« Voyons, ils ne peuvent tout de même pas envisager une telle mesure !? » Ion ferma rapidement les yeux, ennuyé, l’espace d’une brève seconde, avant de les rouvrir. Son mouvement, imperceptible, ne fut guère remarqué par son interlocuteur qui continuait sa diatribe. À sa droite, une haute fenêtre laissait entrer la lumière de Coruscant, alors qu’il avançait dans les couloirs de l’édifice gouvernemental, deux gardes sénatoriaux sur ses talons, un troisième ouvrant la marche. Eron Mosvani – Sénateur de Fondor, celui qui accablait Ion sous ses plaintes – marchait à sa droite, tandis qu’en retrait suivait l’un de ses assistants, qui semblait absorbé dans les données qui s’affichaient sur son datapad.

Un naïf aurait pu penser qu’il s’agissait d’une rencontre fortuite entre deux sénateurs influents – précisément ce qu’ils tentaient de simuler. Mais en vérité, l’averti y décèlerait facilement les marques et contours du complot, de la machination – d’une discussion politique entre deux êtres aux intérêts convergents. L’esprit d’Ion s’égara, endormis par les paroles de l’autre sénateur, à un tel point que lorsque ce dernier cessa de s’exprimer, attendant une réponse de sa part, il ne s’en rendit même pas compte. Une minute s’écoula. Puis une autre – jusqu’à ce que, enfin, Ion sorte de sa torpeur. Il sursauta, frustré de s’être ainsi égaré, avant d’improviser, remarquant la mine légèrement vexée d’Eron Mosvani. « J’ai bien peur qu’il en soit rendus à considérer cette option. Bien entendu, soyez certain que Corellia se rangera du côté de Fondor – tout comme le feront sans doute nos amis de Rendili. Bien que ce ne soit pas encore annoncé, je vous conseille de bien préparer votre gouvernement… Certains articles de la constitution devraient nous permettre de bien retarder les procédures, si d’aventure l’opposition qu’ils rencontreront ne les déstabiliserait pas. » Il pausa un instant, comme songeur, avant de continuer sur le ton de la confidence : « D’ailleurs, au passage, j’ai l’impression que le Hutt pourrait se ranger de votre – notre côté. »

« Oh, même lui ? Soit, je préviendrai d’autres de nos camarades – Sluis Van sera probablement touchée… Avez-vous songé à contacter les..? » Ion l’interrompit : « Les Santhe ? Oui, je m’en charge. Ou du moins, si je n’ai pas le temps, un autre Corellien le fera. » Quelques mètres devant lui, après un tournant, il put enfin voir la fin du couloir. « Bon, maintenant que nous nous sommes entendus, je vous souhaite une bonne journée, Sénateur Mosvani… » « Bonne journée, monsieur le Ministre… Je ne peux m’empêcher de me demander, toutefois : pourquoi devez-vous vous rendre sur Ondéron ? »

Ion sourit, comme amusé, mais continua d’avancer tandis que le Sénateur de Fondor s’arrêtait, ne se tournant vers lui que pour dire : « Affaire d’état, mon cher. »

Aah, qu'il était satisfaisant d'enfin pouvoir recourir à cette excuse.

***

Alors qu’il descendait dans l’atmosphère d’Ondéron, le Ministre de l’Intérieur ne leva pas ses yeux de son datapad, y lisant quelque dossier. Doucement, à voix basse, il donnait des instructions à son assistant – parce qu’ils n’étaient plus vraiment seuls. Dans la même pièce du vaisseau – un vaisseau diplomatique, de conception corellienne, donc de conception excellente – sa collègue, la Ministre de la Défense, semblait elle aussi absorbée par ses dossiers tandis qu’ils voyageaient ensemble. Il ne savait trop que penser de cette nomination, aussi surprenante que déconcertante. Il devait avouer avoir pendant un temps convoité la Défense, avant de s’en désintéressé – mais y nommer une Jedi ? Alors qu’ils se plaignaient durant la campagne de l’ingérence de l’Ordre chez les militaires ? Curieux. Et assez enrageant.

Mais c’était la décision de Valerion. Alors advienne que pourra.

