Assassinat sur Raxus - Partie II

Transaction sur Raxus

N.B : [Seuls les administrateurs ont le droit de voir ce lien]
N.B n°2 : [Seuls les administrateurs ont le droit de voir ce lien]

Le vaisseau avait amorcé sa descente et d’ici une dizaine de minutes, l’appareil toucherait la croûte terrestre de Raxus. Alors que Darth Nichts observait la planète depuis le cockpit, la voix de son élève résonna derrière lui. Il tourna alors la tête et l’écouta avec attention. Après avoir réfléchi quelques instants, Maelyna finit par émettre une idée pour passer inaperçu au cœur de la capitale. Elle n’avait pas tort après tout : même si Raxus faisait partie de l’Espace Hutt, neutre vis-à-vis des conflits qui opposaient les Sith et les Jedi, leur présence était souvent mal vue et les habitants des mondes pacifiques redoutaient une guerre sur leurs territoires. De ce fait, les Hutt déployaient sans arrêt un réseau de gardes du corps et d’agents de sécurité afin de surveiller activement les manipulateurs de la Force.
La Miraluka proposa alors l’utilisation de déguisements pour ne pas attirer l’attention. Puis elle se tut avant de se lever et de marcher quelques minutes. Stueel imagina quel genre de costume il pourrait revêtir. L’idée de passer incognito lui plaisait bien, si bien qu’il laissa son apprentie poursuivre et voir jusqu’à quel point Maelyna pouvait être inventive.

Elle releva alors la tête, comme si quelque chose venait de faire un tilt au creux de son esprit, puis elle se tourna vers son maître et lui expliqua grossièrement son plan. Vêtus tous deux d’habits cérémoniaux, les deux Sith pourraient se faire passer pour un couple à peine marié, qui souhaiterait passer sa lune de miel dans la capitale de Raxus. Stueel esquissa un sourire : il y avait parmi la galaxie de nombreuses planètes bien plus attirantes que celle-ci, mais bon, l’idée n’était pas mauvaise du tout. Notre Seigneur Sith attendit donc que son apprentie achève sa proposition puis prit quelques secondes pour se poser et réfléchir à ce plan. Enfin, il ouvrit la bouche et s’expliqua :

« Eh bien, je pense avoir dans mes affaires une robe d’apparat Sith… elle fait très « armure blindée » mais au pire, je retirerai le masque. Dans tous les cas, nous devons nous préparer avant de rejoindre le spatioport de la capitale. Nous nous retrouverons dans la salle principale du Fureur une fois que nous serons prêts. »

Darth Nichts se leva de son siège et quitta le cockpit avant de rejoindre ses appartements. Il se dirigea vers l’armoire placée dans le fond de la pièce et après avoir entré le code de sécurité, il attrapa des éléments de tenue qu’il déposa sur le lit.

Une demi-heure plus tard, notre héros avait terminé de s’habiller… mais un dernier élément manquait à son imposant costume : le heaume surmonté de rouge et de pourpre. Le revêtir lui donnerait un air menaçant et qui forçait le respect… les gens le soupçonneraient de quelque chose, voire même l’identifieraient comme un Sith. « Oh et puis mince ! Les gens penseront ce qu’ils veulent ! » s’énerva notre héros qui ne comptait pas passer cent sept ans sur cette question absurde. Il récupéra le masque, l’installa sur sa tête délicatement et activa les systèmes internes de son armure. Un bip résonna dans le creux de son casque et bientôt, une interface informatique apparut devant ses yeux, sur les écrans qui lui permettaient de voir devant lui. Darth Nichts appréciait énormément cette tenue, néanmoins il regrettait parfois le fait de voir tel un cyborg à travers le masque… mais il s’en accommoderait très bien.

Après avoir achevé les derniers préparatifs, le Seigneur Sith rejoignit la salle principale et attendit l’arrivée de son apprentie. Une dizaine de minutes plus tard, Maelyna finit par apparaître, habillée d’une longue robe blanche composée de quelques ornements dorés. Elle était très belle, c’était indéniable. Stueel la félicita pour l’effort apporté sur la tenue et présenta son bras à son apprentie. Celle-ci approcha sa main du coude de son maître et tous deux descendirent du vaisseau, salués par le soldat et les dockers spatiaux.
Au terme d’une traversée de la ville à la recherche de la cantina « Le Berthom’ », nos deux Sith finirent par s’installer confortablement à une table loin du bruit des artistes Bith et du tumulte des ivrognes qui se rinçaient l’œil à proximité des danseuses Twi’lek. Notre protagoniste observait les environs, le regard vif, et attendait avec impatience l’arrivée du Duro. Maelyna, quant à elle, buvait tranquillement son verre et se comportait comme une jeune mariée heureuse. Néanmoins, elle avoua que cette situation la mettait mal à l’aise et espérait que le contact de l’Échange ne se fasse pas trop attendre.

Tout à coup, un individu approcha de leur table, un verre à la main. Ses yeux rouges et globuleux se posèrent sur les deux Sith et, après avoir hésité un instant avant de s’installer, se posa sur un siège devant eux et salua ses interlocuteurs. Darth Nichts hocha simplement la tête et, d’un geste furtif, il activa le traducteur intégré au casque de sa tenue… « Hmpf… un jour j’apprendrai les langues parlées dans la galaxie… » se dit-il mentalement avant d’entamer la conversation :

« Nous avons failli attendre… j’espère au moins que notre entretien se terminera bien.
- Je l’espère aussi, maître Sith. L’Échange n’est pas du genre à perdre son temps, vous voyez ?
- Je vous rassure : l’Empire non plus… »

Le Duro poursuivit alors, expliquant l’arrangement recherché et les termes du contrat. Il était question d’armes pour l’armée impériale, de nouveaux fusils d’assaut, des blasters nouvelle génération et des lasers particuliers pour les véhicules et les speeders. L’offre de l’Échange était des plus alléchantes mais… au bout d’une heure de tractation, le Duro annonça le tarif d’une telle relation commerciale :

« Pour une offre de ce genre, mes employeurs ont fixé un prix qui, je pense, sera des plus abordables. Le Duro se pencha en avant et, plongeant son regard dans celui de la jeune Miraluka, déclara Pour un lot d’une cinquantaine de blasters, des munitions et tout le reste… hm… nous dirons 500 000 crédits. »

Darth Nichts ouvrit de grands yeux. 500 000 crédits pour tout ce tas de ferraille ? Voilà qui semblait démesuré compte tenu des prix habituels. Le Sith s’indigna et rétorqua :

« Vous n’êtes pas sérieux ? L’Empire n’a pas de crédits illimités et il est hors de question de débourser une telle somme pour si peu !
- Si vous n’êtes pas contents, l’Échange peut s’arranger avec la République… je suis sûr qu’ils seront de bien meilleurs clients que vous. »

Notre protagoniste se tourna vers son apprentie et lui fit signe qu’il était temps de partir. Le comportement de son interlocuteur ne lui plaisait guère et si cela continuait, il n’hésiterait pas à l’étrangler et à le laisser crever bêtement sur la table de cette cantina… Mais après mûres réflexions, il valait mieux ne pas attirer l’attention.

Darth Nichts se leva brusquement, ne prit même pas le temps de saluer le Duro et quitta l’établissement, suivi de près par son apprentie… voilà qui concluait l’échange avec l’Échange…

Après avoir abandonné le Duro à la table et payé les consommations au comptoir, Maelyna et Darth NIchts rejoignirent la rue qui donnait sur la cantina. Voilà qui était fâcheux… L’Empire avait réellement besoin de ces armes. Grâce à celles-ci, les forces impériales pourraient gagner du terrain face à la République Galactique !

Errant dans la capitale sans réellement avoir de but, nos deux Sith conversaient discrètement et essayaient de trouver une solution à leur problème. La Miraluka proposa deux idées qui plurent à notre protagoniste, mais il ne fallait pas agir trop vite et à l’encontre des objectifs de l’Empire. Même si éliminer cette raclure lui permettrait d’évacuer ce trop-plein de colère et de haine, il valait mieux rester calme et observer.

Outre l’élimination, technique froide, directe mais ô combien efficace, Maelyna émis d’autre part une autre façon de faire : influencer voire même menacer ce Gurnar et l’obliger à coopérer. Une fois de plus, la manipulation faisait partie du modus operandi du Seigneur Sith, mais comme l’avait souligné la jeune femme, ni l’Empire ni l’Échange n’accepteraient de tels procédés… non, il fallait trouver autre chose.

Soudain, quelque chose attira l’attention de nos deux protagonistes. Cela faisait quelques minutes que quelque chose ou quelqu’un les observait sans dire un mot. Un peu plus loin, à l’entrée d’une ruelle ombragée à l’extrémité de la place, une silhouette les examinait avant de prendre la décision de s’approcher. Vêtu d’une tenue qui englobait la quasi-totalité de son corps, seuls deux yeux rouges étaient visibles, ce qui donnait à cet individu un aspect mystérieux… intimidant même. Sa taille était équivalente à celle du Seigneur Sith, peut-être légèrement plus grande. Une fois arrivé à proximité d’eux, l’inconnu se mit à parler. Sa voix était artificielle, comme modifiée pour ne pas être identifié. Astucieux quand on souhaite rester discret.

