Le vent s'était levé sur le parc du Temple, et l'après-midi touchait à sa fin. Depuis la Chambre du Conseil, le vieillard aux cheveux d'un blanc presque translucide observait de ses yeux bleus perçant les cimes des arbres de la jungle se plier lentement aux forces de la Nature. Les holos de ses confrères s'étaient tous éteints, chacun retournant vaquer à ses occupation. Quant à ceux qui étaient physiquement présents, ils se saluèrent avant de se disperser. Maître Waray prit le temps d'approcher lentement dans le dos du vieillard.

- J'ai parlé à Soltice, murmura-t-elle sobrement.

Enigmatique, le silence se poursuivit quelques secondes. Le vieux Maître était toujours interloqué par ce qui s'était produit lors de son retour, probablement Maître Waray pouvait-elle le ressentir, conclut-il. Il la laissa poursuivre sans grand espoir.

- Elle a affirmé avoir uniquement formulé des hypothèses tout à fait plausibles. Sur le point du professionnalisme, on ne peut pas lui enlever cela.

Maître Don soupira, détachant à regret ses yeux du spectacle donné par la flore ondéronienne. Il se tourna vers sa consoeur. Il était rare qu'il voie en elle cette compassion. Les épreuves d'Artorias, assurément, avaient ouvert de nouvelles portes, de nouvelles possibilités.

- Je la crois tout à fait, finit-il par répondre d'une voix sans émotion. Solstice est une libre penseuse, et elle a eu raison de formuler ses craintes. Peut-être auriez-vous eu raison de l'écouter. Ne serait-ce que par pure conscience professionnelle.
- Oh, ne croyez pas qu'elle a été la seule à avoir cette idée, Maître Don. Je vous ai eu à l'oeil bien avant...

Maître Waray eut un sourire malicieux, mais le vieillard savait qu'il y avait un fond de vérité. Il lui rendit sa mimique complice avec un petit rire. Leurs visages étaient baignées de la lumière du soir et le vieux Maître décida qu'il était entre de bonnes mains, perturbé par les agissements des Sith ou non. Il avait besoin de se vider la tête, d'oublier quelques instants son identité, ses responsabilités. Le temps de reprendre pied dans cette vie tempêtueuse dans laquelle il jetait d'ailleurs son fragile padawan.

***

Il y avait un endroit où Maître Don avait toujours trouvé le repos. La sérénité lui était toujours rendu au pied de cet arbre gigantesque. Enfant, adolescent, chevalier... Tous les étapes de sa vie avaient été marqué par cet instant de recueillement, à cet endroit précis. Dans la joie avec Kaïen, puis dans la douleur sans lui. Plus âgé, c'était devenu un foyer pour l'esprit, les branches de l'arbre le protégeant du monde et les feuilles bruissant apaisant ses sens.
Un jour, quelqu'un avait fait mettre un banc à cet endroit précis. Peut-être avait-on jugé que le vieil homme pouvait mériter un peu plus de confort. Peut-être est-ce que cela n'avait rien à voir avec lui. Au début, à cause de ce banc, il s'était senti moins invisible, mais ses genoux étaient moins douloureux. Et il fallait avouer que cela lui donnait un meilleure poste d'observation sur ce qui se passait dans le vaste parc.

- ... au milieu d'une bande de déclamateurs vieillissants et radotants ?

Ah, la jeunesse, songea-t-il avec un sourire. Lui non plus, à l'âge de ces jeunes gens, il n'aurait jamais envisagé un avenir tel que celui-ci. Ce serait pourtant faire preuve de sagesse que de s'y résigner, se morigéna-t-il avant de changer de nouveau d'avis : il était utile là où la Force l'emmenait, et il lui faisait confiance pour cela.

Les padawans étaient âgés, et auraient pu être confondus avec des Chevaliers. Seules leurs tresses et le vague empressement immature de l'un rappelaient leur rang. De là où il était, le vieil homme ne pouvait voir que des silhouettes, et ce ne fut que lorsqu'ils se séparèrent qu'il parvint à identifier l'un d'eux. Celui qui était vêtu de sombre, cette allure et ce regard... Le padawan jeta un coup d'oeil par-dessus son épaule, dans sa direction. Le vieux Maître resta immobile en rencontrant son regard.

