*J'ai soif...*

Une constatation des plus basiques venait de traverser l'esprit somnolent de l'adolescente. Du haut de ses quatorze printemps, elle en avait vécu des vertes et des pas mûres, déjà, mais jamais encore elle ne s'était retrouvée en aussi mauvaise position. Pas à son souvenir, du moins! Et pourtant, elle avait grandi sur Tatooine, ses cinq premières années d'existence! Certains diront qu'elle était trop jeune pour en garder quelques utiles souvenances, mais ce n'était pas le cas. Nahla se souvenait avec précision de son enfance passée sous les feux ardents des soleils jumeaux de Tatooine. Elle se souvenait des mises en garde de ses chers et tendres parents adoptifs, et de tout ce qu'ils avaient pu lui apprendre d'ailleurs. Un sourire étira doucement les lèvres desséchées de la demoiselle.

*Maman... Papa... Vous me manquez... C'était bien, avant, même si ce n'était pas tous les jours facile...*

La nostalgie... Une chose plus ou moins prohibée pour un jedi. Elle en avait bien conscience, et s'efforçait de ne pas se languir du passé. Mais, quelquefois, c'était trop dur, et ses souvenirs revenaient la hanter. Comme maintenant, en l’occurrence. Avoir grillé toute une journée durant sous les feux ardents de ces deux astres impitoyables n'aidait pas la gamine à recouvrer sa lucidité, en prime. Depuis combien de temps était-elle allongée dans le sable, encore? Nahla ne s'en souvenait plus. Une heure? Trois? Dix?

*Si seulement j'avais encore mon micro ou mon émetteur...*

Faisant un violent effort, elle se releva, cherchant après un éventuel abri contre la chaleur. Mais les alentours n'offraient à sa Vision de Force que le désert, à perte de vue, de tous côtés. Ah, non... Une maison? Une ferme hydroponique? Soit son esprit lui jouait des tours, soit elle était sauvée! Se dirigeant vers les formes vagues qu'elle ne distinguait qu'à peine, la jeune miraluka finit par trébucher sur une pierre traînant par-là, et s'étala de tout son long sur le sol brûlant, et cette fois, elle n'eut pas la force de se relever. De toutes manières, à quoi bon? Ce qu'elle avait aperçu et pris pour une ferme hydroponique avait disparu. Elle ne "voyait" plus rien, pas plus qu'elle ne ressentait d'ailleurs. La seule sensation encore présente demeurait cette insupportable chaleur. Son dernier réflexe avant de sombrer dans l'inconscience fut de rabattre ses vêtements, de son mieux, par-dessus elle, pour se protéger la peau, déjà bien brûlée par endroits.

*Maître Amaliël...Pardon. Je... n'aurai pas pu... remplir ma mission...*

Elle sourit amèrement, puis, se laissa doucement gagner par l'inconscience, plus supportable à la lucidité lorsqu'on sait venir la fin, d'une manière aussi lente et douloureuse en prime.


~~~~~~~

"Aïeuh! Arrête! Ça fait mal, tu sais?"

"Ouais, mais s'pour te réveiller! Tu dois pas rester là! Réveille-toi, Nahla!"

Dakin... C'était bien la voix du padawan Gett, mais quant à son apparence, Nahla en était moins certaine. Il ressemblait étrangement à un urusai, ce Dakin-là!

"Je ne peux pas. Je n'ai plus de forces."

"Non, mais tu as LA Force, avec toi, ne l'oublies pas, Nahla! N'abandonne jamais! Pour elle, pour toi... pour nous..."

Lui aussi ressemblait étrangement à un urusai... Pourtant, c'était bien la voix de Joclad, qu'entendait Nahla, là, non? Décidément...

"Mais... je..."

"Ils ont raison, Nahla! Accroche-toi, jeune padawane! Accroche-toi!"

Comme si deux urusais s'adressant à elle avec la voix de proches, tout en la pinçant de partout sans douceur, ce n'était pas suffisant, un troisième larron venait de s'ajouter aux deux premiers. Un urusai Galian, cette fois. Qu'était-ce donc que ce drôle de songe, encore?!

~~~~~~~


Nahla ne rêvait plus, si? Elle venait d'entendre une voix s'adresser à elle, et lui dire de s'accrocher! Et ce n'était plus un songe... Ou, dans tous les cas, ne s'agissait-il plus de la voix d'une personne connue. Dakin, Joclad et Galian avaient disparu, pour laisser place à une silhouette, une sensation inconnue à l'adolescente. Quelqu'un tentait de la faire revenir à elle... D'abord en lui parlant, puis en versant de l'eau sur ses lèvres à peine entrouvertes. Nahla ne réagit pas immédiatement, son corps endolori et lui brûlant de partout ne répondant même plus à ses besoins les plus élémentaires, comme tousser lorsqu'un liquide vient de faufiler dans sa trachée. Une sensation étrange mais pas inconnue de la demoiselle se fit ensuite ressentir, la revivifiant quelque peu, juste ce qu'il fallait pour que son corps réagisse enfin. Elle toussa, d'abord faiblement, puis plus fort, peinant à respirer. Chaque bouffée d'air lui brûlant davantage encore les entrailles, la pauvre aurait préféré se noyer, sur le coup, que d'avoir à ingurgiter de cette trop ardente atmosphère à chaque inspiration!

"Teuf! Teuf! Gh... Teuf!!!"