Il se faisait appeler le Postvort. Compte tenu de ses paroles, il savait pour l’entretien entre Gurnar et les deux Sith et, par conséquent, cela sous-entendait qu’il devait avoir au moins des relations au sein de l’Échange. Il évoqua à nouveau comment s’était conclu le dialogue avec le Duro, ce qui fit bouillonner notre protagoniste, lui qui avait réussi à effacer cela de sa mémoire.

Il poursuivit avant d’annoncer une nouvelle qui calma la colère de Stueel : le contact de l’Échange avait été retrouvé mort dans la cantina. Un travail de pro, rapide et efficace. Le type est entré quelques instants après leur départ, s’est placé face au Duro qui terminait un verre et s’est pris un tir de blaster en pleine tête. Une fois son cerveau spongieux éparpillé dans la salle, l’individu prit la fuite par une porte dérobée et disparut aussi vite qu’il était arrivé.

Darth Nichts esquissa un rictus désappointé. Lui qui aurait bien voulu se venger de ses propres mains… c’était raté. Le Postvort expliqua alors qu’il y avait une alternative à l’offre proposée par l’Échange. Au lieu de débourser la modique somme de 500 000 crédits, l’Empire bénéficierait d’une sorte de promotion si ses deux interlocuteurs, Maelyna et Stueel, retrouvaient la trace de l’assassin… Notre protagoniste, trouvant que cette nouvelle offre frisait le ridicule, s’indigna :

« Je ne vois pas pourquoi nous devrions nous charger d’une telle enquête… si cela ne tenait qu’à moi, je serais déjà parti et je vous aurais laissé vous débrouiller avec cette histoire. Mais si cela permet à l’Empire d’obtenir les marchandises espérées… Darth Nichts prit une grande inspiration avant de soupirer bruyamment, puis conclut nous acceptons… »

Le Postvort sembla ravi et profita de la réponse positive du Seigneur Sith pour donner quelques informations sur le meurtrier. Apparemment cela faisait quelques jours qu’un individu rôdait non loin des entrepôts de l’Échange, masqué et encapuchonné. Mis à part sa taille et les vêtements qu’il portait, le Postvort avait trois hypothèses. Premièrement, le meurtrier en avait après Gurnar lui-même, ce qui paraissait plausible vu que l’Espace Hutt n’était pas considéré comme un havre de paix. Deuxièmement, l’assassinat de Gurnar servait plutôt à déstabiliser l’Échange et l’obliger à prendre au sérieux d’éventuelles menaces. Et, troisième hypothèse, la moins pertinente de toutes mais qui devait quand même être prise en compte : l’assassin devait éliminer le Duro pour l’empêcher de contacter l’Empire. Chaque théorie avait sa place… mais qu’en était-il de la réalité ?

Le Postvort se gratta le menton et réfléchit quelques instants. Il ne voulait pas laisser les deux Sith vagabonder à travers les rues de la capitale sans avoir de piste. D’un geste vif, il attrapa de sa poche un bout de papier et de quoi écrire et nota alors sur celui-ci une sorte d’adresse. Enfin, il tendit le bout de papier à Darth Nichts et lui dit :

« Voici l’adresse de Gurnar… Je ne sais pas ce que vous trouverez là-bas, mais cela devrait vous aider. Je vous souhaite… bon courage, maîtres Sith. Je vous… recontacterai plus tard… »

L’homme de l’Échange fit alors demi-tour et disparut dans l’ombre d’une ruelle, laissant Maelyna et Stueel sur la place. Voilà qui devenait de plus en plus intéressant : un meurtre suivi d’une enquête.
Quel beau voyage de noce, tiens !

L’adresse de Gurnar désormais entre les mains des deux Sith, le Postvort avait disparu et laissé la place à ses interlocuteurs. Notre héros l’observa partir discrètement et essayait d’imaginer à quoi il pouvait bien penser. Les faisait-il suivre ? Allait-il surveiller leurs moindres faits et gestes ? Il fallait se méfier avec l’Échange : leurs façons de faire sont généralement similaires à celles de l’Empire. Observer, analyser, espionner… Quel était le pourcentage que les places de la capitale soient constamment épiées par des caméras dissimulée ?

Darth Nichts cessa d’y penser : un peu plus et il risquait de devenir complètement paranoïaque !
Sans perdre de temps, Maelyna et son maître prirent l’allée derrière eux et traversèrent plusieurs voies de la ville avant d’atteindre l’adresse du Duro.

Le dénommé Gurnar avait élu domicile dans les bas-quartiers de la capitale. Jeux illégaux, trafics en tout genre et prostitution… Cet endroit servait de repaire à tous les bandits et malfrats qui souhaitaient soit disparaître pendant quelques temps, soit pour écouler des marchandises ou chercher du travail. Idéal pour passer inaperçu, le contact de l’Échange avait eu une idée judicieuse en s’installant ici… quoique, cela ne l’avait pas empêché de se faire assassiner.

Tandis qu’il progressait à travers les différents commerces et drogueries, Darth Nichts voyait les habitants cesser leurs activités en cours et observer, la bouche ouverte et la salive qui dégoulinait le long des lèvres, sa jeune apprentie. Ces idiots ne savaient pas ce qu’ils faisaient… si l’un d’entre eux osait s’approcher d’elle, il risquait d’y perdre ses parties génitales. Voire la vie.

Notre protagoniste sentait la rage et la colère qui montaient en elle. Mais alors qu’il allait se pencher discrètement vers elle et lui ordonner de ne pas s’adonner à un massacre de bêtes civils, la Miraluka se calma d’elle-même et se concentra sur l’objectif de leur mission.

Arrivé devant la porte de Gurnar, Darth Nichts s’approcha de l’espèce de digicode sur le mur et l’examina quelques instants. « Hm… l’accès est verrouillé… » songea notre Sith en se concentrant sur la porte. Parviendrait-il à forcer l’entrée grâce à l’utilisation de son énergie mentale ? Le système de verrouillage était assez rudimentaire, si bien qu’il ne sera pas difficile de réduire la sécurité à néant. Stueel ferma les yeux et tentant de percevoir, via la Force, les circuits électriques derrière le digicode. Après avoir situé le fil le moins protégé, notre Sith posa la main sur le digicode et fit circuler un fort courant électrique. Un bruit semblable à un court-circuit s’échappa du digicode, suivi d’un petit nuage de fumée gris puis, comme par magie, la porte s’ouvrit.

« Sésame, ouvre-toi déclara Stueel avant de s’engouffrer dans l’habitation. »

Maelyna le suivit puis, grâce à ses dons et à l’utilisation de la Force, elle examina les lieux. Elle se retourna alors vers son maître et lui annonça n’avoir rien trouvé. Puis elle se dirigea vers la porte et s’installa à l’entrée afin de monter la garde.

Pendant ce temps, Darth Nichts ne laissait rien au hasard : il examina chaque cantine, fouilla parmi les blocs de données, infiltra l’espèce d’ordinateur placé dans le fond de la pièce… il n’y avait rien du tout, pas le moindre petit indice. Mais après avoir franchi la porte qui menait dans une sorte de chambre à coucher, Stueel aperçut que le matelas du lit n’était pas correctement placé sur son support. Curieux, il s’approcha et dégagea le matelas, révélant un coffre caché, encastré dans le sommier. « Voilà qui est intéressant. » se dit Stueel en soulevant le couvercle du contenant. Vide ! Il n’y avait absolument rien, comme si… comme si quelqu’un était déjà venu récupérer quelque chose. Darth Nichts se redressa et alors qu’il allait quitter la pièce et retourner dans le séjour, son regard s’attarda sur un bout de papier qui traînait à terre. Sur celui-ci se trouvait un Zabrak. Le regard vif, les cheveux foncés et rouges, un implant au niveau de l’œil gauche… Au dos, une phrase écrite : « Spatioport – 23h30 – Mardi ». Si Gurnar avait une photo de ce type dans ses affaires, c’est qu’ils devaient sans doute se connaître. Quant à l’indication au dos… il s’agissait sans doute d’un rendez-vous.

Après avoir placé la photo dans l’une des poches internes de sa robe d’apparat, notre Sith rejoignit le salon, au même moment où Maelyna pénétra dans la pièce. D’un ton qui laissait légèrement transparaître de la panique, elle expliqua à son maître que leur couverture était désormais menacée. Darth Nichts fronça les sourcils et sortit alors de l’habitation.

