Zora n'était pas vraiment d'humeur à plaisanter. Elle n'avait d'ailleurs jamais eu un sens de l'humour très développé et le fait d'avoir une épaule calcinée et l'arcade sourcilière éclatée ne la poussait pas à sourire. Elle se contenta d'un léger haussement de sourcil désapprobateur lorsque Dranor lui expliqua qu'en temps normal il lui aurait donné un seau et une serpillière. Non mais... Il la prenait pour qui? L'idée de lui voler sa vie pour se régénérer traversa une nouvelle fois l'esprit de la jeune femme pendant une infime seconde, le temps que le contrebandier lui propose de prendre l'une des deux tourelles.

- "Je préfère ça..." dit-elle simplement avant de se lever.

Tentant de faire abstraction de la douleur logée au creux de son épaule, l'apprentie s'aida de sa main valide pour se maintenir en équilibre et ne pas chuter. Le contrebandier pilotait avec précision et aisance et Zora ne pouvait guère lui reprocher quelque chose à ce niveau-là. Pour ne rien arranger des tirs s'écrasèrent sur les déflecteurs avant, les illuminant brièvement.

-"Allez on a plus le choix, fonce aux tourelles ! Au bout de la coursive du cockpit, l’échelle ! J'active l'intercom et les systèmes de défense et je t'en supplie fais de ton mieux ! Parce que sans vouloir briser tes illusions, ça risque d’être assez tendu...." ajouta son époux.

- "Je m'en occupe!" répondit-elle avec entrain. "Je prends la dorsale!"

Zora s'aida de sa main valide pour rejoindre la coursive pour l'échelle menant à la tourelle supérieure du cargo et s'installa tant bien que mal dans le siège de l'artilleur, grimaçant à cause de ses blessures. Elle s'attacha aussi rapidement qu'elle le pouvait pour éviter d'être expulsée de son siège à la suite d'un mouvement trop brusque et activa l'arme tout en saisissant les poignées de tir. L'apprentie fit pivoter quelques fois la tourelle pour s'assurer que les commandes répondaient correctement et brancha l'intercom pour annoncer à son "époux" qu'elle était prête:

- "C'est bon, je suis en place et parée à déclencher l'enfer! J'attends ton signal!"

Il ne fallut pas longtemps avant que la voix du contrebandier ne s'élève du communicateur pour lui désigner ses premières cibles. A peine l'apprentie eut-elle le temps de confirmer qu'elle s'en chargeait que déja le trio de chasseurs calamariens remontait à la poupe du cargo en un semblant de formation. L'humaine fit pivoter la tourelle en direction de la menace et grâce au système de visé automatique verrouilla l'un des petits vaisseaux. Son doigt appuya sur la détente à quelques reprises et les canons crachèrent de courtes salves jusqu'à ce qu'une explosion confirme qu'elle avait fait mouche.

- "Un pour les humains, zéro pour les têtes de poisson!" Annonça-t-elle gaiement dans l'intercom.

Mais Zora n'eut guère le temps de se réjouir d'avantage, la paire de chasseur restant ayant virée de bord pour lui foncer droit dessus. Les armes des chasseurs libérèrent leurs traits mortels qui furent absorbés par les panneaux déflecteurs à un bon mètre de l'apprentie. Cette dernière n'avait aucune idée du temps que les boucliers du cargo tiendraient face à des assauts aussi féroces mais il valait mieux ne pas être optimiste et se dire qu'ils pouvait lâcher à tout moment.

- "Arrête de bouger, toi!" murmura-t-elle en tentant de verrouiller un deuxième chasseur.

Mais son pilote était plutôt doué et le système de tir n'arrivait pas à verrouiller sa cible. Zora essaya encore quelques instants la manière conventionnelle avant de désactiver l'aide et de faire appel à la Force. Elle l'a laissa guider ses mouvements et cela lui permit d'anticiper légèrement la direction que prendrait le pilote calamarien avant d'appuyer une nouvelle fois sur la détente. Les tirs déchiquetèrent le ventre de l'agile chasseur qui se mit à libérer du liquide de refroidissement avant qu'une seconde salve ne le fasse disparaître dans une boule de feu.

- "J'espère bien que pour chaque chasseur que j'abats, j'aurai droit à une remise sur le prix du voyage, hein?" demanda-t-elle via l'interphone.

Cette situation la mettait de bonne humeur. C'était sa première escarmouche dans l'espace et elle trouvait la chose plutôt amusante, à supposer que ce terme soit le plus adapté. Pouvoir faire pleuvoir des tirs de lasers sur les chasseurs adverses avait le donc de calmer sa haine à l'égard des autochtones et lui faisait un bien fou. Pour un peu , l'apprentie aurait presque oubliée sa blessure à l'épaule mais la réalité se rappela à elle sous la forme d'une paire de torpilles à proton tirée par le dernier survivant du trio de chasseurs. Zora parvint à en détruire une de quelques tirs mais il fut bien vite évident qu'elle n'aurait pas le temps d'abattre la deuxième à une distance suffisante pour éviter les dégâts.

- "Dranor, on a une torpille en approche à la poupe!" lança-t-elle, stressée, dans l'intercom. "Et elle arrive plutôt vite! Évite-la!"

Comme il fallait s'y attendre, Dranor réagit avec la promptitude que l'apprentie lui connaissait. Le vaisseau sembla faire un brusque bon en avant qui leur donna un répit puisque le vaisseau distança légèrement l'ogive. Zora en profita pour tenter de lui opposer un tir de barrage fourni mais malheureusement sans grand effet tandis que Dranor lui annonçait de se préparer à un saut hyperspatial. La jeune femme raffermit sa prise sur les poignées de tir en espérant que les compensateurs d'inertie du cargo fonctionnaient encore...

Comme souvent dans ce genre de cas, les secondes s'égrainèrent avec une lenteur qui aurait mise à l'épreuve n'importe quel stoïcien. L'apprentie fit le compte à rebours mentalement jusqu'à ce que le contrebandier lui confirme qu'il restait bien quatre secondes avant de se réfugier dans la sécurité de l'hyperespace... ou de trouver la mort dans une brève explosion. La torpille disparut de son champ de vision pour passer sous sa ligne de tir et la jeune femme lâcha un juron avant de remarquer combien elle était vulnérable et impuissante dans un navire, séparée du vide spatial par seulement quelques centimètres de blindage.

Une violente embardée en avant lui arracha un cri alors qu'une vague de douleur consécutive au choc se répandit dans son épaule blessée. Zora ferma les yeux et se prépara à sentir la mort l'étreindre... Mais elle ne vint pas. Elle se risqua à ouvrir les yeux juste à temps pour voir les traits lumineux de l'hyperespace s'estomper pour redevenir de simples étoiles "immobiles", signe évident qu'ils étaient déja sortis d'hyper espace.

*On s'en est.. tiré? On s'est en tiré!* répéta-t-elle en se disant que c'était bien trop beau pour être vrai.

Pourtant elle respirait encore, sentait encore les lancées de ses plaies et était visiblement en un seul morceau. La verrière de la tourelle était fissurée mais pour le reste, tout semblait pratiquement normal, ou presque. Mais, la joie passée, une fumée s'insinua dans l'habitacle et avec elle une odeur de brûlé qui n'annonçait rien de bon. Ce que le contrebandier s'empressa de confirmer via l'intercom:

- "Jenny descends de la tourelle le moteur tribord crame!"