Rapidement, ils se posèrent dans la cour de la prison et sortirent du vaisseau. Immédiatement, alors que les gardes sénatoriaux lui emboîtaient le pas, la chaleur d’Iziz l’assaillit… Ah, les planètes tropicales, aux jungles luxuriantes, aux bestioles effrayantes… Tellement… Détestable. Ils furent escortés par d’autres gardes – et un ou deux Jedis ? – vers l’entrée du bâtiment. Se tournant vers sa collègue, lui adressant la parole pour la première fois, si l’on excepte les salutations lors de leur rencontre à bord du vaisseau, il lui glissa : « La Reine doit probablement nous attendre à l’intérieur, Maître Von, et je suis prêt à parier qu’elle ne sera pas de bonne humeur – elle simulera cependant l'être, sans doute. » Les portes s’ouvrant devant eux, les gardiens les emmenèrent dans une pièce illuminée par une baie vitrée, meublée comme pour accueillir des réunions. Curieux. Il y avait même un bar… Dès leur entrée, la Reine Emalia se retourna vers eux, les accueillant avec une chaleur visiblement feinte.

Ion était presque désolé pour elle. Emalia avait tenté de monter au sommet mais, tel l’oiseau qui vole trop haut elle s’était brûlées les ailes. Une erreur qu’il avait lui-même déjà commise. Dans un autre monde, sans doute aurait-il supporté Emalia. Mais il était déjà compromis avec Côme – son nouvel ennemi – et que le chef d’un parti n'appuie pas le candidat dudit parti aurait semblé… étrange. Mais maintenant, il se trouvait sur la planète de celle qu’il avait vilipendée avec ardeur, avec son allié de jadis comme nouvel adversaire, même si ses critiques étaient relativement véridiques. Qu’était-elle, sinon une pimbêche écervelée, qui n’avait su plaire aux gens que grâce à des discours moralisateurs et grâce aux conseils de ses assistants ? Une enfant gâtée, oui. Et il se devait de le lui rappeler. Retourner le couteau dans la plaie.

« Merci, votre Majesté ! Comme toujours, vous rencontrer est un rare plaisir. Si je puis me permettre, vous êtes radieuse… Vous semblez si bien accepter la défaite ! » Diplomate ? Certainement pas. Après tout, elle venait de perdre et le ministre, c’était lui. C’était grâce à lui – enfin, aussi grâce à la Jedi – qu’elle allait pouvoir parler à la criminelle, alors elle pouvait bien supporter ses remarques comme la bonne noble bien éduquée qu’elle était, non ?

« Sachez que comme tous nos collègues, j’ai été horrifié par l’attentat commis contre votre fille, la princesse. Le sort s’est vraiment acharné sur vous, cette soirée-là… D’abord, l’humiliation, ensuite, ça… Soyez assurée que les ministères de l’Intérieur et de la Justice feront tout ce qui est en leur pouvoir pour punir les coupables. » Enfin, il était prêt à négocier avec lesdits coupables s’ils pouvaient lui fournir certains détails concernant une certaine Sénatrice… « À ce sujet. J’aimerais que nous entendions sur quelques détails, avant de procéder… Si aucun de nous ne promette la moindre chose à la prisonnière sans consulter avant les… autorités compétentes, cela nous éviterait bien des problèmes. Je compte bien voir cette criminelle traduite devant la justice et je ne suis pas d’humeur à négocier une libération… » Il se tourna alors vers son assistant, feignant une perte de mémoire. « D’ailleurs… Quel est le nom de la criminelle en question, déjà ? »

- Vous m’avez plutôt l’air plein d’entrain et d’embonpoint, pour quelqu’un d’horrifié, rétorqua la Reine.

Si ses yeux étaient glacials, elle gardait un sourire impeccable. Non, elle ne gaspillerait ni son temps, ni son énergie pour ce crétin qui, bien sûr, ne pouvait s’empêcher de la provoquer. Un vrai gamin, et c’étaient ces hommes-là qui nous gouvernaient !
De surcroît, le ventru ministre tentait déjà de lui faire faire des promesses sur son comportement. Oubliait-il qu’elle était ici sur le sol de son royaume ?

Elle s’approcha du trio – l’assistant était-il là pour noter les meilleurs traits d’humour irrespectueux de son patron ? – d’un pas vif qui traduisait son impatience.