Devant l’appartement : trois individus armés de pistolets et fusils blaster. Une sorte de milice qui semblait faire régner la loi dans les bas-quartiers. L’un d’eux, un Twi’lek, fit un pas en avant et pointa la bouche de son fusil en direction du Seigneur Sith, avant de déclarer en galactique :

« Vous là ! Il paraît que vous pouvez utiliser la Force. On n’veut pas d’vous par ici compris ? Alors vous allez partir gentiment, sinon mes gars ouvriront le feu ! »

Les deux autres miliciens firent à leur tour un pas en avant et visèrent les deux Sith. Darth Nichts observa alors tour à tour ses adversaires. S’il tentait quoi que ce soit, il n’aurait pas le temps de se protéger un tir de blaster… il fallait ruser. Après avoir tourné la tête en direction de son élève, il obtempéra et tourna les talons puis commença à marcher. Sentant que ses cibles avaient légèrement baissé leur garde, Notre protagoniste se retourna brusquement, étendit les bras en avant et électrocuta les deux acolytes du Twi’lek grâce à de violents éclairs de Force.

Ce dernier, voyant qu’il avait été dupé, redressa la bouche de son fusil mais il était trop tard : Darth Nichts dirigea à présent son énergie sur le corps de l’alien et exerça une violente pression au niveau de sa gorge. Sous l’étreinte, il lâcha son arme et commença à s’élever dans les airs.

Le Sith s’avança alors et, tout en conservant le contrôle de sa technique, extirpa la photo de sa poche et la montra au Twi’lek :

« Tu me seras sans doute utile… as-tu vu cet homme ? »

Son interlocuteur approcha ses mains de sa gorge, comme s’il souhaitait retirer la main qui l’étranglait, et se mit à gesticuler, voulant qu’on lui laisse un peu d’air. L’Inquisiteur relâcha partiellement son emprise pour entendre ce que l’alien pourrait lui dire :

« Je argh… ce type s’appelle Aran… Griggs. C’est un contrebandier qui fait la navette entre Raxus et les… planètes républicaines… on a déjà eu des soucis avec lui mais il… argh !!
- Continue ! s’énerva Darth Nichts en refermant lentement sa main, forçant le milicien à coopérer.
- … il… nous n’avons pas… réussi à… l’attraper… personne ne sait où il se… trouve ! »

Darth Nichts tourna la tête vers les habitants des bas-quartiers qui observaient, horrifiés. Il libéra alors l’individu de son étreinte, qui se mit à suffoquer violemment. Darth Nichts s’éloigna alors de la place, suivi par son élève. Tous deux quittèrent les lieux et rejoignirent le vaisseau.

Une fois à l’intérieur du Fureur, et à l’abri des oreilles indiscrètes, notre héros tourna longuement autour de l’holocommunicateur et réfléchissait, tout en parlant :

« Cet homme sur la photo… il doit avoir un lien avec Gurnar. Et si j’en crois ce qui est inscrit… ils devaient avoir rendez-vous au spatioport mardi qui vient à vingt-trois heures. Si cette hypothèse est la bonne, Gurnar devait rejoindre le spatioport demain. Il faut que nous allions sur place et que nous interrogions ce… Aran Griggs. Il marqua une pause et dévisagea son apprentie avant de poursuive Malheureusement, ton visage est connu, Maelyna, tout comme mon accoutrement… et après mûres réflexions, je pense que j’aurais dû éliminer ce Twi’lek… il risque de nous attirer des ennuis… Nous allons nous faire discrets jusqu’à demain soir, puis avec nos tenues habituelles, recouvertes d’une bure à capuche, nous nous rendrons au spatioport. Puis, une fois sur place, nous forcerons le dénommé Aran jusqu’au Fureur pour… l’interroger. Néanmoins, si tu as un avis ou une idée à proposer, je t’écoute… »

Sur ces mots, le Sith croisa les bras et attendit la réponse de son apprentie.

Partie Technique:

Les bras croisés face à son interlocutrice, Darth Nichts attendait une quelconque manifestation de sa part. Maelyna prit cependant quelques secondes pour réfléchir mais elle finit par approuver le plan de son maître, sans ajouter quoi que ce soit. Par la suite, la jeune Miraluka se pencha en avant et, après s’être excusée, rejoignit ses quartiers, laissant seuls Stueel et le soldat qui surveillait le vaisseau.

Notre héros continua de faire les cents pas dans la salle principale du Fureur, les mains dans le dos et la tête qui fixait le sol devant lui. Cette situation était des plus épineuses… L’Empire avait un besoin certain de ces armes mais la disparition du contact de l’Échange n’arrangeait pas du tout ses affaires. Le Sith aurait dû prévoir cela, après tout, les relations avec les Hutt et les membres de cette organisation criminelle étaient loin d’être sûres et fiables. Mieux valait donc toujours avoir un coup d’avance en cas d’imprévu… et pour cela, autant se fier aux services secrets impériaux.

Après avoir cessé de tourner en rond et cessé de cogiter à ce qu’il s’était passé, Darth Nichts s’approcha de l’holocommunicateur et établit la transmission avec l’agent sous ses ordres.

L’individu apparut alors presque immédiatement au cœur de l’appareil, sous la forme d’un hologramme. L’agent Lugan termina ce qu’il était en train de faire puis se concentra sur la conversation :

« Vous avez besoin de moi, Seigneur ?
- Oui… cette histoire commence sérieusement à m’énerver et je perds patience ! Non seulement nous n’avons pas conclu de marché avec le contact de l’Échange, mais en plus, celui-ci a été éliminé de sang-froid par un assassin inconnu… De plus, notre présence sur Raxus n’est plus secrète et malheureusement je ne parviens pas à envisager l’avenir. Je vais avoir donc recours à vos services…
- Seigneur Nichts, nous ne détenons que très peu d’informations sur le contact que vous deviez rencontrer. Nous ne savons rien de ses intentions, de ses motivations et…
- Ne pensez plus à ce Duro ! Il est mort à présent ! Stueel récupéra la photo d’Aran Griggs et la passa sur un appareil qui permettait le scan de documents écrits. Je vous fais parvenir la photo d’un individu nommé Aran Griggs. Il s’agit d’un contrebandier qui, semble-t-il, voyagerait régulièrement entre l’espace républicain et les planètes sous l’emprise des Hutt… avez-vous ce nom dans votre base de données ? »

L’agent Lugan réceptionna le fichier scanné, l’afficha sur un ordinateur et tapa à plusieurs reprises sur le clavier… des bips sonores résonnèrent depuis l’holocommunicateur et, après quelques secondes, l’agent impérial se retourna face à son supérieur. Accompagnant ses paroles d’un geste de la tête, il poursuivit :

« Je suis désolé, Seigneur… cet Aran Griggs n’apparaît pas dans nos fichiers. Pour quelles raisons, je l’ignore, mais il est probable qu’il utilise une fausse identité pour ne pas attirer l’attention et rester invisible…
- Hm… très bien, mon apprentie et moi nous occuperons de lui… de votre côté, j’aimerais que vous me trouviez des informations sur… « Le Postvort ».
- Pardon Seigneur ? Vous avez dit ?
- « Le Postvort », oui… un individu qui travaille apparemment pour l’Échange et qui nous a demandé d’enquêter sur la disparition de Gurnar et de trouver l’assassin. Si nous retrouvons sa trace, l’Échange devrait reconsidérer l’offre pour l’Empire.
- Je… je ferai ce que je peux, Seigneur. »

Sur ces mots, Darth Nichts coupa la communication et gagna la salle de réunion de son vaisseau et s’y enferma, afin d’avoir un peu de répit…

Il prit place sur l’un des sièges s’installa confortablement, et se pencha sur la table, les doigts croisés entre eux et le menton qui reposait sur les pouces. Décidément, cette situation commençait sérieusement à l’agacer. Et où pouvait bien se cacher le meurtrier du Duro ? Raxus était certes une grande planète, mais la majeure partie de la population était concentrée dans la capitale, autour du bâtiment administratif principal. Cela signifierait que leur cible se cacherait parmi les habitants… mais le temps jouait contre eux : chaque seconde d’inaction laissait un peu plus de répit à l’assassin et lui permettait de préparer sa fuite.

Mais que pouvait bien faire l’Empire ? Organiser un blocus autour de l’orbite de la planète ? Les forces impériales n’avaient aucun droit au cœur de l’Espace Hutt… Ordonner aux vaisseaux de ne pas quitter la planète ? Inutile, les contrebandiers avaient la… fâcheuse tendance de n’écouter que ce qui les arrangeait. La seule chose que pouvaient faire Maelyna et Stueel était de mettre la main sur Aran Griggs et l’obliger à coopérer.

Au moment où notre protagoniste se leva, celui-ci sentit son environnement instable, comme si sa tête tournait. L’utilisation de la Force lors de l’altercation de tout à l’heure l’avait affaibli, si bien que s’il avait recours une fois de plus à l’un de ses pouvoirs, il risquait de tomber dans les pommes… voilà qui serait très « prestigieux » pour un Seigneur Sith, non ?

Darth Nichts rejoignit alors ses quartiers, d’un pas lent qui laissait transparaître un brin de fatigue. Son apprentie et lui avaient encore un peu de temps avant de partir pour le spatioport, il profiterait donc de ce laps de temps pour régénérer sa Force.