Il lui fallut un moment pour reprendre davantage conscience, l'esprit encore bien trop embrouillé, la cervelle à l'état de marmelade trop cuite que pour se sentir capable de réfléchir vraiment, de mettre un semblant d'ordre dans ses idées. Puis, elle tenta d'articuler quelques mots, faiblement, d'une petite voix rauque, sa gorge, sa langue et ses lèvres asséchées par les cuisants soleils jumeaux de Tatooine lui rendant l'exercice vraiment pénible et difficile. Pourtant, cette personne tentant de l'aider, qui qu'elle fut, Nahla fit l'effort de lui sourire en retour, et d'articuler de son mieux malgré tout.

"Bon... chour... Che... chuis... Nar... Nar... Narhla... Che... Et... vous...?"

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Spoiler:

[HRP: Attention, ton bleu foncé fait fort mal aux yeux sur le fond noir! ^^ Essaye peut-être d'autres bleus? Je me sers de cette page pour trouver mes couleurs de dialogue personnalisée, pour ma part: Les codes de couleurs HTML. Essaye peut-être cette couleur-ci? (#0066FF) Ça reste du bleu comme le tien, mais en plus clair.]

Ne pas parler, garder le peu de salive et d'énergie qui lui restaient pour "des trucs essentiels"... Certes! Mais se présenter semblait essentiel à la miraluka, même si elle ne savait trop pourquoi. Les astres solaires n'avaient que peu épargné ses pauvres neurones. Nahla sentait la tête lui tourner continuellement, ressentait diverses impressions bizarres, telles des mirages sensitifs, sans vraiment savoir à quoi se fier ou pas dans ce qu'elle pouvait encore percevoir, discerner. Sa Vision de Force la trahissait, perturbée par le manque de réactivité de son cerveau trop cuit. Elle ne pouvait qu'à peine réfléchir, à demi consciente. Et sa mémoire lui jouait des tours, elle aussi. Pourtant, un détail la fit tiquer, et lui assura être entre de bonnes mains, désormais, même si elle ignorait pourquoi: la femme qui s'occupait d'elle à l'instant portait un sabre laser.

"Vous... chedi...?"

Le strict minimum. Mais la question demeurait compréhensible, car simple et élémentaire. Un sabre laser à la ceinture n'offrait généralement que trois possibilités: Jedi, sith, ou trafiquant d'armes illégalement obtenues... Un trafiquant ne se serait sans doute pas soucié de son sort. Un sith, encore moins! Sauf s'il avait ressenti la Force en elle, et pensait la tester une fois remise sur pieds, dès fois qu'il en tire une apprentie digne de ce nom. Seul un jedi pouvait vouloir la sauver de la sorte, se souciant de son sort avant tout, non?

Buvant à très petites gorgées de l'eau que lui offrait généreusement la chiss, Nahla manqua plusieurs fois de s'étouffer avec, mais au moins, elle se réhydratait un peu. Un peu. Il lui faudrait un abri contre les feux ardents des soleils implacables au plus vite, plus efficace que la cape dont venait de l'envelopper la jedi. Il lui faudrait également davantage d'eau pour la réhydrater, et d'autres soins également, que ne pourrait lui fournir la chiss avec les moyens du bord. Il lui fallait trouver un moyen de rallier le village le plus proche, et espérer qu'il soit pourvu d'une infirmerie digne de ce nom. Sinon, elle devrait emmener l'adolescente en d'autres lieux, mais... promptement, si possible.

*Qu'est-ce que...?*

Ses sens l'avertissaient d'un danger, mais... lequel? Habituée à agir avec raison, la pauvre miraluka peinait à aligner deux pensées cohérentes dans son esprit, là. Mais son instinct, lui, demeurait. Restait à l'interpréter et agir en conséquences, elle qui n'avait jamais écouté cet instinct ou presque, pas plus que ses émotions, ayant toujours fait passer sa raison par-dessus. La chiss avait tenté de joindre quelqu'un par holocommunicateur, puis, pestant, abandonné. La liaison ne passait pas. Elle avait ensuite interrogé sa jeune patiente, après lui avoir prodigué tous les soins et protections qu'elle avait pu avec les moyens du bord, avant de l'interroger, lui précisant de prendre son temps pour répondre.

"Sable..."

Ouais, forcément, du sable. Pour sur, cette fichue planète en comptait suffisamment pour pourrir l'existence de milliards de personnes en ayant foulé le sol depuis qu'elle existait! Que voulait donc dire par là la petite miraluka? Car cette fois, la jedi ne pouvait passer à côté. La fragile demoiselle qu'elle tenait dans les bras dégageait une aura, si légère et incertaine fut-elle, de Force. Elle utilisait la Force, là, à l'instant! Pour faire quoi, elle l'ignorait. Pour "voir", sans doute; après tout, les miralukas étaient tous sensibles à la Force et ne percevaient le monde qu'à travers elle! Mais là, c'était... plus fort... comme si la petite demoiselle tentait d'utiliser la Force pour... pour tenter quelque chose.

"Tempête... a... a... bri..."

Elle n'arrivait pas à articuler, décidément. Mais au moins avait-elle pu prononcer les mots les plus importants. Les premiers grains de sable foulèrent leurs deux corps, puis d'autres vinrent leur fouetter le visage sans douceur, tandis qu'au loin, un impressionnant nuage obscurcit le ciel... Un signe de bien mauvaise augure. Si elles ne trouvaient pas rapidement un abri, elles ne feraient pas long feu, et finiraient déchiquetées toutes les deux sous la violence de ces trombes de sable. Finir dans l'estomac d'un Sarlacc ne devait pas être moins douloureux, comme mort!

