Les bas-fonds de Nar Shaddaa étaient un véritable paradis pour les brigands et escrocs en tout genre. Peu d'honnêtes gens prenaient le risque d'y circuler. Néanmoins, pour qui savait à qui et où s'adresser, l'endroit était incontournable. Les échoppes affichaient des prix bien trop élevés, mais ici-bas tout se marchandait, du plus petit composant, aux pièces les plus massives...


- Kava che copah ? (Combien pour ça ?)

- Hunto Trugut. (Dix Trugut)

- Jujumon creeda ? Nobata. (Cent crédits ? Non.)

- Fwanna Trugut. (Quatre Trugut)

- Duba. (Trois)

- Hum... Eniki. (Hum... Ok)


L'affaire était conclue. L'argent changea de mains et le nouvel acquéreur s'éloigna bien vite de l'échoppe du marchand Hutt. Satisfait de son achat, Kliff avait le sourire aux lèvres. Ce petit composant qu'il possédait était une sorte de stabilisateur destiné à son sabre laser. Ainsi modifié, sans arme gagnerait en vitesse et en souplesse. Pour un adepte du Soresu et du Djem So tel que lui, ce détail avait de l'importance. Réajustant son capuchon, il s'enfonça plus profondément encore dans la capitale de Nar Shaddaa. Repoussant les avances de créatures parfois humaines, parfois autre-chose, il traversa le quartier le plus encombré avec difficulté. Il dut repousser de nombreuses mains qui frôlèrent son sabre laser qui pointait de temps à autre son nez hors de sa bure. Enfin libéré de l'oppression par la découverte d'une ruelle, il s'y engouffra pour parvenir à une nouvelle rue commerçante. Les bas-fonds de Nar Shaddaa étaient un...


... Des pièces de vaisseaux étaient même parfois négociées. Leur origine était très incertaine pour la plupart. Néanmoins, quelques signes ne trompaient pas, comme cette triple rayure sur un moteur qui indiquait sa provenance : Kamino. Ne pouvant résister plus longtemps à l'envie de démonter son sabre et d'y adjoindre sa nouvelle acquisition, le Jedi s'enfonça dans une ruelle déserte. Après avoir vérifié qu'il était bien seul, il dévissa la base de son arme. Ressemblant davantage à un tube d'acier sculpté irrégulièrement, le sabre laser de Kliff était cependant un modèle de complexité de par son organisation interne. Sa cellule d'énergie au datium était entourée d'une bobine de fil afin d'augmenter son rendement. Son cristal viridien était massif et disposait d'une taille parfaite, tout comme ses cristaux de mise au point ajustés au nanomètre grâce à de petites pointes métalliques. Un seul variateur avait été installé et contrôlait la puissance de la lame. La lentille d'Ossus assurait une stabilité sans égale à la lame, tandis que son émetteur permettait lui de parer avec plus d'aisance les tirs de blasters et les lames ennemies. Le petit stabilisateur irait tout droit se fixer entre la chambre des cristaux et le canal énergétique de la lame, afin d'équilibrer le poids du sabre. Kliff entreprit de déloger ses cristaux de mise au point afin de fixer le stabilisateur. C'est à cet instant qu'il sentit une présence juste derrière lui. Fourrant les cristaux dans sa poche et revissant à la va-vite son sabre, il se retourna pour faire face à un homme en armure pointant un blaster dans sa direction. Kliff voulut utiliser la Force contre ce dernier, mais son ennemi le dissuada de tout mouvement :

- Holà, doucement. Pas de tentatives inconsidérées, nous sommes plusieurs.

Kliff leva la tête pour constater la présence de plusieurs ombres sur les toits surplombant la ruelle. Ne se laissant pas impressionner, le Jedi engagea la conversation :

- Puis-je faire quelque-chose pour vous messieurs ?

- Oh. Moi qui regrettait de vous déranger, mais si vous insistez, mes hommes et moi sommes à la recherche de dons pour notre noble organisation. Si vous pouviez donc faire un beau geste et nous remettre tous vos crédits, il ne nous resterait plus qu'à nous retirer en vous souhaitant une bonne soirée.