Une heure plus tard, Darth Nichts avait quitté sa chambre et rejoint la pièce principale, vêtu de sa bure habituelle. Il s’installa sur un siège et se mit à réfléchir à la suite de leur mission. La cheville droite qui reposait sur la cuisse gauche, la tête légèrement penchée sur la gauche qui s’appuyait sur le poing gauche, notre héros scrutait un point invisible devant lui et laissait son esprit gamberger…

Il n’entendit pas son apprentie arriver dans la salle et s’asseoir à son tour, un verre d’alcool à la main. Elle tenta de tirer son maître de son voyage intérieur, en lui demandant si, selon lui, le Postvort était digne de confiance, mais Stueel était ailleurs… « Hm… l’heure approche et je suis incapable de voir comment vont évoluer les choses… » songea-t-il en serrant les dents.

Soudain, la voix de son élève parvint à traverser le mur qu’il s’était constitué :

« A quoi pensez-vous, mon Maître ? »

Le Seigneur Sith redressa brusquement la tête, dirigea son regard vers la jeune aveugle, et prit quelques secondes pour se remettre les idées en place. Il toussota un bref instant, histoire de ne pas forcer bêtement sur sa voix, et expliqua :

« Je ne sais absolument pas ce qui va se passer… comme je l’avais escompté, la tournure que prennent les événements m’incommode fortement, et je ne parviens pas à voir comment régler une bonne fois pour toute ce problème. Si nous quittons la planète maintenant et que nous laissons tomber le marché conclu avec l’Échange, l’Empire risque de ne pas apprécier… et je dois t’avouer que perdre mon temps à chercher un homme qui nous a privés d’une bonne vengeance m'insupporte ! Dans tous les cas, nous n’allons pas tarder à gagner le spatioport et capturer notre nouvelle cible… Il marqua une courte pause et après avoir plongé son regard dans celui de son apprentie, une idée lui vint à l’esprit. Et d’ailleurs, je pense qu’il est temps pour moi de voir de quoi tu es capable. Je n’ai pas pu apprécier ton combat avec le Nikto et, avant de te donner ton propre sabre laser, je pense qu’il serait juste de voir ce que tu sais faire. »

Après avoir expliqué ce qu’il attendait de la Miraluka, Darth Nichts se redressa, tira sur le bas de sa bure afin de faire disparaître le pli, et se mit en marche en direction de la passerelle, suivi de son apprentie qui avait été contrainte de finir son verre à la vitesse de la lumière.

Cap sur le spatioport.

Partie Technique:

Après avoir quitté le vaisseau impérial, Darth Nichts et son apprentie partirent en direction du spatioport… contrairement à la plupart des cités, la capitale de Raxus avait plusieurs hangars à vaisseaux et de spatioports différents. Il aurait trop simple de trouver le Zabrak Aran Griggs juste à côté de l’emplacement où était stationné le Fureur, non ?
Au terme d’une bonne marche à travers les rues de la ville, durant laquelle nos deux protagonistes firent tout leur possible pour ne pas attirer l’attention, Stueel et Maelyna atteignirent le spatioport.

Arrivés sur place, la jeune Miraluka avait déjà une façon de faire en tête, si bien qu’elle demanda à son maître de ne pas intervenir… sauf si la situation venait à dégénérer. Darth Nichts accepta alors la condition et resta au loin, laissant ainsi son apprentie agir selon son plan.
Dissimulé derrière des piles de caisses, Stueel parvenait à voir ce qu’il se passait, mais avec le brouhaha général, il lui était impossible d’entendre quoi que ce soit. Une fois la cible retrouvée parmi les autres capitaines et pilotes, Maelyna engagea la conversation avec le Zabrak. Que pouvaient-ils bien se dire ? Darth Nichts observait les deux individus comme un scientifique observerait des animaux de laboratoire, voulant décrypter et interpréteur chacun de leurs faits et gestes.

Soudain, Aran se mit à suivre la Miraluka et tous deux finirent par approcher de la position du Seigneur Sith. Devait-il agir et menacer l’alien ? Non, Maelyna devait sans doute avoir tout prévu. La voix de celle-ci parvint aux oreilles de Darth Nichts et, au moment où il allait bouger, le Zabrak se retrouve face à lui. Surpris, il se retourna en direction de la jeune femme et quelle ne fut la surprise de notre protagoniste de voir son apprentie décocher un magnifique coup de poing qui mit K.O Aran. La tête propulsée contre la caisse métallique, son cerveau s’ébranla dans sa boîte crânienne et, sous la violence du choc, l’une de ses cornes se cassa. Le Zabrak tomba la tête la première sur le sol, complètement sonné.

Satisfaite que son plan ait fonctionné, Maelyna se frotta le poignet, à qui elle avait demandé un puissant effort, et demanda à son maître s’il était possible de demander au soldat de venir les aider à récupérer l’extraterrestre.
En deux temps trois mouvements, ce dernier fut transporté jusqu’au Fureur. Une fois à l’abri des regards indiscrets, le corps évanoui du Zabrak fut attaché sur une table d’opération, qui servait également à torturer les différents prisonniers potentiels. Darth Nichts remercia le soldat, lui ordonna de quitter la pièce et verrouilla l’accès, afin de rester seul avec Maelyna et leur « petite victime ».

Le temps passa… Aran Griggs finit par se réveiller, quelque peu désorienté, et demanda, en toute logique, où il se trouvait. Maelyna s’était entretemps tournée vers son maître et lui demanda comment procéder ?

« Nous n’avons pas de temps à perdre. Occupe-toi de lui, pendant que je lui pose quelques questions. »

Maelyna hocha la tête et se plaça face au Zabrak avant d’étendre les bras devant lui. Elle hésita quelques instants en voyant le visage de l’alien qui semblait implorer sa pitié, mais elle ne se laissa pas attendrir : des éclairs jaillirent de ses mains et parcoururent le corps d’Aran qui hurla de douleur. Et, pendant que la jeune femme torturait l’individu, Darth Nichts posait ses questions :

« Que sais-tu à propos d’un Duro nommé Gurnar ? Il a été assassiné hier soir par un type que nous cherchons… Est-ce qu’il avait des ennuis avec quelqu’un ? »

L’homme se tordait dans tous les sens, si bien que Stueel ordonna à son élève de cesser la torture. Aran Griggs répondit, haletant :

« Ha… ha… Je… je ne vois vraiment pas de quoi vous voulez… ha… parler… »

Stueel se tourna alors vers son élève et hocha la tête, lui signalant qu’elle pouvait reprendre l’électrocution. Maelyna fit jaillir de nouveaux éclairs du bout de ses doigts, ce qui relança les cris du Zabrak.

« Je suis fatigué de devoir attendre, Aran ! s’énerva le Seigneur Sith. Je veux des réponses, et je les veux maintenant ! Alors réponds à ma question : Gurnar voulait quitter Raxus à bord de ta navette, pourquoi ?! »

Le pauvre extraterrestre forçait sur les attaches qui retenaient ses poignets à la table d’opération, souhaitant de tout son cœur que cesse cette torture. Mais Darth Nichts ne comptait pas s’arrêter tant qu’il n’aurait pas toutes les cartes en main pour être sûr d’emporter la partie. Maelyna laissa au Zabrak un peu de répit afin qu’il puisse s’exprimer. Finalement, il se montra plus loquace qu’au début…

« Je… je vais… parler… Gurnar pensait qu’il était suivi et que ses jours étaient comptés. Il avait reçu une menace de mort et… ha… il se disait qu’en disparaissant de Raxus il… serait enfin tranquille…
- Bien, on va y arriver finalement… Qui avait planifié son exécution ?
- Et bien… d’après ce qu’il m’a dit, un membre de l’Échange, un Seigneur du crime du nom de Rohlu Nag l’avait dans le collimateur. C’est une personne influente de Raxus sous les ordres des Hutt… il aurait établi un réseau d’espions et de chasseurs de primes. Chacun de ces individus ferait le sale boulot pour lui et ce sale rat womp ne peut être atteint. Il ne se mouille jamais…
- Génial ! Déjà que cette histoire n’était déjà pas facile à suivre, voilà qu’un Seigneur de crime entre en scène ! Quoi d’autre ?
- C’est… c’est tout ce que je sais ! Pitié, je vous en prie, ne me tuez pas !
- Hm… je ne vais pas te tuer… Au moment où le Zabrak se mit à sourire, heureux d’avoir la vie sauve, Darth Nichts poursuivit pour l’instant… Nous allons te garder ici. Si jamais tu nous as menti, crois-moi… l’électrocution sera une bénédiction à côté de ce que je ferai ! »

Sur ces mots, le Seigneur Sith quitta la pièce, suivi de son apprentie. Le soldat, quant à lui, resta devant l’entrée de la salle, verrouilla la porte et se mit à monter la garde.
Stueel se tourna vers Maelyna :

« J’ai une idée… nous allons retourner à la cantina et essayer d’en apprendre davantage sur ce… Rohlu Nag. J’espère que cette histoire touche à sa fin, je commence à en avoir marre de tout ça… »

Le groupe devrait donc se mettre en route pour la cantina sous peu… qui sait ce que leur avenir leur réserver ?