*Je... dois y arriver... il le faut!*

Nahla ignorait à demi ce qu'elle tentait réellement de faire, mais... le fit. Quelque chose protégea soudain les deux filles du sable. La tempête était encore loin, mais il ne lui faudrait pas plus de dix à quinze minutes pour les atteindre. La violence du vent et les grains de sable qu'il projetait sur les deux demoiselles aurait empêché la chiss d'avancer vers un abri. A présent, elle disposait d'une protection, momentanée, mais efficace contre la bourrasque et le sable. Un bouclier de Force les entourait. Mais la miraluka ne tiendrait pas bien longtemps. Restait à espérer que sa consœur jedi trouverait rapidement un abri où se protéger de la tempête à venir, ces rafales-ci n'étant que prémices d'un cyclone bien plus dangereux, lui...

Narla. Encore ce nom. Au moins la jedi - si cette étrange femme à la peau bleue et aux yeux rouges en était bien une - avait-elle retenu le nom qu'avait tenté de prononcer l'adolescente à la gorge trop desséchée. Lorsqu'elle parviendrait à mieux s'exprimer, Nahla corrigerait cette erreur. Mais pour l'heure, les deux filles avaient bien d'autres gundarks à fouetter, dont échapper à la terrible tempête de sable arrivant droit sur elles, par exemple.

*Tenir bon... Je dois tenir bon!*

La jeune miraluka serra les dents, et les poings comme elle le pouvait au vu des maigres forces lui restant. La dénommée Snaitha la prenant sur son dos, elle s'accrocha comme elle put mais n'avait vraiment plus de forces. Heureusement, la chiss en avait pour deux, voire même pour trois, à première vue robuste et endurante, contrairement à la frêle adolescente d'à peine un mètre cinquante pour une quarantaine de kilos maximum! Au moins ne peinerait-elle pas trop à porter l'enfant, ainsi. Et de toutes manières, ce n'était apparemment pas sa corpulence qui tracassait Snaitha, mais plutôt la tempête qui leur arrivait droit dessus, l'état de santé de la petite demoiselle, et... d'autres choses la concernant, à présent qu'elle venait de faire preuve d'un usage de la Force trop perfectionné pour n'être considérée que comme une jmiraluka. Certes, tous ceux de son espèce étaient sensibles à la Force, et voyaient d'ailleurs le monde au travers d'elle. Mais tous n'étaient pas capables de la manier de la sorte. Pour cela, il fallait forcément avoir suivi un certain entraînement, et la chiss le savait. Dès lors, elles auraient effectivement bien des choses à se dire... une fois à l'abri!

*Elle ne m'a pas répondu lorsque je lui ai demandé si elle était jedi... Peut-être est-ce une sith, finalement...? Ou bien...*

Ou bien quoi? Les idées floues, en vrac, Nahla peinait à réfléchir. Le simple fait d'aligner deux pensées sensées lui demandait un effort. Et ces soleils qui n'en finissaient pas de taper... La tête lui tournait, et la trop vive lumière des astres jumeaux se mua lentement en obscurité, tandis que l'adolescente sombrait dans l'inconscience. Mais une vive douleur à la cuisse la fit revenir dare dare à la réalité, dans un gémissement sourd, tandis qu'elle crispait les doigts sur les épaules de Snaitha, par-dessus les épaisseurs d'étoffes la protégeant des soleils.

"Agh!"

Pour sur, la dame n'y allait pas avec le dos de la cuiller. Mais il fallait ce qu'il fallait, après tout. Si Nahla sombrait dans l'inconscience, non seulement elle ne pourrait plus maintenir son bouclier de Force les protégeant toutes deux de la tempête, mais en prime, peut-être ne se réveillerait-elle plus du tout ensuite. Sans doute était-ce là ce que craignait sa salvatrice.

"P... pardon... Che... Parler de... quoi?"

Ses idées demeuraient fort confuses, la miraluka ayant l'impression que sa cervelle avait littéralement grillé, sur le coup. A dire vrai, elle ne se souvenait même plus vraiment comment elle en était arrivée là. Que s'était-il passé? D'où venait-elle, au juste, avant d'atterrir dans ce désert, toute seule, comme ça? Pourquoi? Comment? Qui? Tant d'interrogations! Quant à parler... Encore fallait-il le pouvoir! En plus de peiner à simplement penser sans délirer, l'adolescente sentait sa langue coller douloureusement à son palais à chaque tentative d'articulation d'un piètre mot. Ses lèvres desséchées s'ouvraient en crevasses lorsqu'elle les étirait de trop. Malgré tout, elle s'efforça de tenir un semblant de conversation à celle qu'elle prenait pour une jedi, espérant qu'elles atteindraient rapidement un abri. Ses forces la quittaient, et son bouclier ne tiendrait pas indéfiniment. Certes, Snaitha assurait pouvoir prendre la relève, mais tout de même...

"Che... Nar... Narh... Nahla. Nah-la. Che peine... à ar... articu... ler... p... pardon... Che m'appelle... Nahla... Ma... Maluka..."

Ainsi, Snaitha saurait-elle au moins son nom. Un nom que tous connaissaient, au temple... Mais sans doute n'y passait-elle pas suffisamment de temps, elle, pour s'en souvenir. Un pâle sourire aux lèvres, la padawane rassembla ses dernières forces pour ne pas sombrer dans l'inconscience, tandis que son bouclier faiblissait en puissance de protection. Elle luttait, corps et âme, de toutes ses forces, pour le maintenir. Il le fallait!

