- Non, non, non et non ! Je vous ai toujours dit d’attendre le visa du chef du service presse avant de faire des déclarations officielles enfin !

Une chose était certaine : être une reine lui avait appris à se faire obéir. Ou du moins, à se mettre en colère quand l’un de ses subordonnés essayait de jouer des coudes pour se faire remarquer par la Chancellerie. S’il pensait qu’Alyria Von en avait grand-chose à faire, de son discours passionné sur la taxe des 78 heures de travail sur Chandrila, quand l’Empire venait d’essayer de faire sauter le Noyau !

- Monsieur Shapir, vous me ferez le plaisir de ne plus vous mêler de presse pendant les semaines à venir. Je veux que vous travailliez un peu plus sur les dossiers en cours et un peu moins sur votre image de marque. Est-ce que c’est clair ? Sinon, je m’arrange pour vous faire muter à ce poste d’ambassadeur que vous convoitez tant. Vous savez, le secteur d’Anoat.

L’humain à la haute stature arbora un masque contrit et fier avant de tourner les talons et de sortir bruyamment du bureau d’Emalia. Elle soupira quand il eut disparu et laissa tomber sa pile de papier devant elle. Il était déjà difficile de se coltiner un ministère où populations comme sénateurs avaient toujours des revendications et des critiques, alors si en plus elle devait gérer une équipe aux egos surdimensionnés… Mais c’était le lot de tout politicien, elle le savait bien. Et puis, certains n’aimaient pas trop se voir donner des ordres par une plus jeune qu’elle, une femme, une humaine… et une reine. On lui entendait tour à tour des « elle n’est là que parce qu’elle est noble » et du « on lui a fait une faveur, à son âge ! » Vexée par si peu de reconnaissance envers ses compétences, Emalia redoublait néanmoins d’efforts. Penser à Jake et aux enfants lui faisait tenir le coup. Et puis, elle était soutenue par la Chancelière avec qui elle entretenait des relations certes cordiales mais non dénuées de respect et d’intérêt. Alyria avait une tare de plus qu’elle : en plus d’être une jeune femme, elle était une Jedi. Emalia y voyait là un obstacle supplémentaire à surmonter vis à vis des sénateurs qui, conservateurs, décriaient souvent la place de l’Ordre dans la Rotonde. Elle en avait fait partie, pour être honnête. Les Jedi ne lui avaient jamais rien apporté de bon.
Mais la Chancelière, c’était différent. Elle avait acquis son respect lors de leur rencontre sur Ondéron, lorsqu’il avait fallu rencontrer la prisonnière qui avait tenté le kidnapping de Milésya. La Jedi avait eu le bon sens de se passer de provocations et de sermons, ce qu’Emalia avait apprécié à sa juste valeur.

Peu de temps après, elle devenait ministre. Elle savait devoir lui en être quelque peu reconnaissante : jamais membre éminent du gouvernement ne lui avait fait une telle faveur. Elle avait honoré cette nomination en se jetant corps et âme dans son nouveau travail. Après des mois de tribulations pas toujours efficaces, elle avait finalement réussi à acquérir un rythme et une certaine confiance en elle. Elle connaissait par cœur les problématiques de travail dissimulé, de l’esclavage qu’il n’était pas si simple d’éradiquer, des contrats sociaux aux législations incompatibles d’un monde à l’autre…

Emalia poussa la pile de papier devant elle. Elle n’avait pas le temps de s’y plonger, le Conseil des Ministres débuterait d’ici quelques minutes. Elle prit une inspiration, vérifia son reflet dans la baie vitrée en se levant et vida les lieux sans réfléchir davantage.


-------Le bureau de la Chancelière n’était pas spécialement coquet. Il était grand, certes, mais plutôt dénudé. Rien ne distrayait les ministres. Cela tranchait certainement avec l’opulence qu’avaient connu les Chanceliers des mandats précédents, où les Sith et la guerre n’étaient encore que des rumeurs incertaines. Placée entre monsieur Seldon et madame Golmarr, fraîchement nommés, Emalia resta silencieuse après avoir salué ses confrères et ses consœurs. Elle ne s’était pas fait beaucoup d’amis parmi eux. Pour être honnête, elle avait peu eu le temps de socialiser, de toute manière. Elle tourna son regard noir vers la Chancelière qui prenait la parole, attentive.

Alyria Von présentait les nouveaux membres du gouvernement, et évoqua la conservation à ses côtés du premier ministre, le dénommé Bresancion. Ils formaient tous deux un bien drôle de duo. La Chancelière était toute militaire, et son apparence aujourd’hui rappelait une fois encore qu’elle était une femme sobre, d’action, déterminée. Rien ne semblait pouvoir la détourner de ses objectifs, à tel point qu’Emalia se demandait si les Jedi étaient véritablement humains. Quant à son acolyte, il était son anti-thèse : détendu, le sourire facile malgré son handicap… Et surtout, il avait le discours aussi passionné que le Chancelière s’exprimait avec froideur et sobriété. Un duo complémentaire, en quelque sorte, mais qui ne cessait de la surprendre. L’ennui, avec les surprises, c’était qu’il était difficile d’établir ses plans tranquillement.