Alors que Darth Nichts allait se diriger vers la rampe d’embarquement pour quitter le Fureur, son apprentie souligna qu’il serait plus judicieux d’attendre que la nuit passe et que le sommeil ait pu réinitialiser leur compteur de sommeil. Bien que notre protagoniste voulait terminer cette mission au plus vite, il accepta la proposition de la Miraluka et verrouilla l’accès au vaisseau avant de rebrousser chemin.

Après un repas plutôt conséquent et la bonne nuit souhaitée, nos héros gagnèrent leurs quartiers pour s’isoler le temps d’une nuit avant la poursuite de leur mission.

Peinant à trouver le sommeil, sans doute préoccupé par la tournure que prenaient les événements, Stueel était assis face à son bureau, les doigts qui pianotaient sur son bloc de données… Chercher des informations à la cantina tout à l’heure pourrait leur servir. Du moins, le Seigneur Sith l’espérait : s’ils pouvaient retrouver la trace de l’assassin rapidement, ce serait parfait. Mais malheureusement, les choses n’étaient pas aussi simples. Les personnalités avaient pour habitude de déléguer les basses besognes à plusieurs personnes pour effacer toutes traces. Et la chance avait fini par diriger les pas de Stueel et Maelyna sur les traces d’un homme du nom de Rohlu Nag. Maintenant, il ne restait plus qu’à remonter sa piste et le… questionner.

Cependant, les individus tels que lui sont difficiles à approcher, par conséquent, il faudra jouer serrer…

Le lendemain, après une nuit plus ou moins réparatrice, Stueel se vêtit de sa bure et plaça sur son visage le masque avant de relever sa capuche. Puis, une fois Maelyna et celui-ci prêts, les deux Sith quittèrent le vaisseau en direction de la cantina. Une dizaine de minutes plus tard, ils s’installèrent à une table. Maelyna commanda un verre d’alcool mais le Seigneur Sith préféra ne rien boire, voulant se concentrer sur la mission et ne pas être perturbé. Le regard qui glissait d’individu en individu, Darth Nichts observait sans dire un mot, essayant de lire dans les pensées des personnes présentes dans la salle principale. Il s’était, en entrant, adressé au gérant de la cantina et lui avait gentiment demandé de le diriger vers toute personne capable de les renseigner sur Rohlu… En sachant que l’expression « gentiment demandé » employée ici signifiait « débourser quelques crédits ».

Soudain, un homme s’approcha d’eux et, après s’être penché sur la table, leur expliqua d’une voix discrète qu’il y avait, un peu plus loin, une personne qui serait en mesure de répondre à leurs questions. Stueel le remercia et une fois son interlocuteur parti, se leva suivi de son apprentie.

Les deux Sith traversèrent la salle, zigzaguèrent entre quelques tables et finirent par atteindre celle qui les intéressait. Légèrement en retrait, placée dans un coin à l’abri des regards et oreilles indiscrètes, se trouvait une jeune femme d’une vingtaine d’années qui semblait plongée dans son datapad. Elle releva la tête en voyant les deux individus approcher, elle les observa s’asseoir tour à tour avant de replonger dans son appareil et de boire une gorgée de son verre.

Enfin, elle finit par engager la conversation.

A en juger sa voix posée et ses paroles ciblées, cette chasseuse de primes savait ce que recherchaient ses deux interlocuteurs. Stueel répondit alors, expliquant la raison de leur venue en ces lieux. Et, au fur et à mesure que la conversation progressait, notre Seigneur Sith semblait remettre un nom sur le visage de la jeune femme… comme s’il l’avait déjà vue auparavant.
Il fut par la suite question de l’information recherchée, associée bien entendu au prix le plus approprié…

Les indications de la chasseuse de primes tombaient au compte-gouttes, ce qui ne faisait qu’énerver notre protagoniste, lui qui n’avait que peu de temps à perdre. C’est d’ailleurs à cet instant qu’il parvint, enfin, à retrouver l’identité de la personne face à lui : Aïa Trador, une jeune femme sous l’aile d’une ancienne mercenaire extrêmement douée et efficace du nom de Sierra. Comment l’oublier ? Sa chevelure bleue attirait bien des regards !

La sangsue était des plus coriaces : les transactions bancaires se suivaient les unes après les autres, tandis que la langue d’Aïa se déliait progressivement. Et, après avoir aligné pas moins de quinze mille crédits, la chasseuse de primes finit par éteindre son datapad, satisfaite d’avoir reçu autant d’argent en si peu de temps. Stueel souligna d’ailleurs ce procédé vicieux et fourbe pratiqué par le mentor de son interlocutrice, mais il était bien obligé de reconnaître que c’était très efficace.

Enfin, les informations tant attendues finirent par arriver. Gurnar aurait été un peu trop ambitieux et surtout cupide vis-à-vis d’une cargaison d’arme subtilisée à la République.

Malheureusement, son vol a été révélé aux pontes de l’Échange, et ces derniers devaient réparer cette erreur au plus vite, avant qu’une enquête ne soit ouverte. Voilà qui risquait de leur causer bien des désagréments… Et cette cargaison devait être revendue à l’Empire. Et devinez à qui devaient profiter les crédits ? A ce Duro, bien entendu. L’Échange aurait, bien sûr, obtenu sa part mais l’alien aurait détourné quelques crédits pour son propre compte bancaire… C’est un comble : une organisation criminelle composée de voleurs qui se fait elle-même volée.

Gurnar était donc traqué pour sa convoitise… mais qui était donc ce Rohlu Nag qui aurait, semble-t-il, commandité son assassinat ?

Darth Nichts poursuivit la discussion et posa sa question. Le rire que lui rendit Aïa l’énerva davantage, mais préféré ne pas provoquer d’esclandre dans la cantina… La jeune femme expliqua qu’il ne s’agissait que d’une couverture, une identité factice pour passer outre les règles et les limites de l’Échange. Rohlu Nag : un anagramme Hutt qui signifiait « Idiot ». Sous les ordres du Hutt qui contrôlait la planète, un lieutenant qui, apparemment, n’aurait absolument rien à voir dans cette affaire… enfin, pas totalement. L’existence de cet individu virtuel créait un maillon supplémentaire à la chaîne lors de transactions, ce qui par conséquent rendait ces dernières plus « risquées » et donc augmentait les prix. Voilà un processus très intéressant.

Mais cela ne renseignait en rien notre Seigneur Sith qui voulait connaître l’identité de celui ou celle à l’origine du meurtre de Gurnar ! Stueel sentait la colère monter en lui, si bien que le ton de sa voix se fit plus insistant, voire plus agressif.

Cependant, Aïa ne vacillait pas d’un poil. Elle savait pertinemment que son interlocuteur ne pouvait rien contre elle, pas ici. Elle continua ses explications, en essayant néanmoins de ne pas faire de détours inutiles.

La prime aurait été déposée depuis un bureau de l’Échange, ce qui confortait la théorie d’un conflit interne. Cependant cette mission n’était pas accessible de tous, il fallait avoir un peu de jugeote et de l’expérience pour pouvoir s’en charger. L’Échange avait des règles, un code d’honneur, et il était interdit de mettre un contrat sur la tête d’un membre de l’organisation… paperasse, preuves, un véritable parcours du combattant, et en général, les membres du syndicat du crime avaient d’autres chats à fouetter. Et donc, la conclusion de cette histoire est celle que nous connaissons : quelqu’un, sous une fausse identité, aurait mis la tête du Duro à prix et quelqu’un s’en serait chargé. Mais alors qui ?

A cet instant, Aïa se pencha légèrement en avant, après avoir observé furtivement si des gens les observaient, puis expliqua ce qu’elle savait. Une femme, demeurant dans les quartiers Ouest de la capitale, aurait engagé un assassin expérimenté du nom de Sadok pour éliminer Gurnar.

C’était tout ce qu’elle savait… et c’était suffisant. Enfin Darth Nichts entrevoyait une issue à leur interminable enquête. Maintenant, il ne restait plus qu’à trouver ce Sadok et lui extorquer des informations sur celle qui l’a engagé.

La chasseuse de primes se leva alors, acheva son verre et salua ses interlocuteurs, avant de se diriger vers la sortie, laissant seuls Maelyna et son maître.

Ce dernier se tourna vers la Miraluka et lui demanda, discrètement :

« Nous avons ce qu’il nous faut… j’avais dans l’idée de prendre contact avec les services secrets impériaux pour en savoir plus sur cette affaire, mais je pense qu’ils ne nous seront d’aucune aide. Il pencha la tête en direction du verre de son apprentie et conclut Termine ton verre et partons. »

Notre héros croisa les bras et s’avança sur la table, avant de se mettre à réfléchir, tandis que Maelyna achevait la boisson alcoolisée qu’elle avait commandée.

Les deux Sith avaient quitté la cantina et rejoint la rue principale de la capitale. Quelle était la suite de leur programme ? Retrouver la trace de Sadok ? Il s’agissait de leur unique piste, après tout… S’ils avaient ne serait-ce que l’identité de la personne qui a embauché cet assassin, leur enquête aurait été bien plus simple. Mais Aïa n’avait pas su leur dire qui était cette mystérieuse femme, si ce n’est qu’elle s’était retranchée dans les quartiers Ouest de la ville.