*La tête me tourne...*

Les pensées de la miraluka s'éteignaient les unes après les autres, tandis qu'elle sentait son énergie diminuer simultanément. Elle peinait à demeurer éveillée. Mais heureusement, bien que douloureusement, la chiss l'y aidait, lui parlant, la questionnant, et... la pinçant encore, sans douceur. Sans doute craignait-elle que si l'adolescente sombrait dans l'inconscience, elle n'en sortirait plus. Nahla ignorait si elle en était à ce point-là. Tout ce qu'elle savait, c'était qu'elle avait mal, partout ou presque, et trop peu d'énergie pour tenir encore longtemps éveillée. Ses poumons lui brûlaient, sa peau aussi, tellement abîmée par le soleil, par endroits, qu'elle semblait prête à se faire la malle pour ne laisser que la chair à vif. Ses os lui faisaient mal, ses muscles, aussi, particulièrement au niveau des hanches, du bassin, des jambes et des bras. Qu'avait-elle donc bien pu faire pour se retrouver en pareil état? Elle ne s'en souvenait pas. Ses souvenirs demeuraient confus, pour l'instant, encore.

"Che... ne chais pas... kof... kof! Che... Ch'ignore... où che chuis... née..."

Drôle de sujet de conversation, en y pensant. Mais qu'importait? Le but étant de la faire tenir éveillée, l'inconnue en train d'essayer de la sauver faisait de son mieux, après tout, et c'était déjà louable, surtout au vu des conditions difficiles de ce sauvetage improvisé. Son bouclier faiblissant tout autant qu'elle-même, Nahla dut se résigner à le laisser tomber, sur ordre de celle qu'elle prenait pour une jedi. Celle-ci se chargea effectivement d'en créer un, plus solide, d'ailleurs, afin de les protéger jusqu'à ce qu'elles trouvent un abri. Abri que la dame demanda à l'adolescente de trouver, à l'aide de sa vision de Force. Évidemment, elle ne pouvait y voir, dans cette infernale tempête de sable. Nahla, elle, le pouvait. Il lui fallait juste parvenir à rassembler suffisamment de neurones encore en état de marche pour analyser les lieux et en retransmettre les informations à sa sauveuse.

*Des tuskens...?*

N'étaient-ce pas là des personnages près desquels il valait mieux ne pas se trouver? S'ils avaient un refuge contre cette tempête - ce qui était fort probable, en effet - ils ne le partageraient certainement pas avec des étrangers! Elles risqueraient surtout de se faire tuer par ces hommes des sables plutôt qu'aider! D'autant plus qu'ils savaient généralement bien se battre. Peut-être pas comme un jedi, mais tout de même. Nahla examina les alentours, et les repéra. Ils étaient plusieurs... mais elle ne parvenait pas à déterminer leur nombre exact, peinant déjà à simplement se concentrer pour analyser le périmètre de sa vision de Force, au travers tout ce sable, et dans son état.

"L... Là-bas... Mais... ils chont... nombreux, ch... che crois..."

Jedi ou sith, cette utilisatrice de la Force qui tentait de sauver leurs deux peaux devait bien le savoir, que ces gens étaient profondément xénophobes et agressifs, non? Dans tus les cas, entre mourir sous les rafales cinglantes du vent que le sable rendait aussi tranchant que des lames, et mourir des mains de ces tuskens, quelle différence? Sentant sa conscience la quitter de plus en plus sûrement, Nahla usa de ses dernières forces pour indiquer à sa compagne la direction de l'abri peuplé d'hommes des sables... puis elle sombra, épuisée, son esprit s'en retournant au pays des songes.

L'odeur de chair brûlée par la lame de la jedi autant que l'étrange mixture qu'elle avait fait ingurgiter à l'adolescente la firent revenir à elle, lentement, mais sûrement. Dans un premier temps, elle ne bougea pas, cherchant à se resituer. Difficile, dès lors, de deviner qu'elle n'était plus inconsciente. Un miraluka n'avait pas d'yeux à ouvrir en guise de signe de réveil à offrir à quiconque le guettait. Avantage parfois, inconvénient en d'autres cas. Mieux valait, pour un miraluka, ne jamais tomber dans le comas durant son sommeil. Les signes vitaux de ce dernier demeurant similaires, personne ne s'en apercevrait, pas même une machine. Ne resterait que le temps de "sommeil" étrangement prolongé en guise de signe de souci. En d'autres circonstances, en revanche, faire croire à l'ennemi que l'on est inconscient lorsqu'on ne l'est pas peut s'avérer pratique et fort utile...

"Hmmm...?"

Un faible gémissement émis par la frêle petite silhouette avertit la chiss qu'elle émergeait enfin. Portant une main à sa tempe, qui lui lançait douloureusement, Nahla grimaça, cherchant à se resituer. Où se trouvait-elle, déjà? Pourquoi? Comment? Que s'était-il passé? D'ailleurs, d'où venait-elle? De vagues notions d'identité lui avaient précédemment permis de donner à sa salvatrice son identité, mais sans plus. Des noms lui revenaient en mémoire, ainsi que des souvenirs du code jedi et de camarades padawans ou maîtres, mais l'ensemble demeurait flou dans l'esprit embrumé de la demoiselle ayant trop cuit aux impitoyables soleils jumeaux de Tatooine.