La crise d’Aargau puis de Dubrillion fut bientôt rapidement évoquée. Emalia continua de garder le silence, son ministère subissant les conséquences de tout ceci mais ne pouvant peu agir en amont. Elle se sentait tout de même concernée, bien sûr, mais elle savait que ses axes de travail ne représentaient pas tout à fait une priorité. Pourtant, les affaires sociales s’étaient terriblement dégradées avec les évènements. Ce ne serait qu’au prix d’un labeur long et difficile que les ruptures causées se résorberaient.

A la suite, le Jedi Vorkosigan prit la parole. Elle pouvait observer le Falleen avec détail pendant qu’il parlait, puisqu’il était juste en face d’elle autour de cette table. Il s’exprimait avec un calme et une sérénité similaire que celle d’Alyria. Etrangement, pourtant, il ne parla pas de la question soulevée par la Chancelière, à savoir la rencontre avec les émissaires de l’Empire, mais évoqua seulement ses faits d’armes sur Kashyyyk. Emalia trouva les apports plutôt égocentriques : il y avait les Sith qui toquaient à la porte, et celui-là se targuait d’avoir trouvé un copain Wookie ? Ah, ces Jedi… Avec eux, le Conseil des ministres ressemblait plus à un Conseil militaire montrant les faits d’armes de chacun. Mais peut-être était-ce ce dont la République avait besoin ?

Etrangement, les déclarations du Jedi furent suivies d’un long silence, où chacun se consultait du regard. Qui allait parler ? Et surtout, qui allait parler de ce qui comptait, à savoir la rencontre avec l’Empire ? Mais personne ne prit la parole. Si le Jedi n’y allait pas, que le ministère de la Défense ne disait rien, alors qui irait rencontrer les ennemis ?

Pas elle, tout de même ! Qu’est-ce que le travail et les affaires sociales avaient à voir avec la guerre ? Oui, bon, il fallait admettre, il y avait bien le problème des réfugiés, des échanges commerciaux interrompus, des contrôles sur les employés qui s’étaient accrus, de la fragilisation des populations les plus démunies, de… Ok, il y avait quelques rapports. Mais tout de même, pourquoi pas la Sécurité Intérieure, ou encore… Et bien, qui donc ?

En même temps, une mission diplomatique de cette envergure… La réussir, ce serait clouer le bec de tous ces rustres qui déniaient ses compétences.

Emalia s’éclaircit la gorge avant de se tourner vers la Chancelière.

- Si je peux me permettre, du point de vue de mon ministère… fit-elle pour demander la parole. Ce qui est arrivé sur Dubrillion a provoqué un désastre sanitaire d’envergure. Ponctuel, nous avons bien sûr pu nous en occuper relativement efficacement. Mais ne nous y trompons pas : nous ne serons pas en mesure d’essuyer d’autres évènements de ce genre. Les sénateurs n’accepteront pas indéfiniment de prendre de tels risques et de supporter la charge supplémentaire de populations chassées par l’Empire.

Ce qu’elle voulait dire aussi, c’était que pendant que l’on attendait, l’Empire se fortifiait grâce à l’acquisition de nouveaux mondes. Ils devenaient plus forts. Mais ça, ce n’était pas de son ressort. C’était à la défense de constituer ce genre d’analyse, aussi laissait-elle cette question au principal concerné.
Emalia fit un tour de table de son regard perçant, faisant face à ses propres peurs en y percevant parfois une indulgence complaisante, parfois une méfiance non dissimulée.

- Je sais que vous pensez tous que je ne suis pas la mieux placée pour accomplir ce genre de mission, ajouta-t-elle de sa voix cristalline. Néanmoins, je me propose pour aller rencontrer, avec un dispositif de sécurité adéquat, les émissaires de l’Empire. La raison en est que ceux-ci doivent comprendre que si nous leur accordons une discussion, c’est aussi en fonction de nos intérêts. Et d’intérêts tout à fait républicains, qu’ils se devront de respecter, à savoir la dignité et la sécurité de nos populations. L’Empire doit comprendre qu’il ne s’agit pas seulement d’une rivalité de territoires, que nous ne sommes pas là pour partager avec eux le gâteau galactique, mais qu’il s’agit bel et bien d’une république chargée de valeurs sur lesquelles nous ne transigerons pas. Du moins l’est-elle pour moi.

Elle avait ajouté cette dernière réplique à voix plus basse, comme une conclusion mettant au défi ceux qui, au contraire d’elle, souhaitait négocier avec l’Empire simplement pour qu’ils fichent la paix à la République le temps du mandat actuel.

D’un regard, Emalia s’en remit à la Chancelière. Après tout, c’était elle qui déciderait de la validité de sa candidature.