Zora ne se fit pas prier et détacha rapidement la ceinture qui la maintenait au siège et se laissa tomber souplement le long de l'échelle pour rejoindre la coursive. La fumée se faisait plus dense et l'apprentie se hâta de rejoindre le contrebandier qui avait déja en main un extincteur. Pendant qu'il se ruait à l'assaut des flammes, connaissant parfaitement son navire et le meilleur moyen de régler le problème, la jeune femme se livra à quelques calculs rapides. Il n'y avait pas besoin d'être une génie pour savoir qu'un feu consommait énormément d'oxygène et même si elle ne connaissait pas vraiment l'autonomie d'air qu'il pouvait y avoir dans le cargo, c'était vraiment une mauvaise chose. Sans parler du fait qu'ils seraient immobilisés le temps des réparations à moins qu'un seul moteur ne suffise. Encore une fois, il fallait s'en remettre au capitaine et ronger son frein en espérant que les choses évoluent vers une issue positive. Et, encore une fois, sa dette à l'égard du contrebandier augmentait...

*A ce rythme j'aurai bientôt plus d'amour propre si il n'arrête pas de me sauver!*

Se sentant inutile, la jeune femme regagna le cockpit où divers voyants rouges s'étaient allumés, clignotant frénétiquement pour annoncer les diverse avaries. Elle laissa son regard vagabonder sur les diverses commandes et indicateurs, n'ayant aucune idée de l'utilité d'une bonne moitié d'entre eux. Puis un schéma du cargo accroché sur l'une des parois, à l'arrière du poste de pilotage, attira son attention. Il indiquait les diverses sections du navire et les sas étanches ou quelques choses y ressemblant. Zora l'observa un instant, repérant le compartiment des moteurs et suivant du doigt les coursives y menant avant qu'un large sourire n'éclaire son visage. L'apprentie se précipita vers l'intercom et ouvrit une liaison avec tout le navire afin d'être certaine que Dranor l'entendrait où qu'il se trouve:

- "Dranor?" commença-t-elle. "Tu crois qu'il serait possible de sceller les compartiments dans lequel le feu s'est déja propagé et d'en expulser l'oxygène? Sans air les incendies s'étoufferaient presque immédiatement non? Non parce que tu vois, ça m'ennuierait d'être mariée à un grand brûlé! Les cicatrices et tout ça, c'est pas mon genre tu vois..."

L'apprentie se surprit à faire de l'humour mais en cet instant et vu leur situation cela ne pouvait pas faire de mal. Réfrénant un fou-rire en imaginant la réaction du contrebandier la jeune femme appuya une seconde fois sur l'intercom:

- "Je suis dans le cockpit, là! Dis-moi si je peux t'être utile d'ici..."

Zora rigola de bon coeur à la réplique du contrebandier qui lui vendait du rêve en parlant de son vaisseau. Oui, les moteurs étaient endommagés et ils étaient à la dérive dans l'immensité de l'espace. Oui, ils avaient frôlés la mort à de multiples reprises et s'étaient mis les calamariens à dos pour un attentat avec lequel ils n'avaient aucun lieu. Mais ils étaient vivants et, pour le moment, tirés d'affaire. Dranor avait raison; ils pouvaient bien s'accorder un moment de détente bien mérité et en profiter pour se remettre de leurs émotions...

- "Ouais, tu as sans doute raison... Autant profiter du temps qu'il nous reste jusqu'à la prochaine tuile pour décompresser un peu!" répondit-elle avec un léger sourire.

Pourtant elle avait beau essayer de se forcer au calme, l'apprentie ressentait toujours cette vive douleur dans l'épaule qui s'accentuait maintenant que l’adrénaline retombait. Rien d'étonnant finalement après un tir de blaster. La Force la soulageait un peu mais Zora devait se concentrer pour s'imprégner de sa douche chaleur rassurante et avec la fatigue cela devenait de plus en plus dur. Heureusement Dranor lui tendit une main qu'elle ne put refuser tout en lui disant qu'il était temps de la soigner. La jeune femme se fendit d'un petit soupire pour la forme et le remercia d'un sourire furtif tout en se laissant guider jusqu'à l'infirmerie. Elle appréciait le geste du contrebandier néanmoins elle détestait devoir quelque chose à quelqu'un. Même si ce "quelqu'un" était un charment jeune homme comme Dranor...

- "C'est bon, je ne suis pas non plus à l'agonie! Et puis tu dois bien avoir quelques côtes cassées vu le coup que tu as reçu dans la tour, non? Alors pourquoi on commence par moi? Je suis plus solide qu'il n'y parait mais bon tu dois te dire que..." protesta-t-elle avant de se rendre compte qu'elle parlait dans le vide.

N'ayant plus les ressources nécessaires pour se débattre ou se lancer dans un débat sur l'ordre des soins, la jeune femme se contenta d'un regard assassin à son bienfaiteur avant de se draper dans le silence qui dura jusqu'à leur arrivée dans ce qui servait d'infirmerie sur le vaisseau de Dranor. L'apprentie s'installa de mauvais coeur sur la table d'examen et entreprit de retirer sa chemise tout en retenant un gémissement de douleur lorsque le tissu autours de sa plaie fut arraché.

- "Saloperies de calamariens... Je te jure, Dranor, qu'un jour ou l'autre je ferai exploser cette foutue planète et tous ses putains d'habitants!" râla-t-elle, sa haine contre les têtes de poissons décuplée.

Jetant un regard à ce que le contrebandier faisait de son côté, à savoir verser de l’antiseptique sur une compresse, Zora se prépara mentalement à la séance de torture qui allait suivre. Dranor avait beau être un contrebandier drôlement efficace et avoir un regard à faire fondre la gente féminine, elle doutait fortement de ses connaissances et capacités dans le domaine médical. Pourquoi est-ce qu'il n'y avait pas tout simplement un droïde médical, hein?

- "Alors mademoiselle Jenny, bas les masques maintenant, parles moi, je suis tout ouïe, vends moi du rêve, fais moi voyager…" commença le contrebandier en lui appliquant la compresse sur son arcade blessée. Zora retira la tête par pur réflexe, soulevant les protestations de Dranor. "....Mais ne remue donc pas comme ça! Je sais que ça pique, je fais de mon mieux! Je suis pas docteur!"

- "Sans blague? J'avais pas deviné!" répondit-elle sur un ton aussi glacial que la surface de Hoth.

L'apprentie le foudroya du regard un instant comme si elle avait eu envie de lui sauter à la gorge. Mais l'homme n'essayait que de l'aider, il fallait qu'elle garde ça à l'esprit. Après un sourire exaspéré et un dernier regard à la compresse que Dranor avait dans la main, elle se remit en place afin qu'il puisse la soigner. Quelques secondes s'écoulèrent sans qu'elle ne soit disposée à répondre à sa question, hésitant sur ce qu'elle pouvait lui dire ou pas. Le problème n'était pas la confiance qu'elle avait en lui puisqu'il lui avait prouvé à de multiples reprises qu'il en était digne. Mais si il venait à tomber dans les griffes des autorités et qu'on le questionnait sur son "excursion" sur Mon Calamari il parlerait tôt ou tard. Décidant de rester vague mais néanmoins courtoise, l'apprentie céda:

- "Si tu cherches du rêve tu ferais mieux d'aller voir une danseuse twi'lek... Ma vie n'a rien d'un comte de fée... Je suis née sur Nar Shaddaa, je crois. Tu vois, ça commence déja bien! Enfance difficile en tant qu'esclave, adolescence foireuse dans les bas-fonds. A cette époque je passais plus de temps à chercher de quoi de me nourrir qu'à réellement vivre..."

Zora laissa son regard vagabonder d'un air absent sur la pièce en évitant le regard de Dranor. Parler de ce genre de choses lui était difficile et il n'y avait au fond que son maître qui savait qui elle était réellement. Ce n'est pas qu'elle n'avait pas envie de se confier mais elle n'y voyait aucun intérêt. Et puis... Comment retranscrire ce qu'elle avait vécu avec de simples mots? Elle-même avait déja de la peine à regarder son passé droit dans les yeux...