*Nahla Maluka, padawane... mais pour le reste... Bon sang, tout est flou et emmêlé dans ma tête!*

Tête agressée par une violente migraine d'ailleurs. Mais au moins était-elle encore en vie et parvenait-elle à penser, fut-ce de façon bien embrouillée. Et sa compagne? Nahla se souvenait avoir été ramassée par une femme à la peau bleue et aux étranges yeux rouges... Snaitha... Oui, elle lui avait dit s'appeler Snaitha. Mais elle n'en savait pas beaucoup plus à son sujet, sinon qu'elle devait probablement faire partie de l'ordre jedi, elle aussi. En effet, la dame portait un sabre laser, et connaissait la technique du bouclier de Force. De plus... l'état des huit cadavres jonchant le sol de la caverne ne laissait aucun doute sur le type d'arme qui avait causé leur perte. Et si cette Snaitha était une sith, alors... Nahla découvrirait bien assez tôt pourquoi elle l'avait sauvée au lieu de la laisser terminer ses jours dans cet impitoyable désert. Ce n'était pas vraiment dans les habitudes des siths de jouer au bon samaritain. Mais Nahla restait persuadée que tous n'étaient pas fondamentalement mauvais, et qu'il y avait toujours un moyen de faire ressortir du bon en chaque être.

"Shnai... tha...? Qu'est-che qui ch'est... paché...? Keuf!"

Une quinte de toux prit la petite jeune fille, la faisant se plier en deux sous la douleur, et gémir, avant de se redresser tant bien que mal, focalisant son esprit et sa vision de Force sur sa compagne. Elle n'était pas bien jolie à voir non plus! Son combat contre les hommes des sables l'avai bien mise à mal, et sur le coup, les deux filles auraient bien besoin d'un séjour en clinique!

"Che... chuis déjolée... Kopf, kopf! Che... Fff..."

Elle peinait toujours à parler, ce qui l'agaçait, mais mieux valait parler ainsi que de ne pouvoir parler du tout. Prenant sur elle, Nahla continua donc, s'efforçant de ne pas ressombrer dans une douce léthargie, tellement moins inconfortable à la conscience, lorsqu'on se trouve amoché comme elles l'étaient, toutes deux. La souffrance est toujours plus supportable dans le sommeil que lorsqu'on a conscience de cette dernière...

"Vous... vouliez parler... Che chuis... à vous!"

Nahla esquissa un sourire qui se voulait amusé, taquine, mais ses lèvres asséchées et brûlées s'entrouvrirent encore en petites crevasses sanguinolentes, l'obligeant à cesser de sourire rapidement.

"Vous... êtes chedi... n'est-che pas?"

La pacifiste padawane préférait fixer son esprit et le fil de la discussion sur ce sujet plutôt que sur les cadavres alentours. La violence lui répugnait toujours, quand bien même était-elle nécessaire, parfois...

La première remarque de la jedi à la peau bleue et aux yeux rouges fit sourire Nahla. Certes... Mais elle n'allait pas mourir pour avoir dialogué un peu, si? La seconde la fit également sourire. Les indices ne trompaient effectivement pas. Entre l'état des cadavres alentours, le fait qu'elle porte un sabre laser, le bouclier de Force de tout à l'heure, dans la tempête de sable, le fait qu'elle ait sauvé l'adolescente au lieu de la laisser à son triste sort ou de l'achever... Une sith n'aurait certainement pas agi ainsi. Restait les jedis gris, ou les siths blancs - oui, oui, il en existe, même s'ils sont extrêmement rares! - mais Nahla n'avait pas la tête à chercher la petite bête. Qui que soit cette femme, elle venait de lui sauver la vie.

"Merci."

Être reconnaissante, dans le présent cas, c'était la moindre des choses. Pour le reste, elle verrait plus tard. Du repos s'imposait pour toutes les deux. Elle but suffisamment pour ne plus risquer d'aggraver sa sévère déshydratation, tandis que Snaitha soignait et les brûlures de l'adolescente, et ses propres blessures. Puis, elle lui proposa à manger, de quoi reprendre des forces... et Nahla réprima avec peine une grimace. De la viande... Secouant négativement la tête, elle refusa aussi poliment que possible la nourriture présentée. Pas de chance: végétarienne, elle l'était effectivement. Avaler de la chair, pour Nahla, c'était hors de question.

"Che... suis désolée. Che chuis végétarienne... oui... Che ne peux pas... manger cha... P... pardon..."

Forcément, elle ne se sentait pas à l'aise. La situation de crise exigeait qu'elle ne fasse pas la difficile, et pourtant, elle se le permettait, alors que reprendre des forces s'imposait vraiment, là! Honteuse, Nahla rougit légèrement. Au moins avait-elle bu... Le temps qu'elles se reposent toutes deux et que la tempête passe, elles pourraient retourner au temple, en sécurité, se faire correctement soigner et récupérer de cette mésaventure, non? Le temple...? Eh, mais... Galian! Se redressant vivement, Nahla se souvint soudain de son tuteur et "mentor malgré lui". Que lui était-il arrivé, à lui? Depuis que son micro et son émetteur-récepteur l'avaient lâchée, Nahla ignorait ce qu'il advenait du vieux chevalier sensé interrompre la course, mettre les coupables aux arrêts, et la récupérer, elle. Il allait la chercher partout! Enfin, s'il ne lui était rien arrivé, à lui aussi, ce que bien sur, la padawane espérait sincèrement!

*Maître Amaliël... Pourvu que tout aille bien, de votre côté...*

Tout lui revenait en mémoire, lentement, mais sûrement. Il lui fallait contacter son tuteur au plus vite, prendre de ses nouvelles, et lui en donner de sa part à elle en retour. Oui, mais pour cela, encore fallait-il posséder un holocommunicateur ou une radio, un comlink, un quelconque moyen de communication encore en état de marche! Elle voulut questionner Snaitha à ce propos, mais à s'être trop vivement redressée, la tête se mit à lui tourner, et Nahla s'effondra, sombrant à nouveau dans l'inconscience, pour ne revenir à elle que plusieurs heures plus tard, alors que le soleil se cachait lentement derrière l'horizon, et que la tempête se fut enfin calmée. A présent, il faisait frais, dehors, suffisamment que pour se rendre au village le plus proche et de là, se rendre où elles auraient besoin d'aller, toutes les deux. Nahla ignorait les raisons de la présence de la chiss en ces lieux. Elle avait bien remarqué son manège, plus tôt, avec l'holocron, mais n'avait rien dit. Cela ne la regardait pas, après tout, si? Quant à elle, il lui fallait recontacter "son maître", le prévenir qu'elle était sauve, où elle se trouvait, etc.