Kliff plongea sa main dans sa bure afin de s'exécuter. L'argent n'était pas un problème pour lui et la diplomatie prévalait sur la violence. Son sabre n'était de toute façon pas en état de marcher. Retirant les crédits de sa poche, il laissa entrevoir sans le vouloir la poignée de son sabre. Un des hommes sur les toits le remarqua et en informa instantanément son chef :

- Chef attention, c'est un Jedi !

- Quoi ?!!

Kliff profita de la diversion pour repousser son agresseur avec la Force, l'envoyant valser plus loin. Instantanément, des tirs de blasters commencèrent à pleuvoir. Le Chevalier Jedi s'enfuit à toute jambe et s'enfonça plus profondément dans la ruelle. Poursuivit depuis les toits par ses agresseurs, il envoya dans leur direction tout ce qui passait à sa portée. Deux brigands se virent ainsi fauchés par un panneau publicitaire et un petit générateur hors d'usage. La course-poursuite s'intensifia lorsque de nouveaux malandrins arrivèrent face au Chevalier Jedi. Se propulsant en l'air avec la Force, il prit successivement appui entre les deux parois jusqu'à se hisser jusqu'aux toits. Sortant son sabre laser, il entreprit de replacer les cristaux de mise au point. Sa course effrénée et les tirs de blasters ne lui facilitèrent pas la tâche, mais il parvint enfin à ses fins. Prêt à activer son sabre, Kliff se retourna pour se rendre compte qu'une roquette venait tout juste d'être tirée dans sa direction. Le Jedi sauta pour esquiver l'engin, mais du souffrir du souffle de l'explosion, qui lui ôta son sabre des mains. Ce dernier atterri sur le crâne d'une jeune femme qui traversait la rue en contre-bas. Une nouvelle roquette fut tirée et Kliff se jeta dans le vide en direction de la rue où était tombé son sabre. La roquette explosa sur le bord du toit au même moment et propulsa dans le vide des débris. Arrivant au sol au niveau de la demoiselle. Kliff dirigea ses deux mains vers le ciel et ralenti la chute des morceaux d'aciers qui se dirigeaient vers lui, mais aussi vers d'autres êtres innocents parcourant la rue. Il les stoppa juste au dessus de lui. Les hommes de l'ombre arrivèrent alors au bord du toit et recommencèrent à tirer. La rue se vida progressivement de ses badauds et il ne resta bientôt plus que le Jedi et la jeune gemme. Kliff maintint les plaques métalliques au-dessus de lui afin de les protéger. Tournant la tête, il se décida à engager la conversation :

- Mademoiselle, veuillez me pardonner pour le dérangement. Pourrais-je vous demander de vous déplacer vers quelques recoins plus sûr ?

Le regard que la jeune femme lui lança lui fit presque regretter d'avoir ouvert la bouche. Puis il remarqua son sabre laser qui gisait dans sa main.

- Mais, il s'agit là de mon sabre laser !

La force d'un Jedi ne se réduisait pas au maniement d'un sabre laser. La force d'un jedi s'exprimait à travers son expérience,mais surtout à son affinité avec la Force.Tant de possibilités s'offraient à qui pouvait ressentir ce fluide invisible. Faire léviter les choses, voir l'avenir, se camoufler dans la masse. C'était ce tout qui faisait la force d'un Jedi...

- Maintenant c’est le mien ! Vous n’aviez qu’à rester dans votre temple plutôt que de foutre les pieds dans un endroit qui n’est pas fait pour vous. Non mais qu’est-ce que vous avez foutu pour qu’ils en viennent à sortir les roquettes, ces fils de Chutta ?!

Charmant pensa Kliff, toujours occupé à maintenir leur petit groupe en vie. Il dut d'ailleurs redirigé les débris afin d'intercepter une nouvelle roquette qui fit voler en éclat une bonne partie de sa protection improvisée.

- Ma foi, j'ai dus leur causer du tort malgré moi par le passé. Ils semblent ne pas du tout apprécier les Jedis. Si vous vouliez bien me remettre mon arme, je pourrais sans aucun doute mettre un terme à ce conflit.