. "J'étais à deux doigts d'abandonner et d'en finir avec tout ça quand la chance m'a sourit. J'ai rencontré mon maître - ton employeur - au moment où j'avais le plus besoin d'aide. Mais il ne m'a pas seulement aidée et reconstruite, il m'a également donnée les moyens de me défendre et, surtout, de devenir enfin quelqu'un... Et avant que tu ne me poses la question; non, ce n'est pas un Jedi! Il fait partie, tout comme moi maintenant, d'une mouvance un peu... différente on va dire!" glissa-t-elle en conclusion.

Un regard explicite indiqua au contrebandier qu'il n'obtiendrait rien d'autre de sa part alors que le contrebandier achevait de lui recoudre l'arcade à l'aide d'un instrument étrange avant de la recouvrir délicatement d'un pansement. Restait l'épaule... Zora se tourna de dos pour que le médecin improvisé puisse s'en occuper, consciente qu'il remarquerait forcément les deux longues cicatrices qui courraient le long de son échine. Elles soulevaient souvent des questions auxquelles l'apprentie n'avait pas envie de répondre.

- "Non, pas de questions!" le coupa-t-elle au cas où. "C'est à mon tour, maintenant! Pourquoi tu as voulu devenir contrebandier? Il y a des boulots largement plus tranquilles! T'es une sorte d'hyperactif en quête de sensations fortes ou tu y as été forcé? Et puis, surtout, c'est quoi cette cicatrice sur ton visage? Et ne me sors pas que tu as été caresser un vornskr ou une imbécilité du..."

Elle n'eut pas le temps de terminer sa phrase, le contrebandier commençant à désaffecter sa plaie à l'épaule. A défaut, elle se "contenta" de retenir un cri de douleur en serrant les dents...

Zora écoutait attentivement le contrebandier raconter l'histoire de sa vie, grimaçant de temps à autre lorsque l'antiseptique entrait en contact avec sa peau. La plupart des gens avaient tendance à se concentrer sur leur passé et à en oublier celui des autres. Il était facile de penser qu'on était la seule à avoir vécu des choses horribles et insoutenables mais c'était beaucoup trop simpliste. Dranor n'avait pas traversé les même choses qu'elles mais il semblait évident que son passé l'avait au moins autant touché qu'elle. Une vague de sympathie pour l'homme naquît en elle alors qu'elle percevait l'émotion qui l'habitait tandis qu'il lui racontait son parcours.

La compassion était un mot qui ne faisait pas partie du quotidien de la jeune femme et, ne sachant pas vraiment que dire alors qu'il lui racontait l'origine de ses cicatrices et comment la femme qu'il aimait l'avait trahi pour quelques poignées de crédits. Zora n'avait jamais connu l'amour et espérait de tout coeur que ce genre de sentiment ne s'insinuerait pas en elle. Parce que l'amour, au final, dans cette galaxie, n'était rien de plus qu'un moyen supplémentaire de se faire tuer. Une faiblesse qui vous détournait de vos objectifs et vous rendait trop confiant...

- "Je suis désolée, Dranor..." glissa-t-elle d'une voix qui se voulait douce en tournant le regard vers lui.

Elle aurait bien voulu ajouter quelques mots ou simplement poser la main sur la sienne en un signe de compassion. Mais c'était plus fort qu'elle et elle n'y arrivait pas. De toute façon, tout ce qu'elle aurait pu dire n'aurait en rien permis de soulager la douleur de l'homme. Ne comprenant pas vraiment l'amour et ne pouvant qu'imaginer ce que cela pouvait faire lorsque la personne que vous aimez retourne son arme contre vous pour des crédits. Le contrebandier avait beau parler d'une voix monocorde et garder son admirable sang-froid, il semblait évident que cette blessure n'était pas cicatrisée.

- "Te voilà presque comme neuve ma belle.... Je vais à la cuisine...Ce coup-ci, j'ai vraiment besoin d'un verre de whisky." ajouta-t-il sur le même timbre.

Zora acquiesça, ne pensant même pas à la remercier pour ce qu'il avait fait. Elle le regarda partir et hésita à le rattraper pour lui rappeler qu'il devait à son tour se faire soigner. La jeune femme n'aurait pas hésité à l'y contraindre - ou du moins, essayer - quelques minutes plus tôt. Mais il y avait pire que les douleurs physiques: celles de l'âme... Et à ce niveau un verre de whisky était sans doute plus efficace que tout les soins médicaux de la galaxie. La jeune femme toucha du bout des doigts la compresse sur la blessure de son épaule puis son arcade, souriant en constatant que le médecin improvisé avait fait un travail remarquable. Bien sur, elle avait toujours mal. Mais à présent c'était presque supportable et elle arrivait à penser à autre chose.

L'humaine se releva et glissa sa chemise tâchée de sang sur ses épaules avant de se diriger vers sa cabine. Relevant le matelas, elle tira une petite boite noire contenant un injecteur médical et quelques fioles renfermant un liquide vert clair. Elle chargea l'appareil avec l'une d'elle, le pressa contre sa cuisse, et appuya la détente d'un geste maintenant machinal. Le sérum se répandit immédiatement dans son organisme via son sang, poursuivant ainsi la lutte acharnée qu'elle menait depuis quelques années déja contre la maladie qui la dévorait de l'intérieur. Le "mal des bas-fonds" comme on l'appelait vulgairement. Encore un souvenir de Nar Shaddaa...

Elle rangea ensuite soigneusement son kit, le replaçant à l'abri des regards puis partit à la recherche de Dranor. Elle le trouva comme il fallait s'y attendre dans la cuisine, autours de la table, le regard vague. Zora le dévisagea un instant tout en se demandant si sa présence serait acceptée. Après tout la solitude était parfois d'excellente compagnie et la jeune femme appréciait souvent ces moments où elle pouvait se retrouver seule avec elle-même. Ne voyant rien chez l'homme qui lui indiquait qu'elle était de trop, l'apprentie se servit à son tour un verre de whisky raisonnable. Prenant place en face du contrebandier, elle le jaugea un instant du regard.

Il y avait une partie du plan qu'il ne connaissait pas. Darth Azel avait engagé Dranor pour amener son apprentie sur Mon Calamari avec discrétion puis de la ramener sur Korriban une fois qu'elle aurait pu collecter les informations dont il avait besoin. Mais le maitre de Zora avait déja eu recours à de telles pratiques par le passé et la plupart du temps il se débarrassait de l'intermédiaire une fois qu'il ne servait plus à rien pour s'assurer de son silence. La jeune femme s'en fichait éperdument la plupart du temps mais cette fois c'était différent...

*Il m'a sauvé la vie à plusieurs reprises et si je suis encore là c'est grâce à lui...* acheva-t-elle de se convaincre.

Elle porta le verre à ses lèvres et en prit une petite gorgée. Elle grimaça en sentant l'alcool descendre dans son gorge, n'y étant que très peu habituée. L'apprentie attendit que la sensation de brûlure passe et leva ses yeux noisette vers le contrebandier.

- "Je dois t'avouer un truc..." fit-elle doucement. "Si tu reviens sur Korriban avec moi pour toucher la seconde partie de ta récompense, tu n'en repartiras jamais! Mon maître te tuera sans hésiter ne serait-ce que parce que tu sais certaines choses sur moi. Et aussi pour économiser certains crédits sans doute. Crois-moi, ça va pas le faire..."