"Shnaitha...? Vous... shen... sentez-vous mieux?"

Ses lèvres moins sèches que précédemment, Nahla parvenait enfin à s'exprimer plus ou moins correctement. Avalant quelques petites gorgées d'eau puisées dans l'outre que lui avait apportée Snaitha avant qu'elle ne sombre à nouveau dans les bégonias, la jeune fille déglutit, inspira profondément, puis ajouta la requête qu'elle n'avait pu formuler plus tôt, l'air inquiet.

"Possédez-vous une radio, un comlink ou un holocommunicateur en état de marche...? Il me faudrait contacter Maître Amaliël... Je... Je m'inquiète pour lui." avoua-t-elle. Au moins, ces paroles confirmaient à Snaitha ses doutes concernant la petite demoiselle: elle était bel et bien padawane. Quant au pourquoi de l'absence d'arme à sa ceinture, sans doute l'état dans lequel elle l'avait trouvée, agonisante en plein désert, n'y était-il pas pour rien? Après tout, la chiss ignorait ce qui lui était arrivé, encore, exactement. Peut-être quelque ennemi s'en était-il pris à elle et son maître, raison pour laquelle ils avaient été séparés, pour laquelle Nahla se retrouvait désarmée, et pour laquelle elle s'inquiétait à présent pour ce "Maître Amaliël"...

La moindre des choses qu'on pouvait dire de la femme à la peau bleue ayant sauvé la jeune miraluka, c'était qu'elle était sacrément bourrue. Gentille, mais brusque. Nahla sourit doucement, ne lui en tenant aucunement rigueur. Après tout, elle lui devait la vie! S'offusquer des manières de Snaitha et de son manque de douceur représenterait un manque de respect inimaginable de la part de la miraluka, au vu de ce qu'elle lui devait! Et puis, ce côté un peu sauvage possédait quelque chose d'amusant.


*Reprendre la route...? Dans cet état? Je ne sais pas si j'en serai capable...*

Elle se sentait mieux que durant la précédente après-midi, à cramer en plein soleil puis à subir la tempête de sable, pour sur! Les onguents de la chiss agissaient, lentement, mais sûrement. Ce qu'elle lui avait fait avaler pour la requinquer, lui redonner un peu de punch, également. Mais il n'existait de remède miracle à aucun mal, et il faudrait plusieurs jours à Nahla - comme à Snaitha d'ailleurs, très certainement - pour se remettre réellement d’aplomb. La santé naturellement plus fragile de la jeune miraluka n'étant pas pour aider, dans l'histoire, l'adolescente se sentait totalement incapable de parcourir à pieds la distance qui devait les séparer d'un village, quel qu'il fut. Elle manquait de forces, et ses blessures ne lui permettraient pas de marcher sur une si longue distance, pas plus que la chiss ne pourrait la tirer avec ses côtes fêlées et ses autres blessures. C'était pure folie que de s'imaginer le contraire! Oh, bien sûr, la jedi ne pouvait décemment pas abandonner la padawane ici, ainsi, seule et désarmée, dans cet état. Mais avaient-elles vraiment le choix? Il fallait bien que l'une d'elles aille chercher de l'aide. Et Nahla, trop jeune, inexpérimentée, désarmée et faible, en serait incapable. En étant bien consciente, elle savait déjà quelle était leur unique option...

"Je n'ai pas de sabre... et ce n'est pas le fait de mon Maître. je... je n'ai pas de Maître. Maître Amaliël est mon tuteur légal, et m'emmène quelquefois en mission, mais... Disons que c'est fort rare, d'une part, et que... ce n'était pas prévu que je me retrouve ainsi embarquée dans celle-ci."

Comment l'expliquer autrement? Nahla évoluait plus ou moins seule, et sinon, sous la tutelle des maîtres enseignant aux novices en général. Elle n'avait pas de mentor particulier. Galian Amaliël lui donnait bien quelques leçons, les rares fois où il passait la voir au temple, mais sans plus. Le reste du temps, la padawane demeurait fort livrée à elle-même, et ne pouvait compter que sur l'aide des jedis enseignant aux cours, mais n'ayant pas le temps de la prendre sous leur aile en tant qu'apprentie officielle, attitrée. Nahla était une padawane sans maître. Et une padawane sans arme, à ce qu'elle en disait... La chisse devait se demander quelles étaient encore ces histoires, voire ces salades... Mais avaient-elles le temps de papoter avenir de padawane pacifiste et sans maître? Pas vraiment. Comme l'avait fait remarquer Snaitha, la nuit tombait. La fraîcheur de la nuit serait idéale pour joindre au plus vite un village et revenir en speeder. Quant à cette histoire de viande... L'adolescente secoua doucement la tête en signe de négation.

"Je ne peux pas manger de viande. Je suis allergique aux protéines animales. Je ne peux rien manger qui en contient sans risquer le choc anaphylactique. Et je doute que ces tuskens aient quelque réserve alimentaire qui n'en contiennent pas, hélas..."

Un pâle sourire aux lèvres, elle désigna la sortie de la grotte d'un petit geste de la main.