Travis Torn. Oui, voilà son nom. Il s'en souvenait parfaitement en raison de l'histoire tortueuse du jeune homme. La dernière fois qu'il l'avait vu, c'était lors de la cérémonie funéraire conduite en l'honneur de Maître Ighelm. Le Zabrak émérite avait perdu la vie sur Telos quelques temps auparavant. La peine que Maître Don avait ressenti à cette époque, celle d'avoir perdu un confrère de nouveau, n'était rien en comparaison à ce qu'avait dû ressentir le jeune homme. Il avait été affecté dans un camp agricole à sa demande et ici, les évènements s'étaient si vite enchaînés que le vieil homme, comme le reste du Conseil, n'avaient plus eu le temps de s'intéresser à son cas. Mais ainsi donc, il était de retour.

Le vieillard resta silencieux comme le jeune homme. Sa mine était sombre - ou bien était-ce simplement la lumière qui déclinait qui lui donnait cette impression ? - mais son aura dans la Force n'était pas agitée. L'adolescence des Jedi n'étaient pas toujours facile, songeait Maître Don, surtout lorsque leur professeur choisissait ce moment pour trouver la mort. Travis, qui plus était, avait assisté à la fin de son Maître. Les séquelles étaient inévitables, et le Conseil avait d'ailleurs formulé une crainte à son égard. Celle de voir le padawan sombrer dans le côté obscur, en raison de la douleur.

Finalement, le vieillard se décida à faire un signe au padawan. Il se contenta d'un bref sourire bienveillant et d'un signe de la main pour lui dire d'approcher.
Le parc s'était vidé de la vie - l'heure du dîner - et des cris des padawans joueurs. Seuls le bruissement des herbes accompagna le déplacement du padawan, dont les yeux bleus du vieux Maître ne manquait pas un mouvement.

- Je dois te souhaiter un bon retour parmi nous, je me trompe ? dit-il lorsque le padawan fut à sa portée.

Il était grand, campé sur deux jambes fortes, songea le vieillard avant de se rendre compte à quel point cette valeur n'avait pas eu de sens pendant sa propre jeunesse.

Maître Don leva de nouveau son regard vers le visage fin du padawan, comme si les traits du jeune homme recelaient d'indices que lui seul saurait lire.

La présence dans la Force du jeune Travis faisait penser à un délicat équilibre. Il était difficile de dire si cette stabilité était ou non fragile, mais elle était pour le moins authentique et révélatrice de la maîtrise de soi que possédait le padawan. Lorsqu’il fut plus près du vieillard, ce dernier put discerner plus précisément les iris bleus du jeune homme – qui ne semblaient pas ciller. Pourtant, s’adresser à un membre du Conseil générait parfois un stress visible chez les jeunes recrues, même si Maître Don n’était guère l’un des plus agressifs ou des plus impressionnants. Avec l’âge, il semblait même avoir perdu quelques centimètres, s’exprimer moins fort et moins souvent. Il était néanmoins difficile de savoir si c’était une faiblesse ou le simple fait qu’il n’avait plus besoin de hausser la voix pour être écouté et entendu comme un aîné.

La voix du padawan était tout aussi équilibrée, nota le vieillard. Elle n’exprimait ni crainte, ni excès de curiosité. Travis se comportait déjà comme un Chevalier. A première vue, son épisode en camp agricole lui avait été bénéfique… Mais il ne fallait guère se fier aux apparences. Ce n’était pas à un vieux momong que l’on apprenait à faire la grimace.

- C’est exact. Je m’étais pourtant toujours imaginé passer mes vieux jours à contempler ce spectacle. C’est donc qu’il me reste encore quelque rôle à jouer dans cette galaxie, déclara-t-il avec un sourire énigmatique.