Pour toute réponse, la jeune femme s'enfuit par une ruelle, alors que des brigands avaient rejoins la rue et ouvrait le feu. Sans hésiter, Kliff propulsa les débris dans leur direction. Il était hors de question qu'il laisse son sabre à cette femme, qui à sa tenue ne devait pas être des plus recommandables. Qui sait ce qu'elle comptait faire avec une telle arme dans les mains. Il s'engagea donc à sa suite dans la ruelle, jusqu'à se retrouver à un croisement. Ne sachant quel chemin emprunter, le Jedi ferma les yeux et inspira profondément. Son esprit vagabonda un instant, à la recherche de sa cible. Le Jedi pouvait ainsi visualiser sans voir tout ce qui l'entourait dans un rayon donné. Il poursuivit sa traque, abandonnant les êtres vivants qui ne l'intéressaient pas, avant de se focaliser brusquement sur sa cible. Instantanément, il ouvrit les yeux et s'élança dans le chemin de gauche. Tendant l'oreille il entendit le son caractéristique d'un sabre laser et craint immédiatement le pire. L'arme Jedi pouvait s'avérer un danger pour ses adversaires autant que pour son utilisateur. Serrant les dents, Kliff accéléra de plus belle. La ruelle était pleines de déchets en tout genre qui ralentissaient le Jedi. Il décida donc de rejoindre les toits, sautant de parois en parois. Ceci fait, il repéra sans mal les tirs de blasters qui retentissaient dans la nuit.

Sa voleuse devait avoir été prise pour cible par les malfrats et devait avoir engagé le combat avec eux. Elle s'était mise dans de beaux draps en s'enfuyant avec son arme. La spécialité de Kliff était le combat au sabre laser, mais le maniement de la Force lui était en revanche moins aisé. Il demeurait tout de même un Jedi capable de nombreux tours de passe-passe.

Apercevant le lieu des combats, Kliff remarqua qu'un objet s'élevait vers le ciel. Il reconnu instantanément son sabre laser. Tendant la main vers l'avant, il tenta de l'attirer à lui, mais la distance les séparant était encore trop importante. Il tourna la tête pour voir que sa voleuse était en grande difficultés, acculée derrière une benne et subissant le feu des malfrats. Arrivé à leur hauteur alors que son sabre retombait, Kliff sauta dans le vide, rattrapa son sabre laser et se réceptionna une main sur le sol en diffusant une vague de Force qui propulsa trois des assaillants contre les parois de la ruelle. Faisant dos au danger et face à la benne, le Chevalier se retourna lentement pour faire face aux malfrats décontenancés.

- Vous avez eu tort de vous en prendre à un Jedi... dit-il en activant la lame de sabre laser.

Les malfrats reculèrent d'un pas avant que leur chef au sol ne les invectives à reprendre l'assaut.

- Rhaaa !!! Tuez-moi ce Jedi, tuez-moi cette sale garce !!! Je veux leur tête !!!

Les malfrats s’exécutèrent et rouvrirent le feu. Kliff brandit son sabre et dévia les tirs tout en reculant lentement pour rejoindre la benne. Son adresse à contrer les tirs était légendaire et quatre blasters ne faisaient pas le poids contre lui. Lors de ses précédentes missions, il avait eu à se défendre face à une bonne cinquantaine de droïdes sentinelles, soutenu il est vrai par des soldats. Néanmoins, le Jedi n'avait souffert d'aucune blessures depuis fort longtemps. Il arriva finalement au niveau de la benne et s'y protégea en désactivant son sabre laser. La voleuse était là, mais semblait blessée.

- Tout va bien ? Vous êtes blessée ?

Kliff voulut se saisir du membre en question pour l'examiner mais se vit promptement repoussé par la jeune femme. Elle avait décidément sale caractère. Le Chevalier Jedi décida donc de mettre les choses au clair.

- Mademoiselle, dois-je vous rappeler la situation dans laquelle vous vous trouvez ? Vous vous êtes rendue coupable du vol d'une arme Jedi qui est un crime aux yeux de la loi et je serais en droit de vous mettre aux arrêts. Bien entendu, je pourrais également vous laisser aux prises avec ces malfrats, pour ma part je n'aurais aucun mal à leur échapper.