Alors qu’ils venaient tout juste de sortir de l’établissement, Maelyna ressentit derrière elle et son maître une présence familière. Grâce à ses dons, elle identifia l’individu et, d’une voix discrète, elle se pencha en direction de son coéquipier. Celui-ci tourna machinalement la tête vers sa jeune apprentie et écouta ce qu’elle avait à dire. Apparemment, le Twi’lek qu’il avait épargné la veille les suivait pour en apprendre un peu plus sur leur présence sur Raxus. Un rictus désappointé se dessina sur les lèvres de notre héros. Lui qui avait pour habitude de toujours vouloir tout contrôler, apprendre la présence de ce parasite sur leurs traces l’énerva à un plus haut point. Qu’à cela ne tienne, les Sith allaient lui montrer qu’il ne faut pas entraver la route de l’Empire… La Miraluka et son maître ralentirent le pas, laissant ainsi leur cible s’approcher davantage d’eux.

Tout à coup, Maelyna se retourna brusquement, ce qui ne manqua pas de surprendre le Twi’lek, lui qui était persuadé d’être toujours invisible… Après avoir signalé la présence de l’alien, la jeune Sith posa sa main sur celui-ci, avant de le questionner, sous le regard excédé de son supérieur.

Notre protagoniste commençait à en avoir sérieusement marre, et le moindre petit accroc ne ferait qu’aggraver la situation. Bien décidée à extorquer des informations au milicien, elle exerça une douloureuse pression au niveau des ganglions de sa cible, ce qui la fit vaciller et serrer les dents. Mais au moment où elle finit par lui poser la question fatidique, un léger bruit se fit entendre un peu plus loin. Darth Nichts leva aussitôt la tête et constata avec désarroi au premier abord environ cinq hommes armés face à eux. Maelyna pesta contre l’extraterrestre qu’elle tenait fermement puis le poussa loin d’elle avant de dégainer sa vibrolame et de se placer dos à son maître qui examinait l’aire d’affrontement.

Devant eux : huit individus, dont le Twi’lek qui savourait déjà sa revanche. Parmi leurs opposants, deux portaient des armes de corps à corps, notamment un couteau énergétique ainsi qu’une vibrolame. Les autres, quant à eux, avaient à leur disposition des blaster ce qui risquait d’être problématique. Darth Nichts serait certainement en mesure de dévier voire renvoyer des tirs de blaster sur certains de ses opposants, néanmoins il ne pourrait pas protéger à la fois sa vie et celle de son apprentie.

Soudain, celle-ci s’écarta de lui avant de se jeter dans la bataille. Elle para aussitôt un tir de blaster avant de se diriger vers l’un des bretteurs. Stueel ne devait pas rester immobile : la bataille débutait ! Il s’empara de son sabre laser et l’actionna, révélant ainsi la lame rouge vif de son fidèle « ami ». Le Seigneur Sith concentra de l’énergie dans ses pieds et l’éjecta en une fraction de seconde, ce qui lui permit de se hisser sur le tas de caisses à proximité, où se trouvait l’un des tireurs. En quelques instants il lui trancha un bras avant d’enfoncer la lame de son sabre dans son torse. Mais il n’allait pas s’arrêter là : aussitôt sa première victime à terre, il redescendit sur la terre ferme et brandit le flux d’énergie de son arme devant lui, parant et renvoyant deux tirs de blaster sur un autre de leurs agresseurs. Deux étaient déjà à terre, ainsi qu’un troisième que Maelyna avait éliminé entretemps. Il n’en restait plus que cinq à atteindre.

Trois armés de blaster, le Twi’lek qui n’avait pas encore dégainé son arme et « l’épéiste » au couteau… celui-ci ne serait d’ailleurs pas très difficile à tuer compte tenu de sa pitoyable allonge.

Devant lui, deux tireurs qui levèrent simultanément leur arme respective avant de tirer. Stueel étendit les bras et prépara une nouvelle électrocution. Mais alors que les éclairs allaient jaillir, l’un des deux hommes actionna la gâchette de son revolver et le tir atteignit l’épaule de son acolyte. Meurtrie, elle laissa s’échapper un cri de douleur avant de saisir instinctivement la zone d’impact et de la serrer fortement. La rage du Sith s’intensifia davantage, ce qui provoqua une véritable explosion de Force lorsque les éclairs traversèrent de part en part les corps des deux miliciens. La chair brûlée et le système nerveux complètement aboli, ils tombèrent l’un après l’autre. Plus que trois…

Darth Nichts revint auprès de son élève et para un nouveau tir de blaster. Mais dans le feu de l’action, il n’arriva pas à le rediriger sur le tireur, qui se mit à secouer son arme dans tous les sens… visiblement, elle commençait à surchauffer !

L’homme au couteau électrique s’approcha, brandissant ce vulgaire jouet, et s’apprêtait à blesser le Seigneur Sith. Celui-ci se pencha alors, profitant de l’ouverture béante que lui offrait son adversaire et leva la lame de son sabre : le bougre s’empala de lui-même sur la lame, avant de tomber raide mort aux pieds de Stueel et de son acolyte.

Le Twi’lek n’en croyait pas ses yeux. Lui qui avait préparé son plan avec la plus grande minutie, voilà que son peloton venait d’être réduit à néant. Il ne restait plus que lui ainsi que le dernier tireur qui s’énervait sur son pistolet blaster. « Quelle chance ! » songea Darth Nichts en se relevant et en empoignant par la Force le tireur, avant de serrer le poing et de broyer sa gorge.

L’alien, rescapé du massacre, se mit à trembler avant de dégainer un bâton électrique qu’il actionna, ce qui étendit les deux extrémités et fit jaillir un léger courant électrique dans celles-ci. Stueel ricana et approcha sa lame.

« Je sens que je vais m’amuser lâcha-t-il sur un ton moqueur et intimidant. »

Sur ces mots, son opposant se jeta dans l’affrontement, agitant son arme avec la ferme intention de pourfendre le Seigneur Sith. Hélas, ses mouvements étaient trop lourds et bien trop peu fluides… Darth Nichts n’avait qu’à se décaler sur le côté pour éviter les assauts de son adversaire.

Après quelques échanges de coups, et profitant d’une erreur de placement du Twi’lek, le Sith trancha le pied gauche de ce dernier, le faisant ainsi trébucher la tête la première sur le sol. Son bâton ripa de ses mains et vint rouler un peu plus loin devant lui. Rampant le plus vite possible, il s’approcha de plus en plus de son arme, espérant pouvoir la récupérer, mais c’était peine perdue. Darth Nichts tendit la main gauche et attira grâce à la Force le bâton, avant d’ajouter d’une voix humiliante :

« Arrête de jouer avec ça, tu vas te faire mal… »

Il le confia à son élève, qui entretemps s’était remise de sa blessure, puis s’accroupit devant l’extraterrestre.

« Je crois avoir fait une erreur en te laissant la vie sauve, hier… mais après mûres réflexions, tu peux encore m’être utile. Comme te l’a demandé ma jeune apprentie tout à l’heure, as-tu des informations sur le Sadok ? Il le fixa dans le blanc des yeux et serra le poing de telle sorte à ce que son interlocuteur puisse bien le voir Et prends garde à ne pas me faire perdre mon temps : tu l’as constaté hier, non ? Je manque cruellement de patience ! »

Alors que le Twi’lek avait eu pour idée de cracher au visage du Seigneur Sith, il reconsidéra son choix. Un éclair de génie, ou plutôt de stupidité, lui traversa l’esprit : s’il parlait, son bourreau lui laisserait la vie sauve ? Quel imbécile…

« L’homme que vous recherchez a pour habitude de fréquenter la cantina où vous étiez. Il devait y rencontrer une femme des quartiers Ouest de la ville… si vous vous dépêchez, vous devriez pouvoir le trouver ! »

Darth Nichts esquissa un sourire cruel avant de poser sa main sur le sommet du crâne de l’extraterrestre.

« Merci pour ta collaboration… mais sache que je ne fais jamais deux fois la même erreur. Meurs ! »

Sur ces mots, il aspira l’énergie vitale de l’extraterrestre jusqu’à le vider entièrement, telle une sangsue qui se gorgerait du sang de sa victime. Dans un cri de douleur, le Twi’lek essaya de se débattre… mais il était trop tard, et bientôt, l’alien finit par rendre son dernier soupir.

Darth Nichts se redressa, jeta un dernier regard à la carcasse qui gisait au sol et revint auprès de son élève. Lassé de tout ceci, il la frôla et, d’un pas décidé, il rejoignit la cantina, accompagnant ses mouvements d’une simple phrase :

« Retournons à la cantina… »

Les deux Sith se mirent en route… s’agissait de la fin de leur enquête ?

Maelyna et Stueel avaient quitté l’aire d’affrontement et se dirigeaient à présent vers la cantina. Blessée à l’épaule droite, la jeune femme se tenait fermement le bras, ressentant la douleur qui s’était entretemps étendue… Marchant à ses côtés, elle prenait soin de ne pas trop bouger la zone endolorie. Serrant les dents, retenant ses émotions et masquant sa douleur, elle s’excusa auprès de son maître, et finit par le rassurer : à l’avenir, elle se montrerait plus vigilante.