A l’âge de Travis, le jeune Saï ne s’imaginait même pas atteindre ce grand âge. Il aurait imaginé avoir rejoint la Force au cours d’une mission plus dangereuse que les autres. Et puis, lorsqu’il avait rejoint le Conseil, il avait caressé le doux rêve de passer ici ses vieux jours, à distribuer ses souvenirs et son expérience comme le dernier don dont il serait capable.

Mais la Force n’en avait pas décidé ainsi. Elle s’était éveillée, et les Sith avec elle avaient secoué une République fébrile que les Jedi étaient en devoir de soutenir. Adieu la retraite paisible dont il avait rêvé.

Le soleil achevait sa course lentement, le croissant de lumière disparaissant au-delà des cimes de la jungle d’Ondéron. Des senteurs s’élevaient des herbes fraîches autour d’eux, enveloppant les deux hommes d’une nature protectrice. Au loin, quelques padawans retardataires fuyaient les derniers rayons de clarté, emportant avec eux des cris enthousiastes. Qu’elle était loin, sa propre vie d’enfant… C’était une bien triste histoire que celle de Travis fut aussi brusquement brisée. Mais il ne semblait pas en être effondré.

Maître Don reprit la parole sans quitter des yeux l'horizon flamboyant.

- Quelque chose en particulier t'a décidé à revenir, Travis ? Ou bien te sentais-tu tout simplement prêt ?

Il fallait l'admettre, il était rare de voir revenir d'anciennes recrues ayant laissé leur formation de côté. Tout se passait comme si après avoir décroché, les Jedi ne connaissaient plus le chemin du retour. Certains d'entre eux, néanmoins, revenaient naturellement, comme poussés par une conviction intérieure, tandis que d'autres réapparaissaient parce qu'ils ne savaient tout simplement pas où pouvait conduire leur vie... si ce n'était à ce Temple au milieu de la jungle.
Du point de vue du vieil homme, toutefois, le retour de plusieurs Jedi de tous âges était une bénédiction en ces temps troublés : ils avaient besoin de toutes leurs forces pour résister au jeu pernicieux des Sith, et le Maître ne doutait pas que la Force lui envoyait plus ou moins des renforts... Ou des pièges ? L'Ordre avait aussi connu des périodes où il avait recruté en masse pour faire face à une menace particulière, et le résultat en avait été des jeunes gens mal formés, fragiles ou aux intentions douteuses.

Etrangement, il ne ressentait pas au sujet de Travis ce genre de possibilité. Pas ce soir, du moins. Mais il était curieux de savoir ce qui avait poussé le jeune homme à revenir vers eux, malgré la position délicate de l'Ordre.

- Sais-tu que tu seras très vite mis à contribution ? J'ai bien peur que tu n'aies que peu de temps à te réhabituer à ces lieux, tout comme moi. Aussi apaisante qu'en est cette planète moussue, le repos n'est plus vraiment à l'ordre du jour. Te sens-tu prêt à reprendre si vite du service ?

Cette fois, la courbe du soleil avait tout à fait disparue derrière les cimes de la jungle, et l'obscurité reprenait ses droits autour du Temple. Dxun apparaissait, énorme dans un ciel orange, comme si elle avait souhaité écraser de son envergure les petits êtres insignifiants qu'ils étaient.

Maître Don ferma les yeux quelques instants. Le vent jouait dans les herbes hautes autour d'eux, sifflait doucement dans les branches au-dessus de leur tête, les invitant à communier avec la nature. Travis ne savait pas à quel point ce repos était pour le vieil homme exceptionnel ; le lendemain déjà, il serait amené à quitter les yeux. Encore. Mais avait-il le choix, alors que le Sénat était si fébrile ? Il fallait préparer le lendemain de Luke, celui de Travis, celui de tous jeunes nouveaux venus qu'il avait rencontré aujourd'hui dans la Chambre du Conseil. Si possible, préparer un lendemain d'accalmie... Il aurait besoin d'aide, toutefois. Et de chance, beaucoup de chance.