- Au vu de cette entrée en matière pleine de tact, Monsieur le Ministre, permettez-moi de vous dire que je ferai comme bon me semble, répliqua-t-elle sur un ton bas qui laissait présager du contrôle qu’elle exerçait sur ses émotions assassines. Que cherchez-vous à apprendre d’elle, de votre côté ? Vous n’êtes certainement pas venus seulement pour vous pavaner… J’imagine que votre agenda de ministre ne vous permet plus de vous adonner à ce passe-temps, non ?

Elle toisait le ministre avec toute la froideur dont elle était capable, quand bien même elle faisait au moins une tête de moins que lui, avant de décider qu’elle lui avait déjà donné beaucoup trop d’importance. Mieux valait l’ignorer pour le reste de la journée, désormais, et s’intéresser à la seconde ministre présente.

La Jedi prit justement la parole, interrompant à la volée la joute qui ouvrait leur rencontre. Mais ses propos la déçurent quelque peu. Emalia adressa à la Ministre un regard exaspéré, songeant en son for intérieur : ‘vous voulez vraiment me faire croire que ce type en a quelque chose à foutre de ma fille ?!’
Mais, serrant les dents devant l’hypocrisie de ces deux odieux politiciens, elle se retint d’émettre le moindre son supplémentaire. Car ce qui l’intéressait, ce qui faisait qu’elle avait souhaité s’exposer ainsi à cet imbécile de pantoran, c’était cet interrogatoire. Avec, à la clé, la possibilité éventuelle de comprendre qui avait commandité l’enlèvement de sa fille. Et si la République n’était pas capable de délivrer justice, elle lui donnerait un petit coup de pouce. Voilà tout ce qui l’intéressait.

Emalia écouta sans un mot la synthèse avant d’emboîter vivement le pas à la Jedi, passant sans politesse sous le nez du corellien. Hors de sa vue, le bougre ! Il fallait qu’elle se concentrât sur l’entretien qui allait suivre.
Pendant quelques instants, son cœur fut étreint d’une peur étrange : une Sith. On disait que les Sith pouvaient prendre le contrôle de votre esprit. Pouvait-elle entrer dans sa tête ? Qu’avait-elle pu faire à Milésya ?

Le trajet qui les conduisit jusqu’à la cellule lui parut étrangement court. Des Jedi étaient postés en faction à des intervalles réguliers, que la Reine saluait en opinant discrètement du chef, par pure correction. Son esprit était complètement ailleurs, car déjà elle alignait dans sa tête les questions qu’elle allait poser.

Mais lorsqu’ils arrivèrent devant la cellule, à l’intérieur de laquelle s’exerçait étrangement une créature longiligne et sans couleur, toute son excitation et sa peur s’envolèrent brusquement, comme si quelqu’un avait déconnecté ses réactions corporelles. Ne restait plus que son cerveau qui faisait un constat déplaisant : toutes les questions qu’elle avait préparées resteraient sans réponse : qu’allait-elle faire de sa fille, qui avait commandité l’enlèvement… Il n’y avait tout simplement aucun moyen de pression sur cette prisonnière, c’était évident. Et quelque peu décevant.

Pour autant, cette créature avait quelque chose de fascinant. Dans ses positions lascives, dans ses propos insolents. Emalia fit un pas silencieux pour s’approcher plus près des lasers, à tel point qu’elle en sentait la chaleur picoter ses joues. Mais ainsi, elle pouvait mieux voir la prisonnière, son visage étrange entre ses longs cheveux noirs. Après quelques secondes de silence, mal vécues par la Sith, la souveraine prit finalement son inspiration, mais pour parler d’une voix blanche, qui ne lui ressemblait guère.

- Je suis la mère de l’enfant que vous avez tenté d’enlever au Sénat.

Elle ne s’était pas présentée comme la Reine d’Ondéron. A quoi bon ? Son statut ne comptait guère dans cette entrevue. Ce qui l’avait conduite ici, c’était son cœur de mère à qui on avait fait du mal en souhaitant toucher à sa fille.
Emalia plissa les yeux comme pour mieux voir et mieux comprendre.

- De quelle espèce êtes-vous ? souffla-t-elle finalement de but en blanc.