Kliff dégaina son sabre en un éclair et dévia un tir de blaster plus précis que les autres qui menaçait leur position.

- En revanche, si nous unissions nos efforts, je suis persuadé que nous pourrions mettre rapidement fin à ce conflit et soigner cette vilaine brûlure.

En signe de détente, le Chevalier tendit une main en direction de la voleuse.

- Nous devons nous replier. La benne ne tiendra pas longtemps si l'envie leur reprend d'utiliser leurs roquettes. Je vais me charger de vous couvrir.

Les derniers bandits présent sur les toits de manquèrent pas de les rattraper. S'arrêtant pour faire face, il ferma les yeux un instant pour se concentrer. Ressentant la Force en lui, il la dirigea vers ses membres inférieurs. Rouvrant les yeux, il se projeta en avant, arrivant en quelques secondes à la hauteur de leurs poursuivants. Usant de sa vitesse, il renversa le premier grâce à un bon coup de pied dans le ventre. Se saisissant de son blaster il le lança en direction d'un second qui l'ajustait tout en se dirigeant vers le dernier qui ouvrit le feu. Sautant par-dessus lui, Kliff arriva dans son dos, se retourna et frappa un coup sec sur sa nuque, l'assommant. Alors que le second reprenait ses esprits après avoir réceptionné le blaster avec son crâne, Kliff usa de la Force pour lui envoyer sa propre arme qu'il tenait dans les mains sur son crâne. Se redressant, Kliff le regarda tomber au sol, tout comme les autres. Satisfait, il rejoint la voleuse, lui lançant un regard signifiant : "on peut aussi gagner sans tuer".

Dans un sens, la jeune femme n'avait pas tout à fait tort. Elle avait ramassé l'arme et s'était échappée avec, souhaitant se mettre hors de portée des tirs qui l'assaillaient elle et le Chevalier Jedi. Elle pourrait donc se défendre en prétextant la panique, n'ayant pu rendre son arme au Jedi car prise pour cible. La parole d'un Jedi prévalait sur celle d'une voleuse, qui devait probablement être contrebandière ou mercenaire. Néanmoins, ses arguments seraient parfaitement défendables et le Chevalier n'était pas du genre à arrêter à tout bout de champ.

La jeune femme en question semblait réfléchir. Les propos plein de bon sens de Kliff avaient dû faire mouche. Elle avait peu de chance de s'en sortir seule, contrairement au Jedi. Le regard qu'elle lui lança le fit d'ailleurs douter une seconde. La voleuse avait-elle un égo si démesuré ? Heureusement, le Chevalier fut vite rassuré lorsque la jeune femme ouvrit la bouche, comme pour signifier l'acception de cette alliance temporaire :

- Il faut s’éloigner de ces ruelles, sinon ils vont encore trouver le moyen de nous barrer la route en passant par les toits. Sauf que si on se replie, comme vous dîtes, on va se retrouver pris entre ces trois-là et leurs copains que vous avez laisser plus loin. Alors on leur passe sur le corps et on se tire droit devant. Ça ne devrait pas être bien difficile pour vous, n’est-ce pas Jedi ?

Foncer droit devant ? La tactique était audacieuse et pleine de bon sens, malgré les termes un peu cru que la voleuse avait employé. Kliff accepta donc l'idée, non sans émettre quelques conditions :

- Entendu, mais je ne veux pas de morts...

Sortant de sa cachette, il réactiva son sabre et entreprit de couvrir la jeune femme des tirs de blaster qui ne manquèrent pas de la prendre pour cible. Rapidement découragés par son habilité, les deux bandits optèrent pour un repli stratégique, laissant là leur chef. Ce dernier tenta d'ailleurs une ultime offensive qui fut repousser sans mal par la voleuse qui lui écrabouilla littéralement le visage. S'effondra dans un râle, le chef demeura à terre alors que la jeune femme réajustait son vibropoing. Kliff soupira en se raclant la gorge comme pour désapprouver le geste. Il aurait très bien pu le maitriser sans difficultés grâce à la force. Le tempérament de la jeune femme devait probablement expliquer son geste qui se justifia avant qu'il n'ai pu ouvrir la bouche :

- J’vous arrête tout de suite, ne me dîtes pas que c’était gratuit ce coup-là, il est tout à fait justifié... Maintenant on ferait mieux de décamper avec que les autres arrivent.