Elle tenta de lui faire comprendre d'un regard qu'elle était sérieuse et qu'elle ne se fichait pas de lui. Mais malgré sa bonne volonté elle se rendit compte que Dranor pouvait très bien penser qu'elle aussi tenterait de se débarrasser de lui. Il n'apprécierait sans doute que fort peu de s'être fait avoir et pourquoi ne prendrait-il pas sa revanche en la tuant? Après tout ce serait un message des plus limpides qui serait alors adressé à Darth Azel: "Non, on ne me roule pas, moi..."

Zora était blessée et elle n'était pas certaine de pouvoir se défendre si d'aventure le contrebandier optait pour cette approche. Elle posa la main sur la garde de l'un de ses sabres pour faire face à toute éventualité, espérant qu'elle n'aurait pas besoin de l'activer pour protéger sa vie.

- "Dépose-moi dans un système proche et je regagnerai Korriban par mes propres moyens.. Tu as été honnête et correct avec moi et il me semble normal de te laisser cette porte de sortie. Ne t'en fais pas pour les crédits, je m'arrangerai pour te les faire parvenir d'une manière ou d'une autre comme ça tu seras quand même payé pour ton travail!"

Espérant que Dranor comprendrait qu'elle n'essayait pas de se jouer de lui et qu'elle ne lui disait que la vérité, la jeune femme guetta sa réaction. Il était impossible de savoir comment il réagirait et il n'y avait plus qu'à espérer qu'il décide de lui faire confiance...

L'apprentie se fendit d'un léger signe de tête alors que le capitaine la remerciait pour son honnêteté. Elle baissa ensuite le regard en direction de son verre qui débordait littéralement d'alcool. Dranor avait sans doute hésité quelques instants à la descendre mais encore une fois il se montrait digne de sa confiance et cela ne faisait que conforter ce qu'elle pensait déja: c'était un homme bon...

Zora ne leva pas davantage le regard vers lui alors qu'il disait qu'elle pouvait rester avec lui pour faire équipe. L'idée avait déja traversé l'esprit de la jeune femme et elle se surprenait chaque fois à sourire. Vivre sans aucun autres règles que les leurs, avoir la galaxie entière comme maison... Oui, elle avait souvent rêvé de ce genre de vie quand elle était dans les bas-fonds de Nar Shaddaa. Et même plus tard sur Korriban ou en accompagnant son maître. Elle avait et aurait sans doute toujours cette envie furieuse de sentir le doux vent de la liberté sur son visage délicat...

- "Tu sais que j'en pince pour toi pas vrai...Que tu tues des gens, j'en ai rien à faire..." reprit-il.

- "Arrête... Je t'en prie..." répondit-elle doucement, fermant les yeux.

Oui, Zora avait senti cette alchimie qu'il y avait entre eux, la douce chaleur qui l'envahissait à chaque fois que Dranor posait les yeux sur elle. Elle aimait cette sensation et la craignait sans doute tout autant. Jamais auparavant elle n'avait eu à se poser ce genre de question et cela tombait vraiment mal à vrai dire. Elle avait enfin trouvé un maître digne de ce nom et capable de la faire avancer efficacement sur le chemin du côté obscur. Grâce à Darth Azel, elle aurait un jour les moyens de ses ambitions, de ne plus jamais être l'esclave de quelqu'un ou quelque chose. La route serait longue et difficile, elle en était consciente. Malgré tout c'était la seule manière d'être vraiment libre un jour...

L'apprentie leva le regard vers le contrebandier alors qu'il reprenait, lui parlant de l'avenir, qu'ils ne se reverraient sans doute jamais plus. Zora eut l'impression qu'une main invisible lui serrait le coeur alors qu'il prononçait ces mots. Jamais quelqu'un lui avait dit qu'elle lui manquerait depuis qu'elle était née. Ça encore, c'était nouveau pour elle. Un pauvre sourire éclaira son visage alors qu'elle cherchait ses mots. Il en "pinçait" pour elle et c'était bien réciproque, qu'elle le veuille ou non. Seulement il ne savait même pas quel était son vrai prénom ni même qui elle était réellement.

A défaut de trouver quelque chose à répondre au capitaine la jeune femme porta une nouvelle fois son verre à ses lèvres et bu une longue rasade d'alcool. Grimaçant à cause de la brûlure dans sa gorge, n'étant que peu habituée à ce genre de boisson, elle se posa les deux mains sur le visage en soupirant. Et si une fois - une simple petite fois - elle suivait son instinct au lieu de se poser autant de question? Qu'est-ce qu'il pouvait lui arriver finalement?

*A part te faire tuer par ton maître pour avoir désobéi, tu veux dire?* se reprit-elle, un brin amusée malgré la situation.

Elle retira ses mains de son visage et caressa du regard le contrebandier alors qu'un sourire naissait peu à peu sur ses lèvres. La jeune femme se fit glisser sur la banquette jusqu'à ses côtés et lui passa un bras autours des épaules tout en lui caressant la joue de l'autre.

- "Si les circonstances avaient été différentes... Et bien..." commença-t-elle, hésitante, avant de reprendre avec plus conviction. "Je t'aurais dit que je m'appelle Zora, que je vais sur mes dix-huit ans et que je suis une apprentie Sith... Et j'aurais sans doute ajouté avec un petit sourire en coin que je ressens quelque chose pour toi malgré le fait que tu sois un mauvais garçon... Je t'aurais parlé de mon passé, de mon présent et de la façon dont j'imaginais mon futur avec toi... Peut-être même que j'aurais pu supporter ta mère, tiens..."

Zora colla son front contre celui du contrebandier et l'embrassa délicatement. Ces quelques secondes de tendresse lui firent un bien fou et la jeune femme ferma les yeux pour mieux les savourer avant de retirer à regret ses lèvres de celles de l'homme. Elle enfui sa tête dans son cou et approcha sa bouche de son oreille tout en l'enlaçant en lui passant une main dans les cheveux.

- "Mais les choses sont ce qu'elles sont... Tu es un excellent contrebandier et tu es franchement impressionnant aux commandes d'un vaisseau! Je suis certaine que tu vas te faire un nom d'un bout à l'autre de la galaxie. Ce qu'il s'est passé aujourd'hui ne sera qu'une page de ta légende... Mais c'est ton univers, Dranor. Pas le mien..." lui murmura-t-elle doucement.

L'apprentie se blottit contre lui de toutes ses forces, souffrant à cause de sa blessure mais s'en fichait éperdument. Sans doute parce qu'une souffrance plus violente encore lui étrillait le coeur. Ou ce qui en faisait office...

- "De mon côté je dois poursuivre mon apprentissage de la Force et c'est une voie sur laquelle tu ne peux pas me suivre... Si j'abandonnais maintenant je ne me le pardonnerais jamais et je ne veux pas vivre avec cette sensation d'inachevé, tu comprends? D'autant plus que je dois rentrer pour dire à mon maître que tu es mort et t'éviter ainsi des ennuis..."

Zora déposa un baiser sur sa joue alors qu'elle s'écartait de lui à regret. Non, leurs vies n'étaient pas compatibles, loin de là... Ils ne pouvaient se permettre une faiblesse comme l'amour. Dranor l'avait appris à ses dépends avec la femme qu'il aimait et l'apprentie ne tenait pas à vivre pareille expérience.

- "Tu sais que j'ai raison, n'est-ce pas?" demanda-t-elle après quelques instants de silence.

Elle baissa le regard en se disant qu'elle était gonflée de lui dire ça alors qu'elle m'aime n'était certaine de rien. Ne sachant que dire ou faire, la jeune femme porta le verre à ses lèvres et en prit de longues gorgées. C'est fou ce qu'elle avait envie de se détruire en cet instant...