"Je crois que vous devriez filer sans vous encombrer ni de ce traîneau, ni de moi. Vous iriez bien plus vite et joindriez rapidement un village, d'où vous pourriez revenir avec un speeder, un holocommunicateur en état de marche, et si vous en trouvez, quelques fruits ou légumes... Je... je ne crois pas que je pourrai marcher. Pas sur une si longue distance... Quant à me traîner encore sur votre dos ou sur ce traîneau, c'est... de la folie, Maître."

Elle avait raison et le savait. Quant aux tuskens... Snaitha venait de les dégommer. Et vu leur nombre, ce serait vraiment une sacrée malchance que d'autres viennent occuper la grotte cette nuit-là. De plus, la jedi irait tellement vite, si elle ne s'encombrait pas de la padawane, dans la fraîcheur de la nuit tombée et en l'absence de tempête de sable, désormais, qu'elle ne devrait pas mettre plus de la moitié de la nuit à rallier le village le plus proche. Si elle prenait Nahla avec elle, en revanche, qui savait combien d'heures supplémentaires elle mettrait à atteindre un lieu habité où trouver du secours et ce dont elles avaient besoin? Nahla l'handicaperait bien plus qu'autre chose, c'était certain.

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[HRP: Désolée pour le temps de réponse! X_x]

"Désolée..."

Un sourire confus aux lèvres, Nahla n'avait rien pu répliquer d'autre concernant "le coup de l'allergie". Elle n'y pouvait rien, hélas! C'était ainsi. Depuis toujours, Nahla possédait une santé fort fragile, et cette allergie, contre laquelle elle avait déjà testé plusieurs traitements, en vain, n'aidait pas à la rendre plus solide, forcément. Au moindre pépin, la moindre maladie, un refroidissement, ou même simplement, lors de ses menstruations, elle souffrait très rapidement d'anémie et devait toujours faire fort attention à ne pas faire d’hypoglycémie, aussi. Heureusement, la nature proposait suffisamment de variétés de fruits, légumes et autres plantes comestibles pour parer à cela. Sans compter la technologie et les miracles de la chimie. Chaque matin, Nahla avalait plusieurs sortes de vitamines condensées et autres compléments alimentaires indispensables pour préserver sa santé. Mais ce matin, elle n'avait pas pu s'offrir ce luxe...

Ainsi, donc, la chiss ne pouvait que céder, comme elle disait. Si elle s'obstinait et faisait manger de force de la viande à la padawane, elle l'exposait surtout et avant tout à un violent choc anaphylactique. Et dans leur situation, cela n'aurait vraiment pas été une bonne idée, à moins de vouloir l'achever plus ou moins rapidement, et... douloureusement.

"Ah!!!"

La jedi venait de lui envoyer une gifle, et Nahla, par réflexe, porta la main à sa joue endolorie. Quelle mouche la piquait donc, de la frapper ainsi??? Qu'avait-elle dit ou fait de mal, méritant pareille correction? Snaitha répondit à ces interrogations assez rapidement, l'air strict, sévère, impitoyable, et Nahla déglutit. Elle avait pensé bien faire, en proposant cela. Pour elle, c'était... logique. Et la jedi qui semblait tellement... en colère! Un jedi en colère. "Il n'y a pas d'émotions, il n'y a que la paix. Il n'y a pas de passion, il n'y a que la sérénité." Snaitha avait-elle omis cette partie du code? Ou bien avait-elle juste subi des moments bien trop pénibles, ces derniers jours, ou temps, qui l'auraient rendue aussi... irritable et brusque? Nahla l'ignorait. Après tout, elle ne la connaissait pas. Dans tous les cas, penaude, elle ne put que recevoir les couvertures dans les bras, chutant presque en arrière sous le poids de ces dernières, face à son actuel état de faiblesse. Déglutissant, elle se releva tant bien que mal, trébuchant, vacillante. Non, vraiment, elle n'aurait pas pu marcher jusqu'au village le plus proche. Elle manquait bien trop d'énergie.

Honteuse, coupable, mal à l'aise, l'adolescente s'installa donc sur le traîneau improvisé, s'y recouvrant des couvertures, dans lesquelles elle s'emmitoufla au mieux, obéissant à la jedi sans plus rechigner. Elle culpabilisait de ne pouvoir marcher, et d'imposer cela à sa compagne. Mais que pouvait-elle faire d'autre? Et puis, cette agressivité... Nahla avait l'impression d'avoir insulté la chiss, de l'avoir vexée, ou... elle ne savait pas trop. Et puis, si beaucoup se montraient dédaigneux, moqueurs envers elle, ou l'ignoraient tout simplement, la trouvant trop cruche, naïve, idéaliste ou autre, Nahla n'avait vraiment, mais alors vraiment pas l'habitude d'une telle agressivité à son encontre. Elle pensait que c'était de sa faute, qu'elle avait du le mériter d'une manière ou d'une autre, et cherchait, mentalement, comment se faire pardonner, sans vraiment trouver.

"Je... n'ai jamais voulu sous-entendre que vous abandonniez les gens derrière vous, M... Maître Snaitha... Pardonnez-moi si je me suis mal faite comprendre. Je... Je suis désolée."

Sa voix, toujours un peu rauque malgré l'eau bue après avoir précédemment cuit aux soleils, retrouvait malgré tout sa tonalité habituelle, douce et humble, polie, agréable à entendre. Sans doute la voix de la jeune padawane devait-elle faire merveille, utilisée pour chanter des berceuses, par exemple, ou pour apaiser un enfant, ou même un animal effrayé! Mais pour l'heure, le ton était surtout coupable et désolé, penaud. Elle baissa le visage, serrant doucement les couvertures contre elle en frissonnant un peu. Oui, la nuit tombant, il commençait à faire bien frais, et ces couvertures la protégeraient. Après les brûlures sous les feux ardents des soleils jumeaux de Tatooine, Nahla ne tenait pas à finir gelée dans ce même désert, après tout...