Cette constatation faites, il suivit la jeune femme qui s'élançait hors de la ruelle, alors que les renforts arrivaient. Malgré les obstacles présent sur le chemin, le Jedi devait bien avouer que cette voleuse se montrait assez agile pour les esquiver. Pourtant, celle-ci ne devait ressentir la Force. Quoique... la chose pouvait s'avérer possible en fin de compte... Remarquant que certains bandits étaient presque sur eux, se mouvant plus facilement sur les toits, il rangea son sabre et entreprit de leur lancer avec la Force quelques projectiles parmi les détritus qu'il trouvait sur son chemin. Certains firent mouche et déséquilibrèrent quelques bandits qui basculèrent dans le vide, retombant lourdement et sombrant dans l'inconscience. Satisfait de son petit tour de passe-passe, le Jedi accéléra de plus belle, rattrapa la jeune femme. Changeant constamment de direction pour semer leurs poursuivants, il durent finalement faire face à un obstacle bien plus grand que les autres : un cul de sac. S'arrêtant tout comme la jeune femme, il hésita à s'en saisir pour sauter jusqu'au toit. Prévoyant la désapprobation catégorique de cette dernière, il se chargea donc en se concentrant de la soulever dans les airs avec la Force, afin de la déposer sur le toit. Pendant ce temps, les bandits avaient repris du chemin et vidaient leurs armes en direction de Kliff. Imperturbable, il déposa la voleuse alors qu'un tir transperçait sa cape. Prenant de l'élan, il sauta pour rejoindre la voleuse :

- Je vous ai manqué ? lui dit-il un sourire en coin avant de repartir de plus belle.......

.....Ne disposant plus de poursuivants sur les toits, Kliff s'employa à les diriger vers un coin densément habité, ou les ruelles ne manquaient pas. Arrivant finalement au bord d'un toit juste au-dessus d'une zone commerçante. Le Chevalier fit signe à la voleuse qu'elle allait devoir consentir à se laisser toucher si ils désiraient rejoindre la terre ferme, a hauteur étant bien trop importante pour une simple mortel. Comme pour la convaincre, il lui fit une offre :

- Si nous rejoignions la terre ferme, je pourrais vous offrir une consommation dans l'un de ces bars. Ce serait bien là la moindre des choses après cette folle course-poursuite et nous pourrons ainsi quitter définitivement les rues.

Kliff suivit naturellement la jeune femme lorsque celle-ci fendit la foule pour les éloigner encore un peu plus de leurs poursuivants. Attentif, le Chevalier prit soin de ne pas la perdre de vue malgré l'affluence. La population était assez hétéroclite autour d'eux. Ainsi on pouvait trouver au sein de la masse aussi bien des brigands, des petits escrocs, des mendiants, que des négociants peu recommandables et des poivrots, tout cela sans distinction de races. Malgré l'aspect particulièrement repoussant de la zone, Kliff s'y sentait à l'aise. Il était né au sein d'une famille respectable dans une ville qui l'était tout autant, certes. Néanmoins, il avait toujours été attiré par les babioles, le bricolage et tout ce qui s'y rapportait. Les bas-fonds d'une capitale était donc l'endroit idéal pour qu'il trouve son bonheur. Ici bas, tout se trouvait, tout se négociait, toute marchandise était bonne à acheter ou à vendre, qu'elle soit légale ou pas. D'ailleurs, n'avait-il pas acheté une de ses marchandises quelques temps plus tôt ?