Dranor n'était pas le genre de type à renoncer et Zora avait déja pu s'en rendre compte à plusieurs reprises. Et cette fois encore cela se confirma au grand désarroi de la jeune femme lorsqu'il la prit dans ses bras. Cette étreinte électrifia la jeune femme qui se serra l'homme aussi faire qu'elle le pouvait en retour. La blessure de son épaule protesta sous la forme d'une nouvelle vague de douleur. Cela caractérisait totalement la situation finalement: douce et violente à la fois...

L'apprentie ne demandait qu'à croire le contrebandier lorsqu'il lui disait qu'il voulait se concentrer sur le présent, qu'il l'aimerait davantage en quelques heures. Un mince sourire éclaira les lèvres de la jeune femme alors qu'elle se disait que ce ne serait guère difficile. Pourtant le langage des sentiments était quelque chose de totalement étranger pour elle et jamais auparavant elle n'avait du s'aventurer sur le terrain de l'amour. Ce n'est pas que cela lui faisait peur ou l'intimidait. Au contraire, elle avait très envie d'explorer cette facette des émotions humaines. Mais elle ne savait tout simplement pas quoi dire. Elle se contenta donc d'écouter le capitaine lui dire qu'il l'aimait en savourant le souffle chaud du contrebandier dans le lob de son oreille, ne sachant que répliquer, ...

*Bien sur que tu sais ce que tu ressens, ma grande!* se rappela-t-elle à l'ordre. *C'est juste que tu ne veux pas l'avouer par peur de te dévoiler et te rendre ainsi vulnérable.*

Oui, c'était ça... Les regards et les sourires de Dranor ainsi que sa personnalité charismatique l'avaient déja détournée de son objectif plusieurs fois. Elle aurait pu s'en débarrasser lorsqu'il s'était fait fracturer les côtes dans la tour sur Mon Calamari ou encore à bord du cargo, dans le cockpit. Elle aurait du le faire et pourtant en avait été incapable. Alors que se passerait-il si le jeune homme pénétrait plus intimement encore dans son coeur? Au fond, la seule question qui demeurait était celle de savoir si elle lui faisait suffisamment confiance pour lui ouvrir l'accès à son âme...

- "En fait si je comprends bien tu voudrais ajouter le détournement de mineur à la longue liste de tes méfaits, c'est ça?" glissa-t-elle enfin, décidant d'utiliser l'humour à défaut d'arriver à lui dire ce qu'elle ressentait.

Elle glissa son visage dans le creux de l'épaule du contrebandier et leva son regard noisette vers l'un des hublots de la cuisine. Quelques étoiles se déplaçaient lentement, scintillante sur le fond opaque de l'espace. Cette vision l'apaisa d'avantage et lui rappela à quel point elle était insignifiante à l'échelle de la galaxie. Son existence ne se résumait qu'à un battement de cil sur la ligne du temps et elle devait en profiter. Sinon, à quoi cela servait-il de vivre? Dranor avait raison...

Zora brûlait de désir pour lui pourtant le sexe lui faisait peur. Rien d'étonnant finalement lorsqu'on songeait que sa première "relation" sexuelle n'avait été qu'un viol collectif. Brisée dans son âme, meurtrie dans sa chaire... Non, ce n'était pas vraiment le genre d'expérience qui lui donnait envie de recommencer. Loin de là... Mais ce passé était également un boulet qu'elle trainait derrière elle, l'empêchant de cicatriser. Darth Azel le lui avait dit: il fallait qu'elle fasse la paix avec elle-même pour ensuite pouvoir se concentrer toute entière à l'avenir, libérée des chaînes du passé. De toute façon, Dranor ne pouvait pas lui faire plus de mal que ce que ces hommes lui avaient infligés. La jeune femme s'écarta de lui et fit glisser un doigt sur les lèvres puis sur le torse du contrebandier.

- "Ça veut dire que je vais avoir droit à une visite guidée de la cabine du capitaine, j'imagine?"

Un simple regard échangé avec le contrebandier suffit à rendre toute réponse inutile. Ho non, ils se désiraient trop pour prendre la peine d'aller ailleurs. Zora frôla les lèvres de l'homme et savoura le souffle chaud qu'elle pouvait sentir sur sa peau avant de se fendre d'un léger sourire puis de se lever. Elle retira ses deux sabres laser de leurs étuis et les déposa sur le plan de travail de la cuisine, hors de portée immédiate de l'homme.

- "Tu touches à mes sabres, je te garantis que je te tue..." dit-elle sur un ton qui se voulait sérieux et un regard rieur. "Non, arrête de me regarder comme ça, je plaisante pas! Je te garantie qu'il te faudra mettre bien plus qu'une galaxie entre nous pour sauver tes fesses si tu tentes de t'en saisir!!"

Elle se mordilla légèrement les lèvres puis fit glisser sa chemise tâchée de sang au sol. Son pantalon subit le même traitement avant qu'elle ne lève un regard espiègle vers le jeune homme.

- "Cela étant dit... J'espère, Monsieur Darinson, que vos talents dans les arts charnels sont à la hauteurs de vos capacités de pilote et de tueur de calamariens..."

Elle l'embrassa doucement puis avec de plus en plus de passion, faisant appel à la Force pour faire sauter les boutons de la chemise du contrebandier puis dégager les verres et la bouteille de la table de filmiplast...

Zora n'avait jamais ressentit un tel plaisir même lorsqu'elle laissait couler la Force en elle. S'abandonnant au contrebandier, ne pouvait d'ailleurs rien faire d'autre que succomber en cet instant, l'apprentie vogua sur les vagues de la jouissance jusqu'au point d'orgue qui lui vrilla le corps d'une chaleur et d'un plaisir absolue. Haletante, souriante, la jeune femme resta un instant à caresser doucement le dos de Dranor du bout des doigts, hagarde. Quelques - trop courtes - minutes s'écoulèrent sans qu'un mot ne soit échangé, chacun des deux amants profitant simplement de la présence de l'autre dans le silence.

Le sourire de Zora s'accentua alors que le capitaine lui caressait tendrement le visage et lui disait qu'elle était belle. Pourtant de la tristesse était décelable dans la voix du natif de Tatooine et il n'y avait pas besoin d'être une génie pour en comprendre la raison. La jeune femme le comprenait parfaitement: maintenant que la passion s'était exprimée la prochaine étape serait les au revoir. L'apprentie ne voulait pas y songer pour le moment pourtant il fallait bien qu'elle l'envisage. Elle leva une main et caressa également la joue du contrebandier avec douceur.

- "On me l'a déja dit une fois ou deux, ouais..." glissa-t-elle, espiègle, en se redressant et plongeant son regard dans le sien. "T'es pas mal non plus, capitaine! Si j'étais pas une méchante Sith je te dirais que t'as encore de beaux restes..."

Les compliments, ce n'était pas du tout son fort et il devrait s'en contenter. Mais bon quelque chose disait à la jeune femme que cet aspect de sa personnalité lui plaisait. Peut-être même bien que c'était ce qui l'avait fait tomber "amoureux" d'elle. En y songeant, Zora ne put s'empêcher de penser que c'était la baratin qu'il devait sortir à toutes les jolies filles qu'il voulait mettre dans son lit. Ou accessoirement, sur la table de la cuisine de son vaisseau...

L'apprentie ressentait de la sincérité lorsque le contrebandier lui parlait mais elle avait peut-être oublié que c'était sa spécialité, le mensonge. L'impression d'avoir été manipulée s'infiltra sournoisement en elle et lui fit perdre toute notion de la douceur qui l'habitait encore quelques instants auparavant. Son regard se durcit et son sourire s'effaça tandis qu'elle repoussait Dranor afin qu'elle puisse se lever.

- "Satisfait, tu peux ajouter un nom à ton tableau de chasse?" glissa-t-elle froidement. "Dranor, le tombeur de ces dames..."