S'étant bouché les oreilles lorsque Snaitha le lui avait demandé, la padawane n'entendit que sourdement le cri qu'elle imita alors. Vachement bien imité d'ailleurs! Où donc cette femme avait-elle appris à imiter de la sorte le cri de cet animal? Et où puisait-elle la force et le coffre nécessaire pour le rendre aussi crédible? Étonnée, impressionnée, la padawane aurait écarquillé grand les yeux si elle en eut possédé.

"Vous... faites un impressionnant dragon krayt, dites-donc!" la taquina-t-elle alors, se permettant un peu d'humour malgré leur délicate situation. Elle se sentait mal... tellement mal! Non seulement physiquement, mais, aussi et surtout, moralement, culpabilisant d'être ainsi un poids, une entrave pour cette jedi. Mais elle n'osait plus lui conseiller de la déposer dans un abri quelconque, quelque part, pour alléger sa tâche et qu'elle puisse plus rapidement aller quérir l'aide dont elles avaient toutes deux besoin. La gifle de tout à l'heure avait bien suffit à lui faire comprendre qu'elle n'avait plus intérêt à l'ouvrir pour ce genre de proposition... Cela dit, après un long moment de marche, une fois les deux filles éloignées du repaire des tuskens, Snaitha présenta ses excuses à la padawane pour sa précédente réaction. Surprise, Nahla lui sourit finalement, ne lui en voulant pas.

"Vous n'avez rien à vous reprocher, et je ne vous en veux absolument pas, Maître Snaitha. Quant à ma vie..."

La gaspillait-elle? Non. Nahla en prenait soin, de son mieux. Elle n'avait jamais voulu mourir, ni se laisser mourir ou autre. Lorsqu'elle avait suggéré à la chiss de la laisser en arrière, c'était parce que cela lui semblait logique; ainsi, elle aurait plus aisément et rapidement trouvé de l'aide. Là, elle qui était déjà blessée se faisait plus de mal encore en traînant la padawane derrière elle! Certes, les tuskens pouvaient revenir à tout instant. Et ils étaient revenus. Du moins, d'autres étaient venus, car les premiers... Snaitha les avait légèrement mis... hors d'état de nuire. Mais elle aurait pu cacher Nahla dans un recoin de la caverne, quelque part, là où ils n'auraient pas cherché de présence. Surtout qu'ils ne maîtrisaient pas la Force, et n'auraient donc peut-être même pas senti sa présence, tout simplement.

"Je ne la méprise pas, et je sais qu'elle est précieuse, tout comme toute autre vie d'ailleurs. J'en prends soin, ne vous en faites pas. Peut-être pas de la manière dont vous le feriez, mais j'en prends soin, je vous assure. Sinon, je ne serais déjà plus de ce monde, avec ma santé en papier-mâché, haha!" parvint-elle même à dire en riant légèrement, avant de cesser et de grimacer, la douleur lancinant à nouveau. Désolée, elle se tut alors, cherchant à se reposer, reprendre des forces. Non pas qu'elle profitât du labeur douloureux de la chiss qui la tirait, mais surtout, Nahla en avait besoin, et ne voulait pas que la chiss se donne tout ce mal pour rien. Si elle prenait la peine d'agir ainsi et d'endurer ces souffrances, c'était pour que Nahla aille mieux, s'en sorte. Aussi la padawane se laissa-t-elle sombrer dans l'inconscience, reprenant quelques forces dans un sommeil plus ou moins réparateur. Ce qu'il lui faudrait, une fois en lieu sur et civilisé, ce serait une nourriture adaptée surtout, n'ayant pas pu se nourrir au repaire des tuskens, elle.

Lorsqu'elle revint à elle, Nahla se trouvait dans un lit, dans ce qui ressemblait à une infirmerie, mais ses sens, encore trop endormis, ne lui permettaient pas de se resituer davantage. Une perfusion la réhydratait et lui apportait les nutriments dont elle avait besoin. Était-elle dans l'infirmerie d'un village? D'un vaisseau? Elle n'en savait trop rien. Ce n'était pas celle du temple jedi, en tous cas; elle l'aurait reconnue, vu le temps qu'elle y passait régulièrement!

*Maître Snaitha...?*

Où était passée la jedi à la peau bleue et aux étranges yeux rouges? Nahla la chercha, de sa vision de Force. Avec, elle pouvait même voir à travers les murs; ça avait son c ôté pratique. En l'occurrence, elle voulait savoir si Sniatha allait mieux, avait pu se faire soigner, elle aussi. Elle voulait être rassurée sur l'état de la chiss, et la remercier. Elle lui devait la vie, après tout! Après, il lui faudrait aussi contacter Galian. Le vieux chevalier allait-il bien? Mine de rien, il devait se faire un sang d'encre. Et vice versa, Nahla s'inquiétait pour lui. Il n'était pas venu, pas intervenu lorsqu'il aurait du le faire, lors de leur mission. Pourquoi? Lui était-il arrivé quelque chose? Dès qu'elle pourrait utiliser un holocommunicateur, Nahla tenterait de le joindre et en aurait alors le coeur net. Pour l'instant, elle ne pouvait qu'à peine bouger, trop faible, encore.

"Maître Snaitha...?"