore me semble difficile à envisager à court terme. »

Je baissais finalement le regard en sachant que mes propos risquaient de ne pas vraiment plaire aux deux maitres d’armes. Néanmoins, je préférais être franc plutôt que de cacher mes appréciations et mes appréhensions. Et à ce sujet, je me demandais toujours comment Alyria avait pu enchainer aussi rapidement ses dernières attaques contre ma personne, qui m’avaient forcé à décoller pour éviter un sabre voltigeur dont j’avais encore du mal à comprendre la technique. C’était d’ailleurs la première fois que j’étais confronté à cette technique, et je devais bien admettre que ça aurait aisément pu être la dernière si la Force ne m’avait pas alerté sur le danger que j’encourrais à cet instant. C’est de cette façon que je me saisissais de mon sabre, prenant le temps de l’observer alors que je pivotais de nouveau vers la demi-Echanie. Je faisais appel à la Force au même instant, alors que je demandais simplement :

« Maitre Von ? Je me demandais… comment faites-vous pour lancer votre arme de cette manière, avec une telle précision ? Pour ma part, à chaque fois que je tente l’expérience, cette dernière se termine… enfin… »

Je m’écartais un peu, pensant que la démonstration serait plus explicite que les mots. Et tandis que je guidais la Force, je finissais par activer mon arme avant de la lancer à l’horizontale vers le fond de la pièce. Si l’arme se comporta parfaitement sur les premiers mètres, fendant l’air sans le moindre accroc et sans tournoyer, tout s’emballa bien vite : la lame s’éteignit et le sabre virevolta sur lui-même avant de rebondir pour finalement s’échouer sur le sol. Grimaçant doucement face à ce nouvel échec, je secouais la tête avant d’énoncer simplement, dans un profond soupir de désespoir :

« Et bien… voilà ce que ça donne… »

Lamentable, tout simplement...