Elle soupira par frustration, se rendant compte parallèlement qu'elle était injuste. Elle aussi elle le désirait c'était une évidence, une vérité fondamentale. Elle ne pouvait pas lui reprocher quoi que ce soit. Mais cela fit du bien à la jeune femme qui entreprit de se rhabiller, tournant le dos au capitaine. Cela fait, elle attira ses sabres dans ses paumes à l'aide de la Force et les observa un instant. Une nouvelle fois l'envie d'attaquer l'homme qui avait réussi à s'infiltrer dans son corps s'insinua en elle. Un bref instant seulement puisqu'elle glissa finalement ses armes dans leurs étuis respectifs avant de se tourner vers Dranor:

- "Bon... On est pas tiré d'affaire pour autant!" reprit-elle plus doucement, dans le but évident de changer de sujet et en plus parler de ce qu'il s'était passé. "Visiblement le fait que l'on dérive sans aucune idée de l'endroit où nous sommes ne te dérange pas plus que ça. Mais moi, ce genre de truc foireux, ça me perturbe tu vois?"

Elle se forçait à paraître indifférente à ce qu'il venait de se passer afin que les choses soient bien claires entre eux. Mais l'apprentie était aussi réellement inquiète sur leur situation. Et si les choses avaient évoluées de manière à lui faire oublier dont quel pétrin ils étaient, il était temps de songer enfin à ce "léger" problème.

- "Tu as de quoi réparer les dégâts des moteurs?" s'enquit-elle. "Je suppose que tu pourras gérer ça tout seul... Moi, en attendant, je vais prendre une douche!"

Elle lui décocha un furtif sourire en coin et sortit de la cuisine...

Zora regarda le contrebandier soupirer puis le suivit du regard jusqu'à ce qu'il disparaisse. Ouais, il ne mentait sans doute pas. Mais se montrer acerbe à son égard lui rendait la chose plus facile, plus évidente. Aimer? Elle ne savait même pas vraiment ce que ça voulait dire. Se montrer agressive, en revanche...

La jeune femme bailla un instant et s'étira autant que sa blessure le lui permettait, savourant déja la suite des évènements. Elle se dirigea vers la salle de bain avec un léger sourire sur le visage en pensant à la bonne douche méritée qui l'attendait. Elle retira rapidement ses vêtements et les jeta dans un coin de la petite pièce avant de se tourner de dos face au miroir. Elle passa le bout de ses doigts sur sa blessure - ou plutôt le pansement que Dranor lui avait fait - tout en se demandant si elle garderait une cicatrice. Le bacta faisait des miracles seulement ils n'en avaient pas et il n'y avait plus qu'à espérer qu'elle trouverait rapidement de quoi effacer cette empreinte de sa peau.

Zora se glissa sous la douche et appuya sur quelques boutons d'un petit pad afin de régler la température de l'eau et la puissance du jet. Un sourire satisfait se dessina sur son visage alors que de l'eau chaude se déversait sur ses épaules. Elle passa la main dans sa longue chevelure et en savourant cet instant de détente si bienvenue. Pas économe pour un sou, la jeune femme passa de longues minutes à se savonner et profiter pleinement de cet instant mérité avant de finalement se résigner à quitter la cabine de douche. Elle se sécha rapidement à l'aide de se serviette et s'observa une nouvelle fois dans le miroir en portant une main sur son ventre. L'apprentie fit appel à la force afin de sonder son abdomen et y déceler un éventuel corps étranger...

*Je vous en prie... Dites-moi que je me fais des idées...* pensa-t-elle en fronçant légèrement les sourcils.

Fort heureusement elle ne décela rien d'anormal. Zora se savait fertile mais n'avait ni le temps ni l'envie pour une maternité si précoce. Une chose était clair, si d'aventure Dranor avait glissé l'embryon de la vie en elle, elle le tuerait. Avec la Force, des médicaments, tout ce qu'elle pouvait. Finalement, ce n'était qu'une détail. Cette pensée la rassura et suffit à calmer son appréhension. Elle noua la serviette autours de son corps et se dirigea vers sa cabine où elle enfila rapidement des vêtements plus "adaptés". En d'autres termes, des habits sombres et léger reflétant d'avantage son caractère que les tissus achetés sur Mon Calamari. Elle noua ensuite ses cheveux en une queue de cheval qui avait l'avantage de lui dégager le visage.

Ceci fait, elle partit à la recherche du contrebandier pour voir où il en était dans les réparations. Il l'entendit arriver le premier et lui indiqua sa position d'une voix étouffée. Amusée, la jeune femme s'approcha du sas d'accès qui menait sous les moteurs. Elle se pencha en avant jusqu'à distinguer, ou plutôt sentir dans la Force, le capitaine.

- "Tu peux m'envoyer le pistolet à percussion et du dégrippant s'il te plais ? ….. Dans le deuxième compartiment de la caisse à outils rouge..."

L'apprentie jeta un regard réprobateur à la main pleine de graisse qui sortit du sas, comme une invitation supplémentaire à lui fournir ce qu'il demandait.

- "Je sors de la douche et tu me demandes de toucher des trucs dégueulasses?" s'amusa-t-elle. "Pas de doute, monsieur sait y faire avec les femmes..."

D'un geste de la main l'apprentie ouvrit le deuxième compartiment de la caisse à outil et souleva à l'aide de sa volonté les outils que le contrebandier lui demandait. Elle les déposa dans sa main et se pencha ensuite au bord de sas avant d'attirer à elle une lampe de poche pour tenter d'apporter son aide au jeune homme.

- "Alors? C'est grave?" s'enquit-elle. "Tu penses pouvoir réparer tout ça ou je dois commencer à m'inquiéter?"

Le ton qu'elle employait était léger mais la jeune femme était consciente que sans l'hyperdrive les choses deviendraient réellement ennuyeuses. Et davantage encore si le capitaine n'avait pas de quoi les réparer à bord. Un voyage en subluminique pouvait prendre des semaines - voir des mois - suivant leur position actuelle. L'idée de rester bloquée avec Dranor pendant tout ce temps l'attirait et la révulsait en même temps...

Mais le capitaine n'eut pas le temps de répondre car un choc léger sur la coque se répercuta dans le cargo. Quelque chose les avait touché et vu qu'ils étaient encore en vie ce ne devait certainement pas être un astéroïde. Un débris qui dérivait? Peut-être, oui.. Mais une sale sensation s'empara d'elle. Le genre de sensation, finalement, qu'elle avait depuis le début de leur périple.

- "Dranor?" fit-elle d'une voix lasse. "Dis-moi que c'est toi qui est à l'origine de cette secousse..."

Zora tenta bien de se protéger du gaz que leurs assaillants libéraient dans les coursives du navire. Son premier réflexe fut de se jeter au sol en espérant que l'air y serait plus pur mais elle déchanta très vite. Sa gorge s'enflamma, ses yeux s'embuèrent tandis qu'elle se mit à tousser violemment. Elle tenta bien de faire appel à la Force pour se protéger mais elle ne connaissait aucun pouvoir efficace dans ce genre de situation. Résignée, n'ayant de toute façon guère d'autres options que celle de cracher ses poumons, l'apprentie espéra simplement que les effets du gaz allaient se dissiper rapidement.

Des bruits de pas devinrent de plus en plus audibles au fur et à mesure qu'une petite troupe s'approchait du compartiment moteur. Malgré ses yeux pleins de larmes, Zora distingua six silhouette dont deux particulièrement massives dans l'embrasure du sas d'accès. Elle soupira, consciente que les choses n'allaient certainement pas s'améliorer.

- "Je.. Je ne sais pas ce que... tu as fait Dranor, mais... tu as... vraiment un sale.. Karma!" glissa-t-elle avec un semblant d'humour entre deux quintes de toux.