Le Seigneur Sith tourna la tête dans sa direction et lui répondit :

« Prends garde à toi : la prochaine blessure pourrait t’être fatale… dans tous les cas, n’oublie jamais cet échec : il alimente ta puissance et ne fait que croître le côté obscur. »

Sur ces mots, les deux individus atteignirent la cantina. Au moment où ils franchirent la porte, le tenancier leur lança un regard et, à en juger l’expression terrifiée figée sur visage, il savait que les choses risquaient de dégénérer s’il ne se montrait pas… loquace !

Darth Nichts s’approcha du comptoir, se pencha légèrement en avant et, à travers son masque, s’adressa au patron d’une voix directe et claire :

« Où est le Sadok ? »

L’individu pointa le doigt en direction d’un renfoncement au fond de la salle principale et joignit à son geste quelques mots :

« Dans… dans le salon privé, là-bas. »

Sans même le remercier, le Seigneur Sith se détacha du comptoir, traversa la salle, évitant sur son chemin quelques individus, et finit par se placer, lui et son élève, devant la porte gardée par deux gorilles. Ceux-ci s’interposèrent entre les deux inconnus et le passage menant au salon VIP. Mais avant même que l’un d’eux ne lève la main et ne signale que l’accès était réservé, notre protagoniste fit un rapide geste de la main et incita, grâce à la Force, les deux hommes à s’écarter. Pris même d’un « élan de gentillesse », ils ouvrirent les portes, révélant ainsi une grande pièce.

Le sol recouvert d’une sorte de moquette rouge bordeaux, les murs au naturel métallique, la salle était bien mieux entretenues que celle la précédant. Devant les deux Sith, installé dans un canapé circulaire, un cyborg sirotait tranquillement un verre avant de se lever. Il tourna la tête sur sa gauche et remarqua la présence de Maelyna et Stueel. Après avoir poussé un juron, le cyborg se dirigea rapidement vers la seule issue, à savoir la fenêtre, l’ouvrit et gagna la rue. Maelyna se mit aussitôt à sa poursuite, suivi de Darth Nichts qui rejoignit à son tour la rue face à la cantina.

Sur les talons du cyborg, la Miraluka courait à vive allure et tentait, tant bien que mal, de ne pas bousculer les gens. Elle en percuta quelques-uns mais ne prêta aucune attention à leurs insultes. Focalisée sur sa cible, elle ne le lâchait pas d’une semelle. Stueel, quant à lui, surveillait avec attention ses mouvements, prêt à bifurquer au cas où le fuyard déciderait de s’engouffrer dans une ruelle.

Au bout de quelques minutes de course-poursuite, Maelyna finit enfin par se jeter sur le Sadok et le percuta violemment. Tous deux trébuchèrent alors et glissèrent sur le sol. La jeune femme lâcha un hurlement de douleur en sentant la blessure la relancer. Mais cela ne l’arrêta pas : elle se rapprocha de l’assassin et le roua de coups. Darth Nichts la rattrapa et s’interposa violemment :

« Arrête ça Maelyna ! Ça suffit ! »

La jeune Sith stoppa son acharnement et s’écarta du Sadok qui se recroquevilla sur lui-même, joignant à son mouvement un léger son de plainte et de douleur. Stueel s’avança de l’homme et le toisa de haut. Ce dernier leva les yeux en direction de son bourreau et s’énerva :

« Mais vous êtes qui bordel ?!
- Sais-tu que tu t’es attiré les foudres de l’Empire avec tes agissements ?
- L’Em… l’Empire ?! Mais vous n’avez rien à faire sur Raxus !
- L’Empire fait ce que bon lui semble... Et je te conseille de changer de ton si tu tiens à la vie… »

Le Sith récupéra son holocommunicateur et contacta le soldat toujours posté dans le Fureur. Après une brève conversation, Stueel coupa la transmission et reprit la conversation, commençant par une pointe d’humour :

« Aaah… que ferions-nous sans notre bon toutou impérial… enfin bref, reprenons : tu as éliminé récemment un homme capital pour l’Empire. Et ses employeurs sont… comment dire… désappointés…
- Ce sont les risques du métier ! Et vous allez m’faire quoi ? Me tuer ?
- Oh non… pas nous. »

Quelques minutes plus tard, le soldat impérial rejoignit les deux Sith et le Sadok et bientôt, le petit groupe rejoignit le Fureur.

Arrivés sur place, Maelyna et le soldat attachèrent le Sadok, après l’avoir neutralisé, tandis que Stueel contacta le Postvort :

« Nous avons attrapé l’assassin de Gurnar. Notre mission est terminée j’imagine ? Où devons-nous déposer le colis ?
- Je suis déjà au courant de votre capture… donnons-nous rendez-vous ce soir, dans la zone réservée aux cargos du spatioport. »

La communication fut aussitôt coupée. Bien, il ne restait plus qu’à attendre…

Après avoir « confortablement » installé le Sadok dans la salle de torture où se trouvait déjà le Zabrak Aran Griggs, Darth Nichts verrouilla la porte et ordonna au soldat de monter la garde. Puis il rejoignit son élève dans la salle principale du Fureur. Tout en s’asseyant sur l’un des sièges à proximité d’une table rectangulaire, il expliqua à la Miraluka que le Postvort leur avait donné rendez-vous ce soir au spatioport. Décidément, toutes les rencontres se faisaient à cet endroit !

Perdu dans ses pensées, le Sith ne remarqua pas les regards soutenus que lui lançait son apprentie… enfin, « regards »… c’était façon de parler ! Au bout de quelques secondes de silence, la jeune femme prit la parole, souhaitant en apprendre davantage sur l’époque où son maître n’était encore qu’un aspirant Sith.

Stueel leva la tête, la tourna dans sa direction et se mit à réfléchir à ce qu’il allait dire, tout en croisant les bras et en se redressant sur son siège. Enfin, il ouvrit la bouche :

« Quelque chose de contraire aux règles de l’Académie ? Eh bien… hm… »

Il prit quelques secondes pour réfléchir, s’assurant de ne pas commettre de faux pas. Après tout, la trahison était l’un des premiers préceptes appris à l’Académie. User de la trahison et de la manipulation par exemple pour obtenir un poste convoité et éliminer la concurrence… et même si la jeune femme n’était encore qu’un acolyte, elle était tout à fait en droit de dénoncer son maître si celui-ci lui paraissait trop faible ou peu certain de ses choix. Les comportements des Sith étaient constamment surveillés.

« Lorsque je suis arrivé sur Korriban, je n’étais pas encore certain de devenir un Sith… à dire vrai, je n’étais pas de la même trempe que certains aspirants. Il évita volontairement l’époque où il envisageait même de renoncer à son apprentissage en raison des pratiques barbares de l’Empire et poursuivit Mais au fil du temps, les enseignements ont façonné mon esprit, le rendant imperméable aux sentiments primaires comme la pitié ou même l’empathie. Mais une fois, alors que je n’étais encore qu’un jeune adolescent, j’ai voulu aider un autre acolyte… Je me souviens avoir été puni pour cet acte de lâcheté. Le Sith, qui était à l’époque mon maître, n’avait pas apprécié mon geste et me l’a fait payer. »

Il retroussa quelque peu les manches de sa tunique, ayant quelque peu glissé le long de ses poignets, et se leva de son siège. Il fit quelques pas en avant, observant par la même occasion l’agitation devant le vaisseau par le biais du cockpit, et poursuivit :

« Quelques jours après, je me suis retrouvé dans une situation délicate, lors d’une excursion dans l’un des tombeaux de Korriban. Alors que je faisais équipe avec l’acolyte que j’avais aidé, je suis tombé dans une sorte de crevasse, et je pensais que l’autre aspirant me rendrait la pareille… grossière erreur ! Sur Korriban, nous ne pouvons nous fier à personne, la seule chose qui importe est notre seule survie. Au lieu de m’aider, l’acolyte a continué sa route et m’a laissé seul durant plusieurs heures, avec pour objectif de rentrer seul à l’Académie et annoncer mon décès… et ainsi récupérer les honneurs. Devant tant de fourberie, je compris l’enjeu de notre apprentissage : les plus faibles disparaissent. La loi de la jungle, en quelque sorte. Déterminé à me venger, je parvins à me sortir de ce faux pas et je finis par rentrer à l’Académie. Accueilli comme un héros par mon maître, l’acolyte reçut d’excellentes appréciations… quant à moi, je devais m’estimer heureux d’être encore en vie… »

Sur ces mots, Darth Nichts posa la main sur la paroi interne du vaisseau, à proximité de l’un des tableaux lumineux, et serra le poing avant de terminer :

« Mais je ne comptais pas me laisser faire ! Si les plus faibles devaient être éliminés, je n’avais qu’une chose à faire : rétablir mon honneur en tuant cette vermine. Le lendemain, j’avais organisé un entraînement avec cet acolyte. Mon maître devait nous noter et j’avais bien l’intention de lui montrer ce dont j’étais capable. Lors de l’entraînement, nous nous sommes très bien battus mais je finis par prendre l’avantage. Implorant ma pitié, priant pour que je lui laisse la vie sauve, ce chien kath m’a regardé droit dans les yeux et me supplia. Mais ma colère avait pris le dessus sur mon esprit et je finis par lui asséner le coup fatal, sous le regard satisfait du Sith qui devint, quelques années plus tard, mon maître… Il tourna la tête dans la direction de son apprentie, puis conclut Enfin, je ne vais te raconter toute ma vie plus, mais il faut savoir une chose : désobéir aux règles de l’Académie peut conduire à de lourdes sanctions... Les faibles sont éliminés, tel était le paradigme principal connu de tous les aspirants. »

Il retourna sur son siège, après avoir jeté un rapide coup d’œil à l’heure affichée sur un tableau de bord, et désigna de l’index son apprentie.