Kliff entra dans l'édifice indiqué par la demoiselle en jetant un coup d’œil furtif sur l'enseigne. Ce n'était pas la première fois que le Chevalier descendait dans les bas-quartiers de la capitale de Nar Shaddaa. La plupart des commerces et des bars n'avaient plus aucun secrets pour lui. Néanmoins, ce dernier établissement lui était encore inconnu. C'est donc avec méfiance qu'il passa le pas de porte, esquivant d'un mouvement souple un client plutôt imposant qui en sortait. Une fois à l'intérieur, Kliff alla s'asseoir à une table vide, non loin de la jeune femme qui alla s'adosser à un mur, face à l'entrée. Le Chevalier apprécia d'être enfin assis après cette course-poursuite. D'un naturel posé, il avait dû se résoudre à exécuter quelques acrobaties pour s'en sortir et récupérer son précieux sabre laser. Un peu de repos allait sans aucun doute lui faire du bien. Faisant craquer sa nuque, il entendit la jeune femme interpeller l'un des droïdes serveurs.

- Une bouteille de ce que vous avez de plus cher… Quelque chose de fort, de préférence.

Kliff sourit naturellement. La demoiselle n'avait pas dû apprécier la course-poursuite imprévue à laquelle elle avait participé. Après tout, le Chevalier lui avait apporté des ennuis. Elle pouvait donc bien se permettre d'être rancunière. Le pécule du Chevalier était bien assez suffisant pour acheter . Les Jedis ne gagnaient pas grand-chose mais, Kliff avait rendu visite de nombreuses fois à ses parents pendant ses périodes sans missions. Tous deux artistes, ils avaient fait fortune depuis peu en vendant quelques-unes de leurs œuvres. Leur fils avait donc eu droit à de l'argent de poche qu'il s'était empressé de refuser, avant de le découvrir finalement au milieu des brioches que sa mère lui avait préparé. Le Chevalier possédait donc pas mal d'argent mais, se gardait bien de le montrer. Jetant un œil vers l'entrée, l'intuition lui vint que la course-poursuite était belle et bien terminée. S'enfonçant dans sa banquette, il leva la tête pour répondre au droïde serveur qui s'était approché de lui après avoir pris note de la commande de la jeune femme.

- Un Fruit Fizz pour moi s'il vous plait.

Kliff regarda le droïde partir et s'amusa à énumérer mentalement toutes les pièces qui le composait. Il souligna d'ailleurs l’aberration de lui avoir placé une puce anti-évasion sur la nuque, étant donné que cette série de droïde était docile et fidèle. Le tenancier du bar ne devait pas être une lumière. Délaissant le droïde, Kliff reporta son attention sur la jeune femme. Cette dernière semblait détendue - probablement une tactique pour passer inaperçue - mais, ne cessait de jeter des regards vers l'entrée, craignant sûrement qu'un des poursuivants fasse y irruption. Le Chevalier sourit en coin, avant de s'adresser à la jeune femme

- Ils ne nous trouveront pas ici. dit-il en lui indiquant la place en face de lui Venez donc vous joindre à moi.

Insistant en inclinant la tête avec respect, il attendit avec elle l'arrivée des boissons. Rompant le silence qui s'était installé, il décida de se présenter.

- Nous n'avons pas eu le temps de nous présenter. Kliff Redrich.

Le Chevalier parla plus bas afin que seule la jeune femme puisse l'entendre. Il ne faisait pas bon d'être Jedi sur Nar Shaddaa. Le bougre en avait fait les frais un peu plus tôt. Même s'il ne craignait pas grand-chose, il préférait ne pas déclencher un nouvel incident.

- Chevalier Jedi et Émissaire Diplomate de la République.

Le Chevalier pressenti la remarque acerbe concernant le dernier détail de sa fonction. La diplomatie n'avait pas vraiment été à l'honneur durant cette dernière heure. Malheureusement, le diplomate ne pouvait rien faire fasse à un adversaire déjà prêt à en découdre sans sommation. Surtout quand ce dernier ouvrait les hostilités.

- Vous êtes mademoiselle ?

Kliff attendit patiemment la réponse avant de poursuivre :

- Qu'est ce qui vous amène donc à traiter par ici mademoiselle ? demanda-t-il innocemment si je ne suis pas trop curieux cru-t-il bon de préciser.