Des coups s'abattirent sur eux, mettant à rude épreuve leurs corps déja bien sollicité par leur "lune de miel" sur Mon Calamari. Une botte s'écrasa dans l'abdomen de la jeune femme, lui arrachant un cri de douleur qu'elle ne put réprimer tout en se recroquevillant sur le sol métallique de la salle des moteurs.

- "Bougez pas les tourtereaux, vous êtes à présent les prisonniers du capitaine Tuls, capitaine du Mynock." dit une voix des plus désagréables.

Zora releva les yeux vers l'origine de ces mots, observant à travers un rideau de larmes celui qui se présentait comme le capitaine Tuls tandis que ses hommes les relevait sans ménagement et leur liait les mains dans le dos à l'aide de menottes magnétiques. L'apprentie cracha au visage du twi'lek bleu et se fendit d'un sourire narquois:

- "Voila pour les présentations, saloperie!" répondit-elle sur un ton haineux.

La jeune femme se concentra sur l'un de ses sabres qu'un gamorréen observait avec un semblant d'attention et pressa à l'aide de la Force sur le bouton d'activation. La lame jaillit à travers le coup de l'humain qui se trouvait à côté de lui. Ce dernier ne comprit sans doute pas ce qu'il se passait et la surprise qui se lisait dans son regard était des plus savoureuse. Il s'écroula sur le sol, des mots transformés en affreux gargouillis s'échappant de sa gorge carbonisée.

Mais si cet acte ravissait la jeune femme et flattait ce qu'il lui restait de fierté, il était également complètement inutile. Le capitaine frappa Zora du revers de son poing, lui éclatant la lèvre, avant de saisir son menton avec sa paume et d'approcher sa tête de la sienne.

- "Tu veux faire la maline, hein?" fit-il sur un ton qui ne présageait rien de bon. "Refais-moi encore un truc du genre et je t'arrache moi-même les yeux, pétasse! Tout comme ceux de ton chéri!"

Un second coup la fit vaciller sur le côté puis tomber sur le sol, ne pouvait s'aider de ses bras pour se rattraper. On la redressa quelques instants plus tard et on la poussa sans ménagement le long de la coursive, à la suite de Dranor. Le gaz commençait à se dissiper, l'air étant purgé de sa substance irritante grâce aux purificateurs du cargo du contrebandier. A l'inverse, leur situation empirait de secondes en secondes..

On les invita aimablement à avancer plus vite à l'aide d'un bâton envoyant des décharges électriques fort peu agréables. Les deux captifs furent emmenés jusqu'au sas puis le traversèrent jusqu'à se retrouver à bord du Mynock. Le vaisseau de Dranor n'était pas forcément en bon état mais au moins il était propre. On voyait qu'il était bichonné avec amour. Sur le vaisseau pirate en revanche, la puanteur de l'air était telle que l'on pouvait aisément se demander s'il était équipé de douches.

- "C'est charmant ici, très coquet!" glissa-t-elle, goguenarde.

- "Toi la salope, tu te la fermes ou je te baillone!" lui répondit le zabrak en lui envoyant une nouvelle décharge électrique.

Dranor se fendit aussi de quelques commentaires bien sentis et eut droit également à sa dose de douleur. En y repensant, si la situation n'avait pas été si dramatique elle aurait presque pu être amusante. On les mena rapidement le long de quelques coursives jusqu'à un semblant de quartier de détention. On les détacha chacun leur tour avant de le pousser sans ménagement dans des cellules séparées, l'une en face de l'autre. Zora se massa les poignets et leva les yeux vers le champ de force rouge pâle qui la retenait prisonnière. La pièce était petite et disposait d'une couchette crasseuse et d'un petit tabouret metallique. Sur le mur, quelques barres avaient été gravées, représentant sans doute le nombre de jour de captivité d'un précédant "locataire".

- "Tu sais Dranor, j'ai la sale impression qu'à chaque fois que je me plains il nous arrive quelque chose de pire... Ce sera quoi la prochaine fois? Un astéroïde? Une supernova?" glissa-t-elle à son compagnon, un sourire las sur les lèvres.

Zora sourit légèrement lorsque Dranor lui répondit qu'il préférait une supernova à ce qu'il risquait de leur arriver entre les mains des pirates. C'est sur qu'ils ne semblaient pas des enfants de chœur et leurs sourires carnassiers ne laissaient rien présager de bon. Pourtant ils ne s'en sortaient pas trop mal encore. Les pirates auraient simplement pu les tuer sur place, estimant qu'ils n'avaient aucune chance d'êtres vendus comme esclave. Bon, au moins, les choses auraient été terminées maintenant...

La jeune femme tourna légèrement la tête et croisa le regard azur du contrebandier lorsque ce dernier prononça son nom. Elle sentait une légère hésitation chez lui et comprit rapidement que le sujet qu'il souhaitait aborder ne concernait sans doute pas leur possible évasion. Un mince sourire se dessina sur les lèvres de l'apprentie alors que le jeune homme bottait en touche, lui disant que finalement ce n'était pas important. Elle aurait sans doute aimé ce qu'il allait lui dire mais elle le redoutait aussi un peu. Mais Dranor avait sans doute raison: ce n'était ni le lieu, ni le moment.

- "Sinon t'as une idée pour savoir comment sortir de cette cage? Tes pouvoirs de sorcière peuvent pas matérialiser je sais pas moi...une bombe ou une connerie du genre?"

La jeune femme tourna une nouvelle ses yeux noisette vers son compagnon et le scruta un instant:

- "Sorcière?" répéta-t-elle, visiblement amusée. "On ne me l'avait encore jamais faite celle-là!"

Zora plaqua l'arrière de son crâne contre la paroi fraîche du duracier et écarta une mèche de cheveux tout en cherchant du regard au moyen de s'évader. Les murs semblaient solides et lisses, sans imperfections. Il lui aurait été facile de découper le métal avec ses sabres s'ils ne s'étaient pas trouvé en possession de l'affreux Twi'Lek qui se faisait passer pour un capitaine. Savoir ses armes entre les mains d'un pirate miteux lui donnait presque la nausée et elle comptait bien les récupérer avant qu'il ait eut le temps de les abîmer ou les vendre.

*S'il ne leur fait ne serait-ce qu'une égratignure, ce type va regretter d'avoir quitté le ventre de sa mère!* se promit-elle.

Elle fut tirée de ses pensées par la voix du contrebandier qui lui indiquait un boîtier contre le mur après s'être levé. Zora fit de même et s'approcha aussi prêt qu'elle le pouvait du champ de force en évitant soigneusement d'entrer en contact avec et de se prendre ainsi une énième décharge. Elle remarqua le panneau électrique et l'observa un instant avec de lancer un clin d’œil à Dranor.

- "Bien vu! Je suppose qu'en bidouillant un peu ce truc on arrivera à couper l'alimentation du champ de force..."

L'apprentie n'avait aucune connaissances techniques mais il n'en fallait pas vraiment pour ce qu'elle comptait faire. Après tout, il s'agissait simplement de dérégler ce qu'elle pourrait en espérant que cela suffise à couper la paroi rouge pâle qui leur bloquait le chemin de la sortie. La jeune femme s'assit en tailleur et fit appel à la Force pour sentir ce qui l'entourait dans un rayon de quelques mètres. Elle repéra rapidement le boitier que le contrebandier lui avait désigné ainsi qu'une autre présence juste à côté, dans le couloir ouvrant sur les cellules.

- "Il y a un garde en faction devant l'entrée... Peut-être le zabrak, je n'en suis pas certaine..." glissa-t-elle doucement au jeune homme.