« Et toi alors ? As-tu déjà enfreint une règle de l’Académie ? N’aie crainte : si tu es ici aujourd’hui, c’est que tu t’en es plutôt bien sortie jusqu’à présent… »

Il laissa alors la parole à son élève, l’invitant à partager à son tour son passé d’aspirant Sith…
Et pendant ce temps, l’heure tournait…

Darth Nichts et son apprentie se faisaient face, faisant passer le temps en évoquant leur passé d’étudiant à l’académie. Notre Sith n’avait jamais eu de réelles occasions de s’ouvrir, étant donné que les règles qui régissent l’ordre Sith sont très claires et qu’elles ne laissent que peu de liberté en ce qui concerne les liaisons et les sentiments…

C’est alors que la jeune Miraluka prit la parole, suite à la demande son mentor. Elle évoqua son passé, sa rencontre avec un apprenti du nom de Dalek. Ils s’aimaient, mais malheureusement la doctrine Sith est ce qu’elle est : froide et indiscutable. La pauvre femme n’eût d’autre choix que de l’éliminer, suite à la demande de son instructeur… tout n’est qu’histoires de manipulation, trahison et autres joyeusetés du même acabit. Et, tandis qu’elle parlait, elle se sentit rougir ce qui ne manqua pas d’attirer l’attention du Seigneur Sith. Elle se rattrapa aussitôt alors qu’elle approchait d’un élément quelque peu intime, et clarifia les propos qui pouvaient paraître ambigus.
Elle insista sur le fait d’être obéissante, suivant les ordres à la lettre sans poser de questions… un vrai petit soldat.

Après s’être confiée, Maelyna se leva de son siège et rejoignit le petit bar du vaisseau, avant de se servir un vin rosé. Et, tandis qu’elle s’exécutait, le Seigneur Sith prit la parole :

« Obéir est réservé aux soldats qui ne doivent en aucun cas discuter les ordres de leurs supérieurs… en tant que Sith, nous sommes au-dessus de cela : nous donnons les directives et ils les exécutent. A partir de maintenant, tu as pris ta place dans l’Ordre et tu devras te comporter comme tel… et un jour tu prendras ma place et, à ton tour, tu auras pour mission de diriger. Ainsi est construit l’Empire… chaque génération se doit de laisser sa place à une nouvelle pleine de vigueur et de puissance… »

Entretemps, la jeune Sith s’était réinstallée sur le canapé et, tout en écoutant les propos de son maître, elle trempa ses lèvres dans le verre qu’elle venait de se servir.

Soudain, un bruit strident se fit entendre dans la salle principale du Fureur. Le Seigneur Sith se leva aussitôt, traversa le couloir et rejoignit l’holocommunicateur avant d’activer la transmission. Devant lui, toujours la même silhouette : le Postvort qui, de sa voix synthétique, prit la parole :

« Vous pouvez prendre la route en direction du spatioport… vous retrouverez un de mes subordonnés qui récupèrera notre cible. »

La communication coupa aussitôt… visiblement, cette chose était très directive. Un comportement qui ne plaisait que très peu à notre protagoniste : de quel droit osait-il se montrer aussi… supérieur ? Certes, cette planète n’était pas entre les mains de l’Empire, mais ses habitants se devaient de se montrer plus respectueux. Et, pour couronner le tout, un de ses sbires serait envoyé sur place pour récupérer le Sadok… ce Postvort n’était pas net… néanmoins, c’était la seule manière qu’avaient nos deux Sith pour achever une bonne fois pour toute cette satanée mission !

Avant de rejoindre son apprentie dans la pièce voisine, Stueel Nichts s’adressa au garde, lui demandant d’enchaîner le Sadok et de le sortir de son cachot. Puis notre protagoniste retourna auprès de la Miraluka et lui dit qu’il était temps d’y aller.
Ni une ni deux, nos deux Sith accompagnés du garde et de l’emprisonné quittèrent le Fureur en direction du spatioport réservé aux cargos.

Une vingtaine de minutes plus tard, le petit groupe atteignit le lieu du rendez-vous. Étrangement, Darth Nichts sentait venir une sorte de guet-apens… comme s’ils se jetaient tout droit dans la gueule du loup. Il finit par laisser de côté ses préjugés, bien qu’il prit soin de rester vigilant… sait-on jamais !
Le garde, qui marchait derrière le Sadok son fusil à la main, scrutait les alentours sans dire un seul mot. Lui aussi sentait que quelque chose se tramait, si bien qu’il resserra ses doigts sur son arme, prêt à tirer.

Soudain, une silhouette sortit de l’ombre et s’approcha, attirant l’attention de nos quatre personnages. Les bras qui pendaient le long du corps, un masque qui recouvrait la partie inférieure de son visage et qui relâchait de temps à autre une espèce de fumée noirâtre, cet homme avait une apparence des plus énigmatiques. Darth Nichts fit un pas en avant et jeta un rapide coup d’œil autour de lui. Cet endroit ne lui disait qui vaille…
L’inconnu désigna du doigt le prisonnier et déclara, la voix étouffée derrière son masque :

« Il s’agit du Sadok ?
- Et vous travaillez bien pour le Postvort ? s’empressa de répondre le Seigneur Sith, qui n’avait pas l’intention de céder son otage au premier venu.
- Oui… veuillez excuser mon supérieur, mais depuis votre échauffourée avec le prisonnier dans les rues de Raxus, il ne préfère pas risquer sa vie pour une si petite affaire…
- Parce que vous croyez sincèrement que, pour une pourriture de son genre, nous prenons des risques ? Ah ! Qu’importe ! Dépêchez-vous, nous n’avons pas que cela à faire… »

L’inconnu fit un pas en avant et, alors qu’il allait contourner le Seigneur Sith pour récupérer le Sadok des mains du garde, un tir de blaster de précision perfora la poitrine du meurtrier, qui s’écroula net !
Aussitôt, le garde brandit son fusil d’assaut, observa les environs et cherchait la position du tireur d’élite. L’homme au masque respiratoire fit un pas en arrière et avant même de dire un seul mot, un nouveau tir l’abattit sur le coup. Darth Nichts se tourna vers le garde et son apprentie et leur lança :

« Abritons-nous là-bas, derrière ces caisses ! Vite ! »

Ni une ni deux, les trois individus quittèrent le champ de tir. Après avoir esquivé quelques tirs, l’un d’eux frôla la jambe gauche de notre protagoniste qui, malgré la douleur qui se répandait dans sa chair, continua sa course et finit par se réfugier derrière l’obstacle. Le garde s’agenouilla à ses côtés et lui demanda, alarmé :

« Vous êtes blessé, Seigneur ?
- Hmpf… ça va aller… dit-il en retirant son gant et en appuyant délicatement contre la plaie. »

Un rire s’éleva aussitôt… un rire féminin… Darth Nichts se pencha légèrement sur le côté, souhaitant voir à qui appartenait ce son de gorge. Une Togruta plutôt grande, la peau pigmentée de rouge, de grandes cornes blanches rayées, et de grands ovales blancs autour des yeux ce qui attirait automatiquement le regard dans cette direction.

La femme, les mains posées sur les hanches, cessa de rire et s’exprima :

« Vous autres Sith n’avez rien à faire sur Raxus… et les affaires qui s’y trament ne vous regardent pas. Je vais me montrer clémente et vous laisser la vie sauve... mais je vous préviens : la prochaine fois, je ne vous ferai aucun cadeau ! »

Sur ces mots, l’alien tourna les talons et s’éloigna, avant de s’enfoncer dans l’ombre du spatioport. Darth Nichts enregistra le visage de son interlocutrice, puis se redressa lentement, soutenu par le soldat impérial. Ils avaient gagné la partie, mais la guerre n’était pas terminée !

Le petit groupe rejoignit le Fureur difficilement, après quelques arrêts nécessaires au Seigneur Sith pour se rétablir. Enfin à l’abri dans le vaisseau, Stueel se posa délicatement sur l’un des sièges de la salle principale, tandis que le soldat s’était muni de la mallette de premiers secours.

Cette situation le dérangeait de plus en plus… non seulement le Sadok était mort, mais en plus il n’avait aucune idée sur comment retrouver cette Togruta…
Les voici revenus au point de départ…