Ne s'attardant pas davantage sur le vigile qui n'était qu'un problème seconde tant qu'ils n'étaient pas sortis de leurs cellules, l'apprentie se concentra sur le boîtier. Elle sentait les conducteurs, puces et autres composantes du panneau et chercha un bref instant à comprendre comment interagir avec. Le schéma étant incompréhensible pour elle aussi opta-t-elle pour une approche plus "directe". Elle se concentra sur une rangée de fils et les arracha grâce à la télékinésie avant de se concentrer sur les circuits imprimés qu'elle força jusqu'à ce qu'ils cèdent.

De la fumée s'éleva du boîtier et quelques étincelles en jaillirent dans des crépitements soutenus. Le champ de force clignota quelques instants jusqu'à disparaître totalement. Zora rouvrit les yeux et allait crier victoire quand le zabrak pénétra dans la pièce, sûrement averti par les bruits qu'avait fait le boîtier en rendant l'âme. Le pirate resta un instant interdit, posant son regard sur le contrebandier puis l'apprentie et fronçant les sourcils en remarquant l'absence des champs de force. Mais il reprit bien vite ses esprits et chargea Dranor en tirant une vibrolame de sa ceinture et le gratifiant de ce qui ressemblait fort bien à une insulte.

- "Merde!" cria Zora en se relevant et fonçant à son tour sur le pirate.

Ils ne seraient pas trop de deux pour en venir à bout certainement. Le Zabrak était armé et était en pleine forme au contraire des deux captifs...

Le pirate ne s'était pas laissé faire mais à eux deux, Dranor et Zora lui avaient réglé son compte sans trop de difficultés. Enfin, l'apprentie n'avait pas eu le plaisir de voir une vibrolame à quelques centimètres de sa carotide... Le contrebandier aurait sans doute un avis différent sur la question. La jeune femme aida l'homme à faire rouler sur le côté le cadavre du zabrak en s'aidant de la Force puis sourit lorsqu'il gratifia leur assaillant d'une insulte sans doute typiquement tatooinite. Sourire qui s'accentua alors que Dranor ironisait sur le fait qu'ils avaient une arme qui semblait bien inutile.

- "C'est toujours mieux que pas d'arme du tout, non?" répondit-elle, taquine. "Et puis je suis certaine que tu adorerais plonger cette lame dans le corps de tous les pirates qui ont abordés ton si précieux vaisseau, non?"

Elle haussa les sourcils en l'observant se rapprocher d'elle, se demandant ce qu'il avait derrière la tête. Zora se mordilla la lèvre en l'écoutant, un brin dubitative. Elle était consciente que ce sujet reviendrait sur la table rapidement mais elle était loin de se douter que l'homme allait relancer la chose en pleine évasion. Décidément, il était toujours aussi surprenant et ce côté de sa personnalité la faisait craquer bien malgré elle. Parallèlement, ce genre de question la mettait toujours un brin mal à l'aise.

- "Parce que c'était beaucoup plus facile de réagir de cette manière... Pourquoi? Parce que j'ai un peur bleue de te dire que j'ai aimé ça et de faire un pas dans ta direction!" glissa-t-elle en réponse.

Elle fit un pas de côté pour éviter que le sang s'écoulant du cadavre ne tâche ses bottes et tourna le dos au contrebandier, regardant vaguement un mur inintéressant en soi sauf qu'il avait l'avantage de lui éviter le regard azur du contrebandier. Sa proposition de le suivre était toujours aussi tentante, sinon plus, que quelques heures auparavant. C'était certain, la vie avec Dranor serait sans doute bien plus agréable que l'atmosphère qui régnait sur Korriban, même si le danger resterait bien présent malgré tout. Il n'y avait qu'à regarder la journée qu'ils passaient pour se rendre compte que le terme normalité n'entrait pas dans le vocabulaire du contrebandier.

- "Toi, dans le genre, t'es insistant!" s'amusa-t-elle. "T'es chiant, Darinson!"

Un sourire sincère illumina son visage délicat bien que son compagnon ne pouvait pas le voir, l'apprentie lui tournant le dos. Zora se tiendrait à ses engagements envers Darth Azel et le côté obscur, de toute façon elle n'avait pas le choix. Une part d'elle ne demandait qu'à hurler son envie de rester auprès de Dranor et de profiter de ses bras si réconfortants. Mais les choses étaient ainsi et il était trop tard pour faire marche arrière.

- "On en reparlera plus tard, d'accord?" concéda-t-elle, désireuse de traiter les choses par ordre de priorité. "Je veux pas casser l'ambiance mais on est à bord d'un vaisseau pirate et même si on en a éliminés deux il en reste encore suffisamment pour nous pourrir la vie, voir pire. Et ce serait bien de pouvoir récupérer ta poub... ton vaisseau, non? Après on aura tout le temps de discuter d'une idylle interdite!"

Elle se retourna vers lui et lui adressa un clin d’œil espiègle juste au moment où le sas s'ouvrit une nouvelle fois, dévoilant un humain portant deux plateaux repas. Dranor fut plus rapide à réagir que Zora et se jeta sur l'agresseur qui, surprit comme son prédécesseur, n'eut pas le temps de réagir. Le coup aurait été mortel, le contrebandier étant visiblement coutumier de ce genre d'armes, si l'apprentie n'avait pas usé une nouvelle foi de la Force pour dévier le coup. La surprise joua pour elle, Dranor ne s'attendant sans doute pas à ce genre de "tour". La lame se planta dans le ventre du pirate, à défaut du coeur. Zora se précipita vers son compagnon.

- "Excuse-moi!" lança-t-elle au passage. "J'en avais besoin vivant!"

Sans autres explications, la jeune femme posa sa main sur la poitrine de l'humain et invoqua le côté obscur de la Force. L'énergie vitale encore présente dans le corps du pirate commença à être aspirée dans la paume de Zora, l'envahissant d'une douce chaleur qui se déplaça à hauteur de son épaule. La blessure du tir de blaster se régénéra peu à peu, la chair se cicatrisant comme par magie. La "source" d'énergie commença à se tarir et elle n'eut pas le temps de se guérir complètement, le pirate agonisant dans un long râle avant qu'elle y parvienne.

Zora se redressa, radieuse, envahie d'une énergie nouvelle, et arracha le pansement de son épaule, dévoilant de la peau rosée typique du dernier stade d'une cicatrisation naturelle. Elle fit jouer un peu son épaule en quelques mouvements du bras et se tourna vers Dranor avec un large sourire.

- "Encore un truc de sorcière!" glissa-t-elle en faisant référence au propos récents du contrebandier. "Bon et maintenant, capitaine? Je ne connais absolument rien aux vaisseaux, ça c'est ton domaine! Une idée de génie?"

Zora semblait sous le coup d'une étrange ivresse, comme si elle avait un peu trop forcé sur la bouteille. Une conséquence de l'absorption de vie qui la rendait euphorique sans toutefois lui donner les effets néfastes de drogues plus "conventionnelles". Ce qui expliquait sans doute la bonne humeur qui s'était emparée d'elle. Caressant Dranor d'un regard espiègle, l'apprentie récupéra le blaster à la taille de l'homme qu'elle venait de vider de son sang et le tendit au contrebandier:

- "On fait un échange? Tu es bien meilleur tireur que moi et puis je préfère la vibrolame, surtout!"

Ne lui demandant pas d'avantage son avis, la jeune femme saisit la lame dans la main de l'homme et glissa le blaster dans l'autre. Elle jeta un instant un regard sceptique à la vibrolame, ne pouvant s'empêcher de la comparer avec ses sabres. Décidément, c'était comme si elle avait un cure dent dans la main et c'était plutôt désagréable.

- "Bon, alors?" insista-t-elle, désireuse de revoir ses armes le plus tôt possible.